Felgekleurde vissersbootjes dobberen in de haven, de geur van versgebakken vis hangt in de lucht en langs de boulevard schuifelen locals en toeristen langs marktkraampjes vol verse producten. Welkom in Marsaxlokk, het beroemdste vissersdorp van Malta. Geen hoogbouw, geen druk verkeer, alleen een haven vol kleurrijke vissersboten, een boulevard met levendige terrasjes en de geur van verse vis in de lucht. Dit is het hart van de Maltese visserij, waar de vangst van de dag rechtstreeks op je bord belandt.
Maar Marsaxlokk is meer dan alleen vis en boten. In de omgeving vind je spectaculaire natuur, van een helderblauwe zwembaai tot ruige kliffen. Ook voor geschiedenis zit je hier goed, met prehistorische grotten en eeuwenoude tempels net buiten het dorp. Of je nu komt voor de beroemde vismarkt, een ontspannen wandeling langs de boulevard of een duik in een fotogenieke baai – Marsaxlokk laat je Malta op een meer authentieke manier ervaren.
Maar is Marsaxlokk echt een must-visit? Dat hangt wat ons betreft van je verwachtingen af. In deze blog nemen we je mee langs de leukste bezienswaardigheden van Marsaxlokk en omgeving, zodat jij zelf kunt beslissen of het een plek is die je niet wilt missen.
Waar staat Marsaxlokk om bekend?
Marsaxlokk staat bekend als het vissersdorp van Malta. Zodra je de boulevard oploopt, begrijp je waarom. De haven ligt vol met felgekleurde vissersboten – de beroemde luzzu – die dobberen op het water. Op de kade maken vissers hun netten klaar of brengen ze de vangst van de dag aan wal. Hier komt de vis op je bord niet uit de winkel, maar rechtstreeks uit de zee.
Het dorp is onder locals en toeristen beroemd om de vismarkt op zondagochtend, de grootste en drukste van het eiland. Vissers verkopen hun kraakverse vangst, van tonijn en zwaardvis tot garnalen en inktvis. Maar ook doordeweeks hangt hier een ontspannen, gezellige sfeer. Geen grote hotels, geen luidruchtige bars, alleen een schilderachtige haven, gezellige terrasjes en fijne boulevard met traditionele Maltese huizen.
Marsaxlokk is ook een perfecte uitvalsbasis voor wie van natuur houdt. Net buiten het dorp vind je een ruige kustlijn met verborgen baaien zoals St. Peter’s Pool en Kalanka Bay, plekken die je eerder in een reisbrochure zou verwachten dan in het echt. En alsof dat nog niet genoeg is, ligt er in de heuvels rond Marsaxlokk een schat aan geschiedenis verborgen: prehistorische tempels, oude grotten en archeologische vindplaatsen die duizenden jaren teruggaan.
Is Marsaxlokk een bezoek waard?
Marsaxlokk is absoluut een bezoek waard – maar wel met de juiste verwachtingen. Het is een idyllisch vissersdorp met een haven vol kleurrijke bootjes, een boulevard met visrestaurants en een ontspannen sfeer. Vooral in combinatie met St. Peter’s Pool – wat ons betreft echt een must-visit op Malta – is het een logische stop. Eerst een frisse duik in het kristalheldere water, daarna een vers visje langs de kade: dat klinkt als een perfecte halve dag op Malta, toch?
Tegelijkertijd is Marsaxlokk ook precies wat je ziet op de foto’s – en niet veel meer dan dat. De haven is prachtig, maar zodra je een stap verder het dorp in zet, merk je dat er eigenlijk niet veel te beleven valt. De boulevard is gezellig, maar ook behoorlijk toeristisch, met restaurants die vooral mikken op dagjesmensen. Leuk voor een lunch en een korte wandeling, maar misschien geen plek waar je uren wilt blijven hangen.
Kort gezegd: kom hier zeker als je toch al naar St. Peter’s Pool gaat, of als je op zondag de vismarkt wilt meemaken. Verwacht een sfeervol, fotogeniek haventje, maar geen verborgen pareltje waar je eindeloos kunt ronddwalen. Voor een korte stop is het perfect, maar als je een hele dag inplant, heb je het waarschijnlijk na een paar uur wel gezien.
Wat te doen in Marsaxlokk
#1 De kleurrijke vissersboten (Luzzu)
Zodra je Marsaxlokk binnenloopt, kun je er niet omheen: de felgekleurde vissersboten die dobberen in de haven. Dit zijn de luzzu, dé trots van het dorp en een van de bekendste symbolen van Malta. Elke boot is geschilderd in felle tinten blauw, geel en rood en op de boeg prijkt een paar ogen. Dit zijn de Ogen van Osiris, een traditie die teruggaat tot de Feniciërs. Ze zouden de vissers beschermen tegen het kwaad op zee. Bijgeloof of niet, de boten gaan al eeuwenlang mee en worden nog steeds gebruikt voor de visserij.
Marsaxlokk is de belangrijkste vissershaven van Malta, en dat zie je overal terug. De haven ligt vol met luzzu, sommige net terug van zee, andere dobberend in het water. Vooral in de vroege ochtend is het een mooi gezicht, wanneer de eerste zonnestralen de kleuren nog intenser maken.
Langs de boulevard kun je de boten van dichtbij bekijken. Sommige vissers bieden korte tochtjes aan, een leuke manier om de haven en de kustlijn vanaf het water te zien. En mocht je je afvragen waarom er soms moderne buitenboordmotoren op de traditionele boten zitten: de vissers zijn dan misschien gehecht aan hun oude tradities, maar een beetje snelheid kan geen kwaad.
#2 De boulevard langs de haven
De boulevard van Marsaxlokk is dé plek om het vissersleven van dichtbij te ervaren. Hier gebeurt alles: vissers die hun netten uitspreiden, marktlui die hun kraampjes opbouwen en koks die alvast de eerste vissen fileren voor de lunch. De geur van zee hangt in de lucht, gemengd met die van versgebakken brood en gegrilde vis.
Langs het water staan oude zandkleurige huizen met traditionele houten balkons. Op de kade vind je veel op toeristen gerichte restaurants, cafés en kleine winkels waar je lokale producten kunt kopen. Overdag zijn er in het hoogseizoen kraampjes met Maltese honing, olijfolie en zoetigheden zoals nougat en kannoli. ’s Avonds verandert de boulevard in een sfeervolle plek waar locals en toeristen aanschuiven voor een diner met uitzicht op de verlichte haven.
Maak ook een korte stop bij de Fisherman, een beeldengroep van een man met manden vis, een jongetje en een poes. Helemaal passend bij het visserskarakter van het plaatsje! Het beeld is eigenlijk niet te missen, maar als je op zoekt wilt gaan, moet je ongeveer ter hoogte van de kerk zijn.
Tussen het slenteren door is het een goed idee om een pastizz te proberen, een typisch Maltees bladerdeeghapje gevuld met ricotta of gekruide erwtenpuree. Of ga zitten bij een visrestaurant en laat je verrassen door de vangst van de dag.
#3 De vismarkt op zondag
Op zondagochtend barst Marsaxlokk uit zijn voegen. Vanaf zeven uur staan de eerste marktkramen al klaar en tegen negen uur is de boulevard één grote, bruisende vismarkt. Vissers stallen hun vangst uit: zwaardvis, tonijn, octopus, garnalen en allerlei vissoorten die je misschien niet eens kent.
Maar er is meer dan alleen vis. De markt verkoopt ook groente, kruiden, olijfolie, wijnen en Maltese specialiteiten. We zagen ook een bakker en kraampjes met lekkernijen, afgewisseld met souvenirs en kledingkramen.
Wil je de markt in alle rust meemaken? Kom vroeg, net als de locals. Rond tien uur wordt het steeds drukker en is de beste vis vaak al verkocht. Na een rondje over de markt kun je neerstrijken bij een van de restaurants aan het water voor een uitgebreide lunch.
#4 Parish Church van Marsaxlokk
Tussen de kleurrijke vissersboten en de drukte van de boulevard staat een duidelijk herkenningspunt: de Parish Church van Marsaxlokk. Dit zandkleurige kerkgebouw met zijn twee klokkentorens en een rode koepel torent uit boven de omliggende huizen en kijkt uit over de haven. Gebouwd in de negentiende eeuw, toen Marsaxlokk een eigen parochie kreeg, is deze kerk nog altijd een belangrijk religieus centrum voor de vissersgemeenschap.
Van binnen hebben we de kerk niet kunnen bekijken; deze was steeds dicht, toen wij erlangs liepen. Het altaar is gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Pompeï, de beschermheilige van het dorp. Elk jaar op 8 oktober wordt haar feestdag groots gevierd met een processie door de straten, vuurwerk en een markt vol lokale lekkernijen. Op die dag verandert het dorp in een zee van vlaggen en lichtjes.
#5 St. Peter’s Pool
Een kwartiertje buiten Marsaxlokk ligt St. Peter’s Pool, een van de mooiste natuurlijke zwembaden van Malta. Stel je een baai voor met turquoise water, omringd door witte kalkstenen rotsen waar je vanaf kunt springen. Geen strand, geen boulevard, alleen ruige natuur en kristalhelder water.
St. Peter’s Pool is populair onder locals, maar steeds ook toeristen weten het goed te vinden. Het water is hier ongelooflijk helder, perfect om te snorkelen. De rotsen vormen natuurlijke plateaus waar je kunt zonnen, en er zijn genoeg plekken met trappen om veilig het water in en uit te klimmen. Voor de waaghalzen zijn er rotsranden waar je vanaf kunt duiken – het water schijnt hier diep genoeg te zijn.
Er zijn geen strandtenten of voorzieningen, dus neem zelf alles mee. Soms staat er een ijscoman met verfrissende drankjes, maar daar kun je niet altijd op rekenen. De weg naar St. Peter’s Pool is hobbelig en de parkeerplaats is niet heel groot. Je kunt er komen met een huurauto, maar een boottochtje vanaf Marsaxlokk is misschien wel een veel relaxtere optie.
#6 Camel Rock
Loop je een stukje verder langs de kust vanaf St. Peter’s Pool, dan kom je bij een verborgen pareltje: Camel Rock. De naam zegt alles – een van de rotsen hier lijkt, met een beetje fantasie, op een knielende kameel. Maar dat is niet het enige bijzondere aan deze plek.
Door eeuwenlange erosie heeft de kalkstenen kust hier grillige vormen aangenomen. Tussen de rotsen is met een kleine stenen barrière een ondiepe poel gemaakt die gevuld blijft met water, zelfs als de zee zich terugtrekt. Dit ondiepe bad warmt snel op in de zon en is een perfecte speelplek voor kleine kinderen. Terwijl zij spetteren in het warme water, kun jij genieten van de ruige schoonheid van de kliffen en de rustige sfeer – want in tegenstelling tot St. Peter’s Pool is het hier vaak heerlijk rustig.
De wandeling naar Camel Rock is kort maar misschien niet geschikt voor slippers. Er zijn geen voorzieningen, dus neem alles zelf mee. De kans is groot dat je hier weinig andere mensen tegenkomt, behalve misschien een paar wandelaars of vissers die een rustige plek zoeken. Een perfect stukje Malta voor wie van ongerepte natuur houdt.
#7 Kalanka Bay
Als je dacht dat St. Peter’s Pool een mooi stukje kust is, dan moet je ook Kalanka Bay bezoeken. Deze baai, net iets verder langs de kust, is zo’n plek waar je je afvraagt waarom niet iedereen hier ligt te zonnen. Geen drukte, geen strandstoelen, alleen ruige kalkstenen kliffen en water dat zo helder is dat je de vissen voorbij ziet zwemmen.
Wat Kalanka Bay zo bijzonder maakt, is de rust ten opzichte van bekendere stranden. Het water is kalm en ondiep, ideaal om te snorkelen of gewoon lekker in rond te dobberen. De rotsen langs de rand zijn vlak genoeg om op te liggen, en omdat er hier veel minder mensen komen, voelt het alsof je een privézwembad aan zee hebt.
Verwacht geen strandbedjes of een kiosk met koude drankjes. Hier moet je zelf alles meenemen: water, snacks en vooral zonnebrand, want schaduw is er nauwelijks. De weg hiernaartoe is hobbelig; er is een grote open plek om te parkeren. Kalanka Bay hoort zonder twijfel tot de mooiste stranden van Malta!
#8 Tas-Silg Archeologisch Park
Bovenop een heuvel, net buiten Marsaxlokk, ligt Tas-Silg. Wat nu een ruïne is, was ooit een van de belangrijkste religieuze plekken van Malta. De eerste bewoners bouwden hier duizenden jaren geleden al een tempel, lang voordat de Feniciërs, Romeinen en Byzantijnen hun eigen heiligdommen op deze plek neerzetten.
Deze plek heeft een bijzondere geschiedenis. De prehistorische Maltezers aanbaden hier hun goden in een megalithische tempel. Later maakten de Feniciërs er een heiligdom voor Astarte van, de godin van de vruchtbaarheid. Toen de Romeinen kwamen, werd het een tempel voor Juno. En alsof dat nog niet genoeg transformatie was, bouwden de Byzantijnen er een christelijke kerk bovenop. Als er één plek op Malta is waar je de lagen van de geschiedenis letterlijk bovenop elkaar ziet, dan is het hier.
Niet alles is nog zichtbaar, maar tussen de opgravingen door kun je nog delen van de oude tempel herkennen. Veel van de vondsten, zoals aardewerk en beeldjes, liggen in het archeologisch museum in Valletta. Wil je de site zelf bezoeken, check dan vooraf of er rondleidingen zijn, want de toegang is beperkt.
#9 Ghar Dalam Grotten
Wil je terug naar het alleroudste Malta? Dan moet je naar Ghar Dalam, een grot net buiten Marsaxlokk waar de eerste bewoners van het eiland hun sporen hebben achtergelaten. Maar nog voordat hier mensen rondliepen, was deze plek het thuis van dwergolifanten en nijlpaarden. Ja, je leest het goed: duizenden jaren geleden zwierden hier mini-olifanten rond. Hun botten liggen nog steeds in de diepere lagen van de grot.
De naam Ghar Dalam betekent ‘Grot van de Duisternis’, en zodra je naar binnen loopt, snap je waarom. Het is er koel, stil en vooral donker. De eerste vijftig meter zijn toegankelijk voor bezoekers en geven een goed beeld van hoe diep en oud deze grot is.
Naast de grot is een klein museum waar je de opgegraven botten en archeologische vondsten kunt bekijken. Hier vind je de overblijfselen van dieren die allang zijn uitgestorven en de eerste menselijke sporen op Malta, die meer dan zevenduizend jaar oud zijn. De grot schijnt niet het hele jaar door geopend te zijn, dus het is goed om dit tevoren even te checken.
#10 Playmobil Fun Park
Even genoeg van rotsformaties, grotten en eeuwenoude tempels? Dan is het Playmobil Fun Park dé plek om de dag af te sluiten, vooral als je met kinderen reist. Malta is namelijk de thuisbasis van een van de grootste Playmobil-fabrieken ter wereld, en dit themapark is een paradijs voor kleine avonturiers.
Verwacht hier geen gigantische achtbanen, maar een speelwereld vol levensgrote Playmobil-figuren en gigantische speelsets. Binnen kunnen kinderen zich uren vermaken met ridders, piraten en prinsessen. Buiten is er een grote speeltuin met glijbanen en klimrekken, allemaal in Playmobil-stijl.
Het hoogtepunt voor veel bezoekers is de fabriekstour, waar je met eigen ogen ziet hoe de beroemde poppetjes worden gemaakt. De rondleiding is kort maar leuk, en aan het einde is er natuurlijk een winkel waar je je eigen Playmobil-set kunt scoren. Een bezoek aan het park duurt meestal een paar uur, maar het is een perfecte stop als je iets luchtigs en leuks wilt toevoegen aan je trip.
