Alghero is een stad die ons meteen betoverde met zijn gezellige sfeer en historische monumenten. Smalle straatjes vol geschiedenis, stadsmuren met uitzicht op zee en een vleugje Catalonië midden op Sardinië – het voelt hier anders dan de rest van het eiland. Of je nu door de oude stad dwaalt, de zon ziet zakken vanaf de Bastioni of een duik neemt in het azuurblauwe water, Alghero heeft iets magisch.
Van eeuwenoude kerken en verborgen pleintjes tot indrukwekkende grotten en paradijselijke stranden: er is hier zoveel te ontdekken. In deze blog nemen we je mee langs de mooiste plekken en bezienswaardigheden van Alghero, van de historische binnenstad tot de spectaculaire kustlijn. Klaar om verliefd te worden op deze unieke stad?
Waar ligt Alghero op Sardinië?
Alghero ligt aan de noordwestkust van Sardinië, midden in de Riviera del Corallo – een kustgebied dat beroemd is om zijn rode koraal. De stad ligt direct aan zee en wordt omringd door een afwisselend landschap van rotsachtige kliffen, groene heuvels en uitgestrekte zandstranden. Dankzij de beschutte ligging in een natuurlijke baai was Alghero eeuwenlang een belangrijke havenstad.
In de omgeving is genoeg te ontdekken. Net buiten de stad ligt Capo Caccia, een gigantische klif met adembenemende uitzichten en de indrukwekkende Grotta di Nettuno, een druipsteengrot vol stalactieten en stalagmieten. Natuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Parco Naturale Regionale di Porto Conte, een beschermd natuurgebied waar je prachtige wandelingen kunt maken.
Ook de geschiedenis is hier nooit ver weg. De Nuraghe Palmavera, een mysterieuze stenen nederzetting uit de bronstijd, ligt op slechts een kwartiertje rijden. Zin in een uitstapje? Binnen een uur sta je in de historische stad Sassari of op het hagelwitte La Pelosa Beach bij Stintino – een van de mooiste stranden van Sardinië.
Leestip: 17 mooiste plekken van Noord-Sardinië
Waar staat Alghero om bekend?
Alghero staat bekend om zijn Catalaanse roots, oude stadsmuren, prachtige stranden, rood koraal en geweldige Sardijnse keuken.
De Catalaanse invloeden zie je overal. De straatnamen zijn tweetalig, sommige locals spreken nog een Catalaans dialect en de architectuur heeft een duidelijk Spaanse flair. Dat is niet zo gek, want Alghero stond eeuwenlang onder Spaans bewind. Het voelt hier soms eerder als Barcelona dan als Italië!
De stadsmuren en wachttorens langs de kust geven Alghero een middeleeuws tintje. De Bastioni, de brede wandelpaden bovenop de muren, zijn de perfecte plek voor een avondwandeling. Met de zon die in de zee zakt en de straatmuzikanten op de achtergrond, voelt het hier haast magisch.
Stranden? Die zijn hier in overvloed. Lido di San Giovanni ligt praktisch in de stad, ideaal voor een snelle duik. Iets verderop ligt Maria Pia Beach, met fijn zand en pijnbomen die voor natuurlijke schaduw zorgen. Voor de snorkelaars en avonturiers zijn er kleine, verscholen baaien met kraakhelder water.
Alghero’s rode koraal is beroemd over de hele wereld. Eeuwenlang werd het hier verzameld en verwerkt tot sieraden en kunstwerken. In het Museo del Corallo duik je in deze fascinerende traditie en in de oude stad kun je nog steeds bij ambachtslieden een uniek handgemaakt sieraad scoren.
En dan het lokale eten. Van verse kreeft met tomaat en ui (aragosta alla catalana) tot romige fregola ai frutti di mare (een soort Sardijnse parelcouscous met zeevruchten): je eet hier de sterren van de hemel. Bestel er een glas Vermentino-wijn bij en je avond is compleet!
Wat te doen in Alghero
#1 De Oude Stad
Welkom in het hart van Alghero! Zodra je door de smalle, kronkelende straatjes loopt, voel je de Catalaanse invloeden overal om je heen. De historische gebouwen, sierlijke balkons en sfeervolle pleintjes geven de stad een unieke charme. Hier en daar zie je palmbomen en kleurrijke gevels die de straten opfleuren.
Midden in de oude stad ligt Piazza Civica, het kloppende hart van Alghero. Hier staat Palazzo de Ferrera, een statig stadspaleis dat ooit onderdak bood aan Spaanse onderkoningen. Ook Palazzo Guillot is een blikvanger, een van de vele aristocratische herenhuizen die herinneren aan Alghero’s rijke verleden.
Tijdens je wandeling ontdek je prachtige kerken, zoals de Chiesa di San Michele, beroemd om zijn kleurrijke mozaïekkoepel. Of stap binnen bij de Chiesa di San Francesco, waar je een indrukwekkend gotisch klooster vindt. Sluit je ontdekkingstocht af op de Bastioni, de oude stadsmuren met een fenomenaal uitzicht over zee. Kom je rond zonsondergang, dan is het uitzicht op de oranje gloed over de Middellandse Zee echt onvergetelijk.
#2 De zeeweringen en torens
Alghero was vroeger een vestingstad, en dat zie je nog steeds terug in de imposante verdedigingswerken. De Spanjaarden versterkten in de zestiende eeuw de stadsmuren en wachttorens om de stad te beschermen tegen aanvallen van piraten. Nu kun je hier heerlijk wandelen langs de zee en genieten van het uitzicht. Je kunt zowel op de stadsmuren flaneren, als het avontuurlijke pad aan de voet ervan volgen.
Begin bij Torre di Porta Terra, de voormalige hoofdingang van de stad. Beklim de toren en krijg een panoramisch beeld van Alghero. Vervolgens wandel je verder langs de Bastioni Marco Polo en Bastioni Cristoforo Colombo, waar de oude stadsmuren uitkijken over de helderblauwe zee.
Onderweg kom je langs oude kanonnen en katapulten, wat onze kindjes ontzettend interessant vonden. Ook passeer je verschillende torens, zoals Torre di San Giacomo en Torre della Polveriera, die ooit dienst deden als uitkijkposten.
#3 Cattedrale di Santa Maria
Verscholen in de oude stad, op Piazza del Duomo, staat de indrukwekkende Cattedrale di Santa Maria. De bouw begon in 1570, maar het duurde ruim honderdzestig jaar voordat de kathedraal af was. Hierdoor zie je een mix van gotische, renaissancistische en neoklassieke stijlen.
Van buiten trekt vooral de achthoekige klokkentoren de aandacht, een van de weinige gotische elementen die nog over zijn. Binnen vonden wij vooral de ontzettend grote, massieve zuilen indrukwekkend. Wij vonden de kerk daardoor wat weg hebben van een Griekse tempel.
Wil je een van de mooiste uitzichten over Alghero? Beklim dan de klokkentoren! Vanaf hier kijk je uit over de rode daken van de stad en de uitgestrekte Middellandse Zee.
#4 De kerken van Alghero
Alghero zit vol historische kerken, elk met een eigen karakter. De meest opvallende is zonder twijfel de Chiesa di San Michele. Niet vanwege haar grootte, maar door de mooie mozaïekkoepel. De felle kleuren glanzen in de zon en maken deze kerk tot een van de meest gefotografeerde plekken in de stad. Binnen is het eenvoudiger, maar de barokke details en plafondschilderingen maken het de moeite waard om even binnen te lopen.
Een paar straten verder ligt de Chiesa di San Francesco, een sfeervolle kerk met een prachtig klooster. Het rustige binnenplein met zuilengalerij voelt als een oase in de drukke stad.
Dan is er nog de Chiesa di Nostra Signora del Carmelo, een barokke kerk vol ornamenten en versieringen. In tegenstelling tot de sobere Chiesa di Santa Barbara, de oudste kerk van Alghero, die nu een orthodoxe parochie is. Klein, maar met een eeuwenoud verhaal.
#5 Mercato Civico
Als je echt de lokale sfeer wilt proeven, begin dan je ochtend op de Mercato Civico. Dit is het kloppende hart van Alghero waar inwoners hun boodschappen doen en verkopers luid hun waren aanprijzen.
De geur van verse vis hangt in de lucht, terwijl marktlui je verleiden met huisgemaakte kazen en olijfolie. In de visafdeling ligt de vangst van de dag uitgestald: zwaardvis, inktvis en de beroemde bottarga (gezouten viskuit), een Sardijnse delicatesse.
Veel verkopers laten je graag iets proeven. Een stukje pecorino? Een plakje pittige salsiccia? De markt is vooral ’s ochtends levendig, dus kom vroeg voor de beste ervaring.
#6 De haven
De haven van Alghero is een erg fotogenieke plek. Vroeger legden hier vissersboten en handelsschepen aan, nu dobberen luxe jachten en zeilboten naast traditionele vissersschepen.
Langs de boulevard zie je vissers hun netten repareren, terwijl toeristen en locals genieten van een een wandeling met uitzicht op de helderblauwe zee. Met de imposante zeeweringen op de achtergrond is het een erg mooi tafereel.
Vanuit de haven vertrekken boten naar de Grotta di Nettuno, een spectaculaire zeegrot net buiten de stad. Ook kun je hier dagtochten boeken om te snorkelen, duiken of zelfs dolfijnen te spotten.
#7 De (stads)stranden van Alghero
Zin in een stranddag? In Alghero hoef je daar niet ver voor te gaan.
Het bekendste strand is Lido di San Giovanni, op loopafstand van het centrum. Met zacht zand, ondiep water en volop faciliteiten is het perfect voor gezinnen of een ontspannen middag.
Wil je wat meer ruimte? Loop dan iets verder naar Maria Pia Beach, een idyllische plek met duinen en pijnbomen die voor natuurlijke schaduw zorgen. Het water is kraakhelder, het zand helder wit en de sfeer is relaxed.
Voor een intiemere plek is Spiaggia di Las Tronas ideaal. Dit kleine rotsstrand net buiten de stad trekt vooral snorkelaars en locals. Minder zand, maar wel een prachtige onderwaterwereld.
Wie een meer afgelegen strand zoekt, moet naar Spiaggia della Speranza. Dit ligt een paar kilometer ten zuiden van Alghero en is omringd door ruige natuur. Hier geen strandbedjes of strandbars, alleen de zee, de zon en de rust. Dit vonden wij persoonlijk een van de fijnste stranden in de omgeving. Met onze camper hebben we hier in het laagseizoen ook gewildkampeerd.
#8 De musea van Alghero
Alghero is niet alleen zon en zee, maar heeft ook een paar interessante musea die een kijkje geven in de geschiedenis en cultuur van de stad.
In het Museo Archeologico della Città duik je in het verleden van Alghero. Hier zie je vondsten uit de prehistorie, de Romeinse tijd en de middeleeuwen. Van oude aardewerken potten tot mozaïeken en wapens, de collectie vertelt het verhaal van duizenden jaren geschiedenis.
Een ander uniek museum is het Museo del Corallo di Alghero. Alghero staat bekend om zijn rode koraal, dat al eeuwenlang wordt verwerkt tot sieraden en kunstwerken. In dit museum leer je hoe koraal wordt geoogst en zie je indrukwekkende creaties.
Voor natuurliefhebbers is er het MUSA – Museo Naturalistico di Alghero, waar je alles te weten komt over de geologie en biodiversiteit van de regio. Van grotten tot zeldzame plantensoorten, dit museum geeft een compleet beeld van de natuur rondom Alghero.
Wat te doen vlakbij Alghero
#9 Grotta di Nettuno (Neptunusgrot)
Net buiten Alghero, aan de ruige kliffen van Capo Caccia, ligt een van de meest spectaculaire natuurwonderen van Sardinië: de Grotta di Nettuno. Deze indrukwekkende druipsteengrot werd in de achttiende eeuw ontdekt door vissers en is sindsdien een populaire bezienswaardigheid.
Je kunt de grot op twee manieren bereiken. De makkelijkste optie is de boot vanuit de haven van Alghero, een prachtige tocht langs de kust. Liever een sportieve uitdaging? Dan is er de Escala del Cabirol, een trap met 654 treden die zich langs de klif naar de ingang van de grot slingert. De afdaling is al een avontuur op zich, met onderweg adembenemende uitzichten over de Middellandse Zee.
Binnen wacht een magische wereld van stalactieten en stalagmieten, gevormd over duizenden jaren. Het hoogtepunt is Lago Lamarmora, een ondergronds zoutwatermeer van 120 meter lang. Midden in het water rijst de indrukwekkende stalagmietformatie Acquasantiera op, die lijkt op een gigantisch heiligwaterbakje. Verderop kom je langs de Sala della Reggia, een enorme ruimte met kalkstenen zuilen, en de Grande Organo, een rotsformatie die doet denken aan een gigantisch kerkorgel.
De grot is alleen te bezoeken met een gids en de rondleiding duurt ongeveer 45 minuten. Houd er rekening mee dat de grot bij slechte weersomstandigheden gesloten kan zijn, vooral als de zee ruw is. Je kunt dit tevoren checken op de Grotta di Nettuno-facebookpagina, waar dit ’s ochtends gelijk wordt aangekondigd. Als je vooraf online een ticket koopt (of alleen de gratis reservering maakt), wordt je er ook over gemaild als de grotten gesloten zouden blijven. Draag stevige schoenen als je de trap neemt en neem een vest mee – het is binnen een stuk koeler dan buiten.
#10 Nuraghe Palmavera
Op een kwartiertje rijden van Alghero ligt de mysterieuze Nuraghe Palmavera, een prehistorisch bouwwerk dat je meeneemt naar het Sardinië van duizenden jaren geleden. Deze ruïnes zijn overblijfselen van de Nuraghische beschaving, een volk dat tussen 1800 en 500 voor Christus op het eiland leefde.
De nuraghe zelf bestaat uit enorme stenen torens, opgetrokken zonder cement, een bouwtechniek die nog steeds een raadsel is. De oudste toren, de mastio, werd rond de vijftiende eeuw voor Christus gebouwd en had oorspronkelijk twee verdiepingen. Later werd er een tweede toren aan toegevoegd, waardoor het complex steeds verder groeide.
Rond de torens ligt een uitgestrekt dorp met tientallen ronde hutten. De meest bijzondere is de Capanna delle Riunioni, een grote vergaderhut met een stenen bank langs de muren. Hier kwamen de stamleiders bijeen om belangrijke beslissingen te nemen.
Het terrein is goed begaanbaar, maar stevige schoenen zijn aan te raden, vooral als je de torens van binnen wilt verkennen. Er zijn informatieborden die uitleg geven over de geschiedenis van de site, maar een rondleiding kan je bezoek net wat meer diepgang geven.
#11 Capo Caccia
Alsof hij uit de zee oprijst, zo steekt Capo Caccia trots uit boven de Middellandse Zee. Deze gigantische klif, net buiten Alghero, is een van de meest spectaculaire uitzichtpunten van Sardinië.
De beroemdste attractie hier is de Escala del Cabirol, oftewel de ‘trap van de gems’. Met 654 treden slingert hij zich langs de steile rotswand naar beneden, richting de Grotta di Nettuno. De afdaling is adembenemend – letterlijk én figuurlijk – en onderweg heb je een spectaculair uitzicht over de zee. Geen zin in een klim? Vanaf de top van de kaap zijn de vergezichten minstens zo indrukwekkend.
Capo Caccia ligt in het Parco Naturale Regionale di Porto Conte, een natuurreservaat vol wandelpaden en verborgen grotten. Houd je ogen open, want met een beetje geluk spot je een vale gier. Duikers en snorkelaars vinden hier een waar paradijs: onder het wateroppervlak liggen mysterieuze grotten, zoals de Grotta di Nereo, een van de grootste onderwatergrotten van de Middellandse Zee.
