Marokko

Ontdek de Sahara in Marokko: overnacht in de woestijn bij Merzouga

Denk je aan de Sahara, dan zie je waarschijnlijk golvende zandduinen, kamelenkaravanen en een horizon die eindeloos lijkt. In Merzouga, een klein dorpje aan de rand van de Marokkaanse woestijn, komt dit magische droombeeld tot leven. Het is de populairste plek in Marokko voor een woestijnavontuur in een van de meest betoverende landschappen ter wereld.

Merzouga ligt aan de rand van Erg Chebbi, een spectaculair duinengebied waar de zandheuvels tot wel 150 meter hoog oprijzen. Het is de perfecte plek om de magie van de woestijn te ervaren. Een kampvuur onder een fonkelende sterrenhemel, rijden op een kameel bij zonsondergang en wakker worden tussen de zandduinen—een overnachting in de woestijn bij Merzouga is ervaring die je niet snel vergeet. De magie van de Sahara laat gegarandeerd een blijvende indruk achter.

In deze blog ontdek je alles wat je moet weten om de woestijn bij Merzouga te verkennen. Van praktische tips en activiteiten tot de mooiste woestijnkampen om te overnachten—lees verder en bereid je voor op een avontuur midden in de Sahara!

Merzouga

Over Erg Chebbi bij Merzouga

Merzouga is de bekendste poort naar de Sahara. Dit kleine woestijndorp ligt in het zuidoosten van Marokko, pal aan de rand van de beroemde Erg Chebbi-duinen. Wat meteen opvalt? Zand. Heel veel zand. De duinen strekken zich uit over dertig kilometer en sommige toppen rijzen wel 150 meter de lucht in. Bij zonsopkomst kleurt het landschap goudgeel en als de zon ondergaat, lijkt de lucht in brand te staan.

Merzouga zelf is een rustige plek waar je je voorbereidt op je tocht de woestijn in. Ooit was het een belangrijke tussenstop voor karavanen die specerijen en goud door de Sahara sleepten. Vandaag de dag vind je er vooral reizigers die op zoek zijn naar avontuur of juist totale stilte. Boek hier een prachtig riad of hotel met uitzicht op de woestijn in voorbereiding op je woestijnovernachting.

Wat Erg Chebbi zo bijzonder maakt, is hoe toegankelijk het is. Je rijdt er gemakkelijk heen vanuit steden als Marrakech en Fez. En eenmaal daar voel je je direct in een andere wereld. Dwaal door de duinen, zoek fossielen die miljoenen jaren oud zijn of klim naar de hoogste top voor een eindeloos uitzicht. Het landschap verandert constant door de wind, waardoor geen twee dagen hetzelfde zijn.

Merzouga

Alternatieven in de Sahara

Toch niet helemaal overtuigd van Erg Chebbi? Geen probleem, de Sahara heeft nog meer in petto. En op al deze locaties kun je ook terecht voor een unieke woestijnovernachting!

Zo staat Erg Chigaga ook bekend als een van de mooiste woestijnen van Marokko. Deze duinen liggen bij het afgelegen dorp M’hamid, zo’n vijfenveertig kilometer verderop. Ze zijn net wat ruiger en minder toeristisch dan Erg Chebbi, maar dat betekent ook dat je een terreinwagen nodig hebt om er te komen. Perfect voor wie graag het gevoel heeft dat hij echt aan het einde van de wereld is.

Overnachten in Erg Chicaga: Le Chant Du Sable of Authentique Berber Camp

Dichter bij Zagora vind je Tinfou, een kleiner duinengebied dat een goede optie is als je minder tijd hebt. De duinen zijn misschien wat bescheidener qua formaat, maar je krijgt er wel meteen dat Sahara-gevoel. En terwijl je daar staat, kun je je voorstellen hoe karavanen vroeger vertrokken voor hun wekenlange reis naar Timbuktu. De bekende wegwijzer die zegt ‘Tombouctou 52 dagen’ staat er nog steeds als herinnering aan die tijd en verwijst naar hoe lang het duurde om daar te komen.

Overnachten in de Tinfou-duinen: Tinfou Desert Camp of Tikida Camp

Wil je iets compleet anders zien? Dan is het Iriki National Park een aanrader. Vroeger was dit een meer, maar nu is het een droge zoutvlakte waar je met een 4×4 dwars overheen kunt rijden. De uitgestrekte vlaktes worden afgewisseld met rotsformaties en opgedroogde rivierbeddingen. Het is een landschap dat zo uit een film lijkt te komen.

Overnachten in Iriki: Bivouac Les Nomades

Merzouga

Wat te doen in de Sahara

De Sahara is allesbehalve saai. Je kunt hier van alles doen, of je nu op zoek bent naar avontuur of juist naar rust. De klassieker is natuurlijk een kameeltocht. Veel van deze tochten eindigen in een kamp waar je dineert onder de sterren en luistert naar traditionele Berbermuziek.

Wie het wat actiever wil aanpakken, kan gaan sandboarden. Bind een plank onder je voeten en glijd van de steilste duinen naar beneden. Het is een beetje zoals snowboarden, maar dan in het zand en zonder kou. Liever met wat meer snelheid door het landschap? Dan is een quadtocht of een 4×4-excursie een goed idee. Zo kom je op plekken die je te voet of per kameel niet zo snel bereikt.

Voor de cultuurliefhebbers zijn er ook genoeg opties. In de buurt van Merzouga wonen nog steeds nomaden die je kunt bezoeken. Zij leven grotendeels volgens tradities die al eeuwenoud zijn. Het is bijzonder om te zien hoe ze omgaan met de extreme omstandigheden van de woestijn.

Ook de fossielenvelden bij Erfoud zijn een bezoek waard. Dit gebied was miljoenen jaren geleden een zee en je vindt er nog steeds versteende overblijfselen van oude zeedieren. Een herinnering dat de Sahara ooit allesbehalve droog en dor was. Als het je niet zelf lukt een fossiel te vinden, is onze ervaring dat er altijd wel een local langs zal komen om je er eentje te laten kopen.

En vergeet de sterrenhemel niet! Zonder lichtvervuiling zie je hier duizenden sterren, de Melkweg en misschien zelfs een vallende ster. Als je ooit hebt gedroomd van slapen onder een deken van sterren, dan is dit je kans.

Merzouga

Denk goed na over kamelentochten

Toen wij voor het eerst door de Marokkaanse woestijn reisden, konden we het natuurlijk niet laten—op een kameel de duinen in, net als de karavanen van vroeger. De zon zakte langzaam achter de horizon, het zand kleurde goud en het voelde even alsof we in een film zaten. Maar eerlijk? Inmiddels kijken we daar met andere ogen naar.

Hoe idyllisch het ook lijkt, er zit een minder mooi verhaal achter die kamelentochten. Kamelen worden vaak gezien als ‘werkdieren’, gemaakt voor de woestijn en gewend aan zware lasten. Maar hoe ze écht worden behandeld, zie je als toerist meestal niet. Worden ze goed gevoed? Krijgen ze rust? Worden ze op een respectvolle manier verzorgd? Je kunt het simpelweg niet altijd weten.

Wat ons betreft is het dus goed om hier kritisch over na te denken. Wil je de woestijn ervaren? Dat kan gelukkig ook op andere manieren. Trek je wandelschoenen aan en loop de duinen in of stap in een 4×4 voor een jeeptour. Zo beleef je het landschap net zo intens, maar zonder dieren erbij te betrekken.

Uiteindelijk draait reizen niet alleen om mooie ervaringen en fotogenieke plaatjes, maar ook om bewuste keuzes die bijdragen aan een betere wereld—voor mensen én dieren.

Sahara Merzouga Erg Chebbi

Overnachten in de woestijn

Slapen in de Sahara is een ervaring die je niet wilt missen. Zodra de zon onder is, verandert de woestijn compleet. Het wordt stil, de temperatuur daalt en boven je ontvouwt zich een sterrenhemel zoals je die nog nooit hebt gezien.

De meeste mensen kiezen voor een tentenkamp in de duinen. En laten we eerlijk zijn, wie wil er nou niet wakker worden tussen gouden zandheuvels? Je hebt de keuze uit twee soorten kampen: luxe en traditioneel.

Luxe kampen zijn er voor iedereen die graag avontuurlijk doet, maar ondertussen ook van zachte kussens en warme douches houdt. Hier slaap je in een ruime tent met een echt bed, schone lakens en zelfs een privébadkamer. Je eet een driegangendiner onder de sterren en als je geluk hebt, spelen de gidsen muziek rond het kampvuur. Het voelt een beetje als ‘glamping’, maar dan midden in de woestijn. En ja, sommige kampen hebben zelfs wifi—al is dat misschien precies wat je hier niet nodig hebt.

Zoek je iets puurder? Ga dan voor een traditioneel Berberkamp. Geen luxe, geen poespas. Hier slaap je op matrassen op de grond, de douches zijn gedeeld en soms moet je het doen met een emmer water. Maar wat je mist aan comfort, krijg je dubbel en dwars terug in sfeer. ’s Avonds zit je rond het vuur met een kop thee terwijl de gidsen muziek maken en verhalen vertellen.

De mooiste woestijnkampen in Erg Chebbi? Als je boekt bij Merzouga Luxury Camp, RiadSuerteloca Merzouga of Sunrise Sahara Camp weet je zeker dat je een onvergetelijke tijd gaat hebben. Van luxe in de woestijn tot traditionele tenten tot unieke glampingdomes! Het zijn ook erg populaire slaapplekken, dus je doet er goed aan tijdig te boeken.

Merzouga

Praktische informatie

Een bezoek aan de Sahara vraagt om wat voorbereiding. De beste reistijd om te gaan is van maart tot mei en van september tot november. In de zomer kan het overdag snikheet worden, terwijl het in de winter ’s nachts flink afkoelt. In de winter kunnen de nachten behoorlijk koud zijn. Neem in ieder geval kleding mee die je in laagjes kunt dragen.

Merzouga ligt op ongeveer negen uur rijden van Marrakech en zeven uur van Fez. Je kunt er met een huurauto heen, maar er zijn ook georganiseerde tours die je vanuit de grote steden meenemen. Heb je geen zin om zelf te rijden, dan zijn er bussen naar het nabijgelegen Erfoud en Rissani. Vanaf daar kun je een taxi of 4×4 regelen naar Merzouga.

Pak slim in. Zonnebrandcrème, een hoed of sjaal en een zonnebril zijn onmisbaar. Het zand waait soms flink, dus ook een sjaal om je gezicht te bedekken is geen overbodige luxe. Goede schoenen zijn handig als je de duinen wilt beklimmen. Een zaklamp of hoofdlamp is onmisbaar in de kampen waar het na zonsondergang echt donker wordt, of als je nog voor zonsopkomst en duin wilt beklimmen.

Vergeet niet om voldoende contant geld mee te nemen. Er zijn geen pinautomaten in Merzouga en betalen met een kaart is vaak niet mogelijk.