Gallipoli is zo’n stad waar je meteen verliefd op wordt. Gelegen op een eilandje aan de zonovergoten Ionische kust van Puglia combineert deze parel eeuwenoude geschiedenis met Italiaanse flair en mediterrane stranden. Denk aan een wirwar van smalle straatjes, witgekalkte huizen en barokke kerken, allemaal omringd door helderblauw water. De naam Gallipoli komt uit het Grieks en betekent ‘mooie stad’—een titel die het zonder moeite waarmaakt.
Van eeuwenoude olijfoliemolens en middeleeuwse kastelen tot levendige stranden en pittoreske havens, Gallipoli is ontzettend charmant. De stad stond eeuwenlang bekend om haar productie en export van olijfolie, wat je nog steeds terugziet in de ondergrondse molens en oude haven. Tegelijkertijd is het ook een geliefde bestemming voor zonaanbidders dankzij prachtige zandstranden. Of je nu komt voor de historie, het kristalheldere water of de heerlijke Italiaanse keuken, Gallipoli is een ontzettend leuke bestemming in Puglia.
In deze blog nemen we je mee langs de mooiste plekken van Gallipoli. Van historische monumenten en verborgen parels tot tips voor de beste stranden en uitzichten. Ontdek waarom deze stad een must-visit is tijdens je reis door Puglia.
Waar staat Gallipoli om bekend?
Gallipoli is een stad die barst van geschiedenis, historische charme en mediterrane sfeer. De naam betekent letterlijk ‘mooie stad’ in het Grieks, en dat is precies wat je hier aantreft. Het historische centrum ligt op een klein eiland en is via een zestiende-eeuwse brug verbonden met het vasteland. De wirwar van smalle straatjes, witgekalkte huizen en barokke kerken geven Gallipoli een bijna sprookjesachtige uitstraling. Het eilandkarakter zorgt ervoor dat de stad omringd wordt door water, wat prachtige uitzichten biedt vanaf de stadsmuren.
De stad heeft altijd een sterke maritieme identiteit gehad. Al in de oudheid was Gallipoli een belangrijke havenstad, strategisch gelegen aan de Ionische Zee. Tijdens de middeleeuwen en de renaissance groeide de stad uit tot een belangrijk handelscentrum, vooral dankzij de export van olijfolie. Die olie werd niet alleen gebruikt voor consumptie, maar ook als lampolie. De ondergrondse olijfoliemolens herinneren aan deze bloeiperiode. Bezoekers kunnen deze molens nog steeds bewonderen en krijgen zo een inkijkje in het harde werk en het vakmanschap van vroeger.
Maar Gallipoli staat niet alleen bekend om haar geschiedenis. De stad is een populaire strandbestemming en trekt jaarlijks veel strandliefhebbers en zonaanbidders. Spiaggia della Purità, direct aan de voet van het historische centrum, is een van de bekendste stadsstranden. Daarnaast zijn er in de omgeving andere populaire stranden, die bekendstaan om hun witte zand en helderblauwe water. Overdag kun je hier heerlijk ontspannen en zwemmen, terwijl je ’s avonds in het oude centrum geniet van een aperitivo met uitzicht op zee.
Wat te doen in Gallipoli
#1 Centro Storico, de oude stad
Hoewel Gallipoli meerdere bezienswaardigheden heeft, is het vooral het oude centrum en de bijzondere ligging ervan die bezoekers trekt. Het historische hart van Gallipoli ligt op een eiland, verbonden met het vasteland door een zestiende-eeuwse brug.
Dwaal door een wirwar van smalle straatjes met witgekalkte huizen en barokke balkons. Ontdek verborgen pleintjes, ambachtelijke winkeltjes en proef lokale delicatessen in traditionele trattoria’s. Het is niet groot en uiteindelijk kom je altijd weer uit aan de rand bij de stadsmuren. Vanaf daar heb je een mooi uitzicht over de Ionische Zee. Vergeet niet de indrukwekkende kerken en historische paleizen te bewonderen die je continu tegenkomt.
#2 Cattedrale di Sant’Agata
Midden in het oude centrum staat de majestueuze Cattedrale di Sant’Agata, een meesterwerk van barokke architectuur uit de zeventiende eeuw. De gevel is gemaakt van lokale carparo-steen en is uitbundig versierd met beelden van heiligen, waaronder de patroonheilige Sint-Agatha.
Binnenin vind je een schat aan kunstwerken, met schilderijen van gerenommeerde kunstenaars zoals Giovanni Andrea Coppola en Nicola Malinconico. Wij waren ontzettend onder de indruk van de enorme schilderijen die vrijwel ieder oppervlak van de kathedraal bedekken. De kathedraal herbergt ook relikwieën van San Fausto.
#3 Castello Angioino-Aragonese
Aan de ingang van het historische centrum staat het imposante Castello Angioino-Aragonese, bijna volledig omringd door de zee. Dit fort uit de dertiende eeuw werd versterkt door de Angevinen en Aragonezen en diende ter bescherming van de stad en haar rijke haven.
Het kasteel heeft een vierkante plattegrond met drie ronde torens en een wachttoren. Deze wachttoren, de Rivellino, werd aan het kasteel toegevoegd in 1522. Tegenwoordig kunnen bezoekers de oude muren verkennen en genieten van het uitzicht op de zee, terwijl ze meer leren over de strategische betekenis van Gallipoli in het verleden.
#4 Fontana Greca, de Griekse fontein
Vlak bij de brug die het oude en nieuwe stadsdeel verbindt, vind je de Fontana Greca. Hoewel de naam anders doet vermoeden, stamt deze fontein waarschijnlijk uit de Renaissance en niet uit de Griekse oudheid. De voorkant is versierd met bas-reliëfs die mythologische verhalen uitbeelden, zoals de metamorfoses van Dirce, Salmacis en Byblis. De achterkant toont het wapen van Gallipoli en de insignes van koning Karel III van Spanje.
#5 Chiesa di San Francesco d’Assisi
Aan de rand van het historische centrum staat de Chiesa di San Francesco d’Assisi, oorspronkelijk gebouwd in de dertiende eeuw en later meerdere malen gerenoveerd. De kerk is bezienswaardig om haar interieur, met als hoogtepunt een bijzondere stenen kerststal, toegeschreven aan de beeldhouwer Stefano da Putignano uit de late zestiende eeuw.
#6 Ondergrondse olijfoliemolen Frantoi Ipogei
Diep onder de oude straatjes van Gallipoli bevinden zich de Frantoi Ipogei, ondergrondse olijfoliemolens die een meer vertellen over de eeuwenoude olieproductie van de stad. Deze molens zijn uitgehouwen in tufsteen en dateren uit de zestiende eeuw. Ze waren essentieel voor de productie van hoogwaardige lampolie, bekend als ‘lampante’, die de straten van Europese steden verlichtte. De constante temperatuur ondergronds zorgde voor optimale productieomstandigheden.
Een bezoek aan de Frantoio Ipogeo di Palazzo Granafei laat je meer zien van de ingenieuze technieken en de harde arbeidsomstandigheden van destijds. Je schijnt er ook rondleidingen te kunnen krijgen en dat zouden we je aanrijden. Wij vonden het zonder verdere uitleg moeilijk te begrijpen wat we precies zagen en het gebruik van de molens. De informatiebrochure die we meekregen, gaf helaas weinig echte informatie.
#7 Porto Antico, oude haven van Gallipoli
De Porto Antico, of oude haven, is het kloppende hart van Gallipoli’s maritieme erfgoed. Je vindt de oude haven naast de brug naar het eiland, tussen het imposante kasteel en de Chiesa del Canneto. De haven was eeuwenlang een belangrijk handelscentrum.
Tegenwoordig zie je hier kleurrijke vissersboten die dagelijks verse vangst aan land brengen, en witte moderne plezierjachten. Vooral vanaf de kade met de Chiesa del Canneto en de Griekse fontein heb je een heel mooi zicht op de oude haven met op de achtergrond de oude stad en het kasteel.
#8 Wandeling langs de stadsmuren
Een wandeling langs de oude stadsmuren van Gallipoli is een must tijdens je bezoek. Deze versterkte muren, gebouwd ter verdediging tegen indringers, omringen het historische centrum en bieden adembenemende uitzichten over de azuurblauwe zee en de stad zelf. Onderweg kom je langs charmante straatjes, historische kerken en uitnodigende terrasjes.
Een aanrader is een stop bij Il Bastione, een sfeervol terras aan de voet van de stadsmuren waar je kunt genieten van lokale visspecialiteiten terwijl je uitkijkt over de zee.
#9 Spiaggia della Purità
Spiaggia della Purità is het iconische stadsstrand van Gallipoli, gelegen langs het eiland en aan de voet van het historische centrum. Met zijn fijne zandstrand en kristalheldere water is het een favoriete plek voor zowel locals als bezoekers. Het strand biedt een prachtig uitzicht op de oude stadsmuren en de karakteristieke witte huizen, wat zorgt voor een schilderachtige setting.
Naast Spiaggia della Purità zijn er in de omgeving van Gallipoli andere prachtige stranden te ontdekken, zoals Baia Verde, bekend om zijn levendige sfeer en turquoise water, en Punta della Suina, een idyllische baai omgeven door geurige pijnbomen. Wij overnachtten zelf bij Camping La Masseria met een eigen stadsstrand op 3 kilometer van de oude stad. Vanaf de camping bracht een gratis shuttlebus ons ook naar het oude centrum.
#10 Isola del Campo
Isola del Campo is een klein, ongerept eilandje gelegen voor de kust van Gallipoli. Het eiland heeft een historische vuurtoren die ooit diende als baken voor zeelieden. Hoewel het eiland zelf niet toegankelijk is voor het publiek, biedt het vanaf de stad een schilderachtig uitzicht, vooral bij zonsopgang en zonsondergang wanneer het licht de omgeving in een gouden gloed hult.
