De hoofdstad van Egypte is voor veel reizigers niet meer dan een praktisch vliegveld en de beroemde piramides. Eerder vertelde ik je al over de tofste highlights van Caïro. Maar hoe verken je Caïro nou het makkelijkst? Wat zijn de leukste wijkjes? Hoeveel tijd heb je hier nodig en waar kan je lekker eten? In deze city guide voor Caïro vertel ik het je allemaal!
De highlights van Caïro in drie dagen
Ik ben in totaal vier dagen in Caïro geweest. Dat is misschien wat veel, maar daardoor heb ik wel veel kanten van veelzijdig Caïro kunnen zien. Ik zou je zelf twee, maar bij voorkeur drie dagen aanraden om alle highlights van de stad te verkennen. Een aantal van mijn favoriete sights:
- De piramides en de sfinx natuurlijk
- De oudste markt van de stad Khan El-Khalli
- De citadel met een prachtig uitzicht over de stad en indrukwekkende moskeeën
- Het Egyptisch Museum met mummies, sarcofagen en het beroemde masker van Toetanchamon
Leestip: in mijn blog met de must-visits van Caïro noem ik alle toffe highlights.
De highlights liggen redelijk praktisch geclusterd in de stad, waardoor het makkelijk is om je dagen in te delen. Ik raad je aan om drie dagen in Caïro door te brengen. Bezoek op een dag de beroemde piramides en de sfinx in de wijk Giza, aan de rand van Caïro. Een andere dag kan je wijden aan islamitisch Caïro: de citadel, de souk, de Bab Zuweila-poort en de Hassan-moskeeën liggen vlakbij elkaar. Op nog een derde dag kan je de kerken in Koptisch Caïro in de ochtend bezoeken. In de middag kan je naar het Egyptisch Museum en je dag eindigen op het hippe Gezira-eiland vlakbij het museum.
Transport: hoe kom je er en hoe reis je rond?
Caïro is natuurlijk de plek van het grootste internationale vliegveld van Egypte, dus dat is ongetwijfeld hoe je hier aankomt. Ik betaalde zelf € 238 voor een retourticket Amsterdam-Caïro met een korte overstap. Je visum regel je makkelijk zelf op het vliegveld en hoef je niet via dure sites tevoren te regelen. Zorg er wel voor dat je 25 euro of dollar cash bij je hebt (geen muntgeld), dat scheelt weer een rij voor die ene ATM.
Caïro is daarnaast verbonden met andere plaatsen in Egypte met de (nacht)trein. In ongeveer 10 uur ben je in Luxor en in 13 uur in Aswan. Houd overigens wel rekening met flinke vertragingen, dus plan je dag na aankomst niet te strak in. Er is een nachttrein met comfortabele stapelbedden in tweepersoons slaapcoupés, maar die is wel prijzig. Voor de route Aswan-Caïro betaalden wij € 75 per persoon in zo’n luxe trein. Voor een nachttrein zonder bedden, maar met met ruime stoelen betaalden we 300 Egyptische pond per persoon tussen Caïro en Luxor (last minute). Dat is dus echt flink wat goedkoper.
In de stad zelf heb je de metro en taxi. Wij kozen zelf voor de taxi; dan zie je onderweg gelijk nog wat van de stad. Soms hebben taxi’s een meter, maar het is gebruikelijker om tevoren een prijs af te spreken. Een prijs afspreken lukt niet altijd, omdat chauffeurs vaak geen Engels spraken. Wij gaven dan gewoon achteraf wat wij inmiddels wisten dat gebruikelijk was voor dat ritje. Voor korte ritjes in Caïro is dit bijvoorbeeld 40 tot 60 pond. Vanaf downtown Caïro naar de piramides in de wijk Giza betaalden we 150 tot 180 pond, en vanaf het vliegveld naar downtown Caïro 130 tot 150 pond.
Wil je discussies en prijsonderhandelingen met taxichauffeurs voorkomen? Ga dan voor de Uber-app. Grote kans dat je nog minder betaalt ook. Zo betaalden wij met een taxi tussen de 130 en 150 pond voor een rit van of naar het vliegveld, maar met een Uber maar 100 pond.
Tip: heb je nog geen Uber-account? Via deze link kan je je makkelijk aanmelden en krijg je korting op je eerste rit.
De leukste wijk van Caïro: Zamalek op Gezira-eiland
Caïro is niet bepaald een stad die van gezellige spots en sfeervolle wijken aan elkaar hangt. Het is vooral een erg drukke, chaotische en ook vieze stad. Het hipste deel van Caïro is de wijk Zamalek, de wijk op het Gezira-eiland. Gezira is Arabisch voor eiland. Op dit eiland in de Nijl vind je een museum voor moderne kunst, kunstgalerieën, koffiebarren en hippe restaurants. Het is daarmee een van de populairdere plekken onder expats om te wonen. Ook wij vonden dit een verademing middenin het stoffige, luidruchtige en chaotische Caïro. Aanraders zijn bijvoorbeeld Lychee voor smoothies en sapjes, Cake Café of Holm Café voor koffie met taart en l’Aubergine voor diner en cocktails.
De fijnste hotels in Caïro
Gezira is een ideale uitvalsbasis, als je het fijn vindt om dichtbij leuke koffiebarretjes en restaurants te zitten. Op het eiland zelf heb je voornamelijk wat duurdere hotels, zoals het comfortabele Marriot. Maar ook direct naast het eiland en vlakbij het Egyptisch Museum heb je fijne, maar meer budgetvriendelijke hotels.
Een aantal goede opties in verschillende prijsklassen:
- Marriot Hotel | actuele prijzen | Perfecte locatie op het Gezira-eiland. Het hotel heeft een eigen casino en meerder restaurants en cafés.
- Heritage Hostel | actuele prijzen | inclusief ontbijt | Budgetvriendelijke optie direct naast Egyptisch Museum. Comfortabel en net, maar wat oubollig. Er zijn privékamers, maar ook slaapzaaltjes.
- Tahrir Plaza Suites | actuele prijzen| inclusief ontbijt | Nog een budgetvriendelijke optie direct naast Egyptisch Museum. Smoezelig trappenhuis maar erg net, comfortabel en schoon hotel met fijne kamers. Staff is vriendelijk en spreekt perfect Engels.
- 1920s Boutique Hotel | actuele prijzen| Geen centrale ligging, maar een prachtig kleinschalig boutique hotel in art deco-stijl.
De leukste restaurants en koffiebarretjes
Na vier dagen in Caïro hebben we aardig wat leuke spots bezocht. Zeker op Gezira-eiland vonden we het ene leuke eettentje na de andere. Op de kaart hieronder heb ik al mijn tips voor leuke spots samengevat! Een selectie van mijn favorieten:
- Eish + Mal voor pizza’s met livemuziek
- Akher Saa voor goedkoop en Egyptisch eten met locals
- Lychee voor smoothies en gezonde salades
- Cake Café of de keten Poire Café voor taartjes met koffie
- l’Aubergine Zamalek voor diner en cocktails
