De Chileense hoofdstad Santiago – of voluit: Santiago de Chile – is ongetwijfeld een van jouw stops op jouw reisroute door Chili. Het is misschien niet een stad waar je eindeloos wilt blijven hangen, maar zorg er voor dat je zeker twee dagen uittrekt voor Santiago en nog een extra dag inplant om kuststad Valporaíso op een dagtrip te bezoeken. Dit zijn de 10 hoogtepunten van Santiago in Chili die je in ieder geval niet mag overslaan!
Waar ligt Santiago en hoe kom je er?
Santiago de Chile ligt in de centrale vallei van Chili, tussen het imposante Andesgebergte in het oosten en de lager gelegen kustketen in het westen. De stad ligt op een hoogte van ongeveer 520 meter boven zeeniveau en vormt het politieke en culturele hart van het land. Met ruim zeven miljoen inwoners in de metropoolregio is Santiago niet alleen de hoofdstad, maar ook de grootste stad van Chili.
De internationale luchthaven Arturo Merino Benítez, gelegen op slechts twintig kilometer van het stadscentrum, is de belangrijkste toegangspoort tot Santiago. Vanuit Nederland zijn er geen directe vluchten beschikbaar, maar overstappen in steden zoals Madrid, Parijs of São Paulo biedt meerdere opties. De totale reistijd, inclusief overstap, bedraagt meestal tussen de vijftien en twintig uur. Vanaf de luchthaven reis je eenvoudig naar het centrum met een taxi, pendelbus of huurauto.
Waarom is Santiago een bijzondere bestemming?
Santiago is een stad die geschiedenis en een moderne sfeer naadloos combineert. Gelegen in de centrale vallei van Chili, biedt de stad een unieke ligging tussen de machtige Andes en het kustgebergte. Dit zorgt niet alleen voor indrukwekkende uitzichten, maar ook voor een overvloed aan activiteiten in de omgeving. Vanuit vrijwel elk punt in Santiago kun je de besneeuwde toppen van de Andes zien, wat een ongeëvenaarde achtergrond vormt voor een bruisende metropool.
De stad staat ook bekend om zijn levendige en diverse buurten. Barrio Bellavista is een creatieve hotspot met opvallende straatkunst, gezellige eetgelegenheden en de beroemde woning van dichter en Nobelprijswinnaar Pablo Neruda, die nu een museum is. In Barrio Lastarria hangt een culturele sfeer, met theaters, kunstgaleries en sfeervolle cafés die populair zijn bij zowel locals als toeristen.
Santiago is daarnaast een uitstekend vertrekpunt voor uitstapjes. In minder dan een uur sta je in de Maipo-vallei, een van de bekendste wijnregio’s van het land. Hier kun je deelnemen aan rondleidingen door wijngaarden en genieten van de beste Chileense wijnen. Wie liever de bergen intrekt, kan in de winter terecht op skigebieden zoals Valle Nevado of El Colorado, terwijl de zomer perfect is voor wandeltochten in de Andes. Ook de kust is niet ver weg. Valparaíso, een havenstad die bekendstaat om zijn kleurrijke huizen en creatieve sfeer, ligt op slechts anderhalf uur rijden.
Top 10 Bezienswaardigheden van Santiago in Chili
#1 Cerro San Cristóbal
Cerro San Cristóbal is een van de bekendste bezienswaardigheden in Santiago en biedt een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende Andes. De heuvel, met een hoogte van 880 meter, maakt deel uit van Parque Metropolitano, het grootste stadspark van Chili. Je kunt de top bereiken via een historische funicular, de moderne kabelbaan, te voet of met de fiets. Eenmaal boven kom je bij het indrukwekkende standbeeld van de Maagd Maria, een populaire plek voor zowel pelgrims als toeristen.
Het park rondom de heuvel heeft genoeg te bieden om er een halve dag door te brengen. Je vindt er het Chileense Nationale Zoo, verschillende wandel- en fietspaden, en rustige plekjes voor een picknick. Cerro San Cristóbal is een geweldige plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad en te genieten van het uitzicht en de natuur.
#2 Plaza de Armas
Plaza de Armas is het historische hart van Santiago en al sinds de stichting in 1541 een centraal punt in de stad. Het plein wordt omringd door belangrijke gebouwen, zoals de Metropolitan Cathedral, het Central Post Office en het Nationaal Historisch Museum. Deze mix van architectuur en geschiedenis maakt Plaza de Armas een plek die je niet mag overslaan.
Het plein is altijd levendig, met muzikanten, straatartiesten en locals die hier samenkomen. Het biedt een mooie balans tussen historische waarde en het moderne stadsleven. Je kunt hier ontspannen op een bankje onder de schaduw van de bomen of de diverse musea rondom het plein bezoeken. Plaza de Armas is perfect voor een eerste kennismaking met Santiago en zijn geschiedenis.
#3 Mercado Central
Mercado Central is een van de beste plekken om de lokale eetcultuur van Santiago te ervaren. Deze markthal, gebouwd in 1872, heeft een indrukwekkend gietijzeren dak dat een architectonisch hoogtepunt vormt. Binnen vind je een overvloed aan kraampjes die verse vis, schelpdieren, groenten en fruit verkopen.
De echte trekpleister zijn echter de restaurants in de markt. Hier kun je genieten van gerechten zoals ceviche en chupe de mariscos, klaargemaakt met ingrediënten die rechtstreeks van de markt komen. Mercado Central is geliefd bij zowel locals als toeristen en biedt een authentieke, culinaire ervaring in een levendige sfeer. Ik raad je van harte de markttours van Tours 4 Tips aan voor meer achtergrondinformatie.
#4 Barrio Bellavista
Barrio Bellavista is de meest artistieke wijk van Santiago en staat bekend om zijn kleurrijke straatkunst en bohemien sfeer. De wijk ligt aan de voet van Cerro San Cristóbal en is een geliefde plek voor kunstenaars en creatievelingen. Je kunt hier heerlijk rondwandelen langs de muurschilderingen of genieten van de vele cafés en restaurants die zowel lokale als internationale gerechten serveren.
Een van de hoogtepunten in Bellavista is La Chascona, het voormalige huis van Pablo Neruda, dat nu een museum is. ’s Avonds komt de wijk tot leven met livemuziek en een bruisend nachtleven. Bellavista is een perfecte plek om de culturele kant van Santiago te ontdekken en op te gaan in de levendige sfeer.
#5 La Moneda-paleis
La Moneda is het presidentiële paleis van Chili en een historisch icoon in Santiago. Het gebouw werd in 1805 voltooid en diende oorspronkelijk als muntatelier, wat de naam ‘La Moneda’ verklaart. Tegenwoordig zijn hier de kantoren van de president en enkele ministeries gevestigd.
Het paleis is dagelijks te bewonderen vanaf het plein ervoor, maar de wisseling van de wacht trekt vooral veel bezoekers. Dit ceremonieel vindt enkele keren per week plaats en biedt een kijkje in de officiële tradities van Chili. Het is mogelijk om een rondleiding te boeken en meer te leren over de geschiedenis en architectuur van La Moneda. Een bezoek aan dit paleis combineert perfect geschiedenis, cultuur en een blik op het politieke hart van het land.
#6 Metrostation Universidad de Chile met mural ‘Memoria Visual de una Nación’
Het metrostation Universidad de Chile is veel meer dan een vervoersknooppunt. Hier vind je een van de meest indrukwekkende kunstwerken van Santiago: het mural ‘Memoria Visual de una Nación’, gemaakt door de Chileense kunstenaar Mario Toral. Dit kunstwerk beslaat een enorme muur van het station en vertelt in kleurrijke en gedetailleerde scènes de geschiedenis van Chili. Je ziet alles terug, van de precolumbiaanse tijd en de Spaanse kolonisatie tot de moderne geschiedenis en de politieke conflicten van de twintigste eeuw.
Wat het mural bijzonder maakt, is de manier waarop het de verhalen en symbolen van Chili tot leven brengt. Het nodigt je uit om stil te staan en de complexe geschiedenis van het land te overdenken. Dit metrostation is een unieke combinatie van functioneel openbaar vervoer en een galerie die je midden in het dagelijks leven kunt ervaren. Zelfs als je geen metro nodig hebt, is het de moeite waard om hier een stop te maken.
#7 Cementerio General de Santiago
Cementerio General de Santiago is niet zomaar een begraafplaats. Met meer dan twee miljoen graven en talloze monumenten is dit een plek waar geschiedenis en cultuur samenkomen. De begraafplaats werd geopend in 1821 en herbergt de graven van belangrijke figuren uit de Chileense geschiedenis, zoals oud-president Salvador Allende en de beroemde zanger Victor Jara.
Wat direct opvalt, zijn de indrukwekkende mausolea en beelden die de paden flankeren. Je ziet architectonische stijlen die variëren van neoklassiek tot modern, allemaal met rijke details die de verhalen van de overledenen vertellen. Rondleidingen door de begraafplaats bieden een diepere kijk op de politieke en sociale veranderingen van Chili door de jaren heen. Deze serene plek geeft een bijzondere inkijk in het verleden en is een aanrader voor iedereen met interesse in geschiedenis, architectuur of cultuur.
#8 Museo Nacional de Bellas Artes
Het Museo Nacional de Bellas Artes is een van de belangrijkste culturele instellingen van Santiago. Dit museum, opgericht in 1880, ligt in een prachtig neoklassiek gebouw in het Parque Forestal. Het gebouw zelf is al een reden om een bezoek te brengen, met zijn indrukwekkende glazen dak en elegante architectuur.
Binnen vind je een uitgebreide collectie kunstwerken van zowel Chileense als internationale kunstenaars. De focus ligt op schilderijen, beeldhouwwerken en fotografie, met een nadruk op de koloniale periode tot de moderne tijd. Daarnaast organiseert het museum regelmatig tijdelijke exposities die actuele kunst en thema’s belichten.
Na een bezoek aan het museum kun je een ontspannen wandeling maken door het Parque Forestal, dat direct voor de deur ligt. Met zijn brede paden en schaduwrijke bomen is het een perfecte plek om je culturele ervaring af te sluiten.
#9 Museo de la Memoria y los Derechos Humanos
Het Museo de la Memoria y los Derechos Humanos is een plek die je bijblijft. Dit museum documenteert de mensenrechtenschendingen tijdens de dictatuur van Augusto Pinochet tussen 1973 en 1990. Het doel is om bewustzijn te creëren en te zorgen dat deze zwarte bladzijde uit de Chileense geschiedenis niet wordt vergeten.
De collectie omvat foto’s, video’s, persoonlijke brieven en objecten die de impact van deze periode laten zien. Je kunt getuigenissen beluisteren van mensen die deze tijd hebben meegemaakt, wat een aangrijpende en emotionele ervaring biedt. Het moderne gebouw, met zijn strakke lijnen en open ruimtes, versterkt de boodschap van het museum en nodigt uit tot reflectie.
Een bezoek aan dit museum is niet alleen een reis door de geschiedenis, maar ook een eerbetoon aan de veerkracht van de Chileense bevolking. Het is een essentieel onderdeel van je verblijf in Santiago als je meer wilt begrijpen over de recente geschiedenis van het land.
#10 Parque Bicentenario
Parque Bicentenario is een van de mooiste plekken om te ontspannen in Santiago. Dit moderne park, gelegen in de wijk Vitacura, werd geopend in 2007 ter ere van het tweehonderdjarig bestaan van Chili. Het park beslaat 30 hectare en biedt een mix van groen, water en recreatieve voorzieningen.
De kunstmatige lagunes zijn een van de hoogtepunten van het park. Hier zwemmen flamingo’s en zwanen, wat een unieke sfeer creëert. De wandelpaden zijn breed en goed onderhouden, ideaal voor een rustige wandeling of een actieve ochtend. Er zijn ook fitnessfaciliteiten en ruime grasvelden waar je kunt picknicken of sporten.
Parque Bicentenario is niet alleen een plek voor ontspanning, maar wordt ook vaak gebruikt voor culturele evenementen en tentoonstellingen in de open lucht. Het park is een oase van rust in de drukke stad en een geweldige plek om even te ontsnappen aan de hectiek van Santiago.
#11 Sky Costanera
Sky Costanera is een absolute must-see voor wie Santiago van bovenaf wil bekijken. Dit observatiedek bevindt zich op de 61e en 62e verdieping van de Gran Torre Santiago, de hoogste wolkenkrabber van Latijns-Amerika. De lift brengt je in minder dan een minuut naar een hoogte van 300 meter, waar je een adembenemend panoramisch uitzicht hebt.
Overdag kun je de uitgestrekte stad zien liggen, omringd door de besneeuwde toppen van de Andes. ’s Avonds verandert het uitzicht volledig, met duizenden lichtjes die de stad tot leven brengen. Sky Costanera is zowel binnen als buiten toegankelijk, waardoor je in alle weersomstandigheden kunt genieten van het uitzicht. Het is een ideale plek voor fotografie en een rustige pauze boven de drukte van de stad. Combineer je bezoek met een stop bij het naastgelegen winkelcentrum Costanera Center, waar je een groot aanbod aan winkels en restaurants vindt.
#12 Museo de Arte Contemporáneo
Het Museo de Arte Contemporáneo (MAC) is een van de meest toonaangevende kunstmusea in Santiago en richt zich op moderne en hedendaagse kunst. Het museum heeft twee locaties: een in het historische gebouw van het Palacio de Bellas Artes in Parque Forestal en een andere in Quinta Normal. Beide locaties bieden een uitgebreide collectie van Chileense en internationale kunst, met werken die variëren van schilderkunst en beeldhouwkunst tot video-installaties en fotografie.
Het MAC staat bekend om zijn innovatieve tijdelijke tentoonstellingen die actuele thema’s en nieuwe artistieke trends belichten. Naast de kunst zelf is ook het gebouw in Parque Forestal indrukwekkend, met een prachtige architectuur en een lichte, open inrichting. Een bezoek aan het MAC biedt een inspirerende ervaring voor kunstliefhebbers en nieuwsgierige reizigers die de hedendaagse cultuur van Chili willen ontdekken.
#13 Fantasilandia
Fantasilandia is het grootste pretpark van Chili en een favoriet bij gezinnen en avonturiers. Gelegen in Parque O’Higgins, biedt het park een breed scala aan attracties, van spannende achtbanen tot waterglijbanen en draaimolens voor jongere kinderen. Het park heeft thematische zones met namen als Dinosaur Adventure en Pirate Land, die een extra dimensie toevoegen aan de ervaring.
De bekendste attracties zijn de adrenalineverhogende achtbanen zoals de Tsunami en de Raptor, maar ook voor minder durfals is er genoeg te doen. Fantasilandia organiseert regelmatig speciale evenementen, zoals Halloween-nachten en zomershows. Het park is een ideale plek voor een dag vol plezier en actie en biedt verschillende eetgelegenheden om tussendoor op te laden. Met goed onderhouden faciliteiten en een levendige sfeer is Fantasilandia een leuke toevoeging aan je reis door Santiago.
#14 Pueblito Los Dominicos
Pueblito Los Dominicos is een charmant ambachtsdorpje in de wijk Las Condes, waar traditionele Chileense cultuur en ambacht samenkomen. Dit dorpje, gelegen bij een historische kerk, is een verzameling van meer dan honderd kleine werkplaatsen en winkels waar lokale ambachtslieden hun producten verkopen. Je vindt hier een divers aanbod aan handgemaakte sieraden, keramiek, textiel en schilderijen.
Naast het winkelen kun je ambachtslieden aan het werk zien en meer leren over de technieken en tradities die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Het dorpje heeft ook gezellige cafés waar je lokale gerechten kunt proeven. Pueblito Los Dominicos is een rustige en authentieke plek die perfect is om souvenirs te kopen en een andere kant van Santiago te ontdekken.
#15 Barrio Yungay
Barrio Yungay is een van de oudste wijken van Santiago en staat bekend om zijn rijke geschiedenis en authentieke charme. Deze wijk, ontstaan in de negentiende eeuw, heeft zijn traditionele karakter grotendeels behouden. De straten zijn geplaveid en omzoomd door historische gebouwen met kleurrijke gevels. Overal in de wijk vind je prachtige muurschilderingen die het verleden en de cultuur van Chili tot leven brengen.
De wijk herbergt culturele hoogtepunten zoals het Museum voor Onderwijs en het Matucana 100 Cultureel Centrum, waar je concerten en tentoonstellingen kunt bezoeken. Daarnaast zijn er sfeervolle cafés en lokale restaurants waar je het dagelijkse leven van de bewoners kunt ervaren. Een wandeling door Barrio Yungay voelt alsof je een stap terug in de tijd zet, terwijl je toch midden in de stad bent. Deze wijk is een must-see voor iedereen die de authentieke ziel van Santiago wil leren kennen.
#16 Estación Mapocho
Estación Mapocho is een historisch icoon in Santiago dat ooit dienst deed als het belangrijkste treinstation van de stad. Het gebouw, dat in 1912 werd geopend, straalt grandeur uit met zijn neoklassieke architectuur, hoge bogen en stalen dak. Het station was jarenlang een cruciale verbinding tussen Santiago en andere delen van Chili. Tegenwoordig heeft het een nieuwe functie als cultureel centrum, waar de rijke geschiedenis van de stad samengaat met moderne kunst en evenementen.
Binnen in Estación Mapocho wordt de grootsheid van het gebouw direct duidelijk. De ruime zalen, die ooit reizigers ontvingen, bieden nu onderdak aan kunsttentoonstellingen, concerten en literaire festivals zoals de beroemde Feria Internacional del Libro. De locatie is perfect voor wie cultuur en geschiedenis wil combineren, want een bezoek geeft je een beeld van zowel Santiago’s verleden als zijn hedendaagse creativiteit.
Een wandeling door Estación Mapocho voelt als een reis door de tijd. Het is een plek waar de charme van het verleden behouden is gebleven en tegelijkertijd een podium biedt voor hedendaagse kunst en cultuur. Voor wie geïnteresseerd is in architectuur of op zoek is naar unieke evenementen, is een bezoek aan Estación Mapocho zeker de moeite waard.
#17 Wijnproeverijen in de Maipo-vallei
De Maipo-vallei, op minder dan een uur rijden van Santiago, is de perfecte bestemming voor wijnliefhebbers. Deze regio, bekend als de bakermat van de Chileense wijnindustrie, biedt een prachtige combinatie van uitgestrekte wijngaarden en de indrukwekkende achtergrond van de Andes. Vooral Cabernet Sauvignon uit de Maipo-vallei heeft internationale faam verworven vanwege de rijke smaak en uitstekende kwaliteit.
Tijdens een bezoek aan een van de vele wijnhuizen krijg je een inkijk in het wijnmaakproces. Van rondleidingen door de wijngaarden en kelders tot het proeven van hun beste wijnen, alles is een beleving. Beroemde wijnhuizen zoals Concha y Toro, Cousiño Macul en Santa Rita bieden uitgebreide tours die vaak worden gecombineerd met gastronomische hoogstandjes. Je kunt ook kleinere, ambachtelijke wijngaarden bezoeken voor een intiemere ervaring en persoonlijke verhalen van de wijnmakers.
Naast de proeverijen nodigt de serene sfeer van de Maipo-vallei uit tot ontspanning. Veel wijngaarden bieden mogelijkheden voor wandelingen, picknicks of zelfs fietstochten. Een dag in deze idyllische omgeving is een perfecte manier om de hectiek van de stad achter je te laten en jezelf onder te dompelen in de wereld van Chileense wijn.
#18 Dagtrip naar Valparaíso
Een dagtrip naar Valparaíso is een kleurrijk avontuur dat je niet mag missen tijdens je verblijf in Santiago. Deze levendige havenstad, op slechts twee uur rijden, staat bekend om zijn steile heuvels vol felgekleurde huizen en een artistieke sfeer die overal voelbaar is. De stad staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en biedt een unieke mix van geschiedenis, creativiteit en adembenemende uitzichten.
Wandelen door Valparaíso is een feest voor de zintuigen. Elke hoek lijkt versierd met muurschilderingen, van abstracte kunst tot politieke boodschappen. De historische funiculars, die nog steeds in gebruik zijn, brengen je naar de hoger gelegen wijken, waar je kunt genieten van een panoramisch uitzicht over de haven en de oceaan. Vergeet niet een bezoek te brengen aan La Sebastiana, het excentrieke huis van dichter Pablo Neruda, dat nu een museum is.
Aan de haven kun je vers gevangen zeevruchten proeven in een van de traditionele restaurants, terwijl je uitkijkt over het water. Valparaíso voelt chaotisch en charmant tegelijk, en dat maakt het juist zo bijzonder. Deze stad is een perfecte aanvulling op de georganiseerde drukte van Santiago en laat je een heel ander gezicht van Chili zien.
