Valletta is een unieke bestemming in Europa. De stad op Malta is als een tijdcapsule die je meevoert door eeuwen vol drama, pracht en historie. Elk gebouw en elke straatsteen vertelt een verhaal. Gebouwd door de ridders van de Orde van Malta, heeft deze stad gevechten doorstaan, revoluties gezien en koningen ontvangen. Maar Valletta is ook verrassend sfeervol. Terwijl je door smalle straatjes slentert, word je omringd door kleurrijke balkons, het geluid van kerkklokken en een levendige sfeer.
In deze blog nemen we je mee naar de mooiste plekken en leukste bezienswaardigheden van Valletta. Van iconische highlights zoals de St. John’s Co-Cathedral en de Upper Barrakka Gardens tot verborgen parels die je niet mag missen. Lees verder en ontdek waarom deze kleine hoofdstad zo’n onuitwisbare indruk op ons heeft achtergelaten.
Waar ligt Valletta?
Valletta ligt centraal, aan de oostkust van Malta, op een klein schiereiland dat zich uitstrekt tussen twee prachtige havens. Aan de ene kant schittert de Grand Harbour met zijn historische schepen en iconische Three Cities, aan de andere kant ligt Marsamxett Harbour, waar je uitzicht hebt op Sliema en de omliggende kustlijn. Valletta is compact en perfect gelegen om de rest van het eiland te verkennen, terwijl het zelf voelt als het bruisende en kloppende hart van Malta.
Zelf pakten wij met onze camper de ferry vanaf Sicilië naar Malta, waarbij je aanmeert in de haven van Valletta. Maar we realiseren ons dat dit niet de meest gebruikelijke manier is om naar deze bestemming af te reizen.
Het meest gebruikelijk is natuurlijk een vliegreis. Vanuit Nederland sta je na een korte vlucht van drie uur al op Malta International Airport. Wist je dat vluchten naar Malta verrassend betaalbaar zijn? Mijn ouders kwamen ons opzoeken en scoorden al goedkope retourtickets naar Malta voor € 90! Vanaf het vliegveld is Valletta nog maar twintig minuten verwijderd met een taxi, een huurauto of de bus.
En als je al op Malta bent, kun je de hoofdstad makkelijk bereiken. Het uitgebreide busnetwerk brengt je vanuit vrijwel elke hoek van het eiland rechtstreeks naar de Triton Fontein, het toegangspunt van Valletta waar ook de busterminal is. Ook kun je de ferry nemen vanaf Sliema of de Three Cities en direct aanmeren in de pittoreske haven van de stad.
In de omgeving van Valletta is er meer dan genoeg te ontdekken. Net aan de overkant van de haven liggen de Three Cities, waar je makkelijk met de ferry komt. Precies aan de andere kant van Valletta brengt een ferry je naar het gezellige Sliema. Een korte auto- of busrit brengt je in het binnenland naar Mdina, de betoverende stille stad, of naar de prehistorische tempels van Tarxien. En als je toe bent aan een vleugje natuur, zijn de spectaculaire Blue Grotto en de Dingli Cliffs nooit ver weg. Valletta is daarmee niet alleen een leuke stedentripbestemming, maar een perfecte uitvalsbasis om het beste van Malta te beleven.
Waar Valletta om bekend staat
Valletta, de hoofdstad van Malta, is een stad die alles in zich heeft: eeuwenoude geschiedenis, oogverblindende architectuur en uitzichten die je niet snel vergeet. Dit compacte juweel zit vol verrassingen, van barokke kerken tot levendige pleinen en een haven die het decor lijkt van een exotische film.
De stad is ontstaan in de zestiende eeuw en gebouwd door de ridders van de Orde van Malta. Dit waren geen gewone ridders, maar strategen die van Valletta een verdedigingsbolwerk maakten. Dat zie je terug in de indrukwekkende bastions en het strakke stratenplan, iets wat destijds revolutionair was. Een wandeling door Valletta voelt als een reis door de tijd.
Wat Valletta zo bijzonder maakt, is de barokarchitectuur. Alles ademt barok, van de sierlijke gevels tot de gekleurde houten balkons die de straten karakter geven. En dan zijn er de echte pareltjes, zoals de St. John’s Co-Cathedral, waar het interieur je letterlijk doet stilstaan. Zelfs de kleine details, zoals de verborgen binnenplaatsen en oude uithangborden, maken deze stad uniek.
Maar Valletta is meer dan alleen historie en stenen. Het heeft een schitterende locatie op een rotsachtig schiereiland met grote hoogteverschillen. Het uitzicht vanaf plekken zoals de Upper Barrakka Gardens is onvergetelijk. Je kijkt uit over de Grand Harbour en de Three Cities, terwijl de zon het water in vuur en vlam zet. Hier voelt de stad groots, zonder overweldigend te zijn.
Wat je misschien niet verwacht, is hoe gezellig en levendig Valletta is. De stad heeft theaters, musea en festivals die het hele jaar door bezoekers trekken. Iedere dag kun je hier proeven van de fijne sfeer, van een kunstexpositie tot een avond in een gezellige wijnbar. Valletta combineert het beste van oud en nieuw op een manier die nergens geforceerd aanvoelt.
Korte geschiedenis van Valletta
Valletta is gebouwd met een doel: indruk maken én beschermen. In 1565, na het Grote Beleg van Malta waarin de ridders van de Orde van Malta de Ottomanen versloegen, was het duidelijk dat het eiland een sterke hoofdstad nodig had. Grootmeester Jean de Valette gaf opdracht tot de bouw van een stad die zowel een onneembare vesting als een symbool van macht en cultuur moest zijn. Het resultaat is Valletta, een stad die vanaf de eerste steen ontworpen is om indruk te maken.
De straten van Valletta volgen een strak rasterpatroon, iets wat in die tijd behoorlijk vooruitstrevend was. Dit zorgde niet alleen voor orde en overzicht, maar maakte het ook strategisch handig. De hoge bastions en dikke stadsmuren, die je vandaag de dag nog steeds kunt bewonderen, beschermden de stad tegen aanvallen van buitenaf. Diezelfde muren bieden nu spectaculaire uitzichten over de havens.
De ridders lieten hun stempel achter met grootse bouwwerken. St. John’s Co-Cathedral, met zijn barokke pracht, en de imposante Auberge de Castille zijn daarvan het bewijs. Maar ook de smalle zijstraatjes, houten balkons en verborgen binnenplaatsen dragen bij aan de unieke charme van de stad.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog veranderde Valletta, toen onderdeel van het Britse Rijk, in een strategisch doelwit en werd het zwaar gebombardeerd. Toch bleef de stad overeind, en de wederopbouw voegde een nieuwe laag toe aan haar karakter.
Overnachten in Valletta
Overnachten in Valletta is als logeren in een levende tijdmachine. Je verblijft midden in de historische actie, met barokke architectuur om je heen en de belangrijkste bezienswaardigheden op loopafstand. Of je nu wakker wordt in een eeuwenoud herenhuis of een stijlvol boetiekhotel, de hotels in Valletta zijn echt een plaatje. Ze zijn ook een stuk luxer dan op andere plekken in Malta, dus daar hangt over het algemeen wel een prijskaartje aan.
De leukste hotels in Valletta:
- The Gomerino Hotel is werkelijk een plaatje! Dit luxehotel heeft niet alleen een toplocatie en fantastisch uitzicht, maar ook een binnenzwembad én buitenzwembad.
- Casa Ellul is gevestigd in een prachtig negentiende-eeuws herenhuis. Denk hoge plafonds, historische tegelvloeren, klassieke details en een toplocatie tegenover het Manoel Theater.
- The Coleridge Boutique Hotel combineert luxe met sfeer in een schitterend historisch pand. Elke suite heeft een eigen inrichting, van modern chic tot klassiek romantisch.
- The Embassy Valletta Hotel is een van de populairste hotels in Valletta. Prachtig ingerichte luxekamers, een buitenzwembad met uitzicht op de iconische koepel en een toplocatie maken dit een pareltje.
- Ursulino Valletta heeft niet alleen een dakterras met waanzinnig uitzicht, maar ook stijlvolle, modern ingerichte kamers. Dit is zonder twijfel de mooiste b&b van Valletta.
- Casa Rocca Piccola B&B is de best beoordeelde bed & breakfast in de hoofdstad. De barokke paleisinrichting, het ontbijt in de binnentuin en privérondleiding door de markies maken dit een onvergetelijke ervaring.
Voor wie iets rustigers en meer betaalbaars zoekt dan een hotel in Valletta zelf, biedt Floriana een kalmere sfeer met net zo veel karakter. Deze wijk ligt net ten zuiden van de Triton-fontein en de stadsmuren, waardoor je met een paar stappen al in het hart van Valletta staat.
De leukste hotels in Floriana:
- Hotel Phoenicia Malta is pure klasse. Dit iconische hotel met buitenzwembad ligt direct voor de stadspoort van Valletta en biedt luxe, prachtige tuinen en een geweldig uitzicht op de haven.
- Grand Hotel Excelsior heeft alles waar je van droomt: luxe kamers, een zwembad en een privéstrand, allemaal op een steenworp van Valletta.
- 23 Boutique Hotel is een werkelijk een plaatje. Dit populaire hotel scoort lovende reviews met een stijlvolle boetiekinrichting, warme gastvrijheid en geweldig dakterras met uitzicht over de daken van Valletta.
- Tritoni Valletta Boutique Hotel biedt niet alleen een binnenzwembad onder een historisch, gewelfd plafond, maar ook moderne kamers met boetiekinrichting en top prijs-kwaliteitverhouding.
Ook meer budgetvriendelijk is een verblijf in Sliema of de Three Cities, beide gelegen aan de overzijde van het water dat Valletta omringt. Met een korte ferryrit ben je zo in het hart van Valletta, ideaal!
Toeristische kaart van Valletta
Top 22 bezienswaardigheden van Valletta
#1 De oude stad
Valletta is een schatkamer van historie, en de beste manier om die te ontdekken is gewoon rond te wandelen. De stad, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, werd in de zestiende eeuw gebouwd door de ridders van de Orde van Malta. Het strakke stratenpatroon was destijds een revolutionair ontwerp. Dit maakt verdwalen lastig, maar rondstruinen des te leuker. Elk hoekje heeft iets bijzonders: van een barokke gevel tot een verborgen steegje met gekleurde balkons.
Je komt ongetwijfeld uit op Republic Street, de bruisende hoofdstraat van Valletta. Hier vind je winkels, cafés en historische gebouwen zoals het Nationaal Archeologisch Museum. Parallel hieraan ligt Merchant Street, met een vergelijkbaar aanbod aan winkeltjes en terrassen, maar net wat meer rust. Vergeet daar ook niet de zijstraten in te kijken voor een mooi zicht op aflopende straten richting zee.
De historische charme van Valletta zit hem in de mix van gezelligheid en monumentale gebouwen. De UNESCO-status is meer dan terecht: terwijl je over straat slentert, word je constant omringd door de pracht en praal van een stad die al honderden jaren bezoekers betovert. Elk gebouw en elke straatsteen draagt bij aan het gevoel dat je hier een unieke plek verkent.
#2 Upper Barrakka Gardens en Saluting Battery
Een van de meest adembenemende plekken in Valletta is de Upper Barrakka Gardens. Dit is niet zomaar een leuke tuin, maar een uitkijkpunt dat je de Grand Harbour en de iconische Three Cities laat zien. Vanaf de rand kijk je uit over het water met aan de overkant de twee uitlopers en het gebied ertussen, waarop de Three Cities (Vittoriosa, Senglea en Cospicua) liggen.
Tip: ga hier ook na zonsondergang heen voor een mooi zicht op de verlichte Three Cities. Het is in de Upper Barrakka Gardens ’s avonds ook verrassend rustig, wat een heel andere ervaring biedt.
De tuinen zelf zijn ook de moeite waard. Ze werden oorspronkelijk aangelegd in de zestiende eeuw als privéruimte voor de ridders, maar nu mag iedereen ervan genieten. Loop rond tussen de haagjes en bloemen, bekijk de fontein, pak een bankje in de schaduw of bestel een koffie bij het café met een perfect uitzicht.
Mis vooral de Saluting Battery niet, gelegen direct onder de tuinen. Elke dag om twaalf uur en vier uur worden de kanonnen afgevuurd, compleet met rook en een oorverdovende knal. Het is een korte ceremonie, maar eentje die je niet wilt missen. Op dat moment is het doorgaans wel erg druk in de tuin, dus houd daar rekening mee.
Tip: hier vind je ook de Barrakka Lift. Daarmee ben je in no time in de haven en kun je doorlopen naar Valletta Waterfront of de ferry naar de Three Cities nemen.
#3 St. John’s Co-Cathedral
Een van de meest bekende bezienswaardigheden van Valletta is ongetwijfeld de St. John’s Co-Cathedral. Zodra je deze kerk binnenstapt, lijkt het alsof je een andere wereld betreedt. Van buiten is de kathedraal sober, maar binnen word je overweldigd door de weelde. Deze barokke kerk werd in de late zestiende eeuw gebouwd door de ridders van Malta en is een toonbeeld van grandeur. Goud, fresco’s en marmeren grafstenen vullen de ruimte en trekken meteen je aandacht.
De titel “co-kathedraal” verwijst naar de gedeelde status van deze kerk met de Kathedraal van Sint-Paulus in Mdina, de oude hoofdstad van Malta. Toen Valletta in de zestiende eeuw het nieuwe machtscentrum werd, kreeg St. John’s deze status om het belang van de stad als religieus en politiek middelpunt te onderstrepen.
Wat St. John’s extra bijzonder maakt, zijn de acht zijkapellen die elk een taalgroep van de ridders vertegenwoordigen. Deze zogenaamde langues verdeelden de ridders op basis van hun herkomst, zoals Frankrijk, Italië, Duitsland en Castilië. Elke kapel is uniek gedecoreerd en gewijd aan de beschermheilige van die specifieke groep. Van de gouden pracht in de kapel van Castilië tot de serene eenvoud in de kapel van Duitsland, elke ruimte vertelt een verhaal over de ridders die vanuit heel Europa naar Malta kwamen.
Het meest iconische kunstwerk hier is De Onthoofding van Johannes de Doper van de beroemde schilder Caravaggio, dat een eigen kapel heeft. Het is een van de meest indrukwekkende schilderijen die je op Malta zult zien. En alsof dat nog niet genoeg is, zijn er acht kapellen die elk een taalgroep van de ridders vertegenwoordigen. Elk detail vertelt een verhaal, en je ontdekt steeds meer als je goed kijkt.
De toegang is betaald; er zijn audiogidsen beschikbaar. Je kunt ook een rondleiding volgen.
#4 Grandmaster’s Palace
Stap binnen in het hart van de macht met een bezoek aan het Grandmaster’s Palace. Dit paleis werd in de zestiende eeuw gebouwd en was eeuwenlang het machtscentrum van de ridders van Malta. Tegenwoordig is het deels een museum en deels het kantoor van de president van Malta.
De wapenkamer is een van de hoogtepunten. Hier vind je echt een enorme collectie harnassen, zwaarden en andere wapens. Toegegeven, het was naar mijn smaak wel heel veel geschiedenisdisplays en wapens. Maar gelukkig kun je daarna ook een aantal mooie staatskamers bezoeken, vol met kleurrijke plafonds en indrukwekkende schilderijen. Het allermooist vond ik zelf de lange gangen met hoge ramen en prachtige plafonds. Alles ademt hier macht en prestige. Het paleis ligt aan Palace Square; toegang is betaald.
#5 Triton Fontein
Je bezoek aan Valletta begint meteen goed bij de Triton Fontein. Deze gigantische fontein, net buiten de stadspoort, is niet te missen. Drie bronzen Tritons – mythische zeegoden – torsen een enorme schaal boven hun hoofden. Het geheel ziet er krachtig en sierlijk uit, alsof ze elk moment tot leven kunnen komen.
De fontein werd in de jaren vijftig van de twintigste eeuw ontworpen en is sindsdien uitgegroeid tot een van de iconische plekken van Valletta. Overdag schittert het water in de zon, maar ‘s avonds wordt de fontein sprookjesachtig verlicht. Een perfecte plek voor je eerste foto in Valletta.
Het plein rondom de fontein bruist van energie: straatmuzikanten, locals die kletsen op bankjes en toeristen die beginnen aan hun ontdekkingstocht. Ook het busstation ligt hiernaast, dus er is hier altijd veel bedrijvigheid. Als je klaar bent met het bewonderen van de fontein, loop je zo door de imposante stadspoort de stad in.
#6 Fort St. Elmo
Aan het einde van het schiereiland van Valletta wacht Fort St. Elmo op je, een indrukwekkend bastion dat eeuwenoude verhalen te vertellen heeft. Gebouwd in de zestiende eeuw door de ridders van de Orde van Malta, hield het fort stand tijdens het beroemde Grote Beleg van 1565. Hier werd geschiedenis geschreven.
Tegenwoordig herbergt het fort het Nationaal Oorlogsmuseum, een plek waar je meer leert over Malta’s rol in talloze conflicten, van de tijd van de ridders tot de Tweede Wereldoorlog. Hoogtepunten zijn een George Cross en een indrukwekkende verzameling wapens en uniformen. Maar eerlijk gezegd: ook zonder het museum is het fort al indrukwekkend.
Maak zeker tijd om naar buiten te lopen voor het uitzicht over de Grand Harbour. Hier kun je je goed voorstellen hoe strategisch belangrijk Malta ooit was. Fort St. Elmo is een mooie mix van geschiedenis, uitzicht en architectuur.
#7 Casa Rocca Piccola
Heb je je ooit afgevraagd hoe het zou zijn om te leven als Maltese adel? Bij Casa Rocca Piccola krijg je een exclusief kijkje achter de schermen. Dit statige paleis uit de zestiende eeuw is nog steeds bewoond door een adellijke familie, maar ze hebben hun deuren geopend om je hun wereld te laten zien.
Tijdens een rondleiding wandel je door prachtig ingerichte kamers vol antieke meubels, kunst en verhalen. De gidsen, vaak familieleden zelf, delen anekdotes over het leven in het huis. Het voelt bijna alsof je op de thee bent bij de aristocratie. De ondergrondse schuilkelders zijn een onverwachte bonus. Tijdens de Tweede Wereldoorlog boden ze bescherming tegen de hevige bombardementen op Malta.
Casa Rocca Piccola is charmant, intiem en anders dan alles wat je in Valletta ziet. Het is alsof je even de tijd stilzet en een andere wereld instapt.
#8 Lower Barrakka Gardens
Voor een rustiger alternatief voor de Upper Barrakka Gardens ga je naar de Lower Barrakka Gardens. Deze verborgen parel biedt een even spectaculair uitzicht over de Grand Harbour, maar met minder mensen en meer stilte.
Midden in de tuin staat een charmant neoklassiek tempeltje, een eerbetoon aan Sir Alexander Ball, een Britse admiraal die belangrijk was voor Malta. De tuin zelf is klein, maar perfect onderhouden, met kleurrijke bloemen en schaduwrijke bomen.
Pak een bankje, geniet van het zonnetje en het geluid van de haven beneden je. Direct naast de Lower Barakka Gardens vind je ook een leuke koffiespot. De koffie is misschien niet de beste van Valletta, maar dit is wel een heel knus plekje met een fantastisch uitzicht.
#9 St. Paul’s Shipwreck Church
Op zoek naar een stukje pure historie op een haast verborgen locatie? De St. Paul’s Shipwreck Church is een verborgen juweeltje in Valletta en een must-see voor iedereen die iets bijzonders wil ontdekken. Deze kerk, gewijd aan het schipbreuk van de apostel Paulus, ligt verscholen in een smalle straat. Van buiten is de kerk zo bescheiden dat je deze haast niet ziet, maar eenmaal binnen word je overspoeld door barokke pracht.
Het interieur is een mix van rijke kleuren, met een gouden glans overal waar je kijkt. Je vindt hier een marmeren altaar, schilderijen vol drama en details, en zelfs relikwieën zoals een stukje van het schip waarin Paulus strandde.
De toegang is gratis, maar een donatie wordt gewaardeerd. Je vindt de entree voor deze kerk in St. Lucia’s Street, waar je tussen de cafés de ingang vindt tot een zijkamer van de kerk. Daar kun je via een deurtje de grote kerk betreden.
#10 Hastings Garden
Zin in een adempauze met een geweldig uitzicht? De Hastings Garden is dan jouw nieuwe favoriete plek. Hoog op de stadsmuren van Valletta, ver weg van de drukte, vind je deze rustige tuin. Perfect om even te ontsnappen, een foto te maken of gewoon te relaxen.
De tuin is genoemd naar Francis Hastings, een voormalige Britse gouverneur. Maar laten we eerlijk zijn: het draait allemaal om het uitzicht vanaf deze imposante stadsmuren. Vanaf hier zie je Floriana, Marsamxett Harbour en zelfs het platteland van Malta. Bij zonsondergang verandert alles in een gouden gloed – gegarandeerd een wow-moment.
Het fijne aan de Hastings Garden is dat het er nooit te druk is. Neem een picknick mee, plof neer op een bankje, en geniet van de rustige sfeer.
#11 Basilica of Our Lady of Mount Carmel
De Basilica of Our Lady of Mount Carmel is niet alleen een kerk, het is een icoon van Valletta. De hoge koepel steekt overal bovenuit en is vanuit bijna elk hoekje van de stad te zien. Het is de dominante top in de skyline van de stad! Maar van dichtbij is de basiliek al even indrukwekkend.
Stap binnen en vergaap je aan die prachtige koepel. Het interieur is strak, wit en ingetogen, met een indrukwekkend altaar en een beeld van de Madonna die hier al eeuwenlang wordt vereerd. Wat de kerk echt uniek maakt, is natuurlijk die koepel: bijna zestig meter hoog en een technisch meesterwerk. Ga in het midden van de kerk staan en kijk omhoog naar dit schitterende stukje architectuur.
De toegang is gratis, en de basiliek ligt centraal, dus je loopt er ongetwijfeld een keer langs. Vlakbij ligt het gezellige Strait Street en ook het Manoel Theatre ligt om de hoek.
#12 Lascaris War Rooms
Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde Malta namelijk een cruciale rol als strategische basis voor Groot Brittannië in de Middellandse Zee. Valletta en de omliggende havens werden zwaar gebombardeerd vanwege hun militaire belang. Ben je klaar voor een duik in dit stukje geschiedenis? Letterlijk? In de Lascaris War Rooms stap je ondergronds in een spannend hoofdstuk uit de Tweede Wereldoorlog. Dit was het geheime zenuwcentrum waar Malta’s verdedigingsstrategieën werden bedacht. Van hieruit werden luchtaanvallen gecoördineerd en de invasie van Sicilië gepland.
De sfeer in deze smalle gangen en commandoruimtes is bijna tastbaar. Je ziet oude kaarten, vintage telefoons en een indrukwekkende kaartkamer die je meteen meevoert naar de jaren veertig.
Een rondleiding maakt het helemaal af: de gidsen zijn echte verhalenvertellers die de geschiedenis tot leven brengen. De Lascaris War Rooms laten je zien hoe Malta’s strategische rol de loop van de oorlog beïnvloedde.
#13 Musea van Valletta
Als je denkt dat Valletta alleen maar kerken heeft, dan heb je de musea nog niet geteld. De stad zit vol musea die je meenemen door duizenden jaren geschiedenis. Het Nationaal Archeologisch Museum is een van de highlights. Hier sta je oog in oog met prehistorische kunst zoals de Venus van Malta, en leer je alles over de mysterieuze tempelcultuur van het eiland.
Voor kunstliefhebbers is er MUŻA, een mix van oude en moderne kunst in een prachtig gerenoveerd gebouw. Het is niet alleen een museum, maar ook een inspirerende plek om te zien hoe Malta’s kunstscene zich heeft ontwikkeld.
En dan is er nog het Nationaal Oorlogsmuseum in Fort St. Elmo. Van de ridders van Malta tot de Tweede Wereldoorlog – je krijgt hier een compleet beeld van hoe Malta altijd middenin de actie zat.
Voor liefhebbers van hedendaagse kunst is ook het gloednieuwe MICAS een aanrader. Hoewel het museum klein is, zijn de installaties en kunstwerken ontzettend bijzonder. Het niveau van de details, de omvang en de interactieve ervaring maakten absoluut indruk!
Kortom, in Valletta raak je niet uitgeleerd. Kies je favoriete museum of maak er een culturele marathon van. Je gaat sowieso met een berg nieuwe kennis en indrukken naar huis.
#14 Manoel Theatre
Het Manoel Theatre is een juweeltje in Valletta en een plek waar geschiedenis en cultuur samenkomen. Dit theater werd gebouwd in 1731 door grootmeester António Manoel de Vilhena. Daarmee is het een van de oudste actieve theaters van Europa. En dat zie je! Het interieur is adembenemend, met gouden balkons en een prachtig beschilderd plafond dat je meteen naar de barokke tijd katapulteert.
Of je nu een voorstelling bezoekt of kiest voor een rondleiding, het Manoel Theatre laat je niet onberoerd. Tijdens een show voelt het alsof je terug in de tijd reist. Geen zin in theater? Een rondleiding geeft je een kijkje achter de schermen en laat je genieten van de sfeer en geschiedenis van deze iconische plek.
#15 Strait Street
Zin in een andere kant van Valletta? Strait Street stond ooit bekend om zijn wilde nachtleven, met bars, livemuziek en een tikkeltje ondeugende reputatie. Matrozen, artiesten en avonturiers vonden hier hun vertier.
Vandaag heeft Strait Street een make-over gekregen, maar de levendige sfeer is gebleven. Je vindt er nu hippe bars, knusse restaurants en galerieën. Het is de perfecte plek voor een drankje, een lekker hapje of gewoon om door te slenteren en de gezellige sfeer op te snuiven.
Als de avond valt, komt de straat echt tot leven. Met sfeerverlichting en muziek is dit dé plek om Valletta op een andere, moderne manier te ervaren.
#16 National Library of Malta
De National Library of Malta is een verborgen pareltje voor iedereen die van boeken, historie of gewoon mooie plekken houdt. Het gebouw uit de late achttiende eeuw is een plek waar je je direct in een andere tijd waant. Denk aan houten boekenkasten vol oude boeken en hoge plafonds.
Hier worden enkele van de meest waardevolle documenten van Malta bewaard, waaronder de archieven van de Orde van Malta. Je kunt ze misschien niet aanraken, maar alleen al rondlopen in deze ruimte geeft je een magisch gevoel.
De toegang is gratis. Weinig mensen weten dat je hier ook als toerist een kijkje mag komen nemen. Neem wel een identiteitsbewijs mee, want daarmee moet je je registreren bij de balie. Een verborgen parel, zonder twijfel.
#17 Auberge de Castille
De Auberge de Castille is een echte showstopper in Valletta. Dit indrukwekkende barokke gebouw ligt trots bovenop een heuvel en straalt pure grandeur uit. Ooit was het de verblijfplaats van de ridders van de Orde van Malta die uit Castilië kwamen. Tegenwoordig is het de officiële zetel van de premier van Malta. B
De gevel is een feest voor het oog, met indrukwekkende versieringen en een statig portaal dat je bijna uitnodigt om naar binnen te stappen (helaas, alleen van buiten te bewonderen). Maar geen zorgen, het plein ervoor maakt het helemaal goed. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over Valletta en de Grand Harbour. Loop natuurlijk ook door naar de bekende Upper Barrakka Gardens om de hoek, als je pas echt een mooi uitzicht wilt hebben. ’s Avonds wordt het gebouw prachtig verlicht.
#18 Valletta Waterfront
Wil je even een andere kant van Valletta zien? Ga naar de Valletta Waterfront. Deze kleurrijke promenade combineert historische charme met een moderne vibe. De achttiende-eeuwse pakhuizen, gebouwd door de Orde van Malta, zijn nu omgetoverd tot restaurants, bars en winkels. Elk gebouw heeft een vrolijk gekleurde deur, wat een leuk contrast geeft met de blauwe zee van de haven.
Hier kun je genieten van een drankje terwijl je uitkijkt op de haven. Kijk niet gek op als een enorm cruiseschip aanmeert – dit is namelijk een populaire stop voor internationale cruiseschepen. Dan voelt zowel Valletta Waterfront als de rest van Valletta even een stuk drukker.
’s Avonds komt de Waterfront echt tot leven. Denk aan sfeerverlichting, live muziek en een ontspannen sfeer. Het is de perfecte plek om je dag in Valletta af te sluiten met een cocktail in de hand en je voeten in de relaxmodus.
#19 Het Parlement van Malta
Wie zegt dat nieuw en oud niet samengaan? Het Parlement van Malta, ontworpen door de wereldberoemde architect Renzo Piano, is het bewijs dat moderne architectuur prima past in een historische stad als Valletta. Dit opvallende bouwwerk opende in 2015 en trekt meteen je aandacht met zijn strakke lijnen en slimme ontwerp.
De gevels zijn gemaakt van lokale kalksteen en hebben een uniek patroon dat schaduw werpt – ideaal voor de hete Maltese zomers. Het gebouw bestaat uit twee massieve blokken, verbonden door een luchtbrug. Het ziet er stoer en futuristisch uit, haast als een kunstwerk.
Je kunt het parlement niet zomaar binnenwandelen, maar alleen al van buiten is het een plaatje. Combineer je bezoek met een wandeling langs de nabijgelegen Triton Fontein en door stadspoort. Direct naast de stadspoort en langs het parlement ligt een mooie statige trap omhoog. Vanaf daar heb je ook een prachtig zicht op het gebouw.
#20 De wijk Floriana
Net buiten de drukte van Valletta ligt Floriana, een charmante wijk die vaak wordt overgeslagen door toeristen. Maar geloof me, hier wachten een paar leuke verrassingen. Begin bij de Argotti Gardens, een rustige oase met exotische planten en een mooi uitzicht.
Loop vervolgens naar Pjazza San Publiju, ook bekend als The Granaries. Dit enorme plein is bedekt met mysterieuze ronde stenen deksels die toegang geven tot oude graanopslagplaatsen. Vandaag de dag wordt het plein vooral gebruikt voor grote evenementen, zoals concerten en vieringen.
Direct aan dit plein staat de imposante Knisja ta’ San Publiju, een prachtige barokke kerk die je niet mag missen. De gevel is indrukwekkend, maar het interieur is nog mooier. Het voelt hier een stuk rustiger dan in Valletta, waardoor Floriana aanvoelt als een geheime schat naast de hoofdstad.
#21 The Three Cities
Heb je Valletta helemaal uitgespeeld? Stap dan op de ferry naar de Three Cities: Vittoriosa, Senglea en Cospicua. Deze drie charmante stadjes liggen aan de overkant van de Grand Harbour en voelen als een sprong terug in de tijd. Hier zijn de straten net wat stiller, de sfeer ook wat authentieker en de uitzichten net zo spectaculair.
Vittoriosa (Birgu) is vaak de favoriet. Dwaal door de kronkelende steegjes, bewonder de traditionele gekleurde balkons en bezoek Fort St. Angelo, dat ooit de ridders van Malta beschermde. Senglea (L-Isla) verrast met de Gardjola Gardens, een idyllisch parkje met een uitkijktoren die perfect is voor dat Instagram-moment. En in Cospicua (Bormla) loop je langs indrukwekkende bastions en oude kerken die je even stil laten staan.
Tip: bezoek je Malta met kinderen? Ga dan ook zeker naar het Esplora Interactive Science Centre dat hier vlakbij ligt.
De ferry brengt je in slechts vijf minuten van Valletta naar deze bijzondere steden. Een middagje door de Three Cities slenteren voelt als een mini-vakantie binnen je vakantie. Neem de tijd, geniet van de rust en sluit af met een drankje aan de haven.
#22 Sliema
Sliema is Valletta’s hippe buur en dé plek waar je een modern Malta ontdekt. Hier geen historische sfeer, maar een levendige boulevard, luxe winkels en een relaxed strandgevoel. Vanaf Valletta pak je eenvoudig de ferry naar Sliema, en binnen een paar minuten sta je in een totaal andere wereld.
De lange promenade langs de kust is de ster van de show. Wandelen, joggen of gewoon chillen op een bankje – alles kan. Onderweg kom je gezellige cafés en restaurants tegen, waar je geniet van vers gevangen vis of een cocktail met uitzicht op de zee.
Sliema is ook een paradijs voor shoppers, met grote winkelcentra en unieke boetieks. Maar het hoeft niet alleen om winkelen te draaien. Huur een kajak, maak een boottocht langs de kust of ga snorkelen. Sliema is de perfecte mix van ontspanning en actie. Neem de tijd om rond te kijken en sluit je dag af met een diner aan het water.
Wat te doen in Valletta met kinderen?
Valletta is ook een ontzettend leuke bestemming voor families, want deze stad weet jong en oud moeiteloos te boeien. Tussen de eeuwenoude muren en smalle straten vind je verrassend veel plekken waar kinderen zich kunnen uitleven en iets bijzonders kunnen ontdekken.
Bij de Triton Fontein, net buiten de stadspoort, wordt het meteen speels. Met indrukwekkende Tritons en verfrissende waternevel is dit een plek waar ze zich even lekker kunnen uitleven. Daarna kun je koers zetten naar het Toy Museum. Het speelgoed staat netjes achter glas, maar de verzameling is een leuke blik op het verleden – en het is een mooie tussenstop tijdens het wandelen.
Begin je avontuur in de Upper Barrakka Gardens. Terwijl jij geniet van het waanzinnige uitzicht over de Grand Harbour, kunnen de kinderen rondrennen of even bijkomen met een snack op een bankje. Plan je bezoek rond het middaguur, want de kanonschoten van de Saluting Battery zijn een spektakel dat ze niet snel zullen vergeten.
Maak de dag extra spannend met een ritje in de Barrakka Lift, een glazen lift die niet alleen handig is, maar ook een gaaf uitzicht over de haven biedt. Je komt dan uit bij het Valletta Waterfront. Trakteer ze daar op een ijsje en geniet van de sfeer langs de haven. Het is ook een goede optie om hier de ferry naar de Three Cities te nemen.
Voor wat actie en leren tegelijk is het Esplora Interactive Science Centre een schot in de roos. Dit museum vlakbij de Three Cities zit vol interactieve experimenten waar kinderen (en jij stiekem ook) helemaal los kunnen gaan. Sluit een hete zomerdag af op St. George’s Square, waar fonteinen uit de grond spuiten voor een beetje waterpret.
