Marokko roept beelden op van kronkelende medina’s, geurige kruidenmarkten en sfeervolle riads. Maar buiten de drukte van de steden wacht een heel andere wereld—een wereld van stilte, eindeloze horizon en golvende zandduinen. De Marokkaanse woestijnen zijn mysterieus en adembenemend mooi. Hier ervaar je hoe klein je bent tussen uitgestrekte zandvlaktes en steile duinen, terwijl de sterrenhemel ’s nachts lijkt te exploderen boven je hoofd.
In deze blog nemen we je mee op reis door de mooiste woestijnen van Marokko. We vertellen je wat ze zo uniek maakt, hoe je er komt en welke avonturen je er kunt beleven. Of je nu droomt van een kamelentocht door het zand, een nacht onder de sterren of een quadtocht door ruige rotsformaties—deze reisgids helpt je om jouw perfecte woestijnervaring te plannen.
Wat is een woestijn precies?
Een woestijn is veel meer dan een zee van zand en torenhoge duinen. Het is een landschap van extremen—droog, uitgestrekt en vaak verrassend gevarieerd. Denk aan glooiende zandheuvels, kale rotsvlaktes, uitgestrekte grindvelden en zelfs opgedroogde zoutmeren die blinken in de zon.
Wat ze gemeen hebben? Een gebrek aan regen. In veel woestijnen valt er jaarlijks minder dan 250 millimeter neerslag, waardoor je hier nauwelijks rivieren of weelderige begroeiing vindt. Toch is er veel leven te vinden in de details. Planten en dieren hebben ingenieuze manieren ontwikkeld om te overleven, van cactussen die water opslaan tot schorpioenen die ’s nachts actief worden.
In Marokko kom je woestijnen in alle soorten en maten tegen. Erg Chebbi en Erg Chigaga leveren de iconische beelden van eindeloze zandduinen, terwijl de Agafay-woestijn juist lijkt op een maanlandschap vol rotsen en grind. De Iriki-woestijn biedt een mix van opgedroogde zoutvlaktes en savannes, terwijl de Tinfou-duinen een compactere versie van de Sahara laten zien.
Wat veel reizigers verrast, is hoe dynamisch een woestijn kan zijn. Zandduinen verschuiven continu door de wind en creëren steeds nieuwe vormen. In sommige gebieden, zoals Iriki, kunnen droge meren na een flinke regenbui ineens vol water staan, waardoor het landschap compleet verandert.
Temperaturen in de woestijn spelen ook met je verwachtingen. Overdag kan het snikheet worden, terwijl het ’s nachts flink afkoelt. Dat maakt een bezoek zowel een uitdaging als een avontuur. Met de juiste uitrusting—water, zonnebrandcrème en een warme trui voor de avonden—is het een geweldig avontuur om de mysterieuze wereld van de Marokkaanse woestijn te ontdekken.
Denk goed na over kamelentochten
Toen wij voor het eerst door de Marokkaanse woestijn reisden, konden we het natuurlijk niet laten—op een kameel de duinen in, net als de karavanen van vroeger. De zon zakte langzaam achter de horizon, het zand kleurde goud en het voelde even alsof we in een film zaten. Maar eerlijk? Inmiddels kijken we daar met andere ogen naar.
Hoe idyllisch het ook lijkt, er zit een minder mooi verhaal achter die kamelentochten. Kamelen worden vaak gezien als ‘werkdieren’, gemaakt voor de woestijn en gewend aan zware lasten. Maar hoe ze écht worden behandeld, zie je als toerist meestal niet. Worden ze goed gevoed? Krijgen ze rust? Worden ze op een respectvolle manier verzorgd? Je kunt het simpelweg niet altijd weten.
Wat ons betreft is het dus goed om hier kritisch over na te denken. Wil je de woestijn ervaren? Dat kan gelukkig ook op andere manieren. Trek je wandelschoenen aan en loop de duinen in of stap in een 4×4 voor een jeeptour. Zo beleef je het landschap net zo intens, maar zonder dieren erbij te betrekken.
Uiteindelijk draait reizen niet alleen om mooie ervaringen en fotogenieke plaatjes, maar ook om bewuste keuzes die bijdragen aan een betere wereld—voor mensen én dieren.
Kaart met woestijnen van Marokko
Top 5 woestijnen van Marokko
#1 De zandduinen van Erg Chebbi
Erg Chebbi in de Sahara is dé plek waar je je woestijndromen kunt laten uitkomen. Dit spectaculaire duinengebied ligt vlak bij het dorp Merzouga, helemaal in het zuidoosten van Marokko, en voelt alsof je midden in een ansichtkaart bent gestapt. De zandduinen strekken zich uit over 28 kilometer en kunnen wel 150 meter hoog worden. Vooral bij zonsopgang en zonsondergang lijken de goudgele duinen te gloeien, wat zorgt voor een magisch schouwspel.
Merzouga is het startpunt voor het verkennen van Erg Chebbi. Kameeltochten zijn hier een klassieker, net als overnachtingen in traditionele Berbertenten. En voor wie echt iets bijzonders wil proberen: zandbaden. Ja, je leest het goed. Locals geloven dat je reumatische klachten kunt verlichten door jezelf een paar minuten in het hete zand te laten begraven. Niet bang voor een beetje hitte? Dan is dit iets voor je bucketlist.
Beste reistijd? Tussen oktober en april, wanneer de temperaturen draaglijker zijn. Zorg voor voldoende water, zonnebrandcrème en een sjaal tegen het opstuivende zand.
De mooiste woestijnkampen in Erg Chebbi? Als je boekt bij Merzouga Luxury Camp, RiadSuerteloca Merzouga of Sunrise Sahara Camp weet je zeker dat je een onvergetelijke tijd gaat hebben. Van luxe in de woestijn tot traditionele tenten tot unieke glampingdomes! Het zijn ook erg populaire slaapplekken, dus je doet er goed aan tijdig te boeken.
#2 De zandwoestijn van Erg Chicaga bij M’hamid
Erg Chigaga is ruiger, groter en een tikje ongetemder dan Erg Chebbi. Dit duinengebied ligt bij het dorpje M’Hamid El Ghizlane, diep in het zuiden van Marokko, en voelt als het decor van een film. Hier geen asfaltwegen of drukke toeristenstromen. Je komt er alleen met een 4×4, te voet of per kameel. De tocht ernaartoe is al een belevenis op zich.
Wat maakt Erg Chigaga zo bijzonder? De rust, de eindeloze zandduinen en de sterrenhemel die hier helderder lijkt dan waar dan ook. De duinen zelf zijn enorm, met toppen tot 300 meter hoog. Perfect voor sandboarden of gewoon genieten van het uitzicht. Overnachten doe je in nomadententen, waar je na zonsondergang vaak wordt getrakteerd op live muziek en verhalen rond het kampvuur.
Dit gebied heeft een lange geschiedenis. Eeuwen geleden trokken hier karavanen langs, beladen met zout en specerijen op weg naar West-Afrika. Vandaag de dag is het een toevluchtsoord voor avonturiers die op zoek zijn naar een bestemming in Marokko buiten de gebaande paden.
De beste tijd om Erg Chigaga te bezoeken is tussen oktober en april, wanneer de temperaturen mild zijn. Zorg dat je voorbereid bent met water, zonnebescherming en lichte kleding. Excursies kun je het beste boeken vanuit M’Hamid of Zagora.
Voor een magische overnachting in Erg Chicaga moet je zijn bij Le Chant Du Sable of Authentique Berber Camp, die allebei de hoogste reviewcijfers en ontzettend lovende reviews krijgen.
#3 De Agafay-woestijn bij Marrakech
De Agafay-woestijn is de perfecte plek als je weinig tijd hebt, maar toch even helemaal weg wilt zijn. Op slechts dertig kilometer van Marrakech ligt dit rotsachtige maanlandschap, dat meer aan een buitenaardse planeet doet denken dan aan een klassieke woestijn. Hier geen hoge zandduinen, maar glooiende heuvels en droge rivierbeddingen. Dit is dan ook de enige woestijn in Marokko uit dit lijstje die geen onderdeel uitmaakt van de bekende Saraha.
Deze woestijn voelt afgelegen, terwijl je eigenlijk nog verrassend dicht bij de bewoonde wereld zit. Dankzij die ligging is Agafay ideaal voor dagtochten en korte uitstapjes. Quadrijden en paardrijden zijn hier populair, net als dineren onder een sterrenhemel in een luxe tentenkamp. Of relax gewoon een dagje in de magische sfeer van zo’n tentenkamp. Ons kamp had zelfs een zwembad, gewoon in de woestijn! Voor wie wil overnachten, zijn er volop glamping-opties waar je het woestijnleven kunt ervaren zonder concessies te doen aan comfort.
Het is een geweldige dagtrip vanuit Marrakech, of blijf er net als wij met onze kindjes een nachtje slapen. Vooral bij zonsondergang, wanneer de heuvels rood en goud kleuren, is het uitzicht adembenemend. De beste reistijd is in het voor- en najaar, wanneer de temperaturen aangenaam zijn. Excursies kun je gemakkelijk boeken in Marrakech, vaak inclusief vervoer.
Voor een glampingervaring in Agafay moet je zijn bij het geweldige Inara Camp waar wij sliepen, of het schitterende Oxygen Lodge Agafay of Alkamar Camp Agafay.
#4 Tinfou-duinen bij Zagora
Zagora in het zuidoosten van Marokko is een prachtige toegangspoort tot de Sahara. Deze stad ligt in de vruchtbare Draa-vallei, omringd door weelderige palmbossen en imposante bergen. De combinatie van groene oases en uitgestrekte woestijnlandschappen maakt het een unieke bestemming.
Zagora staat bekend om het iconische bord met de tekst “Tombouctou 52 jours”, een herinnering aan de oude karavaanroutes die in de zestiende eeuw werden gebruikt. Deze routes verbonden Marokko met het legendarische Timboektoe, een reis die destijds 52 dagen per kameel duurde.
In de omgeving van Zagora vind je de Tinfou-duinen, een voorproefje van de Sahara. Hier kun je kameelritten maken en overnachten in traditionele nomadententen, terwijl je geniet van een adembenemende sterrenhemel.
De beste tijd om Zagora en de omliggende woestijn te bezoeken is tussen oktober en april, wanneer de temperaturen milder zijn. Vergeet niet voldoende water, zonnebescherming en lichte kleding mee te nemen. Excursies naar de duinen kunnen ter plaatse worden geboekt, vaak inclusief vervoer en maaltijden.
Op deze locatie zijn een stuk minder woestijnkampen te vinden dan in bijvoorbeeld Erg Chebbi of Agafay. Aanraders zijn Tinfou Desert Camp of Tikida Camp.
#5 Iriki-woestijn
De Iriki-woestijn (of Iriqui Desert) in het zuidwesten van Marokko maakt deel uit van het Iriqui National Park. Dit park werd opgericht in 1994 en beslaat een gebied van 123.000 hectare. Het werd gecreëerd om de biodiversiteit en de tijdelijke wetlands van het Iriki-meer te beschermen. Een meer in de woestijn? Ja, Iriki is een heel ander soort woestijn dan je gewend bent.
Het landschap bestaat uit droge zoutvlaktes, savannes en zandduinen, typerend voor de zuidelijke woestijngebieden van Marokko. Het opgedroogde Iriki-meer vormt een indrukwekkende vlakte die, afhankelijk van de regenval, tijdelijk onder water kan staan.
Dit gebied is populair voor off-road avonturen en biedt een serene, bijna buitenaardse sfeer. Bezoekers kunnen het park verkennen per 4×4-voertuig of deelnemen aan georganiseerde tochten vanuit nabijgelegen plaatsen zoals Foum Zguid. Een tour of woestijnovernachting boek je het liefst bij Bivouac Les Nomades.
