Rome is zonder twijfel onze favoriete stad in Europa. We zijn er al zo vaak geweest dat we de stad inmiddels op ons duimpje kennen. Van de iconische bezienswaardigheden in Rome zoals het Colosseum en de Trevifontein tot verborgen juweeltjes in wijken zoals Trastevere: Rome blijft ons elke keer weer verrassen. Het is dé perfecte bestemming voor een stedentrip, vol geschiedenis, cultuur en eindeloos veel lekker eten natuurlijk.
Omdat we er zo vaak zijn geweest, hebben we de tijd gehad om bijna alles te zien wat deze geweldige stad te bieden heeft. Daarom kunnen we je nu onze allerbeste tips geven. We hebben een lijst gemaakt van 30 bezienswaardigheden in Rome die je absoluut niet mag missen. Dit is nog maar een selectie van onze favoriete plekken, want de keuze is hier eigenlijk eindeloos.
Of je nu voor het eerst gaat of al vaker bent geweest, deze blog staat vol met inspiratie en praktische tips om het meeste uit jouw stedentrip naar Rome te halen. Ontdek waarom Rome ook jouw favoriete bestemming wordt en vul jouw wensenlijstje voor de Italiaanse hoofdstad aan!
Rome Bezienswaardigheden Kaart
Bezienswaardige oudheden van Rome
#1 Colosseum
Het Colosseum is een van de meest iconische monumenten van Rome en een absolute must-see voor geschiedenisliefhebbers. Oorspronkelijk heette dit indrukwekkende bouwwerk het Amphitheatrum Flavium, naar de Flavische dynastie van keizer Vespasianus en zijn zoon Titus. Toch kennen we het vandaag als het Colosseum, waarschijnlijk vernoemd naar de enorme Colossus van Nero, een gigantisch standbeeld dat ooit naast het theater stond.
De afmetingen zijn indrukwekkend: een ovale structuur van 188 bij 156 meter, met een omtrek van 527 meter en een hoogte van bijna 49 meter. Het amfitheater bood plaats aan vijftigduizend toeschouwers, verdeeld over vier verdiepingen, met een ingenieus ontwerp dat mensenmassa’s snel naar hun zitplaatsen leidde via 76 genummerde ingangen. Deze nummers, zoals XXIII-LIV, zijn op sommige plaatsen nog zichtbaar.
De bouw startte in 72 na Christus onder Vespasianus en werd voltooid in 80 na Christus onder Titus. Hier vonden gladiatorengevechten, jachtpartijen met exotische dieren en zelfs zeeslagen plaats. Het bouwwerk van travertijn, tufsteen en baksteen had geavanceerde systemen voor het hijsen van kooien en decorstukken. Door de eeuwen heen leed het gebouw onder aardbevingen en plunderingen, maar het blijft een indrukwekkend bouwwerk om te zien.
Skip the line-tip: voorkom lange wachtrijen door je ticket vooraf te kopen. Of koop je combiticket voor het Colosseum en Forum Romanum bij het Forum, want daar heb je zelden lange rijen.
#2 Forum Romanum & Palatijn
Het Forum Romanum was het bruisende hart van het oude Rome, waar politieke debatten, religieuze ceremonies en markten plaatsvonden. Dit gebied tussen de heuvels Palatijn en Capitolijn groeide vanaf de zesde eeuw voor Christus uit tot het belangrijkste publieke centrum van de stad. Tijdens een wandeling over het terrein zie je resten van tempels zoals de Tempel van Saturnus, triomfbogen zoals de Boog van Septimius Severus en de indrukwekkende Basilica Julia.
Het vraagt misschien wat verbeeldingskracht – of online zoekwerk naar reconstructies – om je voor te stellen hoe het hier vroeger uit moet hebben gezien. In de loop der eeuwen is het forum vervallen geraakt. Alleen de monumenten die later als kerk zijn herbruikt, staan nog redelijk goed overeind.
Ook mooi geconserveerd is de Triomfboog van Septimus Severus van 23 meter hoog. Keizer Septimus Severus heeft de boog opgedragen aan zijn twee zoons Caracalla en Geta, die samen de keizertroon erfden. Caracalla liet zijn broer vermoorden om de volledige macht te grijpen en wiste vervolgens alle sporen uit aan zijn broer. Ook op deze triomfboog.
Tip: wil je meer van het Forum zien? Daarvoor moet je de Via dei Fori Imperialli – de weg van het Colosseum naar het Piazza Venezia – oversteken. De weg is dwars over de ruïnes van het Forum aangelegd, dus aan de andere kant vind je nog andere delen van de keizerlijke fora.
Boven het Forum torent de Palatijn uit, een van de zeven heuvels van Rome en volgens de legende de plek waar de stad werd gesticht. Hier voedde een wolvin de tweeling Romulus en Remus, de mythische oprichters van Rome. Archeologisch onderzoek toont aan dat deze heuvel al in de tiende eeuw voor Christus werd bewoond. Tijdens het rijk was het een exclusieve woonlocatie voor keizers en aristocraten. Bezoekers kunnen de overblijfselen van paleizen zoals de Domus Augustana en de tuinen van de Horti Farnesiani verkennen. Vanaf de Palatijn heb je bovendien panoramische uitzichten over het Forum Romanum en het Circus Maximus.
Skip the line-tip: het ticket voor het Colosseum biedt ook toegang tot het Forum en de Palatijn. Om lange wachtrijen bij het Colosseum te voorkomen, koop je je ticket het liefst bij het Forum.
#3 Pantheon
Het Pantheon is een architectonisch meesterwerk en een van de best bewaarde gebouwen uit de oudheid. Het oorspronkelijke gebouw dateert uit 27 voor Christus, maar werd herbouwd door keizer Hadrianus rond het jaar 125. De enorme koepel, met een diameter van 43 meter, was tot de moderne tijd de grootste ter wereld. Het oog in het midden, de oculus, zorgt voor natuurlijk licht en maakt het gebouw bestand tegen aardbevingen. Deze opening is ook echt open en het regent dus soms naar binnen. De vloer is licht gebogen om dat regenwater dan af te voeren.
Een stukje geschiedenis? Pantheon betekent letterlijk ‘gewijd aan alle goden’. De tempel werd dan ook gebouwd als ereplaats voor meerdere Romeinse goden door de Romeinse keizer Marcus Agrippa. Op de voorgevel zal je zijn naam nog terugzien. Later is de tempel gebruikt als kerk en dat is het nog steeds. Dit is gelijk de reden dat de tempel de eeuwen zo goed heeft weten te trotseren. Alleen de bronzen delen van het plafond hebben de tijd niet overleeft. Het is omgesmolten om in het ontwerp van Bernini voor het baldakijn in de Sint Pieter te worden gebruikt.
Sinds 2023 is de toegang tegen (kleine) betaling, maar een bezoek is absoluut de moeite waard.
#4 Domus Aurea
De Domus Aurea, ofwel het Gouden Huis van Nero, is een ondergronds paleis waar ooit de extravagante keizer Nero woonde. Na de grote brand van Rome in 64 liet Nero dit luxueuze complex bouwen, compleet met gouden plafonds, mozaïeken en kunstmatige meren. Het paleis strekte zich uit over een enorm gebied, maar na Nero’s dood werd het grotendeels vernietigd door zijn opvolgers, die het als symbool van decadentie beschouwden.
Tegenwoordig kun je met een gids de ondergrondse overblijfselen verkennen. De goed bewaarde fresco’s, die later invloed hadden op renaissanceschilders, geven een prachtig beeld van de grandeur van het paleis. Moderne technologie, zoals virtual reality, wordt gebruikt om je een idee te geven van hoe de Domus Aurea er ooit uitzag. Het paleis ligt vlak bij het Colosseum, en is niet alle dagen van de week geopend. Het is verstandig om ruim te voren tickets te boeken, want ze zijn snel op. Tijdens mijn bezoeken aan Rome was het Gouden Huis bovendien vaak gesloten voor restauratie, dus check online of het wel geopend is.
#5 Thermen van Caracalla
De Thermen van Caracalla werden gebouwd in de derde eeuw na Christus onder keizer Caracalla. Ze waren de grootste openbare baden van hun tijd. Het complex bood ruimte aan duizenden bezoekers en omvatte baden met verschillende temperaturen, sportfaciliteiten, bibliotheken en tuinen. Naast hun praktische functie waren de thermen een sociale ontmoetingsplek waar mensen elkaar troffen om te ontspannen of te discussiëren.
Tegenwoordig geven de indrukwekkende ruïnes een goed beeld van de grandeur van het Romeinse badhuis. Als je eerder al het forum hebt bezocht, denk je misschien mooie ruïnes te hebben gezien. Maar je zult waarschijnlijk net als ik versteld zijn van deze gigantisch hoge bogen en restanten. Tijdens een bezoek zie je bovendien de resten van mozaïekvloeren en van de originele marmeren decoraties. De thermen liggen op loopafstand van het Colosseum en het Forum, maar trekken tot onze verbazing echt veel minder bezoekers. Hier konden wij daarom in alle rust ronddwalen en ons vergapen aan het Oude Rome, wat een heel andere ervaring is dan het bekende amfitheater en forum.
#6 Boog van Constantijn
De Boog van Constantijn is een van de meest indrukwekkende triomfbogen in Rome en een symbool van keizer Constantijns overwinning op Maxentius in de Slag bij de Milvische Brug in 312 na Christus. De boog uit 315 na Christus staat tussen het Colosseum en de Palatijn en is bijna 25 meter hoog.
Wat deze boog bijzonder maakt, is het gebruik van elementen uit oudere monumenten, zoals reliëfs en beeldhouwwerken die ooit op triomfbogen van andere keizers stonden. Dit hergebruik was in die tijd een praktische én symbolische keuze, waarmee Constantijn zijn heerschappij verbond aan het glorieuze verleden van het Romeinse Rijk.
Bij een wandeling rondom de boog kun je de gedetailleerde afbeeldingen van veldslagen, processies en goden bewonderen. Je hebt geen ticket nodig om deze historische bezienswaardigheid van dichtbij te bekijken.
#7 Case Romane del Celio
Als je buiten de gebaande paden wilt genieten van Romeinse oudheden, kan ik je deze verborgen parel als tip meegeven. Pas tijdens mijn zevende bezoek aan Rome kwam ik deze bezienswaardigheid tegen en ik raad je absoluut aan om niet zo lang te wachten. Verborgen onder de Basilica dei Santi Giovanni e Paolo op de Caelius-heuvel in Rome ligt een van de meest fascinerende archeologische vindplaatsen van de stad: de Case Romane del Celio. Dit complex met meer dan twintig kamers biedt een unieke blik in het oude Rome.
In de oudheid werden verschillende gebouwen op deze locatie samengevoegd door één eigenaar, vermoedelijk een welgestelde familie. De begane grond van de insula werd omgebouwd tot een residentie met kamers die rijkelijk waren versierd met fresco’s. Sommige van deze fresco’s zijn nog steeds te bewonderen en hebben mythologische scènes en decoratieve patronen die typerend waren voor de Romeinse kunst van die tijd.
In de vierde eeuw na Christus kreeg het complex een nieuwe bestemming. Volgens de overlevering woonden de martelaren Johannes en Paulus hier tijdens het bewind van keizer Julianus de Afvallige. Zij zouden hier zijn gemarteld en begraven vanwege hun christelijke geloof. Boven hun vermeende graf werd in de vijfde eeuw een basiliek gebouwd. Pas in de negentiende eeuw werden de Case Romane herontdekt door pater Germano di San Stanislao, die onder de basiliek op zoek ging naar sporen van de vroegchristelijke martelaren. Tot zijn verbazing vond hij een stelsel van meerdere kamers en indrukwekkende Romeinse fresco’s.
Bezienswaardigheden in het Vaticaan
#8 Sint-Pietersbasiliek
De Sint-Pietersbasiliek is niet alleen de grootste kerk van het christendom, maar ook een architectonisch meesterwerk met een lange geschiedenis. De huidige basiliek werd gebouwd tussen 1506 en 1626, en verving een oudere kerk die volgens de traditie op het graf van de apostel Petrus stond. Bij de bouw waren beroemde architecten betrokken, waaronder Bramante, Michelangelo en Bernini.
Binnen in de basiliek zijn de hoogtepunten talloos: het prachtige altaar met Bernini’s baldakijn, de Pietà van Michelangelo en de indrukwekkende koepel. Voor een spectaculair uitzicht over het Vaticaan kun je de koepel beklimmen, maar houd rekening met de smalle trappen en wachttijden. Onder de basiliek bevinden zich de pauselijke grafkamers en het vermoedelijke graf van Petrus. Deze Scavi di San Pietro kun je trouwens met een rondleiding bezoeken. Die moet je weken of zelfs maanden tevoren reserveren. Dit staat nog altijd hoog op mijn wensenlijst voor Rome.
Toegang tot de kerk is gratis, maar je moet rekening houden met erg lange wachttijden. Zorg dat je gepaste kleding draagt, anders word je de toegang geweigerd. Het is bovendien raadzaam om online te checken wanneer de kerk geopend is. Tijdens diensten wordt de kerk soms gesloten.
Tip: wil je de paus zien? Als hij niet op reis is, zal hij meestal iedere zondag zijn zegen geven over de mensen op het Sint Pietersplein. Mocht je zelfs een dienst in de Sint Pieter willen bijwonen, dan moet je een aantal dagen tevoren je kaarten reserveren. Ik heb dit ooit met mijn familie gedaan en het was een unieke ervaring.
Skip the line-tip: wil je de wachtrij voor de Sint Pieter vermijden? Kies dan bij het verlaten van de Sixtijnse Kapel niet voor de normale uitgang, maar de uitgang voor groepen. Die brengt je in één keer bij de beroemde kerk.
#9 Vaticaanse Musea
De Vaticaanse Musea herbergen een van de grootste en meest waardevolle kunstcollecties ter wereld. Deze onschatbare collectie werd opgebouwd door pausen door de eeuwen heen en bestaat uit schilderijen, beeldhouwwerken, archeologische vondsten en meer.
Hoogtepunten zijn de Galerij van de Kaarten, de Sala Rotonda met een plafond als het Pantheon en de pauselijke appartementen met de muurschilderingen van Raphael. Ze bieden een prachtig beeld van de kunst en cultuur van het oude Rome, de Renaissance en de barok.
Door de populariteit van de musea is het verstandig om tickets vooraf online te kopen en een rustig tijdstip te kiezen. Het bezoek kan uren duren, dus houd daarmee rekening in je planning. De musea zijn de laatste zondag van de maand gratis te bezoeken, maar dan ook ontzettend druk.
Tip: laat je ogen ook eens afdwalen van alle kunst naar het museumgebouw zelf. Het is prachtig!
#10 Sixtijnse Kapel
De Sixtijnse Kapel is het bekendste onderdeel van de Vaticaanse Musea. Het geldt als een van de meest bezochte en bewonderde plekken in Rome. De kapel uit de vijftiende eeuw is vooral beroemd vanwege de fresco’s van Michelangelo. Tussen 1508 en 1512 schilderde Michelangelo in opdracht van paus Sixtus IV het plafond met scènes uit het Bijbelse scheppingsverhaal. In 1541 voltooide hij Het Laatste Oordeel op de achterwand, een meesterwerk dat het moment van de laatste dag representeert.
De kapel wordt nog steeds gebruikt voor belangrijke plechtigheden, zoals het conclaaf waarin nieuwe pausen worden gekozen. Hoewel het vaak druk is, kun je toch prima de tijd nemen om alle details van de kunstwerken in je op te nemen. Houd er rekening mee dat het maken van foto’s verboden is en stilte verplicht is in de kapel.
Tip: wil je de wachtrij voor de Sint Pieter vermijden? Kies dan bij het verlaten van de Sixtijnse Kapel niet voor de normale uitgang, maar de uitgang voor groepen. Die brengt je in één keer bij de beroemde kerk.
#11 Sint-Pietersplein
Het Sint-Pietersplein is een van de meest herkenbare pleinen ter wereld en vormt het hart van Vaticaanstad. Het plein werd in de zeventiende eeuw ontworpen door Gian Lorenzo Bernini in opdracht van paus Alexander VII.
De grote ovale vorm, omringd door indrukwekkende zuilengalerijen, symboliseert de open armen van de katholieke kerk. In het midden van het plein staat een Egyptische obelisk die in 1586 naar deze locatie werd verplaatst. Rondom de obelisk bevinden zich twee fonteinen, ontworpen door Bernini en Maderno. Het plein biedt plaats aan duizenden mensen en is vooral indrukwekkend tijdens pauselijke audiënties en ceremonies.
Een bezoek aan het plein is gratis en het is dag en nacht toegankelijk.
De mooiste kerken van Rome
#12 Santa Maria Maggiore
De Santa Maria Maggiore is een van de vier pauselijke basilieken van Rome en een architectonisch meesterwerk vol pracht en praal. De kerk uit de vijfde eeuw is gewijd aan de maagd Maria en staat bekend om zijn schitterende mozaïeken. Deze mozaïeken behoren tot de oudste in Rome en beelden Bijbelse scènes uit. Je ziet ze in zowel de apsis als de triomfboog.
Het interieur vind ik steeds weer overweldigend. De basiliek heeft 36 marmeren zuilen, een gouden plafond dat volgens overlevering is bedekt met het eerste goud dat uit Amerika kwam, en de Borghese-kapel met het beroemde Mariabeeld Salus Populi Romani. Deze icoon wordt gezien als een beschermer van Rome. Ook bevat de basiliek het graf van Bernini. De kerk ligt vlak bij station Termini en is gratis te bezoeken.
#13 San Giovanni in Laterano
Sint-Jan van Lateranen is niet zomaar een kerk, maar de officiële kathedraal van Rome en de zetel van de paus. Daarmee is het na de Sint-Pieter de belangrijkste kerk in het christendom. Deze basiliek werd in het jaar 324 ingewijd en geldt daarmee als de oudste kerk van Rome. De kerk draagt de weinig bescheiden titel ‘Moeder en Hoofd van alle Kerken ter Wereld’ (zie “mater et caput omnium ecclesiarum” op de voorgevel). De paus is namelijk ook de Bisschop van Rome en daar is deze aartsbasiliek de hoofdkerk van.
De status van deze kerk is duidelijk terug te zien in het interieur. Er is een overvloed aan marmer, fresco’s en beelden van de apostelen. Het hoogaltaar bevat relikwieën van de hoofden van de apostelen Petrus en Paulus. Een belangrijke trekpleister is het Scala Santa, dat volgens de overlevering door Jezus werd beklommen tijdens zijn proces in Jeruzalem. Pelgrims beklimmen deze 28 trappen nog steeds op hun knieën. Ernaast is een trap die je wel gewoon te voet mag nemen.
Voor de kerk staat de Lateraanse Obelisk, de hoogste Egyptische obelisk in Rome. De basiliek is gratis toegankelijk en bevindt zich aan de rand van het historische centrum.
#14 San Clemente
San Clemente is een van de meest bijzondere kerken in Rome vanwege haar gelaagde geschiedenis. De huidige basiliek uit de twaalfde eeuw staat bovenop een kerk uit de vierde eeuw, die op haar beurt werd gebouwd over een Romeins huis en een Mithrastempel uit de eerste eeuw.
Het bovenste deel van de kerk heeft een prachtig apsismozaïek met het levensboommotief, dat symbool staat voor de kruisiging en de wederopstanding. Een verdieping lager vind je fresco’s uit de vroege middeleeuwen met Bijbelse en historische scènes. In de Romeinse laag ontdek je de restanten van een huis en een tempel gewijd aan de mysterieuze god Mithras.
Toegang tot de kerk is gratis, maar voor de ondergrondse niveaus wordt een toegangsprijs gevraagd. Deze onbekende parel in Rome is te vinden op loopafstand van het Colosseum.
#15 Santa Maria in Trastevere
Santa Maria in Trastevere is een van de oudste en meest sfeervolle kerken van Rome. De oorsprong van deze kerk gaat terug tot de derde eeuw, waarmee het een van de eerste plekken is waar christelijke erediensten werden gehouden. De huidige kerk stamt uit de twaalfde eeuw.
Binnen vind je een adembenemend interieur, met boven het altaar mozaïeken uit de dertiende eeuw die scènes uit het leven van Maria uitbeelden. Deze mozaïeken, gemaakt door Pietro Cavallini, behoren tot de mooiste van Rome. De zuilen in de kerk zijn afkomstig van oude Romeinse tempels en persoonlijk vind ik het rijk versierde cassetteplafond ontzettend indrukwekkend. De kerk ligt aan een gezellig plein, Piazza di Santa Maria, waar je ook zeker even op een terrasje moet neerstrijken.
#16 Santa Maria sopra Minerva
Naast het Pantheon vind je de Basilica Santa Maria sopra Minerva, een van mijn favorieten in Rome. Het is een van de weinige kerken in gotische stijl en het diepblauwe plafond met sterren is uniek. De naam verwijst naar de resten van een Romeinse tempel gewijd aan de godin Minerva, die hier eerder zou hebben gestaan. In werkelijkheid stond die een paar meter verderop en was hier een ander bouwwerk te vinden. De huidige kerk werd gebouwd in de dertiende eeuw en is een van de weinige gotische bouwwerken in Rome.
Het haast saaie exterieur staat in contrast met het weelderige interieur met fresco’s, kleurrijke ramen en beelden van grote kunstenaars zoals Michelangelo. Een van de belangrijkste kunstwerken is Michelangelo’s ‘Christus de Verlosser’, te vinden naast het altaar. Ook ligt de heilige Catharina van Siena hier begraven. Voor de kerk staat een van Bernini’s meest bijzondere creaties: een olifantenbeeld met een Egyptische obelisk op zijn rug.
#17 Sant’Ignazio di Loyola
Sant’Ignazio di Loyola is een van de meest indrukwekkende barokkerken van Rome en werd in de zeventiende eeuw gebouwd ter ere van Ignatius van Loyola, de oprichter van de jezuïetenorde. De kerk staat bekend om haar plafondfresco van Andrea Pozzo, een absoluut meesterwerk. De fresco creëert een illusie van een open hemel waarin Ignatius en andere jezuïeten naar het goddelijke worden geleid.
Omdat plafond goed te kunnen bewonderen zonder je hoofd te verdraaien, is in het midden van de kerk een grote spiegel geplaatst. Die spiegel is in 2024 meerdere keren viral gegaan op Tiktok en maakte de kerk tot een beroemdheid. Sindsdien komen hordes fans naar Rome speciaal voor hun ‘mirror selfie’. Er is tegenwoordig een aparte rij voor de spiegel en je moet betalen om daar je selfie te mogen maken. Overigens kun je ook helemaal gratis een foto maken van het plafond of jezelf met het plafond zonder die spiegel. Maar dat is nou precies niet die viral tiktoktrend.
Veel fans vertrekken direct na het maken van hun selfie weer, maar dat is natuurlijk zonde. Het plafond en de barokelementen van de kerk zijn echt de moeite waard om goed te bekijken. Een uniek kenmerk is bijvoorbeeld ook de geschilderde ‘koepel’, een trompe-l’oeil die de illusie wekt van diepte. Omdat er geen geld meer was voor een echte koepel, schilderde Pozzo een verbluffend realistische vervanger.
#18 Santo Stefano Rotondo
Santo Stefano Rotondo is een van de meest unieke kerken in Rome vanwege haar ronde vorm, een ontwerp dat is geïnspireerd op het Heilig Graf in Jeruzalem. De kerk werd in de vijfde eeuw gebouwd en is gewijd aan Sint-Stefanus, de eerste christelijke martelaar. Deze architectuur met cirkels en een open middenruimte geeft de kerk een bijzondere uitstraling en maakt haar weer totaal anders dan de meeste basilieken in de stad.
Binnen word je geconfronteerd met ietwat gruwelijke fresco’s die de marteldood van heiligen afbeelden. Deze schilderingen uit de zeventiende eeuw zijn zo gedetailleerd dat ze een bijna encyclopedische weergave van martelmethoden bieden. Gelukkig was er tijdens mijn bezoek met mijn 3-jarige dochter een trouwdienst gaande, dus hebben we de fresco’s niet uitgebreid bestudeerd en de gruwelijkheden gemist.
#19 Santa Maria del Popolo
Santa Maria del Popolo ligt aan het niet te missen Piazza del Popolo, een van de mooiste pleinen van Rome. Deze kerk werd oorspronkelijk in de elfde eeuw gebouwd op een plek die volgens verhalen werd geteisterd door demonen. Paus Paschalis II liet een kerk bouwen om het gebied te zuiveren. In de vijftiende eeuw kreeg de kerk een renovatie in renaissancestijl.
De kerk dankt zijn faam aan zijn interieur. Binnen ontdek je namelijk een schat aan kunstwerken van meesters zoals Caravaggio, Bernini en Raphael. De schilderijen van Caravaggio, waaronder ‘De Bekering van Paulus’ en ‘De Kruisiging van Petrus’, behoren tot de absolute hoogtepunten. Ook zijn er schitterende sculpturen en een renaissancekoor ontworpen door Bramante.
Die kunst is schitterend maar misschien niet aan iedereen besteed. Weet je wat pas echt hordes bezoekers naar deze kerk in Rome trekt? Toeristen komen eigenlijk vooral voor de kapel van de rijke bankiersfamilie Chigi in de kerk. De kapel is ontworpen door de beroemde architect Bernini en had een belangrijke rol in het verfilmde boek van Dan Brown. Helaas is juist daarom de kapel vaak gesloten.
Toegang is gratis, maar je betaalt soms een kleine vergoeding om de verlichting in een kapel aan te zetten.
De mooiste pleinen van Rome
Piazza Navona is een prachtig plein dat je terugvoert naar de gloriedagen van het oude Rome. Het plein werd aangelegd op de plek waar ooit het stadion van Domitianus stond, gebouwd in de eerste eeuw na Christus. Na de val van het Romeinse Rijk werden op de tribunes huizen gebouwd en veranderde het middendeel in een plein. Hierdoor heeft het een langgerekte, ovale vorm die je nergens anders in de stad vindt.
In de zeventiende eeuw werd Piazza Navona omgetoverd tot een barok meesterwerk. De Vierstromenfontein (Fontana dei quattro fiumi) van Bernini, in het midden van het plein, is het absolute hoogtepunt. De fontein verbeeldt vier grote rivieren: de Nijl, de Ganges, de Donau en de Rio de la Plata. Rondom het plein staan historische gebouwen zoals de Sant’Agnese in Agone, een ontwerp van de rivaal van Bernini. De legende zegt daarom dat Bernini een aantal valsheden in zijn ontwerp zou hebben verwerkt. Zo zou een van de beelden wegduiken voor de kerk en een ander zich vol walging afkeren. Maar waarschijnlijk is de fontein eerder gebouwd dan de kerk.
Tip: bezoek je Rome in december, zoals wij tijdens ons laatste bezoek? Dan vind je hier de grootste kerstmarkt van de stad.
#21 Piazza Venezia en Monument Vittorio Emanuele II
Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Rome is ongetwijfeld het Piazza Venezia. Over dit enorme plein kan ik je meer vertellen dan je waarschijnlijk wil weten. Tijdens het Romebezoek met mijn middelbare school moest ik mijn klas namelijk op dit plein rondgidsen. Een korte samenvatting: het plein kreeg zijn plaats in de geschiedenis in de fascistische tijd van Italië. Toen had Mussolini namelijk zijn kantoren gevestigd in het Palazzo Venezia, het paleis waarnaar het plein is vernoemd. Regelmatig stond de Italiaanse dictator op het balkon van het paleis om zich aan het volk op de piazza te tonen en zijn beroemde toespraken te houden.
Niet te missen is vooral het gigantische Monument van Victor Emanuel II, ook wel Il Vittoriano en Altare della Patria (Altaar van het Vaderland) genoemd. Voor de bouw van dit enorme, 81 meter hoge gebouw moest een deel van de middeleeuwse omgeving wijken, wat veel protesten heeft opgeroepen. Het ontwerp van het monument is nou ook niet bepaald subtiel. De bijnaam “suikertaart” is op zich wel begrijpelijk, toch? In het monument zijn twee musea gevestigd. Als je vanaf de top een prachtig uitzicht over de stad wilt zien, moet je daarvoor een ticket kopen.
#22 Campo de’ Fiori
Campo de’ Fiori is een van de gezelligste pleinen van Rome. Overdag is dit plein een leuke markt waar je alles vindt: van verse groenten en fruit tot souvenirs en lokale lekkernijen. Het plein heeft een wat grimmiger verleden, want in de zestiende eeuw werden hier executies uitgevoerd. Midden op het plein staat een standbeeld van Giordano Bruno, een monnik die in 1600 werd veroordeeld tot de brandstapel vanwege zijn ideeën over het universum. Tegenwoordig is de sfeer dus een stuk gezelliger. In de avond verandert Campo de’ Fiori in een populair uitgaansgebied met bars, restaurants en terrassen.
#23 Piazza di Spagna en de Spaanse Trappen
Piazza di Spagna, aan de voet van de beroemde Spaanse Trappen, is een van de bekendste bezienswaardigheden van Rome. De Spaanse Trappen uit 1725 vormen de verbinding tussen het plein en de Trinità dei Monti-kerk. Deze trap met 135 treden is niet alleen een populaire plek om even uit te rusten, maar ook een iconisch decor dat in tal van films is verschenen.
Aan de voet van de trap vind je de Fontein van de Boot, een ontwerp van Bernini die een gezonken schip voorstelt. Je kent het misschien nog wel van de treurige nieuwsberichten van Nederlandse Feyenoordhooligans die de fontein in 2015 grote schade toebrachten. Het plein zelf is omringd door luxe winkelstraten met merken als Gucci en Prada, en het historische Caffè Greco, waar beroemde schrijvers en kunstenaars kwamen.
Meer must-visit bezienswaardigheden in Rome
#24 Trevifontein
De Trevifontein is misschien wel de beroemdste fontein ter wereld en een van de drukstbezochte bezienswaardigheden in Rome. Deze barokke fontein werd ontworpen door Nicola Salvi en voltooid in 1762. Het spectaculaire ontwerp toont Neptunus te midden van krachtige waterstromen, zeepaarden en tritons. De fontein markeert het eindpunt van het Aqua Virgo-aquaduct, dat al sinds de oudheid water naar Rome voert.
Het is een traditie om een muntje over je schouder in de fontein te gooien. Eén munt staat garant voor een terugkeer naar Rome, twee voor een nieuwe liefde en drie voor een huwelijk. Dagelijks schijnt er zo’n € 3.000 in de fontein te worden gegooid. Regelmatig wordt de fontein leeg geschept; de opbrengst gaat dan naar het goede doel.
Tip: vlakbij de Trevifontein kun je de archeologische opgravingen Vicus Capricus bezoeken. Onder de Trevifontein ligt namelijk een complex van aquaducten en Romeinse huizen die ooit deel uitmaakten van het waterdistributiesysteem van de stad. In dit kleine museum leer je meer over dit watersysteem en zie je ondergrondse ruïnes.
#25 Villa Borghese
Villa Borghese is het groene hart van Rome en een heerlijke plek om even aan de drukte van de stad te ontsnappen. Het park werd in de zeventiende eeuw aangelegd in opdracht van kardinaal Scipione Borghese, die een grote kunstverzamelaar was. Midden in het park vind je de Galleria Borghese, een museum dat meesterwerken van Bernini, Caravaggio en Rafaël herbergt.
Naast de kunst is het park zelf ook een bezienswaardigheid, met schilderachtige wandelpaden, kleine tempels en een meer waar je een roeiboot kunt huren. Het Pincio-terras biedt een van de mooiste uitzichten over Piazza del Popolo en de skyline van Rome. Toegang tot het park is gratis, maar voor de Galleria Borghese moet je (ruim) vooraf een kaartje reserveren.
#26 Castel Sant’Angelo
Castel Sant’Angelo is een van de meest monumentale gebouwen in Rome en een absolute blikvanger. Dit cilindervormige bouwwerk aan de oever van de Tiber werd oorspronkelijk gebouwd in de tweede eeuw na Christus als mausoleum voor keizer Hadrianus. Het veranderde door de eeuwen heen van functie en diende als fort, gevangenis en pauselijke residentie.
Het meest opvallende kenmerk is de Passetto di Borgo, een geheime gang die het kasteel verbindt met het Vaticaan. Deze gang bood pausen een veilige vluchtweg in tijden van gevaar. Helaas is deze gang doorgaans niet voor bezoekers toegankelijk.
Binnen kun je door kamers wandelen die ooit door pausen werden gebruikt, en je bewondert er fresco’s, wapens en antieke kunst. Het hoogtepunt van je bezoek is het terras bovenop, waar je een prachtig uitzicht hebt over de Tiber, de Sint-Pietersbasiliek en de stad.
#27 De wijk Trastevere
Trastevere voelt als een dorp binnen een stad en is mijn favoriete plek in Rome. Deze wijk aan de overkant van de Tiber is de perfecte plek om de sfeer van het meer lokale Rome te proeven. Trastevere is een doolhof van smalle straatjes, kleurrijke huizen en gezellige pleinen. Een van de bekendste plekken is Piazza Santa Maria, met de gelijknamige kerk met schitterende gouden mozaïeken.
De wijk staat ook bekend om zijn gezellige restaurants en sfeervolle terrassen. Zelfs tijdens ons laatste bezoek in december zaten de terrassen vol en bruiste het van gezelligheid. In de avond komt Trastevere echt tot leven, met straatmuzikanten, gezellige terrassen en een ontspannen sfeer.
#28 Palazzo del Quirinale
Het Palazzo del Quirinale op de Quirinaalheuvel is een van de grootste paleizen van Italië en de officiële residentie van de president. Dit indrukwekkende gebouw werd in de zestiende eeuw gebouwd en heeft gediend als pauselijk zomerpaleis en later als woonplaats van de Italiaanse koningen. Tijdens een rondleiding kun je een glimp opvangen van de prachtige zalen, versierd met fresco’s en kunstwerken. De tuinen van het paleis zijn ook een hoogtepunt en worden een paar keer per jaar opengesteld voor het publiek. Op zondagen kun je op het plein voor het paleis de wisseling van de wacht zien.
#29 Villa Farnesina
Villa Farnesina in Trastevere is een renaissancistische parel die niet mag ontbreken op je Rome-wensenlijst. Deze villa werd in het begin van de zestiende eeuw gebouwd voor Agostino Chigi, een van de rijkste bankiers van zijn tijd. De muren en plafonds zijn versierd met prachtige fresco’s van Rafaël en zijn leerlingen. De beroemdste zaal is de Loggia van Amor en Psyche, waar mythische verhalen tot leven komen in kleurrijke schilderingen.
De villa geeft een uniek inkijkje in de weelde en het artistieke talent van de Renaissance. Hoewel dit een van de mooiste plekken in Rome is, lijkt het paleis nog relatief onontdekt. Het is hier vaak relatief rustig, wat het een ideale plek maakt om kunst en geschiedenis in alle rust te ervaren.
#30 Capitolijnse Musea
De Capitolijnse Musea zijn een paradijs voor liefhebbers van geschiedenis en kunst. Gelegen op de Capitolijnse heuvel, behoren deze musea tot de oudste ter wereld. Ze werden in 1471 opgericht door paus Sixtus IV, die een collectie klassieke beelden aan de stad schonk.
Tijdens je bezoek zie je iconische werken zoals het bronzen beeld van de Wolvin met Romulus en Remus, de symbolische oprichters van Rome, en de Stervende Galliër. Ook schilderijen van meesters zoals Caravaggio maken deel uit van de collectie. Naast de kunst bieden de musea een prachtig uitzicht over het Forum Romanum, dankzij de ligging op de heuvel direct naast het Forum. Trek voldoende tijd uit voor je bezoek en combineer het met een wandeling over de Piazza del Campidoglio, het plein ontworpen door Michelangelo.
Bewaar deze blog op Pinterest om later te herlezen:
