Wakker worden met uitzicht op zee, koffie zetten naast een kasteelruïne en ’s avonds in slaap vallen met de schapen rond de camper. Bijna vier weken reden we met onze eigen camper door Ierland, met onze dochter en zoon achterin.
Ierland is een prachtig land voor een camperreis, maar het is geen Frankrijk of Spanje. De wegen zijn smaller, camperplaatsen zijn er nauwelijks en het weer doet precies wat het zelf wil. Weet je dat vooraf, dan wacht je een geweldige reis.
In deze blog lees je hoe wij er kwamen, waar we stonden, hoe we water, gas en afval regelden en wat er tegenviel. Ook delen we onze favoriete wegen en de plekken waar we het liefst nog een nacht waren gebleven.
Tips voor Ierland met de camper
Voordat je de ferry op rijdt, is het handig om een paar dingen te weten. Dit zijn onze belangrijkste tips, van de overtocht tot de prullenbak.
Hoe kom je met de camper naar Ierland?
Wij kozen voor de route over land door Engeland. Vanuit Duinkerken voeren we naar Dover, daarna reden we via Cambridge en Wales naar Holyhead, waar Irish Ferries ons in ongeveer drie en een half uur naar Dublin bracht. Over de heenreis deden we ongeveer een week, want Engeland vinden we zelf ook een heerlijk land om doorheen te trekken. Voor de terugweg namen we een boot van Stena Line van Dublin naar Holyhead, en vanuit Dover staken we over naar Calais.
Rij je door Engeland, regel dan op tijd de papieren voor het hele gezin. Iedereen heeft een geldig paspoort nodig, de kinderen ook, en daarbij een UK ETA: een digitale reistoestemming voor het Verenigd Koninkrijk die je online of via een app aanvraagt. Wij hadden alles ruim voor vertrek geregeld, zodat we er onderweg niet meer mee bezig waren.
Wil je het Verenigd Koninkrijk overslaan, dan vaar je rechtstreeks vanuit Frankrijk: van Cherbourg naar Rosslare of Dublin, van Roscoff of Boulogne naar Cork en van Duinkerken naar Rosslare. Je zit dan wel 14 tot 24 uur op de boot, en daarom gingen wij liever voor twee korte overtochten. Boek in de zomer ruim op tijd, want de prijs hangt ook af van de lengte en hoogte van je camper.
Een camper huren in Ierland?
Geen eigen camper, of maar twee weken vakantie? Dan is het vaak slimmer om naar Dublin te vliegen en daar een camper op te halen. Je scheelt zo al gauw een week heen- en terugreis en je begint uitgerust aan je route.
Kies een compacte camper, ook als dat grote model met het ruime bed lokt. Op de kustwegen van Kerry en Mayo ben je blij met elke centimeter die je niet hebt. Onze camper is zes meter lang en daarmee kwamen we overal prima door, en met een camperbus heb je het nog makkelijker.
→ Vergelijk campers huren in Ierland bij Campervan Planet
Hoeveel dagen heb je nodig voor Ierland met de camper?
Ga je met je eigen camper, tel dan eerst de heen- en terugreis mee. Holyhead haal je in een paar flinke rijdagen, maar wij namen er met een week de tijd voor. Voor een ronde langs het zuiden en de westkust heb je in Ierland zelf minstens drie weken nodig. Met twee weken kies je liever voor het zuidwesten, van Cork via Kerry naar Clare.
Wij waren bijna vier weken in Ierland en reden met de klok mee. Vanuit de Wicklow Mountains gingen we langs de kust van Waterford en Cork naar Kerry, met de Shannon-ferry naar Clare en Galway, en daarna door naar Achill Island, Noord-Mayo en Sligo. Na veel regendagen in onze kleine camper kortten we de reis een stukje in en reden we via Dublin terug naar de boot.
Reken op de kustwegen op een lager tempo dan je gewend bent. Een rit van honderd kilometer kan zomaar een halve dag duren als je onderweg een paar keer stopt voor een strand of uitzicht.
→ Ontdek onze roadtrip door Ierland in 3 weken en 10 stops
→ Ontdek de 18 mooiste stops langs de Wild Atlantic Way
Wat is de beste reistijd voor Ierland met de camper?
De fijnste periode voor een camperreis loopt van mei tot en met september. De avonden zijn dan lang, de bermen staan vol bloemen en de meeste campings en bezienswaardigheden zijn open. In juli en augustus is het het drukst, vooral rond de Ring of Kerry en de Cliffs of Moher, en dan reserveer je een camping het best vooraf.
Op het weer kun je in Ierland nooit rekenen. Wij hadden in Kerry ineens een hittegolf, waarbij we in Sneem de schaduw opzochten en pas aan het eind van de middag naar het strand konden. Een paar dagen later reden we in de regenjas door de bergen. Neem dus voor iedereen zowel korte broeken als laagjes mee.
Hoe is rijden met de camper in Ierland?
Op de snelwegen merk je weinig verschil met thuis, behalve dat je links rijdt. Verlaat je de hoofdweg, dan wordt Ierland al snel smal: op veel kustwegen deel je één strook met het verkeer van de andere kant, met stenen muurtjes of hagen vlak langs je spiegels. Rustig aan doen, een passeerplek opzoeken en tegenliggers de ruimte geven werkt prima. De Ieren zijn geduldig en steken bij het passeren bijna altijd even vriendelijk hun hand op.
Kijk wel vooraf naar de steile passen op je route. De Conor Pass op het Dingle-schiereiland is verboden voor voertuigen boven de twee ton, dus campers en caravans rijden om. De Coomanaspig Pass op de Skellig Ring, vlak bij de Kerry Cliffs, mag wel: wij reden hem met onze camper van zes meter. Hij is steil en, al ging het prima, het is fijn om te weten wat je te wachten staat. Touringcars nemen de Ring of Kerry tegen de wijzers van de klok in. Wij reden andersom, zoals ook wordt aanbevolen om niet achter de bussen geplakt te rijden, en merkten daar weinig van.
Hoogtebalken en parkeerverboden kwamen we maar op een paar plekken tegen: in Park4Night lees je meestal al van tevoren of een parkeerplaats een balk heeft. Bij supermarkten konden we altijd gewoon parkeren, en ook de dorpjes waren goed te doen, zolang je even kijkt waar je de camper kwijt kunt.
Rond Dublin rijd je op de M50 door een tolpoort zonder slagboom, en die tol betaal je uiterlijk de volgende dag om acht uur ’s avonds online. Rij je vanaf de ferry de haven van Dublin uit, dan leiden de borden je bijna automatisch naar de Dublin Port Tunnel, en ook daar betaal je tol.
→ Ontdek de 10 mooiste stops aan de Ring of Kerry
→ Ontdek onze 14 tips voor auto huren en autorijden in Ierland
Waar kun je overnachten met de camper in Ierland?
Camperplaatsen zoals in Frankrijk zijn er in Ierland nauwelijks. Wij stonden de hele reis vrij en zochten onze plekken via de app Park4Night. Onze camper is zelfvoorzienend, met zonnepanelen en een eigen badkamer, dus we hadden geen camping nodig om te douchen of stroom te laden.
Toch is vrij staan in Ierland niet overal toegestaan. Officieel overnacht je alleen waar het mag of met toestemming van de landeigenaar, en veel parkeerplaatsen langs de kust zijn bedoeld voor een korte stop. Wij hielden het daarom netjes: geen stoelen buiten, verbodsborden respecteren en nooit iets achterlaten. Lees in Park4Night ook altijd de recente reviews. Een plek die iemand ooit als favoriet markeerde, kan inmiddels een verbodsbord hebben gekregen.
Er zijn ook plekken waar overnachten gewoon geregeld is. Bij de parking van Glendalough Upper Lake reken je bij de parkeerplaats gelijk af voor de nacht, waarvoor een hoger tarief geldt dan wanneer je alleen overdag blijft. Op sommige stranden rijden camperaars zelfs het zand op, zoals bij Inch Beach op het schiereiland Dingle (niet te verwarren met Inch Strand in Oost-Cork!). Toen wij er waren, stonden er ook auto’s op het zand, maar wij durfden het met onze zware camper niet aan.
Daarnaast zijn er ruim honderd campings op het eiland, die je op campingireland.ie vindt. Veel daarvan gaan in de winter dicht. Een goedkoper alternatief is Safe Nights Ireland, een netwerk van eenvoudige staanplekken bij onder meer boerderijen en pubs.
Hoe regel je water, gas en afval onderweg?
Water tanken kan vaak bij tankstations, en in Park4Night vind je ook plekken om je watertank te vullen en je afvalwater te lozen. Voor gas namen we twee flessen mee uit Nederland, en dat was genoeg voor de hele reis. Neem zelf ook voldoende mee, want Nederlandse gasflessen kun je in Ierland niet zomaar omruilen. Stroom was geen probleem: onze zonnepanelen en omvormer deden het werk, en tijdens het rijden laadde de accu bij.
Onze waterpomp deed al een tijdje wat vreemd. Rond Dublin zitten de meeste camperwinkels van Ierland, dus op de eerste dag kochten we daar voor de zekerheid een nieuwe. Uiteindelijk hield de oude pomp het de hele reis vol en bleef de reserve in de kast liggen, maar het gaf een gerust gevoel. Heb je dus iets nodig? Probeer je camperwinkelbezoek dan gelijk in Dublin te plannen.
Het lastigste van vrij staan vonden we het afval. Prullenbakken zijn in Ierland bijna nergens te vinden, ook niet bij uitkijkpunten en parkeerplaatsen. In Ierland is het gewoon de gewoonte om je afval mee naar huis te nemen, en dat zie je, want het land is ontzettend schoon. Neem dus een paar stevige afvalzakken mee, want het kan even duren voordat je ervan af bent.
Waar moet je op letten tijdens een camperreis door Ierland?
Het grootste verschil met een camperreis door Zuid-Europa is het weer. Regendagen met twee kleine kinderen in een camper zijn pittig: natte jassen, weinig ruimte en niemand die nog naar buiten wil. Rond Galway hadden we het zo gehad dat we serieus overwogen om de boot naar huis te pakken. Uiteindelijk kortten we de reis een stukje in. Plan daarom een paar dingen voor binnen, zoals een scone-workshop bij Galway, de Victoriaanse kassen in Dublin of een warme chocolademelk na een plensbui.
Iets wat elke camperaar herkent: de natte was. In Killarney kwamen we terecht in een wasserette met drogers die amper droogden, en we reden verder met nat wasgoed en klamme bedden. Lees vooraf de reviews van een wasserette in Park4Night of Google Maps. Daar waarschuwen anderen vaak voor een slechte droger, al staat het er niet altijd bij. Een waslijn aan de camper en een zonnige dag zijn in Ierland goud waard.
Bij windstil weer kun je in het noordwesten belaagd worden door midges. Dat zijn minuscule bijtende vliegjes die zich rond meren en in bossen ophouden. Bij een meer in Sligo kropen ze via de ventilatieroosters de camper in. Een goed muggenmiddel en bij windstil weer een plek aan zee, waar het waait, helpen het meest.
Aan de kust kan het bovendien flink stormen, en een camper vangt veel wind. Zet je camper dan met de neus in de wind, zodat hij minder schommelt en je een stuk rustiger slaapt.
→ Ontdek onze paklijst met de beste camper musthaves
De 6 mooiste wegen voor een camperreis door Ierland
In Ierland is de weg vaak net zo mooi als de bestemming. Dit waren onze favoriete stukken achter het stuur.
#1 Copper Coast Drive: kliffen en baaitjes in Waterford
De R675 volgt de kust van County Waterford langs ruige kliffen, kleine baaitjes en bermen vol wilde bloemen. Het is een rustige weg waar je om de paar kilometer wel een reden vindt om de camper even aan de kant te zetten. De kust dankt haar naam aan de kopermijnen die hier vroeger draaiden.
Wij stonden hier op een stormachtige avond met de camper aan de kust, en de hele nacht schudde hij flink heen en weer. Vanaf de Copper Coast rijd je in twintig minuten landinwaarts naar de Comeragh Mountains, waar Mahon Falls ligt.
#2 De N71 over Moll’s Gap: door de bergen van Kerry
Tussen Kenmare en Killarney klimt de N71 over Moll’s Gap, een bergpas met uitzicht over de kale toppen van Kerry. Daarna slingert de weg omlaag naar de meren van Killarney National Park. Langs de kant bloeiden overal roze rododendrons, ook al hingen de wolken laag.
Het is een drukke toeristenroute, dus reken op tegenliggers en af en toe een bus die de hele bocht nodig heeft. Neem de tijd en stop op een van de uitkijkpunten, dan heb je er het meeste aan.
#3 De Skellig Ring: de rustige kant van Kerry
De Skellig Ring is een lus van de Ring of Kerry waar de grote touringcars niet komen, dus hier rijd je extra ontspannen. Je komt langs baaien en groene heuvels, met in zee de rotsen van Skellig Michael en Little Skellig en dichter onder de kust Puffin Island.
Vlak bij Portmagee liggen de Kerry Cliffs, voor ons een van de mooiste kliffen van de hele reis. Op weg daarheen klim je over de Coomanaspig Pass, een steil en smal stuk waar je met een camper rekening mee moet houden. Wij kwamen er met onze camper van zes meter gewoon overheen.
#4 Slea Head Drive: rond het puntje van Dingle
Rond het puntje van het Dingle-schiereiland rijd je met de Blasket Islands in zicht. Wij stopten bij Minard Castle, een kasteelruïne boven een strand van ronde keien, bij Dunmore Head en bij het kleine strand van Coumeenoole. Op sommige stukken heb je de rotswand aan de ene kant en de oceaan aan de andere, dus inhalen doe je hier niet.
Bij Dunquin Pier loopt een kronkelpad naar beneden naar de boot voor de Blasket Islands. Het is een toeristische stop, maar het uitzicht van bovenaf maakt veel goed.
#5 Achill Island: naar Keem Bay
Over een korte brug rijd je Achill Island op, maar eenmaal aan de overkant heb je echt het gevoel dat je op een eiland bent. Op de weg lopen schapen die geen haast hebben, en sommige knabbelen gewoon aan de tuintjes langs de weg. Aan het eind van een steile kustweg ligt Keem Bay, een baai tussen de bergen met een waterval en de rotsen van Cathedral Rocks in de buurt.
#6 Gleniff Horseshoe: watervallen in Sligo
Aan de voet van Benbulben rijd je een korte rondweg door een hoefijzervormige vallei met steile rotswanden. Wij hadden bijna non-stop regen, en daardoor stortte het water van de watervallen flink naar beneden. We vonden het een van de meest overweldigende landschappen die we in Ierland zagen.
Halverwege maakten we een korte stop om naar een waterval te lopen. Echt wandelen kun je hier verder niet, dus zie het vooral als een prachtige rit.
Onze 8 favoriete overnachtingsplekken met de camper in Ierland
Sommige plekken waar we sliepen, zijn ons extra bijgebleven. Dit waren onze favorieten.
#1 Mahon Falls: een waterval tussen de schapen
In de Comeragh Mountains, twintig minuten van de Copper Coast, ligt Mahon Falls. We stonden er in een sprookjesachtige vallei met schapen en lammeren om de camper. Sebastiaan en onze zoon klauterden samen het steile pad op tot ze boven de waterval stonden. Toen we daarna met z’n allen terugliepen naar de parkeerplaats, brak de regen los en kwamen we doorweekt bij de camper aan.
Onze plek op Park4Night: #23014, vlak bij de waterval. Iets verderop ligt nog een fijne plek: #63127.
#2 Red Strand: wakker worden aan het strand in West Cork
Vlak bij Clonakilty ligt Red Strand, een breed zandstrand dat bij laagwater flink uitdijt. We sliepen er vlak bij het zand en keken ’s ochtends door het raam van de camper uit over het strand. Eigenlijk wilden we op tijd verder, maar we bleven de hele ochtend plakken.
Onze plek op Park4Night: #51141
#3 Glanlough: aan het water van de Kenmare River
Vlak voor we aan de Ring of Kerry begonnen, stonden we bij Glanlough, aan een kiezelstrand langs de Kenmare River. Voor een ander is het misschien gewoon een plekje aan het water, maar voor ons was het een van de fijnste avonden van de reis. We maakten happy stones van de kiezels, er was verder niemand in de buurt en het was er heerlijk rustig. De zonsondergang boven het water was echt prachtig.
Onze plek op Park4Night: #38984
#4 Ballycarbery Castle: koffie bij een ruïne aan het wad
Bij Cahersiveen staat de met klimop begroeide ruïne van Ballycarbery Castle, naast een wad dat bij eb droogvalt. Rond zonsondergang reden er tractoren over het wad, en wij dronken koffie in het gouden licht. Voor ons een 10 uit 10.
Het kasteel staat op het land van een boer. Aan de kant van de weg staan borden dat de ruïne gesloten is voor publiek, dus kijk ter plekke goed wat er is toegestaan.
Onze plek op Park4Night: #25483
#5 Carrigafoyle Castle: een woontoren aan het water
Carrigafoyle Castle is een hoge woontoren die direct aan het estuarium van de Shannon is gebouwd. We kwamen er ’s middags aan, sliepen ernaast en klommen de volgende ochtend nog een keer via de smalle wenteltrap naar boven. Een kwartiertje verder vertrekt in Tarbert de ferry naar County Clare, dus het is een mooie laatste stop in Kerry.
Onze plek op Park4Night: #49137
#6 The Burren en Doorus: tussen kalksteen en zee
In The Burren sliepen we tussen grijze rotsplateaus die eerder op de maan lijken dan op het Groene Eiland. Bij Ruan maakten we een korte boswandeling met de kinderen, en daarna vonden we bij Doorus, aan de noordkant, een fijne plek aan zee.
Onze plek op Park4Night: #61318
#7 Lough Acorrymore: een bergmeer op Achill Island
Op Achill Island stonden we aan Lough Acorrymore, een stuwmeer met een klein dammetje tussen de bergen. Die nacht stormde het flink. Sebastiaan beklom vanaf het meer nog de Croaghaun, maar zag boven alleen wolken en was doorweekt toen hij terugkwam. De plek zelf was een van de mooiste van de reis.
Onze plek op Park4Night: #132218
#8 Rinroe Beach: tussen de schapen en de reuzenhaaien
Na de Portacloy Cliff Walk gaf een local ons de tip om naar Rinroe Beach te rijden, een strand met rotsen en grotten in het stille noorden van Mayo. Daar zwommen opeens reuzenhaaien voor de kust, in het Engels basking sharks. We telden er ongeveer vijftien, en twee keer zagen we er een uit het water springen. We bleven er die nacht staan, tussen de schapen.
→ Ontdek de 20 mooiste bezienswaardigheden van Ierland
→ Ontdek waarom wij niet meer anders willen dan met de camper op vakantie
Meer tips voor je camperreis door Ierland
Onze tipHotels in Ierland: van knusse B&B tot statig manor house
Zelf met de camper op pad, net als wij? Huur je camper bij Campervan Planet.
Ierland is een echt roadtripland. Huur een auto bij Sunny Cars. Alles is al verzekerd, dus geen gedoe aan de balie.
Liever alles geregeld? Kies een fly-drive bij De Jong Intra of een begeleide rondreis bij Djoser.
Nog geen vlucht? Vergelijk vliegtickets naar Dublin, Shannon of Cork.
Ontdek al onze blogs over Ierland
