In het hart van de stad en direct naast het belangrijkste stadstheater vind je een van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden van Breda: het Holland Casino Breda, gevestigd in een middeleeuws kloostergebouw. Van buiten zou je het haast niet denken, maar de borden maken duidelijk dat in dit historische pand een modern casino is gevestigd.
Breda heeft namelijk een van de mooiste casino’s van Nederland, waar de roulettetafel tegen een historische achtergrond met gotische bouwstijl staat. In tegenstelling tot de snelle digitale betaalmethodes zoals iDeal bij online casino’s, biedt dit casino een tijdloze ervaring. Lees meer over deze plek waar modern entertainment en historische grandeur elkaar ontmoeten!
Historie: van klooster tot kazerne
De oorsprong van het Bredase casinogebouw gaat terug tot de vroege middeleeuwen. Al in 1308 werd hier een houten klooster gebouwd voor de zusters van Sint-Catharinadal. Het terrein lag toen nog buiten de oude stad en het omliggende terrein werd door de zusters gebruikt voor landbouw. Wat bekend stond als het ‘Nonnenveld’ werd op die manier ingezet om de lokale bevolking van voedsel te voorzien.
In de vijftiende eeuw werd het houten klooster naar een nieuw niveau getild met de bouw van een kloosterkapel in een gotische stijl. Deze kloostergebouw is het huidige casinogebouw. Het heeft de tand des tijds al die eeuwen weten te doorstaan, waaronder zelfs de grote stadsbrand van 1534. Vlak daarna werden de nieuwe stadsmuren van Breda gebouwd. Daarmee kwam het gebouw zelf binnen de stadsgrenzen te liggen, maar het Nonnenveld en andere stukken grond daarbuiten.
Nadat het klooster in 1646 een school werd en de nonnen plaats moesten maken, heeft het veel verschillende functies gehad. Het is vooral erg lang in gebruik geweest als militaire kazerne. In deze periode werd het gebouw aanzienlijk aangepast om te voldoen aan de eisen van militair gebruik, inclusief het toevoegen van tussenvloeren in 1814 en uitgebreide verbouwingen in de negentiende eeuw die de structuur van het gebouw sterk veranderden
Pas in 1992 is de kazerne opgeheven en kwam er een plan voor een theater en casino. De oostvleugel van de oude kazerne werd gesloopt en het huidige Chassé-theater is hier nu te vinden. In de historische kapel kwam het Holland Casino Breda.
Casino met historische touch
De voormalige kloosterkapel uit de vijftiende eeuw werd in de jaren ’90 omgebouwd tot modern casino. Hoewel Holland Casino het oude klooster voor een symbolisch bedrag van 1 gulden zou hebben gekocht, was de verbouwing wat duurder. Die zou maar liefst 42 miljoen gulden hebben gekost, want onderdeel van de verbouwing waren archeologisch onderzoek en veel werk om authentieke elementen te bewaren of juist terug te brengen.
Een van de meest ingrijpende aanpassingen was het verwijderen van alle vloeren in de kloosterkazerne en het plaatsen van een zelfdragende constructie. Dit was nodig om het binnenplein te kunnen overkappen zonder de historische muren te belasten. Ook zijn tijdens de restauratiewerkzaamheden fresco’s en andere historische schilderingen ontdekt. Deze vondsten hebben geleid tot flinke vertraging van de werkzaamheden, maar zijn uiteindelijk onderdeel geworden van het interieur van het casino. En wat dacht je van het in ere herstellen van de oude kerktoren, maar dan als modern kunstwerk van glas?
Daarmee is het Casino van Breda een van de mooiste casino’s van Nederland en zelfs Europa geworden. Het oude kloostergebouw is aan de buitenkant natuurlijk vrij duidelijk te herkennen. Maar als je binnen niet alleen wordt afgeleid door al het entertainment en oog voor detail hebt, zie je het klooster ook daar terug. De oude muren met gotische ramen zijn vrijwel overal te herkennen. Ze vormen een uniek contrast met de speelkasten en de andere casinofaciliteiten.
Met een oppervlakte van bijna 13.000 m² is het casino in de Kloosterkazerne het grootste casino van Nederland en een van de grootste van Europa. Maar bovenal is het een van de meest bijzondere en mooiste, waarmee het een bezienswaardigheid van de stad Breda is.
