Guatemala

San Marcos La Laguna, hippiedorp aan Lake Atitlan

Hippiedorp San Marcos La Laguna is zonder twijfel ons favoriete dorp rondom het beroemde Lake Atitlan in Guatemala. Het meer wordt als een van de populairste bezienswaardigheden van Guatemala druk bezocht, waarbij een belangrijke vraag voor iedere reiziger is: welk dorp kies ik als uitvalsbasis? Ze hebben allemaal een prachtig uitzicht over het met vulkanen omringde meer, heerlijke restaurants en prachtige slaapplekken. Maar San Marcos heeft van alle Atitlan-dorpen de leukste, meest ontspannen sfeer en wordt dan ook vaak hét hippiedorp van Guatemala genoemd. Het piepkleine dorpje biedt vegetarische restaurants, handgemaakte sieraden, gehaakte topjes, yoga, massages, reiki en sound healings. Lees in deze blog alles wat je wilt weten over San Marcos aan Lake Atitlan, waaronder de leukste dingen om te doen, de mooiste hotels en praktische tips.

San Marcos de Atitlan | Lago de Atitlan | Guatemala | The Orange Backpack

Waarom Lake Atitlan de moeite waard is

Lake Atitlan is een van de populairste bezienswaardigheden van Guatemala vanwege het strakblauwe meer, omringd door vulkanen, bergen en schattige dorpen. In dit prachtige landschap zijn veel leuke activiteiten op het meer te vinden, kan je overnachten in schitterende hotels en hostels, en zit je goed voor heerlijke relaxdagen aan het water.

Leestip: leukste dingen om te doen aan Lake Atitlan.

Omdat Atitlan zo populair is bij reizigers, vind je er tal van hippe restaurants, leuke excursies op het meer en prachtige slaapplekken. De leukste dingen om te doen aan Lake Atitlan zijn het verkennen van de dorpjes, hiken naar mooie uitzichtpunten, shoppen op lokale markten, varen over het meer en genieten van de lekkere restaurants. De makkelijkste en ook leukste manier om hier rond te reizen, is met de boot die je voor een klein bedrag naar de verschillende dorpen rondom het meer brengt.

Lake Atitlan Guatemala

Hoe kom je in San Marcos La Laguna?

Het Meer van Atitlan ligt in het westen van Guatemala. De ligging maakt Atitlan makkelijk in te passen op iedere reisroute door Guatemala, al was het maar omdat het populaire en niet te missen Antigua ook in het westen ligt.

De meeste reizigers komen vanuit Antigua of Semuy Champey naar Lake Atitlan. Ook de minder bekende bestemming Quetzaltenango ligt in dit deel van het land en is niet heel ver van Lake Atitlan. Je kan makkelijk met minivans, de Uber of zelfs de lokale chickenbus vanaf die bestemmingen bij het Meer van Atitlan komen. Je komt vrijwel altijd aan bij hoofddorp Panajachel aan het meer en niet bij San Marcos zelf. Vanuit Panajachel pak je de bootverbinding om naar San Marcos door te reizen. De boten varen als een soort busverbinding over het meer. Vrijwel alle dorpen worden meerdere keren per uur aangedaan door zo’n bootje en voor 10 tot 20 Quetzal wordt je dan gebracht naar een volgend dorp.

Overnachten in San Marcos La Laguna

Als een van de drie meest populaire dorpen aan Lake Atitlan – Panajachel en San Pedro zijn de andere twee – heb je in San Marcos tal van leuke accommodaties voor ieder budget. Wij vinden dat San Marcos van alle dorpen rondom het Meer van Atitlan zelfs de meest bijzondere overnachtingen van Lake Atitlan heeft. Je kan hier overnachten in fotogenieke luxeaccommodaties, een ecoresort in hippiesferen of glamping domes aan het meer.

De leukste hostels en hotels in San Marcos:

#1 Lush Atitlan (San Marcos) voor een van de meest fotogenieke accommodaties aan het meer. Je hebt hier een fenomenaal uitzicht over het meer. Het hotel is prachtig gebouwd van natuurlijke materialen en met rustige tinten.

#2 Eagle’s Nest Atitlan (rand van San Marcos) voor een ecoresort in hippiesferen met een locatie iets buiten San Marcos, gebouwd tegen de rotsen als een adelaarsnest. Het uitzicht over het meer en de vulkanen is fenomenaal. Er zijn berghutjes, slaapzalen en appartementen. Een boeking is altijd all-inclusive, dus met drie maaltijden per dag, yogalessen en sauna.

#3 Anzan Atitlan (rand van San Marcos) voor een modern luxehotel met zonneterras, privéstrand, yoga, massages en terras aan het water. Anzan ligt wat buiten San Marcos, maar is een korte wandeling verwijderd van alle leuke restaurants en winkels van het dorp.

#4 Kula Maya Boutique Hotel (San Marcos) voor een schitterend, relatief nieuw boetiekhotel vlakbij de aanlegsteiger van San Marcos en het Cerro Tzankujil Nature Reserve. Elke suite en designdome met rieten dak heeft een patio met uitzicht op het meer. Er is een spa, buitenzwembad en terras.

San Marcos de Atitlan | Lago de Atitlan | Guatemala | The Orange Backpack

Toeristische kaart van San Marcos

San Marcos de Laguna is klein. Heel klein. Het bestaat grofweg uit twee lange, parallelle straten van de pier naar de hoofdweg. Een van de twee is weinig meer dan een smal steegje, maar de andere straat is het hippe centrum van San Marcos. De muren zijn gevuld met kleurrijke straatkunst en aan beide straatzijdes struikel je over de leuke eettentjes en winkels.

Tip: in San Marcos is maar één ATM, namelijk in een klein winkeltje aan de rand van het dorpje.

Leukste dingen om te doen in San Marcos

#1 De hippiesferen van San Marcos

Wij associeerden Guatemala nou niet bepaald met yogalessen, soundhealings, buddhabowls, gojibessen en gebreide topjes. Toch bleek San Marcos aan Lake Atitlan precies dat te bieden. Het bekende hippiedorp van Guatemala is een vreemde eend in de bijt en juist daarom zo’n interessante bezienswaardigheid in Guatemala.

Genieten van de hippiesferen van San Marcos is een van de beste dingen om hier te doen. San Marcos ademt zo’n hippiesfeer dat zelfs de gebruikelijke, kleine tienda’s hier naast hun marsen, flesjes cola en chips ook sojamelk en gojibessen verkopen. Die hippievibe vindt je niet alleen terug in muurschilderingen, buddhabowls en winkels met gebreide topjes, maar ook in een uitgebreid aanbod van yoga, sound healings, massages, reiki en meer. Het is een aanrader om een van de vele activiteiten in San Marcos te kiezen om je lekker onder te dompelen in deze unieke plek aan het Meer van Atitlan.

Door die hippiesfeer doet het dorp wel wat westers aan. Er wonen in dit dorp ook veel Amerikaanse en Europese hippies die in de restaurants en winkeltjes werken. Een echt local experience zal je hier dus niet hebben, maar daarvoor is het populaire Lake Atitlan sowieso niet de beste bestemming.

#2 De hippe hotspots van San Marcos

Hoewel alle Atitlan-dorpen veel hotspots voor alle reizigers hebben, spant San Marcos wel echt de kroon. Het piepkleine dorp zit vol gezellige restaurants, koffiezaakjes en cafes waar je terecht kan voor heerlijke maaltijden, cocktails tijdens happy hour, fijne ontbijtjes en goede koffie. Onze dagen in het dorp bestonden daarom ook voor een groot deel uit de hippe hotspots uitproberen.

Onze favoriete hotspots in San Marcos:

  • Maloca voor vega maaltijden op ligkussens (tip: kies de buddhabowl)
  • Circles Cafe & Bakery voor de beste koffie, koekjes en broodjes
  • Pita Gordita voor pitabroodjes met hummus en falafel en Israëlische shaksuka
  • Shambala voor gezonde ontbijtjes
  • Comedor Konojel voor lokale maaltijden voor een lage prijs

#3 De zonsondergang over het meer

Het einde van de dag is hét moment om naar het meer te lopen. De zon gaat onder achter de bergen en vulkanen rondom het meer en geeft alles een gouden glans. Tul y Sol is een goede plek om een drankje te drinken tijdens het golden hour. Je kan ook een van de vele steigers aan het water opzoeken om in alle rust van dit mooie moment te genieten.

#4 De dorpen aan Lake Atitlan

Rondom Atitlan liggen meer leuke dorpen om te bezoeken, waarbij Panajachel en San Pedro de bekendste twee zijn naast San Marcos. We raden je aan om een of twee dagen uit te trekken om sfeer te proeven in de pittoreske dorpen rondom Atitlan. Pak de busboot van jouw uitvalsbasis naar de dorpen en ontdek hoe ze allemaal hun eigen karakter hebben. Panajachel is als grootste dorp van Atitlan een grote drukte en San Pedro staat juist bekend om zijn backpackerssfeer en goedkope partyhostels.

#5 Hike naar Santa Cruz

Vanaf San Marcos kan je in twee uur een prachtige wandeling maken naar het andere Atitlan-dorp Santa Cruz. De meeste reizigers beperken zich tot de korte wandeling van 30-45 minuten tussen Jaibalito en Santa Cruz. Maar als je voor wat meer uitdaging kiest, verleng je deze hike naar San Marcos. Je loopt vrijwel de hele route langs de kust en hebt prachtige uitzichten over het meer en de omliggende heuvels en vulkaan.

#6 Uitzichtpunt Indian Nose tijdens zonsopkomst

De Indian Nose is een van de bekendste bezienswaardigheden van Lake Atitlan. Dit is dé plek om de zonsopkomst te zien aan het meer. De Indian Nose is een berg bij de dorpjes San Pedro en Santa Clara met op de top een prachtig uitzichtpunt. Vooral vroeg in de ochtend – of eigenlijk nacht – is de Indian Nose-hike erg populair, zodat vanaf het uitzichtpunt de zonsopkomst kan worden bekeken. De hike omhoog in het pikkedonker is behoorlijk pittig. In het begin is het pad nog redelijk vlak, maar uiteindelijk is het vrij steil omhoog klimmen. We hebben de wandeling zelf overgeslagen en kunnen dus niet uit eigen ervaring putten, maar we hebben begrepen dat het vanwege de veiligheid verstandig is om deze hike met een gids te doen.

#7 Souvenirs shoppen

San Marcos zit vol met hippiewinkels waar je leuke souvenirs kan inslaan. Liever een grotere markt? Ga dan naar de hoofdstraat van Panajachel. De Calle Santander in Panajachel is een soort toeristenwalhalla met eindeloze rijen winkels met souvenirs. Van kleurrijke stoffen tot handgemaakte sieraden tot traditionele Maya-artikelen, het aanbod is enorm.

Als je het nog groter wilt aanpakken, moet je op donderdagen en zondagen naar de beroemde markt van Chichicastenango. Chichi zou de grootste en kleurrijkste markt van heel Midden-Amerika hebben. Een bezoek aan deze beroemde markt is dan ook niet iets waar je in een half uurtje mee klaar bent. Eindeloos kan je dwalen tussen de kraampjes en stalletjes, waarbij je niet uitgekeken raakt.

#8 Cerro Tzankujil Nature Reserve

Direct naast San Marcos ligt het Cerro Tzankujil Nature Reserve, een natuurreservaat dat direct aan het water ligt en tegen de kliffen omhoog loopt. Het park heeft steigers en vlonders aan het meer, waar je heerlijk kan relaxen. Populair is de metershoge vlonder waar je vanaf kan springen het water in. Als je er de energie voor hebt, kan je in dit natuurpark ook helemaal omhoog klimmen naar een Maya-altaar.

#9 Suppen, kajakken en kanoën

Met een prachtig blauw meer als belangrijkste bezienswaardigheid is het water opgaan natuurlijk een van de populairste dingen om in Atitlan te doen. Of je nou kiest voor een sup, kajak of kano, we raden je absoluut aan om een ochtendje op het water door te brengen. Er worden door meerdere organisaties tochten aangeboden, waarbij je bij een van de dorpen begint en langs de kust vaart.

Bewaar deze blog op Pinterest om later te herlezen: