De perfecte reisroute voor twee weken Egypte

Egypte is een land dat op vrijwel iedere travel wishlist staat. Het land van de farao’s, hiërogliefen en mummies heeft een magische aantrekkingskracht. Voor mij was het al als kind een droom om de piramides, graftombes en tempels ooit in het echt te zien. Hoewel het moderne Egypte mij niet echt kon betoveren, was het bezoeken van de eeuwenoude sights een onvergetelijke ervaring. Tijd om jouw reis naar Egypte te starten en jou op weg te helpen met jouw reisplannen. Hoe zit het met veiligheid, vervoer en de hitte? En wat is de ideale reisroute?

Wat kost een vliegticket naar Egypte?

Egypte heeft meerdere nationale en internationale vliegvelden. De grootste vliegvelden zijn die van de hoofdstad Caïro en van de kustplaats Hurghada. Naar beide bestemmingen gaan regelmatig rechtstreekse vluchten vanuit Nederland. Ik betaalde zelf € 238 voor een retourticket Amsterdam-Caïro met een korte overstap.

Is reizen in Egypte veilig?

Hoewel Egypte niet bekend staat om haar veiligheid – zeker sinds de revolutie in 2011 – heb ik mij eigenlijk niet onveilig gevoeld. Jaarlijks reizen miljoenen toeristen naar dit land af en zeker voor de toeristische bestemmingen heeft de overheid belang bij de hoogste veiligheid. Op de website van de Nederlandse overheid wordt het grootste deel van Egypte als ‘geel’ weergegeven, zoals eigenlijk vrijwel ieder niet-Westers land. Alleen de Sinaï-woestijn wordt weergegeven als ‘niet reizen’, maar ook het zuidelijke Abu Simbel met haar prachtige tempels is gemarkeerd als ‘alleen noodzakelijk’. Toch hebben wij onze dagtrip naar Abu Simbel vanuit Aswan absoluut niet als onveilig ervaren. In deze blog vertel ik meer over deze dagtrip naar Abu Simbel en hoe het toeristenvervoer in colonne deze rit aflegt.

Dat betekent niet dat reizen in Egypte altijd even prettig is. Ik was met een vriendin naar Egypte en ik zou het land niet aanraden aan vrouwelijke reizigers zonder mannelijke travel buddy. We voelden ons misschien niet onveilig, maar we werden voortdurend lastig gevallen. Zowel in Caïro, Luxor als Aswan werden we constant nageroepen, wilden jonge mannen met ons op de foto en lieten verkopers ons niet met rust. Het gebeurde ons ook meerdere keren dat we flink werden uitgescholden, als we daar niet op in gingen. Die constante aandacht en het vermijden van oogcontact was behoorlijk vermoeiend. Mijn belangrijkste tip voor vrouwelijke reizigers is om het geroep simpelweg te negeren. En leer de tekst ‘la shoukran’ (nee, dank je) uit je hoofd om mensen zo vriendelijk mogelijk af te wijzen.

Ik raad vrouwelijke reizigers daarnaast aan om zich bescheiden te kleden. Zorg voor bedekte knieën, schouders en decolleté. Een bikini of badpak zal je niet nodig hebben, behalve op het privéstrand of bij het zwembad van je hotel. De bekende trouwringtip vind ik persoonlijk wat overdreven, maar ik heb wel vaak verteld en benadrukt dat ik een vaste relatie heb. Dat scheelde weer een paar huwelijksaanzoeken van wanhopige Egyptenaren.

Hoe lang heb je nodig voor Egypte?

Ik vind twee weken de perfecte reisduur voor een trip naar Egypte. Je hebt dan alle tijd om de belangrijkste highlights te zien zonder te haasten én nog een ontspannende Nijlcruise of wat stranddagen in je reis op te nemen. Zonder cruise of strand kom je ook met 10 reisdagen prima uit.

Maar kom je uitsluitend om te duiken in de Rode Zee? Dan kan een week strandvakantie natuurlijk perfect zijn. En Caïro kan je natuurlijk ook aandoen voor een korte citytrip, maar ik zou zelf liever ook Luxor en Aswan meepakken.

Hoe reis je tussen je bestemmingen?

Er zijn prima busverbindingen, maar voor iets meer comfort pak je de trein. Het treinnetwerk van Egypte is verbonden met vrijwel iedere grote stad. Die zijn niet allemaal van even beste kwaliteit, maar de treinen van Alexandrië naar Caïro en van Caïro naar de meer zuidelijke steden Luxor en Aswan zijn gelukkig prima. De treinrit van Caïro naar Luxor duurt volgens schema ongeveer 10 uur en naar Aswan 13 uur. Reken overigens wel op meer tijd. Wij hadden iedere keer ongeveer drie uur vertraging, ook op de korte treinrit van Luxor naar Aswan. Die duurde bij ons dubbel zo lang.

Met dat soort reistijden zijn nachttreinen een goede uitkomst. In Egypte zijn er meerdere types. De comfortabele nachttrein met bedden is van Watania Sleeping Train. Wij betaalden € 75 per persoon voor een nachttrein van Aswan naar Caïro, dus goedkoop is dat niet. Voor een nachttrein van Caïro naar Luxor zonder bedden, maar redelijk comfortabele stoelen betaalden we last minute op de zwarte markt 300 Egyptische pond per persoon (toen ongeveer € 19).

Tip: reserveer je treintickets op tijd om te voorkomen dat ze uitverkocht zijn. Wij moesten onze treintickets van Caïro naar Luxor uiteindelijk via een Egyptische kennis op de zwarte markt kopen.

Er is geen treinverbinding naar Hurghada, maar er gaan dagelijks bussen naar Luxor, Aswan en Caïro. Die naar Luxor is met 4 tot 5 uur het kortste.

En hoe reis je rond op de bestemmingen zelf? Binnen de stad of voor korte afstanden kan je met een georganiseerde groep rondreizen met minivans. Wij deden dit alleen voor de dagtrip naar Abu Simbel. Alle andere tochtjes deden wij met de taxi of Uber. Als je geen gedoe wilt over taxiprijzen, is de Uber echt een aanrader voor in ieder geval Caïro. Voor een taxirit van het centrum naar het vliegveld betaalden we 130 tot 150 Egyptische pond, maar met de Uber maar 100 pond.

Tip: heb je nog geen Uber-account? Via deze link kan je je makkelijk aanmelden en krijg je korting op je eerste rit.

Wat is de beste tijd om Egypte te bezoeken?

Egypte is grotendeels een woestijn, dus reken op extreme temperaturen in de zomer. Het hoogseizoen is daarom in de wintermaanden, van oktober tot en met februari. Als je Egypte in de winter bezoekt, zijn de temperaturen dan aangenaam, maar ’s ochtends en ’s avonds is het fris. Eind december en januari zijn de drukste maanden. Reken er overigens op dat de temperaturen in het land erg kunnen verschillen. In Caïro is het doorgaans veel koeler dan in Luxor en Aswan.

In de hete zomer kun je alle sights bezoeken zonder toeristenmassa’s, maar daar betaal je ook een prijs voor. De temperaturen kunnen oplopen tot ruim boven de 40 graden. In het voor- en najaar is het ook wat rustiger – en daarmee goedkoper – op de toeristische plaatsen, maar bereikt de hitte nog geen hoogtepunt.

De ultieme reisroute voor twee weken

In twee weken heb je de tijd om alle kanten van Egypte te zien. Van het moderne Caïro met haar indrukwekkende monumenten en moskeeën tot de eeuwenoude tempels in het diepe zuiden. Mijn reisroute geeft je de mogelijkheid om een meerdaagse Nijlcruise of wat stranddagen aan je trip toe te voegen. Heb je daar geen behoefte aan? Dan kan je ook al prima met 10 dagen uit.

#1 Cairo en de piramides van Giza (3 dagen). Neem de tijd om alle facetten van divers Caïro te bezoeken. Van de wereldberoemde piramides en sfinx tot eeuwenoude markten en magische moskeeën.

Leestip: ik schreef een uitgebreide blog over de tofste highlights van Caïro.

#2 Aswan (3 dagen). Neem de nachttrein naar zuidelijk Aswan en verken in drie dagen de mooiste tempels. Net als Caïro kan Aswan nogal overweldigend zijn, dus is mijn toptip om op het rustige eilandje Elephantine Island in de Nijl te slapen. Een dagtrip naar de tempels van Abu Simbel is het meest populair, maar ook de Isis-tempel op het Philae-eiland en een boottocht op de Nijl worden zelden overgeslagen.

Leestips: ik schreef een uitgebreide guide over de beroemde rotstempels van Abu Simbel en maakte een overzicht van de leukste sights en activiteiten in Aswan.

Extra: meerdaagse Nijlcruise. Je kan een trein van Aswan naar Luxor nemen, maar ook reizen in stijl op een meerdaagse cruise. Tijdens zo’n bootreis heb je de gelegenheid om de minder bezochte tempels van Kom Ombo en Edfu te bezoeken.

#3 Luxor (3 dagen). De oude hoofdstad van het antieke Egypte heeft meer indrukwekkende tempels dan je kan en wil bezoeken. Sla in ieder geval de Vallei der Koningen met het graf van Toetanchamon, de enorme tempel van Karnak en de weinig bezochte Medinet Habu-tempel niet over.

Leestips: voor jouw bezoek naar de Vallei der Koningen schreef ik een uitgebreide blog met 30 praktische tips. Ook maakte ik een overzicht van de mooiste tempels en tombes in Luxor.

Extra: Hurghada (2 dagen). Ik kwam zelf naar Egypte voor de oudheden en niet voor zon, zee en strand. Ik sloeg de Rode Zee daarom over, maar een paar laatste dagen in Hurghada is wel ideaal om nog even bij te komen. Na bijna twee weken met volle dagprogramma’s kan je dat ongetwijfeld wel gebruiken.