Waar Medellín ooit bekend stond als een van de meest onveilige steden ter wereld vanwege de drugskartels en de connectie met de bekende drugsbaron Pablo Escobar, hoort het nu bij de bekendste bezienswaardigheden van Colombia. De levendige stad zit vol bezienswaardigheden, interessante cultuur, hippe restaurants en een bruisend nachtleven. Lees in deze blog over de leukste dingen om te doen in Medellín, in welke wijken je veilig kan overnachten en wat leuke dagtrips in de omgeving zijn!
Waar ligt Medellín in Colombia?
Medellín ligt vrij centraal in Colombia. De stad ligt in de Aburrá Valley, ingeklemd door de bergen van het Andesgebergte, waardoor er een bijzonder klimaat is met milde, aangename temperaturen. Medellín wordt daarom ook wel de City of Eternal Spring (‘Ciudad de la Eterna Primavera’ in het Spaans) genoemd. Als een van de bekendere bestemmingen in Colombia hoort Medellín absoluut thuis op je reisroute voor Colombia.
Welke andere toeristische bestemmingen dichtbij zijn? Vlakbij Medellín ligt het kleurrijke dorp Guatapé, bekend om zijn kleurrijke straatjes en prachtige ligging in een merengebied. Guatapé kan je zelfs heel goed als dagtrip vanuit Medellín bezoeken. Andere bestemmingen liggen wat verder weg, maar als een van de grotere steden van het land is Medellín daar goed mee verbonden. Veel reizigers bezoeken Medellín na de iets zuidelijkere bestemming Jardín en reizen vervolgens door naar Cartagena aan de Caribische kust.
Medellín heeft een eigen vliegveld met goede verbindingen met andere bestemmingen in het land. Je vliegt er makkelijk heen vanaf bijvoorbeeld Bogotá of Cartagena. Daarnaast zijn er veel busstations met busverbindingen naar veel bestemmingen in het land. Naar Bogotá reis je bijvoorbeeld in ongeveer 9 uur met de bus. Een vlucht tussen deze twee steden duurt ongeveer een uur.
In Medellín zelf is de metro het beste en goedkoopste vervoermiddel. De metro is ook nog eens heerlijk overzichtelijk, want er zijn maar twee lijnen: de blauwe lijn A en de oranje lijn B. Onderdeel van het metronetwerk zijn daarnaast ook de kabelbanen van Medellín. Omdat de stad in het Andesgebergte ligt en deels tegen de heuvels op is gebouwd, zijn die stadsdelen bereikbaar met een kabelbaan als openbaar vervoer!
Overnachten in Medellín
Overnachten in Medellín doe je in de wijken El Poblado of Laureles. Beide wijken staan bekend als veilig voor reizigers en hebben veel voorzieningen als hotels en restaurants. El Poblado is de populairste wijk bij reizigers en staat bekend als de plek waar de rijkere inwoners van de stad wonen. Als je voor de eerste keer Medellín bezoekt, raden we je aan om hier te verblijven. Je vindt er veel stadsparken en groen zoals het centrale Parque Lleras, maar ook het uitgaansleven van Medellín en de toeristische zone vol hotels en hostels. De wijk Laureles is een meer rustigere plek dan El Poblado met een meer lokale sfeer. Het is een populair alternatief voor het bekende El Poblado. Reken in Laurales op minder bars en clubs, al is dit ook zeker geen saaie, doodse wijk en vind je hier erg veel leuke eettentjes en koffiebars.
De leukste hostels en hotels in Medellín:
#1 The Click Clack Hotel (El Poblado) voor het meest populaire hotel in Medellín. Het hotel heeft een centrale ligging op 800 meter van het Lleras-park en is gevestigd in een bijzonder architectonisch gebouw met stijlvolle inrichting. Er is een prachtig buitenzwembad met ligbedden en een eigen restaurant.
#2 574 Hotel (El Poblado) voor een budgetvriendelijke boetiekhotel op een centrale locatie. De ruime kamers zijn licht, modern en knus. Hotelgasten schrijven uitsluitend lovende reviews met heel hoge reviewcijfers voor dit tophotel in Medellín.
#3 The Charlee Hotel (El Poblado) voor een sfeervol luxehotel op een toplocatie. De kamers hebben een retrostijl met moderne accenten, kroonluchters en antieke meubels. Sommige balkons hebben een hydromassagebad met een panoramisch uitzicht over Medellín. Er is een buiten- en binnenzwembad, een eigen restaurant en een uitgebreid ontbijt.
#4 Patio del Mundo (El Poblado) voor een prachtig en kleurrijk boetiekhotel met bijzonder hoge reviewcijfers. Dit kleinschalige hotel is niet gevestigd in een mooie wolkenkrapper met rooftop pool, maar in twee mooie gebouwen met maar 13 kamers en met weelderige tuin. Elke kamer is ingericht met lokale kunstwerken. Een aantal kamers heeft een eigen terras of balkon.
#5 Terra Biohotel (Laureles) voor een comfortabel en modern hotel in Laureles. De kamers zijn ruim, het eigen restaurant heeft een pizzaoven en de locatie is top. Hotelgasten geven Terra Biohotel dan ook heel hoge reviewcijfers.
De 10 leukste dingen om te doen in Medellín
Medellín wordt ook wel de ‘city of eternal spring’ genoemd vanwege de aangename temperaturen het hele jaar door. Waar een stad als Cartagena bloedheet is en het weer in Bogotá wisselvallig, kan je in Medellín iedere dag rekenen op heerlijk lenteweer. Dat zijn de perfecte temperaturen om op pad te gaan en dat is maar goed ook, want de stad zit vol interessante bezienswaardigheden en leuke activiteiten.
Tip: Doe geen Pablo Escobar-tour
Medellín staat bekend als de stad van Pablo Escobar en er worden dan ook veel thematours aangeboden om meer over de beruchte drugsbaron te leren. Zeker sinds de bekende Netflix-serie Narcos is Escobar een grote bekendheid geworden en trekken deze tours veel toeristen. Bij sommige tours zou je zelfs familieleden ontmoeten en met hem op de foto kunnen.
Wij zouden je aanraden om zo’n tour over te slaan. Escobar heeft veel negatieve invloed gehad op Colombia en Medellín. Juist de reden dat Medellín decennialang onveilig was, komt door zijn greep op de stad en de duistere periode van drugsgeweld toen. Pablo Escobar was niet bepaald een volksheld, maar een moordenaar en drugscrimineel. Wij vinden het daarom niet juist om hem op een soort voetstuk te zetten. Overigens is hij onlosmakelijk verbonden met de stad en zal je bij iedere ‘normale’ tour over Medellín dus ook zeker wel wat horen over deze zwarte geschiedenis van de stad.
#1 Een ritje met de kabelbaan
De kabelbaan van Medellín is een van de leukste en bekendste attracties van Colombia. Medellín is de enige stad in Colombia met een uitgebreid metronetwerk. En met uitgebreid bedoelen we dan dat hiervan zelfs ook kabelbanen deel uitmaken!
Een rit met de kabelbaan is een van de populairste dingen om te doen in Medellín. In de stad is de metro het makkelijkste en goedkoopste vervoermiddel. Maar het metronetwerk is nog veel groter dan de blauwe en oranje metrolijn zelf, want ook de kabelbanen horen hierbij. Omdat de stad in het Andesgebergte ligt en deels tegen de bergen op is gebouwd, zijn de stadsdelen op de bergen bereikbaar met een kabelbaan als openbaar vervoer. Met je normale metrokaartje stap je zo vanaf de metro de kabelbaan in.
Vanaf de kabelbaan heb je een prachtig uitzicht over Medellín. Je ziet hoe vanaf die hoogte heel goed hoe de stad ligt in een vallei en tegen de omliggende bergen is opgebouwd. Met een normaal metroticket kan je vanaf de metro zonder extra kosten overstappen op de kabelbaan. Je hoeft boven ook niet uit te stappen, maar je kan gewoon blijven zitten en beneden weer de metro pakken. Of blijf daar ook weer zitten voor nog een rondje!
#2 Sloppenwijk Comuna13
Medellín staat bekend als de onveilige stad van Pablo Escobar en Comuna13 is van die onveiligheid misschien wel het bekendste symbool. Maar waar deze oude sloppenwijk ooit nog de gevaarlijkste ter wereld werd genoemd, is het nu een toeristische trekpleister in Medellín. Lokale gidsen vertellen toeristen over hoe het vroeger en nu is in deze bekende wijk.
Sinds 2002 wordt actief gewerkt aan de veiligheid in Comuna13. Er werd in dat jaar een grote inval gedaan om de drugsbendes en het geweld in een keer weg te vagen, wat bekend werd als Operation Orion. Erg succesvol was dat echter niet en volgens veel bewoners heeft dit meer kwaad dan goeds gedaan. Dagenlang werd de wijk volledig afgesloten, waarbij er binnen de wijkgrenzen een soort oorlog plaatsvond met tientallen gewonden, verdwijningen, martelingen en doden. Inmiddels heeft de wijk wel die gewenste, grote omslag gemaakt. Wat daarvoor de sleutel bleek? Openbaar vervoer! Comuna13 werd door middel van een kabelbaan met het metronetwerk van Medellín verbonden. Jarenlang was het lastig om je in deze wijk gebouwd tegen een berg te verplaatsen zonder geconfronteerd te worden met betalingen aan de lokale bendes. De kabelbaan maakte daar in een klap een einde aan.
Inmiddels is Comuna13 veilig om te bezoeken als toerist, al doe je dat nog altijd liever niet alleen maar onder begeleiding van een gids met en grote groep. Je krijgt dan meer te horen over de geschiedenis van deze beruchte wijk en ziet de mooiste street art van Comuna13.
#3 De kunstwerken op Plaza Botero
In het hart van het historisch centrum van Medellín ligt het Plaza Botero. Het plein – of eigenlijk meer een park – is vernoemd naar de bekendste Colombiaanse kunstenaar Fernando Botero. Op het Plaza Botero staan namelijk meerdere beelden van zijn hand. Als je denkt nog nooit van hem gehoord te hebben, hoef je maar een blik werpen op deze beelden van mollige mensen en dieren in vreemde proporties en je herkent zijn bijzondere stijl ongetwijfeld direct.
In het park van ruim 7,000 m2 kan je 23 bronzen beelden van Botero bewonderen. Het zijn bijzondere werken van bijvoorbeeld een dikke kat, een mollige man op een nog molliger paard en voluptueuze dames. Ze werden in 2002 door Botero zelf aan de stad gedoneerd, aangezien Medellín de geboortestad is van de kunstenaar. Daarna hebben de beelden op dit plein een permanente plek gekregen en sindsdien staat het bekend als Plaza Botero.
Aan het plein vind je het Museum of Antioquia, waar naast werken van Botero ook hedendaagse kunst en een historische collectie te zien is. Een ander in het oog springend gebouw is het Palacio de la Cultura, waar concerten en kunstexposities worden georganiseerd. Door de unieke, gotische architectuur met een koepel en zwart-witte stenen lijkt het haast een kerk. De toegang is gratis.
Tip: bezoek ook zeker het gratis Botero Museum in Bogotá voor de grootste collectie Botero-schilderijen. Ook deze heeft de kunstenaar zelf gedoneerd aan de stad.
#4 Een free walking tour
We raden je aan om je bezoek aan Medellín te beginnen met een free walking tour. Dit is wat ons betreft een van de leukste manieren om kennis te maken met een nieuwe bestemming. Zoals met alle free walking tours is de bedoeling van het concept dat je achteraf betaalt in de vorm van een fooi wat je de tour waard vond.
Een local zal je rond het oude centrum van Medellín leiden en je daarbij vertellen over zijn thuisstad, de cultuur van het land en de lokale politiek. Ongetwijfeld krijg je tips voor lokale restaurants en andere authentieke ervaringen, terwijl je in hoogtempo kennis maakt met zowel Colombia als Medellín. Het is de perfecte manier om snel vertrouwd te raken met Medellín en de bekendste bezienswaardigheden. Een free walking tour in Medellín is een goede manier om ook over de turbulente geschiedenis van de stad te horen. Je gids zal je ongetwijfeld vertellen over de duistere periode van Escobar en drugsgeweld, en hoe de stad zich van dat verleden probeert te ontworstelen.
#5 Jardín Botánico, de botanische tuin van Medellín
De Jardín Botánico is een van de leukste bezienswaardigheden van Medellín. De botanische tuin is met 14 hectare een enorm tuinpark. Je kan er duizenden bloemen bewonderen en er is ook een mooie vlindertuin. Daarmee is de botanische tuin een heerlijke plek om tot rust te komen en van de natuur genieten, maar dan toch middenin een wereldstad als Medellín. Toegang tot de Jardín Botánico is gratis.
Met name de orchidee is het paradeplaatje van de Jardín Botánico en het Orchideorama is volledig gewijd aan deze bloem. Dit bijzondere paviljoen is het resultaat van een ontwerpwedstrijd, waarbij dit dus het winnende ontwerp was. De Orchideorama vormt een soort houten bladerdak boven de bezoekers, maar dan in de vorm van tien bloemachtige structuren waarin de orchideecollectie is gehuisvest.
Tip: reis je in augustus naar Medellín? Dan vindt in de stad en met name in de botanische tuin het jaarlijkse La Feria de las Flores (‘Bloemenfestival’) plaats. Boek je slaapplek dan heel ruim van tevoren, want de stad wordt tijdens het festival drukbezocht door Colombianen
#6 Parque Arví
Aan de rand van Medellín ligt het uitgestrekte Parque Arví, een ecologisch park van 16.000 hectares. Het is een totaal andere omgeving dan het drukke Medellín. Hier geen druk verkeer, volle wegen en hoge gebouwen, maar weelderige natuur en prachtige bossen zover je maar kan kijken. Er is bijna 90 kilometer aan wandelpaden in het nationaal park aangelegd. Dus je kunt wel raden hoe je het park het beste kan bezoeken.
Toegang tot het park is gratis en waarschijnlijk kom je tijdens je tijd in Medellín toch al in de buurt. Het Parque Arvi ligt namelijk aan het eind van een van de kabelbanen van Medellín! Reis met de metro naar station Acevedo, waar je de kabelbaan kan pakken naar Santo Domingo (Line K). Santo Domingo is het eindstation van het openbaar vervoer en als je verder wilt naar Parque Arvi met de volgende kabelbaan (Line L), heb je een apart kaartje nodig. De normale metro in Medellín is spotgoedkoop en dit deel van de kabelbaan naar Parque Arvi kost wat meer, maar is alsnog niet echt duur te noemen (omgerekend € 2,65) Omdat dagelijks maar een beperkt aantal mensen het nationaal park mag bezoeken, is het verstandig om er in de ochtend heen te gaan.
#7 Pueblito Paisa
Een van de meest bijzondere bezienswaardigheden van Medellín is het Pueblito Paisa, al is het maar weinig bekend onder reizigers. Dit dorp werd gebouwd in 1977 als een replica van een typisch dorp uit de Paisa-regio. Deze Paisa-regio omvat een groot gebied in Colombia, waar onder andere het Antioquia-departement onder valt.
Het Pueblito Paisa ligt op de Cerro Nutibara, een groene heuvel in Medellín ten zuidwesten van het historisch centrum. Vanwege die hoge locatie heb je vanaf het replicadorp een mooi uitzicht over de stad! Een bezoek aan het Pueblito Paisa is alsof je even terugreist in de tijd om over met keien geplaveide straten te lopen en kleurrijke gebouwen te bezoeken. Groot is het dorp overigens niet. Je bezoekt er een ‘oud’ plein met witte huizen en felgekleurde kozijnen, een kerk en groene tuinen. Heel veel meer dan dit plein stelt het niet voor, maar het is desalniettemin een bijzondere plek die volledig uit de toon valt in Medellín.
#8 De musea van Medellín
Een wereldstad als Medellín heeft natuurlijk tal van interessante musea. We noemden al het Museum of Antioquia (Museo de Antioquia) aan het Plaza Botero, waar naast werken van Botero ook hedendaagse kunst en een historische collectie te zien is.
Een ander bekend museum in Medellín is het Museo Casa de la Memoria, ofwel het Memory House Museum. Het is niet de meest gezellige bezienswaardigheid in Medellín. Het is namelijk gewijd aan de duistere periode van de stad, waarin drugsbendes en geweld de bevolking in hun greep hielden. Er wordt ook meer verteld over Operation Orion in Comuna13 waarbij de drugsbendes moesten worden aangepakt, maar er vooral veel burgerslachtoffers vielen. Pas in 2012 werd het museum geopend, waarmee het een van de nieuwste musea in Medellín is.
Als kunstliefhebbers zijn wij ook enthousiast over het Museo de Arte Moderno, ook wel Modern Art Museum of MAMM genoemd. Het is een van de grootste musea in Colombia gewijd aan moderne en hedendaagse kunst. Alleen al het moderne museumgebouw is een kunstwerk op zich. Iedere laatste vrijdag van de maand is het museum ook ’s avonds geopend en is de toegang gratis.
Een laatste museumtip voor Medellín is het intrigerende Musee El Castillo. Het is een kasteel zoals je dat in Europa zou verwachten, maar zeker niet in Zuid-Amerika. In 1930 werd het bouwwerk in een typische Middeleeuwse gotische stijl gebouwd, geinspireerd door kastelen in de Loire-vallei in Frankrijk. Het was het woonhuis van een rijke Colombiaan, maar het werd uiteindelijk in 1971 een museum. Er is nu een collectie te zien van antieke meubels, schilderijen, glaswerk, porselein en beeldhouwwerken, maar een bezoek draait eigenlijk vooral om het bijzondere kasteel.
#9 Kleurrijk Guatapé
Neem ook zeker de tijd voor een dagtrip naar het kleurrijke dorpje Guatapé dat niet ver van Medellín ligt. Een prijzige georganiseerde tour is niet eens nodig. Vanaf busstation Terminal de Transporte Norte (bij metrohalte Caribe) kan je de bus van ongeveer een uur nemen naar Guatapé of de rots La Piedra del Peñol een halte eerder. Guatapé is een van de bekendste plaatsen in Colombia vanwege haar kleurrijke straten en prachtige ligging in een merengebied.
Leestip: wat te doen in Guatapé
Het hoogtepunt van Guatapé is het kleurrijke straatbeeld. Simpeler wordt het niet. De meest fotogenieke straten is de Calle del Recuerdo. De traditionele straat bekend als de mooiste plek in de stad met gelgekleurde gevels en in het oog springende zócalo’s en felgekleurde gevels. Het woord ‘zócalo’ duidt op de beschilderde stroken op het onderste deel van de gevel van de traditionele huizen in Guatapé. Je vindt schilderingen met zonnebloemen, konijnen, geometrische motieven, schapen, bloemen en meer. Als je denkt dat de huizen al veel zócalo’s hebben, moet je de bekende trappen van het Plazoleta de Los Zócalos bezoeken. De dorpelingen hebben de zócalo’s tot een kunst verheven en dit plein is daar het hoogtepunt van.
Vlakbij het dorp vind je ook de iconische La Piedra del Peñol. Deze rots aan de rand van Guatapé – ook wel El Peñón de Guatapé genoemd – heeft een prachtig uitzicht over het merengebied waarin Guatapé ligt. De enorme berg graniet steekt recht uit de grond met een trap zigzaggend naar de top, als een soort rits. Trek ook zeker eventueel tijd uit om ook het merengebied te verkennen. Watersporten, een boottour, een bezoek aan het voormalig vakantiehuis van Pablo Escobar en prachtige glampings horen tot de leukste attracties.
#10 Paragliden
Paragliden is een van de meest avontuurlijke dingen om te doen in Medellín. De prachtige locatie van de stad in een vallei in het Andresgebergte leent zich perfect voor deze activiteit, want dat spectaculaire landschap wil je natuurlijk eigenlijk van boven zien. Gedurende 15 tot 20 minuten hang je in de lucht en kijk je uit over het noorden van Medellín en de prachtige bergomgeving. Je snapt wel waarom dit dus een van de populairste dingen om te doen in Medellín is!
Bewaar deze blog op Pinterest om later te herlezen:
