De Perito Moreno-gletsjer is een van de meest indrukwekkende natuurwonderen van Argentinië en grootste bezienswaardigheid in Patagonië. Deze gigantische ijsmassa, gelegen in het Nationaal Park Los Glaciares, strekt zich uit over tientallen kilometers en biedt spectaculaire uitzichten en unieke avonturen.
Of je nu kiest voor een panoramisch uitzicht vanaf de wandelpaden, een boottocht langs de imposante ijswand, of zelfs een uitdagende hike op het ijs zelf—een bezoek aan de Perito Moreno is een ervaring die je niet snel zult vergeten. In deze blog lees je alles over de beste manieren om de gletsjer te bezoeken, welk seizoen het meest geschikt is en praktische tips voor een onvergetelijke ervaring.
Waar ligt de Perito Moreno in Argentinië?
De Perito Moreno-gletsjer ligt in het Nationaal Park Los Glaciares in het zuidwesten van Argentinië, in de provincie Santa Cruz, nabij de grens met Chili. De gletsjer is ongeveer 30 kilometer lang en 5 kilometer breed.
Let op: ga niet naar het plaatsje Perito Moreno. De plaats en gletsjer hebben misschien wel dezelfde naam, maar het plaatsje ligt niet eens in de buurt van de gletsjer.
De dichtstbijzijnde stad is El Calafate, gelegen op ongeveer 80 kilometer afstand. Dit stadje fungeert als de belangrijkste uitvalsbasis voor bezoekers en heeft een vliegveld met verbindingen naar steden als Buenos Aires, Ushuaia en Bariloche.
Bezoekers van het Los Glaciares National Park en de Perito Moreno zullen doorgaans overnachten in El Calafate. Dit gezellige plaatsje heeft de sfeer van een skiresort. Leuke slaapplekken zijn Hotel Posada Los Alamos (beste locatie), Folk Hostel (budgetvriendelijk), Esplendor by Wyndham El Calafate (luxe) en Estancia Nibepo Aike (authentieke estancia). Vanaf El Calafate kun je de gletsjer bereiken per bus, auto of georganiseerde tour.
Waarom is de Perito Moreno een must-visit?
De Perito Moreno-gletsjer is een van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen in Patagonië en de wereld. Deze massieve gletsjer, gelegen in het Nationaal Park Los Glaciares, strekt zich uit over ongeveer 250 vierkante kilometer, met een lengte van 30 kilometer en een hoogte van 60 meter boven het Argentinomeer. Het park, dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat, herbergt naast de Perito Moreno tal van andere gletsjers en ijsformaties en biedt een uitzonderlijk ecosysteem met unieke flora en fauna die zich hebben aangepast aan het barre klimaat van Patagonië.
Wat de Perito Moreno uniek maakt, is dat hij stabiel blijft terwijl veel gletsjers wereldwijd snel afsmelten. De constante beweging van de gletsjer, tot twee meter per dag, zorgt ervoor dat er regelmatig grote ijsblokken van het uiteinde in het Argentinomeer vallen, een fenomeen dat bekend staat als ‘gletsjerkalving’. Dit proces leidt tot spectaculaire geluiden van brekend en vallend ijs, iets wat bezoekers diep kan imponeren.
In maart 2018 vond zelfs een bijzonder groot breukmoment plaats. De natuurlijke cyclus van groei en breuk veroorzaakte toen een massieve afsplitsing, waarbij een enorme ijsbrug in het meer stortte. Dit fenomeen ontstaat door de druk van het water in het meer, dat zich aan de onderkant van de gletsjer verzamelt en uiteindelijk door het ijs breekt. Deze gebeurtenissen vinden om de paar jaar plaats en trekken wereldwijd de aandacht vanwege hun indrukwekkende kracht en schoonheid.
Zo bezoek je de Perito Moreno Glacier
Vier opties om de gletsjer te zien
Je kunt de Perito Moreno-gletsjer op vier manieren ontdekken, afhankelijk van je budget en voorkeur. De meest toegankelijke en betaalbare optie is een bezoek aan het uitzichtpunt, te bereiken via de wandelpaden in het Los Glaciares National Park. Vanaf de speciaal aangelegde platforms heb je een panoramisch uitzicht op de gletsjer. Dit uitzicht geeft een goed idee van de enorme omvang van de gletsjer, ook al sta je niet direct aan de voet van de ijswand.
Een tweede optie is een boottocht, die je vanaf de pier tot vlak bij de ijsmuur brengt. De meeste tochten duren tussen de één en twee uur en bieden een indrukwekkend perspectief op de zestig meter hoge ijswand. Dit is de ideale keuze voor wie het kalvende ijs van dichtbij wil zien. Je kunt deze tour in El Calafate boeken en vaak combineren met een bezoek aan het uitzichtpunt.
Voor de avontuurlijke bezoeker zijn er twee soorten ijshikes op de Perito Moreno zelf. Om het ijs op te gaan, moet je wel een tour boeken, omdat dit alleen mogelijk is met gidsen. Er zijn twee soorten hikes beschikbaar: de “Mini Trek”, waarbij je anderhalf tot twee uur op het ijs doorbrengt, en de langere “Big Ice” tocht die drie tot vier uur duurt. Deze laatste brengt je dieper het ijs op, langs diepe spleten en bijzondere ijsformaties. Beide hikes beginnen en eindigen met een wandeltocht langs het uitzichtpunt en vereisen het gebruik van stijgijzers, die door de organisatie worden verstrekt. Houd er rekening mee dat deze ijshikes niet goedkoop zijn, maar de ervaring en het unieke uitzicht op de gletsjer zijn voor veel bezoekers de moeite waard.
Let op: de toegang tot het park kost entree, die doorgaans niet is inbegrepen bij tours, dus check dit tevoren bij het boeken.
Vervoer naar het park
Als je een roadtrip door Patagonië maakt, kun je met je eigen huurauto naar het park rijden. Ook rijden er bussen vanuit El Calafate naar de gletsjer, een rit van ongeveer negentig minuten. De busrit kan prijzig zijn, dus het is een goede optie om een taxi te delen met vier personen tegen vergelijkbare kosten. Als je zelf naar het park gaat, kun je niet het ijs op. Daarvoor moet je vooraf een tour boeken; dit doe je in El Calafate. Je vervoer naar het park is dan inbegrepen.
Drukte vermijden
Om de drukte te vermijden, is het verstandig om zo vroeg mogelijk of juist in de namiddag te komen. Dan heb je kans op een rustigere ervaring, waarbij je het indrukwekkende geluid van het afbrekende ijs zonder achtergrondgeluiden kunt horen.
Beste seizoen voor de Perito Moreno
De Perito Moreno-gletsjer kun je het hele jaar bezoeken, elk seizoen biedt iets unieks. De zomer (december-februari) heeft milde temperaturen en lange dagen, met veel kalvend ijs maar ook meer drukte. In de herfst (maart-mei) kleuren de bossen rood en oranje, wat een mooi contrast geeft met het ijs en het is rustiger dan in de zomer. In de winter (juni-augustus) zijn de groepen klein en is de sfeer rustig, maar het kalven gebeurt minder vaak. In de lente (september-november) herleeft de natuur rond de gletsjer en is het minder druk dan in de zomer.
Glaciarum, gletsjermuseum in El Calafate
Bezoek ook het Glaciarium, een van de leukste dingen om te doen in El Calafate. Het is een informatief gletsjermuseum dat de geologie, ecologie en geschiedenis van de Patagonische gletsjers belicht. Het museum biedt interactieve tentoonstellingen over het ontstaan en de dynamiek van ijsmassa’s en de impact van klimaatverandering. Er zijn indrukwekkende 3D-films, schaalmodellen en een tentoonstelling over historische gletsjerexpedities. Het Glaciarum heeft ook een ijsbar, waar je in een ruimte van min tien graden een drankje kunt drinken. Een bezoek aan het museum is een goede aanvulling op je gletsjerervaring en geeft een dieper inzicht in het unieke landschap van Patagonië.
Tip: een bezoek aan het Glaciarum kan zijn inbegrepen bij een eventuele tour. Check dit voordat je zelf een los kaartje koopt.
