In het zuiden van Bosnië en Herzegovina vind je het stadje Međugorje, een van de grootste bedevaartsplaatsen van Europa die jaarlijks een miljoen bezoekers trekt. Op een plek waar ongeveer dertig jaar terug Maria aan zes kinderen verscheen, komen nu dagelijks duizenden mensen samen voor kerkdiensten. Lees in deze blog meer over een bezoek aan Međugorje.
Waar ligt Međugorje in Bosnië?
Međugorje ligt in het zuiden van Bosnië, niet ver van de Kroatische grens. Het is daarmee makkelijk te bezoeken vanuit Kroatië en ook de bekende toeristische trekpleister Mostar ligt op maar 25 minuten rijden. Andere bekende hoogtepunten in de buurt van Međugorje? De beroemde Kravica-watervallen en het schilderachtige Pocitelj liggen allebei op minder dan een half uur rijden van Međugorje.
Is Međugorje de moeite waard?
Nee, wij vinden Međugorje niet echt de moeite waard, omdat het stadje eigenlijk niet bezienswaardig of bijzonder is. Als je niet op bedevaart bent, heeft Međugorje niet bijzonder veel te bieden.
Waarom wij het plaatsje dan toch bezochten? Eigenlijk bij toeval, omdat we er een goedkope nacht op een camperplaats doorbrachten. Međugorje lag voor ons praktisch op de route vanuit Kroatië naar Mostar.
Međugorje als bedevaartsoort
Als een van de grootste bedevaartsplaatsen in Europa trekt Međugorje veel bezoekers aan. De reden hiervoor? De regelmatige Mariaverschijningen in het plaatjse. Maria zou zich in de jaren ’80 aan zes kinderen hebben geopenbaard op een berg bij Međugorje. De kinderen zijn inmiddels volwassenen en een aantal daarvan ontmoet Maria nog steeds regelmatig. Een dame treft de Heilige zelfs iedere tweede dag van de maand en bezoekers van Međugorje konden daarbij tot een paar jaar terug ook aanwezig zijn.
De verschijning van Maria is nooit erkend of vastgesteld door het Vaticaan, al is vanuit de Rooms-Katholieke Kerk wel uitgebreid onderzoek naar gedaan. Sinds 2019 staat het Vaticaan wel bedevaarten naar Međugorje toe, maar wel met de uitdrukkelijke mededeling dat dit niet zegt dat de authenticiteit van de geclaimde Mariaverschijningen wordt erkend. Er wordt ook wel gezegd dat het een mediahype en commerciële truc zou zijn om geld te verdienen aan het religieuze toerisme. Dat maakt verder kennelijk niet uit voor de mensen die alsnog massaal naar het bedevaartsoort in het zuiden van Bosnië trekken.
Međugorje is een erg klein plaatsje met een bijzonder grote, vrij moderne kerk. Achter het kerk is een enorme openluchtkerk met duizenden zitplaatsen. Dat is waar iedere avond rond half 7 – de tijd waarop Maria voor het eerst verscheen – massale kerkdiensten plaatsvinden. Als je het stadje bezoekt, is de vroege avond daarom het beste moment om naar de kerk te gaan.
Voor deze kerk tref je een straat vol souvenirwinkels en restaurants aan. Zelden zagen we zo ontzettend veel rozenkransen, magneten met Jezus en beelden van Maria bij elkaar. Vrijwel alle winkels verkopen dezelfde religieuze souvenirs en dat is een bijzonder gezicht op zich.
Alles bij elkaar stelt Međugorje dus vrij weinig voor. De mensenmassa bij de kerkdiensten en het bijzondere verhaal van deze religieuze bestemming zijn fascinerend. Maar eigenlijk is het plaatsje alleen een bezoek waard voor wie het betekenis heeft als bedevaartsoort.
