Tenerife roept bij veel mensen nog steeds het beeld op van all-in resorts, drukke boulevards en overvolle stranden. En ja, die zijn er, vooral aan de zuidkust. Maar wie iets verder kijkt, ontdekt een eiland met een totaal andere kant. Denk aan verlaten sanatoria, stille lavavelden, tunnels in mistige laurierbossen, onbekende vulkaanhikes en straatkunst die zomaar opduikt op een flatmuur.
In dit artikel nemen we je mee naar vijftien verborgen parels op Tenerife die ver weg liggen van het clichébeeld. Geen toeristische drukte, geen wachtrijen, maar juist rust, ruigheid en verrassing. Sommige plekken liggen diep in de natuur, andere gewoon midden in de stad. Maar allemaal laten ze je een andere kant van Tenerife zien. Perfect voor wie het eiland op een eigen manier wil ontdekken! Dit is Tenerife zoals je het niet vaak ziet en dat wij juist daarom zo de moeite waard vinden.
Zo vermijd je massatoerisme op Tenerife
Massatoerisme vermijden op Tenerife is makkelijker dan je denkt. Door weg te blijven van de drukste kuststroken rondom Costa Adeje, je planning slim te kiezen en wat meer het binnenland in te trekken, zie je een heel ander eiland. Vroeg op pad gaan helpt enorm, net als kiezen voor minder bekende stranden en wandelingen.
Het noorden en binnenland zijn je beste bondgenoten wanneer je rust zoekt. In Anaga, La Orotava, Icod en het Teno-gebergte voelt Tenerife veel authentieker. De wegen kronkelen langs hellingen, de dorpen zijn kleiner en het landschap is groener waardoor het tempo vanzelf omlaag gaat. Hier heb je vaak uitzichtpunten helemaal voor jezelf.
Vroege ochtenden zijn goud waard. Bekende plekken zoals Roques de García, Masca of Los Gigantes zien er compleet anders uit wanneer je er staat voor de grote stroom bezoekers arriveert. Het licht is mooier, de temperatuur prettiger en parkeren is nog geen probleem. Het voelt alsof het eiland even alleen van jou is.
Rustige alternatieven voor de grote stranden maken een groot verschil. Playa Amarilla, de zware stranden in het noorden en de lavapoelen bij Los Silos hebben een natuurlijke sfeer en veel meer ruimte. De oceaan speelt hier de hoofdrol in plaats van ligbedden en boulevarddrukte. Minder bekende wandelroutes geven ook meteen een ander Tenerife. De Masca-kloof en Barranco del Infierno zijn terecht populair, maar juist de routes in Anaga, het jonge landschap bij de Chinyero-vulkaan of de stille lavavelden van Malpaís de Güímar laten zien hoe veelzijdig het eiland is zonder grote groepen op de paden.
Tenerife buiten de gebaande paden: 15 unieke tips
#1 Volcán Chinyero
Volcán Chinyero is een jonge vulkaan en dat zie je meteen. De kegel ligt scherp in het landschap, met zwarte lava die in 1909 als een dikke stroom langs de hellingen naar beneden liep. Het gebied voelt een stuk rustiger dan de grote attracties in het nationale park. De paden rond de vulkaan lopen afwisselend door dennenbos, losse as en verharde lavaplaten waar nog duidelijk te zien is hoe heet de lava over de grond gleed. De wandelroute is heel toegankelijk en heeft verrassend weinig hoogteverschil, waardoor je rustig om je heen kunt kijken. De vergezichten richting Teide zijn indrukwekkend, vooral op heldere dagen.
Parkeren kan langs de TF-38 bij verschillende startpunten. Voor ons was het recreatiegebied El Chio, waar je met een camper ook kan overnachten (met gratis permit), het startpunt voor deze wandeling. Chinyero is een fijne plek om te merken hoe jong vulkanische natuur kan zijn en hoe anders dit deel van Tenerife voelt vergeleken met de druk bezochte caldera van Teide.
#2 Arco de Tajao
De Arco de Tajao is een natuurlijke rotsboog, gevormd door wind en erosie. Het ligt in een droog, bijna woestijnachtig landschap aan de zuidoostkust van Tenerife, vlak bij het dorpje Tajao. Vanaf de parkeerplek is het maar een paar minuten lopen tot aan de boog.
De boog zelf is indrukwekkend groot en ligt midden in een open vlakte. De meeste bezoekers bekijken de boog van boven, maar het mooiste zicht heb je als je naar beneden klimt. Je kunt eronderdoor lopen, klimmen op de omliggende rotsen en mooie foto’s maken.
Er is geen schaduw, maar bij de parkeerplaats vind je wel een soort foodtruck voor snacks en drankjes. Neem voldoende water mee en stevige schoenen. Dit is een korte maar verrassende stop, perfect als je onderweg bent langs de zuidkust van het eiland.
#3 Malpaís de Güímar
Malpaís de Güímar is een uitgestrekt lavagebied dat laat zien hoe een jong vulkanisch landschap eruitziet wanneer wind en zon vrij spel hebben. Het open gebied bestaat uit donkere rotsplaten, lavatunnels, grillige heuvels en droogtestruiken die zich goed aanpassen aan het warme klimaat. Een wandelroute brengt je langs de kust waar je rotsbogen bewondert en omhoog klimt naar een uitzichtpunt. Maar er zijn ook paden die die zich een weg banen door het ruige landschap zelf richting de vulkaankegel Montaña Grande, waardoor je een rondwandeling kunt maken.
Tip: hier in de buurt vind je ook de piramide van Güímar, vaak geroemd als een van de verborgen parels van Tenerife. Zelf vonden we het wat teleurstellend, gelegen tussen moderne bebouwing.
#4 Playa Amarilla
Playa Amarilla ligt aan de zuidkust van Tenerife bij het dorpje Guia de Isora en is niet zomaar een strand. De naam zegt het al: het zand en de rotsen lijken hier vaak geel tot goudkleurig, een contrast met het zwarte lava verderop. De plek is ontstaan doordat vulkanische gesteenten op verschillende momenten zijn afgezet en verweer zijn gaan vertonen die bijna sculpturen vormen. Daardoor zie je langs de kust grillige rotsformaties, spleten en kleine inhammen waar water blijft staan als de golven terugtrekken.
Het water is helder en daardoor is dit ook een populaire plek om te snorkelen of zelfs duiken. Er zijn parkeerplaatsen vlakbij en het is een paar meter lopen naar het strand. Er zijn verder geen voorzieningen, alleen een kleine cocktailbar met hippiesfeer. Playa Amarilla is een geweldige stop als je de combinatie van vulkanisch landschap en strand zoekt zonder drukte van de grote stranden.
#5 Arenas Negras‑vulkaan
Arenas Negras ligt aan de noordzijde van het Teidegebied en is het resultaat van de uitbarsting van het jaar 1706. Die eruptie bedekte het gebied met zwarte as en lava en verwoestte de haven van Garachico, die toen het belangrijkste handelscentrum van het eiland was.
Het gelijknamige recreatiegebied met parkeerplaats ligt tussen dennenbossen die opnieuw uitgroeiden na eerdere branden. De locatie is bereikbaar via een hobbelige weg van ongeveer drie kilometer. Bij de picknickzone staan tafels, open plekken en een eenvoudige speeltuin. In het weekend is dit een populaire en gezellig druke stop voor locals van Tenerife.
De wandeling naar de voet van de vulkaan gaat vanaf dit recreatiegebied door bos, over rotsen en langs zwarte vlaktes. De route rondom de vulkaan is vrij kort en geschikt voor gezinnen, terwijl langere paden de omliggende kammen verbinden. Overnachten in het recreatiegebied kan ook met een camper of tent, maar je hebt hiervoor een gratis permit nodig die vooraf wordt aangevraagd.
#6 Los Silos & Charco de Los Chochos
Los Silos ligt aan de noordwestkust en heeft een rustige en rauwe sfeer die goed past bij de lavarotsen en kleine dorpen in dit deel van Tenerife. De kustlijn bestaat uit donkere rotsen, lage golven en een reeks natuurlijke lavapoelen waarvan Charco de Los Chochos de bekendste is. Het water in de poelen is helder en toont bij laag water een mix van groene en blauwe tinten. Vanaf de rotsen heb je een prachtig zicht op de kust richting Buenavista en zie je hoe de oceaan langs de donkere platen schuurt.
Je kunt vanaf Los Silos ook een prachtige kustwandeling maken. Die brengt je vanaf de parkeerplaatsen langs een zwart zandstrand, een enorm opgezet walvis-skelet, verschillende rotspoelen en blowholes waar je de zee hoort ruisen. Hier vonden wij een heel ander soort Tenerife met een ruige kust, weinig bezochte rotsbaden en amper bezoekers.
#7 Het verlaten Sanatorio de Abona
Tussen het zand en de windvlagen van de zuidoostkust ligt het Sanatorio de Abona, een verlaten ziekenhuis dat nooit een patiënt zag. In de jaren dertig werd het ontworpen als leprozerie, compleet met kerk, dokterswoningen en ziekenzalen. Maar nog voor het af was, veranderde de medische aanpak van lepra en werd het project stilgelegd. Sindsdien staat het er, onaf, open en vergeten.
Vandaag kun je vrij rondlopen over het terrein. Je vindt betonnen skeletten van gebouwen, roestige trappen, muren vol graffiti en zand dat door ramen naar binnen waait. Je rijdt erheen via een onverharde weg vanaf de snelweg, iets voorbij Abades. Er is geen hek, geen bord, geen begeleiding. Ga overdag, draag stevige schoenen en let goed op. Dit is een van de meest fotogenieke verlaten plekken van Tenerife.
#8 Mummies in MUNA‑museum
In Santa Cruz de Tenerife ligt het Museo de la Naturaleza y Arqueología (MUNA). Het is een boeiend museum over de geschiedenis van de Canarische eilanden, met als hoogtepunt de mummies van de Guanches, de oorspronkelijke bewoners van Tenerife.
Voor kinderen is het een spannend en leerzaam bezoek. Tijdens ons bezoek was er één mummie te zien, een replica van een origineel in Madrid, en daarnaast een collectie met schedels. De mummie lag in een afzonderlijke tentoonstelling, met een informatieve film. Daarnaast zijn er fossielen, opgezette dieren, oude gebruiksvoorwerpen en archeologische vondsten te zien.
De opzet van het museum is overzichtelijk en geschikt voor kinderen vanaf een jaar of vier. Een leuke manier om wat cultuur en geschiedenis mee te nemen in je vakantie, zeker als je toch al in Santa Cruz bent. Binnen is het koel, rustig en je kunt op je eigen tempo door de zalen lopen.
#9 Montaña Roja
Montaña Roja ligt naast El Médano en is een herkenbaar baken aan de zuidkust. De kegel bestaat uit rood vulkanisch gesteente dat lijkt te gloeien tijdens de zonsondergang. Het pad naar de top is kort maar ontzettend steil om je vervolgens te trakteren op een prachtig landschap. Je kijkt hier uit over een droog landschap met lage struiken en harde lavastenen.
Met zicht op de twee stranden die zich aan beide kanten van de rode rots voor je uitstrekken is de klim absoluut de moeite waard. Het ene strand is populair bij families en nudisten, terwijl je aan de andere kant vooral veel wind- en kitesurfers zult zien. Door de open ligging voelt de klim nooit benauwd, zelfs niet op warmere dagen. Onder aan de vulkaan vind je rotsen met talloze rode krabben.
#10 Auditorio de Tenerife
Het Auditorio de Tenerife steekt als een witte golf omhoog aan de rand van de haven van Santa Cruz. Je kunt er niet omheen. Het gebouw is ontworpen door Santiago Calatrava, dezelfde architect die ook het station in Luik en het operagebouw in Valencia tekende.
Sinds de opening in 2005 is het een van de modernste concertzalen van Spanje én het icoon van de stad. De vorm lijkt op een zeil, een golf of een schelp, afhankelijk van waar je staat. Binnen vinden klassieke concerten, dansvoorstellingen en festivals plaats, maar ook als je niet naar een optreden gaat, is het de moeite waard om er even rond te lopen. De witte gevels, het plein met uitzicht op zee en de trappen rondom maken het tot een fotogenieke plek. Je vindt het gebouw vlak naast het unieke zwembad van Parque Marítimo, dus prima te combineren.
#11 Playa de Benijo & Playa Almáciga
Playa de Benijo en Playa Almáciga horen tot de mooiste stranden van Tenerife. Ze liggen verscholen aan de noordkust van Anaga, waar de bergen steil in zee zakken. Het zwarte vulkanische zand contrasteert met het wit van de golven en de groene kliffen op de achtergrond. Surfers trotseren de golven, terwijl fotografen wachten op het gouden licht van de zonsondergang.
De oceaan is hier ruig, dus zwemmen is niet altijd veilig. Tijdens ons bezoek werd op een gegeven moment de rode vlag gehesen, toen de golven bij vloed wat ruiger werden. Het is verstandig om dit in de gaten houden, want de zee van Tenerife kent helaas te veel dodelijke ongevallen. Vanaf de weg boven het strand kijk je uit over de stranden. Hier vind je ook veel parkeerplekken.
#12 La Giganta
In het kleine dorpje Buen Paso, bij Icod de los Vinos, staat een bijzonder kunstwerk: La Giganta, een enorm vrouwenbeeld, zittend in het landschap. Het beeld is gemaakt door de kunstenaar José Abad en is deels bedekt met gras en planten, waardoor het prachtig opgaat in de omgeving.
Voor kinderen is dit een fantastische plek om hun fantasie te gebruiken. Je kunt rond het beeld lopen, klimmen op de sokkel en zelf bepalen wat dit mysterieuze figuur voorstelt. Het ligt op een rustig grasveld in een verder wat verwaarloosd park, met uitzicht op de bergen en zee.
#13 Túnel de Las Hadas
Túnel de Las Hadas ligt midden in het groene hart van Anaga, verscholen langs een kronkelweg tussen vochtige laurierbossen en steile bergwanden. Dit verborgen plekje voelt alsof je een andere wereld instapt. Het is zonder twijfel een van de meest sprookjesachtige bezienswaardigheden van Tenerife. Een brede weg gaat hier dwars door de berg, omringd door hoge muren met dikke lagen mos, varens en kronkelende boomwortels. Het licht valt hier gefilterd door het bladerdak dat als een tunnel over de weg hangt, waardoor de hele tunnel een mysterieuze, bijna stille sfeer heeft. Vooral als er wat mist hangt, lijkt het echt een plek uit een sprookje.
Je vindt de tunnel vlak bij de Mirador Pico del Inglés, langs de bergweg. Je kunt de auto even aan de kant zetten en in een paar minuten heen en weer lopen, al was het daar tijdens ons bezoek wel erg druk met rijen auto’s. Eventueel kun je in dat geval ook parkeren bij de mirador en teruglopen. Het is een kleine stop, maar precies zo’n plek die je roadtrip door Anaga onvergetelijk maakt.
#14 Street art in Puerto de la Cruz
In Puerto de la Cruz hangt kunst niet in musea, maar zie je het gewoon op straat. In de vroegere visserswijk La Ranilla vind je de meest kleurrijke muurschilderingen. Reusachtige portretten, surrealistische vormen, politieke statements of gewoon iets dat je laat glimlachen. De wijk heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld tot het creatieve hart van het noorden, mede dankzij het festival Puerto Street Art, waarbij internationale en lokale kunstenaars vrije hand kregen. Het begon in 2014 als een kunstproject en groeide uit tot een openluchtmuseum.
Je vindt de kunst vooral in en rond Calle Mequinez, Calle Lomo en de zijstraatjes ertussen. Loop langzaam, kijk omhoog en blijf vooral even staan. Veel van de werken vertellen een verhaal over de stad, de zee of het dagelijks leven op het eiland.
#3 Minas de San José
Minas de San José valt direct op door de lichte kleur van het landschap. De vlakte bestaat uit puimsteen, as en zacht vulkanisch zand dat ontstond na explosieve erupties. De naam verwijst naar de tijd dat hier vulkanisch puimsteen werd gewonnen. Dat gebeurde vanaf het eind van de negentiende eeuw. De witte steen was handig voor bouwmaterialen en werd ook gebruikt in de landbouw. Inmiddels is alles stilgevallen en heeft het gebied zijn rust terug. Alleen het landschap herinnert nog aan de oude mijnactiviteiten.
Minas de San José ligt direct aan de hoofdweg door het Teide National Park en is dus makkelijk bereikbaar. Je parkeert bij het uitzichtpunt en loopt dan zo het open terrein op. Er is geen vaste route, maar je kunt zelf een kort rondje lopen over het zand en de rotsen. Gewoon even kijken, rondlopen, foto’s maken.
