Patagonië, het uitgestrekte gebied in het zuiden van Argentinië en Chili, is een van de meest indrukwekkende reisbestemmingen ter wereld. De regio staat bekend om zijn ruige natuur, variërend van glinsterende gletsjers en kristalheldere meren tot weidse steppen en torenhoge bergpieken. Het is een paradijs voor avontuurlijke reizigers, met meerdaagse hikes zoals de W-Trek in Torres del Paine en de tochten rond de Fitz Roy-berg in El Chaltén.
Maar Patagonië biedt meer dan alleen ruige natuur. Van pinguïnkolonies langs de kust tot kleurrijke houten huizen op de Chiloé-eilanden, er zijn zo ontzettend veel mooie bezienswaardigheden in Patagonië. In deze blog nemen we je mee langs de 12 mooiste plekken van Patagonië, van de beroemde hoogtepunten tot minder bekende parels.
Waar ligt Patagonië in Zuid-Amerika?
Patagonië ligt in het uiterste zuiden van Zuid-Amerika en strekt zich uit over zowel Argentinië als Chili. Het gebied begint ongeveer bij de Río Colorado in Argentinië en de Reloncaví-baai in Chili, en loopt door tot Kaap Hoorn, het zuidelijkste punt van het continent.
Patagonië beslaat een oppervlakte van ongeveer een miljoen vierkante kilometer en omvat zowel de Andes in het westen als uitgestrekte steppen en woestijnachtige vlaktes in het oosten. Het wordt begrensd door de Atlantische Oceaan in het oosten, de Grote Oceaan in het westen en de Straat van Magellaan in het zuiden.
Waar staat Patagonië om bekend?
Patagonië staat bekend als een van de meest ongerepte en indrukwekkende natuurgebieden ter wereld. Deze afgelegen regio, verdeeld over Argentinië en Chili, biedt een ongekende variatie aan landschappen. Het gebied heeft enorme gletsjers, blauwe meren, hoge bergpieken en uitgestrekte steppen. Tot de beroemdste natuurgebieden behoren het Los Glaciares Nationaal Park met de Perito Moreno-gletsjer in Argentinië en het Torres del Paine Nationaal Park in Chili, waar granieten torens en turquoise meren het landschap domineren.
Naast de adembenemende natuur staat Patagonië ook bekend om zijn unieke dierenwereld. Je kunt hier guanaco’s zien grazen op de steppe, Andes-condors zien zweven boven de bergen en pinguïnkolonies bezoeken langs de kust. Ook is het een belangrijke plek om walvissen te zien, met name bij Península Valdés.
Patagonië trekt outdoorliefhebbers en reizigers van over de hele wereld. Het gebied biedt legendarische wandelroutes, zoals de W-Trek in Torres del Paine en tochten rondom de Fitz Roy in El Chaltén. Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld, is bovendien een belangrijke uitvalsbasis voor expedities naar Antarctica.
Hoe lang heb je nodig om Patagonië te bezoeken?
De tijd die je nodig hebt om Patagonië te bezoeken, hangt natuurlijk af van hoeveel je wilt zien en doen. Voor de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals de Perito Moreno-gletsjer, Torres del Paine en de wandelroutes rond El Chaltén, heb je minstens tien tot veertien dagen nodig. Dit geeft je voldoende tijd voor het reizen tussen de bestemmingen en het ondernemen van activiteiten zoals hikes.
Wil je meer gebieden verkennen, zoals het zuidelijke Ushuaia, de Península Valdés of de Chiloé-eilanden, dan is een reis van minstens drie weken aan te raden. Patagonië is enorm, en de afstanden zijn groot. Binnenlandse vluchten, bijvoorbeeld van Buenos Aires naar El Calafate of van Bariloche naar Ushuaia, kunnen reistijd besparen. Voor wie liever over land reist, is het goed om rekening te houden met lange ritten.
Heb je maar een week, dan kun je je beter richten op één regio. Een bezoek aan El Calafate en El Chaltén in Argentinië of Torres del Paine en Puerto Natales in Chili geeft je een intensieve ervaring van een specifiek deel van Patagonië.
12 Mooiste Plekken in Patagonië
#1 Perito Moreno-gletsjer
De Perito Moreno-gletsjer in het Los Glaciares Nationaal Park in Argentinië is een van de grootste natuurlijke trekpleisters van Patagonië. Met een oppervlakte van 250 vierkante kilometer en ijswanden tot 60 meter hoog is het een indrukwekkend gezicht. De gletsjer is uniek omdat hij nog steeds groeit, in tegenstelling tot veel andere gletsjers wereldwijd.
Je kunt langs goed aangelegde paden wandelen om de gletsjer vanuit verschillende hoeken te bewonderen. Een ander hoogtepunt is het afkalven: grote ijsmassa’s die met donderend geluid in het water storten. Voor een extra bijzondere ervaring kun je deelnemen aan een boottocht of zelfs een begeleide wandeling over het ijs. Wij vonden deze hike over de gletsjer echt een onvergetelijke ervaring en zijn prijs helemaal waard!
#2 Nationaal Park Torres del Paine
Nationaal Park Torres del Paine ligt in het zuiden van Chili en is een van de beroemdste natuurparken van Zuid-Amerika. Het park heeft een oppervlakte van 1.800 vierkante kilometer en biedt een combinatie van gletsjers, bergen, meren en uitgestrekte graslanden. De iconische granieten torens waar het park zijn naam aan ontleent, vormen een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden in Chili.
Naast wandelen kun je in het park ook kajakken, paardrijden of wildlife spotten, zoals guanaco’s, Andes-condors en nandoes. Het park is toegankelijk via het nabijgelegen Puerto Natales, waar je veel accommodaties, winkels en restaurants vindt. In het park zelf zijn ook overnachtingen te vinden bij de zogeheten refugio’s. Wij kozen er zelf voor om in Puerto Natales kampeerspullen te huren bij de refugio’s te kamperen.
#3 De W-Trek, mooiste hike in Patagonië
De W-Trek is een van de meest populaire wandelroutes in Patagonië en trekt jaarlijks duizenden wandelaars naar Nationaal Park Torres del Paine. De route is ongeveer 76 kilometer lang en staat bekend om de adembenemende uitzichten. In vier tot vijf dagen wandel je langs hoogtepunten zoals de Base Torres, de Franse Vallei en het Grey-gletsjermeer.
Onderweg overnacht je in refugio’s of op campings, die je in het hoogseizoen vooraf moet reserveren. De hike is uitdagend te noemen en vereist een goede conditie, maar biedt ook een onvergetelijke ervaring. Je loopt door valleien, langs turquoise meren en ziet indrukwekkende gletsjers. De W-Trek is een hoogtepunt in Patagonië voor natuurliefhebbers en hikers. We schreven ook een uitgebreide blog met de mooiste hikes in Patagonië.
#4 Ushuaia, zuidelijkste stad op aarde
Ushuaia, op het eiland Vuurland in Argentinië, is de zuidelijkste stad ter wereld. Omringd door bergen en de koude wateren van het Beagle-kanaal, is de stad een populaire bestemming voor avontuurlijke reizigers. Je kunt een boottocht maken om zeeleeuwen, pinguïns en aalscholvers te spotten of een bezoek brengen aan het Nationaal Park Tierra del Fuego, waar ontzettend mooie wandelroutes door bossen en langs meren leiden. Deze hikes vonden wij een onmisbaar hoogtepunt aan ons bezoek aan Ushuaia.
Het Museo del Fin del Mundo vertelt je meer over de geschiedenis van de regio, van de oorspronkelijke bewoners tot de Europese ontdekkingsreizigers. Ushuaia is ook de startplaats voor cruises naar Antarctica, maar als je dat op je bucketlist hebt staan, moet je wel echt flink sparen. Lees hier meer over wat te doen in Ushuauia.
#5 Bariloche
Bariloche, officieel San Carlos de Bariloche, ligt in de Argentijnse Andes en wordt omringd door meren en bergen. Het is een ideale bestemming voor zowel zomer- als winteractiviteiten. In de winter kun je skiën en snowboarden op Cerro Catedral, een van de grootste skigebieden in Zuid-Amerika. Tijdens de zomermaanden zijn hiken, mountainbiken en kajakken populaire activiteiten.
De stad zelf staat bekend om zijn bijzondere Zwitserse architectuur en ambachtelijke chocolade. Een aanrader is de Circuito Chico, een schilderachtige route die je met de auto of fiets kunt volgen en langs panoramische uitkijkpunten over de blauwe meren leidt. Lees hier meer over wat te doen in Bariloche.
#6 El Chaltén, hikeparadijs in de Andes
El Chaltén ligt in het hart van de Argentijnse Andes en is dé bestemming voor wandelaars in Patagonië. Het dorp, dat onderdeel is van het Los Glaciares Nationaal Park, biedt een ongeëvenaard aanbod aan wandelroutes. Een van de populairste paden is de tocht naar Laguna de los Tres, waar je wordt beloond met een spectaculair uitzicht op de Fitz Roy-berg. Ook de route naar Laguna Capri is geliefd vanwege de toegankelijke wandeling en het mooie meer. Naast wandelen kun je hier ook klimmen en mountainbiken.
El Chaltén zelf is een piepklein dorp met een gemoedelijke sfeer met restaurants en accommodaties gericht op natuurliefhebbers. Een aanrader zijn de unieke overnachtingen middenin de bergen, waar je kunt genieten van spectaculaire uitzichten. Lees hier meer over wat te doen en waar te overnachten in El Chaltén.
#7 Península Valdés
Península Valdés is een natuurreservaat aan de Atlantische kust van Argentinië en een van de beste plekken in Zuid-Amerika om dieren te spotten. Van juni tot december komen hier zuidkapers dicht bij de kust, terwijl in andere periodes orka’s, zeeleeuwen en pinguïns de hoofdrol spelen. Punta Norte en Caleta Valdés zijn bekende locaties voor het observeren van zeezoogdieren. Bij Punta Tombo vind je een van de grootste pinguïnkolonies van Zuid-Amerika. Puerto Madryn, een stad op het vasteland, is de perfecte uitvalsbasis voor tours naar het schiereiland. Wij maakten vanuit deze stad een dagtour door het natuurgebied, waarbij we ook een boottocht maakten en walvissen spotten.
#8 El Calafate
El Calafate is een charmant stadje in alpine sfer aan het Lago Argentino en het startpunt voor een bezoek aan de beroemde Perito Moreno-gletsjer. Vanuit het stadje vertrekken dagelijks excursies naar deze indrukwekkende ijsmassa, waar je zowel wandelingen over de gletsjer kunt maken als boottochten langs de gigantische ijswand.
In El Calafate zelf kun je het Glaciarium bezoeken, een interactief museum over gletsjers en klimaatverandering. De hoofdstraat zit vol gezellige restaurants, cafés en winkels waar je lokale producten kunt kopen, zoals ambachtelijke chocolade en patagonisch lamsvlees. Maar vanuit El Calafate kun je nog meer natuurgebieden bezoeken. Lees hier meer over wat te doen in El Calafate.
#9 Punta Arenas
Punta Arenas ligt in het uiterste zuiden van Chili, aan de Straat van Magellaan. De stad heeft een lange geschiedenis als maritieme handelspost en biedt toeristen een aantal interessante bezienswaardigheden.
Het Museo Nao Victoria toont replica’s van historische schepen, waaronder die van Ferdinand Magellaan. De Cementerio Municipal trekt bezoekers vanwege de indrukwekkende grafmonumenten. Vanuit de stad kun je bovendien een boottocht maken naar Magdalena-eiland, waar duizenden pinguïns leven. Bedenk wel dat ze hier alleen in de winter broeden. Alleen in die maanden zijn er tours en zouden wij een bezoek aan Punta Arenas dus aanraden.
#10 Cueva de las Manos
De Cueva de las Manos is een van de meest fascinerende archeologische sites van Zuid-Amerika. De grot met UNESCO-status staat bekend om de honderden handafdrukken die duizenden jaren geleden door de oorspronkelijke bewoners zijn gemaakt. De kleurrijke afdrukken, naast afbeeldingen van dieren en jachtscènes, dateren van ongeveer negen- tot dertienduizend jaar geleden. Bezoekers kunnen de site bereiken via een wandelpad dat ook prachtige uitzichten biedt op de omliggende canyons. Gidsen geven uitleg over de technieken en het belang van de rotstekeningen voor onze kennis over de prehistorie in deze regio.
#11 Puerto Natales
Puerto Natales aan het Última Esperanza-fjord in Chili is de toegangspoort tot het wereldberoemde Nationaal Park Torres del Paine. Het stadje heeft een leuke sfeer en is goed ingericht voor reizigers. Langs de kustlijn kun je genieten van uitzichten op de fjorden en de omliggende bergen. Het Museo Histórico Natales vertelt de geschiedenis van de regio en haar inheemse bewoners. Veel tours en transport naar Torres del Paine starten vanuit Puerto Natales, waardoor het een handige plek is om je bezoek aan het park hier te plannen. Hier hebben wij bijvoorbeeld ook onze kampeerspullen voor de W-trek gehuurd. Ondertussen kun je tijdens het voorbereiden genieten van de omliggende natuur en mooie uitzichten over de fjorden.
#12 Chiloé-eilanden
De Chiloé-eilanden zijn een bekende bezienswaardigheid in het zuiden van Chili. Deze eilanden bieden een unieke eigen combinatie van cultuur, natuur en architectuur. De houten kerken op het eiland, waarvan velen op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan, zijn een van de belangrijkste trekpleisters. Ook typisch voor de eilanden zijn de iconische palafitos, kleurrijke huizen op palen. Deze vind je vooral in de stad Castro. Het Nationaal Park Chiloé is ideaal voor hikes door bossen en langs afgelegen stranden. Ook kun je op de eilanden de lokale keuken ontdekken, met gerechten zoals curanto, een stoofpot van zeevruchten en vlees. Vergeet je ook niet te verdiepen in de folklore van Chiloé, met legendes over magische wezens.
