Sliema is waarschijnlijk niet de eerste plek die in je opkomt als je aan Malta denkt. Geen historische charme zoals Valletta, geen idyllische steegjes zoals Mdina, en geen uitgestrekte stranden zoals in het noorden van het eiland. Wat je hier wél vindt? Een bruisende boulevard, volop accommodaties, goede restaurants en de perfecte uitvalsbasis om de rest van Malta te verkennen.
Sliema ligt recht tegenover Valletta en met de ferry sta je binnen tien minuten in de hoofdstad. Daarnaast is het een van de best bereikbare plekken op het eiland, met bussen, excursieboten en veerverbindingen naar alle belangrijke bezienswaardigheden. En eerlijk is eerlijk: als je hier verblijft, zijn er toch een paar plekken die je niet mag missen.
Van mooie uitzichtpunten en historische forten tot street art en verborgen architecturale pareltjes – Sliema heeft meer in petto dan je op het eerste gezicht zou denken. Dit zijn onze tips!
Is Sliema een bezoek waard?
Eerlijk is eerlijk: als je op zoek bent naar een stad met historische charme, knusse straatjes en authentieke Maltese sfeer, dan is Sliema niet de plek waar je dat gaat vinden. Waar Valletta bruist van karakter en geschiedenis, voelt Sliema moderner en zakelijker aan. Het is een stad vol betonnen bebouwing, winkelcentra en expats, met minder van die typische Maltese straatjes die je in Valletta of Mdina wel hebt.
Toch heeft Sliema zeker z’n pluspunten. Het is zonder twijfel een van de meest praktische plekken om te verblijven als je Malta wilt verkennen. Er zijn hier volop accommodaties in verschillende prijsklassen, van budgetvriendelijke hotels tot luxe appartementen met zeezicht. Bovendien is alles hier makkelijk bereikbaar: je vindt er winkels, restaurants en supermarkten op elke hoek, en met de ferry of bus ben je zo in Valletta en andere delen van het eiland.
Daarnaast heeft Sliema een paar plekken die de moeite waard zijn. De boulevard langs de kust is perfect voor een wandeling met uitzicht op de vestingmuren van Valletta, je kunt zwemmen bij een van de natuurlijke rotsplateaus en er zijn genoeg leuke cafés en restaurants. Het is niet de stad waar je je dagenlang vermaakt met sightseeing, maar als je er verblijft, is het zeker fijn om te weten dat je niet ver hoeft te zoeken naar een mooie plek om te eten, een leuke koffiespot of een mooie zonsondergang over de Middellandse Zee.
Kortom: Sliema zelf is geen must-visit vol historische highlights, maar als uitvalsbasis is het ontzettend handig. En als je er dan toch zit, zijn er zeker een paar plekken die een bezoekje waard zijn.
Overnachten in Sliema
Voor wie zoekt naar een praktische uitvalsbasis voor Malta én de mooiste accommodaties op het eiland, is Sliema het walhalla. Overnachten in Sliema is simpelweg de meest logisch en populaire keuze. Hier vind je de meeste slaapplekken van Malta en ze blinken uit in stijl, comfort en karakter. Wat dacht je van een traditioneel Maltees herenhuis, of een charmante B&B met zeezicht? Of ga je liever voor een luxe resort met zwembaden en spa?
#1 Tinja Bnb – Huiselijke B&B met een gezellige tuin en gedeelde keuken, perfect voor een rustig verblijf. Op loopafstand van het strand en de boulevard.
#2 City Dacha – Knusse accommodatie in een gerenoveerd Maltees huis met moderne faciliteiten. Ligt vlak bij de ferry naar Valletta en het strand.
#3 The Stonehouse – Boetiek B&B in een prachtig herenhuis met een sfeervol zwembad. Ideaal voor wie houdt van authentieke architectuur en luxe details.
#4 Verdi Gżira Promenade – Modern viersterrenhotel aan de haven met een geweldig uitzicht. Heeft een binnen- en buitenzwembad, sauna en fitnessruimte.
#5 Amery House – Stijlvol boetiekhotel met luxe kamers en een top ontbijt. Perfect als je een elegante, rustige plek zoekt vlak bij de promenade.
#6 Travi Boutique By Holi – Strak ingericht boetiekhotel met een relaxte sfeer. Goede keuze voor wie modern comfort wil zonder poespas.
#7 Sliema Studios – Budgetvriendelijke studio’s met een kitchenette, ideaal voor langere verblijven. Centrale ligging, vlak bij winkels en het openbaar vervoer.
#8 Two Pillows Boutique Hostel – Luxe hostel met slaapzalen én privékamers, plus een spa met jacuzzi en sauna. Toplocatie op 100 meter van de ferry.
#9 Malta Marriott Resort & Spa – Pure verwennerij aan Balluta Bay met luxe kamers, een zwembad en een spa. Vijf restaurants en bars maken het plaatje compleet.
Wat te doen in Sliema
#1 Met de ferry naar Valletta
Sliema is misschien niet de meest sfeervolle plek van Malta, maar qua locatie zit je hier perfect. Je hebt volop accommodaties in alle prijsklassen en met de ferry sta je binnen tien minuten in Valletta. En laten we eerlijk zijn: Valletta is écht een must-visit. De hoofdstad barst van de historie, heeft een indrukwekkende skyline en sfeervolle straten vol bezienswaardigheden. Maar hotels in Valletta zijn prijzig en vaak snel volgeboekt. Gelukkig is Sliema het ideale alternatief.
De ferry vertrekt overdag om de dertig minuten en in de zomer zelfs tot na middernacht. Voor €2,00 vaar je naar de overkant, met onderweg een schitterend uitzicht op de vestingmuren van Valletta. Vergeet de bus of taxi, want dit is de snelste én mooiste manier om er te komen. Tip: neem de ferry rond zonsondergang. De gouden gloed over Valletta is dan op z’n best en levert de mooiste foto’s op.
#2 Sliema Promenade (The Strand)
Langs de kust van Sliema loopt een levendige boulevard die de perfecte mix biedt van ontspanning en gezelligheid. Overdag zie je hier hardlopers, wandelaars en mensen die even uitwaaien op een bankje. Tegen de avond stromen de terrasjes vol en hoor je livemuziek of straatartiesten die een optreden geven.
De promenade loopt langs de kust en biedt een fantastisch uitzicht over de haven en Valletta. Op heldere dagen zie je de zon glinsteren op de stadsmuren, koepels en kerktorens van de hoofdstad. Onderweg kom je tal van cafés en restaurants tegen, variërend van simpele snackbars tot chique eettentjes. Hier kun je neerploffen met een koffie of een glas wijn en mensen kijken terwijl de zon langzaam ondergaat.
#3 Independence Gardens, Malta’s Cat Park
Midden in het drukke Sliema vind je een verrassend groene plek: Independence Gardens. Dit park biedt een beetje schaduw en rust, ideaal als je even wilt ontsnappen aan de hectiek van de stad. Je vindt hier goed onderhouden gazons, kleurrijke bloemperken en bankjes met uitzicht op zee. Vooral in de ochtend en namiddag is het een fijne plek om te zitten en te genieten van de zeewind.
Wat dit park uniek maakt, zijn de bewoners: katten, heel veel katten. Independence Gardens wordt ook wel ‘het kattenpark’ genoemd, omdat lokale vrijwilligers hier tientallen zwerfkatten verzorgen. Je ziet ze overal rondlopen, luieren op de bankjes of zich opkrullen in het gras. Overal vind je ook poezenmandjes en gestapelde poezenhokken; de viervoeters worden hier echt goed verzorgd! Midden in het park staat zelfs een groot, blauw kattenstandbeeld – een eerbetoon aan deze geliefde viervoeters.
Naast de katten heeft het park een historische betekenis. Het werd aangelegd ter ere van de Maltese onafhankelijkheid in 1964, vandaar de naam. Tegenwoordig is het een geliefde plek voor zowel locals als toeristen die een rustige pauze willen tijdens het verkennen van Sliema.
#4 Balluta Bay & St. Julian’s
Tussen Sliema en St. Julian’s ligt Balluta Bay, een knusse baai met een klein zandstrand waar je heerlijk kunt zwemmen. De boulevard erlangs is perfect voor een wandeling, en in de zomer zie je hier volop locals en toeristen genieten van het water of op een bankje zitten met een ijsje.
Wat deze plek extra bijzonder maakt, is de neogotische Karmelietenkerk die pal aan de baai ligt. Dit imposante bouwwerk, officieel de Parish Church of Our Lady of Mount Carmel, torent uit boven het water en geeft Balluta Bay een schilderachtige uitstraling. De kerk werd in de vroege twintigste eeuw gebouwd en is sindsdien een iconisch herkenningspunt.
Loop je verder richting St. Julian’s, dan kom je in een compleet andere sfeer terecht. St. Julian’s is het hippe uitgaanscentrum van Malta, vooral in de wijk Paceville. Overdag is het hier nog relatief rustig, met mensen die langs Spinola Bay flaneren en lunchen op een terras aan het water. Maar zodra de avond valt, barst het nachtleven los. Bars, clubs en cocktailbars zitten hier op een kluitje en zorgen voor een energieke sfeer. Zelfs als je geen feestbeest bent, is een avondwandeling door deze levendige wijk een ervaring op zich.
#5 Manoel Island
Als je vanaf Sliema over de baai kijkt, zie je Manoel Island liggen, verbonden met het vasteland via een brug bij Gżira. Dit eiland heeft een lange en interessante geschiedenis. In de zeventiende eeuw werd hier het Lazzaretto gebouwd, een quarantainehospitaal voor reizigers die per schip aankwamen. Malta lag op een belangrijke handelsroute, en om te voorkomen dat besmettelijke ziektes het eiland bereikten, moesten ze eerst hier in isolatie.
In de achttiende eeuw kreeg het eiland een militaire functie. Grootmeester António Manoel de Vilhena van de Orde van Sint Jan liet hier Fort Manoel bouwen, een indrukwekkend stervormig fort dat diende ter verdediging van Marsamxett Harbour. Dit barokke fort is een van de best bewaarde militaire bouwwerken uit die tijd en werd later gebruikt door de Britten en zelfs door het Maltese leger.
Hoewel er al jaren plannen zijn om Manoel Island open te stellen voor het publiek, blijft het voorlopig gesloten. Een organisatie kocht het eiland en startte een grootschalige restauratie, met de belofte dat het een plek zou worden waar je kunt wandelen, zwemmen en de historische forten kunt verkennen. Maar tot op heden is daar weinig van terechtgekomen. De bouwwerkzaamheden lijken afgerond, maar het eiland blijft voorlopig voor nieuwsgierige bezoekers ontoegankelijk.
#6 Tigné Beach & Fort Tigné
Aan de oostkant van Sliema vind je Tigné Beach, een geliefde plek voor wie in de stad verblijft en toch even de zee in wil duiken. Verwacht hier geen zandstrand, maar rotsplateaus waar je je handdoek neerlegt en via trappetjes het water in glijdt. Het water is hier kristalhelder, ideaal om te snorkelen of gewoon even af te koelen.
Vlak naast het strand ligt Fort Tigné, een historisch fort uit de achttiende eeuw. Dit fort werd gebouwd door de Orde van Sint Jan als verdedigingswerk tegen mogelijke aanvallen van de Ottomanen. Wat het bijzonder maakt, is de vorm: het is een van de vroegste voorbeelden van een polygonale vesting, een bouwstijl die later vaker werd toegepast in militaire architectuur.
In de negentiende eeuw namen de Britten het fort over, en in de twintigste eeuw raakte het in verval. Tegenwoordig is Fort Tigné gerenoveerd, maar het is niet standaard open voor publiek. Toch is een wandeling door de omgeving meer dan de moeite waard. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op Valletta en de haven, en in de directe omgeving vind je moderne winkels en restaurants die een opvallend contrast vormen met de eeuwenoude geschiedenis van het fort.
#7 Carolinas Petit Café & Tearoom
Sliema mag dan vooral een moderne stad zijn, maar bij Carolinas Petit Café & Tearoom stap je even in een compleet andere wereld. Dit charmante theehuis is helemaal in een knalroze Engelse stijl ingericht, compleet met porseleinen theekopjes, sierlijke tafeltjes en een menukaart vol Britse lekkernijen. Hier bestel je klassieke scones met clotted cream en jam, Victoria sponge cake en een pot dampende Earl Grey.
Het café heeft een sfeervol terras waar je in de schaduw kunt genieten van een uitgebreide afternoon tea. De bediening is vriendelijk en de huiselijke sfeer maakt dit een fijne plek om even bij te komen van het slenteren door Sliema. Voor wie niet zo van high tea houdt: er is ook goede koffie en een klein, maar fijn ontbijtaanbod.
Mocht je iets minder ‘girly’ willen dan deze roze tea room, dan zijn er in de buurt prima alternatieven. Loaf serveert heerlijke koffie en gezonde bowls in een modern interieur. Brillace Café is dan weer een no-nonsense koffiespot met stevige espresso’s en versgebakken zoetigheden. Maar eerlijk is eerlijk: Carolinas is toch wel het meest unieke plekje van de drie.
#8 Aqualuna
Zin in een relaxte dag aan het water, maar geen zin in rotsstranden en zout tussen je tenen? Dan is Aqualuna de oplossing. Dit stijlvolle lido ligt pal aan de kust van Sliema en biedt alles wat je nodig hebt voor een luxe stranddag. Denk aan een groot zwembad met ligbedden, een cocktailbar, en een sfeervol restaurant waar je kunt lunchen met uitzicht op zee.
Aqualuna is de perfecte plek om even bij te komen van het sightseeing. Je kunt hier een ligbed huren en de hele dag genieten van de zon, afgewisseld met een verkoelende duik in het zwembad. Het water is zout, dus je krijgt toch een beetje het zeegevoel, maar dan zonder de golven en het gedoe van een natuurlijke baai.
Wil je echt all-in ontspannen? Bestel dan een cocktail of een vers gemaakte smoothie aan de bar. In de zomer organiseert Aqualuna regelmatig poolparty’s met dj’s en live entertainment, wat zorgt voor een levendige sfeer. Toegang is niet gratis, maar voor de prijs van een (halve) dagpas heb je een dag luxe zonder dat je een duur resort hoeft te boeken.
#9 Street Art in Sliema
Sliema staat niet per se bekend om zijn cultuur of historie, maar als je goed oplet, zie je dat er een verrassend creatieve kant aan de stad zit. De afgelopen jaren zijn er steeds meer indrukwekkende muurschilderingen verschenen, vooral in de kleinere straatjes en op onverwachte plekken langs de promenade.
Deze street art-scene kreeg een boost door een aantal festivals, waarbij zowel Maltese als internationale kunstenaars de stad opfleurden met hun kleurrijke werken. Sommige murals zijn subtiele verwijzingen naar de Maltese cultuur, andere zijn abstracte kunstwerken die de stedelijke omgeving net wat levendiger maken.
Als je door Sliema wandelt, kijk dan vooral omhoog en om je heen. Je komt street art tegen op oude gevels, elektriciteitskasten en zelfs op trappen. De wijk rondom The Strand en enkele zijstraten richting St. Julian’s zijn goede plekken om bijzondere werken te spotten. Sliema mag dan niet de charme van Valletta hebben, maar deze artistieke kant geeft de stad nét dat beetje extra karakter.
#10 The Point Shopping Mall
Zin om even de hitte te ontvluchten en een paar uurtjes door een modern winkelcentrum te struinen? The Point Shopping Mall is dé plek in Sliema voor een flinke dosis retail therapy. Dit is het grootste winkelcentrum van Malta, en je vindt hier alles van Zara en Mango tot Nike en lokale boetieks. Of je nu een nieuwe zonnebril nodig hebt, op zoek bent naar souvenirs of gewoon even wilt rondkijken, hier ben je wel even zoet.
Het winkelcentrum ligt in een voormalig kazernecomplex bij Tigné Point, wat het een bijzondere mix van oud en nieuw geeft. Maar eerlijk is eerlijk: de meeste mensen komen hier niet voor de geschiedenis, maar voor de airco en de winkels. Mocht je geen zin hebben om te shoppen, dan is er nog steeds een goede reden om hierheen te komen: het uitzicht. Loop even naar buiten bij de promenade rond Tigné Point en je hebt een fantastisch panorama over Valletta.
Wil je na het winkelen nog iets drinken of eten? In en rond The Point vind je genoeg cafés en restaurants waar je kunt neerploffen met een koffie of een cocktail. Of koop een paar snacks in de supermarkt op de benedenverdieping en zoek een plekje met uitzicht op zee.
#11 Moorse huizen in Triq Rodolfu
Sliema staat bekend om zijn moderne appartementen en hotels, maar als je goed zoekt, vind je hier en daar nog restjes van de oude grandeur. Eén van de verrassendste plekken is Triq Rodolfu, een straat waar een paar bijzondere huizen in Moorse stijl staan.
Deze herenhuizen, gebouwd aan het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw, vallen direct op door hun sierlijke gevels, hoefijzervormige bogen en kleurrijke balkons. Ze lijken regelrecht uit een sprookje van Duizend-en-een-nacht te komen en zijn een uniek stukje architectuur in een verder vrij moderne stad. Dit soort huizen zag je vroeger vaker in Sliema, toen het nog een chique badplaats was voor de Maltese elite, maar tegenwoordig zijn ze een zeldzaamheid.
De straat ligt op loopafstand van de boulevard en is een perfecte stop als je van fotografie en architectuur houdt. Het is misschien maar een klein detail in het grote plaatje van Sliema, maar juist deze verborgen pareltjes maken een wandeling door de stad een stuk leuker.
#12 Roman Baths & Fond Għadir Beach
Aan de kust van Sliema, vlak bij Fond Għadir Beach, vind je een van de meest bijzondere zwemplekken van de stad: de zogenaamde Romeinse baden. De naam doet vermoeden dat ze uit de oudheid stammen, maar in werkelijkheid zijn ze aangelegd in de tijd van de Britse overheersing. Ze zijn direct in de kalkstenen rotsen uitgehouwen en vormen natuurlijke baden die zich vullen met zeewater. Ooit bedoeld als een veilige plek om te baden zonder last te hebben van sterke stromingen, zijn ze tegenwoordig een geliefde spot voor zwemmers en zonliefhebbers.
De baden liggen direct aan zee, waardoor je hier in helder water kunt dobberen zonder je zorgen te maken over golven of drukke bootroutes. Wel is het handig om waterschoenen mee te nemen, want de rotsen kunnen glad en scherp zijn. Rondom de baden liggen platte rotsplateaus waar je perfect kunt zonnebaden. En als je liever direct de open zee in duikt, dan is Fond Għadir Beach daar de ideale plek voor. Dit strand is geen klassiek zandstrand, maar een combinatie van rotsen en betonnen platforms met trapjes het water in. Het voordeel? Superhelder water en minder drukte dan de bekendere stranden van Malta.
#13 Engelse pubs
Als er één plek op Malta is waar de Britse invloed nog steeds duidelijk voelbaar is, dan is het Sliema wel. Niet alleen in de taal en het verkeer (links rijden!), maar ook in de vele Engelse pubs die hier te vinden zijn. Perfect voor een stevige pint, een portie fish & chips en een avondje live sportwedstrijden kijken.
Een van de beste pubs in Sliema is The Salisbury Arms Pub, een gezellige familierun pub aan High Street. Hier krijg je het gevoel dat je in een klassieke Engelse pub bent beland, compleet met donkerhouten interieur, ouderwetse bar en een menukaart vol Britse pubklassiekers. Van burgers en steak & ale pie tot een full English breakfast, alles wordt hier vers bereid.
Liever een pub met uitzicht op zee? De Queen Elizabeth II Pub vind je aan The Strand. Hier kun je genieten van een koud biertje en klassieke Engelse gerechten in een al even Engels decor. Alleen al het plafond geeft je het gevoel in Engeland te zijn! Dit is dé plek om live voetbalwedstrijden te kijken met een mix van locals en toeristen.
#14 Uitvalsbasis voor het verkennen van Malta
Sliema zelf is misschien niet de meest bezienswaardige plek van Malta, maar als uitvalsbasis is het perfect. Accommodaties in alle prijsklassen, een hoop restaurants en cafés, supermarkten om de hoek en goede verbindingen naar de rest van het eiland – hier zit je gewoon praktisch gezien het beste.
De ferry naar Valletta brengt je binnen tien minuten naar de hoofdstad, waar je moeiteloos dagen kunt doorbrengen tussen de historische gebouwen en knusse straatjes. Liever naar de stranden of de oude stad Mdina? Vanaf Sliema rijden bussen naar alle belangrijke plekken op het eiland. Ook bootexcursies naar Gozo en de Blue Lagoon vertrekken hier, dus dagtripjes plannen is een fluitje van een cent.
Het grote voordeel van Sliema is dat je na een lange dag sightseeing gewoon terugkomt in een stad waar alles bij de hand is. Of je nu zin hebt in een uitgebreid diner, een snelle pizza of een cocktail met uitzicht op zee – je hoeft nooit ver te zoeken. Dus nee, Sliema is misschien niet het charmante hart van Malta, maar als thuisbasis voor je avontuur op het eiland is het wél een slimme keuze.
