Droom jij van azuurblauwe baaien, hagelwitte stranden en een vleugje Italiaanse luxe? Dan is de Costa Smeralda jouw ultieme droombestemming. Deze betoverende kuststrook in Noord-Sardinië staat bekend om haar adembenemende landschappen, exclusieve resorts en kristalheldere wateren die je rechtstreeks een ansichtkaart in lijken te trekken. Hier flaneren beroemdheden langs designerboetieks in Porto Cervo, dobberen superjachten in de haven en ontdek je hagelwitte stranden waar je je even in de tropen waant.
Maar de Costa Smeralda is meer dan alleen glitter en glamour. Van de mysterieuze Nuraghe La Prisgiona uit de Bronstijd tot het paradijselijke La Maddalena-archipel – in deze regio is heel veel te zien en doen. Je kunt er natuurlijk heerlijk genieten van een luxe vakantie, maar ook actief op ontdekking gaan of de mooiste stranden van Sardinië opzoeken. In deze blog vertellen we je precies wat je van de Costa Smeralda kunt verwachten en welke bezienswaardigheden en mooie stranden je op je wensenlijstje wilt zetten.
Wat maakt Costa Smeralda zo bijzonder?
De Costa Smeralda, letterlijk vertaald: de Smaragdkust, is een van de meest exclusieve en adembenemende plekken van Italië. Gelegen in het noordoosten van Sardinië, staat deze regio bekend om zijn kristalheldere water, witte zandstranden en luxe uitstraling. Het wordt gezien als een speeltuin voor de rijken der aarde, maar het is ook voor minder luxe ingestelde reizigers een paradijselijke strandbestemming met prachtige natuur.
Wat nu een luxe hotspot is, was in de jaren ’50 nog een ongerept en ruig gebied. Prins Karim Aga Khan IV zag de potentie en besloot begin jaren ’60 om hier een exclusieve luxebestemming te creëren. Samen met beroemde architecten als Michele Busiri Vici ontwierp hij een stijl die past in het landschap: laagbouw, witte en zandkleurige gebouwen en smalle straatjes vol bloemen. Dit zorgde ervoor dat de Costa Smeralda haar authentieke charme behield, terwijl het tegelijkertijd een trekpleister werd voor beroemdheden, zakenmensen en koninklijke families. Dat effect zie je nog steeds en we waren onder de indruk van de ronde vormen en mooie architectuur van vrijwel alle resorts en dorpjes die we hier zagen.
De paradijselijke stranden hier behoren tot de mooiste van de Middellandse Zee. Spiaggia del Principe, vernoemd naar de Aga Khan zelf, heeft het fijnste zand en een zee die in alle tinten blauw kleurt. Capriccioli is perfect voor gezinnen dankzij het kalme water, en Liscia Ruja is met zijn uitgestrekte lengte een favoriet voor zonaanbidders. Maar ook buiten het strand is er genoeg te zien. De oude Nuraghe La Prisgiona en de Tomba dei Giganti di Coddu Vecchiu laten zien dat Sardinië een lange en mysterieuze geschiedenis heeft die teruggaat tot de Bronstijd. Ideaal dus voor een cultureel uitstapje.
Wat Costa Smeralda zo bijzonder maakt, is de combinatie van ongerepte natuur en exclusieve luxe. Je kunt hier overdag snorkelen in verborgen baaitjes en ’s avonds dineren in een sterrenrestaurant naast een Hollywood-ster.
Porto Cervo – het luxe hart van Costa Smeralda
Welkom in Porto Cervo, de plek waar de jetset samenkomt en luxe de standaard is. Dit dorpje is klein, maar ademt exclusiviteit. Ooit ontworpen door prins Karim Aga Khan IV als hét centrum van de Costa Smeralda, is het nu een van de meest prestigieuze vakantiebestemmingen ter wereld. Hier liggen superjachten zij aan zij in de haven, flaneren beroemdheden langs chique boetieks en geniet je van culinaire hoogstandjes met uitzicht op zee.
De jachthaven is dé blikvanger van Porto Cervo. Sommige boten zijn zo groot dat ze eerder op drijvende villa’s lijken dan op schepen. Langs de kade vind je designerwinkels van merken als Gucci, Prada en Louis Vuitton, afgewisseld met stijlvolle cafés en exclusieve restaurants. Wil je een avondje dineren op topniveau? Probeer dan La Pergola of Quattro Passi al Pescatore, waar je de lekkerste verse zeevruchten eet terwijl je uitkijkt over het water.
Maar Porto Cervo draait niet alleen om luxe. De Stella Maris-kerk is een verborgen juweeltje, met haar golvende witte muren en kleurrijke mozaïeken. Binnen hangt zelfs een schilderij van El Greco, een verrassing voor wie hier een kijkje neemt. Wij vonden vooral de golvende vormen van de kerk heel bijzonder om te zien.
In de zomer bruist het hier van de evenementen: exclusieve feesten, polo-wedstrijden en de beroemde Rolex Cup zeilregatta. Maar ook als je niet komt om te feesten, is Porto Cervo een bijzondere plek. Slenter langs de haven, bewonder de architectuur of pak een terrasje voor people watching.
De mooiste stranden van Costa Smeralda
Stel je een strand voor met fluweelzacht zand, water zo helder dat je de vissen ziet zwemmen, en een zon die de zee in alle tinten blauw en groen laat oplichten. Dat is de Costa Smeralda. Hier vind je enkele van de mooiste stranden van de Middellandse Zee!
Een absolute must-visit is Spiaggia del Principe, het favoriete strand van prins Aga Khan. En terecht! Het zand is paradijselijk wit, en het water is een waanzinnige mix van turkoois en diepblauw. Doordat de baai goed beschut ligt, is de zee hier vaak kalm – perfect om te zwemmen of te snorkelen.
Capriccioli is een andere parel, vooral geliefd bij gezinnen. Het strand is opgesplitst in kleine baaitjes, omringd door grillige rotsen en groene struiken. Het water is hier ondiep en rustig, ideaal voor een ontspannen dag met kinderen of gewoon lekker dobberen in zee.
Wil je wat meer ruimte? Dan is Liscia Ruja dé plek. Dit is het grootste strand van de Costa Smeralda, met eindeloos veel plek om je handdoek neer te leggen. Hier kun je heerlijk languit in de zon liggen, een strandwandeling maken of een cocktail drinken bij een van de strandtenten.
Voor een exclusieve vibe moet je bij Romazzino en Cala di Volpe zijn. Hier vind je luxe resorts direct aan het strand en een sfeer die stijlvol en relaxed tegelijk is. Denk: ligbedden, een glas prosecco en een uitzicht waar je nooit genoeg van krijgt.
Zoek je liever wat avontuur? Ga dan naar Grande en Piccolo Pevero, twee stranden waar je kunt snorkelen tussen de rotsen.
Wat je strandstijl ook is – relaxed op een ligbed, snorkelen in een verborgen baai of gewoon genieten van het uitzicht – het is te vinden aan de Costa Smeralda. Zet je zonnebril op, voel het warme zand onder je voeten en duik in het helderste water dat je ooit hebt gezien.
La Maddalena-archipel – eilandhoppen in paradijs
Alsof de stranden van de Costa Smeralda nog niet paradijselijk genoeg zijn, ligt er voor de kust een plek die bijna te mooi is om waar te zijn: de La Maddalena-archipel. Denk aan azuurblauw water, verborgen baaien en eilanden waar je je even alleen op de wereld waant. Dit natuurgebied, bestaande uit zeven grote en tientallen kleine eilanden, is een droom voor strandliefhebbers, snorkelaars en iedereen die houdt van pure, ongerepte natuur.
Je bereikt het eiland met een veerboot vanuit Palau die je brengt naar La Maddalena, het belangrijkste stadje op het hoofdeiland. Hier vind je een charmant stadje met kleurrijke gevels, smalle steegjes en gezellige terrasjes waar je kunt genieten van een espresso of een bord vers gevangen vis. De haven van La Maddalena is ook het belangrijkste vertrekpunt voor boottours om de eilandengroep verder te ontdekken.
Met een boot – of je nu zelf een klein motorbootje huurt of meegaat met een tour – vaar je langs eilanden die rechtstreeks uit een ansichtkaart lijken te komen. Op het eiland Budelli ligt Spiaggia Rosa, een strand met een unieke roze tint door microscopisch kleine schelpjes in het zand. Je mag er niet op, maar zelfs vanaf de boot is het een betoverend gezicht. Spargi en Caprera zijn perfect voor een duik in het kristalheldere water, en op Caprera kun je ook een stukje geschiedenis meepikken: hier woonde en stierf Giuseppe Garibaldi, een van de grootste helden uit de Italiaanse geschiedenis.
Het is ook heel goed mogelijk om zelf met je huurauto naar het eiland te gaan. Wij zijn zelfs met onze camper via de veerboot naar La Maddalena gevaren (boottickets voor grote voertuigen als campers zijn overigens niet goedkoop en wij betaalden iets van € 70 voor een retour). Op het eiland zijn campings te vinden, al wordt wildkamperen ook gedoogd op de grote parkeerplaats vlakbij de Conad. Via een smalle brug kun je buureiland Caprera bereiken. Dat is een ideale bestemming voor een mooie fietstocht of hike door het ongerepte landschap. Wij fietsten naar het zuidelijkste puntje, de Punta Rossa, waar de ruïnes van een verlaten fort erop wachten om verkend te worden.
Een dag op La Maddalena voelt als een mini-vakantie binnen je vakantie. Zwemmen in turquoise baaien, snorkelen tussen de vissen en lunchen op de boot terwijl de zon schittert op het water – het is bijna onmogelijk om hier níet verliefd op te worden.
Historische en culturele bezienswaardigheden
De Costa Smeralda staat bekend om haar luxe, maar wist je dat dit gebied ook een van de oudste beschavingen van Europa herbergt? Lang voordat de jetset hier kwam feesten, bouwden de Nuragers – de mysterieuze prehistorische bewoners van Sardinië – indrukwekkende stenen bouwwerken waarvan de functie nog steeds een raadsel is. Stap even weg van de stranden en ontdek een fascinerende kant van dit stukje eiland.
Een van de meest bijzondere plekken is Nuraghe La Prisgiona, vlak bij Arzachena. Dit is een van de best bewaarde nuraghes van Sardinië: een enorme ronde stenen toren, omringd door de resten van een dorp dat hier ruim 3.000 jaar geleden bloeide. Waarom ze deze bouwwerken precies bouwden, weet niemand zeker. Waren het verdedigingswerken? Tempels? Of misschien iets heel anders? Wandel door de oude structuren en laat je fantasie de vrije loop.
Niet ver daarvandaan ligt de Tomba dei Giganti di Coddu Vecchiu, een grafmonument met een bijna magische uitstraling. De naam betekent letterlijk ‘Graf van de Reuzen’, en als je de enorme rechtopstaande stenen ziet, snap je meteen waarom. Volgens legendes zou deze plek een spirituele energie hebben en vroeger gebruikt zijn voor rituelen.
Wil je nog een vleugje authentiek Sardinië meepikken? Maak dan een stop in Arzachena. Dit sfeervolle dorpje ligt tussen groene heuvels en granieten rotsen en is de perfecte plek om even bij te komen met een glas Vermentino, de lokale witte wijn. Slenter door de smalle straatjes, ontdek kleine boetiekjes en geniet van het contrast tussen de eeuwenoude tradities en de glamour van de kust.
Actieve dingen om te doen in Costa Smeralda
De Costa Smeralda is misschien een luxe vakantiebestemming, maar dat betekent niet dat je hier alleen maar op een ligbed hoeft te liggen. Voor wie graag in beweging blijft, zijn er genoeg manieren om actief te genieten van deze prachtige omgeving. Van watersport tot wandelen en golfen met uitzicht op zee – hier maak je je vakantie net zo avontuurlijk als je zelf wilt.
Liefhebber van water? Dan móet je de zee op. Zeilen is hier een grote sport en als je geluk hebt, zie je een van de prestigieuze regatta’s zoals de Rolex Cup. Maar ook als je geen ervaring hebt, kun je een boot huren (met of zonder schipper) en zelf de kust verkennen. Liever het onderwaterleven ontdekken? De zee rondom de La Maddalena-archipel is kraakhelder en perfect om te snorkelen of duiken. Met een beetje geluk spot je kleurrijke vissen, zeesterren en misschien zelfs een nieuwsgierige dolfijn.
Voor wie graag de natuur in trekt, zijn er geweldige wandelroutes. Vooral rond San Pantaleo en Arzachena vind je paden die je langs ruige rotsformaties en geurige mediterrane struiken leiden, met als beloning een panoramisch uitzicht over de kust. Een andere aanrader is een tocht naar Capo Ferro, waar je een iconische vuurtoren vindt op een rotsachtige kaap.
Ook golfliefhebbers komen hier aan hun trekken. De Pevero Golf Club wordt gezien als een van de mooiste golfbanen van Europa. Zelfs als je geen ervaren golfer bent, is het de moeite waard om hier een balletje te slaan – al is het alleen maar voor het uitzicht over de smaragdgroene zee.
Praktische tips voor jouw bezoek aan Costa Smeralda
Droom je van een trip naar de Costa Smeralda? Dan is het handig om te weten hoe je er komt, waar je het beste kunt verblijven en hoe je slim met je budget omgaat. Ja, deze regio staat bekend om haar luxe, maar met een beetje planning kun je hier ook prima genieten zonder een fortuin uit te geven.
Hoe kom je er?
De makkelijkste manier is vliegen naar Olbia Costa Smeralda Airport (OLB). Vanuit verschillende Europese steden gaan directe vluchten en eenmaal geland, ben je met een huurauto in zo’n 30 minuten in Porto Cervo. Een auto is trouwens geen overbodige luxe, want veel stranden en bezienswaardigheden zijn lastig te bereiken met het openbaar vervoer. Wil je liever niet zelf rijden? Dan kun je een taxi of privétransfer regelen, maar houd rekening met stevige prijzen.
Waar verblijven?
Voor ultieme luxe zit je goed bij resorts zoals Hotel Cala di Volpe, Romazzino of Pitrizza, waar je vijfsterrenservice krijgt en wakker wordt met uitzicht op een azuurblauwe zee. Wil je het iets vriendelijker voor je portemonnee houden? Kijk dan naar accommodaties in Baja Sardinia of Cannigione. Deze dorpen liggen net buiten de Costa Smeralda, maar hebben nog steeds prachtige stranden en gezellige restaurants – zonder het exclusieve prijskaartje.
Is de Costa Smeralda echt zo duur?
Laten we eerlijk zijn: dit is niet de goedkoopste plek van Italië. Hotels, restaurants en strandclubs kunnen flink aan de prijs zijn, vooral in het hoogseizoen. Maar er zijn manieren om slim te reizen. Bezoek de Costa Smeralda in het voor- of naseizoen (mei-juni of september-oktober), wanneer het weer nog steeds heerlijk is, maar de prijzen veel lager liggen. Ook kun je besparen door boodschappen te doen bij supermarkten en te picknicken op het strand – met dat uitzicht smaakt alles beter.
Het spreekt bovendien voor zich dat je budgetvriendelijker uit bent als je niet een luxekamer boekt bij een prestigieus resort aan een hagelwit strand, maar op een meer kleinschaliger plek en wat meer het binnenland in. Met een beetje planning kun je de Costa Smeralda beleven zoals jij dat wilt.
