La Palma is een natuurparadijs waar alle landschappen vertegenwoordigd lijken: hoge vulkaantoppen, diepe kloven, dichte bossen en stille kustplaatsen met zwart zand. Het landschap verandert zo snel dat je soms het gevoel hebt dat je door verschillende landen reist, terwijl je in werkelijkheid maar een paar kilometer opschuift. Het eiland is compact, ruig en voor een Canarisch Eiland opvallend rustig. Geen massa’s mensen, geen lange stroken resorts, maar in plaats daarvan valleien, lavavelden en dorpjes waar al generaties lang dezelfde families wonen.
Wie hier rondrijdt of wandelt, merkt al snel dat La Palma vooral draait om de indrukwekkende natuur. Het is een paradijs voor hikers. De wandelpaden zijn goed onderhouden, de uitzichten maken ontzettend veel indruk en het vulkanisme van de afgelopen jaren maakt het eiland actueler dan ooit.
Van jonge kraters tot verlaten stranden en van natuurlijke baden tot bossen die bijna constant in nevel hangen: in deze blog ontdek je de mooiste plekken van La Palma. Ik neem je mee langs bekende bezienswaardigheden en unieke natuurverschijnselen die nergens anders op de Canarische Eilanden zo samenkomen.
Waar staat La Palma om bekend?
La Palma staat bekend als het eiland waar natuur, rust en vulkanische kracht samenkomen. Veel reizigers noemen het La Isla Bonita, anderen spreken over een wandelparadijs of het eiland van de sterren. De bijnamen verschillen, maar ze draaien allemaal om dezelfde redenen: indrukwekkende landschappen, actieve vulkanen, een uitzonderlijk donkere hemel en een tempo dat rustiger is dan op de grotere Canarische eilanden.
Het eiland valt vooral op door de grote variatie in indrukwekkende natuur. Binnen korte tijd kom je terecht in dichte nevelbossen, open kraterzones, lavavelden, diepe kloven en kustlijnen met zwart zand. Die snelle afwisseling houdt het landschap interessant en maakt het makkelijk om in één dag meerdere gezichten van La Palma te zien.
Hikers kiezen La Palma vanwege het uitgebreide netwerk aan wandelpaden. De routes lopen door de Caldera de Taburiente, over de kam van Cumbre Vieja en door het laurierbos aan de oostkant. Het bekendste is natuurlijk de Ruta de los Volcanes dwars door het vulkanische hart van het eiland. De paden zijn goed onderhouden en volgen vaak oude verbindingsroutes die al eeuwen worden gebruikt. Het vulkanische reliëf en de indrukwekkende natuur zorgen ervoor dat zelfs korte wandelingen veel variatie hebben.
De nachtelijke hemel is een ander kenmerk van La Palma. Door strenge lichtregels, de ligging van de hoogste punten boven de wolken en een stabiele luchtkwaliteit is de sterrenhemel hier uitzonderlijk helder. Het observatorium op Roque de los Muchachos is daar een duidelijk voorbeeld van. Veel bezoekers combineren een rit naar de top met een avond sterrenkijken op een van de aangewezen plekken.
De vulkanische activiteit speelt ook een grote rol. De uitbarsting van 2021 heeft het landschap aan de westkant opnieuw vormgegeven en jonge lavavelden achtergelaten die vanaf meerdere uitzichtpunten zichtbaar zijn. Het zuiden laat daarnaast oudere maar relatief jonge kraters en wandelroutes zien die het vulkanische karakter van het eiland goed blootleggen.
Een andere reden waarom reizigers voor La Palma kiezen is de rust. In vergelijking met andere Canarische Eilanden is La Palma haast uitgestorven en een soort onontdekte parel. Grote badplaatsen ontbreken en het toerisme is verspreid over kleine dorpen, valleien en kustgebieden. Daardoor voelt het eiland ontspannen en overzichtelijk, zelfs in drukker seizoen. Veel bezoekers komen terug juist omdat dat rustige ritme zo goed aansluit bij de natuurbeleving die het eiland biedt.
Wat te doen op La Palma: 20 bezienswaardigheden en tips
#1 Ruta de los Volcanes
De Ruta de los Volcanes is de iconische dagtocht over de vulkanische rug van Cumbre Vieja. Je start bij Refugio de Pilar in het hart van La Palma en loopt helemaal naar het zuidelijkste puntje van het eiland.
Leestip: alles wat je wilt weten over de Ruta de los Volcanes
Tijdens de wandeling leg je flink wat hoogtemeters af. Het eerste deel wordt flink gestegen om de vervolgens urenlang af te dalen richting zeeniveau. Je loopt eerst door rustig naaldbos voordat het landschap opent en verandert in lavavelden, losse lapilla en gestolde kraters. De route volgt de bergkam waardoor je steeds zicht hebt op zowel de west- als de oostkust. Het terrein wisselt snel: brede stukken worden afgewisseld met smallere paden langs oude eruptiepunten.
De wandeling duurt gemiddeld zes tot acht uur, al heeft Sebastiaan het in maar vier uur gelopen, inclusief rustpauzes. Hij deed een uur over het stijgende deel en had vervolgens drie uur nodig om af te dalen naar Las Canarias. Het laatste stukje vanaf daar naar de vuurtoren van Fuencaliente liepen we los daarvan.
Onderweg zie je goed hoe jong de vulkanen op dit deel van het eiland zijn en hoe de structuur van La Palma is ontstaan. Het is een fysieke tocht, maar duidelijk gemarkeerd en technisch niet ingewikkeld. De Ruta de los Volcanes is een van de plekken waar je de vulkanische oorsprong van La Palma het best begrijpt.
#2 Caldera de Taburiente
De Caldera de Taburiente vormt een groot en indrukwekkend landschap in het centrum van La Palma. De wanden zijn hoog en vallen steil naar beneden, waardoor de schaal pas duidelijk wordt wanneer je op de rand loopt.
Over de rand van de caldera loopt een spectaculair mooi wandelpad, wat je we je zeker aanraden. Ook loopt er een autoweg, maar het is goed te weten dat die net onder de bovenrand loopt. De weg geeft alleen uitzicht op de oceaan, maar voor zicht in de caldera zelf moet je op het wandelpad zijn.
Het gebied heeft een lange geologische geschiedenis waarin erosie en instorting een grote rol speelden. Dat levert een afwisselend landschap op met waterlopen en rotswanden die constant van kleur veranderen. De paden zijn goed aangegeven en het gebied voelt ruig maar toegankelijk.
#3 Roque de los Muchachos
Roque de los Muchachos ligt op ongeveer 2.400 meter hoogte en vormt het dak van La Palma. De rit naar boven laat al veel zien: na pijnbomen en lavavelden volgt open bergterrein met steeds bredere uitzichten. Op de top staat een van de belangrijkste sterrenwachten van Europa. De ligging boven de wolken en strikte lichtregels maken dit een ideale plek voor astronomie.
Vanaf de uitzichtpunten langs de rand kijk je diep de Caldera de Taburiente in. Bij helder weer zie je ook de omringende eilanden. Er lopen korte paden tussen de verschillende uitkijkpunten, waardoor je makkelijk meerdere uitzichten combineert. De temperatuur is op de top vaak flink lager dan aan zee, dus warme kleding is geen overbodige luxe. Houd er ook rekening mee dat het weer zo hoog snel kan veranderen en je dus mogelijk in een dicht wolkendek staat.
#4 Playa de Nogales
Playa de Nogales ligt verscholen aan de noordoostkust en bereik je via een pad dat vanaf de parkeerplaats langs een hoge klif naar beneden loopt. Het is een plek waar je goed ziet hoe de kustlijn is gevormd door oude erupties en erosie. Alleen al de route erheen is prachtig met hoge rotswanden in allerlei kleuren.
Het strand bestaat uit zwart vulkanisch zand en ligt ingeklemd tussen steile wanden. De branding is krachtig, waardoor je hier vaker surfers ziet dan zwemmers. Er is zelfs een klein surfschooltje te liggen. De ligging is afgezonderd en dat geeft het strand een rustige sfeer, ondanks de populariteit.
Er zijn geen voorzieningen, dus eten en drinken zelf meenemen is handig. Tot onze verbazing bleek er wel langs het hele pad lang een soort tuinslang te lopen, waardoor je op het strand wel stranddouches hebt om je af te spoelen.
#5 Vulkaan Tajogaite (2021)
De jongste vulkaan van La Palma is ook echt jong. Vulkaan Tajogaite ontstond tijdens de uitbarsting van 2021 op de westflank van Cumbre Vieja en vaagde daar een deel van het eiland weg. De uitbarsting duurde bijna drie maanden en liet een duidelijk spoor achter in de valleien rond Todoque, Las Manchas en Tazacorte.
Tajogaite is interessant wanneer je een jong vulkanisch landschap wilt zien dat nog in ontwikkeling is. Wij vonden het heel onwerkelijk hoe de weg daar opeens stopt, omdat er een vulkanisch veld overheen is gelegd. Het landschap bestaat er nu uit jonge kraters, diepe barsten, lavavelden en aslagen die nog steeds duidelijk zichtbaar zijn.
De krater ligt in een zone die alleen toegankelijk is met begeleide wandelingen. Vanaf verschillende uitzichtpunten langs de toegangswegen zie je daarnaast goed hoe de lava richting de zee stroomde en hoe nieuwe landdelen ontstonden. Wij maakten zelf een stop bij Mirador de Tajuya, bij een kerkje.
De kleuren van het terrein veranderen door oxidatie en temperatuurverschillen, waardoor het gebied er elk jaar anders uitziet. Ondanks de jonge leeftijd van de vulkaan is er al wel een bezoekerscentrum gebouwd om er meer over te leren. De toegang is betaald.
#6 La Fajana
La Fajana ligt aan de noordoostkust van La Palma en bestaat uit drie natuurlijke zeewaterbaden die worden beschermd door lavadijken. De baden zijn makkelijk bereikbaar via trappen en loopbruggen. Het water is helder doordat de oceaan bij rustige omstandigheden direct in en uit de bassins stroomt. Er zwemmen zelfs kleine en best grote vissen in de baden, waarvan een aantal nieuwsgierig aan mijn tenen snuffelden.
De locatie is populair omdat het een veilige zwemplek biedt in een deel van het eiland waar de zee vaak ruig is. Hoe ruig de zee ook is, hier kun je in alle rust in vlak water zwemmen. Ook tijdens ons bezoek sloegen de golven wild om zich heen, maar door de randen en rotsen om de baden, is het water hier veilig en rustig.
Rondom de baden liggen terrassen en een paar plekken waar je iets kunt eten. Bij hoogwater of stevige golven sluit men soms de toegang, maar op rustige dagen is dit een plek waar je goed kunt zwemmen en snorkelen.
#7 La Zarza
La Zarza ligt in het noorden van La Palma, in een groen dal waar je meteen merkt hoe anders het landschap hier voelt. Het gebied staat bekend om de petrogliefen van de Benahoarieten. In het bezoekerscentrum krijg je een duidelijk beeld van wat je ziet: spiralen, cirkels en patronen die in de rotsen zijn gekerfd en waarschijnlijk een symbolische of rituele functie hadden. Langs een pad liggen meerdere punten waar je die inscripties van dichtbij bekijkt, netjes aangegeven en goed zichtbaar.
Maar het is vooral het wandelgebied waarvan wij onder de indruk waren. Zodra je het bos in loopt waan je je in een sprookje. Wij maakten een hike langs een smalle rivierbedding met mos, natte rotsen en drie enorme watervallen. Zelfs nu de watervallen droog stonden (in november), waren ze ontzettend indrukwekkend. Het geluid van het kabbelend water, het zachte licht onder de bomen en de dichte begroeiing geven het gebied een bijna magische sfeer. Het voelt intiem en verrassend mooi.
Veel bezoekers komen hier voor de rotstekeningen, maar wij vertrokken vooral met het gevoel dat we door een heel bijzonder stukje natuur hebben gelopen.
#8 Mirador de la Cumbrecita
Mirador de la Cumbrecita ligt aan de zuidrand van de Caldera de Taburiente en geeft een van de beste uitzichten in het nationale park. Je bereikt het uitzichtpunt via een smalle toegangsweg waarvoor soms een (gratis en online te regelen) reservering nodig is om de drukte te beperken.
Vanaf de parkeerplaats lopen korte paden naar verschillende punten langs de rand. Het zicht op de binnenkant van de caldera is hier open en direct, met steile wanden, naaldbossen en ravijnen die in meerdere richtingen naar beneden lopen. Het gebied vormt daarnaast een goed startpunt voor wandelingen langs de rand of richting het bosgebied op de flanken van de caldera.
De spectaculaire en makkelijk toegankelijke ligging maakt dit een logische plek wanneer je een mooie indruk van het nationale park wilt krijgen zonder een lange wandeling te maken. De hoogte zorgt vaak voor helder zicht, vooral in de ochtenduren.
#9 Refugio de Pilar
Refugio de Pilar ligt midden op de bergkam van Cumbre Vieja en voelt als een natuurlijk knooppunt voor hikers. Wij kwamen hier meerdere keren tijdens ons bezoek op La Palma, omdat je vanaf dit recreatiegebied veel prachtige wandelingen kan maken. Op deze plek zelf vind je naast veel parkeerplekken een open bosgebied met picknicktafels, een speeltuin, een bezoekerscentrum en genoeg ruimte om even tot rust te komen.
Het is het officiële startpunt van de Ruta de los Volcanos, maar er vertrekken ook kortere routes richting het noorden en de flanken van de bergkam. Wij maakten hier met onze kindjes van 2 en 4 een paar kortere wandelingetjes naar verschillende miradors. Het gebied laat goed zien hoe het dennenbos langzaam overgaat in jong vulkanisch terrein zodra je hoogte wint. Het weer kan hier makkelijk omslaan. Zo stonden we het ene moment in de zon en een uur later in een dichte mist.
De plek ligt op een frisse hoogte en dat maakt het een fijne uitvalsbasis op warme dagen. Houd daar ook rekening mee voor je kleding. De weg ernaartoe is geasfalteerd en er is genoeg parkeerruimte.
#10 Salinas de Fuencaliente
De Salinas de Fuencaliente liggen helemaal aan de zuidpunt van La Palma, direct naast de vuurtoren. De zoutpannen vormen een opvallend patroon van witte of zachtroze bassins en donkere lavadijken, waardoor het gebied er heel anders uitziet dan de rest van het eiland.
De zoutpannen zijn gratis toegankelijk. Je loopt langs smalle paden met informatieborden die het productieproces in kaart brengen. Het water krijgt steeds andere tinten naarmate het zout gedurende de zomermaanden indikt. Uiteindelijk zijn de baden helemaal roze, wat een bijzonder gezicht is.
De locatie is compact en daardoor makkelijk te bezoeken tijdens een rondrit door het zuiden. De lavavelden rondom de zoutpannen maken goed zichtbaar hoe dit stuk kust door verschillende erupties is gevormd. Extra bijzonder is dat de zoutpannen hierbij gelukkig gespaard zijn gebleven. Veel reizigers combineren de Salinas met een bezoek aan Teneguía of met een korte wandeling in het lavagebied. Je vindt er ook een zwart zandstrand.
#11 Volcán Teneguía (1971)
Volcán Teneguía barstte in 1971 uit en vormt sindsdien een markant punt aan de zuidkust. Wist je dat het eiland met de uitbarsting zelfs een stukje groter is geworden? Je kunt tegenwoordig door het vulkaanlandschap wandelen, wat zeker een aanrader is.
Een pad van ongeveer 6 kilometer brengt je vanaf het plaatsje Los Canarios naar de zoutpannen beneden aan zee. Je loopt door open lavaterrein met weinig begroeiing en hebt een indrukwekkend uitzicht op de vulkanische omgeving. De kleur van de lava verandert onderweg door verschillen in ouderdom en mineralen. De krater zelf ligt open in het landschap en is goed zichtbaar vanaf de aangelegde paden. Als je wilt, kun je zelfs dichter naar de krater lopen.
Ook bijzonder is het zicht op de vele wijngaarden op de vulkanische flanken van dit zuidelijke puntje. De vruchtbare grond bleek perfect te zijn om lokale druiven te verbouwen. Vergeet dus ook niet nog een proeverij mee te pakken bij een lokale bodega, of koop net als wij een lokale fles om op een ander moment op te drinken.
Bij de zoutpannen kun je de bus terug naar Los Canarios nemen, waardoor je de tocht niet terug hoeft te klimmen. Dat is best prettig, want ik vond de route echt flink steil afdalen.
#12 Volcán de San Antonio (1971)
Volcán de San Antonio ligt net naast Los Canarios en is een van de meest toegankelijke vulkanen van het eiland. Bij de ingang vind je een klein en niet bijzonder interessant bezoekerscentrum dat ingaat op de geschiedenis van het zuiden en op de erupties die de kam van Cumbre Vieja hebben gevormd. De toegang kost 8 euro (kinderen zijn gratis) en geeft je bovenal de mogelijkheid om langs de kraterrand te wandelen. Het pad biedt een direct zicht op de krater, maar ook op het omliggende landschap. Vanaf de rand zie je ook hoe dicht San Antonio bij Teneguía ligt en hoe beide vulkanen samen een duidelijke lijn vormen in het landschap.
#13 Puerto de Tazacorte
Puerto de Tazacorte ligt aan de zonnige westkust en is een van de warmste plekken van het eiland. De kleine havenstad is compact en makkelijk te verkennen. Het strand ligt direct naast de boulevard en heeft een brede strook donker zand. De hoge kliffen achter het dorp geven het geheel een beschutte sfeer en maakt het bijzonder fotogeniek.
Tijdens ons bezoek was het net te fris om op het strand te liggen, maar maakten we een wandeling door de haven. Je kunt hier over de kademuren lopen met mooi uitzicht op zee. Extra bijzonder en opvallend zijn de steunbogen van de havenmuur helemaal aan het einde. Dit in combinatie met een mooi schaduwspel bleek een ontzettend fotogenieke plek. Echt een aanrader voor wie graag strakke lijnen en contrasten zoekt!
In het havengebied liggen een handvol cafés en terrassen waar je uitzicht hebt op de vissersboten en de open zee. Vanaf hier vertrekken ook veel bootexcursies om walvissen te spotten.
#14 Laurierbos Los Tilos
Los Tilos ligt in het noordoosten en bestaat uit een dicht laurierbos dat door de hoge luchtvochtigheid groen blijft. Het bezoekerscentrum geeft uitleg over de flora en de geschiedenis van het gebied. De wandelingen brengen je langs varens, mossen en hoge laurierbomen die een koele en vooral ook prachtige omgeving creëren. Het bos is onderdeel van een groter nevelwoud dat veel invloed heeft op de waterhuishouding van La Palma. De bekendste wandeling loopt naar een klein uitzichtpunt boven het bos.
Zoek je liever de uitdaging op? Wij hebben ons door een local laten vertellen dat de Nacientes de Marcos y Cordero de mooiste hike van La Palma is. Tijdens ons bezoek was het helaas gesloten door een landverschuiving, maar de online foto’s zijn werkelijk prachtig. Deze staat bovenaan ons lijstje voor een volgend bezoek aan La Palma. Maar dan wel zonder kindjes, want kidsproof lijkt het ons niet bepaald.
#15 Cueva de los Piratas
Porís de la Candelaria, ook wel Cueva de los Piratas genoemd, ligt aan de westkust en is een grot die door de eeuwen heen is uitgehold door de zee. Wat deze plek zo bijzonder maakt? Er zit een dorp in! Binnen de grot staan kleine witte huisjes die door bewoners als eenvoudige zomerverblijven worden gebruikt. De plek oogt bijzonder doordat de woningen direct onder de overhangende rots liggen. Je bereikt de grot via een smalle weg en een kort wandelpad dat langs de klif afdaalt.
#16 Cascada de los Colores
Cascada de los Colores ligt in een zijdal van de Caldera de Taburiente en is bereikbaar via een mooie wandeling die door de rivierbedding loopt. De waterval is een van de mooiste plekken van La Palma vanwege de verschillende kleuren die je hier zit. De tinten geel, rood en groen zijn ontstaan door mineralen en algen die zich hechten aan de rotswand.
De route naar de waterval laat goed zien hoe water een rol speelt in het vormgeven van de caldera. Je loopt namelijk door smalle kloven, langs pijpen die water afvoeren en over stukken rots waar het water in natte periodes doorheen stroomt. De waterval zelf is niet groot, maar de kleuren maken het een opvallende en bijzonder fotogenieke plek binnen het ruige landschap.
#17 Charco Azul
Charco Azul is een van de plekken waar je meteen ziet hoe op La Palma vindingrijke oplossingen worden gebruikt om met de ruige golven van de oceaan om te gaan. Deze natuurlijke baden liggen tussen donkere lavadammen die het water breken, waardoor je veilig kunt zwemmen terwijl de zee vlak naast je blijft bewegen. Het water is prachtig helder omdat het constant wordt ververst door kleine openingen richting de oceaan. Rondom de baden liggen plateaus waar je kunt zitten, en er loopt een toegankelijke trap het water in. De locatie werkt goed voor een korte stop tijdens een rit door het noorden, vooral op warme dagen. Bij hoogwater wordt het gebied tijdelijk afgesloten.
#18 Playa de Puerto Naos
Playa de Puerto Naos ligt aan een van de zonnigste kanten van La Palma en heeft een brede strook zwart zand die direct in het dorp overgaat. De boulevard loopt langs cafés, palmbomen en terrassen, waardoor je snel een ontspannen vakantiesfeer hebt. Het strand is groot en overzichtelijk, en je hebt er meer ruimte dan bij de kleinere baaien elders op het eiland.
De branding verschilt per seizoen, maar op veel dagen kun je er goed zwemmen. Wij zijn hier twee keer geweest en konden beide keren heerlijk zwemmen. Het water leek ook veel warmer dan op andere plekken van het eiland. De combinatie van warmte, vlak strand en voorzieningen maakt het een toegankelijke plek voor reizigers die even rust zoeken of een duik willen nemen zonder een lange wandeling.
#19 Mirador de Izcagua
Mirador de Izcagua ligt in het noordwesten bij Puntagorda en geeft je vanaf glazen plateaux een wijds uitzicht dat telkens verandert door wolken die onder het uitzichtpunt kunnen doorschuiven. Of in ons geval: het ene moment alle zicht blokkeren en vervolgens weer verdwijnen. Je staat hoog boven een diepe barranco (kloof) die uitmondt in de oceaan, waardoor je zowel de kustlijn als het binnenland ziet. De plek ligt langs een rustige weg en is daardoor makkelijk te combineren tijdens een rit door het noordwesten.
Het uitzichtpunt is onderdeel van een recreatiegebied met picknicktafels, barbecueplekken en een speeltuin. In het weekend is het hier bovendien behoorlijk druk vanwege de populaire farmers market direct naast het uitzichtpunt. Maak daar dan vooral ook even een stop, waarbij we je aanbevelen om bij het barretje wat lokale biertjes te kopen.
#20 Cubo de La Galga
Cubo de La Galga is een van de plekken waar het laurierbos van La Palma meteen alles laat zien wat het zo bijzonder maakt: hoge bomen, vochtige paden, mos op de rotsen en regelmatig nevel die door de kloof blijft hangen.
De route is goed te volgen en minder steil dan die van Los Tilos, waardoor je rustig kunt wandelen zonder veel hoogteverschil. Het bekendste pad loopt door een nauwe vallei waar het groen dicht tegen elkaar groeit en brengt je naar mooie uitzichtpunten. De geluiden van de kust vallen hier weg en maken plaats voor druppelend water en wind door de bladeren. Het gebied is koel en daardoor prettig op warme dagen. Cubo de La Galga is een goede kennismaking met het nevelwoud van La Palma, zeker wanneer je een toegankelijke en rustige boswandeling zoekt.
Bonus: Playa Salemera
Playa Salemera ligt aan de oostkust bij Mazo en is een kleine baai die vooral door bewoners wordt bezocht. Erg bezienswaardig is het niet, maar we hadden er zelf zo’n fijne dag dat we je deze verborgen parel op La Palma niet willen onthouden. Het strand heeft zwart zand, een paar eenvoudige huisjes en voorzieningen als wat parasols en stranddouches.
Voor ons als gezin was bijzonder fijn dat een deel van de zee met grote rotsen als golfbrekers wordt afgeschermd. Bij vloed ontstaat hier daardoor een soort natuurlijk peuterbadje met ondiep en rustig water, ideaal voor onze kleintjes. Ook erg fijn was het lekkere (vis)restaurant in het dorp waar je voor een scherpe prijs heerlijk kunt lunchen. Aanrader!
