Gozo wordt ook wel het kleine zustereiland van Malta genoemd, maar het doet zeker niet onder voor zijn grotere tegenhanger. Sterker nog: deze bestemming zal je ongetwijfeld overvallen met zijn schitterende kust en prachtige natuur. Uitgestrekte landschappen, dramatische kliffen, eeuwenoude tempels en het felste blauwe water dat je ooit hebt gezien. Gozo voelt als een reis terug in de tijd, maar dan met alle charme en schoonheid van een mediterraan paradijs.
Wat maakt Gozo zo bijzonder? De rust, de natuur, de mix van geschiedenis en ongerepte kustlijnen. Van de mysterieuze tempels van Ġgantija tot de verlaten baaien en het diepe blauw van de Blue Hole. Dit eiland is compact, maar zit bomvol plekken die je niet wilt missen. Of je nu houdt van cultuur, natuur of gewoon ontspannen met een glas wijn en uitzicht op zee, Gozo heeft het allemaal.
In deze blog nemen we je mee langs de mooiste plekken van het eiland. De bezienswaardigheden die je absoluut gezien moet hebben, maar ook de verborgen parels die je niet in elke reisgids vindt. Dit is Gozo op zijn best – en geloof ons, je wilt hier langer blijven dan je van plan was.
Waarom Gozo een bezoek waard is
Gozo heeft ons compleet verrast. We dachten een klein, rustig eilandje te bezoeken, maar wat we kregen, was zoveel meer. Gozo is ruiger, groener en indrukwekkender dan verwacht. De natuur is ongerept, de uitzichten zijn spectaculair en de sfeer is totaal anders dan op Malta. Rustiger, authentieker en bijna tijdloos.
Wat meteen opvalt, is de ruimte. Geen drukke straten vol toeristen, geen rijen bij bezienswaardigheden. In plaats daarvan slingeren stille wegen door heuvels en valleien, langs oude boerderijen en verstilde dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. De kustlijn is adembenemend: steile kliffen, verborgen baaien en het helderste water dat je ooit hebt gezien. Wied il-Għasri, een smalle kloof die eindigt in een geheime zwembaai, voelt als een ontdekkingsreis. De ruige Sanap Cliffs geven je het gevoel dat je aan het einde van de wereld staat. En dan is er Ramla Bay, met zijn onwerkelijk rode zand, een strand zoals je het nergens anders vindt.
En dat is nog maar de natuur. De geschiedenis van Gozo is minstens zo indrukwekkend. De tempels van Ġgantija, ouder dan de piramides van Egypte, laten je afvragen hoe mensen in de prehistorie zulke gigantische stenen verplaatsten. In Victoria torent de Citadel hoog boven het eiland uit, met smalle straatjes en uitzichtpunten waar je kilometers ver kunt kijken. En in de kerken van Gozo – vooral de basiliek van Victoria – word je omringd door een overweldigende mix van marmer, fresco’s en gouden mozaïeken.
Wat we ook onderschat hadden, was hoeveel er te doen is. We lezen overal dat een dagtripje genoeg zou zijn, maar eerlijk? Gozo verdient meer tijd. Je kunt hier wandelen over verlaten kliffen, snorkelen in de Blue Hole, kajakken langs de kust of gewoon urenlang door stille dorpjes slenteren. Wij zijn er uiteindelijk een week blijven hangen en hadden nog wel langer kunnen blijven.
Hoe kom je op Gozo en reis je rond?
Gozo bereik je het makkelijk met de ferry vanuit Malta. Vanuit Ċirkewwa, in het noorden van Malta, vertrekt de veerboot elk half uur en in 25 minuten sta je in de haven van Mġarr. Je kunt gewoon op komen lopen of je huurauto meenemen. Ticket kopen? Dat doe je pas bij de terugreis naar Malta.
Wil je sneller over? Dan is er ook een snelle veerdienst vanuit de hoofdstad Valletta die je in minder dan 45 minuten naar Gozo brengt, waardoor je niet eerst met de bus of je huurauto naar de haven in het noorden van het eiland hoeft te rijden.
Eenmaal op Gozo heb je meerdere opties om het eiland te verkennen. Met een huurauto ben je het meest flexibel, maar je betaalt dan wel extra voor je auto op de ferry. Let er ook op dat in onze ervaring de wegen op Gozo van net wat mindere kwaliteit zijn dan op Malta. Geen auto? Taxi’s en Bolt (de lokale Uber) zijn handige alternatieven voor een vergelijkbare flexibiliteit, maar kunnen prijzig zijn als je meerdere plekken op één dag wilt bezoeken.
Voor een budgetvriendelijke optie raden we je het openbaar vervoer aan. Op vrijwel alle plekken op het eiland kun je met de normale bus komen. Wil je het efficiënter aanpakken, omdat je Gozo bijvoorbeeld op een dagtrip vanuit Malta bezoekt? Dan raden we je de toeristenbussen aan. Normaal gesproken vinden we hop-on-hop-off-bussen niet zo’n aanrader, maar op Gozo is het een praktische manier om in één dag alle highlights te zien. De bus rijdt een logische ronde langs de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals de Citadel, de tempels van Ġgantija, Xlendi Bay en Ramla Bay. Ideaal als je geen eigen vervoer hebt en toch veel wilt zien zonder gedoe.
Liever iets avontuurlijkers? Huur een buggy of quad en ontdek Gozo in je eigen tempo. De afstanden zijn niet groot, en het is geweldig leuk om door het heuvelachtige landschap te rijden, van dorp naar dorp en van baai naar baai.
Leukste stadjes op Gozo: waar te verblijven?
Gozo mag dan een klein eiland zijn, de keuze aan bijzondere accommodaties is verrassend groot. Of je nu wilt overnachten op Gozo in een sfeervol dorp, een levendige badplaats of juist midden in de natuur, er is voor ieder wat wils. Van stijlvolle boetiekhotels en charmante B&B’s tot traditionele Maltese farmhouses met privézwembad: op Gozo vind je het allemaal. Hieronder de beste plekken om te verblijven, mét onze favoriete hotels en guesthouses per regio.
Victoria (Rabat) – Het kloppende hart van Gozo
Als hoofdstad van Gozo is Victoria de perfecte uitvalsbasis. Je zit hier centraal, met restaurants, winkels en de indrukwekkende Citadel op loopafstand. Een ideale plek voor wie historie en gezelligheid wil combineren. Zeker als je geen huurauto hebt, is dit dé plek om te verblijven. Vrijwel alle bussen op het eiland vertrekken vanaf of rijden via Victoria, waardoor je makkelijk overal komt.
Als je op zoek bent naar een stijlvolle en comfortabele overnachting in Victoria, heb je keuze genoeg. The Duke Boutique Hotel is een van de populairste opties, met luxe kamers, een moderne inrichting en een panoramisch dakterras met uitzicht op de Citadel. Een andere topper is Casa Gemelli Boutique Guesthouse, gevestigd in een prachtig gerestaureerd herenhuis met hoge plafonds, vintage meubels en een sfeervolle tuin. Ook Battistini Boutique Living is een favoriet, dankzij de stijlvolle mix van modern design en traditionele Gozitaanse charme, compleet met spa en buitenzwembad.
Liever een intieme B&B? Maria Townhouse en Gawhra B&B bieden beide een knusse sfeer, gastvrijheid en een toplocatie in het hart van Victoria. Maria Rosa Suites voegt daar nog een mediterrane binnentuin en gewelfde plafonds aan toe.
Op zoek naar een prachtige boetiekstijl met betaalbare luxe? Cesca’s Boutique Hotel combineert authentieke stenen muren en balkenplafonds met een heerlijk zwembad en uitzicht over het Gozitaanse landschap. En dan is er nog Provicario, misschien wel de best gewaardeerde accommodatie van Gozo, met stijlvolle kamers, luxe details en een dakterras met waanzinnig uitzicht op de Citadel.
Xlendi – Slapen met uitzicht op zee
Xlendi is een charmant kustplaatsje met een prachtige baai, spectaculaire kliffen en een gezellige boulevard vol restaurants. Perfect voor wie dicht bij de zee wil verblijven. Xlendi heeft een aantal fantastische accommodaties, variërend van luxe boutique hotels tot sfeervolle studio’s met uitzicht op zee.
Blu Waters Boutique Hotel is een van de populairste hotels in de baai, met moderne kamers in frisse blauwtinten en een terras met fenomenaal uitzicht over Xlendi Bay. Ook Hotel San Andrea, direct aan de promenade, is een favoriet.
Wie écht aan het water wil slapen, zit goed bij St. Patrick’s Hotel. Dit hotel ligt pal aan de baai en biedt kamers met balkon, een restaurant met terras aan zee en een dakterras met ligbedden. Liever iets hip en modern? Block combineert stijlvolle studioappartementen met een eigen restaurant, bar, zwembad en een geweldig dakterras – niet voor niets krijgt deze plek lovende reviews.
Net buiten Xlendi ligt Cesca’s Boutique Hotel, een stijlvol verblijf waar traditionele stenen muren en houten balken moeiteloos worden gecombineerd met luxe bedden en een prachtig buitenzwembad. Viewpoint Boutique Living doet zijn naam eer aan: dit hotel heeft een van de mooiste uitzichten van Gozo, met een zwembad dat uitkijkt over het glooiende landschap.
Marsalforn – Levendige badplaats aan de noordkust
Marsalforn is een van de populairste badplaatsen van Gozo. Overdag lekker zwemmen en snorkelen in de baai, ’s avonds genieten van een drankje op de boulevard.
In Marsalforn vind je een fijne mix van hotels en guesthouses, met voor ieder wat wils. Hotel Calypso is een populaire klassieker direct aan zee, met een dakterras, zwembad en een bar waar je geniet van het uitzicht over de baai. Maria Giovanna Guest House is juist kleinschalig en sfeervol, gerund door een gastvrije familie. De mediterrane inrichting en authentieke details maken het een van de best beoordeelde accommodaties in Marsalforn. Murella Living valt op door het unieke design – geen enkele kamer is hetzelfde. Tot slot is Lantern Guest House een budgetvriendelijke optie met elegante, klassieke kamers en vriendelijke eigenaren.
Nadur – Rust, natuur en mooie uitzichten
Nadur ligt op een heuvel en biedt spectaculaire uitzichten over Gozo. Het is een fijne plek voor rustzoekers en ligt bovendien vlak bij de mooiste stranden van het eiland.
In Nadur verblijf je in sfeervolle boetiekhotels en charmante B&B’s, vaak met een authentiek Maltees tintje. Il-Bàrraġ Farmhouse B&B is een prachtig gerestaureerd farmhouse met een heerlijk zwembad en 400 jaar oude details die met zorg bewaard zijn gebleven. Quaint Boutique Hotel Nadur combineert moderne kamers met een vleugje traditie en biedt een dakterras met prachtig uitzicht.
Ajuga Luxury Boutique B&B behoort tot de topkeuzes in Nadur, met ruime, luxe suites, een dakterras en een fantastisch zwembad. Laremi Gozo B&B heeft juist een meer historische sfeer, met stenen muren en houten balken, een heerlijk ontbijt en fantastische service. Narcisa Farmhouse B&B is een knusse, traditionele accommodatie met een uitnodigend zwembad in de zomermaanden.
Xagħra – Historie en charme op een toplocatie
Xagħra is een van de oudste dorpen van Gozo en ligt vlak bij de beroemde Ġgantija-tempels en Ramla Bay. Hier slaap je in een sfeervol dorp, omringd door geschiedenis en natuur.
L’Ghorfa ademt geschiedenis, met authentieke details in de kamers, sfeervolle balkons en een terras dat uitkijkt op een heerlijk zwembad met ligbedden. Georges Boutique Living is juist strak en stijlvol, met moderne kamers en een dakterras met panoramisch uitzicht over het dorp. Botanica B&B is een paradijs voor natuurliefhebbers, met een weelderige tuin en lichte, ruim ingerichte kamers waarin natuurlijke materialen centraal staan.
Il-Logga Boutique Hotel combineert Maltese charme met eigentijdse luxe en heeft naast een sfeervol restaurant ook een klein zwembad met prachtig uitzicht. Cornucopia Hotel voelt als een verborgen oase, een voormalig farmhouse met ruime kamers, twee zwembaden en een serene tuin. Voor wie van moderne elegantie houdt, is Bliss Boutique Living een topkeuze, terwijl The Cloisters B&B juist die klassieke, historische sfeer biedt, compleet met stenen bogen en een prachtige binnenplaats.
Top 18 Bezienswaardigheden op Gozo
#1 Ramla Bay
Ramla Bay is het mooiste strand van Gozo en valt direct op door het roodgouden zand, iets wat je nergens anders in Malta vindt. In tegenstelling tot veel andere stranden is deze baai nog ongerept. Geen grote hotels, geen hippe beach bars, alleen de zee, de kliffen en een paar kleine kiosken en food trucks voor een snelle snack of ijsje.
Het water is helder en de bodem loopt geleidelijk af, perfect dus ook voor gezinnen. Op de achtergrond liggen groene heuvels en aan de westkant torent Calypso’s Cave uit boven het strand. Volgens de legende hield de nimf Calypso hier de legendarische Odysseus jarenlang gevangen – al is er van de grot zelf weinig meer over, het uitzicht vanaf de klif is fantastisch.
Het strand is makkelijk te bereiken met de auto. Parkeren kan langs de weg richting het strand, waarna je via de weg naar het strand loopt. Ga vroeg op de dag of juist later in de middag om de grootste drukte te vermijden. Er zijn gratis toiletten en ook douches om je af te spoelen.
#2 Dwejra Bay
Dwejra Bay is het meest spectaculaire stukje natuur op Gozo. Gigantische kliffen, bijzondere natuurfenomenen, prachtige rotsformaties, woeste golven en een diepblauwe zee maken dit een indrukwekkende plek. Tot 2017 stond hier het beroemde Azure Window, een natuurlijk rotsvenster dat na eeuwen van erosie uiteindelijk instortte. Gelukkig heeft Dwejra nog meer te bieden.
Het hoogtepunt voor duikers en snorkelaars is de Blue Hole, een natuurlijk gevormd bassin waarnaast ooit de Azure Window stond. Hier vind ligt tussen de verder ondiepe kust een diepte van 16 meter diep. Kristalhelder water, de restanten van de Azure Window en volop zeeleven maken dit een van de mooiste duikplekken van Malta.
Voor wie liever droge voeten houdt, is er genoeg te zien. De rotsformaties rond Dwejra zijn spectaculair, en vanaf de kliffen heb je een geweldig uitzicht op de zee. Vooral mooi is het zicht op de Fungus Rock. In het Maltees wordt dit 60 meter hoge rotseiland in de zee ook wel ‘Il-Ġebla tal-Ġeneral’ (Rots van de Generaal) genoemd. Beide namen verwijzen naar het verhaal van een generaal die hier een paddenstoel ontdekte die medicinale krachten bleek te hebben.
De Inland Sea is al even indrukwekkend. Het is een kleine lagune die via een smalle tunnel verbonden is met de Middellandse Zee. Hier kun je met een traditionele vissersboot door de tunnel varen en de kliffen vanaf het water bewonderen. Voor wie wat meer lef en uithoudingsvermogen heeft, is het ook een leuke uitdaging om door de tunnel te zwemmen. Zelf zouden we dit niet zo snel doen, maar we zagen een man dit wel met succes volbrengen.
Parkeren kan op de parkeerplaats in de baai, maar het wordt snel druk, vooral in het hoogseizoen. Er is hier ook een reguliere bushalte, dus je kan er prima met het openbaar vervoer komen. Ook de Hop On-Hop Of-bussen maken hier een stop. Bij de parkeerplaats zijn wat voorzieningen, zoals een toiletgebouw met douches om je af te spoelen na een duik.
#3 Citadel van Victoria
In het hart van Gozo ligt de Citadel, een indrukwekkende vesting die al sinds de bronstijd bestaat. Eeuwenlang was dit dé schuilplaats voor de lokale bevolking tegen aanvallen van piraten en vijandige legers. De huidige verdedigingsmuren stammen uit de zestiende eeuw, toen de Ridders van Sint-Jan de vesting versterkten om Gozo beter te kunnen verdedigen.
Binnen de stadsmuren voelt het alsof je een stap terug in de tijd zet. Smalle straatjes, oude stenen gebouwen, wat vervallen ruïnes, massieve stadsmuren en verborgen doorgangen maken het een fascinerende plek om te verkennen. Het mooiste uitzicht over het eiland heb je vanaf de bastions, waar je in alle richtingen kilometers ver kunt kijken.
Bezoek zeker de kathedraal van Gozo, een prachtig barok bouwwerk uit de achttiende eeuw. Het interieur is rijk versierd, en de geschilderde trompe-l’oeil koepel op het plafond is een kunstwerk op zich. Daarnaast zijn er verschillende musea binnen de Citadel, waaronder een folklore museum en een oud gevangeniscomplex. De toegang tot de Citadel zelf is gratis, maar voor de musea en de kathedraal moet je een ticket kopen.
#4 Tal-Mixta Cave bij Ramla Bay
Boven Ramla Bay ligt een van de mooiste uitzichtpunten van Gozo: Tal-Mixta Cave. Deze grot, uitgehouwen in de rotsen, biedt een spectaculair panorama over de baai. Je daalt via een trap de grot af, komt in een verrassend grote grot en vindt aan het einde een grote opening als een natuurlijk kader voor het uitzicht. Omlijst door de grotopening heb je hier perfect zicht op het felblauwe water en het roodkleurige zand, een ideaal decor voor een indrukwekkende foto.
De makkelijkste manier om er te komen is met de auto via Nadur. Vanaf een kleine parkeerplaats loop je in een paar minuten naar de grot. Wie avontuurlijk is aangelegd, kan ook vanuit Ramla Bay omhoog klimmen, maar dit pad is erg steil en rotsachtig. Binnen in de grot is het koel en schaduwrijk, een fijne plek om even te ontsnappen aan de hitte.
#5 Tempels van Ġgantija
Op Gozo staan bouwwerken die nog ouder zijn dan de piramides van Egypte. De tempels van Ġgantija, gebouwd tussen 3600 en 3200 voor Christus, zijn een van de oudste nog bestaande bouwwerken ter wereld. De naam ‘Ġgantija’ betekent ‘reusachtig’, en als je de gigantische kalkstenen blokken ziet, snap je waarom. Volgens de legende werd de tempel in één nacht gebouwd door een reuzin die haar kind op de andere arm droeg.
De tempels bestaan uit twee complexen met enorme doorgangen, mysterieuze altaren en ronde kamers waarvan niemand precies weet waar ze voor dienden. Archeologen vermoeden dat hier rituelen plaatsvonden ter ere van een vruchtbaarheidsgodin. Op sommige stenen zijn nog sporen te zien van eeuwenoude gravures.
Bij de ingang vind je een klein museum waar je meer leert over de tempels en de prehistorische beschaving die ze bouwde. De site ligt vlak bij het dorp Xagħra en is makkelijk bereikbaar. In de zomer kan het hier heet worden, dus ga vroeg op de dag en neem water mee.
#6 Basiliek van Ta’ Pinu
De Basiliek van Ta’ Pinu torent trots boven het landschap uit. Dit indrukwekkende heiligdom is dé plek op Gozo voor wie houdt van architectuur, religie of gewoon een prachtig uitzicht. De oorsprong gaat terug tot een klein kapelletje uit de zestiende eeuw, maar de echte faam kwam in 1883, toen een lokale vrouw beweerde een mysterieuze stem te horen die haar riep tot gebed. Sindsdien staat Ta’ Pinu bekend als een wonderbaarlijke plek.
De basiliek zelf is prachtig. Binnenin vind je kleurrijke mozaïeken, glas-in-loodramen en een indrukwekkend altaar. Maar misschien wel het meest indrukwekkend is de ‘dankgalerij’, waar gelovigen krukken, medische rapporten en persoonlijke berichten hebben achtergelaten als teken van genezing of dankbaarheid.
Voor de basiliek ligt een groot plein met wandelpaden en uitzicht op de omringende heuvels. De locatie is makkelijk bereikbaar met de auto en parkeren is geen probleem.
#7 Wied il-Mielaħ
Op zoek naar een alternatief voor het verdwenen Azure Window? Wied il-Mielaħ is een indrukwekkende natuurlijke rotsboog aan de ruige noordkust van Gozo. Dit is een van die plekken waar de natuur gedurende duizenden jaren haar eigen kunstwerk heeft gevormd. De boog lijkt perfect uitgehouwen en biedt een spectaculair uitzicht op de azuurblauwe zee die eronder klotst.
In de namiddag, als de zon lager staat, krijgt de boog een warme gouden gloed. Ook klimmers en avonturiers komen hier graag: de steile kliffen rond Wied il-Mielaħ zijn een populaire plek voor rotsklimmen.
Hoewel er niet veel parkeerplekken zijn, kun je hier het makkelijkst met de auto komen. Vanaf de parkeerplekken is het een korte wandeling naar de kloof. Daar leidt een pad je naar beneden, waar je aan het eind van de kloof de boog vindt. Er zijn verder geen voorzieningen.
#8 Saltpans van Xwejni en Qolla l-Bajda Battery
Langs de kust bij Marsalforn liggen de eeuwenoude zoutpannen van Xwejni, een surrealistisch landschap van rechthoekige bassins die fel afsteken tegen de blauwe zee. Hier wordt op traditionele wijze zout gewonnen, net zoals dat honderden jaren geleden al gebeurde. In het voorjaar worden de ondiepe waterpoelen gevuld met zeewater, waarna het water verdampt onder de zomerzon. Wat overblijft, is prachtig wit zout.
De rijen zoutpannen vormen een bijzonder patroon, perfect voor een mooie foto. Soms zitten er kleine plassen kristalhelder water in de bassins, waarin de lucht en wolken reflecteren als een schilderij. Wil je een zakje lokaal gewonnen zeezout meenemen als souvenir? Vaak verkopen de zoutwerkers het ter plekke.
Niet ver van de zoutpannen ligt Qolla l-Bajda Battery, een achttiende-eeuws fort dat werd gebouwd door de Ridders van Sint-Jan om de kust te verdedigen. Hoewel de batterij nog in de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt en in de jaren ’70 een discotheek was, is het vandaag de dag in verval. Rondom het fort vind je bovendien nog meer zoutpannen. De bekendere zoutpannen van Xwejni mag je niet betreden, zo staat er aangegeven, maar hier is dat geen probleem.
De zoutpannen en het fort zijn makkelijk bereikbaar met de auto. Parkeren kan langs de weg, en vanaf daar is het een korte wandeling naar de bezienswaardigheden. In de omgeving zijn een paar cafés en food trucks waar je kunt genieten van een hapje of drankje met uitzicht op zee.
#9 Dagexcursie naar Comino en de Blue Lagoon
Gozo is prachtig, maar als je echt dat ‘tropische eiland’-gevoel wilt ervaren, moet je naar Comino. Dit kleine eiland tussen Gozo en Malta heeft geen wegen, geen bewoners en maar één echte trekpleister: de Blue Lagoon. En wat voor één. Het water is hier zó helder en blauw dat het lijkt alsof iemand de verzadiging op max heeft gezet.
Vanuit Mġarr, de haven van Gozo, vertrekken de hele dag door boten naar Comino. Je kunt kiezen voor een snelle watertaxi of een georganiseerde boottocht, waarbij je ook de indrukwekkende kliffen en grotten rond het eiland te zien krijgt. Eenmaal aangekomen, is het een kwestie van handdoek uitrollen en het water in. De Blue Lagoon is dé plek om te zwemmen en snorkelen, maar in het hoogseizoen kan het hier druk worden. Liever wat meer rust? Wandel een stukje verder naar Crystal Lagoon, waar je zonder massa’s mensen van het azuurblauwe water kunt genieten.
Op Comino zelf is weinig te vinden, behalve een wandelpad dat je naar de Santa Maria Tower leidt, een oude wachttoren die ooit werd gebruikt om piraten in de gaten te houden. Maar eerlijk? De meeste mensen komen hier gewoon om te zwemmen, te zonnen en zich even in het paradijs te wanen.
#10 Xlendi en Xlendi Bay
Xlendi is een kleine vissersplaatsje aan de zuidwestkust van Gozo. Gelegen aan een perfect ingesloten baai, omringd door hoge kliffen en gevuld met helderblauw water, is het een fotogenieke bezienswaardigheid op Gozo. Ooit kwamen hier vooral vissersboten aanmeren, maar tegenwoordig is het een geliefde plek om te zwemmen, snorkelen en ontspannen aan het water.
Langs de boulevard vind je gezellige restaurants en cafés, ideaal om met een glas wijn of een bord verse vis de zon in de zee te zien zakken. Wie liever wat actiever is, kan een wandeling maken naar de Xlendi Tower, een wachttoren uit de zeventiende eeuw die ooit werd gebruikt om vijanden vroegtijdig te spotten. Je loopt langs de baai en via een oude brug naar een hoge rots in de zee. Naast de Xlendi Tower vind je hier ook fotogenieke zoutpannen. Het uitzicht vanaf is bovendien spectaculair.
#11 Marsalforn
Marsalforn is de levendige badplaats van Gozo. In de zomer bruist het hier van de activiteit, met locals en reizigers die flaneren langs de boulevard, een ijsje eten of aanschuiven in een van de vele visrestaurants. Overdag is de baai perfect om te zwemmen en snorkelen, en in de avond verandert het dorp in een gezellige ontmoetingsplek waar je met een cocktail in de hand de dag afsluit.
Naast de ontspannen sfeer heeft Marsalforn ook een ruigere kant: de kustlijn hier is grillig en vol interessante plekken om te ontdekken. Een van de hoogtepunten is de wandeling naar het Christusbeeld op de heuvel boven het dorp. Dit standbeeld, een kleinere versie van het beroemde beeld in Rio de Janeiro, kijkt uit over de hele noordkust van Gozo. De klim is kort maar steil, en eenmaal boven word je beloond met een panoramisch uitzicht over het eiland en de Middellandse Zee.
Ook de zoutpannen van Xwejni liggen vlakbij, waar al eeuwenlang op traditionele wijze zout wordt gewonnen.
#12 Wied il-Għasri
Wied il-Għasri is een verborgen juweeltje. Deze smalle kloof slingert zich een weg door het landschap en eindigt in een kleine, afgelegen baai, ingeklemd tussen hoge rotswanden. Het voelt als een geheime plek die je per ongeluk hebt ontdekt.
De afdaling naar de baai gaat via een stenen trap, deels uitgehouwen in de klif. Eenmaal beneden kom je op een heel klein kiezelstrand, waar het water diep en kraakhelder is. Dit is een fantastische plek om te zwemmen of te snorkelen, ingesloten tussen de kliffen.
#13 Sand Dunes (Sandwaves)
De Sand Dunes, ook wel Sandwaves genoemd, horen tot de meest mysterieuze landschappen van Gozo. In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, gaat het hier niet om echte zandduinen, maar om versteende zandgolven die miljoenen jaren geleden zijn gevormd door wind en water. Dit unieke natuurverschijnsel vind je aan de noordwestkust van Gozo, niet ver van Wied il-Għasri.
Het golvende patroon in de rotsen lijkt haast met de hand gebeeldhouwd, maar is volledig natuurlijk ontstaan. De zandstenen formaties wisselen van kleur, afhankelijk van het licht, waardoor het landschap bij zonsopkomst en zonsondergang bijna buitenaards oogt.
Hoewel deze plek nog relatief onbekend is, is het een paradijs voor fotografen en natuurliefhebbers. Er zijn geen officiële wandelpaden, maar met stevige schoenen kun je het gebied goed verkennen.
#14 Hondoq ir-Rummien
Hondoq ir-Rummien is een van de mooiste zwemplekken van Gozo. Dit verborgen strand ligt aan de zuidoostkant van het eiland en biedt alles wat je van een idyllische baai mag verwachten: kristalhelder water, een schilderachtige kustlijn en een ontspannen sfeer. Vanaf hier heb je bovendien een perfect uitzicht op Comino en de Blue Lagoon. Wellicht biedt een van de boten in de haven je aan om je naar Comino te varen en je een tour rond het eiland te geven.
Het water bij Hondoq ir-Rummien is ondiep en extreem helder, wat het een populaire plek maakt om te snorkelen. Er schijnen ook verschillende kleine grotten en inhammen te zijn die je zwemmend of met een kajak kunt verkennen.
Zelf hielden we het bij het kleine strand en een verfrissende duik in de zee. Het strand zelf is klein, met een mix van zand en kiezels. Maar de echte aantrekkingskracht zit in de prachtige kustomgeving. Langs de kustlijn lopen wandelpaden die je meenemen door het ruige landschap van zuidelijk Gozo.
Er zijn veel parkeerplekken en een toiletgebouw met douches om je even af te spoelen na het zwemmen. In de zomermaanden is er een kleine kiosk waar je snacks en drankjes kunt halen.
#15 Rotunda van Xewkija (St. John the Baptist Church)
De Rotunda van Xewkija is de trots van Gozo. Dit enorme kerkgebouw domineert de skyline van het eiland en is met zijn indrukwekkende koepel een van de grootste religieuze bouwwerken van Malta. Wist je dat dit de op twee na grootste koepels ter wereld is? De kerk is gewijd aan Johannes de Doper en is een relatief jong gebouw: de bouw begon in 1951 en werd voltooid in 1978.
Wat de Rotunda zo bijzonder maakt, is niet alleen de grootte, maar ook de manier waarop hij werd gebouwd. De kerk werd steen voor steen opgetrokken door lokale ambachtslieden, die een oudere kerk op dezelfde plek vervingen. De originele stenen zijn bewaard gebleven en vormen nu een klein museum naast de kerk.
Binnenin is de ruimte enorm en de decoraties subtiel, met wit marmer en zachte kleuren. Je kunt met een lift omhoog naar het dak, waar je een adembenemend uitzicht hebt over heel Gozo.
#16 Ta’ Kola Windmolen
Ta’ Kola Windmill is een van die plekken waar je even terug in de tijd stapt. Deze achttiende-eeuwse windmolen in Xagħra werd gebouwd door de Ridders van Sint-Jan en is een van de weinige historische molens op Malta die nog intact is. Hier werd niet alleen meel gemalen, maar woonde de molenaar met zijn gezin, midden tussen het geluid van draaiende raderen en zware molenstenen.
Binnen ziet alles eruit alsof de molenaar elk moment terug kan komen. De houten meubels, de oude werktuigen en zelfs de stenen maalinstallatie zijn allemaal nog in hun oorspronkelijke staat. Het museum ernaast laat zien hoe het dagelijkse leven op Gozo er een paar eeuwen geleden uitzag, compleet met handgereedschap en traditionele keukenspullen.
Vanaf de bovenste verdieping heb je een fantastisch uitzicht over de omgeving. Combineer je bezoek met de nabijgelegen tempels van Ġgantija en je hebt een mooi inkijkje in zowel de prehistorie als de latere geschiedenis van Gozo. Een ticket voor de tempels biedt namelijk ook toegang tot de molen.
#17 Basilica of St. George in Victoria
Van buiten ziet de Basilica of St. George er indrukwekkend uit, maar niets bereidt je voor op wat je binnen aantreft. Zodra je de zware houten deuren opent, stap je een wereld binnen van pure extravagantie. De barokke kerk uit de zeventiende eeuw wordt niet voor niets de ‘Gouden Kerk’ van Gozo genoemd. Het interieur is een overdaad aan marmer, verguld houtsnijwerk en kleurrijke fresco’s. En dan is er nog de kapel die volledig is bedekt met gouden mozaïeken.
De kerk ligt midden in Victoria, in een wirwar van smalle straatjes en gezellige pleinen. Toegang is gratis.
#18 Sanap Cliffs
Sanap Cliffs zijn misschien wel de meest spectaculaire kliffen van Gozo, en toch kent bijna niemand ze. Dit deel van de zuidkust is ruig, ongerept en totaal niet toeristisch. Hier geen drukke uitkijkpunten of souvenirwinkels, alleen een steil wandelpad dat je naar de rand van de afgrond brengt, waar de rotsen tientallen meters loodrecht de zee in duiken.
De uitzichten zijn ronduit adembenemend. Op een heldere dag zie je Malta en Comino in de verte liggen, en bij zonsondergang kleuren de kliffen diep oranje terwijl de zon langzaam in zee zakt.
De kliffen zijn het best te bereiken vanuit Munxar. Vanaf daar is het een korte, maar indrukwekkende wandeling naar een van de mooiste panoramapunten van het eiland. Neem iets te drinken mee en blijf hier even zitten. Dit is Gozo op zijn puurst.
