Puglia is een van de mooiste en meest verrassende regio’s van Italië. Hoewel het minder toeristen trekt dan bekende regio’s zoals Toscane of de Amalfikust, heeft Puglia alles in huis voor een onvergetelijke vakantie. Het gebied zit boordevol pittoreske dorpen, bijzondere bezienswaardigheden en UNESCO-werelderfgoed. Van de iconische trulli van Alberobello tot historische steden als Lecce, de regio biedt een unieke mix van cultuur en natuurschoon die je nergens anders in Italië vindt.
Hier dwaal je door smalle straatjes vol geschiedenis, proef je olijfolie uit eeuwenoude boomgaarden en ontdek je stranden met kristalhelder water. Puglia combineert prachtige landschappen en een lange kustlijn met pittoreske dorpen en een authentieke keuken, weg van het massatoerisme. In deze blog nemen we je mee langs de mooiste plekken van Puglia. Ontdek waarom Puglia een plek verdient op jouw bucketlist en laat je inspireren door de verborgen parels van dit bijzondere deel van Italië.
Waar ligt Puglia in Italië?
Puglia ligt in het zuidoosten van Italië en vormt de hak van de laars. De regio wordt omringd door de Adriatische Zee aan de oostkant en de Ionische Zee in het zuiden. In het noorden grenst het aan Molise, terwijl Campania en Basilicata de westelijke buren zijn. Deze ligging heeft Puglia door de eeuwen heen een strategisch belangrijke positie gegeven, zowel voor handel als voor defensie.
De hoofdstad van Puglia is Bari, een havenstad die al sinds de oudheid een belangrijke rol speelt in de regio. Vanaf hier vertrekken veerboten naar Albanië en Griekenland.
Puglia strekt zich uit over ongeveer 1900 m2 en is daarmee een van de grotere regio’s van Italië. De regio heeft bovendien een kustlijn van meer dan 800 kilometer, een van de langste van Italië. Het is daarom ook een populaire zomervakantiebestemming onder Italianen zelf.
Waar staat Puglia om bekend?
Puglia is een regio vol contrasten en staat bekend om zijn bijzondere architectuur, historische monumenten, lange kustlijn en authentieke keuken. Als een van de meest zuidelijke regio’s van Italië staat het bovendien bekend als een warme, zonovergoten bestemming.
De trulli zijn misschien wel het meest iconische beeld van Puglia. Dit zijn kleine witte huisjes met kegelvormige daken die vooral in de Valle d’Itria voorkomen. Alberobello is het beroemdste trulli-dorp en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De bouwwijze van deze huizen is al eeuwenoud en werd waarschijnlijk oorspronkelijk gebruikt om belasting te ontwijken. Zonder cement gebouwd, konden ze eenvoudig worden afgebroken en werden ze dus niet belast als vaste bebouwing.
Ook de lange kustlijn speelt een grote rol in de aantrekkingskracht van Puglia. Met meer dan 800 kilometer aan kust biedt de regio een variatie aan kustlandschappen. Polignano a Mare staat bekend om zijn hoge kliffen en uitzicht op de Adriatische Zee. Verder naar het zuiden vind je Monopoli, met zijn historische centrum en kleine zandstranden. De Gargano-kust in het noorden en de Tremiti-eilanden zijn weer populair vanwege het kristalheldere water en de ruige natuur.
Puglia heeft een rijke culinaire traditie die is geworteld in de landbouw. De regio is de grootste producent van olijfolie in Italië, met olijfboomgaarden die soms al sinds de Romeinse tijd worden gebruikt. De lokale keuken is simpel maar smaakvol, met gerechten zoals orecchiette-pasta, vers gemaakte burrata en gegrilde vis. Bekende wijnen uit Puglia zijn de Primitivo en Negroamaro.
De geschiedenis van Puglia zie je terug in zijn steden en monumenten. Bari heeft een eeuwenoud centrum waar de Basiliek van Sint-Nicolaas een belangrijk bedevaartsoord is. Lecce wordt vaak het Florence van het Zuiden genoemd en is beroemd om zijn barokke architectuur. Castel del Monte, gebouwd in de dertiende eeuw door Frederik II, is een architectonisch meesterwerk en staat ook op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Ook de natuur van Puglia is bijzonder. De olijfboomgaarden, glooiende heuvels en kalkstenen kliffen kenmerken het landschap. Het Gargano-schiereiland in het noorden biedt bossen, bergen en hikes met panoramische uitzichten. De Valle d’Itria is een vruchtbaar gebied waar naast olijven en wijn ook fruit en groenten worden verbouwd.
Toeristische kaart van Puglia
De top 10 mooiste plekken in Puglia
#1 Alberobello
Alberobello is een kleine stad in Puglia die wereldwijd bekend staat om de trulli, bijzondere witgekalkte huisjes met kegelvormige daken. Deze unieke bouwstijl ontstond in de vijftiende eeuw. De constructies werden gemaakt zonder cement, zodat ze snel konden worden afgebroken. De trulli waren oorspronkelijk eenvoudige onderkomens en opslagplaatsen voor boeren, maar inmiddels zijn ze uitgegroeid tot een iconisch symbool van Puglia. Alberobello is in 1996 opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
In de wijken Rione Monti en Aia Piccola vind je de meeste van deze bouwwerken, met honderden huizen die samen een bijna sprookjesachtig straatbeeld vormen. Vooral Rione Monti is een fotogenieke plek, al is het daarmee ook het toeristische hart van het plaatsje. Tot de bezienswaardigheden van Alberobello behoren de Chiesa di Sant’Antonio, een kerk in trulli-stijl, en de Trullo Siamese. Bekende straten zijn Via Monte Sabotino, Via Monte San Michele, Via Monte San Marco en Via Monte Nero die vanaf de Largo Martellotta de heuvel op leiden.
#2 Lecce
Lecce wordt vaak het Florence van het Zuiden genoemd vanwege de barokke architectuur. De stad beleefde een bloeiperiode in de zeventiende eeuw, toen het werd volgebouwd met extravagante kerken en paleizen in barokstijl. De Basilica di Santa Croce is hiervan een indrukwekkend voorbeeld, met een gevel vol uitbundige details en symboliek. Het Piazza del Duomo vormt het hart van de stad, omgeven door de kathedraal, het bisschoppelijk paleis en een klokkentoren. Lecce voelt als een openluchtmuseum voor barokarchitectuur.
Tot de mooiste bezienswaardigheden van Lecce behoren ook de Romeinse theaters. Het amfitheater uit de eerste eeuw na Christus ligt midden in de stad en bood ooit plaats aan duizenden toeschouwers tijdens gladiatorengevechten. Daarnaast is er ook nog een Romeins theater te bezoeken, waar vroeger theater en muziekstukken werden opgevoerd.
Lecce staat bovendien bekend om haar ambachtelijke papier-maché. Daarmee bedoel ik natuurlijk niet van die kinderlijke knutselwerken, maar indrukwekkende kunststukken. Ooit werd papier-maché namelijk gebruikt als goedkoop en licht alternatief voor marmer in kerken. Deze techniek wordt in Lecce al eeuwen beoefend en zie je overal terug.
#3 Polignano a Mare
Polignano a Mare is een spectaculair kustplaatsje dat boven op steile kalkstenen kliffen ligt. Niet voor niets is dit de locatie voor de Redbull Cliff Diving-kampioenschappen. Het oude centrum lijkt wel uit de rotsen te groeien. Het is een compact doolhof van straatjes en doorgangen met witgekalkte huizen, geplaveide straten en uitzichtpunten over de Adriatische Zee.
Een van de meest herkenbare en mooiste plekken in Polignano a Mare is het Lama Monachile-strand. Deze kleine baai tussen hoge kliffen trekt veel bezoekers vanwege het heldere water en de unieke setting tussen hoge kliffen. Het strand zelf vonden wij persoonlijk niet heel aantrekkelijk, maar de locatie is absoluut spectaculair te noemen. Je kunt het zowel vanaf de oude brug als vanaf een uitzichtpunt in de oude stad mooi van boven zien.
Ook populair is een boottocht langs de kust. In de kliffen onder en om Polignano heeft de kust allerlei grotten en bogen geslagen. Vanaf de uitzichtpunten in de oude stad krijg je daar al een glimp van mee, maar vanaf zee kun je ze pas echt goed bewonderen.
Een leuk weetje: de stad is ook bekend als de geboorteplaats van Domenico Modugno. Misschien zegt jou die naam net zo weinig als ons, maar hij is de zanger van het bekende lied ‘Volare’. Zijn standbeeld is een populaire fotoplek en je ziet hier ongetwijfeld Italiaanse toeristen een selfie nemen.
#4 Matera
Hoewel Matera technisch gezien in de regio Basilicata ligt, wordt de stad vaak gecombineerd met een bezoek aan Puglia. Het is een van de oudste continu bewoonde plaatsen ter wereld, met de Sassi-grotwoningen als meest opvallende kenmerk. Deze grotwoningen, uitgehouwen in de kalkstenen rotsen, werden al duizenden jaren geleden bewoond. Ze liggen ontzettend fotogeniek in twee wijken tegen de rotshellingen op met in het midden een verhoogd plateau met de kathedraal van Matera. Wij vonden dit een prachtig gezicht en gelukkig zijn er meerdere viewpoints om dat te bewonderen.
Tot het midden van de twintigste eeuw leefden veel inwoners nog in de Sassi, maar slechte woonomstandigheden in de grotten leidden uiteindelijk tot een grootschalige evacuatie. De nu zo beroemde en toeristische grotwoningwijken stonden toen volledig in het teken van armoede. In de jaren negentig werd de stad gerestaureerd en kwamen de grotten opnieuw tot leven als hotels, restaurants en culturele ruimtes.
Matera staat sinds 1993 op de UNESCO-werelderfgoedlijst en werd in 2019 uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa. Naast de Sassi vind je er allerlei rotskerken, waarvan sommige prachtig zijn versierd met fresco’s. Ze horen nu bij de meest interessante bezienswaardigheden van Matera, samen met de wijken zelf, de kathedraal en de indrukwekkende kloof direct naast de wijken.
#5 Monopoli
Monopoli is een ontzettend leuke havenstad met een mooi historisch centrum. De geschiedenis van het stadje is beïnvloed door Byzantijnen, Normandiërs en Venetianen, wat je terugziet in de verschillende architectuur. Het centrum bestaat uit een doolhof van smalle straatjes en gezellige pleinen, afgewisseld met uitzicht op zee en eeuwenoude kerken. Een van de hoogtepunten van Monopoli is de kathedraal van Maria Santissima della Madia, een indrukwekkend gebouw met een barok interieur.
De oude haven is nog altijd in gebruik en een fotogenieke bezienswaardigheid in Monopoli. Hier brengen vissers dagelijks verse vangsten aan land, die je terugvindt op de menukaarten van de lokale restaurants. Hier vindt je ook het oude kasteel van Monopoli. Tijdens ons bezoek in december werden hierop lichtprojecties getoond en konden we het ’s avonds van binnen bezoeken en de kerstversiering bewonderen.
De stad heeft ook een aantal populaire stranden met helder water, zoals Cala Porta Vecchia, die direct grenst aan het oude centrum. Hoewel de stranden in de zomer populair schijnen te zijn onder de Italianen vonden wij ze wel wat klein. Meer ten zuiden van Monopoli tref je rustigere en grotere stranden.
#6 Ostuni
Ostuni staat ook wel bekend als de ‘Witte Stad’ en ligt ontzettend fotogeniek op een heuvel in de Valle d’Itria, op slechts acht kilometer van de Adriatische Zee. De bijnaam verwijst natuurlijk naar de witgekalkte huizen in het historische centrum. Deze traditie ontstond in de middeleeuwen en had mogelijk te maken met pestepidemieën. De mensen dachten toen dat kalk ziekteverspreiding tegenging.
Het stadsbeeld wordt gekenmerkt door smalle straatjes, trappen en poorten die samen een fotogeniek doolhof vormen. Vanaf de hoger gelegen punten heb je een panoramisch uitzicht op de omliggende olijfgaarden van de Valle d’Itria en de zee.
Het opvallendste bouwwerk in Ostuni is de gotische kathedraal uit de vijftiende eeuw. De gevel met een indrukwekkend roosvenster springt direct in het oog. De kathedraal ligt bovendien op het hoogste punt van de heuvelstad en pronkt prachtig boven de witte huizen uit.
In de omgeving liggen veel traditionele masseria’s, versterkte boerderijen die vaak zijn omgebouwd tot restaurants of accommodaties. Ostuni is een ideale uitvalsbasis om die te verkennen. Vergeet dan ook niet andere leuke plaatsjes in de Valle d’Itria aan te doen, zoals het beroemde Alberobello maar ook Cisternino en Locorotondo.
#7 Bari
Bari is de hoofdstad van Puglia en daarmee is het een van de grootste steden in Puglia. Naast het moderne centrum vol winkelstraten vind je hier een pittoresk, oud centrum: Bari Vecchia. Het is een soort ommuurd doolhof met smalle straatjes, waar nog altijd vooral locals wonen die boven de straten hun wasgoed drogen en in de deuropening hun traditioneel orechiette-pasta maken.
Een van de bekendste bezienswaardigheden in Bari is de Basiliek van Sint-Nicolaas uit de elfde eeuw. Deze kerk is de thuisbasis van de relieken van Sint-Nicolaas en trekt pelgrims van over de hele wereld. Ook bij ons is deze heilige een goede bekende, maar dan onder de naam Sinterklaas. Een ander belangrijk monument is het Castello Normanno-Svevo, een kasteel dat in de twaalfde eeuw werd gebouwd en later door Frederik II werd versterkt tot het fort dat je hier nu ziet.
De moderne kant van Bari zie je in de wijken rond de winkelstraat Corso Vittorio Emanuele II en de brede boulevard Lungomare langs de Adriatische Zee. Bari heeft ook een belangrijke haven, waar veerboten vertrekken naar bestemmingen zoals Griekenland en Albanië.
#8 Locorotondo
Locorotondo staat bekend als een van de mooiste dorpen van Puglia en ligt in het hart van de Valle d’Itria. De naam betekent letterlijk ‘ronde plaats’, wat verwijst naar de cirkelvormige plattegrond van het historische centrum. De ontzettend fotogenieke straten zijn geplaveid met kalkstenen tegels en worden omzoomd door witgekalkte huizen. Dit pittoreske beeld heeft het dorp een plek bezorgd op de lijst van mooiste dorpen van Italië.
Een kenmerkend aspect van Locorotondo zijn de ‘cummerse’, huizen met rechthoekige vormen en schuine daken, die nergens anders voorkomen. Hoewel Locorotondo geen grootse monumenten of bezienswaardigheden heeft, is de charme van het dorp zelf de grootste trekpleister.
Vanaf de rand van het dorp heb je een prachtig uitzicht over de Valle d’Itria, met zijn trulli en wijngaarden. De wijn uit deze regio, met name de witte Locorotondo DOC, is beroemd en een proeverij is zeker aan te raden.
Wist je dat: Locorotonde vooral populair is om te bezoeken in december? Waar het de rest van het jaar een van de meest rustige bezienswaardigheden van Puglia is, stroomt het juist in december vol. Dan is het dorpje bomvol kerstmarkten, lichtjes, versiering en gezelligheid. Houd er wel rekening mee dat het heel erg druk kan zijn.
#9 Giovinazzo
Giovinazzo vonden wij een verrassend charmant kuststadje aan de Adriatische Zee. Na te hebben gelezen over een leuk vissersdorpje hadden wij niet verwacht een sfeervol, historisch stadje te treffen. Het oude centrum is compact en sfeervol, met geplaveide straten, stenen gebouwen en een pittoreske haven die nog steeds wordt gebruikt door vissers. De kathedraal van Santa Maria Assunta, gebouwd in de twaalfde eeuw, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Giovinazzo.
Vlakbij de kathedraal vind je de Passarella sul Mare. Via een smalle brug kom je op een soort boulevard langs de kust, waar je rondom de oude stadswallen kunt wandelen. Vervolgens kun je aan de andere kant het oude stadje weer inlopen.
Net buiten de oude stad is Piazza Vittorio Emanuele II het centrale plein. Hier vind je de Fontana dei Tritoni en een imposante kerk, maar vooral ook veel terrasjes om een lokale espresso met lekkers te bestellen.
#10 Grottaglie
Grottaglie vonden wij een van de leukste verrassingen van Puglia. Het plaatsje staat vooral bekend om zijn eeuwenoude keramiektraditie die hier ontstond vanwege de goede klein in de omgeving.
In de Quartiere delle Ceramiche, de beroemde keramiekwijk, vind je nog altijd tientallen ateliers waar ambachtslieden met de hand kleurrijke schalen, vazen en de iconische pumo maken – een bloemknop die voorspoed symboliseert. Je kunt er rondstruinen, kunstenaars aan het werk zien en zelfs je eigen keramiek maken tijdens workshops.
Extra bijzonder is hoe deze keramiekwinkels en -werkplaatsen nog altijd zijn gevestigd in de oude grotten aan de voet van de kasteelheuvel. Je kunt er gewoon naar binnen lopen en zien hoe iedere winkel weer een andere focus heeft. Van servies tot pumo, van moderne kunst tot lampen. We zagen zelfs een winkel waarin allerlei eten en alledaagse voorwerpen in keramiek waren omgezet.
Ook de oude stad van Grottaglie is de moeite waard. Je wandelt er door historische straten, ziet de traditionele pumo op de balkons staan en komt er verrassend veel muurschilderingen tegen. In Grottaglie werd namelijk jarenlang het FAME Festival georganiseerd, waarbij internationale artiesten werden uitgenodigd om street art te maken. Persoonlijk vonden we de street art niet heel indrukwekkend, maar het was een leuke verrassing in het charmante oude centrum.
#11 Cisternino
Cisternino ligt midden in de Valle d’Itria en wordt vaak genoemd als een van de mooiste dorpjes van Puglia. Het historische centrum is compact, maar zit vol karakter. Smalle steegjes kronkelen langs witgekalkte huizen, bogen en stenen trappen. Op de pleintjes vind je terrasjes waar je kunt neerstrijken voor een espresso of een lokaal glas wijn. Het centrale Piazza Vittorio Emanuele, met zijn oude klokkentoren, is het hart van het dorp.
Cisternino staat bekend om zijn ‘fornelli pronti’. Dit zijn slagerijen die rond lunchtijd en ’s avonds veranderen in eenvoudige restaurants waar je zelf je vlees uitkiest om ter plekke te laten grillen. Deze culinaire traditie maakt het dorp een trekpleister voor fijnproevers. Voor ons als vegetariërs was dat niet weggelegd en wij sloegen de restaurants hier dus even over.
Ook de omgeving is indrukwekkend. Overal zie je olijfboomgaarden en wijngaarden, afgewisseld met trulli en droge stenen muren. Aan de rand van Ostuni heb je een mooi uitzichtpunt over het omliggende landschap. Als je goed kijkt, zie je daar ook veel trulli staan, want die heb je niet in alleen in Alberobello.
#12 Otranto
Otranto ligt aan de Adriatische kust en is het oostelijkste punt van Italië. De geschiedenis van het stadje is al duizenden jaren oud en dat zie je overal terug. Van de Grieken en Romeinen tot de Byzantijnen en Noormannen, Otranto heeft door de eeuwen heen veel beschavingen zien komen en gaan. Het historische centrum is een verrassend leuk doolhof van steegjes, stadsmuren en uitzichtpunten over zee.
Het Castello Aragonese, een vijftiende-eeuws fort met dikke muren en torens, domineert de skyline en beschermde de stad ooit tegen invallen vanaf zee. Tijdens ons bezoek was het ook vrij toegankelijk en konden we de dikke muren beklimmen voor een mooi uitzicht over de stad en de haven.
De kathedraal van Otranto uit 1088 is een hoogtepunt. Binnen vind je een indrukwekkend mozaïek op de vloer dat de Boom des Levens afbeeldt. Elk detail vertelt een verhaal, van bijbelse scènes tot mythische wezens. De kathedraal herbergt in een wat gruwelijke kapel ook de beenderen van 800 inwoners die in 1480 door de Ottomanen werden vermoord omdat ze weigerden hun geloof af te zweren.
#13 De rotskust bij Torre dell’Orso
Torre dell’Orso is een klein kustplaatsje dat vooral bekendstaat om zijn spectaculaire rotskust en helderblauwe water. Er is een mooi zandstrand, omringd door kliffen en dennenbossen. Aan de horizon zie je ‘Le Due Sorelle’, twee kenmerkende rotsformaties die uit het water oprijzen. Volgens een legende waren dit twee zussen die door de zee werden verzwolgen en in steen veranderden. Het uitzicht op deze rotsen is prachtig, vooral bij zonsondergang.
Vlakbij het dorpje ligt een van de mooiste natuurlijke zwembaden van Italië: de Grotta della Poesia. Deze poel, uitgesleten door de zee, is een populaire plek om te zwemmen en te springen van de rotsen. De naam betekent ‘Grot van de Poëzie’, een verwijzing naar oude verhalen waarin dichters hier inspiratie vonden.
Torre dell’Orso ligt op ongeveer dertig kilometer van Lecce en is perfect voor een dagtrip. Het is een paradijs voor strandliefhebbers, avonturiers en iedereen die houdt van natuur met een ruig randje.
#14 Gallipoli
Gallipoli is een charmant kuststad in Puglia die bezoekers trekt met haar historische charme, sprookjesachtige ligging op een eiland en mooie zandstranden. De stad bruist vooral in de zomer, met festivals, markten en levendige terrasjes waar je geniet van verse vis en lokale wijnen. Ook in de winter vonden wij Gallipolli een erg sfeervolle bestemming met fijne terrasjes in de zon.
Het schilderachtige stadje ligt aan de Ionische Zee, of eigenlijk meer in de zee. Gallipoli staat namelijk bekend om haar oude centrum, dat als een eiland op het water ligt en via een zestiende-eeuwse brug verbonden is met het vasteland. Hier wandel je door smalle straatjes vol witgekalkte huizen, barokke kerken en gezellige pleinen. De imposante Cattedrale di Sant’Agata en het middeleeuwse Castello Angioino-Aragonese zijn de bekendste historische bezienswaardigheden.
Gallipoli’s maritieme geschiedenis zie je terug in de Porto Antico en de ondergrondse olijfoliemolens, waar vroeger hoogwaardige lampolie werd geproduceerd voor de export. Ook voor strandliefhebbers is het een paradijs. Spiaggia della Purità ligt direct aan de stadsmuren, terwijl nabijgelegen stranden zoals Baia Verde en Punta della Suina bekendstaan om hun witte zand en kristalheldere water.
Kampeertip: wij hebben hier gekampeerd op Camping La Masseria, prachtig gelegen aan een eigen stuk strand en met een enorm buitenzwembad en gratis shuttleservice naar de oude stad.
#15 Porto Selvaggio
Porto Selvaggio e Palude del Capitano is een prachtig natuurpark aan de Ionische kust van Puglia. Dit beschermde gebied beslaat ruim duizend hectare en bestaat uit dichte dennenbossen, ruige rotsen en kleine baaien met helderblauw water. Vanaf de kliffen heb je prachtig uitzicht op de kustlijn, terwijl de bomen schaduw bieden op hete zomerdagen.
Wij hebben een nacht gewildkampeerd aan een van de mooiste stukjes kust van Porto Selvaggio. De kust was ontzettend grillig met scherpe rotsen waarin zeewaterpoelen waren ontstaan. Porto Selvaggio betekent letterlijk ‘wilde haven’ en die naam past perfect bij de ruige schoonheid van dit landschap.
Het park ligt op ongeveer twintig kilometer van Gallipoli en is goed bereikbaar met de auto. Je kunt er wandelen of genieten van een fijne stranddag.
#16 Martina Franca
Martina Franca ligt in het hart van de Valle d’Itria en staat bekend om barokke architectuur en levendige festivals. De stad kreeg in 1310 stadsrechten en ontwikkelde zich in de eeuwen daarna tot een belangrijk cultureel en economisch centrum in dit deel van Puglia. Dat zie je terug in de mooie oude stadspaleizen en herenhuizen. Het historische centrum wordt omsloten door stadsmuren en vier toegangspoorten. Binnen de muren vind je een doolhof van steegjes, pleinen en statige herenhuizen.
Het Palazzo Ducale uit de zeventiende eeuw is een van de hoogtepunten van de stad. Dit voormalige paleis is nu in gebruik als gemeentehuis, maar delen ervan zijn opengesteld voor publiek. Ook de Basiliek van San Martino, met een indrukwekkende barokke gevel, is een bezoek waard.
Martina Franca staat daarnaast bekend om het jaarlijkse Festival della Valle d’Itria, een internationaal operafestival dat iedere zomer plaatsvindt. De stad ligt op ongeveer twintig kilometer van Alberobello.
#17 Zandduinen Dune di Campomarino
De Dune di Campomarino vormen een klein, maar prachtig natuurgebied aan de Ionische kust, vlak bij het dorpje Campomarino. Waar een groot deel van de kust van Puglia wordt gekenmerkt door ruige kliffen en kiezelstranden vind je hier prachtige zandstranden én zandduinen.
De zandduinen strekken zich hier uit langs het strand en worden afgewisseld met een mooi zandstrand. Dit gebied maakt deel uit van een beschermd ecosysteem waar zeldzame planten en vogels leven. Als Nederlanders zijn wij wel gewend aan mooiere en grotere zandduinen, maar voor dit stukje Italië vonden wij het een verrassend stukje natuur.
#18 Trani
Trani is een leuke havenstad aan de Adriatische Zee en staat bekend om zijn prachtige kathedraal, die direct aan het water ligt. De Cattedrale di San Nicola Pellegrino, gebouwd tussen de elfde en dertiende eeuw, is een van de mooiste romaanse kerken van Italië. De klokkentoren en de witte kalkstenen gevel steken scherp af tegen de blauwe zee, wat zorgt voor een prachtig beeld. Binnenin vind je een crypte en overblijfselen van een vroegchristelijke basiliek.
De haven van Trani is nog steeds in gebruik en wordt omringd door kleurrijke vissersboten en terrassen waar je verse vis kunt eten. Het Castello Svevo, gebouwd door Frederik II in de dertiende eeuw, diende als verdedigingswerk en biedt nu uitzicht op de haven.
#19 Cava di Bauxite
De meest surrealistische bezienswaardigheid van Otranto is deze prachtige locatie net buiten de stad. Op een steenworp afstand van het oude centrum bezochten we de Cava di Bauxite, een voormalige bauxietmijn die inmiddels bekend staat als een van de meest fotogenieke plekken in de regio. De mijn was tot 1976 in gebruik voor de winning van bauxiet, een erts dat werd gebruikt voor de productie van aluminium. Na de sluiting werd het gebied verlaten, maar de natuur nam langzaam de overhand. Regenwater vulde de groeve en vormde een meer met een opvallende blauwgroene kleur, terwijl het roodoranje gesteente rondom een spectaculair contrast creëerde.
De combinatie van het roestkleurige landschap, het groene water en de begroeiing langs de oevers maakt deze plek bijna buitenaards. Bezoekers kunnen het terrein vrij betreden, maar stevige schoenen zijn aan te raden vanwege het soms glibberige pad. Er zijn geen voorzieningen zoals cafés of toiletten, maar wel een parkeerplaats vlakbij. Vanaf daar loop je in nog geen vijf minuten naar de rand van de groeve.
#20 Grotte di Castellana
De Grotte di Castellana is een ondergronds wonder dat je meeneemt naar een verborgen wereld vol kalksteenformaties, mysterieuze kamers en eeuwenoude verhalen. Dit gigantische grottenstelsel, ontdekt in 1938, ligt net buiten het dorp Castellana Grotte, op ongeveer veertig kilometer van Bari. Met een lengte van drie kilometer en een diepte van zestig meter voelt het alsof je een compleet andere wereld instapt zodra je de eerste zaal betreedt.
De ingang, bekend als de Grave, maakt meteen indruk. Door een natuurlijke opening in het plafond valt het zonlicht naar binnen, waardoor de stalactieten en stalagmieten oplichten. Die eerste blik is al spectaculair, maar het wordt alleen maar beter. Dieper in het stelsel liggen zalen met namen als de Sala dell’Altare, waar kalksteenformaties bijna op kunstwerken lijken, en de Grotta Bianca, die beroemd is om zijn witte wanden.
De temperatuur in de grotten blijft het hele jaar door rond de zestien graden, wat het een heerlijke plek maakt om op een hete zomerdag af te koelen. Dagelijks zijn er rondleidingen, variërend van korte routes tot uitgebreide tours voor de echte avonturiers.
