Puerto de la Cruz is een van de meest sfeervolle plaatsjes van Tenerife. Aan de hoeveelheid hotels, souvenirwinkels en drukte op de pleinen merk je de populariteit van deze bestemming bij toeristen, maar de charme en historische gebouwen geven het ook karakter. Denk aan een historische kern, zwarte stranden, botanische tuinen en ruige zee.
Het is een stad waar je alles te voet doet. Je wandelt van strand naar fort, van visserswijk naar park, van terras naar natuurlijk zwembad. Tegelijk is het een prima uitvalsbasis voor dagtrips in het groene noorden van het eiland. Je zit hier vlak bij de bergen, de laurierbossen van Anaga en de hoogste top van Spanje.
In deze blog nemen we je mee langs 20 mooiste plekken in en om Puerto de la Cruz, een combinatie van bezienswaardigheden in de stad en excursies die je makkelijk zelf kunt plannen.
Waar staat Puerto de la Cruz om bekend?
Puerto de la Cruz is een van de oudste badplaatsen van Tenerife. Al in de negentiende eeuw kwamen Europeanen hier voor het milde klimaat en de ligging aan zee. Die geschiedenis zie je nog steeds terug in de stad. Geen grote resorts of lange boulevards, maar een compact centrum waar strand, groen, cultuur en kunst dicht bij elkaar liggen. Alles is overzichtelijk en goed te belopen. Dat maakt Puerto de la Cruz een fijne plek voor wie meer zoekt dan alleen zon.
De zwarte lavastranden zijn een van de grootste blikvangers. Playa Jardín is het bekendst en voelt eerder als een park aan zee dan als een klassiek strand. Je ligt hier tussen palmen en bloemen, met de vulkaan op de achtergrond. Bij San Telmo zwem je in een natuurlijke rotspoel, beschut tegen de golven maar met oceaanwater. Beide plekken liggen midden in de stad en zijn makkelijk te combineren met een rondwandeling door de stad.
Ook de oude binnenstad is een belangrijk onderdeel van het karakter van Puerto. Je loopt er langs koloniale huizen met houten balkons, kleine pleinen vol terrassen en straatjes waar het dagelijks leven zich afspeelt. Plaza del Charco en de wijk La Ranilla zijn levendig, maar niet gemaakt. Hier zie je locals, reizigers en gezinnen door elkaar heen bewegen.
Voor wie van groen houdt, zijn de botanische tuinen een groot pluspunt. De Jardín Botánico werd aangelegd om tropische planten te laten wennen aan het Europese klimaat en is nu een groene plek vol palmen, bamboe en oude bomen. Sitio Litre is kleiner en intiemer, maar minstens zo sfeervol, met orchideeën en vlinders midden in de stad.
La Ranilla heeft de afgelopen jaren een extra laag gekregen door street art. Grote muurschilderingen maken van de wijk een openluchtmuseum en geven het gebied een creatief randje, zonder dat het zijn eigen karakter als historische visserswijk verliest.
Bovendien heeft de kustplaats een perfecte ligging als uitvalsbasis op Tenerife. De El Teide-vulkaan is bijna altijd zichtbaar en ligt op korte rijafstand. Ook plekken als La Orotava, Anaga, Icod en Garachico zijn makkelijk bereikbaar. Daardoor is Puerto de la Cruz niet alleen een prettige stad om te verblijven, maar ook een logische uitvalsbasis om het noorden van Tenerife te ontdekken.
De bezienswaardigheden in Puerto de la Cruz
#1 Lago Martiánez
Lago Martiánez is geen zwembad in de klassieke zin. Dit is een kunstwerk van water, steen en ruimte, ontworpen door de lokale, bekende architect César Manrique in de jaren zeventig. Midden in Puerto de la Cruz ligt dit complex van zoutwaterbaden, patio’s, paviljoens en terrassen, met in het centrum een groot kunstmatig meer. Alles is aangelegd met zwarte lavastenen en witte muren, typisch voor Manrique’s stijl.
Tussen de zwembaden staan sculpturen, palmbomen en bloembakken vol tropische planten. Het terrein is heel ruim opgezet en loopt helemaal langs de kust. Het zeewater wordt direct uit de Atlantische Oceaan aangevoerd. Overal zijn ligbedden, kleedruimtes en cafés. Je betaalt een paar euro entree en kunt er de hele dag blijven hangen. Het uitzicht op de oceaan en de bergen is spectaculair.
#2 Playa Jardín
Playa Jardín is het grootste strand van Puerto de la Cruz, met zwart lavazand, uitzicht op El Teide en een rand van palmen en cactussen. Het ontwerp komt opnieuw van César Manrique, die de strandstrook in de jaren negentig volledig herinrichtte. Hij verdeelde het gebied in drie delen: Playa Jardín, Playa Chica en Punta Brava, met daartussen wandelpaden, tuinen en zitplekken. Daardoor voelt het als een park aan zee.
Het strand is breed, goed bereikbaar en heeft alle voorzieningen: toiletten, douches, ligbedden en strandtenten. Golven zijn er vrijwel altijd, dus surfers liggen hier vaak in het water. Zwemmen kan ook, maar niet op elk moment van de dag. Vanaf het zand kijk je uit over de Atlantische Oceaan met in de verte de silhouet van de vulkaan. Bij harde wind is het niet ideaal, maar op een heldere dag is dit een van de mooiste plekken aan de noordkust.
#3 Batería de Santa Bárbara
Aan de rand van de oude haven ligt een restant van Puerto de la Cruz’ militaire verleden: de Batería de Santa Bárbara. Deze kleine kustverdediging werd in de achttiende eeuw gebouwd om de stad te beschermen tegen piraten en aanvallen vanaf zee. De ligging is strategisch, direct aan het water, tussen het centrum en het huidige Casa de la Real Aduana.
Er staat tegenwoordig niet veel meer dan een gerestaureerde muur, een paar kanonnen en een bord met uitleg. Maar als je weet waarnaar je kijkt, herken je erin het oude verdedigingssysteem van de stad terug. De batterij vormde ooit een netwerk met andere forten langs de kust. Nu heb je er vooral een leuk uitzicht over de zee en de haven.
#4 Castillo de San Felipe
Castillo de San Felipe werd gebouwd rond het jaar 1600, op een basaltklif aan de monding van de Barranco de San Felipe. De stad had bescherming nodig tegen aanvallen vanaf zee en dit was één van de vijf forten die die taak op zich namen. Het gebouw is compact en hoekig, met dikke lavastenen muren en een duidelijke militaire opzet: kleine ramen, uitzicht over de baai en een toegang via een ophaalbrug.
In de twintigste eeuw raakte het fort in verval, maar werd later volledig gerestaureerd. Sindsdien wordt het gebruikt voor kunstexposities, kamermuziek en andere kleinschalige evenementen. Persoonlijk zijn wij er niet binnen geweest, want het was gesloten. Het is vooral de ligging aan zee die het de moeite waard maakt om er even langs te lopen. Vooral in de vroege ochtend of bij zonsondergang is het uitzicht vanaf hier op Playa Jardín indrukwekkend.
#5 Plaza del Charco
Wie door Puerto de la Cruz loopt, komt vanzelf uit op Plaza del Charco. Het plein ligt midden in het centrum en is sinds de achttiende eeuw het kloppend hart van de stad. Je zit hier onder hoge bomen, tussen fonteinen, spelende kinderen en schuifelende locals. Alles draait hier om kijken en bekeken worden. Aan de rand vind je cafés, ijssalons en terrasjes waar het altijd net iets drukker is dan elders.
Het plein kreeg zijn naam door een plasje zeewater dat bij vloed via de kade naar binnen liep en daar dus een ‘charco’ (poel) vormde. Tegenwoordig is daar weinig meer van te merken en herinnert alleen de naam hieraan. Wie in Puerto de la Cruz is, komt hier onvermijdelijk langs. Al is het maar om even te zitten, mensen te kijken of een koffie te drinken tussen de palmen. Of in ons geval: de kindjes te laten spelen in de leuke, maritieme speeltuin.
#6 La Ranilla
La Ranilla is de wijk waar vissers vroeger woonden en waar nu kleur op elke hoek te vinden is. De gevels zijn beschilderd met grote muurschilderingen, gemaakt door internationale artiesten in het kader van het kunstproject Puerto Street Art. Je vindt de kunst vooral in en rond Calle Mequinez, Calle Lomo en de zijstraatjes ertussen. Loop langzaam, kijk omhoog en blijf vooral even staan. Veel van de werken vertellen een verhaal over de stad, de zee of het dagelijks leven op het eiland.
Tussen de schilderingen door liggen kleine restaurants, ambachtelijke winkels, visbarretjes en galeries. Persoonlijk vonden wij dit het meest sfeervolle wijkje van Puerto de la Cruz. Je kunt gewoon ronddwalen zonder route, maar het loont om gericht te zoeken naar de kunstwerken. De ene gevel is nog mooier dan de andere.
#7 Punta de la Laja de la Sal
Net buiten het centrum ligt Punta de la Laja de la Sal, een grillige rotspunt waar de oceaan met kracht op het zwarte gesteente slaat. Hier geen ligbedden of strandtenten, maar kale basaltrotsen, wind en eindeloos uitzicht. Je loopt er naartoe via het wandelpad langs zee, richting het zuidwesten van de stad. Zwemmen is hier geen goed idee, maar als je van ruige kust houdt, is dit de plek.
#8 Parque Taoro
Parque Taoro ligt op een heuvel boven de stad en voelt als een groene oase in het drukke Puerto de la Cruz. Je komt er via een lange trap of een slingerend pad omhoog. Onderweg hoor je water stromen. Kleine watervalletjes en fonteinen begeleiden je naar boven. Boven wacht een ruim park met palmbomen, bloemen, bankjes en uitzicht over de stad en de kust.
In de negentiende eeuw stond hier het Gran Hotel Taoro, een luxehotel dat beroemdheden en schrijvers aantrok. Dat gebouw staat er nog steeds, maar is gesloten. Wat gebleven is, is het park eromheen. Een fijne plek voor een wandeling, een koffiepauze of gewoon wat rust.
#9 Piscina Natural de San Telmo
Midden in de stad, vlak naast de wandelpromenade, ligt de natuurlijke baai van San Telmo. Bij laag water vormen de lavastenen hier een ondiep bassin waar je veilig kunt baden, zelfs als de oceaan ruiger is. Het water is kraakhelder en tussen de rotsen zie je vaak kleine vissen. Zwemmen is niet altijd verstandig, want bij hoge golven kan de stroming verraderlijk zijn. Bij rustig weer is het een heerlijke plek om even af te koelen.
#10 De haven van Puerto de la Cruz
De haven van Puerto de la Cruz is klein, sfeervol en nog steeds in gebruik. Je ziet er vissersboten, lokale bewoners met visnetten en toeristen die langs de kade slenteren. Vroeger vertrokken hier vaten wijn en dozen bananen naar Europa. Nu is het vooral een plek om rond te lopen, te kijken en te fotograferen.
Op het plein bij de kade staat een beeld van een vissersvrouw die uitkijkt over zee, als eerbetoon aan de families die jarenlang van de visserij leefden. Je kunt ook de pier oplopen, die recht de oceaan in steekt. Let op: doe dit alleen bij rustig weer. Tijdens ons bezoek werd de pier afgesloten na een dodelijk ongeluk, veroorzaakt door hoge monstergolven. De zee is hier onstuimig en indrukwekkend, maar altijd iets om rekening mee te houden.
#11 Ermita de San Telmo
De Ermita de San Telmo is een klein wit kerkje boven op de rotsen aan zee. Het werd gebouwd in de achttiende eeuw en is gewijd aan San Telmo, de patroonheilige van vissers en zeelieden. De ligging is prachtig: het gebouw kijkt recht uit over de oceaan, met enkel een lage muur tussen de kliffen en de golven.
Nog altijd worden hier diensten gehouden. Opvallend genoeg was dat tijdens ons bezoek aan Puerto de la Cruz in het Duits, waarschijnlijk voor toeristen dus. Tijdens het jaarlijkse feest van de Virgen del Carmen wordt vanuit hier een processie gehouden waarbij het beeld van de heilige op een vissersboot wordt geplaatst en de zee op gaat.
#12 Botanische tuinen (Jardín Botánico & Jardín de Orquídeas)
Liefhebbers van planten kunnen in Puerto de la Cruz twee tuinen bezoeken die elk hun eigen karakter hebben. De Jardín Botánico, officieel gesticht in 1788 op bevel van koning Carlos III, was bedoeld om exotische planten uit tropische gebieden te laten acclimatiseren op weg naar het vasteland. Je wandelt er nu langs metershoge palmen, bamboebossen, vijvers met lelies en eeuwenoude bomen.
De andere tuin, Jardín de Orquídeas (ook wel Sitio Litre), is particulier en ligt vlakbij het centrum. Hier draait alles om orchideeën en andere sierplanten. De tuin bestaat al meer dan tweehonderd jaar en heeft bekende bezoekers gehad, waaronder Alexander von Humboldt en Agatha Christie. Je loopt er tussen kleurige bloemen, vlinders en bougainville.
#13 Loro Parque
Loro Parque is een van de bekendste dierentuinen van Europa en zonder twijfel de populairste attractie van Puerto de la Cruz. Het park begon in 1972 als een papegaaienverzameling, maar groeide uit tot een enorm dierenpark met een aquarium, pinguïnhal, gorilla-eiland en shows met dolfijnen en orka’s. Je vindt hier de grootste verzameling papegaaien ter wereld, met meer dan vierduizend vogels uit alle windstreken.
Leestip: leukste dingen om te doen op Tenerife met kinderen
Wij hebben het zelf niet bezocht en zijn geen voorstander van dit soort dierenattracties. Het idee van wilde dieren in gevangenschap, en vooral het gebruik van dieren voor shows, past voor ons niet bij verantwoord reizen. Tegelijkertijd kunnen we er niet omheen dat Loro Parque hier een grote naam is en voor veel families op de wensenlijst staat.
Wie de dierentuin wil bezoeken, vindt het park aan de westkant van de stad, in de wijk Punta Brava. Je bereikt het met de auto, te voet of via het toeristentreintje dat meerdere keren per dag vanuit het centrum vertrekt. Tickets zijn verkrijgbaar aan de kassa of online. Reken op een dagvullend bezoek.
#14 De leukste speeltuinen van Puerto de la Cruz
Wist je dat Tenerife met kinderen ook echt een aanrader is? Het is een ontzettend familie vriendelijk eiland en dat zie je in Puerto de la Cruz ook terug in de leuke speeltuinen. Favoriet bij onze kindjes zijn die op Plaza del Charco en bij Playa Jardín.
Op Plaza del Charco ligt een speeltuin die erg populair was bij onze peuter en kleuter. De houten speeltoestellen zijn vormgegeven als een vrolijk piratenschip, met masten, touwen en glijbanen waar kinderen direct op af rennen. Palmbomen en veel hout geven de plek een tropische uitstraling. Je zit hier midden in het centrum aan een gezellig plein, dus ouders kunnen even een terrasje pakken terwijl hun kindjes spelen.
Ook bij Playa Jardín vinden jullie een van de fijnste speeltuinen van Puerto de la Cruz. Deze is groter opgezet en ligt tussen het groen, vlak bij het strand. Kinderen kunnen hier uitgebreid klimmen, glijden en ontdekken op de houten speeltoestellen. Daarna lopen jullie zo door naar het zwarte zand of de boulevard. Een ideale plek om strand en spelen te combineren.
Wat te doen vanuit Puerto de la Cruz
#15 Nationaal Park El Teide
El Teide is niet zomaar een berg, het is de hoogste piek van Spanje en het vulkanische hart van Tenerife. Je rijdt er in ruim een uur naartoe vanuit Puerto de la Cruz. Onderweg verandert het landschap langzaam van stad en bananenplantages naar een maanachtig gebied vol lavastromen, zwarte rotsen en dennenbossen.
Leestip: wat te doen in El Teide National Park
Het Parque Nacional del Teide is enorm, dus plan op voorhand wat je wilt doen. Een wandeling langs de Roques de García is een aanrader, maar ook een rit met de kabelbaan naar 3 555 meter hoogte is populair. Voor het laatste stukje naar de top heb je een vergunning nodig. Zelfs als je niet omhoog gaat, is het uitzicht al indrukwekkend genoeg.
Vertrek vroeg, neem warme kleding mee en check het weer. Boven is het vaak fris en het kan ineens bewolkt zijn. Kom je voor het eerst op Tenerife, dan hoort deze plek eigenlijk altijd op je lijst.
#16 La Laguna
La Laguna ligt op zo’n dertig minuten rijden van Puerto de la Cruz en is een stad met een totaal andere sfeer. Geen palmbomen of strand, maar statige huizen, kloosters en pleinen in een patroon van rechte straten. De stad werd gesticht in de zestiende eeuw en geldt als eerste geplande stad van Spanje. Het centrum staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Je wandelt hier tussen oude herenhuizen met houten balkons, kleurrijke gevels en kleine binnenpleinen. Overal zijn cafés, boekwinkels en lokale eetplekken. Aanraders zijn de overdekte Mercado Municipal, het stadspaleis Casa Salazar, koffiehotspot We The North Speciality Coffee en de Iglesia de la Concepción. Het is een universiteitsstad, dus de sfeer is levendig maar niet druk. Ga vroeg, dan heb je de straten grotendeels voor jezelf en ben je de drukte voor.
#17 Los Silos & Charco de Los Chochos
Los Silos ligt aan de noordwestkust en heeft een rustige en rauwe sfeer die goed past bij de lavarotsen en kleine dorpen in dit deel van Tenerife. De kustlijn bestaat uit donkere rotsen, lage golven en een reeks natuurlijke lavapoelen waarvan Charco de Los Chochos de bekendste is. Het water in de poelen is helder en toont bij laag water een mix van groene en blauwe tinten. Vanaf de rotsen heb je een prachtig zicht op de kust richting Buenavista en zie je hoe de oceaan langs de donkere platen schuurt.
Je kunt vanaf Los Silos ook een prachtige kustwandeling maken. Die brengt je vanaf de parkeerplaatsen langs een zwart zandstrand, een enorm opgezet walvis-skelet, verschillende rotspoelen en blowholes waar je de zee hoort ruisen. Hier vonden wij een heel ander soort Tenerife met een ruige kust, weinig bezochte rotsbaden en amper bezoekers.
Leestip: 15 verborgen plekjes op Tenerife
#18 Anaga Park
Anaga is het groene noordoosten van Tenerife, met steile bergen, dichte nevelwouden en wandelpaden die al eeuwen bestaan. Vanuit Puerto de la Cruz rij je er in iets meer dan een uur naartoe, afhankelijk van je route. Het gebied is ruig, verlaten en totaal anders dan de rest van het eiland.
Leestip: mooiste plekken in Anaga Park
Populaire startpunten zijn Cruz del Carmen of de parkeerplaats bij het dorp Taganana. Van daaruit kun je wandelingen maken door laurierbossen of naar uitkijkpunten hoog boven zee. Het zwarte zandstrand Playa de Benijo is een aanrader voor wie rust zoekt aan een wild strand. Bezoek de Túnel de las Hadas voor een sprookjesachtige weg dwars door de berg, omringd door hoge muren met dikke lagen mos, varens en kronkelende boomwortels.
Zorg voor goede schoenen en genoeg water. Hoewel er een busverbinding door Anaga gaat, raden we je aan om hier met een huurauto naartoe te gaan voor ultieme vrijheid en onbeperkt stopt bij miradors.
#19 La Orotava
La Orotava ligt vlak bij Puerto de la Cruz, op minder dan twintig minuten rijden. Toch voelt het als een andere wereld. De stad ligt op een helling boven zee en staat bekend om zijn koloniale huizen, houten balkons en straatjes met kinderkopjes. Hier zie je het Tenerife van vroeger.
Een van de bekendste gebouwen is Casa de los Balcones, een herenhuis met binnenplaats, houtsnijwerk en traditionele ambachten. Verderop liggen rustige pleinen, kleine kerken en een botanische tuin met uitzicht over de vallei. Veel bezoekers combineren La Orotava met een rit naar El Teide, maar het loont om hier echt de tijd te nemen.
#20 Garachico & Icod de los Vinos
Wie iets verder wil rijden, kan Garachico en Icod de los Vinos makkelijk combineren in één dagtrip. Beide dorpen liggen aan de noordkust en hebben elk hun eigen verhaal.
Leestip: wat te doen in Garachico
Garachico was ooit de belangrijkste haven van het eiland, tot een vulkaanuitbarsting in 1706 de stad deels verwoestte. Vandaag wandel je er langs resten van lavastromen, oude stadsmuren en natuurlijke zwembassins aan zee. De sfeer is rustig en klassiek, met pleinen, kerken en cafés waar weinig veranderd lijkt sinds de negentiende eeuw.
Iets verderop ligt Icod de los Vinos, beroemd om de Drago Milenario: een enorme drakenboom waarvan wordt gezegd dat hij meer dan duizend jaar oud is. Het stadje heeft ook een wijnmuseum en een grot waar je leert over vulkanen. Deze dorpen liggen iets buiten de gebaande paden, maar zijn juist daardoor des te leuker.
