Gran Canaria is veel meer dan alleen zon en strand. Dit eiland verrast je met ruige bergen, diepe kloven, kleurrijke rotsformaties en bijzondere activiteiten op en onder water. In het zuiden wandel je door zandduinen die bijna woestijnachtig aanvoelen, terwijl je in het binnenland uitkijkt over groene valleien en indrukwekkende rotspartijen. Aan de kust spot je dolfijnen of stap je zelfs in een onderzeeër.
Wie actief wil zijn, zit hier echt meer dan goed. Je kunt hiken, kajakken, paardrijden of met een buggy off-road rijden. Maar ook wie houdt van cultuur, lokale producten en rustige bergdorpen komt hier aan zijn trekken. Gran Canaria is compact, maar ongelooflijk afwisselend.
In dit artikel ontdek je de 20 leukste en meest bijzondere activiteiten op Gran Canaria. Van iconische highlights tot verrassende ervaringen die je reis net wat extra’s geven!
Wat te doen op Gran Canaria: 20 tips
Ontdek hier wat te doen op Gran Canaria als je meer wilt zien dan alleen het strand. Hieronder vind je 20 afwisselende activiteiten die je reis actief, origineel en net wat actiever maken!
#1 Wandel door de Dunas de Maspalomas
De Dunas de Maspalomas is de bekendste plek van Gran Canaria. Dit natuurgebied in het zuiden voelt alsof je door een miniwoestijn loopt. Wij wandelden hier over uitgestrekte zandheuvels met uitzicht op de oceaan en keken onze ogen uit. Ga vroeg in de ochtend of rond zonsondergang om de hitte én de drukte te vermijden. Combineer je wandeling met een bezoek aan het uitgestrekte strand of de vuurtoren van Maspalomas. Dit is zonder twijfel een van de meest iconische ervaringen op het eiland.
#2 Hike bij de Roque Nublo
De Roque Nublo is hét symbool van Gran Canaria. Deze indrukwekkende rotsformatie ligt in het bergachtige binnenland op ruim 1.800 meter hoogte. De wandeling naar boven duurt ongeveer 45 minuten en is goed te doen als je een normale conditie hebt. Onderweg geniet je van uitzicht over ravijnen en bergtoppen. Op heldere dagen zie je zelfs Tenerife liggen. In de omgeving van de Roque Nublo kun je nog veel meer prachtige hikes vinden, want het is onderdeel van een schitterend en uitgestrekt berggebied dat het volledige hart van het eiland beslaat.
#3 Verken Las Palmas de Gran Canaria
Las Palmas de Gran Canaria is de hoofdstad van het eiland en combineert strand, cultuur en stadse sfeer. In de historische wijk Vegueta wandel je door smalle straatjes langs koloniale gebouwen. Bezoek de kathedraal van Santa Ana en strijk neer op een terras. Ook het Museo Canario vinden we een grote aanrader. Hier leer je meer over de inheemse cultuur van het eiland van vóór de Spanjaarden voet aan wal zetten, inclusief een zaal vol inheemse mummies. Aan het eind van je dag in Las Palmas loop je door naar Playa de Las Canteras, het stadsstrand met boulevard. Hier kun je zwemmen of surfen. Las Palmas laat een heel andere kant van Gran Canaria zien dan de bekende badplaatsen in het zuiden.
Verken Vegueta met een leuke wandeltour →
#4 Bezoek Puerto de Mogán
Puerto de Mogán is een van de mooiste dorpen van Gran Canaria. Dit voormalige vissersdorp staat bekend om de witte huizen, kleurrijke bloemen en kleine bruggetjes over het water. Het wordt ook wel het Venetië van Gran Canaria genoemd, maar dat vinden wij persoonlijk wel wat overdreven. Je wandelt hier ontspannen langs de haven met jachten en gezellige terrassen. Op vrijdag is er markt en is het extra levendig. Combineer je bezoek met een paar uur op het strand of een lunch aan het water.
#5 Bewonder het uitzicht vanaf Pico de las Nieves
Pico de las Nieves is het hoogste punt van Gran Canaria. Vanaf hier kijk je uit over het ruige binnenland en zie je bij helder weer zelfs de Teide op Tenerife. Je bereikt het uitzichtpunt eenvoudig met de auto, al zijn er maar weinig parkeerplekken als je niet op tijd bent. Ook in dat geval kun je vlakbij de top parkeren en hoef je nog maar een klein stukje zelf naar boven te lopen. Dat maakt deze plek toegankelijk, ook als je geen lange wandeling wilt maken. Persoonlijk vonden wij het een nog leukere uitdaging om er wel heen te hiken! Sebastiaan ondernam deze tocht in een paar uur, vanaf het kampeerterrein verderop in de bergen. Dit is een van de indrukwekkendste panorama’s van het eiland.
#6 Beklim Los Azulejos de Veneguera (Rainbow Rocks)
Los Azulejos de Veneguera staan bekend als de Rainbow Rocks. Deze kleurrijke rotsformatie ligt in het westen van het eiland langs de GC-200, een van de mooiste autoroutes over het eiland. De lagen in de rotsen tonen tinten rood, geel en groen door mineralen in het gesteente. Je kunt vanaf de autoweg een korte, maar steile wandeling omhoog maken. Je komt in 20 minuten terecht in een sprookjesachtig landschap van gekleurde rotsen, maar vooral watervalletjes en waterpoelen waar je een verfrissende duik kunt nemen. Combineer het met een roadtrip langs de ruige westkust, een minder toeristische kant van Gran Canaria. We beloven je dat je hier de mooiste vergezichten te wachten staan!
#7 Spot dolfijnen en walvissen tijdens een boottocht
Een boottocht langs de kust is een van de populairste activiteiten op Gran Canaria. Vanuit Puerto Rico, Puerto de Mogán of Arguineguín vertrekken dagelijks excursies de Atlantische Oceaan op. Dit deel van de zee staat bekend als leefgebied van verschillende soorten dolfijnen en walvissen. De kans dat je dolfijnen ziet is groot, maar houd er rekening mee dat het wilde dieren zijn en niets gegarandeerd is.
De meeste tochten duren twee tot drie uur. Sommige aanbieders combineren het spotten van zeezoogdieren met een zwemstop of snorkelmoment. Kies bij voorkeur een gecertificeerde aanbieder die werkt volgens duurzame richtlijnen om het onderwaterleven zo min mogelijk te verstoren. Een kleinere boot zorgt vaak voor een persoonlijkere ervaring en minder drukte aan boord.
Boek een dolfijn kijk tour op een catamaran →
#8 Ga duiken of snorkelen langs de kust
Onder water ontdek je een compleet andere kant van Gran Canaria. Vooral aan de zuidkust is het water helder en relatief rustig. Bij Puerto Rico, Amadores en Arinaga liggen populaire duikplekken met vulkanische rotsformaties en veel zeeleven. Denk aan scholen vissen, octopussen en soms zelfs roggen. Heb je nog nooit gedoken? Dan kun je een proefduik maken onder begeleiding van een instructeur. Snorkelen kan vaak gewoon vanaf het strand. Ga het liefst in de ochtend, wanneer de zee kalmer is en het zicht beter. Dit is een toegankelijke manier om het eiland ook onder water te beleven.
Nog nooit gedoken? Boek een proefduik voor beginners →
#9 Ga paardrijden door het ruige landschap
Paardrijden is een ontspannen én avontuurlijke manier om het binnenland van Gran Canaria te verkennen. Tijdens een begeleide tocht rijd je over stoffige paden, langs cactussen en door stille valleien. Het landschap voelt hier ruig en open. Er zijn ritten voor beginners en gevorderden. De meeste tochten duren één tot twee uur. Sommige aanbieders organiseren ook ritten bij zonsondergang, wat zorgt voor extra sfeer. Dit is een rustige activiteit waarbij je even weg bent van de drukke badplaatsen.
Paardrijden door de vulkanische landschappen →
#10 Doe een kajaktour
Met een kajak ontdek je de kust van Gran Canaria op een actieve manier. Je peddelt langs steile kliffen, donkere grotten en kleine baaien waar je met een grotere boot niet komt. Vooral aan de zuidwestkust is het landschap ruig en indrukwekkend. Vanuit Puerto de Mogán, Taurito of Puerto Rico vertrekken dagelijks begeleide tours. De meeste tochten duren twee tot drie uur en zijn geschikt voor beginners. Vooraf krijg je een korte uitleg over techniek en veiligheid. Onderweg stop je vaak om te snorkelen of even te zwemmen in helder water. Ga bij voorkeur in de ochtend, wanneer de zee rustiger is. Een kajaktour is sportief, maar goed te doen en laat je de kust echt van dichtbij ervaren!
#11 Loop rondom de vulkanische krater Caldera de Bandama
Van alle Canarische Eilanden vonden wij Gran Canaria het minste van zijn vulkanische karakter tonen, maar daarop is de Caldera de Bandama een belangrijke uitzondering. De krater heeft een doorsnede van ruim één kilometer en is ongeveer tweehonderd meter diep. Vanaf de rand heb je uitzicht in de indrukwekkende diepte en over het omliggende landschap.
Je kunt een volle rondwandeling maken langs de kraterrand, wat relatief eenvoudig is en mooie panorama’s oplevert. Wij deden deze wandeling zelfs met onze kleine kinderen. Wil je meer uitdaging, dan daal je af naar de bodem! De afdaling duurt ongeveer 30 minuten en is steil en rotsachtig. Goede schoenen zijn hier geen overbodige luxe. Houd er rekening mee dat de klim terug omhoog intensief is, zeker bij warm weer. Deze plek ligt op ongeveer twintig minuten rijden van Las Palmas en is goed te combineren met een bezoek aan de stad.
#12 Bezoek een bananenplantage op Gran Canaria
Overal op Gran Canaria zie je bananenplantages, vooral in het groene noorden. De hoge planten met grote bladeren vallen meteen op. Tijdens een rondleiding loop je tussen de bananenbomen door en zie je hoe de trossen groeien onder beschermende zakken. Je leert waarom de Canarische banaan kleiner is, maar juist zo zoet smaakt. Veel plantages bieden een korte tour met uitleg over het oogsten en verpakken. Vaak mag je ook proeven. Perfect om te combineren met een route door het noorden.
Boek een tour naar een van de bananenplantages →
#13 Bewonder de kloof Barranco de las Vacas
Barranco de las Vacas is een kleine maar indrukwekkende kloof in het binnenland. De rotswanden hebben zachte, golvende vormen die zijn uitgesleten door water en wind. Het licht dat tussen de wanden naar binnen valt, zorgt voor mooie kleuren en schaduwen. De wandeling is kort en goed te doen, zo deden wij het zelfs met onze kleine kindjes. Je staat hier niet uren, maar het is wel een bijzondere plek om even te stoppen. Ga vroeg op de dag om drukte te vermijden, want het is een behoorlijk populaire plek. Je parkeert langs de weg en loopt dan via de autoweg naar de plek, waar je af kunt dalen de kloof in.
#14 Bezoek de enige koffieplantage van Europa
In de Agaete-vallei, in het groene noorden van Gran Canaria, groeit daadwerkelijk koffie. Dat is bijzonder, want dit is een van de weinige plekken in Europa waar koffie op commerciële schaal wordt verbouwd. Dankzij het milde klimaat, de beschutte ligging en de vruchtbare vulkanische bodem kunnen de koffieplanten hier goed groeien.
Tijdens een rondleiding over de plantage loop je tussen de struiken met rode koffiebessen en krijg je stap voor stap uitleg over het proces. Je leert hoe de bessen worden geplukt, gedroogd, gepeld en uiteindelijk geroosterd. Vaak zie je ook de oude machines en opslagruimtes waar de bonen worden verwerkt. De tours duren gemiddeld 60 tot 90 minuten en zijn kleinschalig opgezet, waardoor je veel achtergrondinformatie krijgt. De smaak is mild en anders dan je misschien gewend bent. Naast koffie groeien hier ook tropische vruchten. Dit is een verrassende en leerzame stop tijdens je vakantie!
Boek een tour over deze unieke Europese koffieplantage →
#15 Duik onder water in een onderzeeër
In Puerto de Mogán stap je aan boord van een echte gele onderzeeër voor een bijzondere ervaring onder de zeespiegel. Na een korte uitleg in de haven vaar je eerst de oceaan op. Daarna begint de onderzeeër langzaam te dalen tot zo’n 20 à 25 meter diepte. Het moment waarop je onder water verdwijnt en het licht verandert, voelt meteen speciaal.
Iedereen heeft een eigen zitplaats bij een groot rond raam. Zo kijk je comfortabel naar buiten terwijl vissen langs zwemmen en je het vulkanische landschap op de zeebodem ziet. Rondom liggen kunstmatige riffen en objecten waar veel zeeleven op afkomt. Via een audiosysteem krijg je uitleg over wat je ziet. De duik zelf duurt ongeveer 40 minuten. Je blijft volledig droog en hebt geen duikervaring nodig. Na afloop krijg je vaak een certificaat als herinnering.
Bekijk deze toffe duikervaring →
#16 Verken het gratis grotwoningmuseum in Artenara
In Artenara stap je letterlijk een andere tijd binnen. Dit bergdorp ligt hoog in het binnenland van Gran Canaria en staat bekend om zijn grotwoningen. In het gratis grotwoningmuseum loop je door ruimtes die direct in de rotsen zijn uitgehouwen. Binnen zie je eenvoudige slaapkamers, een kleine keuken en traditionele meubels. Zo krijg je een goed beeld van hoe gezinnen hier vroeger leefden.
Wat meteen opvalt, is hoe aangenaam de temperatuur binnen is. In de zomer blijft het koel en in de winter juist relatief warm. Dat maakt deze manier van wonen verrassend praktisch.
Na je bezoek wandel je door het rustige dorp met witte huizen en smalle straatjes. Vanaf verschillende uitzichtpunten kijk je uit over diepe valleien en richting de Roque Nublo. Artenara voelt authentiek en laat je een heel andere kant van Gran Canaria zien dan de bekende badplaatsen aan de kust.
#17 Kampeer met uitzicht op de Roque Nublo
Kamperen bij de Roque Nublo is een van de mooiste manieren om het binnenland van Gran Canaria te ervaren. Je slaapt hier midden in de natuur, tussen de pijnbomen, met uitzicht op de bergen. ’s Avonds zie je een heldere sterrenhemel en hoor je nauwelijks iets behalve de wind. Houd er rekening mee dat het ’s nachts flink kan afkoelen, zeker in de wintermaanden. Warme kleding is dus geen overbodige luxe.
In dit gebied liggen officiële natuurcampings die je gratis kunt gebruiken. Reserveren is wel verplicht via de website van de Cabildo van Gran Canaria. Wij vonden Corral de los Juncos het mooiste. Deze camping ligt op hoogte en heeft een fantastisch uitzicht over de Roque Nublo en de bergen, vooral tijdens zonsondergang. Er zijn overigens geen luxe voorzieningen zoals elektriciteit. Het is vooral geschikt voor zelfvoorzienende campers of busjes. Wij reisden zelf met een camper, maar je kunt er ook een huren op het eiland.
#18 Rijd met een buggy de zonsondergang tegemoet
Ga op avontuur met een buggy door de ruige landschappen van Gran Canaria! Met een begeleide tour rijd je over onverharde paden, door valleien en heuvels, en kijk je je ogen uit over zand, rotsen en cactussen. Off-road tours bieden zelfs hotel-pick-up inbegrepen, zodat je zorgeloos kunt starten.
Veel buggy-tours worden rond de late namiddag gepland. Dan kleurt de lucht goudgeel en rood als de zon ondergaat achter de bergen. Het geeft een extra dramatisch effect aan het landschap. Jij bestuurt zelf de buggy (zorg wel dat je minimaal een jaar rijervaring hebt) terwijl je gids je naar de mooiste uitzichtpunten brengt. Deze activiteit is actief, een beetje stoer en perfect als je iets anders wilt dan alleen wandelen of stranden.
Reserveer hier een gave buggy tocht →
#19 Ga op een wijntour en -proeverij
Gran Canaria heeft verrassend goede wijnen dankzij de vulkanische bodem en het warme klimaat. Rond de Bandama-krater en in de Agaete-vallei vind je kleine familie-wijngaarden waar je een tour kunt boeken. Je loopt door de wijngaarden, ziet hoe de druiven groeien en hoort over de wijnproductie, van oogst tot fles.
Proeverijen duren meestal een uur of twee. Je probeert verschillende lokale wijnen, vaak gecombineerd met kleine hapjes zoals kaas of tapas. De smaken zijn vaak fris en mineraal, typisch voor wijn van vulkanische grond. Het is een ontspannen en gezellige activiteit, ideaal als je van wijn houdt én iets wilt leren over de lokale cultuur en gastronomie.
#20 Bezoek het bergdorp Tejeda
Tejeda ligt midden in het binnenland van Gran Canaria, omringd door bergen en diepe valleien. Zodra je het dorp nadert, zie je de iconische rotsformaties Roque Nublo en Roque Bentayga in de verte liggen. Dat uitzicht alleen al maakt de rit hierheen de moeite waard.
Het dorp zelf is compact en ontzettend pittoresk. Je wandelt door smalle straatjes met witte huizen en komt uit op een klein plein met terrasjes. Neem vooral plaats voor een drankje met uitzicht op de bergen. Tejeda staat bekend om zoetigheden op basis van amandelen, zoals bienmesabe en marsepein. Even proeven hoort erbij! Combineer je bezoek met een wandeling in de omgeving of een stop bij een van de miradores rondom het dorp.
