Llanes is een van de bekendste kustplaatsen van Asturië in het noorden van Spanje, en dat is niet voor niets. Het middeleeuwse centrum, de ruige kustlijn en de tientallen stranden maken het tot een logische stop voor reizigers die de noordkust van Spanje verkennen. In de zomer is het er druk, vooral met Spaanse toeristen, maar de sfeer blijft ontspannen en het stadje voelt overzichtelijk.
Je loopt van de haven naar de stadsmuur, van het centrale plein naar de kliffen en het strand. Onderweg kom je langs kunstig beschilderde golfbrekers, gotische kerken en pelgrims op doorreis naar Santiago.
In deze blog lees je wat Llanes zo bijzonder maakt, en welke bezienswaardigheden je niet mag missen tijdens je bezoek.
Waar ligt Llanes in Spanje?
Llanes ligt in het noorden van Spanje, in de regio Asturië, pal aan de ruige kust van de Cantabrische Zee. Het stadje ligt tussen Santander en Gijón, en net boven de grens met Cantabrië. Vanuit Oviedo ben je er in anderhalf uur, vanuit Santander zelfs iets sneller.
De ligging is van LLanes bijzonder: aan de ene kant de oceaan, aan de andere kant de bergen van de Picos de Europa. Je staat ’s ochtends met je voeten in het zand, en in de middag wandel je tussen bergtoppen.
Het kustplaatsje is populair bij reizigers die houden van afwisseling. Niet alleen LLanes zelf is prettig vertoeven, het is ook een fijne uitvalsbasis om de regio te verkennen. Stranden, kliffen, bossen en nog meer kustdorpjes liggen allemaal om de hoek. Ook pelgrims van de Camino del Norte komen hier langs.
Leestip: 20 mooiste plekken van Asturië
Waar staat Llanes om bekend?
Llanes staat bekend om zijn ruige kust, tientallen stranden, een sfeervol oud centrum en het opvallende kunstwerk Los Cubos de la Memoria. Ook de ligging aan de pelgrimsroute Camino del Norte en de nabijheid van de Picos de Europa maken het stadje populair bij reizigers die houden van afwisseling.
De kust van Llanes is wild en groen, met hoge kliffen, smalle inhammen en verborgen baaien. Tussen al dat natuurschoon liggen meer dan dertig stranden. Sommige zijn breed en makkelijk bereikbaar, andere verstoppen zich tussen rotsen of weilanden. Het water is helder en de omgeving onaangetast. Ideaal voor wie houdt van natuur, rust en ruige landschappen.
Het oude centrum van Llanes is klein, oud en levendig. Je wandelt er door smalle straatjes met kinderkopjes, langs gotische kerken, stadspoorten en stenen huizen met dikke gevels. Alles ligt op loopafstand. Er zijn pleintjes met cafés, rustige steegjes en genoeg details om je wandeling interessant te houden. Het voelt als een plek waar het dagelijks leven ondanks het zomerse toerisme nog gewoon doorgaat.
In de haven liggen Los Cubos de la Memoria. Wat op het eerste gezicht gewone golfbrekers lijken, blijkt een kunstwerk van Agustín Ibarrola. Sinds 2001 beschilderde hij met een team elk blok met kleuren, patronen en symbolen die verwijzen naar de geschiedenis van de stad. Het resultaat is een bijzonder fotogenieke pier in de haven, waar je makkelijk vanaf het centrum heen kunt lopen.
De Camino del Norte loopt dwars door Llanes. Pelgrims komen vanaf de oostkant binnen, steken het centrum over en trekken daarna verder langs de kust. Veel wandelaars maken een korte omweg over de Paseo de San Pedro. Dat grasveld boven op de kliffen biedt een mooi uitzicht over zee, stad en bergen.
Doen in Llanes: 12 bezienswaardigheden en tips
#1 Los Cubos de la Memoria
Langs de haven van Llanes liggen de kleurrijke Cubos de la Memoria. Deze enorme betonnen blokken zijn beschilderd door Agustín Ibarrola, een Baskische kunstenaar die in 2001 begon met het project. Elk blok is uniek. Samen vormen ze een reusachtig kunstwerk dat verwijst naar de essentie van de stad: de zee, de geschiedenis, de mensen. Ibarrola bracht symbolen, kleurvlakken en abstracte vormen aan over de hele lengte van de golfbreker.
Je kunt hier vrij rondlopen en alles van dichtbij bekijken. De plek ligt vlak bij het centrum en grenst aan het wandelpad naar de Paseo de San Pedro. Aan de ene kant zie je de vissersboten in de haven, aan de andere kant de kliffen en de bergen. Dit is geen typische toeristische attractie, maar wel een iconische en ontzettend fotogenieke plek. Het is kunst in de openbare ruimte, midden in het dagelijks leven van Llanes.
#2 Historisch centrum van Llanes
In het hart van Llanes vind je een compact historisch centrum dat zich makkelijk te voet laat verkennen. De straatjes zijn smal en geplaveid met keien, omringd door oude stenen huizen, kleine pleinen en historische kapellen. Je wandelt in tien minuten van de stadsmuur naar de haven, en onderweg passeer je tal van details die het verleden tastbaar maken. Denk aan gotische vensters, houten balkons en straatnaambordjes die al eeuwen hetzelfde zijn.
Veel gebouwen stammen uit de dertiende tot en met de achttiende eeuw. Op sommige gevels zie je nog de familiewapens van voormalige bewoners. Er zitten cafés, winkels en restaurants, maar ondanks al die horeca en toeristische populariteit vonden wij het centrum nog heerlijk rustig.
#3 Torreón de Llanes en stadsmuren (Muralla de Llanes)
Aan de rand van het oude centrum staat de Torreón de Llanes, een middeleeuwse verdedigingstoren uit de dertiende eeuw. De toren is gebouwd van kalksteen en diende ooit als uitkijkpunt en verdedigingswerk. Het is het best bewaarde onderdeel van de oorspronkelijke stadsmuur, die bijna negenhonderd meter lang was. Llanes moest zich toen beschermen tegen aanvallen vanaf zee en vanuit het binnenland.
De Torreón is ongeveer dertien meter hoog en herkenbaar aan de ronde vorm en dikke muren. Soms kun je binnen een kleine tentoonstelling bezoeken. Ook zonder toegang is het een indrukwekkend bouwwerk. Aan de kant van Playa del Sablón zie je nog een flink stuk originele muur. Vanaf daar heb je uitzicht over zee en zie je hoe strategisch de stad ooit lag. Dit is een van de oudste plekken van Llanes, waar de geschiedenis letterlijk in steen is vastgelegd.
#4 De haven van Llanes
De haven van Llanes is klein, levendig en ligt precies waar stad en zee elkaar raken. Hier varen vissers nog elke dag uit, al is het geen drukke handelsplek meer zoals vroeger. Je ziet kleine boten dobberen, netten aan wal en locals die op een bankje een praatje maken. De sfeer is gemoedelijk. Geen toeristische bezienswaardigheid, maar gewoon een gezellige haven zoals je die in Noord-Spanje hoopt te vinden.
Langs de kade loopt een brede wandelpromenade. Aan de ene kant zie je de Cubos de la Memoria en de open zee, aan de andere kant de stad. De vissershuisjes en magazijnen zijn deels in gebruik, deels omgebouwd tot bar of restaurant. Hier kun je verse vis eten zonder poespas. Alles ligt op loopafstand van het centrum.
#5 Casino de Llanes
Op een hoek bij de haven staat een gebouw dat je niet zomaar voorbijloopt: het Casino de Llanes. Het werd rond 1909 gebouwd als ontmoetingsplek voor de lokale elite. In Spanje betekende een casino vroeger vooral een sociëteit of cultureel clubgebouw. Het woord komt uit het Italiaans, waarbij casa huis betekent en casino letterlijk “klein huis” of ontmoetingshuis. Rijke families kwamen hier samen om te dansen, kaarten, muziek te luisteren of simpelweg gezien te worden. Wie tegenwoordig aan een casino denkt, denkt eerder aan een modern online casino, maar historisch had het woord dus een heel andere betekenis.
Het gebouw heeft iets theatraals. Witte gevels, sierlijke balkons, hoge ramen en een elegante mix van Franse en Asturiaanse bouwstijl. Die uitstraling is geen toeval. Llanes kende begin twintigste eeuw een periode van groei en welvaart dankzij de Indianos. Dat waren inwoners die naar Amerika emigreerden, daar fortuin maakten en later terugkeerden naar hun geboortestad. Met hun rijkdom lieten zij indrukwekkende villa’s, pleinen en culturele gebouwen bouwen, waaronder dit casino.
Tegenwoordig wordt het gebouw nog af en toe gebruikt voor tentoonstellingen of kleinschalige evenementen. De meeste ruimtes zijn niet vrij toegankelijk, maar alleen de buitenkant maakt al indruk. Het casino ligt op een rustig pleintje vlak bij het strand en de oude stadsmuur.
#6 Palacio de los Duques de Estrada
Achter de kerk van Llanes, aan het plein bij het oude centrum, staat het Palacio de los Duques de Estrada. Groot, statig en een tikje gesloten. Dit was het huis van een van de machtigste families van de regio, gebouwd aan het begin van de zeventiende eeuw op de resten van een middeleeuws fort. Je ziet het meteen: dikke muren, rechte lijnen, weinig decoratie, behalve het familiewapen boven de hoofdingang.
Het paleis is niet toegankelijk, maar je kunt het prima bewonderen vanaf het plein. De ligging is opvallend: ingeklemd tussen de kerk, stadsmuur en oude straten. De binnenkant bestaat uit meerdere binnenplaatsen en een monumentale trap, maar dat moet je je voorstellen. Wat je wél ziet, is een nu vervallen gebouw dat nog altijd iets uitstraalt van hoe belangrijk Llanes ooit was als regionaal machtscentrum. Geen paleis met pracht en praal, wel met geschiedenis in elke steen.
#7 Iglesia de Santa María del Conceyu
Midden in het oude centrum van Llanes, aan het plein bij het paleis, staat een kerk die je makkelijk over het hoofd ziet maar eigenlijk niet mag missen. De Iglesia de Santa María del Conceyu werd gebouwd vanaf de dertiende eeuw en groeide in fasen uit tot het grootste religieuze gebouw van de stad. Geen indrukwekkende kathedraal, wel een robuuste, ingetogen kerk met dikke stenen muren, gotische bogen en een handvol oude altaren.
Opvallend is dat de kerk niet is opgericht door een kloosterorde of rijke familie, maar door de inwoners zelf. Dat was in die tijd bijzonder. Binnen is het koel, stil en sober. Er hangen enkele beeldhouwwerken en schilderijen uit de zestiende eeuw, maar de kracht zit vooral in de eenvoud zonder tierelantijnen. Je kunt gewoon naar binnen lopen als de deuren openstaan.
#8 De Indianos-architectuur
Llanes was ooit arm, maar dat veranderde volledig. Veel inwoners trokken in de negentiende eeuw naar Amerika, op zoek naar werk en een beter leven. Sommigen keerden terug met geld, en lieten dat zien ook. De villa’s die ze lieten bouwen zie je overal in en rond de stad. Grote huizen, pastelkleurige gevels, palmbomen in de tuin. Soms koloniaal, soms eclectisch, maar altijd met gevoel voor stijl. Dat is de typische Indianos-architectuur van Noord-Spanje.
De huizen staan niet op een rij, dus je moet er oog voor hebben om ze in Llanes terug te vinden. Rond het casino zie je er een paar, richting het treinstation nog meer. De stijl is totaal anders dan de rest van de stad. Meer lucht, meer licht, meer ruimte. Veel van deze huizen zijn nog bewoond, sommige zijn verbouwd tot hotel of kantoor. Ze vertellen een ander verhaal over Llanes. Niet van vissers en oude stadsmuren, maar van vertrek, terugkeer en dromen die soms echt uitkwamen.
#9 Paseo de San Pedro
Boven op de kliffen van Llanes loopt een smalle strook gras die uitkijkt over de oceaan: de Paseo de San Pedro. Aan de ene kant kijk je uit over de stad, aan de andere kant ligt de Cantabrische Zee tot aan de horizon. Bij helder weer zie je in de verte de toppen van de Picos de Europa.
De Camino del Norte, de noordelijke pelgrimsroute naar Santiago de Compostela, loopt officieel dwars door het centrum van Llanes. Veel pelgrims maken hier echter bewust een korte omweg over de Paseo de San Pedro. Ook al is het geen onderdeel van de officiële route, hier heb je in één oogopslag een prachtig uitzicht op zee, stad, bergen en lucht.
#10 Playa de El Sablón
Direct naast het centrum van Llanes ligt Playa de El Sablón, een klein stadsstrand dat verrassend goed verscholen ligt tussen rotsen en stadsmuur. Het is maar zo’n honderd meter breed, maar heeft fijn zand, rustig water en uitzicht op de kliffen. Op warme dagen zitten hier zowel locals als toeristen, en het is een van de weinige plekken waar je vanaf het centrum binnen vijf minuten met je voeten in het zand staat.
Het strand ligt beschut, wat het ideaal maakt om te zwemmen of met kinderen te spelen. De branding is mild en bij eb komt er meer strand vrij. Vanaf de promenade boven het strand zie je goed hoe dicht stad en natuur hier op elkaar zitten. Rechtsboven ligt de Torreón, links begint het wandelpad naar de Paseo de San Pedro. Het strand is bereikbaar via een trap vanaf het plein en is in de zomer voorzien van toezicht en douches.
#11 Bufones de Pría
Op twintig minuten rijden van Llanes vind je een bijzonder natuurfenomeen: de Bufones de Pría. Deze ‘bufones’ zijn verticale schachten in de kalkstenen kliffen, ontstaan door erosie. Bij vloed of ruwe zee spuit het zeewater met enorme kracht omhoog, soms meters de lucht in. Je hoort het suizen en bonken al van ver. Helaas is het spuitspektakel niet altijd te zien, zoals ook tijdens mijn bezoek. Dan zie je alleen gaten in de rotsen, maar wel in een alsnog ontzettend mooi kustlandschap.
De plek ligt net buiten het dorp Llames de Pría. Vanaf de parkeerplaats wandel je in tien minuten naar de kust, over weilanden en langs muurtjes van losgestapelde stenen. Het pad is niet moeilijk, maar wel wat rotsachtig. Er zijn geen hekken, dus zorg zelf dat je op voldoende afstand blijft. Het gebied is vrij toegankelijk en populair bij wandelaars en fotografen. Combineer je bezoek met een stop bij het strand Playa de Guadamía, dat vlakbij ligt. Vooral in het voorjaar en najaar zijn de bufones op hun spectaculairst.
#12 Stranden in en rond Llanes
De kustlijn rond Llanes telt meer dan dertig stranden, elk met een eigen karakter. Sommige zijn makkelijk bereikbaar, andere liggen verstopt tussen kliffen en velden. Een van de bekendste is Playa de Torimbia, een halvemaanvormig strand met fijn zand en helder water. Je bereikt het via een steil pad vanuit Niembro, iets ten westen van Llanes. Het strand is populair bij naturisten, maar iedereen komt hier voor het uitzicht.
Playa de Poo ligt dichterbij en is juist ideaal voor gezinnen. Bij vloed vormt zich een baai, bij eb loopt het langzaam leeg en kun je bijna tot aan zee lopen zonder dat het diep wordt. Gulpiyuri is een van de meest bijzondere: een piepklein strand landinwaarts, gevoed door ondergrondse zeetunnels. Het ligt verscholen in een weiland en is bij hoogwater helemaal vol. Playa de Ballota en Playa de Toró liggen allebei op loopafstand van het centrum en combineren goed met een korte wandeling.
Wie langer blijft, kan elke dag een ander strand ontdekken. De meeste zijn bereikbaar met de auto of via een korte wandeling, vaak zonder drukte.
