Wat te doen in Mérida in Mexico? Genieten van het kleurrijke stadsbeeld van deze levendige stad! Wij werden op slag verliefd op de vrolijke straten met Volkswagen-kevers, het bruisende straatleven, de lokale cultuur, de hippe hotspots en de gezellige pleinen. Mérida is zonder twijfel onze favoriete stad in Mexico. We bleven er uiteindelijk vier volle dagen, maar wij hadden ons in deze gezellige stad nog wel langer kunnen vermaken. Lees in deze blog over de leukste dingen om te doen in Mérida!
Waar ligt Mérida in Mexico?
Mérida ligt in het noordwesten van de Yucatán-peninsula van Mexico. Het ligt daarmee in een heel ander deel van dit Mexicaanse schiereiland dan populaire bestemmingen als Bacalar, Tulum en Cancún.
Wat er wel in de buurt van Mérida ligt? Het kleurrijke stadje Campeche, strandplaats Celestun en het koloniale Valladolid. Met een huurauto ben je in nog geen anderhalf uur in Celestun, via de tolweg in een kleine twee uur in Valladolid en in vijf kwartier in Campeche.
Als je een huurauto overweegt, raden we je aan om onze uitgebreide blog met tips voor een huurauto in Mexico te lezen, want daar zitten wel wat haken en ogen aan. Maar ook het openbaar vervoer in Mexico is met de comfortabele en schone ADO-bussen echt top geregeld. Vanaf deze plaatsen – en ook bestemmingen in Mexico op grotere afstand – kan je ook makkelijk met een ADO-bus in Mérida komen.
Mérida heeft zelf een internationaal vliegveld, maar helaas zonder directe vluchten vanuit Nederland. Je zou daarom moeten overstappen in Mexico Stad of in Cancún. Wij raden je aan om te vliegen op de internationale luchthaven van Cancún en vanaf daar een rondreis door Yucatán te maken, waarbij je ook Mérida aandoet. Vanuit Nederland is het vrij makkelijk om goedkope vluchten naar Cancún te scoren.
Overnachten in Mérida
Uniek overnachten in Mérida doe je in de leukste hotels en mooiste luxury hotels. Maar het is wel even zoeken tussen dat overweldigend grote aanbod om die echt bijzondere plekjes te vinden. Als een van de meest bezienswaardige en grootste steden in Yucatán in Mexico is de keuze reuze. Kies voor een slaapplek vlakbij het koloniale stadscentrum en kijk vooral goed of je gratis kan parkeren bij een hotel, als je met een huurauto reist.
Booking.comDe mooiste hotels in Mérida zijn:
#1 Koox Casona Las Tres Marías voor een mooi adults only-hotel met zwembad, ruime kamers, heerlijk ontbijt en toplocatie vlakbij de bezienswaardigheden van Mérida. Het kingsize bed vonden wij heerlijk comfortabel, het zwembad lonkt voor een duik en de inrichting met hoge plafonds en kleurrijke kunst is sfeervol.
#2 Casa Lecanda Boutique Hotel met hoge plafonds en tegelvloeren in een prachtig pand. Het bijzonder sfeervolle adults only-boetiekhotel heeft een eigen zwembad, tropische tuinen en betegelde binnentuinen.
#3 Rosas & Xocolate Boutique Hotel voor wie zijn instagramfeed graag een boost geeft. Dit prachtige hotel met felroze muren is gevestigd in twee authentieke herenhuizen. Met een tequilabar, een bistro, een buitenzwembad en een spa gespecialiseerd in chocoladebehandelingen hoef je eigenlijk de deur niet uit voor een heerlijke tijd in Mérida.
#4 Hotel San Juan voor een budgetaccommodatie op een toplocatie in Mérida. De ruime en kleurrijke kamers zijn basic maar schoon. De gezellige binnentuin met heerlijk buitenzwembad zorgt voor enthousiaste reviews van hotelgasten.
#5 Hotelito Yum Kaax voor een budgetvriendelijk hotel in Mérida met een klein buitenzwembad. De kamers hebben een eigen keuken, waardoor je de gelegenheid hebt om ook voor de afwisseling eens zelf te koken.
Wat te doen in Mérida
#1 Het kleurrijke stadscentrum
De grootste bezienswaardigheid van Mérida is het kleurrijke stadscentrum met pastelkleurige panden, koloniale monumenten en vintage auto’s. Dwalen door de gezellige straten voelt als wandelen door een openluchtmuseum en is daarmee een van de leukste dingen om te doen in Mérida. Je komt vanzelf langs historische monumenten en gezellige pleinen.
Uiteindelijk kom je ongetwijfeld uit op centrale plein, Plaza Grande, wat een van de meest levendige plekken in de stad is. Hier vind je de kathedraal en ook het (gratis toegankelijke) Casa Montejo.
#2 De gratis musea van Mérida
Mérida is niet alleen de officiële hoofdstad van de staat Yucatán, maar ook het culturele centrum van de peninsula. De straten zijn gevuld met galerieën waar het werk van lokale kunstenaars worden verkocht. Ook waren wij helemaal blij met alle musea die je gratis en dus laagdrempelig kan bezoeken.
Deze musea zijn bijvoorbeeld allemaal gratis:
- Casa Montejo: in de villa van de vroegere gouverneur zijn nog een aantal kamers ingericht als toen. Alsof je even in een Europees paleis rondloopt.
- Museo Macay: voor moderne kunst moet je in dit gebouw naast de kathedraal zijn. Er zijn meestal verschillende tentoonstellingen. Vergeet ook niet even door de passage tussen de kathedraal en het museum te wandelen. Ook daar is altijd een wisselende tentoonstelling van hedendaagse kunst te zien.
- Het Palacio de Gobierno: het pand zelf is mooi, zeker de grote zaal op de eerste verdieping, maar werp ook een blik op de muren. De moderne kunst beeldt de geschiedenis van Yucatán uit.
- Galerie in Teatro Jose Peon Contreras: een kleine galerie op de begane grond van het theater (ingang is de deur links in de centrale hal). Voor moderne en hedendaagse kunst.
#3 Het ceremoniële Maya-balspel
In het weekend is Mérida al helemaal een leuke plek. Een deel van het centrum wordt in de avond afgezet, er is live muziek op veel pleinen en de restaurants zetten hun tafeltjes op straat. Op zaterdagavond wordt op het plein, voor de kerk, een demonstratie van een Maya-balspel gedaan. Als je Maya-ruïnes in Midden-Amerika bezoekt, zul je ongetwijfeld vaak een ‘ball court’ tegenkomen. In Mérida kan je dus zien hoe ze op zo’n plek hun ceremoniële balspel deden. Een fantastische ervaring!
Tip: de demonstratie begint om 8.30u, maar voor een goede plek moet je er wel eerder zijn.
#4 De Paseo de Montejo
Het centrale plein Plaza Grande is niet het enige centrale punt van Mérida, want ook de Paseo de Montejo loopt centrale door de stad heen. Deze lange en brede straat is een soort boulevard naar Frans voorbeeld, dus met monumentale panden van de rijkste inwoners uit de negentiende eeuw en veel bomen voor schaduw. De avenue loopt vanaf de ring naar het oude centrum en is een goede gelegenheid voor een mooie wandeling.
Opmerkelijk is ook het bijzondere Monumento a la Patria ter ere van het vaderland Mexico. Uniek aan het monument is dat het volledig, rechtstreeks uit steen is gehouwen en dus niet uit losse delen bestaat. Het zou de volledige geschiedenis van Mexico uitbeelden en heeft daardoor ook wat invloeden en verwijzingen naar de Maya-cultuur.
#5 Doen in Mérida: een free walking tour
De leukste manier om de stad beter te leren kennen is tijdens een free walking tour van Estacion Mexico. Je kan twee keer per dag (10.00u en 17.30u) met een gids vanaf Casa Montejo een wandeling door het historische centrum te maken en onderweg meer te leren over de stad, Yucatán en hun geschiedenis.
Wist je bijvoorbeeld dat het de moeite waard is om de muren van de kathedraal en andere kerken te bestuderen? De kolonisten braken de Maya-bouwwerken af en gebruikten de stenen voor hun katholieke kerken. Als je goed oplet, kan je dit nog in de muren terugzien. En de witte, stenen tweezitjes die je overal in de stad ziet? Dat zou een ontwerp zijn van een bezorgde vader voor zijn dochter en haar vlam.
#6 Eten en drinken in Mérida
Mérida zit bomvol hippe hotspots. Zin in een goed ontbijt of een perfecte espresso? Mérida is de perfecte bestemming voor foodies en je kan je rustig dagenlang vermaken terwijl je van ontbijt naar lunch naar borrel naar diner struint. Het historische centrum zit vol met de leukste tentjes voor ontbijt, koffie, lunch, diner en drankjes.
Een selectie van onze favoriete hotspots in Mérida:
- Mercado 60 voor een sfeervolle food court met live muziek.
- Manifesto voor perfecte espresso en heerlijke chai latte.
- Marmalade, Mariland of Latte Quatro Sette voor ontbijt.
- Mercado Norte buiten het centrum voor een food court met o.a. goddelijke Indiase curry’s.
Wat te doen vanuit Mérida
#7 De mooiste cenotes van Yucatán
Heb je genoeg tijd in Mérida voor een (halve) dagtrip? Dan raden we je aan om een of meerdere cenotes te bezoeken! Cenotes zijn een ondergrondse waterpoelen met felblauw water, vissen en veel mysterie. Ze zijn vrijwel allemaal ondergronds met elkaar verbonden, maar dat stelsel is nog steeds niet goed in kaart gebracht. Wij snappen wel waarom de Maya’s deze plekken zagen als poort naar de onderwereld en dus als heilige plekken! Wist je dat in veel cenotes ook offers van Maya’s zijn gevonden? Ja, ook menselijke offers. Op ongeveer een uurtje rijden vanaf het centrum van Mérida heb je de mooiste cenotes. Je vindt ze ietwat ten zuiden van de stad bij de plaatsjes Homun en Cozuma.
Tip: check onze uitgebreide cenotekaart om alle cenotes in Mérida en de rest van Yucatán te vinden!
#8 Chichén Itzá, het wereldwonder van Mexico
De beroemdste Maya-site van Mexico is zonder twijfel Chichén Itza. Het wordt zelfs een van de zeven wereldwonderen genoemd. Je hebt in je reisvoorbereidingen ongetwijfeld plaatsjes gezien van de grootste tempel van dit complex, de piramide El Castillo. Maar Chichén Itzá is meer dan alleen deze beroemde piramide. Het volledige complex is onwijs groot! Zo zijn er tientallen andere Maya-bouwwerken en heb je er ook een voor de Maya’s belangrijke cenote waar mensenoffers werden gebracht. Vanaf Mérida maak je makkelijk een dagtrip naar de Maya-tempels van Chichén Itzá, want je bent er met je huurauto al in 1,5 uur en er worden talloze georganiseerde excursies aangeboden in de stad.
Tip: de hoofdtempel van Chichén Itzá, El Castillo, mag je helaas niet beklimmen. Maar andere piramides in Yucatan, zoals die bij Coba, mag je wel op!
#9 De Uxmal-ruïnes
De Uxmal-ruïnes liggen tussen Mérida en Campeche in het westen van de Yucatán-peninsula. Dat is een stuk verder van de populaire kustplaatsen in het oosten en daarom minder bezocht. De tempels zijn in goede staat bewaard gebleven en gerestaureerd.
Veel gebouwen mag je ook beklimmen, maar helaas niet de 40-meter hoge grote Piramide van de Tovenaar. De naam van deze enorme piramide is een verwijzing naar een oude Maya-legende dat een tovenaar de piramide in een nacht heeft gebouwd. In werkelijkheid is de piramide in drie eeuwen gebouwd en uitgebreid tot het enorme bouwwerk dat er nu staat.
#10 Het gele stadje Izamal
Waar je in Mérida een straatbeeld hebt met alle kleuren van de regenboog, staat naburig Izamal bekend als het gele stadje van Mexico. Vrijwel ieder gebouw is in een vrolijke tint geel geschilderd. Het plaatsje ligt op een uur rijden van Mérida en op de route tussen Mérida en Valladolid. We raden je daarom aan om Izamal te bezoeken als een stop op je reisroute tussen die twee.
Het vrolijke en gele straatbeeld is een prachtig gezicht en een van de leukere bezienswaardigheden vanuit Valladolid. Sla ook zeker het klooster Convento de San Antonio de Padua niet over voor een prachtig monument in de kleur geel.
