Victoria is het levendige middelpunt van Gozo. Niet alleen geografisch, maar ook historisch en cultureel. Dit is de plek waar je tussen eeuwenoude stadsmuren loopt, lokale markten ontdekt en verstopt zit op een terras terwijl het dagelijkse leven van Gozo aan je voorbij trekt. Hier vind je smalle straatjes vol karakter, indrukwekkende kerken en een fort dat al eeuwenlang over het eiland uitkijkt.
Van gezellige pleinen tot panoramische uitzichten, van barokke basilieken tot middeleeuwse gevangenissen—er is genoeg te ontdekken. Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden die je niet mag missen tijdens je bezoek aan Victoria.
Waarom is Victoria het bezoeken waard?
Victoria is het kloppende hart van Gozo. Waar je ook bent op het eiland, alle wegen leiden uiteindelijk naar deze levendige hoofdstad. Daarmee biedt Victoria een heerlijke afwisseling op alle natuurpracht van het eiland. Hier zit je goed voor een goede dosis cultuur en architectuur tussen het verkennen van alle mooie kusten en baaitjes door.
Dit is de plek waar historie en het dagelijks leven naadloos in elkaar overlopen. Boven alles uit torent de Citadel, een indrukwekkend fort dat al eeuwenlang over Gozo waakt. Binnen de massieve muren wandel je door een doolhof van oude straatjes, terwijl je op de bastions geniet van een panoramisch uitzicht over het hele eiland. Maar Victoria is veel meer dan alleen de Citadel.
In de oude stad slinger je door smalle steegjes met kleurrijke balkons en traditionele winkeltjes. Op Piazza Indipendenza, oftewel It-Tokk, bruist het van de activiteit. Hier schuiven locals samen aan tafeltjes voor een espresso en een praatje, terwijl marktkramers hun verse producten aanprijzen. Victoria heeft ook een cultureel tintje. In het Gozo Museum voor Archeologie duik je in de rijke geschiedenis van het eiland, en in Teatru Astra kun je een operavoorstelling bijwonen alsof je in Milaan bent.
Wat Victoria extra bijzonder maakt, is de mix van oud en nieuw. Terwijl je een eeuwenoude kerk bewondert, hoor je op de achtergrond de bedrijvigheid van een stad die nooit stilstaat. Hier proef je de echte sfeer van Gozo, van de historische gebouwen tot de geur van versgebakken pastizzi op straat. En het mooiste? Victoria is compact en makkelijk te voet te verkennen. Of je nu van geschiedenis, cultuur of gewoon een goede cappuccino houdt, deze stad stelt niet teleur.
Overnachten in Victoria
Overnachten in Victoria betekent wakker worden in het hart van Gozo, waar je ‘s ochtends de geur van versgebakken brood opsnuift en direct de stad inloopt. De beste plek om te verblijven? Rond Piazza Indipendenza, oftewel It-Tokk. Hier zit je op loopafstand van de Citadel, musea en gezellige cafés. Bovendien ervaar je de stad op haar best, ook als de dagjesmensen weer weg zijn. Door hier te overnachten, beleef je Victoria ook in de avonduren, wanneer de straatjes stiller worden en de stad haar authentieke charme onthult.
#1 The Duke Boutique Hotel biedt luxe kamers, moderne inrichting en een panoramisch dakterras met uitzicht op Victoria en de Citadel. Met honderden lovende reviews en hoge reviewcijfers is dit een van de populairste hotels in Victoria. Je slaapt hier ook heerlijk centraal, naast de tuinen van Villa Rundle.
#2 Casa Gemelli Boutique Guesthouse is echt een van de mooiste plekken om te overnachten in Victoria. Dit gerestaureerde herenhuis ademt karakter. Prachtige tegelvloeren, hoge plafonds en vintage meubelen maken het helemaal af. Een aantal kamers heeft een balkon met een fantastisch uitzicht op de Citadel en voor iedereen is er de heerlijke tuin.
#3 Battistini Boutique Living heeft een stijlvolle mix van modern design en Gozitaanse charme, mét een spa en buitenzwembad om helemaal tot rust te komen. Deze B&B is een ontzettend populaire keuze en dat snap je direct als je de reviews leest en foto’s ziet.
#4 Gawhra B&B is ook al zo’n sfeervolle bed & breakfast in het hart van Victoria, gevestigd in een historische pand waarvan de oude details overal zichtbaar zijn. Authentiek, knus en met een heerlijk dakterras waar je ’s ochtends geniet van een ontbijtje met uitzicht over de stad.
#5 Cesca’s Boutique Hotel biedt een flinke dosis stijl met authentieke sfeer. De stenen muren en balkenplafonds worden moeiteloos gecombineerd met luxe bedden en comfort. En vergeet ook niet dat heerlijke buitenzwembad met ligbedden. Hier kijk je prachtig over het landschap van Gozo uit!
Praktische Informatie
Victoria is het middelpunt van Gozo, en gelukkig kom je er heel makkelijk. Vanuit Malta pak je de ferry in Ċirkewwa naar de haven van Mġarr, en vanaf daar ben je met de bus of taxi in een kwartiertje in de stad. Heb je een huurauto? Dan kun je parkeren bij de Citadel (betaald) of naast Villa Rundle Gardens (gratis), al kan het in het hoogseizoen druk zijn. Openbaar vervoer is een relaxte optie: bussen vanuit alle dorpen op Gozo komen uit op het busstation van Victoria.
Als beste tijd om Victoria te bezoeken wordt doorgaans het voor- of najaar, als het lekker warm is zonder de verzengende hitte van de zomer. In juli en augustus kan het flink heet worden, dus begin in die maanden vroeg als je veel wilt doen op een dag. Zelf waren wij in de winter op Malta en dat was perfect. De temperaturen waren heerlijk mild tegen de 20 graden en volop zon. Ideaal om actief op pad te zijn!
En trek goede schoenen aan—de oude straatjes van Victoria zijn charmant, maar ook vol scheve steentjes en onverwachte trappetjes!
De 10 bezienswaardigheden van Victoria
#1 Citadel (Cittadella)
De Citadel is dé trots van Victoria en zonder twijfel een van de meest indrukwekkende plekken op Gozo. Stel je een versterkte stad voor, hoog op een heuvel, met dikke kalkstenen muren die al eeuwenlang het eiland beschermen. De geschiedenis van de Citadel gaat terug tot de bronstijd, maar wat je nu ziet, is vooral het werk van de Ridders van Sint-Jan in de zestiende eeuw.
Binnen de muren vind je kronkelende steegjes, oude gebouwen en bastions die je een prachtig uitzicht bieden over het eiland. Wij vonden het een leuke verrassing om hier op ontdekking te gaan. Achter iedere poort, bovenaan iedere trap en voorbij iedere hoek wacht je weer iets nieuws. Van een sfeervol plein tot een gezellig straatje en van een panoramisch uitzicht tot eeuwenoude ruïnes.
Midden in de Citadel staat de imposante Kathedraal van de Hemelvaart, een prachtig barok bouwwerk uit het begin van de achttiende eeuw. Het is gebouwd op de restanten van een oude Romeinse tempel voor Juno. Opvallend genoeg heeft deze Maltese kathedraal geen echte koepel. Toch lijkt het alsof die er wel is—een optische illusie, meesterlijk geschilderd op het plafond.
De toegang tot de citadel is gratis, maar voor sommige musea en attracties, zoals het Gozo Museum voor Archeologie, de kathedraal en de Oude Gevangenis, heb je een ticket nodig. Trek stevige schoenen aan, want de geplaveide straatjes kunnen glad zijn.
Tip: lunch in de citadel bij Ta’ Rikardu Restaurant, gelegen naast de kerk, waar je in de zomer prachtig op het dakterras zit en op koudere dagen in het prachtige, historische gebouw binnen zit.
#2 Oude stad van Victoria
Aan de voet van de Citadel ligt de oude stad van Victoria, ook wel Rabat genoemd. Dit is het kloppende hart van Gozo, vol sfeer en charme. Denk aan smalle steegjes waar je kunt verdwalen, traditionele huizen met kleurrijke houten balkons en overal gezellige pleintjes. Heel groot is het allemaal niet, maar er is des te meer sfeer.
Het hoogtepunt is Piazza Indipendenza, beter bekend als It-Tokk, waar het altijd bruist van de activiteit. Hier vind je fijne terrassen, cafés waar je de beste cappuccino’s drinkt en mensen die genieten van het zonnetje. Het is een genot om hier rond te struinen, even neer te ploffen op een terrasje en de lokale sfeer in je op te nemen. Vergeet niet om omhoog te kijken naar de oude gevels.
#3 Sint-Jorisbasiliek
De Sint-Jorisbasiliek is een pareltje in het hart van Victoria. Als je het plein opstapt, trekt de barokke façade meteen je aandacht. Binnen is het nog indrukwekkender: marmeren zuilen, gouden details en plafondschilderingen. Wij waren ontzettend onder de indruk van deze enorme overdaad. Het meest extravagant? Dat is zonder twijfel de zijkapel die volledig is bedekt met gouden mozaïeken.
Deze kerk uit de zeventiende eeuw, is niet alleen een architectonisch meesterwerk, maar ook een belangrijk religieus centrum. Het jaarlijkse Festa van Sint-Joris, met kleurrijke optochten en vuurwerk, maakt de basiliek een centrale plek in het leven van de eilandbewoners. De toegang is gratis, hoewel een kleine donatie altijd welkom is.
#4 Oude Gevangenis (Old Prison)
Achter de dikke muren van de Citadel ligt een plek met een duister verleden: de Oude Gevangenis. Hier werden eeuwenlang gevangenen vastgehouden, van lokale misdadigers tot piraten die op Gozo waren gestrand.
Het meest fascinerende aan deze plek zijn misschien wel de muren, volgekalkt met inscripties van voormalige gevangenen. Van simpele initialen tot gedetailleerde tekeningen van schepen, elke krabbel vertelt een verhaal. De cellen zijn klein en sober, wat je een goed idee geeft van hoe zwaar het leven hier was. Je hebt een ticket nodig om de gevangenis te bezoeken.
#5 Piazza Indipendenza (It-Tokk)
Midden in Victoria ligt Piazza Indipendenza, maar iedereen noemt het gewoon It-Tokk. Dit plein is hét ontmoetingspunt van de stad, waar locals en toeristen samenkomen voor een kop koffie, een praatje of een snelle boodschap. In de ochtend is het hier extra levendig, met vaak een kleine markt waar je lokale producten, verse groenten en souvenirs kunt kopen.
Rondom het plein zitten cafés met terrasjes die perfect zijn om even bij te komen en de sfeer op te snuiven. Aan het plein ligt ook het indrukwekkende gebouw van het oude stadhuis, nu een bibliotheek.
#6 Villa Rundle Gardens
Even ontsnappen aan de drukte van de stad? Villa Rundle Gardens is een kleine, maar verrassend groene oase midden in Victoria. Deze tuinen werden in de jaren dertig van de twintigste eeuw aangelegd door de Britse gouverneur Sir Leslie Rundle en sindsdien zijn ze een geliefde plek om te wandelen of gewoon even te relaxen. Je vindt er een mix van inheemse en exotische planten, schaduwrijke bankjes en kleine fonteinen. In het voorjaar staat de tuin mooi in bloei. Villa Rundle is ook de plek waar regelmatig evenementen en markten worden gehouden, vooral rond de feestdagen.
#7 Gozo Aquaduct
Op het eerste gezicht lijkt het misschien een Romeins bouwwerk, maar het Gozo Aquaduct werd pas in het begin van de negentiende eeuw gebouwd, tijdens de Britse overheersing. Dit indrukwekkende bouwwerk werd aangelegd om Victoria van water te voorzien, een essentiële ontwikkeling voor de groei van de stad.
De boogstructuur, die nog grotendeels intact is, loopt langs de rand van Victoria en is een interessante historische bezienswaardigheid voor wie zich wil verdiepen in de ingenieuze waterhuishouding van het eiland.
Je kunt het aquaduct het beste bekijken vanaf de weg tussen Victoria en Għajn Luqin, waar je een mooi overzicht hebt van de structuur. Het is geen grote toeristische trekpleister, maar wel een stukje verborgen geschiedenis dat laat zien hoe Gozo zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld.
#8 Gozo Museum voor Archeologie
Wie Gozo écht wil begrijpen, mag het Gozo Museum voor Archeologie niet overslaan. Dit museum, gevestigd in een historisch gebouw binnen de Citadel, vertelt het verhaal van het eiland vanaf de prehistorie tot de late middeleeuwen.
De collectie bestaat uit oude werktuigen, keramiek, sieraden en standbeelden die gevonden zijn bij archeologische opgravingen, waaronder de beroemde Ġgantija-tempels. Eén van de meest bijzondere vondsten is een klein albasten beeldje van een slapende vrouw, een symbool van de prehistorische moedercultus. Ook zijn er Romeinse munten, middeleeuwse wapens en religieuze artefacten te zien.
Het museum is overzichtelijk en compact, waardoor je in een uur een goed beeld krijgt van de geschiedenis van Gozo. De toegang is betaald.
#9 Teatru Astra
Voor wie denkt dat Gozo alleen maar stranden en oude ruïnes heeft: welkom in Teatru Astra. Dit theater aan de hoofdstraat van Victoria is een cultureel icoon op het eiland. Sinds de opening in 1968 heeft het een indrukwekkend programma opgebouwd, met opera’s, concerten en theaterstukken van hoog niveau.
Het theater heeft een klassieke uitstraling, met roodfluwelen stoelen en een prachtig versierde zaal die doet denken aan de grote operahuizen in Europa. Ons oog werd vooral naar het theater getrokken door de mooie, monumentale gevel met zuilen en een balkon. Het springt er nogal uit in het straatbeeld en is niet te missen.
Elk jaar trekt het Festival Mediterranea operaliefhebbers van over de hele wereld, met spectaculaire producties van werken als Aida en La Traviata. Maar ook buiten de opera is er genoeg te beleven, met toneelstukken, orkestuitvoeringen en folkloristische evenementen.
#10 Ta’ Kola Mill
Gozo staat vol met historische bouwwerken, maar een windmolen is niet wat je meteen verwacht op een Mediterraans eiland. Toch is de Ta’ Kola-windmolen een van de best bewaarde windmolens van de Maltese eilanden.
Gebouwd in de achttiende eeuw door de Ridders van Sint-Jan, werd hij eeuwen lang gebruikt om graan te malen voor de lokale bevolking. Binnen zie je hoe de molenaars leefden en werkten, met originele houten machines, oude werktuigen en zelfs hun eenvoudige woonruimtes. Het is een verrassend kijkje in het dagelijks leven van een ambacht dat ooit essentieel was voor de eilandgemeenschap.
De windmolen staat in Xagħra, net buiten Victoria, en is gemakkelijk te bereiken. Een ticket geeft toegang tot zowel de molen als het nabijgelegen Ġgantija-tempelcomplex, waardoor het een mooie combinatie is voor een historische dagtrip.
