Op zoek naar de leukste bezienswaardigheden in Athene? De eeuwenoude hoofdstad van Griekenland zit bomvol bijzondere hoogtepunten, antieke ruïnes, sfeervolle wijken, indrukwekkende monumenten en prachtige panorama’s. Wij maakten al twee keer een stedentrip naar Athene en verloren langzaam ons hart aan deze rauwe, levendige stad in het zuiden van Europa. Tijdens onze twee bezoekjes bezochten we de mooiste bezienswaardigheden in Athene en verkenden we wat minder bekende plekken in de stad. In deze blog vertellen we je alles wat je wilt weten over de Griekse hoofdstad, inclusief de leukste dingen om te doen in Athene.
Waar ligt Athene in Griekenland?
Athene ligt in het zuidoosten op het vasteland van Griekenland, waar het wordt begrensd door bergreeksen. Het is een van de meest zuidelijke hoofdsteden van Europa met een warm klimaat, waardoor een stedentrip naar Athene ook in de wintermaanden een goed idee is.
Athene heeft een eigen internationaal vliegveld met rechtstreekse vluchten vanuit meerdere Nederlandse vliegvelden. Zeker als je op tijd gaat zoeken, zal je makkelijk goedkope tickets naar Athene kunnen vinden.
Vanaf Athene bereik je makkelijk de andere toeristische bestemmingen in Griekenland. Zo ligt de archeologische site van Delphi op iets meer dan 2 uur rijden en vind je de beroemde kloosters van Meteora op ruim 5 uur rijden. Het zijn allebei ook populaire dagtours vanuit Athene voor wie niet de tijd of het vervoer heeft om zelf naar deze bucketlistplekken te reizen. Ten westen van Athene ligt het schiereiland Peloponessos, het mooiste deel van het vasteland, met beroemde bezienswaardigheden als het Theater van Epidaurus maar ook idyllische stranden en pittoreske kustplaatjes.
Wil je Athene combineren met eilandhoppen in Griekenland? Dan is het goed om te weten dat je vanuit Athene door kan vliegen met een binnenlandse vlucht naar veel Griekse eilanden, maar je ook makkelijk een ferry neemt vanaf de Piraeus-haven van Athene naar veel eilanden.
Waarom Athene een bezoek waard is
Als een van de oudste steden ter wereld zit Athene bomvol geschiedenis. De combinatie van de eeuwenoude ruïnes uit de Griekse oudheid met de rauwe en levendige stad van tegenwoordig maken Athene absoluut de moeite waard.
Een stedentrip naar Athene brengt je naar een totaal ander stadsbeeld dan je van Europa gewend bent. Verwacht geen gepolijste stad met alleen maar prachtige straten en mooie gebouwen. Athene is juist erg rauw en soms ronduit lelijk of verwaarloosd. Daar staat tegenover dat de uitgestrekte binnenstad van Athene niet is overgenomen door toerisme en de rijke inwoners, maar dat hier wordt geleefd en gewoond door de echte Grieken. Athene is daarmee een rauwe, levendige stad zoals je die niet vaak in Europa ziet.
Verspreid door die levendige stad vind je charmante pleinen en sfeervolle wijken, afgewisselend met antieke oudheden, indrukwekkende monumenten en hippe hotspots. Wij konden ons dagenlang vermaken met de vele bezienswaardigheden van Athene en al wandelend door de uitgestrekte binnenstad legden we vele kilometers af. Tot de leukste dingen om te doen in Athene behoren beroemde hoogtepunten zoals de Akropolis en het Partenon, maar ook onbekende plekken zoals hysterische themacafés en schitterende uitzichtpunten.
Overnachten in Athene
Overnachten in Athene doe je in een van de leuke, bruisende wijken in de uitgestrekte binnenstad. Het centrum van Athene bestaat uit meerdere wijken die allemaal weer een eigen sfeer hebben. Alle wijken met hun bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar, dus er is geen echt perfecte locatie in Athene. Onze favoriete wijken zijn zonder twijfel het oude Plaka, het centrale Monastiraki, het gezellige Koukaki en het hippe Psyri.
Leestip: leukste wijken om te overnachten in Athene.
Booking.comDe leukste hotels in Athene zijn:
- Electra Palace Athens voor een heerlijk hotel middenin het bruisende Plaka met een rooftop pool om je na een drukke dag sightseeing terug te trekken. Vanaf het zwembad en het dakterras met restaurant heb je een schitterend uitzicht op de Akropolis, waar je iedere ochtend de dag kan beginnen met breakfast with a view. Er is ook een binnenzwembad en spa om heerlijk te ontspannen.
- AthensWas Design Hotel met een schitterend uitzicht op de Akropolis en een fijne ligging middenin Plaka. AthensWas Hotel ligt direct tegenover de Akropolis en het nieuwe Akropolis Museum, in de Dionysiou Areopagitou, de mooiste voetgangersstraat in Athene. Het moderne design met strakke lijnen, donkere kleuren en breakfast with a view maken dit een van de populairste designhotels in Athene.
- Athens Hub Hostel voor het mooiste hostel van Athene met een fijne ligging in Psyri. Het sfeervolle design, de gezellige gemeenschappelijke kamers en vriendelijke personeel maken dit een favoriet bij reizigers. Niet voor niets scoort dit hotel een bijzonder hoog cijfer op Booking.com.
- Moon & Stars Boutique Hotel met een stijlvol design en moderne, lichte kamers op een centrale locatie in Monastiraki. Het ontbijt op het dakterras maakt de hotelervaring helemaal perfect. Dit prachtige boetiekhotel scoort lovende reviews van hotelgasten en een van de hoogste reviewcijfers in Athene op Booking.com.
- The Modernist Athens gevestigd in het prachtige pand van de oude Canadese ambassade in de chique wijk Kolonaki. Ook hier weer een dakterras met prachtige vergezichten over Athene. Het heerlijke ontbijt, de elegante en stijlvolle kamers en het geweldige personeel maken The Modernist een van de fijnste hotels in Athene.
- Urban Tales voor een familievriendelijk aparthotel in Psyri met fijne designappartementen met eigen keuken. De sfeervolle studio’s, perfecte ligging en gastvrije eigenaren worden geloofd in de positieve reviews.
Goedkoop in Athene: praktische budgettips
Een stedentrip hoeft niet altijd duur te zijn en je kan ook zeker goedkoop naar Athene. Athene heeft een eigen internationaal vliegveld met rechtstreekse vluchten vanuit meerdere Nederlandse vliegvelden. Zeker als je op tijd gaat zoeken, zal je makkelijk goedkope tickets naar Athene kunnen vinden. Maar ook in Athene zelf hoef je niet gelijk al je vakantiegeld uit te geven.
Veel bezienswaardigheden van Athene zijn gratis te bezoeken, zoals de levendige pleinen, gezellige wijken, mooie kerken en prachtige uitzichtpunten. Voor de museums van Athene en de archeologische sites in Athene moet je wel een entreeticket kopen, maar wij vonden de toegangsprijzen van Athene meevallen vergeleken met andere Europese steden.
De musea en archeologische sites van Athene gratis bezoeken? Veel attracties in Athene zijn gratis te bezoeken voor EU-inwoners onder de 25 jaar! Ook zijn op bepaalde dagen van het jaar en bijvoorbeeld iedere eerste zondag van de wintermaanden de archeologische sites zoals het Akropolis helemaal gratis.
Een praktische budgettip voor Athene zijn ook de combitickets. Daarmee krijg je voordelig toegang tot meerdere bezienswaardigheden. Het meest aantrekkelijke combitickets is dat van € 30, waarmee je toegang krijgt tot de iconische Akropolis en ook gelijk tot andere bezienswaardigheden zoals de Griekse Agora, de Bibliotheek van Hadrianus en de Romeinse Agora. Er is ook een museumcombiticket waarmee je voor € 12 het Nationaal Archeologisch Museum, het Byzantijns museum, het Numismatisch museum en het Epigrafisch museum bezoekt.
Een laatste budgettip is de free walking tour in Athene. Meerdere organisaties bieden een free walking tour aan. Je wandelt dan met een gids langs veel van de mooiste plekken in Athene, waardoor je een beeld krijgt van de stad en meer leert over de achtergrond van Athene en haar bezienswaardigheden. Hoewel het een gratis walking tour wordt genoemd, is het de bedoeling dat je achteraf betaalt wat jij de tour waard vond of wat jij kan missen. Je bepaalt daarmee zelf wat je betaalt voor de rondleiding.
Wat te doen in Athene: bezienswaardigheden om niet te missen
#1 De Akropolis met het Partenon
De beroemdste en meest iconische bezienswaardigheid van Athene is natuurlijk de Akropolis. Gelegen op een tafelberg boven de oude stad vind je hier de meest bekende monumenten van het land. Vanaf vrijwel iedere plek in de stad zie je het rotsplateau en haar monumenten boven alles uittorenen. Ons is zelfs verteld dat Athene geen hoogbouw kent, omdat niets het uitzicht op de Akropolis mag blokkeren.
Eeuwenlang is de Akropolis het centrum van het oude Athene geweest. Hier vonden de belangrijkste religieuze vereringen plaats en was het politieke centrum te vinden. Ook was het rotsplateau in de Oudheid bewoond en strekte de stad zich ooit niet verder uit dan grenzen van de berg.
Het bekendste monument op de Akropolis is natuurlijk het Partenon, de tempel gewijd aan de beschermgodin van de stad in haar hoedanigheid als maagd. Athena had verschillende functies in de Griekse mythologie en werd in die hoedanigheden ook vereerd, zoals als heilige maagd en al godin voor de overwinning, de wijsheid en de strategische oorlogsvoering. Op de Akropolis vind je daarom naast het Partenon gewijd aan Athene Parthenos als heilige maagd ook de Tempel van Nikè gewijd aan Athena Nikè als godin van de overwinning.
Hoewel op de Akropolis meerdere informatieborden bij de gebouwen staan, is het moeilijk om deze archeologische site goed te bebrijpen op basis van die borden. Ze gaan voornamelijk over de architectuur, bouwstijl en afmetingen van de gebouwen, maar vertellen niet over hun gebruik en geschiedenis. Een rondleiding met een gids is daarom absoluut een aanrader om van de Akropolis meer te maken dan een stapel stenen met wat eeuwenoude zuilen.
#2 De museums van Athene
Wat te doen in Athene als het regent? Ga museumhoppen en leer meer over de geschiedenis en cultuur van Athene en Griekenland. We raden je aan om dan een combiticket voor de Atheense museums te kopen. Voor € 12 euro bezoek je met het museumticket het Nationaal Archeologisch Museum, het Byzantijns museum, het Numismatisch museum en het Epigrafisch museum.
Het Nationaal Archeologisch Museum is het bekendste museum van Athene. Met een van de grootste archeologische collecties van Griekenland is dit voor veel bezoekers een bucketlistmuseum om te bezoeken. Hoogtepunten in het museum zijn het gouden Masker van Agamemnon en het mechanisme van Antikythera met tandwielen om astronomische berekeningen te maken.
Onze favoriet is het Akropolis Museum dat het oude museum in 2009 verving. Hier vind je alle vondsten van de Akropolis en leer je meer over de Akropolis en het gebruik ervan. Bijzonder is de bovenste verdieping, waar je rondom een soort reconstructie van de decoraties van het Parthenon kan lopen. Helaas is een groot deel van het fries van het Parthenon lang geleden uit Griekenland gehaald – of geroofd, zoals de Grieken het zelf zeggen – door de Engelse Lord Elgin en nu in het British Museum te zien. Op veel plekken zijn daarom replica’s geplaatst om toch een zo volledig mogelijk beeld te krijgen van de indrukwekkende beeldhouwwerken van het Partenon.
Kijktip: in de NPO-serie Roofkunst is een aflevering gewijd aan de Parthenon Marbles en zijn hierover prachtige beelden te zien, maar krijg je ook een inkijkje in de controversiële locatie van de beelden in Engeland in plaats van Griekenland.
Een andere aanrader is het bekende Benaki Museum, opgericht in 1929 door de Griekse zakenman, filantroop en kunstverzamelaar Antonis Bekanis. Hij heeft in het museum zijn omvangrijke kunstcollectie met Griekse en Aziatische kunstwerken en islamtisiche en Byzantijnse kunstvoorwerpen ondergebracht. Toegang is gratis op donderdagavonden vanaf 18.00 uur.
#3 De wijk Plata en Anafiotika
De leukste wijk van Athene is zonder twijfel het authentieke Plaka. Deze gezellige wijk ligt onderaan de Akropolis en bestaat uit charmante straatjes, steile steegjes en trappen met witte huizen gebouwd tegen de helling van de Akropolis.
Hoewel Plaka nog erg kleinschalig en authentiek kan voelen, is het al lang niet meer een normale woonwijk. Dit is eigenlijk het enige deel van het verder rauwe Athene dat vrijwel volledig is overgenomen door het toerisme. Gelukkig heeft Plaka wel haar sfeervolle karakter behouden en dwaal je hier nog heerlijk rond door de smalle en steile straatjes met haar terrassen, kleurrijke bloemen door het hele jaar en Byzantijnse kerken. Hoewel Plaka gevuld is met restaurants en terrassen, kom je hier minder authentieke eetgelegenheden tegen en liggen de prijzen ook net wat hoger.
De wijk werd ooit gebouwd door de beste bouwers van het land, de steenwerkers van het eiland Anafi. Zij werden door koning Otto van Beieren, de eerste Griekse koning, naar Athene gehaald om een nieuwe wijk te bouwen. Tijdens hun verblijf in Athene moesten ze ook zelf ergens gehuisvest worden en bouwden zij Anafiotika, een klein Anafi. Het ligt steil tegen de Akropolis op en heeft het gevoel van een klein dorp met de sfeer van de Griekse eilanden. Anafiotika is daarmee een van de meest bijzondere plekken in Athene die je zeker moet bezoeken.
#4 De oude Agora van Athene
De agora was in de Griekse oudheid het politieke, economische en religieuze centrum van de stad en zo was de Griekse Agora dat ook voor Athene. Tegenwoordig kan je de ruïnes van dit oude stadscentrum bezoeken, waarmee je een beeld krijgt van het stadsleven in de Griekse oudheid.
Het meest bekend van de Agora is de Tempel van Hephaistos die het best bewaard is gebleven van alle gebouwen. De tempel werd gebouwd in de vijfde eeuw voor Christus en staat nog nagenoeg intact op zijn heuveltop. Omdat de tempel later is gebruikt als kerk, kon het unieke bouwwerk de tand des tijds zo goed doorstaan. Ook de Stoa van Attalos met een eindeloze rij zuilen is mooi om te zien. Ooit was dit een soort winkelcentrum met twee verdiepingen aan winkels.
#5 De Toren der Winden op de Romeinse Agora
Ten oosten van de oude Agora uit de Griekse oudheid bouwden de Romeinen tussen 19 en 11 voor Christus een nieuwe marktplaats. Deze Romeinse Agora kreeg als locatie een plek waar de bevolking sowieso al kwam om handel te drijven, maar kreeg als officiële agora een meer monumentaal uiterlijk. De bouw werd bekostigd door de keizers Julius Caesar en Augustus, en keizer Hadrianus liet de locatie later volledig plaveien met marmer.
Van al de monumentale pracht van de Romeinse Agora resteert tegenwoordig niet heel veel meer. Er is best wat fantasie nodig om in deze ruïnes het ooit zo belangrijke centrum van Athene te zien. Van de Poort van Athena Archegetis staan nog een aantal pilaren overeind. Dit was ooit de westelijke entree. Indrukwekkend is vooral de Toren der Winden. Het wordt vaak het best bewaarde gebouw van de agora genoemd, maar staat er eigenlijk net buiten. Tegenwoordig is het wel onderdeel van dezelfde archeologische bezienswaardigheid. De Toren van de Winden is ouder dan de agora zelf en dateert uit de eerste of tweede eeuw voor Christus. De achthoekige toren heeft bovenaan mooie reliëfs van de god van de wind, waaraan het nu zijn naam dankt. Het deed ooit dienst als een bijzondere klok, aangedreven door waterkracht.
Tip: je kan de reliëfs op de Toren der Winden het best bewonderen buiten de opgraving zelf. Langs de archeologische site loopt een pad dat ter hoogte van de Toren der Winden zo hoog is dat je ongeveer op ooghoogte staat met de reliëfs.
#6 Themacafé Little Kook & Fairytale Cafe
Op zoek naar een van de meer unieke dingen om te doen in Athene? Ga dan naar een van de wonderlijke themacafés van de stad. Wij bezochten Little Kook en Fairytale Cafe, allebei te vinden in de wijk Psyri, en stonden versteld van de overdadige decoraties van deze cafés!
Little Kook is uitgegroeid tot een van de meest bijzondere bezienswaardigheden van Athene. Wat ooit begon als een café in een hysterische uitdossing, groeide door haar succes uit tot een bezienswaardigheid dat meerdere panden en een halve straat beslaat. Little Kook is het hele jaar door versierd in steeds weer andere sferen. Vaak zijn het sprookjes zoals Alice in Wonderland, maar in de herfst kan je weer Halloweensferen en aan het eind van het jaar Kerstdecoratie verwachten. Zowel van buiten als van binnen is alles overdadig aangekleed. Een bizar spektakel! De prijzen van het eten en drinken bij Little Kook liggen wat hoger dan je gewend bent in Athene. Je kan er ook alleen voorbij lopen, of je neemt de prijzen even voor lief gezien de bijzondere beleving.
Fairytale Café is nog zo’n bekend themacafé in Athene, al is het spektakel hier wat minder hysterisch dan bij Little Kook. Bij Fiarytale Café is alles uitgedost in zuurstokroze, zowel binnen als buiten. Het menu is al even zoet als het interieur en exterieur, dus je moet hier niet zijn voor je hartige trek.
#7 Monastiraki Square
Een van de centrale pleinen in Athene is het Monastiraki-plein. Het ligt ingeklemd tussen de belangrijkste winkelstraten van Athene en is de naamgever voor de wijk Monastiraki. De naam zelf betekent ‘klein klooster’ en verwijst naar het nonnenklooster wat ooit op het plein stond. Alleen de Byzantijnse kerk Pantánassa van het klooster is bewaard gebleven en is nu een van de markante bezienswaardigheden op het plein.
Een ander in het oog springend gebouw is de oude Tzami-moskee uit de achttiende eeuw. Tegenwoordig heeft het gebouw geen religieuze betekenis meer, maar is het een museum en zijn er zelfs winkeltjes in het onderste deel van het gebouw te vinden.
Vooral op zondag is het plein een populaire attractie vanwege de Monostiraki-rommelmarkt die hier dan plaatsvindt. Je zal er geen bijster mooie spullen aantreffen, maar het is een leuke plek om iets te kopen voor een kleine prijs. Maar misschien nog wel meer om er gewoon rond te struinen en de sfeer te proeven.
#8 De kabelbaan naar de Lykavittos-heuvel
Naast de Akropolis kent Athene meerdere heuvels in haar stadscentrum. Ze staan stuk voor stuk garant voor een prachtig uitzicht over de stad en het is daarom zeker een aanrader om er minstens een te beklimmen. Het meest populair is de Lukavittos-heuvel, ook wel de Lycabettus Hill genoemd. Dit is met bijna 300 meter de hoogste heuveltop van Athene.
Deze heuveltop is zo populair, omdat er naast een wandelpad ook een kabelbaan is. Ook als je niet de energie hebt of de dag te heet is voor een klim naar boven, kan je dus genieten van het uitzicht over Athene. Het is ook een goede optie om naar boven de kabelbaan te nemen en dan wel lekker naar beneden te wandelen.
#9 De wisseling van de wacht
Een van de meest typische attracties van Athene is de wisseling van de wacht. Je vindt de erewacht in Athene bij het presidentiële paleis en het Graf van de Onbekende Soldaat, allebei niet ver verwijderd van het Syntagma Square. Ieder uur wisselt de wacht en dat is een bijzondere bezienswaardigheid. De erewacht is sowieso bijzonder om te zien met haar opmerkelijke uitdossing, inclusief pompons op hun schoenen. Het allerleukst is de wisseling van de wacht op zondagochtend om 11.00 uur. Dan wisselt de wacht met een groots spektakel, inclusief de meest outfits voor speciale gelegenheden en een grote band.
#10 De Panagia Kapnikarea-kerk
De Kapnikarea is een van de oudste kerken van Athene en pronkt met al haar historische karakter middenin de drukke, moderne winkelstraten van Athene. Gelegen aan de Ermou waar je winkels als de H&M vindt is de Panagia Kapnikarea een bijzonder gezicht.
De byzantijnse kerk heeft een mooie architectuur met koepels, rode dakpannen en goudkleurige mozaïek. Toen het in de elfde eeuw werd gebouwd, was dat op de restanten van een oude Griekse tempel, zoals wel vaker in die tijd gebeurde. De Kapnikarea heeft bijna de eeuwen niet weten te doorstaan, want in het nieuwe stadsplan van de eerste Griekse koning, Otto I van Beieren, was het niet opgenomen. De vader van de koning greep in en wist de historische kerk te behouden. Het gebouw ligt op een iets lager deel dan het huidige straatniveau, waaraan je kan zien hoe de straten van Athene langzaam hoger zijn geworden de afgelopen eeuwen.
#11 Academy of Athens
De Academie is een van de mooiste gebouwen in Athene. Het bouwwerk staat aan de rand van het centrum naast de imposante gebouwen van de Nationale Bibliotheek en de Universiteit. De drie gebouwen worden ook wel de Trilogie genoemd en zijn het ontwerp van architect Theophil Hansen. Hoe mooi ook de andere twee gebouwen zijn, de Academie is zonder twijfel het meest indrukwekkend.
Het gebouw uit 1885 heeft een klassieke stijl met verwijzingen naar het Parthenon op de Akropolis. Net als het Parthenon heeft de Academy of Athens aan de voorzijde een zuilengalerij met daarboven een driehoekig fries. In dit fries wordt de geboorte van Athene uitgebeeld met metershoge beelden, net als ooit op het Parthenon. Haar vader Zeus at haar zwangere moeder op en na helse hoofdpijnen vroeg Zeus de god Hefaistos om zijn hoofd te splijten. Daaruit verscheen Athene, een volwassen vrouw met speer en schild. Zeus zie je in het midden met rechts van hem Hefaistos en links Athene. Je ziet beelden van de Griekse geleerden Platos en Sokrates de trappen naar het academiegebouw flankeren. Grote pilaren met enorme beelden van Athene en Apollo staan links en rechts van het gebouw.
#12 Het Panathenaic Stadium
Het Olympische Panathenaic Stadium – ook bekend als Stadion Panathinaiko of Kallimarmaro – is een schitterend marmeren stadion dat zowel historische als moderne betekenis heeft. Al in de oudheid stond hier een stadion, waar de Panatheense Spelen werden georganiseerd. Ook dat stadion bestond volledig uit marmer.
In 1895 is het antieke stadion herbouwd en verrees het huidige Stadion Panathinaiko op deze plek. De reden was een herleving van de oude Olympische Spelen in de vorm zoals we die nu kennen. In het Panathenaic Stadium werden de eerste moderne Olympische Spelen gehouden. Het oude stadion had waarschijnlijk ooit plaats voor 50.000, maar nu kunnen er maar liefst 80.000 toeschouwers bij wedstrijden zijn. Vanwege de atypische langwerpige en smalle vorm is het stadion helaas ongeschikt voor veel soorten wedstrijden, zoals voetbal en hardlopen. Het wordt nu gebruikt als bijvoorbeeld de finish van de jaarlijkse marathon. Ook is het stadion geopend voor bezoekers.
#13 Het Groot en Klein Metropolitaan
Een van onze favoriete attracties in Athene zijn het Groot en Klein Metropolitaan. Nou kent Athene veel meer kerken – tientallen verspreid door de stad – maar dit duo blinkt uit in contrast. Het Groot Metropolitaan is een monumentale kathedraal van het aartsbisdom Athene. Officieel heet het de Verkondiging van de Moeder Gods-kathedraal (of Καθεδρικός Ναος Ευαγγελισμού της Θεοτόκου of Megalí Mitrópoli in het Grieks), maar in de volksmond wordt de kerk het Groot Metropolitaan genoemd. Met de bouw werd gestart in 1842 door koning Otto I. Het ontwerp was van Theophil Hansen, de Deense architect die in Athene meerdere gebouwen zoals de Academy of Athens heeft gebouwd.
Direct ernaast staat het Kleine Metropolitaan, wat een kleine, historische kerk is die in schril contrast staat tot het monumentale karakter van het Groot Metropolitaan. Hoe klein dit kerkje ook is, het was eeuwenlang een van de belangrijkste kerken in Athene. Het is tegenwoordig een mooi voorbeeld van Byzantijnse architectuur en vooral een mooie tegenhanger van het Groot Metropolitaan.
#14 De Bibliotheek van Hadrianus
De Bibliotheek van Hadrianus is een archeologische site tussen de Romeinse Agora en het Monastiraki-plein. Het gebouwencomplex werd ooit gebouwd in opdracht van de Romeinse keizer Hadrianus naar wie het sinds de negentiende eeuw wordt genoemd. Het was dus meer dan alleen een bibliotheek, maar dat deel is het best bewaard gebleven. Al in de Romeinse tijd moest het gebouw veel beschadigingen en aanpassingen en vervolgens weer restauraties ondergaan.
Hoewel de Bibliotheek van Hadrianus zeker hoort bij de belangrijkste bezienswaardigheden van Athene, vinden wij niet dat je per se een ticket hoeft te kopen voor de archeologische site. Je loopt waarschijnlijk vanzelf een keer langs de Bibliotheek en kan dan ook best een goede indruk van buiten krijgen. Als je een combiticket hebt voor de Akropolis en andere archeologische sites, heb je toch al een ticket voor de Bibliotheek en kan je natuurlijk net zo goed even over het terrein wandelen.
#15 De haven van Piraeus
Gelegen op 12 kilometer van het stadscentrum vind je de haven van Athene, ook wel de haven van Piraeus genoemd. Al eeuwenlang is dit een van de belangrijkste havens van Griekenland, waar tegenwoordig ook de boten naar de Griekse eilanden vertrekken. Het is nu een levendig stadje dat erg leuk is om tijdens een stedentrip naar Athene te bezoeken. Er zijn winkels en restaurants en in de haven liggen mooie jachtboten. Je kan er makkelijk met de metro komen.
In Piraeus kan je drie havens vinden: de Zea Marina voor de prachtige zeilboten en jachten, de Mikrolimano voor vissersboten en de centrale haven voor de veerboten naar de eilanden. De Zea Marina is daarmee een heerlijke plek om indrukwekkende boten te bekijken, terwijl de Mikrolimano een fijne wandelpromenade heeft en een meer idyllische sfeer heeft. Het zijn allebei een soort halfronde baaien met rondom bebouwing, wat een prachtig gezicht geeft. Als je Piraeus bezoekt, moet je hier zijn voor dat prachtige plaatje!
#16 De Nationale Tuin
Als je op zoekt bent naar wat rust in Athene, moet je de Nationale Tuin bezoeken. Dit uitgestrekte gebied vind je ten oosten van Plaka, waar het ingeklemd ligt tussen bekende bezienswaardigheden als het Syntagmaplein, Panathenaic Stadium, Benaki Museum, presidentiële paleis en Graf van de Onbekende Soldaat.
De groene oase van ruim 15 hectare werd ooit aangelegd als Koninklijke Tuin. Het hoorde bij het koninklijk paleis van de eerste Griekse koning Otto I en zijn vrouw Amalia liet hier met een Duitse architect een mooie landschapstuin aanleggen. De tuin is vrij toegankelijk en tijdens een wandeling kom je ruïnes, zuilen, beelden en oude stadsmuren tegen. Opmerkelijk is ook het Zappeion, gebouwd door de architect Theophil Hansen die meer neoklassieke gebouwen in Athene ontwierp. Het wordt vooral gebruikt voor beurzen en tentoonstellingen, maar ooit waren hier wedstrijden van de eerste moderne Olympische Spelen te zien.
#17 Philopappos Hill
Een van de mooiste uitzichten over Athene heb je vanaf de Philopappos Hill, ook wel geschreven als Filopappos of Philopappou en ook bekend als Hill of the Muses. Deze groene heuveltop ligt ten westen van de Akropolis. Het is niet de hoogste van de heuvels van Athene, maar ligt wel erg dichtbij de Akropolis. Je hebt hier daardoor een prachtig uitzicht over het bekendste monument van Athene zonder ellenlange klim te hoeven maken.
Op de heuvel ligt een groen park met veel paadjes en bankjes. Het is een pittoresk, groen geheel waar het sowieso erg fijn vertoeven is in het verder erg drukke Athene. Verspreid over de heuvel liggen ook wat monumenten, beelden en ruïnes, maar je komt hier natuurlijk voor het uitzicht. De rots bovenaan is daarmee het mooiste punt van de heuvel, want daar heb je dat mooie uitzicht over de stad.
#18 Het Theater van Dionyssos en het Odeion
Aan de zuidkant van de Akropolis liggen twee prachtige theaters uit de oudheid: het Dionysustheater en het Odeion van Herodes Atticus. Het theater gewijd aan de god Dionysus zou het oudste theater ter wereld zijn. Ongeveer 15.000 toeschouwers konden hier terecht voor de theatervoorstellingen die hier ter ere van de god werden gehouden. Dat was overigens pas na de vele uitbreidingen door de eeuwen heen, want de eerste versie uit de vijfde eeuw voor Christus was een stuk kleiner.
Iets ten oosten daarvan ligt het Odeion van Herodus Atticus. Dit theater werd gebouwd in de tweede eeuw na Christus in opdracht van de schatrijke Herodus Atticus ter ere van zijn overleden vrouw. Het werd vooral gebruikt voor muziekvoorstellingen. Erg leuk aan dit theater is dat het in de vorige eeuw is gerestaureerd en daardoor nog steeds kan worden gebruikt. In de zomermaanden worden hier regelmatig openluchtvoorstellingen gegeven.
#19 Een free walking tour of fietstour door Athene
De leukste manier om Athene te verkennen? Ga met een gids op pad! Athene is behoorlijk uitgestrekt en heeft een lange geschiedenis. Die geschiedenis en de rauwe stad komen pas echt tot leven met meer achtergrondinformatie en dat kan een lokale gids natuurlijk het beste doen.
Een free walking tour in Athene is een erg leuke manier om al wandelend over deze historische stad te leren. Meerdere organisaties bieden zo’n free walking tour aan, soms zelfs met een heel specifieke invalshoek zoals street art of geschiedenis. Je wandelt dan met een gids langs veel van de mooiste plekken in Athene, waardoor je een beeld krijgt van de stad en meer leert over de achtergrond van Athene en haar bezienswaardigheden. Hoewel het een gratis walking tour wordt genoemd, is het de bedoeling dat je achteraf betaalt wat jij de tour waard vond of wat jij kan missen. Je bepaalt daarmee zelf wat je betaalt voor de rondleiding.
Maar omdat het centrum zo uitgestrekt is, krijg je pas echt een goed beeld tijdens een fietstour in Athene. Je kan dan in korte tijd erg veel zien en leren, wat een geweldige introductie is tot de stad. Een aanrader is de Athene Highlights Fietstour van het bekende Baja Bikes met Nederlandse gidsen. In drie uur tijd kom je langs alle bekende bezienswaardigheden en rijd je door de leukste wijken van het centrum.
#20 Kerst in Athene: The Christmas Factory
Hoewel Athene misschien niet bekend staat als een kerstbestemming, vonden wij het bijzonder leuk om de Griekse hoofdstad in december te bezoeken. De Grieken doen hun uiterste best om hun straatbeeld, restaurants en winkels in overdadige kerstsferen te decoreren. Themacafé Little Kook is hier wel het bekendste voorbeeld van.
Voor een leuke kerstmarkt in Athene moet je zijn bij The Christmas Factory aan de rand van het centrum. Hier is een klein kerstdorp opgericht met activiteiten en kerstkraampjes. De kerstmarkt wint het niet van het (gratis toegankelijke) kerstdorp in Trikala, maar is wel leuk om in de feestperiode aan te doen. Toegang is helaas niet gratis. Wij betaalden € 7 entree voor twee volwassenen.
Bewaar deze blog op Pinterest om later te herlezen:
