Península Valdés en Puerto Madryn zijn dé bestemmingen in Patagonië voor natuur- en dierliefhebbers. Hier ervaar je een van de rijkste ecosystemen van Argentinië, met de unieke kans om walvissen, pinguïns, zeeleeuwen en zelfs orka’s in hun natuurlijke habitat te zien. Het schiereiland is niet voor niets uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Puerto Madryn, aan de kust van de Golfo Nuevo, is de ideale uitvalsbasis om dit spectaculaire gebied te verkennen.
Van een walvistour op het water tot een wandeling tussen honderden pinguïns bij Punta Tombo, er valt in deze regio ontzettend veel te beleven. Of je nu komt voor het indrukwekkende dierenleven, de ruige kustlandschappen of het culturele erfgoed, deze regio wil je niet missen op je reis door Argentinië.
In deze blog lees je alles over de mooiste activiteiten, de beste seizoenen om te gaan en handige tips om het meeste uit je bezoek te halen. Pak je koffers en ontdek de magische natuur van Península Valdés en Puerto Madryn!
Waar liggen Península Valdés en Puerto Madryn in Argentinië?
Península Valdés ligt in het noordoosten van de provincie Chubut, in Patagonië. Het schiereiland grenst aan de Atlantische Oceaan en staat bekend om zijn unieke natuur en dierenleven. Puerto Madryn ligt iets ten zuiden van het schiereiland, aan de Golfo Nuevo, en is de logische uitvalsbasis om Península Valdés te verkennen. Vanaf Puerto Madryn is het ongeveer een uur rijden naar het schiereiland.
Om deze regio te bereiken, vlieg je vanuit Buenos Aires naar de luchthavens van Trelew of Puerto Madryn. Trelew ligt op ongeveer zestig kilometer van Puerto Madryn en heeft een betere vliegverbinding. Vanaf beide luchthavens zijn er goede busverbindingen naar de stad. Eenmaal in Puerto Madryn kun je met een huurauto of georganiseerde tour verder naar Península Valdés, dat op ongeveer honderd kilometer rijden ligt. De wegen zijn grotendeels geasfalteerd en goed begaanbaar. Als je een auto huurt, hoef je echt geen 4WD te huren en is een normaal voertuig voldoende.
Wat maakt Península Valdés en Puerto Madryn uniek?
Península Valdés en Puerto Madryn zijn iconische bestemmingen in Patagonië, vooral vanwege het spectaculaire dierenleven. Het schiereiland is een UNESCO-werelderfgoedlocatie en staat bekend om de enorme aantallen zeezoogdieren die hier leven. Elk jaar trekken zuidkapers (walvissen) naar de baaien rond Península Valdés om te paren en hun jongen groot te brengen. Dit is een van de beste plekken om walvissen bijna rakelings langs de kust te zien zwemmen.
Naast walvissen biedt het schiereiland ook andere unieke ontmoetingen met dieren. Zo is dit de plek waar honderdduizenden Magelhaenpinguïns jaarlijks hun nesten bouwen. Ook leven er grote populaties zeeolifanten en zeeleeuwen. Tijdens het jachtseizoen, vooral in maart en april, is er een kans om orka’s te zien die hun unieke jachttechniek toepassen. Om de wildlife-ervaring compleet te maken, kun je hier bovendien snorkelen of duiken met zeeleeuwen.
Kortom, dit staat bekend als een van de beste bestemmingen in Argentinië voor wildlife en daarmee een van de plekken die je echt niet mag missen.
Wanneer is de beste tijd om de regio te bezoeken?
De beste tijd om Península Valdés en Puerto Madryn te bezoeken hangt af van welke dieren je wilt zien en je voorkeur voor drukte. Tussen juni en december is het hoogseizoen voor walvisspotten. Zuidkapers trekken dan naar de baaien van het schiereiland om te paren en hun jongen groot te brengen. Vooral in september en oktober zijn de aantallen walvissen op hun hoogtepunt, wat dit de populairste maanden maakt.
Voor pinguïns is september tot maart het ideale seizoen. In deze periode komen honderdduizenden Magelhaenpinguïns aan land om te broeden. November en december zijn bijzonder interessant omdat je dan zowel volwassen pinguïns als hun kuikens kunt zien. Zeeolifanten en zeeleeuwen zijn het hele jaar door aanwezig op Península Valdés, maar de grootste aantallen zie je in het paarseizoen, dat begint in augustus en doorloopt tot eind november.
Orka’s zijn moeilijker te voorspellen. De beste kans om ze te zien heb je in maart en april, wanneer ze langs de kust jagen op zeeleeuwen. Let op dat orka-spotten geen garantie biedt, zelfs in deze maanden.
Buiten het hoogseizoen, van januari tot mei, is het rustiger en zijn de prijzen lager. Het laagseizoen is een goede periode als je minder belang hecht aan walvissen maar wel pinguïns, zeeleeuwen en andere dieren wilt zien.
Zelf bezocht ik deze bestemming in het najaar, wat dus perfect is om walvissen te spotten. Dat was een onvergetelijke ervaring, maar eerlijk gezegd niet de reden dat we hier rond die tijd waren. Het was simpelweg hoe deze reis het beste in ons jaar pastte.
Waar kun je het beste overnachten: Puerto Madryn of Puerto Pirámides?
Puerto Madryn en Puerto Pirámides zijn de belangrijkste opties om te overnachten tijdens je bezoek aan Península Valdés. Puerto Madryn is een leuk stadje met een uitgebreid aanbod aan accommodaties. Je vindt hier alles, van comfortabele hotels tot budgetvriendelijke hostels. Het is een slimme keuze als je naast het schiereiland ook andere bezienswaardigheden in de regio wilt bezoeken, zoals Punta Tombo of het Paleontologisch Museum in Trelew. De stad biedt ook veel restaurants, winkels en andere voorzieningen.
Puerto Pirámides ligt midden op Península Valdés en voelt compleet anders. Het is klein, rustig en omgeven door natuur. Hier vind je een handvol charmante ecolodges en kleinschalige pensions, vaak met een persoonlijke sfeer. Omdat het op het schiereiland zelf ligt, hoef je niet telkens op en neer te rijden en kun je in alle vroegte op pad gaan om bijvoorbeeld walvissen te spotten of andere dieren te zien. De stilte en afgelegen ligging maken het ideaal voor wie puur voor de natuur komt.
Toeristische kaart
De 12 leukste dingen om te doen
#1 Walvissen spotten per boot
Walvissen spotten vanaf een boot is een van de meest indrukwekkende activiteiten in Península Valdés. Tussen juni en december trekken zuidkapers naar de baaien rond het schiereiland om te paren en hun jongen groot te brengen.
Vanuit Puerto Pirámides vertrekken dagelijks boten waarmee je deze gigantische dieren van dichtbij kunt zien. Tijdens de tocht zie je walvissen vaak boven water komen, met hun staart slaan of zelfs spectaculair uit het water springen. Soms zwemmen ze nieuwsgierig richting de boot. Onze boot had een verhoging waar twee passagiers konden staan voor beter uitzicht. Toevallig waren wij de eerste twee die hier gingen staan en precies op dat moment zwom een walvis onder de boot langs. Een magisch gezicht! Tijdens de boottocht zagen we meerdere walvissen en dat was een onvergetelijke ervaring.
#2 Roadtrip over Península Valdés
Een roadtrip over Península Valdés is de beste manier om het schiereiland en zijn indrukwekkende dierenwereld te verkennen. Zelf durfden wij dit met onze beperkte rijervaring nog niet aan en boekte we dus een tour. Daar heb ik nog altijd spijt van, want dit schiereiland is veel en veel leuker om zelf te ontdekken.
Vanaf Puerto Madryn, waar je een huurauto kunt regelen, rijd je over goed onderhouden wegen naar Puerto Pirámides en verder naar de vlaktes en kustlijnen van het schiereiland. Langs de route zijn verschillende uitkijkpunten waar je zeeolifanten, zeeleeuwen en pinguïns kunt zien. Het hoogtepunt voor velen is Punta Norte, waar je in het juiste seizoen ook kans hebt om orka’s te spotten. Onderweg kom je wilde dieren tegen zoals guanaco’s, nandoes en maras.
#3 Doradillo-strand
Doradillo-strand, op vijftien kilometer van Puerto Madryn, is een van de beste plekken om walvissen te zien zonder een boottocht te maken. Tussen juni en november komen zuidkapers dicht bij de kust omdat het water hier snel diep wordt. Vooral bij hoogwater kun je deze indrukwekkende dieren vanaf het strand zien zwemmen of zelfs hun jongen zien spelen. Dit maakt Doradillo ideaal voor wie walvissen rustig en in alle stilte wil observeren.
Er zijn geen faciliteiten op het strand, dus neem eten, drinken en warme kleding mee. Een verrekijker kan handig zijn, al komen de walvissen soms zo dichtbij dat die bijna overbodig is. Zelf kozen wij ervoor om met een huurfiets van ons hostel naar het strand te fietsen. Dat was niet een heel groot succes, want halverwege ging een van de fietsen stuk. We liepen daarom het resterende stuk naar het strand en regelden daar een lift achterop een pickup terug. Deze hobbelige autorit én de walvissen op het strand zijn samen nu een geweldige reisherinnering.
#4 Pinguïns bij Punta Tombo
Punta Tombo, op honderdvijftig kilometer ten zuiden van Puerto Madryn, is dé plek om Magelhaenpinguïns te zien. Van september tot maart trekken deze pinguïns massaal naar de kust om te broeden. Tijdens een bezoek wandel je over paden langs hun nesten en zie je ze van dichtbij scharrelen, broeden en hun jongen voeden. November en december zijn de beste maanden, omdat je dan de pasgeboren kuikens kunt zien. Het gebied heeft een bezoekerscentrum waar je meer leert over het gedrag van de pinguïns en het ecosysteem waarin ze leven.
#5 Zeeolifanten en zeeleeuwen bij Punta Norte
Punta Norte is een van de beste plekken op Península Valdés om zeezoogdieren in hun natuurlijke omgeving te zien. Tussen augustus en november verzamelen zich grote aantallen zeeolifanten op de stranden om te paren en hun jongen groot te brengen. Zeeleeuwen zijn hier het hele jaar door te vinden, vaak in luidruchtige groepen die zich op de rotsen verzamelen. Punta Norte is ook beroemd vanwege de orka’s die hier in maart en april langs de kust jagen. Vanaf de aangelegde uitkijkpunten kun je deze dieren op een veilige en respectvolle manier observeren. Het is slim om een verrekijker mee te nemen voor beter zicht.
#6 Snorkelen of duiken bij Punta Loma
Punta Loma is een van de beste plekken om te snorkelen of duiken met zeeleeuwen in hun natuurlijke omgeving. Deze nieuwsgierige dieren zijn bekend om hun speelse gedrag en benaderen zwemmers vaak uit zichzelf. Vanuit Puerto Madryn vertrekken dagelijkse excursies naar de zeeleeuwenkolonie. Na een korte boottocht kun je het water in en deel worden van hun onderwaterwereld. Let er wel op met een touroperator te gaan die bekend staat om zijn respectvolle benadering van de dieren. Forceer zelf ook geen interactie met de zeeleeuwen af, maar wacht af wat zij doen en blijf anders respectvol op afstand. De beste tijd voor deze activiteit is tussen december en maart, wanneer de weeromstandigheden het meest optimaal zijn zijn.
#7 Orka’s spotten
Orka’s spotten in Península Valdés is een van de meest spectaculaire ervaringen die je kunt hebben. De kans op een ontmoeting is het grootst in maart en april, vooral bij Punta Norte. In deze periode komen orka’s naar de kust om op jonge zeeleeuwen en zeeolifanten te jagen. Ze gebruiken een unieke techniek waarbij ze zichzelf op het strand werpen om hun prooi te vangen. Dit gedrag is zeldzaam en maakt het gebied bijzonder voor onderzoekers en bezoekers. Hoewel orka’s nooit met zekerheid te voorspellen zijn, verhoog je je kansen door tijdens hoogwater bij Punta Norte te zijn. Neem een verrekijker mee en hopelijk ben je getuige van dit bijzonder natuurfenomeen!
#8 Ecocentro Puerto Madryn
Het Ecocentro in Puerto Madryn is een museum en educatief centrum dat gewijd is aan het mariene leven van Patagonië. Hier kun je meer leren over de dieren die de wateren rond Península Valdés bevolken, zoals walvissen, zeeleeuwen en pinguïns. De interactieve tentoonstellingen zijn interessant en geschikt voor bezoekers van alle leeftijden. Vanuit het gebouw heb je ook een prachtig uitzicht over de Golfo Nuevo, waar je met wat geluk walvissen ziet zwemmen. Het Ecocentro richt zich op bewustwording en behoud van de oceaan. Een bezoek duurt maximaal een paar uur.
#9 Puerto Pirámides
Puerto Pirámides is het enige dorp op Península Valdés zelf en de perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van het schiereiland. Het ligt aan de Golfo Nuevo en staat bekend als de plek waar veel walvistours starten. Het kleine dorp heeft een rustige sfeer met een handvol accommodaties, restaurants en tourbedrijven. Naast walvissafari’s kun je hier ook kajakken, snorkelen of gewoon genieten van de prachtige stranden en kliffen. De naam ‘Pirámides’ komt van de piramidevormige rotsformaties in de buurt.
#10 Kajakken met dolfijnen
Kajakken met dolfijnen is een heel erg leuke activiteit waarmee je de kustlijn van Península Valdés op een unieke manier kunt beleven. Vanuit Puerto Pirámides vertrekken kajaktours naar de rustige wateren van de Golfo Nuevo, waar vaak dolfijnen zwemmen. Terwijl je door het kristalheldere water peddelt, kun je met een beetje geluk deze speelse dieren van dichtbij zien. Ze zwemmen regelmatig mee met de kajaks en springen soms uit het water. De beste tijd om te kajakken is tijdens de zomermaanden, wanneer het water rustiger is en de temperaturen op zijn best zijn. Let bij het boeken van je tour op de reputatie van de organisatie en of ze het natuurlijke gedrag van de dieren respecteren.
#11 Trelew en het Paleontologisch Museum Egidio Feruglio
Op ongeveer zestig kilometer van Puerto Madryn ligt Trelew, een stad die vooral bekend is om het Paleontologisch Museum Egidio Feruglio. Dit museum behoort tot de belangrijkste paleontologische instellingen in Zuid-Amerika en heeft een indrukwekkende collectie fossielen. Je kunt hier skeletten zien van dinosauriërs die miljoenen jaren geleden door Patagonië zwierven, waaronder enkele van de grootste soorten die ooit zijn ontdekt. Het museum heeft interactieve tentoonstellingen en is leuk en leerzaam voor alle leeftijden.
#12 Gaiman
Gaiman is een uniek stadje op korte afstand van Trelew en biedt een ontzettend interessante inkijk in de Welshe geschiedenis van Argentinië. Met Welsh wordt gedoeld op Wales. En dat schrijven we niet verkeerd! De stad werd in de negentiende eeuw gesticht door Welshe immigranten en staat bekend om zijn traditionele Engelse theehuizen. Een bezoek aan een theehuis, waar je kunt genieten van huisgemaakte cupcakes en traditionele thee, is echt een must. Gaiman heeft ook een aantal historische gebouwen en een klein museum dat gewijd is aan de Welshe cultuur. Het is een van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden in Argentinië en een must als je in de buurt bent.
