Even toe aan iets anders dan het strand van Alicante? Rondom de stad liggen ontzettend veel mooie plekken die samen de reden vormen waarom de Costa Blanca zo’n populaire kuststrook in Spanje is. Denk aan gekleurde huisjes aan zee, roze zoutmeren vol flamingo’s, ruige kloven met hangbruggen, en Romeinse ruïnes midden in de stad. Of wat dacht je van een historische herensociëteit in een barok paleis dat het Koninklijke Casino wort genoemd?
Alle bestemmingen in deze blog liggen op maximaal anderhalf uur van Alicante en zijn makkelijk zelf te doen met auto of openbaar vervoer. Wij geven je tien dagtrips die écht de moeite waard zijn, of je nou houdt van fijne badplaatsen, avontuurlijke wandelingen, leuke stedentrips of indrukwekkende natuur! Boordevol tips, achtergrondinfo en ideeën voor wat je er kunt zien en doen. Perfect voor wie zin heeft in een dag vol afwisseling, allemaal op korte afstand vanuit Alicante.
Waarom Alicante de ideale uitvalsbasis aan de Costa Blanca is
Alicante ligt midden aan de Costa Blanca en is een van die steden waar alles precies op z’n plek valt. Je hebt er stranden, een sfeervol oud centrum, levendige markten, goede restaurants en dat alles op loopafstand van elkaar. De stad is overzichtelijk, maar groot genoeg om je er geen moment te vervelen. Vanuit het centrum wandel je zo naar de haven, de Explanada met palmbomen of de steile straatjes van de wijk Santa Cruz. Bovenop de heuvel ligt het Castillo de Santa Bárbara, met misschien wel het mooiste uitzicht van de hele kust.
Wij waren echt verrast door de ontspannen sfeer, fijne stadsstranden én vele bezienswaardigheden van Alicante. Dit is echt een alles-in-één bestemming. Maar na een aantal dagen in de stad wil je misschien wel meer van de regio verkennen. Wat Alicante extra aantrekkelijk maakt, is hoe makkelijk je er vandaan overal naartoe kunt. Met een eigen internationale luchthaven, directe treinen naar onder andere Murcia en Valencia, een goed busnetwerk en de kusttram richting het noorden zit je overal zó. Ook de boot naar Tabarca vertrekt gewoon uit de stad.
Of je nu cultuur zoekt, natuur, strand of gewoon een goede uitvalsbasis om de regio te verkennen, Alicante is wat ons betreft echt dé ideale keuze aan de Costa Blanca.
Wat te doen vanuit Alicante: 10 leuke dagtrips
#1 Murcia
Murcia ligt op zo’n tachtig kilometer van Alicante en is een ideale bestemming voor wie een levendige stad zoekt met veel historie. Het hart van de stad wordt gevormd door de kathedraal van Murcia, gebouwd tussen de veertiende en achttiende eeuw. Het bouwwerk is een mix van stijlen, met een gotische basis, barok interieur en een opvallende klokkentoren van negentig meter hoog. Het plein ervoor bruist van het leven, met terrassen en straatmuzikanten.
Een van de grootste verrassingen van Murcia vonden wij het Real Casino de Murcia. Anders dan je misschien zou verwachten, is dit geen moderne gokhal maar een prachtig, historisch stadspaleis uit het einde van de negentiende eeuw. Het werd gebouwd voor een herensociëteit die hier nog steeds zijn thuisbasis heeft, maar je kunt een gedeelte ervan gelukkig ook bezoeken. De gevel doet denken aan een theater, maar eenmaal binnen loop je van Moorse binnenplaats naar weelderige leeszaal, van vergulde balzaal naar sierlijke bibliotheek. Minder gokrisico’s dan in dit ‘casino’ vind je niet snel.
Wie meer bezienswaardigheden in Murcia, wandelt naar het Romeinse theater, de resten van de Arabische muur of de wijk San Esteban, waar ondergronds een complete Moorse nederzetting uit de twaalfde eeuw is blootgelegd. Tussendoor proef je lokale specialiteiten zoals pastel de carne of de zoete paparajote, een gefrituurd citroenblad met suiker en kaneel. Murcia is compact maar rijk gevuld, en perfect voor een culturele dagtrip vanuit Alicante. Je bent er binnen een uur met de trein.
#2 Elche
Op nog geen dertig kilometer van Alicante vind je Elche, een stad met een unieke mix van palmbomen, Moorse invloeden en religieuze tradities. Het grootste palmenbos van Europa, El Palmeral, is hier de grootste trekpleister én uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Het stamt uit de tijd van de Arabieren, die een irrigatiesysteem introduceerden dat nog steeds werkt. In totaal groeien hier meer dan tweehonderdduizend dadelpalmen, verspreid over parken, lanen en tuinen. Wij vonden dit meer dan indrukwekkend en pakten de fiets om een echt goede indruk van de omvang van dit palmbomenbos te krijgen! In de Huerto del Cura, een botanische tuin in het hart van het bos, staat de keizerlijke palm met zeven stammen uit één wortel.
Maar er zijn meer bezienswaardigheden in Elche. De basiliek Santa María is het toneel van het Misteri d’Elx, een middeleeuws religieus toneelstuk dat sinds 2001 op de lijst van immaterieel erfgoed van UNESCO staat. Het Palacio de Altamira, een oud fort uit de elfde tot dertiende eeuw, herbergt nu het stadsmuseum. Elche voelt ontspannen aan en heeft een overzichtelijk centrum waar je alles te voet kunt ontdekken.
#3 Isla de Tabarca
Isla de Tabarca is het enige bewoonde eiland van de regio Valencia en ligt vlak voor de kust van Santa Pola. Je bereikt het per ferry die meerdere keren per ag vaart. Het eiland is klein, niet meer dan twee kilometer lang, maar zit vol karakter en sfeer.
Tabarca was ooit een schuilplaats voor piraten, tot koning Carlos III in de achttiende eeuw besloot dat het tijd was voor orde. Hij liet het eiland ommuren en er een klein dorp bouwen voor vissersfamilies uit Tunesië, die op hun beurt uit handen van piraten waren bevrijd. Die stadsmuur staat er nog steeds, net als de kerk, de haven en een handjevol wit met blauwe huizen die samen het enige dorp op het eiland vormen.
Tabarca is sinds 1986 een beschermd zeegebied. Rondom het eiland liggen posidonia-velden en kristalhelder water, wat het tot een topbestemming maakt voor snorkelaars. Op het eiland zelf kun je wandelen over rotsachtige paden, zwemmen in baaien en genieten van visgerechten op het terras. In de winter is het er stil en authentiek, in de zomer levendig maar nooit massaal. Een dagtrip naar Tabarca voelt als een korte vakantie binnen je vakantie.
#4 Jávea
Jávea ligt op iets meer dan een uur rijden van Alicante en voelt meteen anders. Geen hoogbouw, geen drukke boulevards, wel een oud centrum met karakter en een mooie kustlijn. In het stadshart wandel je over smalle straatjes met witte gevels en zandsteen, langs de gotische kerk San Bartolomé uit de zestiende eeuw. Elke donderdagochtend is er markt met streekproducten, kleding en keramiek. De sfeer is relaxed en dorps, ondanks de populariteit bij buitenlanders.
Aan zee vind je Cala Blanca, Cala Granadella en Cala Portitxol: kleine baaien met helderblauw water, perfect om te snorkelen of gewoon te liggen op een platte rots. De grote zandstrook bij Playa del Arenal heeft meer reuring, met een gezellige boulevard vol eetplekken. Cabo de la Nao is het hoogste uitzichtpunt van de kust, met steile kliffen en een vuurtoren. Bij helder weer zie je Ibiza liggen. Wie van wandelen houdt, kan terecht in het natuurgebied Montgó net buiten de stad. Alles bij elkaar is Jávea een fijne plek voor een dagje weg.
#5 Villajoyosa
Villajoyosa ligt op maar 35 kilometer van Alicante, maar voelt als een heel andere wereld. De rij gekleurde huizen aan zee is het eerste wat opvalt en wat je op alle bekende plaatjes van het plaatsje ziet. Ooit geverfd zodat vissers hun huis vanaf zee konden terugvinden, nu geliefd decor voor foto’s en ansichtkaarten. Achter die gevels ligt een oud centrum met stadsmuren uit de zestiende eeuw, steile steegjes en een ontspannen dorpsgevoel.
Bekender dan je zou denken is de stad om z’n chocolade. Villajoyosa is de thuisbasis van Valor, een van de oudste chocolademerken van Spanje. In het chocolademuseum leer je hoe cacao hier al sinds de negentiende eeuw wordt verwerkt, met machines, verhalen en natuurlijk proeverijen. Ook leuk om te doen: even het vissersstrand op, waar de boten nog op het zand liggen. Langs de promenade zitten eenvoudige restaurants waar je verse vis kunt eten. Het is geen stad van grote monumenten, maar juist dat maakt het charmant: hier kom je om te dwalen, te kijken en je neus achterna te lopen.
#6 Cartagena
Cartagena ligt een stuk zuidelijker, op ruim een uur rijden van Alicante, en is zo’n stad waar elke straatlaag een ander verhaal vertelt. De Romeinen bouwden hier een theater in de eerste eeuw voor Christus, dat pas in 1988 werd teruggevonden onder een oude markt. Het is nu volledig gerestaureerd en één van de mooiste in Spanje.
De geschiedenis van Cartagena stopt daar niet. De stad werd herbouwd door Arabieren, verdedigd met kastelen door de katholieke koningen en gebombardeerd tijdens de Spaanse Burgeroorlog. In het Museo Refugio loop je door bunkers en schuilkelders uit die tijd. De kabelbaan naar het kasteel op de heuvel biedt uitzicht over alles: de baai, de stad, de historische haven. Het centrum is autovrij en staat vol modernistische gebouwen uit de negentiende eeuw, vooral aan de Calle Mayor. Verder vind je hier een onderzeeër uit 1888 die je van binnen kunt bekijken, mozaïeken uit Romeinse villa’s, en ruïnes verspreid door de stad. Er is dus genoeg te doen tijdens een dagtrip vanuit Alicante!
#7 Pasarela de Relleu
Voor wie geen zin heeft in een doorsnee wandeling is de Pasarela de Relleu een verrassend uitstapje. Op een uur rijden van Alicante loop je hier over een houten loopbrug die letterlijk aan de rotswand hangt, boven een diepe kloof bij het oude stuwmeer van Relleu. De loopbrug is niet lang, maar de ervaring is bijzonder genoeg om je camera erbij te pakken. Onder je ligt een droge rivierbedding, om je heen alleen maar rotsen, lucht en stilte.
De dam zelf werd eind zeventiende eeuw gebouwd om de landbouw in de streek van water te voorzien. De pasarela is pas recent toegevoegd en biedt een veilige maar spectaculaire manier om de kloof te ervaren. Je loopt in totaal een kilometer of twee, met onderweg infopanelen over flora, fauna en geologie. De route begint en eindigt bij een klein parkeerterrein, en is ook geschikt voor wie normaal niet van stevige hikes houdt. Je betaalt € 3.50 entree.
#8 Benidorm
Wie Benidorm zegt, denkt aan stranden en wolkenkrabbers, en ja, dat klopt. Maar er zit meer achter dit clichébeeld. De stad ligt op nog geen drie kwartier van Alicante en is gebouwd rondom twee brede zandstranden: Levante, vol levendigheid en beachbars, en Poniente, rustiger en geliefd bij locals. Tussen de twee stranden ligt het oude centrum, op een rotspunt met witte balustrades, uitzicht over zee en smalle straatjes die je zo naar de achttiende eeuw terugbrengen.
Wie boven de stad uit wil stijgen, wandelt naar het uitzichtpunt La Cruz. Vanaf hier kijk je uit over de hele kustlijn, van bergen tot Middellandse Zee. Iets verderop begint het natuurgebied Serra Gelada, met een wandelpad over kalkstenen kliffen richting de vuurtoren van Albir.
En ja, natuurlijk is Benidorm ook gewoon het bekende Benidorm: met skybars, winkelcentra, tapasstraten, een bruisend nachtleven én genoeg rust als je weet waar je moet zijn. Ideaal als je een stad zoekt met strand én uitzicht, geschiedenis én comfort, en alle mogelijke voorzieningen binnen handbereik.
#9 Zoutvlaktes van Torrevieja en La Mata
Op nog geen uur rijden van Alicante liggen de zoutvlaktes van Torrevieja en La Mata, samen goed voor een van de meest fotogenieke natuurgebieden in de regio. Het opvallendst is de roze lagune van Torrevieja, die z’n kleur dankt aan een combinatie van bacteriën, algen en hoge zoutconcentraties. Vooral bij zonnig weer knalt het roze uit de lucht. In het juiste seizoen spot je er ook flamingo’s die op één poot staan te foerageren in het ondiepe water.
Het gebied is onderdeel van een beschermd natuurpark van meer dan 3.700 hectare. Er lopen verschillende wandel- en fietsroutes doorheen, zoals de vijf kilometer lange gele route langs observatiepunten en bosschages. Bij het bezoekerscentrum in La Mata kun je terecht voor info, routekaarten en uitleg over het unieke ecosysteem. Wie meer tijd heeft, rijdt ook even door naar de zoutmeren van San Pedro del Pinatar, waar je naast vogels ook modderbaden en zoutbergen vindt.
#10 Mirador de los Barrancos de Gebas en Embalse de Algeciras
Net over de grens met Murcia, op anderhalf uur van Alicante, ligt een van de meest indrukwekkende landschappen van Zuidoost-Spanje: de Barrancos de Gebas. Dit ‘badlands’-gebied doet denken aan een maanlandschap, met steile kloven, grijze rotsrichels en diepe ravijnen uitgesleten door eeuwen van wind en regen. Vanaf het uitkijkpunt Mirador de los Barrancos de Gebas kijk je uit over dit bizarre landschap, met op de achtergrond het helderblauwe stuwmeer van Algeciras.
Je kunt hier wandelen, fietsen of gewoon een paar keer stoppen voor het uitzicht. De afwisseling van rots, water en dennenbos maakt het een unieke omgeving. De officiële wandelroute PR‑MU92 zou een aanrader zijn, al hebben we dit zelf met kleine kindjes overgeslagen.
Dit is niet de bekendste dagtrip vanuit Alicante, maar wel een van de meest verrassende. Geen toeristenmassa’s, geen aangeharkte paden, maar gewoon rauwe natuur en een van de mooiste Spaanse landschappen.
