Viva Las Vegas! Als er een bestemming in de Verenigde Staten is die tot de verbeelding spreekt, dan is het wel Las Vegas. Extravagante hotels, een oneindig nachtleven voor feestjes, ongeëvenaarde shows en eindeloos entertainment maken hier de dienst uit.
Van de glinsterende neonlichten van The Strip tot de meer vintage charme van Downtown Las Vegas, de stad biedt een mix van moderne luxe en nostalgische allure. Of je nu komt voor de casino’s, de spectaculaire shows of gewoon om te genieten van de sfeer, Las Vegas heeft voor iedereen wat te bieden. In dit artikel nemen we je mee langs de 10 leukste dingen om te doen in Las Vegas, zodat je geen enkel hoogtepunt hoeft te missen tijdens je bezoek aan deze iconische stad.
Waar staat Las Vegas om bekend?
Las Vegas, vaak aangeduid als “Sin City”, is wereldwijd bekend om zijn casino’s, luxe resorthotels in bijzondere thema’s, uitbundige shows, en het extravagante nachtleven. “What happens in Vegas, stays in Vegas” is een bekende uitdrukking en laat zien hoe mensen hier ontsnappen aan de dagelijkse sleur om zich over te geven aan plezier en entertainment.
De stad werd opgericht in 1905 en kreeg al snel een reputatie als gokparadijs nadat gokken in 1931 werd gelegaliseerd. Las Vegas Boulevard, beter bekend als The Strip, is het epicentrum van de bekende gokactiviteiten en de thuisbasis van een groot aantal iconische hotels en casino’s zoals het Bellagio, Caesars Palace en The Venetian. De stad groeide explosief in de jaren vijftig en zestig, toen het bekend werd als een gokparadijs voor de rijken en beroemdheden. Las Vegas heeft die reputatie als gok- en partyparadijs door de jaren heen weten te behouden en wordt ook vaak zo neergezet in films en tv-series. Denk aan bekende Hollywood-films als “Ocean’s Eleven” en “The Hangover” of series als “CSI“.
Om naast gokken nog meer vermaak te bieden, groeide Las Vegas ook uit tot de entertainmenthoofdstad van het land, van spectaculaire shows zoals Cirque du Soleil tot concerten van wereldberoemde artiesten. De stad is een hotspot voor zowel gevestigde sterren als opkomend talent, met permanente residenties van artiesten zoals Celine Dion, Elton John en Britney Spears die miljoenen bezoekers trekken.
Las Vegas is daarmee dé plek voor extravagantie, luxe, entertainment, attracties, resorts, casino’s en shows. En als dat misschien niet jouw ding is of het budget daarvoor ontbreekt? Kies er dan voor om je helemaal gratis en voor niets aan al die extremen te vergapen.
10 leukste dingen om te doen in Las Vegas
#1 Je vergapen aan de hotels langs The Strip
Een wandeling langs The Strip is een van de meest iconische ervaringen in Las Vegas. Deze levendige straat is de thuisbasis van de beroemdste themahotels en casino’s ter wereld. Overdag is het al indrukwekkend, maar ’s avonds komt The Strip pas echt tot leven met de schitterende neonlichten en kleurrijke uithangborden die de skyline verlichten.
The Strip, officieel bekend als Las Vegas Boulevard, begon zich in de late jaren veertig te ontwikkelen toen de eerste hotels en casino’s verschenen. Met de opkomst van het gokken in de jaren dertig en de sterke banden met de entertainmentindustrie, werd Las Vegas al snel een populaire bestemming voor toeristen. In de jaren vijftig en zestig speelde de komst van beroemdheden zoals Frank Sinatra een belangrijke rol in het vestigen van de stad als entertainmenthoofdstad van de Verenigde Staten.
Langs The Strip vind je een gigantisch aanbod aan extravagante themahotels. Zo is er het luxueuze Bellagio, beroemd om zijn spectaculaire fonteinshows die elke avond duizenden bezoekers trekken. Het Venetian Hotel neemt je mee naar Venetië met zijn nagebouwde grachten en gondelritten, waardoor je je even in Italië waant. New York-New York heeft een achtbaan en een skyline die de iconische gebouwen van New York nabootst, zoals het Vrijheidsbeeld en de Brooklyn Bridge. Paris Las Vegas biedt een replica van de Eiffeltoren die je kunt beklimmen voor een panoramisch uitzicht op de stad. Andere opvallende themahotels zijn Caesars Palace, geïnspireerd door het oude Rome met zijn weelderige inrichting, en het Luxor Hotel, met zijn opvallende piramide en Egyptisch thema.
Geen zin om te lopen? Een andere manier om The Strip te verkennen is door een open bus tour te nemen. Dit geeft je de kans om ontspannen van het uitzicht te genieten terwijl je langs de meest opvallende bezienswaardigheden rijdt.
#2 Een gokje wagen in een casino
Een gokje wagen in een casino in Las Vegas is een unieke ervaring die je niet mag missen. Las Vegas heeft zich sinds de legalisering van gokken in 1931 ontwikkeld tot de ultieme gokbestemming. Het begon allemaal in de jaren veertig toen de eerste casino’s zoals El Rancho Vegas verschenen op wat nu bekend staat als The Strip. In de jaren vijftig en zestig groeide de stad uit tot een waar gokparadijs en die reputatie heeft Vegas nog steeds!
Zodra je binnenstapt in een casino in Las Vegas, word je omringd door de glinsterende lichten en het constante geluid van slotmachines. Beroemde casino’s zoals Bellagio, Caesars Palace en MGM Grand trekken miljoenen bezoekers met hun weelderige interieurs, talloze speelautomaten en tafelspellen.
De casino’s zijn bezienswaardigheden op zich met al hun lichten en entertainment. Ze zijn vaak echt enorm. Het Resorts World Las Vegas is een casino van maar liefst 117.000 vierkante meter! Hier vind je een enorm scala aan spellen, van traditionele slots en videopoker tot tafelspellen zoals blackjack, roulette en craps. Maar zelfs als je geen gokje wilt wagen, mag je de Las Vegas-casino’s niet overslaan. Ga bijvoorbeeld naar een van de vele live optredens van wereldberoemde artiesten of een van de spectaculaire Vegas-shows.
Wil je thuis alvast een voorproefje van de Las Vegas-casinocultuur krijgen? Probeer dan eens een online casino met een vergelijkbare sfeer en speelervaring, waar je vaak met 30 euro gratis speelgeld kan starten. Je kan dit soort casino’s vinden bij review-sites zoals CasinoTopsOnline.
#3 Uitgaan en feesten
Uitgaan en feesten in Las Vegas is een ervaring die zijn gelijke niet kent. De stad staat bij uitstek bekend om zijn intensieve nachtleven. Van exclusieve nachtclubs tot luxe poolparty’s, de feesten gaan hier dag en nacht door. Uitdrukkingen als “What happens in Vegas, stays in Vegas” vatten perfect de sfeer samen. Of je nu houdt van een high-energy club, een ontspannende poolparty, of een stijlvolle lounge, Las Vegas heeft het allemaal.
Iconische nachtclubs zoals Hakkasan in het MGM Grand en Omnia in Caesars Palace trekken wereldberoemde DJ’s en feestgangers aan van over de hele wereld. Deze clubs bieden een multisensorische ervaring met indrukwekkende lichtshows, enorme geluidssystemen en spectaculaire dansvloeren. Marquee in The Cosmopolitan en Drai’s Beachclub in The Cromwell combineren een nachtclub met een zwembad, wat ook weer zorgt voor een unieke feestervaring.
Voor wie overdag wil feesten, zijn er de beroemde poolparty’s. Die vind je bijvoorbeeld bij resorts als Encore Beach Club en Wet Republic. Deze dagclubs bieden een luxe omgeving met meerdere zwembaden, VIP-cabanas en live optredens van top DJ’s. Het is een geweldige manier om te genieten van de zon én feestje tegelijk.
Naast de nachtclubs en poolparty’s zijn er ook honderden bars en lounges die een meer intieme sfeer bieden. De bars in de Stratosphere Tower bieden een adembenemend uitzicht over de stad terwijl je geniet van cocktails en hapjes op de 107e verdieping. De Chandelier Bar in The Cosmopolitan is een unieke, drie verdiepingen tellende bar omhuld in kristallen waar je kunt genieten van een uitgebreid drankenmenu.
#4 Downtown Las Vegas ontdekken
Downtown Las Vegas is het oude hart van de stad en biedt een heel andere sfeer dan de glitter en glamour van The Strip. Dit gebied wordt aangeduid als het “oude Vegas” en is vooral bekend om Fremont Street, waar de beroemde Fremont Street Experience plaatsvindt.
Fremont Street is een zes blokken lange voetgangerszone met een mix van retro en moderne attracties. Boven de straat hangt de Viva Vision-canopy, het grootste videoscherm ter wereld, dat ’s avonds elk uur spectaculaire licht- en muziekshows geeft. Deze shows, ondersteund door een 550.000 watt geluidssysteem, creëren een unieke en indrukwekkende ervaring voor bezoekers. Een must om mee te maken tijdens jouw bezoek aan Las Vegas!
De Fremont Street Experience biedt ook live muziek op drie verschillende podia, met optredens variërend van lokale bands tot internationale sterren. Ook vind je hier overal optredens van straatartiesten en openluchtbars die bijdragen aan de drukke en gezellige sfeer.
Naast de entertainmentopties herbergt Fremont Street enkele van de oudste en meest iconische casino’s van Las Vegas, zoals de Golden Nugget. Deze historische plekken geven je een kijkje in het verleden van de stad, compleet met klassieke neonreclames en een nostalgische charme.
#5 Een helikoptervlucht maken
Alsof een bezoek aan Las Vegas nog niet uniek genoeg is, maakt een helikoptervlucht jouw reis al helemaal onvergetelijk. Het is de ultieme manier om deze stad te ervaren. Vanuit de lucht krijg je een adembenemend uitzicht op de iconische bezienswaardigheden van de stad, zoals de Bellagio-fonteinen, de Eiffeltoren bij Paris Las Vegas, en de Luxor-piramide. Vooral ’s avonds, wanneer de neonlichten de stad verlichten, is het uitzicht spectaculair.
Helikoptervluchten in Las Vegas worden vaak uitgevoerd met moderne helikopters zoals de EC-130 ECOStar, die speciaal zijn ontworpen voor sightseeing. Deze helikopters hebben comfortabele zitplaatsen in theaterstijl en vooral heel grote ramen voor een onbelemmerd uitzicht. Tijdens de vlucht geeft de piloot uitleg over de bezienswaardigheden, zodat je precies weet wat er onder je allemaal te zien is.
Voor wie op zoek is naar een andere luchtige ervaring, zijn er bovendien ballonvluchten in Las Vegas te boeken. Deze bieden een rustigere, maar net zo indrukwekkende manier om Las Vegas en vaak ook de omliggende woestijn van bovenaf te bewonderen.
#6 The Stratosphere Tower bezoeken
De Stratosphere Tower, tegenwoordig bekend als The STRAT Hotel, Casino & Tower, is een icoon in Las Vegas. Met een hoogte van 350 meter is het de hoogste vrijstaande observatietoren in de Verenigde Staten. Je hebt er dus in de eerste plaats een spectaculair uitzicht, maar er zijn ook attracties voor daredevils te vinden!
Op de 108e en 109e verdieping bevinden zich de binnen- en buiten observatiedekken, die een panoramisch uitzicht bieden over de hele Las Vegas-vallei. Deze dekken zijn uitgerust met interactieve videokaarten. Ook vind je er luxe cafés zoals 108 Eats, waar je kunt genieten van gastronomische sandwiches en innovatieve ijsjes, en 108 Drinks, waar je handgemaakte cocktails kunt drinken terwijl je van het uitzicht geniet.
Voor degenen die op zoek zijn naar spanning en zijn zenuwen op de proef wilt stellen, biedt The STRAT de meest opwindende attracties ter wereld. De Big Shot schiet je metershoog de lucht in vanaf de top van de toren, terwijl X-Scream je in een open kar over de rand van de toren laat schommelen. Insanity is een ronddraaiende attractie op duizelingwekkende hoogte, waar je 270 meter boven de grond hangt. Voor de ultieme adrenalinejunkies is er de SkyJump, een gecontroleerde sprong van 253 meter hoog, de hoogste ter wereld.
Het Top of the World-restaurant, gelegen op de 106e verdieping, biedt daarnaast een unieke eetervaring met een draaiende eetzaal die 360 graden uitzicht biedt. Dit bekroonde restaurant staat bekend om zijn geweldige keuken en natuurlijk adembenemende uitzichten.
#7 De fonteinshow van het Bellagio Hotel bekijken
De fonteinshow van het Bellagio Hotel is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Las Vegas. Deze spectaculaire water- en lichtshow wordt uitgevoerd in een kunstmatig meer van 3,4 hectare, gelegen direct voor het Bellagio Hotel op de Las Vegas Strip.
Het meer, geïnspireerd op het Comomeer in Italië, bevat ongeveer 22 miljoen liter water. De Fountains of Bellagio zijn wereldwijd beroemd vanwege hun prachtige choreografie en de unieke combinatie van water, muziek en licht. De show bestaat uit 1.214 waterstralen die water tot wel 140 meter de lucht in spuiten, gecombineerd met 4.792 lichten die de waterstralen verlichten. De fonteinen bewegen synchroon op muziekstukken, variërend van klassieke stukken tot bekende pophits.
Elke dag wordt de fonteinshow meerdere keren uitgevoerd. Doordeweeks is er elk half uur een show tussen 15:00 tot 20:00, en daarna elke 15 minuten tot middernacht. In het weekend en op feestdagen begint de show al om 12:00 uur. Je kan er gewoon gratis komen kijken. Zelfs als de beroemde shows van Las Vegas je te duur zijn, kun je in ieder geval wel deze fonteinshow pakken.
#8 Een wereldreis maken langs alle wereldwonderen
Als je een wereldreis wilt maken, kan dat ook door puur en alleen Las Vegas te bezoeken. De stad staat bomvol replica’s van de bekendste en meest iconische wereldwonderen.
Begin bij het Luxor Hotel, waar je een gigantische piramide en een Sfinx vindt die nog groter is dan de oorspronkelijke in Egypte. Verderop, bij New York-New York, zie je een replica van de Statue of Liberty die ongeveer 46 meter hoog is, samen met een schaalmodel van de Brooklyn Bridge en een skyline met de meest iconische wolkenkrabbers van New York City.
Het Paris Las Vegas Hotel is bekend om zijn Eiffeltoren, met 165 meter hoog ongeveer half zo groot als het origineel, en een verkleinde versie van de Arc de Triomphe. Bij het Caesars Palace kun je het Colosseum vinden, een theater dat is ontworpen om te lijken op het oude Romeinse amfitheater, en de Trevi-fontein, een kleinere versie van de beroemde fontein in Rome. Voor een stukje Venetië moet je bij The Venetian zijn, compleet met gondeltocht, de Rialtobrug en Piazza San Marco.
#9 Een Las Vegas-show zien
Je kan niet in Las Vegas zijn geweest zonder een iconische show te zien. Het is een essentieel onderdeel van je Las Vegas-ervaring!
De stad biedt een ongeëvenaard scala aan wisselende en permanente shows die variëren van verbluffende acrobatiek tot spectaculaire muzikale optredens. Cirque du Soleil heeft een aantal van de meest gevierde shows in de stad. “O” in het Bellagio Hotel is een droomachtige voorstelling die zich afspeelt op en in het water, met indrukwekkende acrobaten en duikers. “Mystère” in Treasure Island is een energieke show vol kleurrijke kostuums en luchtacrobatiek, ideaal voor het hele gezinnen die Vegas bezoeken. Andere bekende shows zijn “The Beatles LOVE” en “Michael Jackson ONE”, beide door Cirque du Soleil.
Daarnaast biedt Las Vegas zogeheten ‘residences’ van wereldberoemde artiesten die maandenlang voorstellingen geven in de bekende hotels. Denk aan artiesten als Adele, Santana, Christina Aguilera, Rod Stewart, Maroon 5, Lionel Richie, Bruno Mars en Shania Twain. En wat dacht je van een illusionist als David Copperfield? Of een stripshow van de beroemde Chippendales?
#10 Relaxen bij een Las Vegas-zwembad
In Las Vegas is alles larger than life, dus ook de zwembaden. De iconische Vegas-hotels staan bekend om hun extravagante en unieke zwembaden. De meest spectaculaire vind je bij Mandalay Bay, MGM Grand en The Venetian.
Mandalay Bay beschikt over een 11 hectare groot zwembadcomplex met een echt zandstrand, een golfslagbad en een lazy river. Dit maakt het een van de grootste en meest indrukwekkende zwembadfaciliteiten op de Strip. Bij MGM Grand vind je een zwembadcomplex met meerdere zwembaden, een lazy river en watervallen. En The Venetian biedt een luxueuze zwembadervaring met meerdere infinity pools en cabanas die te reserveren zijn voor een extra vleugje comfort. Voor toegang kun je een dagpas kopen, ook als je niet in het hotel verblijft.
Een andere opmerkelijke optie is Stadium Swim bij Circa, dat zes grote zwembaden en een gigantisch videoscherm heeft waarop sportwedstrijden worden getoond. Voor wie op zoek is naar een rustigere sfeer, biedt Green Valley Ranch een prachtig zwembadcomplex met een zandstrand en meerdere eet- en drinkopties. Toegang is mogelijk met een dagpas.
