Ierland ontdek je het best vanachter het stuur. De mooiste plekken liggen ver buiten de steden: kliffen boven een woeste oceaan, stranden aan het eind van een doodlopend weggetje en kasteelruïnes midden in de wei. Met een eigen auto stop je waar je wilt, en dat doe je hier vaker dan je van plan was.
Zie je op tegen links rijden, smalle wegen of de kleine lettertjes van je huurcontract? Dat snap ik. Wij reden bijna vier weken met de klok mee rond het eiland, van Wicklow via Cork en Kerry tot in Mayo en Sligo, en de Ierse wegen vielen ons reuze mee. In deze blog lees je alles over een auto huren in Ierland: waar je hem ophaalt, welke verzekering je nodig hebt, hoe links rijden went en wat je onderweg kunt verwachten.
Wil je meteen prijzen vergelijken? Bij Sunny Cars zijn de belangrijkste verzekeringen al inbegrepen, zonder eigen risico en met dekking voor ruiten, banden en de onderkant van de auto. Op de smalle Ierse weggetjes rijdt dat een stuk rustiger.
→ Bekijk huurauto’s in Ierland bij Sunny Cars
#1 Waarom een auto huren in Ierland?
Met de bus kom je in Ierland prima van stad naar stad, maar het Ierland van de ansichtkaarten ligt daartussen. Denk aan de kustweg rond de Ring of Kerry, de schiereilanden van West Cork of de lege noordkust van Mayo. Daar rijdt nauwelijks openbaar vervoer, en als er al een bus gaat, ben je de halve dag kwijt aan wachten.
Met een huurauto bepaal je zelf het tempo. Zie je een bordje naar een strand of een uitzichtpunt, dan sla je gewoon af. Langs de westkust staan zelfs overal borden naar Discovery Points, plekken waar het de moeite waard is om even de berm in te draaien. Reken erop dat je vaker stopt dan je denkt, want een rit van twee uur wordt hier zo een halve dag.
→ Ontdek de 20 mooiste plekken van Ierland
→ Ontdek de perfecte roadtrip door Ierland in 10 stops
Wanneer heb je géén huurauto nodig?
Ga je alleen naar Dublin, dan heb je weinig aan een auto. Het centrum is compact, je loopt van museum naar pub en voor de rest neem je de bus. Dublin bekeken we zelf vanaf de bovenste verdieping van de dubbeldekker, terwijl de camper aan de rand van de stad bleef staan.
Begin je met een paar dagen Dublin? Haal je auto dan pas op als je de stad uit gaat. Dat scheelt huurdagen en dure parkeergarages, en je hoeft niet meteen na je vlucht door het spitsverkeer van de hoofdstad.
→ Ontdek de 20 leukste dingen om te doen in Dublin
#2 Waar kun je het beste een auto huren in Ierland?
Vanuit Nederland en België vlieg je meestal op Dublin Airport, en daar zit ook het grootste aanbod aan verhuurders. Toch hangt de slimste ophaalplek af van je route. Wie vooral het zuidwesten wil zien, wint met een ander vliegveld een flink stuk rijden.
Auto huren op Dublin Airport
Voor een rondreis over het hele eiland is Dublin de logische start. Binnen een uur sta je in de Wicklow Mountains, en in een paar uur ben je in Cork, Kerry of Galway. Het vliegveld ligt aan de noordkant van de stad, dus via de snelweg zit je snel buiten de drukte.
Auto huren op Cork Airport
Wil je vooral de zuidkust en Kerry zien, dan is Cork een fijn vertrekpunt. Vanuit Amsterdam vlieg je er rechtstreeks heen, en Kinsale, Killarney en de Ring of Kerry liggen allemaal op een paar uur rijden. Plan er gerust een dag in de stad Cork bij, met de overdekte English Market en de straatjes langs de rivier.
→ Vergelijk huurauto’s op Dublin Airport en Cork Airport
Auto huren op Belfast Airport
Staat Noord-Ierland bovenaan je lijstje, met de Giant’s Causeway en de Causeway Coastal Route, dan kun je ook in Belfast beginnen. Bedenk wel dat je dan in het Verenigd Koninkrijk landt: je betaalt in ponden en de borden staan in mijlen. Verderop lees je wat je regelt als je met je huurauto de grens over gaat.
#3 Welke huurauto kies je voor Ierland?
Kies vooral niet te groot. Buiten de snelwegen wordt het al snel smal, met muurtjes of hagen tot aan het asfalt, en dan ben je blij met elke centimeter die je overhoudt als er een tegenligger aankomt. Een compacte auto past bovendien makkelijker op de kleine parkeerplaatsjes bij stranden en uitzichtpunten.
Twijfel je tussen schakelen en een automaat? In Ierland schakel je met je linkerhand, en dat komt bovenop het wennen aan de andere kant van de weg. Met een automaat heb je daar de eerste dagen geen omkijken naar. Het grootste deel van de huurauto’s is handgeschakeld, dus in de zomer zijn automaten snel weg.
Let ook op de kofferbak. In de kleinste categorieën past vaak minder dan je hoopt, zeker met kinderen en alles wat daarbij hoort. Kortom: compact, automaat en een kofferbak waar je koffers echt in passen.
Autostoeltjes voor de kinderen
Kinderen moeten in Ierland in een autostoeltje tot ze 150 centimeter lang zijn of 36 kilo wegen. Bij de verhuurder kun je stoeltjes bijboeken, maar dan betaal je per dag en weet je niet precies wat je krijgt. Wij hadden het makkelijk: de eigen stoeltjes gingen gewoon van huis mee in de camper. Vlieg je, dan is het meenemen van je eigen stoeltjes het overwegen waard.
#4 Wat kost een auto huren in Ierland?
Wat je betaalt, hangt vooral af van wanneer je reist en boekt. In de zomervakantie is de vraag het grootst en lopen de prijzen flink op, daarbuiten huur je een stuk voordeliger. Ken je je reisdata, boek dan meteen. Dichter op je vertrek wordt het zelden goedkoper.
Vergelijk op totaalprijs, niet op het bedrag per dag. Een extra bestuurder, een toeslag voor jonge bestuurders, de vergoeding om naar Noord-Ierland te rijden en vooral de verzekering maken een goedkope aanbieding aan de balie al snel een stuk duurder. Met een pakket waarin de verzekeringen al zitten, zoals bij Sunny Cars, weet je vooraf waar je aan toe bent. Let ook op onbeperkte kilometers, want op een rondreis rijd je er meer dan je denkt.
#5 Heb je een creditcard nodig voor een huurauto in Ierland?
Ja. Bij het ophalen reserveert de verhuurder een borg op een creditcard op naam van de hoofdbestuurder. Dat bedrag wordt niet afgeschreven, maar staat wel vast tot je de auto inlevert, en het kan oplopen tot een paar duizend euro. Met een debitcard of de creditcard van je reisgenoot kom je bij de meeste verhuurders niet weg. Kijk dus voor vertrek even of je limiet hoog genoeg is, ook voor de rest van je reis.
#6 Welke verzekering heb je nodig voor een huurauto in Ierland?
Bijna elke huurprijs bevat een basisverzekering tegen schade (CDW) en diefstal. Het addertje zit in het eigen risico, dat in Ierland vaak ruim boven de duizend euro ligt. Tik je met je spiegel een stenen muurtje aan, dan betaal je die schade dus zelf, tot aan dat bedrag.
Aan de balie krijg je daarom bijna altijd een aanvullende verzekering aangeboden, vaak Super CDW genoemd, die het eigen risico verlaagt of schrapt. Dat mag, maar per dag tikt het flink aan. Lees ook wat er niet onder valt: banden, ruiten, de onderkant en het dak zijn bij een standaardpakket vaak uitgesloten, terwijl je daar op de Ierse binnenwegen als eerste schade aan oploopt.
Wij zouden daarom liever een pakket boeken waarin alles geregeld is. Bij Sunny Cars zit de dekking voor ruiten, banden, onderkant en dak standaard in de prijs. Brengt de verhuurder ter plekke toch een eigen risico in rekening, dan betaalt Sunny Cars je dat na je reis terug. De borg op je creditcard blijft wel gewoon nodig.
→ Bekijk huurauto’s in Ierland zonder eigen risico
#7 Welk rijbewijs en welke leeftijd heb je nodig?
Met een Nederlands of Belgisch rijbewijs mag je gewoon rijden in Ierland en Noord-Ierland, een internationaal rijbewijs heb je niet nodig. Neem wel het pasje zelf mee, want aan de balie willen ze het origineel zien.
De leeftijd is vaak het grotere struikelblok. De meeste verhuurders hanteren een minimumleeftijd van 25 jaar. Ben je tussen de 21 en 24, dan kun je bij een deel nog terecht, met een toeslag en minder keus aan auto’s. Een officiële maximumleeftijd is er niet, al stellen sommige verhuurders extra voorwaarden aan oudere bestuurders. Dat geldt ook voor een tweede bestuurder, dus geef die bij het boeken meteen op.
#8 Hoe is links rijden in Ierland?
Links rijden is even wennen, maar het gaat sneller dan je denkt. Wij hadden een voorsprong, want op weg naar de ferry reden we eerst dwars door Engeland, en onze camper had eerder al links gereden op Malta. Toch wil je hoofd de eerste dagen bij elke kruising naar de verkeerde kant.
Wat ons hielp: ik keek in het begin mee en hij zei het gewoon hardop. “Linksaf, dus een kleine bocht.” “Rechtsaf, groot om.” Klinkt een beetje suf, maar zo zat het er bij Sebastiaan snel in. Begin liever op een rustige weg dan meteen in de stad, en let extra op als je een tankstation of parkeerplaats verlaat, want daar draai je zonder nadenken de rechterkant op.
Op een rotonde rijd je met de klok mee en geef je voorrang aan verkeer dat er al op rijdt, dus van rechts. Op grote rotondes met meerdere banen neem je voor de eerste afslagen meestal de linkerbaan en voor latere afslagen de rechter, tenzij de pijlen op het wegdek iets anders zeggen.
#9 Wat zijn de verkeersregels en maximumsnelheden in Ierland?
In de Republiek Ierland rijd je in kilometers per uur. De standaardlimieten zijn 50 km/u in de bebouwde kom, 60 km/u op lokale wegen (L), 80 km/u op regionale wegen (R), 100 km/u op nationale wegen (N) en 120 km/u op de snelweg (M). In steeds meer dorps- en stadscentra geldt 30 km/u, en ook op een deel van de nationale wegen gaat de limiet omlaag. Houd vooral de borden in de gaten.
In Noord-Ierland staan de snelheden in mijlen per uur, en vaak is dat het enige teken dat je de grens over bent. Verder lijkt veel op thuis: bellen mag alleen handsfree en in de Republiek is de alcohollimiet 0,5 promille. Zie de limiet vooral als bovengrens. Op een kronkelweggetje tussen twee muurtjes haalt niemand overigens de toegestane 60.
#10 Hoe zijn de wegen in Ierland?
Tijdens onze reis kreeg ik op Instagram het ene grappige “driving in Ireland”-filmpje na het andere te zien. Bijna altijd ging het over de piepkleine weggetjes. Dat beeld klopt, maar in het echt viel het ons reuze mee.
De snelwegen tussen de grote steden rijden prima. Ga je eraf, dan worden de wegen smal en bochtig, met stenen muurtjes of hoge hagen langs de kant en af en toe een tractor of een kudde schapen voor je neus. Nog krapper dan in Engeland, vonden we. Maar omdat het hier zo gewoon is, houdt iedereen er rekening mee. Kom je elkaar tegen, dan zoekt wie een inham het dichtst bij heeft die op, en als dank krijg je een vingertje van het stuur.
Krappe wegen schrikken ons niet af, maar niet iedereen vindt dat prettig. Reken op geconcentreerd rijden en een lage gemiddelde snelheid, en houd je dagritten kort.
Het bekendste voorbeeld is de Slea Head Drive op het Dingle-schiereiland. Bij Dunmore Head is de weg zo smal dat er maar één auto past, met de rotswand aan de ene kant en achter een laag muurtje de oceaan. De borden sturen je met de klok mee, zodat je de tourbussen niet tegemoet rijdt. Wij reden de hele reis al die kant op, dus dat ging vanzelf goed. Op de Ring of Kerry is het andersom: daar rijden de bussen tegen de klok in en kom je ze dus tegen. Dat wordt geadviseerd om te voorkomen dat je lang achter een bus moet blijven plakken. Met onze camper van zes meter was ook dat geen probleem.
Een uitzondering is de Conor Pass, de bergweg die vanuit Dingle naar de noordkust klimt. Voertuigen boven de twee ton mogen er niet over, dus campers en caravans rijden om, zoals wij. Met een gewone huurauto mag het wel, maar reken op een smalle weg met krappe bochten. Steil is ook de Coomanaspig Pass op de Skellig Ring, al kwamen wij daar met de camper prima overheen.
Ook het weer rijdt mee. Een stortbui en felle zon wisselen elkaar soms binnen het uur af, en in Kerry zochten we tijdens een onverwachte hittegolf zelfs de schaduw op.
Neem de Shannon Ferry als binnendoortje
Rijd je vanuit Kerry naar het noorden, richting Clare en de Cliffs of Moher? Dan bespaart de Shannon Ferry tussen Tarbert en Killimer je een lange omweg via Limerick. Je rijdt de auto aan boord, stapt even uit voor de wind en het uitzicht over de riviermonding, en na een klein halfuur rijd je in Clare weer verder. Een koopje vonden we het niet. Een kaartje via de website was net iets voordeliger dan aan de kade, dus dat regelden we nog even op de telefoon.
→ Ontdek de 18 mooiste stops aan de Wild Atlantic Way
→ Ontdek de 10 mooiste stops aan de Ring of Kerry
#11 Hoe werkt tol betalen in Ierland?
Tol betaal je in Ierland alleen op een handvol snelwegen, bruggen en tunnels, meestal gewoon bij een tolpoort met kaart of contant. De uitzondering is de M50 rond Dublin. Daar staan geen slagbomen, maar camera’s die je kenteken registreren, en de tol moet uiterlijk om 20.00 uur de volgende dag betaald zijn.
Met een huurauto hoef je dat vaak niet zelf te doen. Veel verhuurders hebben een tolbadge in de auto of betalen de M50 voor je en rekenen het achteraf af, soms met wat administratiekosten erbovenop. Vraag bij het ophalen hoe jouw verhuurder het regelt. Moet je zelf betalen, dan doe je dat met het kenteken via eFlow.
Kom je zoals wij met de ferry aan in de haven van Dublin, dan stuurt de weg je bijna vanzelf de Dublin Port Tunnel in, waar je ook tol betaalt. Wij kwamen precies in de spits aan, als het tarief het hoogst is, en reden liever door de stad. Dan is het wel even opletten dat je niet toch per ongeluk de tunnel in draait.
Geen zin om erover na te denken? Zet tolwegen vermijden aan in je navigatie. Langs de kust mis je daar weinig aan, want de mooiste routes zijn toch tolvrij.
#12 Waar let je op bij tanken en parkeren in Ierland?
Langs de snelwegen en in de stadjes vind je genoeg tankstations, maar op de schiereilanden en langs de westkust liggen ze verder uit elkaar. Tank dus liever bij als je er een tegenkomt, en zorg natuurlijk dat je weet of je huurauto benzine (unleaded) of diesel nodig heeft. De meeste verhuurders werken met vol-vol: je haalt de auto met een volle tank op en levert hem vol weer in.
Voor de navigatie gebruikten we gewoon Google Maps, en dat werkte prima, ook op de kleine binnenwegen.
Parkeren viel ons mee. Bij stranden en uitzichtpunten vind je meestal een parkeerplaatsje, en in de stadjes betaal je bij een automaat of via een app en leg je het kaartje achter de voorruit. Bij de grootste trekpleister, de Cliffs of Moher, koop je bij de parkeerplaats een kaartje per persoon, waar het parkeren al bij inzit.
#13 Kun je met een huurauto naar Noord-Ierland rijden?
Ja, bij vrijwel alle verhuurders. Je merkt de grens nauwelijks, want er zijn geen controles. Geef het wel door bij het boeken of ophalen, want je moet ook in Noord-Ierland verzekerd zijn en je wilt dat de pechhulp over de grens doorloopt. Veel verhuurders rekenen hiervoor een eenmalige cross-border fee, andere niet. Wil je naar de Giant’s Causeway, neem dat dan mee als je prijzen vergelijkt.
Denk ook aan je eigen papieren. Noord-Ierland hoort bij het Verenigd Koninkrijk, en sinds 2025 heb je als Nederlander of Belg een ETA nodig om het VK in te reizen, ook als je over land vanuit Ierland komt. Aan de grens wordt het niet gecontroleerd, maar verplicht is het wel. Vraag hem aan voor iedereen die meegaat, ook voor de kinderen.
#14 Met de eigen auto of camper naar Ierland?
Huren is niet de enige optie. Wij gingen met onze eigen camper en namen eerst de ferry vanuit Duinkerken naar Engeland. Via Cambridge reden we dwars door Engeland en Wales naar Holyhead, waar we met Irish Ferries in ongeveer drie en een half uur naar Dublin voeren. Op de terugweg deden we hetzelfde andersom. Rijd je zo, dan heb je ook voor Engeland en Wales een ETA nodig. Er varen ook ferry’s rechtstreeks vanuit Frankrijk naar Ierland, dan sla je het Verenigd Koninkrijk helemaal over.
Het voordeel: al je spullen gaan mee, de kinderen zitten in hun eigen stoeltjes en je hebt geen gedoe met borg of eigen risico. Het nadeel is dat je links rijdt met het stuur aan de linkerkant. Inhalen is lastiger omdat je slechter ziet wat er aankomt, dus laat je bijrijder meekijken. Zorg dat je autoverzekering Ierland en het VK dekt, en weet dat de M50-tol ook voor een buitenlands kenteken geldt.
→ Lees alle tips voor Ierland met de camper
→ Ontdek hoe je je auto of camper vakantieklaar maakt
Meer tips voor je reis naar Ierland
Onze tipHotels in Ierland: van knusse B&B tot statig manor house
Toch liever een camper? Huur er een bij Campervan Planet en word wakker aan zee.
Liever alles geregeld? Kies een fly-drive bij De Jong Intra of een begeleide rondreis bij Djoser.
Nog geen vlucht? Vergelijk vliegtickets naar Dublin, Shannon of Cork.
Ontdek al onze blogs over Ierland
