El Cotillo was ons favoriete plekje op Fuerteventura. Het bekendere Corralejo staat vol hotels en onze andere favoriet Sotavento bestaat vooral uit strand en wind, maar El Cotillo is vooral een heel knus dorp: lage witte huizen, een oud haventje met vissersbootjes en een handvol terrasjes waar surfers aan het eind van de middag neerploffen met zout in hun haar.
We kwamen hier voor de stranden en bleven hangen voor de sfeer. Aan de noordkant van het dorp speelden de kinderen een hele dag in de natuurlijke zwembaden van Los Charcos. Aan de zuidkant keken we vanaf de kliffen hoe de surfers de laatste golven pakten terwijl de zon in zee zakte. Daartussen zochten we de speeltuin op, zochten we een terras op in de haven en hadden we het ultieme vakantiegevoel.
In deze blog lees je wat te doen in El Cotillo. Het oude fort en het walvisskelet komen natuurlijk aan bod, net als de mooiste lagunes, de vuurtoren, een kustpad langs de kliffen en de mooiste vulkanen en kloven in de omgeving.
Waar staat El Cotillo om bekend?
El Cotillo staat vooral bekend om zijn stranden en zonsondergangen. Het dorp ligt in het noordwesten van Fuerteventura, precies op de plek waar de kust verandert van beschutte lagunes naar ruige kliffen met hoge golven.
Ten noorden van het dorp liggen de lagunes van Playa de la Concha en Los Lagos. Dat zijn baaien met wit zand die door een rand van lavarotsen tegen de oceaan worden beschermd. Het water blijft er rustig, ook als het verderop stormt, en daarom zie je hier veel gezinnen met kleine kinderen.
Ten zuiden van El Cotillo is de oceaan een stuk wilder. De golven bij Playa del Castillo trekken surfers van over de hele wereld, en vanaf de kliffen erboven zie je de zon elke avond in zee zakken. Omdat de kust hier recht naar het westen kijkt, horen de zonsondergangen bij de mooiste van het eiland.
De geschiedenis van El Cotillo draait om de zee. Al in de zeventiende eeuw was dit een vissersplaatsje met een kleine haven. Om die haven tegen piraten te beschermen, bouwden de Spanjaarden in de achttiende eeuw de ronde verdedigingstoren die nog altijd boven het dorp uitkijkt.
Waar te verblijven in El Cotillo?
In El Cotillo vind je geen grote resorts, maar vooral kleine hotels en appartementen op loopafstand van het strand en de haven. Daardoor blijft het dorp rustig. Dit zijn onze tips:
#1 Esmeralda Cotillo Homes by LIVVO is met kinderen de handigste keuze. Je hebt een eigen keukentje voor het ontbijt en de lunch, sommige appartementen hebben een dakterras en de lagunes liggen op een paar minuten lopen.
#2 El Hotelito del Cotillo voelt als een kleine riad, met kamers die allemaal anders zijn ingericht en een jacuzzi op het dak. Het hotel is adults only (18+).
#3 Cotillo House ligt vlak bij de stranden van Los Lagos, met een zwembad en een bar op het dak waar je de zon ziet ondergaan. Ook dit hotel is adults only (18+).
Hoe kom je in El Cotillo?
El Cotillo ligt ongeveer twintig minuten rijden van Corralejo en een minuut of veertig van het vliegveld. Er rijdt een bus vanuit Corralejo, maar voor de lagunes, de vuurtoren en de vulkanen in de omgeving is een auto een stuk handiger. Een huurauto haal je het makkelijkst op bij het vliegveld. Wij raden Sunny Cars aan, omdat de verzekeringen al in de prijs zitten en je aan de balie niet nog extra hoeft te betalen.
→ Huur een auto op Fuerteventura via Sunny Cars
Wat te doen in El Cotillo: 12 tips
#1 Het dorp en de oude haven: terrasjes, vis en een speeltuin
De beste manier om El Cotillo te leren kennen is gewoon rondlopen. In een half uurtje heb je het dorp gezien: smalle straatjes met witte huizen en blauwe luiken, een paar hippe winkels en hier en daar een muurschildering.
Het hart van het dorp is de oude haven, Muelle Chico. Dat is een klein kommetje tussen de rotsen waar de vissersbootjes op het zand liggen. Rond de haven zitten restaurants met terrassen aan het water, en verse vis staat bijna overal op de kaart. Strijk vooral even neer voor op een terrasje, met uitzicht op de boten en de golven die tegen de rotsen sloegen.
Voor kinderen is er een speeltuin in het dorp, en die was voor ons een vast tussenstopje. El Cotillo voelt niet als een plek die voor toeristen is gebouwd. Je ziet surfers, campers en gezinnen, maar ook vissers en oude mannetjes op een bankje.
#2 Torre del Tostón: het oude fort boven het strand
Aan de zuidkant van het dorp staat de Torre del Tostón, een ronde verdedigingstoren van donkere lavasteen. Hij werd tussen 1741 en 1743 gebouwd, nadat Engelse piraten de noordkust van Fuerteventura hadden aangevallen. Met een ophaalbrug als ingang en kanonnen op het dak moest de toren de haven beschermen.
Vandaag is de toren een beschermd monument, met binnen een kleine tentoonstelling en een toeristeninformatiepunt. Klim je naar boven, dan kijk je uit over het dorp, de haven en het lange strand van Playa del Castillo. Met mijn peuterzoontje beklom ik voor een paar euro de toren, wat in combinatie met de speeltuin een heerlijk uitje was.
#3 Het walvisskelet naast de toren
Vlak naast de toren ligt iets wat kinderen meteen trekt: het skelet van een walvisachtige van bijna zes meter lang. Het is een dolfijn van Cuvier, een spitssnuitdolfijn die tot drie kilometer diep kan duiken en daar meer dan twee uur onder water kan blijven. Overigens dachten onze kinderen dat het een dino was en kregen we ze niets anders uitgelegd.
Het skelet hoort bij de Senda de los Cetáceos, een reeks skeletten langs de kust van Fuerteventura van walvissen en dolfijnen die op het eiland zijn aangespoeld. Op borden lees je meer over de soort en over de walvissen en dolfijnen die rond de Canarische Eilanden leven. Het kost niets en je hebt het in een paar minuten gezien, maar de omvang maakt indruk.
#4 Playa del Castillo: surfers kijken bij zonsondergang
Onder de toren begint Playa del Castillo, een breed zandstrand met flinke golven. Dit is het surfstrand van El Cotillo, en op een goede dag dobberen er tientallen surfers in het water. Zwemmen is door de stroming niet altijd veilig, maar wandelen langs de vloedlijn is heerlijk.
Ons mooiste moment in El Cotillo was hier boven op de kliffen. Overdag staan de kliffen sowieso al vol met campers en surfbusjes, aan het eind van de dag komen de mensen die naar de zonsondergang willen kijken. Wij stonden met onze camper ook op de rand van het klif en keken vanuit ons camperraam hoe de surfers nog één golf probeerden te pakken voordat de zon achter ze in zee verdween. De weg naar de klifrand toe is wel wat hobbelig.
→ Ontdek onze ervaringen met de camper op de Canarische Eilanden
#5 Surfles op de golven van El Cotillo
Zie je al die surfers en wil je het zelf proberen? In El Cotillo zitten meerdere surfscholen, en de golven zijn hier geschikt om te leren. Bij een les begin je op het strand met uitleg over de techniek en de veiligheid. Daarna ga je met een instructeur het water in.
Board en wetsuit krijg je erbij. In de zomer zijn de golven vaak wat kleiner en daardoor geschikter voor beginners. In de winter is de zee hier een stuk krachtiger.
→ Boek een surfles in het noorden van Fuerteventura
#6 Playa de la Concha en Los Lagos: zwemmen in de lagunes
Een paar minuten rijden of een stevige wandeling ten noorden van het dorp liggen de lagunes. Playa de la Concha is de bekendste: een halve maan van wit zand met een rif ervoor, waardoor het water bijna altijd rustig is. Zelfs tijdens een stormachtige dag troffen we hier een rustige baai aan. Iets verderop liggen de baaitjes van Los Lagos, kleiner en vaak nog rustiger.
Met kleine kinderen is dit de fijnste plek om te zwemmen in het noorden van Fuerteventura. Het water loopt geleidelijk af en is zo helder dat je de visjes tussen de rotsen ziet zwemmen, dus neem een snorkel mee. Er is geen schaduw en ook hier kan het flink waaien, dus een parasol of windscherm is geen overbodige luxe.
→ Ontdek de 12 mooiste stranden van Fuerteventura
#7 Playa de los Charcos: een dag in de natuurlijke zwembaden
Nog verder naar het noorden, richting de vuurtoren, ligt Playa de los Charcos. Bij eb blijven hier tussen de zwarte lavastenen tientallen poelen achter, gevuld met helder zeewater dat stil en warm wordt in de zon. Wij kwamen voor een uurtje en bleven de hele dag.
De kinderen sprongen van de ene poel in de andere, zochten krabbetjes en bouwden dammetjes, terwijl wij in het ondiepe water zwommen. Omdat het gebied zo groot is, vind je altijd een eigen plekje. Kijk wel even naar de getijden: bij vloed verdwijnen de poelen onder de golven.
#8 Faro del Tostón: de vuurtoren op de noordwestpunt
Direct naast de poelen van Los Charcos staat de Faro del Tostón, de rood-wit gestreepte vuurtoren op de uiterste noordwestpunt van Fuerteventura. Na onze dag in de poelen liepen we er nog een rondje omheen. Hij markeert de zeestraat tussen Fuerteventura en Lanzarote, en vanaf de punt kijk je over de oceaan naar Lanzarote en het eilandje Lobos.
Omdat hier niets het uitzicht blokkeert, is het ook een mooie plek voor de zonsondergang. De weg ernaartoe loopt over een onverharde vlakte langs de kust. Combineer de vuurtoren gewoon met een middag in de poelen.
#9 Playa de la Escalera en het kustpad langs de kliffen
Ten zuiden van El Cotillo loopt een pad over de kliffen langs een reeks stranden die steeds wilder worden. Ik liep een stuk van dat kustpad. Aan de ene kant zag ik de diepe afgrond met de golven die tegen de rotsen beukten, aan de andere kant de kale vlakte, en om de zoveel tijd lag er diep onder me een baai met goudgeel zand. Hoe verder je loopt, hoe minder mensen je tegenkomt.
Het mooiste strand onderweg is Playa de la Escalera, op de kaart ook wel Playa del Águila genoemd. Een lange houten trap brengt je van het klif naar beneden, en eenmaal beneden voel je je heel klein onder de rotswanden. Kom bij eb, want bij vloed verdwijnt het strand grotendeels en blijven er vooral grote stenen over.
Sebastiaan ging er een andere dag zwemmen, al was de zee behoorlijk woest. De kinderen zaten intussen op de stenen en hadden het druk met iets heel anders, want onderaan de trap wemelde het van de halftamme eekhoorntjes. Ze zijn zo brutaal dat ze de doppinda’s gewoon uit de handjes van onze kinderen jatten. Grappig om te zien, maar echt voeren kun je beter laten. Het zijn geen inheemse dieren en ze worden er alleen maar brutaler van. Met kinderen blijf je hier trouwens liever uit het water, want de golven zijn krachtig en de stroming is verraderlijk.
Wil je verder lopen, dan kom je na Playa de la Escalera bij Playa de Esquinzo. Een wandeling vanaf de toren in het dorp is ongeveer veertien kilometer. Met kinderen rijd je ook makkelijk naar de parkeerplaats boven Playa de la Escalera.
#10 Barranco Encantado: wandelen door de betoverde kloof
Over een hobbelige zandweg ten zuiden van El Cotillo bereik je Barranco Encantado. Dat is een droge kloof waar wind en water de zandsteen in golvende vormen hebben uitgesleten. Je loopt tussen glooiende rotswanden in zachte okerkleuren, door smalle doorgangen en langs richels die eruitzien alsof ze met de hand zijn gekneed.
Het was een van de mooiste wandelingen die we op Fuerteventura maakten, en de kinderen vonden het een avontuur om door de nauwe stukken te klauteren. Het is geen lange tocht: binnen een uur heb je het meeste gezien. Parkeer op de parkeerplaats die op Google Maps als Parking Barranco Encantado staat aangegeven en loop van daar de kloof in.
→ Ontdek 8 verborgen plekken op Fuerteventura
#11 Calderón Hondo: kijken in een krater
Tussen El Cotillo en Corralejo, vlak bij het surfdorp Lajares, ligt de vulkaan Calderón Hondo. Een pad slingert over de lavavlakte omhoog naar de kraterrand, en daar kijk je zo’n zeventig meter diep een perfect ronde krater in. Bovenop zie je het hele noorden van het eiland liggen, tot aan Lobos en Lanzarote.
Het is een van de populairste bezienswaardigheden van Fuerteventura, dus alleen ben je hier zelden. Ga vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag, dan is het rustiger en is de zon minder fel. Wij maakten de korte vulkaanwandeling met de kinderen, en de grootste hit waren de halftamme eekhoorntjes die tussen de lavastenen scharrelden. Trek goede schoenen aan, want het pad is los en stenig. Reken voor heen en terug op ongeveer anderhalf uur. Kom je hier ’s avonds, dan zie je er ook een prachtige sterrenhemel.
→ Boek een sterrenkijktour bij Calderón Hondo
#12 Volcán de la Arena: rondje om een rode vulkaan
Ten zuidoosten van El Cotillo, bij Lajares en richting La Oliva, rijst de Volcán de la Arena op uit een zee van zwarte lavastenen, de malpaís. Een pad van ongeveer vier en een halve kilometer loopt in een rondje om de vulkaan heen, door een kaal landschap waar alleen wat korstmossen en struikjes groeien.
Waar het bij Calderón Hondo druk kan zijn, kwamen we hier niemand tegen. Voor de kinderen was dit wel de wandeling waar ze het minst van genoten: lang, weinig schaduw en geen eekhoorns. Zonder verveelde kinderen is het echter een prachtige, stille tocht door een van de ruigste stukjes van het eiland. Neem genoeg water mee en ga vroeg in de ochtend of laat in de middag.
→ Ontdek de 23 mooiste bezienswaardigheden van Fuerteventura
Meer tips voor je reis naar Fuerteventura
Onze tipSlapen in El Cotillo? Bekijk alle hotels in El Cotillo op Booking
Over lange lege wegen naar de verste stranden? Huur een auto bij Sunny Cars. Alles is al verzekerd, dus geen gedoe aan de balie.
Liever alles geregeld? Kies een bijzondere reis bij Eliza was here of een zonvakantie bij TUI.
Nog geen vlucht? Vergelijk vliegtickets naar Fuerteventura.
Sterren kijken vanaf een vulkaan? Boek een avondtour naar Calderón Hondo bij GetYourGuide.
Ontdek al onze blogs over Fuerteventura
