Roze muren, blauw-witte tegels en palmbomen in een tuin op drie niveaus: het Palácio de Estoi is wel het laatste wat je verwacht in een stil dorp in het binnenland van de Algarve. Toch staat het hier, midden tussen de witte huisjes en keienstraatjes van Estoi, op een kwartiertje rijden van Faro.
De meeste bezoekers rijden op weg naar de kust aan Estoi voorbij, en dat is zonde. Met het paleis, de tuinen en de Romeinse ruïnes van Milreu net buiten het dorp vul je hier makkelijk een ochtend of middag. In deze blog lees je wat je in Estoi kan doen, hoe je er komt en waar je slaapt.
Praktische tips voor je bezoek aan Estoi
Waar ligt Estoi?
Estoi ligt in het oosten van de Algarve, een paar kilometer landinwaarts. Faro en het vliegveld liggen op een kwartier rijden, en dat maakt het dorp een makkelijke tussenstop op je eerste of laatste dag in de Algarve.
Hoe kom je in Estoi?
Met een huurauto ben je er zo, en dan plak je er ook makkelijk een bezoek aan Faro of de Ria Formosa aan vast. Geen auto? Vanaf het busstation van Faro rijdt een directe bus naar Estoi, al gaat die op zondag maar een paar keer.
→ Ontdek de 10 leukste bezienswaardigheden in Faro
→ Ontdek de 3 mooiste wandelingen in de Ria Formosa
Hoeveel tijd heb je nodig in Estoi?
Estoi is klein. In een halve dag zie je het paleis, het dorp en de ruïnes van Milreu op je gemak. Plan je bezoek alleen niet op maandag, want dan zijn de ruïnes dicht.
Waar overnacht je in Estoi?
Wil je blijven slapen? Dan kies je tussen een nacht in het paleis zelf of een rustige plek aan de rand van het dorp.
#1 Pousada Palácio de Estoi is de meest bijzondere plek om te slapen in Estoi: je overnacht in het roze paleis zelf, met de tuinen, theepaviljoens en een binnen- én buitenzwembad. De kamers zijn modern ingericht, terwijl de salons nog vol originele muurschilderingen en antiek hangen.
#2 Vila Milreu Guest House is een B&B op loopafstand van zowel het paleis als de ruïnes van Milreu, met een buitenzwembad, een tuin en een ontbijtbuffet met ook vegetarische opties. Sommige kamers hebben een eigen keuken.
#3 Quinta do Mocho is een landelijke quinta in de heuvels rond Estoi, met uitzicht op de bergen, een zwembad, een barbecue en familiekamers. Fijn als je overdag op pad gaat en ’s avonds vooral rust zoekt.
De leukste dingen om te doen in Estoi
#1 Het historische centrum: witte huisjes en een rijk versierde kerk
Het oude centrum van Estoi heb je zo gezien, maar dat is geen straf. Je loopt langs witte huizen, ouderwetse lantaarns en straatjes van keien. Op het centrale plein leidt een trap naar de Igreja Matriz de Estoi, de belangrijkste kerk van het dorp. Hij werd na de aardbeving van 1755 opnieuw opgebouwd en heeft een rijk versierd interieur. Staat de deur open? Kijk dan even binnen.
Grote bezienswaardigheden zijn er verder niet. De charme van Estoi zit hem in de rust, dus slenter op je gemak door de straatjes. Ze leiden je uiteindelijk allemaal terug naar het plein, waar je op een terras iets drinkt met uitzicht op de kerk.
#2 Palácio de Estoi: het roze paleis met tuinen vol azulejos
Het hoogtepunt van Estoi, en eigenlijk de reden om hier te komen, is het roze paleis. Vanaf de straat zie je er bijna niets van: alleen de roze muren verraden dat hier iets anders staat dan een wit dorpshuis. Loop daarom meteen door naar de tuinen, want pas daar zie je hoe indrukwekkend de gevel is.
Het Palácio de Estoi werd in de negentiende eeuw gebouwd als zomerverblijf voor een rijke familie, in een mix van neobarok en rococo die je verder nergens in de Algarve ziet. Het paleis raakte onafgemaakt in verval, tot José Francisco da Silva uit Estoi het eind negentiende eeuw kocht en restaureerde. Volgens het verhaal was de Portugese koning zo onder de indruk, dat hij Da Silva tot burggraaf benoemde. Vandaar de officiële naam: Palácio do Visconde de Estoi.
Tegenwoordig is het paleis een pousada, een luxe hotel in een historisch monument. De rijk versierde salons zijn daardoor vooral voor hotelgasten, maar ook als niet-gast kan je in het restaurant komen eten en zo een kijkje binnen nemen.
De tuinen kan je wel bezoeken, en die zijn de grootste trekpleister. Je wandelt over drie niveaus langs palmbomen, beelden en fonteinen, met blauw-witte azulejos langs de trappen. Vanuit de tuinen heb je ook het mooiste zicht op de roze gevel.
#3 Ruïnes van Milreu: Romeinse mozaïeken net buiten het dorp
Fan van geschiedenis? Rijd of loop dan ongeveer een kilometer door naar de ruïnes van Milreu, net buiten het dorp. Hier stond in de Romeinse tijd een grote villa, met een badhuis, een tempel en een mausoleum. Je betaalt een kleine entree, en de ruïnes zijn open van dinsdag tot en met zondag.
Van de gebouwen zijn vooral de fundamenten over, maar die laten goed zien hoe groot het complex ooit was. Het mooist zijn de mozaïeken. In het badhuis passen ze helemaal bij het thema, met vissen, dolfijnen en inktvissen op de vloer. Reis je met kinderen? Maak er dan een zoekspel van: wie vindt de meeste zeedieren?
Bewaar deze blog op Pinterest om later te herlezen:
