Marbella aan de zonovergoten Costa del Sol staat bekend als de speeltuin voor de rijke elite. Maar deze kuststad in Andalusië heeft zoveel meer te bieden dan luxe jachten en exclusieve beachclubs. Van het charmante oude centrum vol witgekalkte huisjes en bloemrijke pleinen tot kilometerslange stranden en schilderachtige wandelboulevards—Marbella heeft alle ingrediënten voor een vakantie Spanje vol heerlijk eten, cultuur, natuur en ontspanning. Hier wandel je door smalle straatjes met Moorse invloeden, strijk je neer op gezellige terrasjes en geniet je van het mediterrane leven op z’n best.
Toch stopt het avontuur niet in de stad zelf. De omgeving barst van de mogelijkheden voor dagtrips, zoals een hike naar de top van La Concha, een bezoek aan het sprookjesachtige Ronda of een tocht over de spannende Caminito del Rey. Of je nu op zoek bent naar zon, cultuur of avontuur—Marbella heeft het allemaal. Lees verder en ontdek de leukste bezienswaardigheden en activiteiten!
In deze blog lees je alles over de mooiste bezienswaardigheden, verborgen pareltjes en leukste dingen om te doen in en rondom Marbella. Laat je inspireren voor jouw volgende zonvakantie en haal het maximale uit je bezoek aan deze Spaanse droombestemming!
Waarom Marbella een bezoek waard is
Marbella heeft natuurlijk een beetje een naam. Luxe jachten, dure auto’s en hordes toeristen—dat is vaak het beeld. Eerlijk? Wij dachten precies hetzelfde. Maar toen we eenmaal gingen, bleek het verrassend leuk. Zó leuk zelfs dat we inmiddels al drie keer zijn teruggekomen.
Met ruim 320 zonnige dagen per jaar zit je hier eigenlijk altijd goed. Zo waren wij hier al in najaar, winter én voorjaar. De stranden zijn breed, de boulevards perfect voor een wandeling en het oude centrum voelt eerder als een gezellig dorp dan een drukke badplaats. Natuurlijk is het toeristisch, maar het viel ons mee hoe ontspannen en charmant de kustplaats ook was. Je kunt je onderdompelen in het bruisende leven rond Puerto Banús of juist de rust opzoeken in een klein parkje of op een fijne terras op een verborgen pleintje.
Of je nu houdt van een ontspannen zonvakantie of liever cultuur en natuur opsnuift met de kustplaats als uitvalsbasis—Marbella weet op de een of andere manier iedereen voor zich te winnen. En ja, ook ons dus.
Wat te doen in Marbella
#1 Casco Antiguo
Het oude centrum van Marbella, het Casco Antiguo, voelt als een stap terug in de tijd. Smalle geplaveide straatjes kronkelen langs witgekalkte huizen met kleurrijke bloemen en ijzeren balkons. De wijk stamt uit de Moorse periode en veel van die geschiedenis zie je nog steeds terug. Restanten van de oude stadsmuren en het kasteel uit de elfde eeuw herinneren aan de tijd dat Marbella een verdedigingsbolwerk was. Na de christelijke herovering in de vijftiende eeuw kreeg de wijk langzaam zijn huidige vorm, met charmante pleinen en traditionele Andalusische huizen.
Je vindt hier veel gezellige boetiekjes, kunstgaleries en restaurants waar je lokale specialiteiten kunt proeven. De sfeer is ontspannen en voor een toeristische bestemming als dit verrassend authentiek. Het is ideaal om rustig rond te dwalen. Bijzonder zijn de details: kleurrijke bloempotten, met de hand beschilderde tegels en verborgen binnenplaatsen vol groen.
#2 Plaza de los Naranjos
Midden in het oude centrum ligt Plaza de los Naranjos, het levendige hart van Marbella. Dit plein werd aangelegd in 1485, vlak na de christelijke herovering, en vormt sindsdien het sociale middelpunt van de stad. De naam verwijst naar de sinaasappelbomen die het plein sieren en in het voorjaar zorgen voor een zoete geur. Het plein wordt omringd door historische gebouwen, waaronder het stadhuis uit 1568. Dit gebouw, met zijn renaissancegevel en imposante houten deuren, is een blikvanger.
Aan de noordkant staat de Ermita de Santiago, de oudste kerk van Marbella, gebouwd in de vijftiende eeuw. In het midden van het plein prijkt een klassieke fontein uit de renaissance. Rondom het plein vind je terrasjes waar je kunt genieten van tapas en lokale wijnen. Het is misschien wel een wat toeristische plek om op een terras neer te strijken, maar zeker in het naseizoen vonden wij het plein erg gezellig.
#3 Paseo Marítimo
De Paseo Marítimo is de boulevard van Marbella en loopt kilometers langs de kust. Hier komen wandelaars, joggers en fietsers samen om te genieten van de frisse zeelucht en het uitzicht op de Middellandse Zee. De promenade verbindt het centrum van Marbella met Puerto Banús en biedt onderweg talloze cafés, restaurants en strandbars waar je kunt neerstrijken voor een hapje of drankje. Wij wandelden in de najaarszon de hele paseo af naar deze luxe haven—en vervolgens weer terug.
Langs de route staan palmbomen, terwijl je een glimp opvangt van luxe jachten in de jachthavens. Vooral ’s avonds in de zomer is het hier sfeervol met straatartiesten en verlichte terrassen. De boulevard is breed en goed onderhouden, wat het een ideale plek maakt voor een ontspannen wandeling. Voor wie iets snellers zoekt, zijn er fietsen en steps te huur. Bij de strandbars, of chiringuitos in het Spaans, proef je verse vis en lokale specialiteiten met uitzicht op zee.
#4 Plaza de Toros
De stierenvechtersarena van Marbella, Plaza de Toros, ligt aan de rand van de stad en werd gebouwd in de jaren zestig. Hoewel stierenvechten in Spanje gelukkig steeds minder populair is, speelt de arena nog altijd een belangrijke culturele rol. Tegenwoordig wordt de ruimte vooral gebruikt voor concerten, festivals en andere evenementen.
De architectuur van de arena is typerend voor traditionele Spaanse stierenvechtarenas, met ronde tribunes en witgekalkte muren. De capaciteit is groot en biedt plaats aan duizenden toeschouwers. Voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van het stierenvechten, zijn er rondleidingen waarbij je meer leert over deze omstreden traditie.
De arena ligt op loopafstand van het centrum, maar heeft ook voldoende parkeergelegenheid in de buurt. Het loont de moeite om vooraf te checken welke evenementen er gepland staan, vooral tijdens de zomermaanden wanneer het programma vaak gevuld is.
#5 Puerto Banús
Puerto Banús is de plek waar luxe en glamour samenkomen. Dit is de plek waar Marbella zijn reputatie aan te danken heeft. Deze iconische jachthaven opende in 1970 en groeide in korte tijd uit tot een speeltuin voor de rijke elite. De jachthaven werd ontworpen door José Banús als een mediterrane versie van Beverly Hills en trekt sindsdien beroemdheden, royals en jetsetters van over de hele wereld. Langs de kades liggen megajachten die je eerder in Monaco verwacht, terwijl je op straat sportwagens zoals Ferrari’s en Lamborghini’s voorbij ziet rijden.
Het gebied staat vooral bekend om zijn designerwinkels. Grote namen zoals Louis Vuitton, Gucci en Versace hebben hier luxe boetieks. Aan de waterkant liggen restaurants en cocktailbars waar je kunt genieten van tapas en zeevruchten terwijl je de zon in de Middellandse Zee ziet zakken. Puerto Banús is ook populair vanwege het nachtleven. Clubs als Pangea en Olivia Valere trekken feestgangers die tot in de vroege uurtjes dansen.
Overdag is Puerto Banús de perfecte plek om te flaneren, mensen te kijken en even weg te dromen bij de extravagante levensstijl. De jachthaven ligt zes kilometer van Marbella en is bereikbaar met de auto, taxi of bus. Voor wie graag zijn stappenteller aan het werk wil zetten, raden wij aan om de boulevard af te lopen van de oude stad naar de haven. Wij vonden het een heerlijke wandeling.
#6 Stranden van Marbella
Marbella heeft maar liefst 23 stranden die samen een kustlijn van 27 kilometer vormen. Van drukke stadsstranden tot rustige baaien, er is hier van alles wat. Veel stranden hebben de Blauwe Vlag-status, wat betekent dat ze schoon zijn en goed onderhouden. Playa de la Fontanilla is het populairste stadsstrand en ligt op loopafstand van het centrum. Hier vind je ligbedden, watersportverhuur en heel veel chiringuitos waar je kunt eten en borrelen met uitzicht op zee.
Voor een meer natuurlijke omgeving is Playa de Cabopino populair. Dit strand bij de charmante haven van Cabopino staat bekend om zijn duinen en heldere water. Het is een favoriet bij gezinnen en ook bij naturisten. Andere populaire stranden zijn Playa Nagüeles, waar luxe beachclubs als Marbella Club en Trocadero Playa zitten, en Playa El Faro, ideaal voor gezinnen met kleine kinderen dankzij de kalme zee.
In de zomer zijn er veel strandfeesten en livemuziekoptredens. Dankzij het milde klimaat kun je hier bijna het hele jaar door van het strand genieten.
#7 Avenida del Mar en Standbeelden van Dalí
Avenida del Mar is een autovrije promenade die het oude centrum van Marbella met het strand verbindt. Wat deze boulevard bijzonder maakt, zijn de tien bronzen beelden van de beroemde kunstenaar Salvador Dalí. De sculpturen geven de Avenida een surrealistisch tintje. De beelden werden hier in 2004 geplaatst en trekken sindsdien kunstliefhebbers van over de hele wereld. Het opvallend is het beeld van een neushoorn met kant.
Langs de promenade staan bankjes en fonteinen, omringd door palmbomen en bloemenperken. Je loopt er in slechts een paar minuten van de drukte van het centrum naar het strand. In de zomermaanden vind je er straatmuzikanten en kunstenaars.
#8 Murallas del Castillo
De Murallas del Castillo, vertaald: de kasteelmuren, zijn een van de oudste overblijfselen van Marbella’s Moorse geschiedenis. Het kasteel werd gebouwd in de tiende en elfde eeuw, tijdens het Kalifaat van Córdoba, en diende als verdedigingsfort tegen vijandelijke aanvallen. Hoewel het kasteel zelf grotendeels verdwenen is, staan delen van de stadsmuren nog steeds overeind.
De muren zijn opgetrokken uit rood baksteen en hebben de stijl uit het islamitische tijdperk. Je ziet duidelijk hoe ze ooit deel uitmaakten van een strategisch netwerk om de stad te beschermen. In de vijftiende eeuw, na de christelijke herovering, werd het kasteel gedeeltelijk herbouwd, maar verloor het langzaam zijn militaire functie.
De muren zijn gratis te bezoeken en liggen vlak bij andere bezienswaardigheden zoals de Iglesia Mayor de la Encarnación.
#9 Iglesia Mayor de la Encarnación
Midden in het oude centrum van Marbella staat de Iglesia Mayor de la Encarnación, een imposante kerk uit de zestiende eeuw. De kerk werd gebouwd kort na de christelijke herovering van Marbella in 1485, op de fundamenten van een oude moskee. Dit maakt het een symbool van de overgang van islamitische naar christelijke overheersing.
De gevel is een voorbeeld van barokke architectuur en werd voltooid in 1756. Vooral de hoofdingang springt in het oog, met gedetailleerd houtsnijwerk en sierlijke ornamenten. Binnen wordt de aandacht direct getrokken door het indrukwekkende orgel, ook wel het Sol Mayor-orgel genoemd. Dit instrument wordt beschouwd als een van de mooiste in Andalusië en is nog steeds in gebruik tijdens concerten en kerkdiensten.
#10 La Alameda Park
La Alameda Park is een groene oase in het centrum van Marbella, perfect voor een rustige pauze tijdens een stadswandeling. Dit stadspark dateert uit de achttiende eeuw en diende ooit als ontmoetingsplek voor de lokale elite. Tegenwoordig is het een geliefde plek voor zowel toeristen als locals, die hier komen wandelen, relaxen of simpelweg genieten van de schaduw onder de tropische bomen.
Het park is kleinschalig maar sfeervol, met kronkelende paden, exotische planten en kleurrijke bloemen. In het midden staat een fontein die omringd wordt door sierlijke bankjes, versierd met traditionele Andalusische tegels. Deze betegelde bankjes geven het park een klassiek Spaans karakter en zijn een populaire plek voor foto’s.
La Alameda verbindt het oude stadscentrum met de Paseo Marítimo. Vooral in de zomermaanden biedt het park fijne verkoeling dankzij de dichte begroeiing en schaduwrijke plekken. De toegang is gratis en het park is het hele jaar door te bezoeken.
#11 Natuurgebied Refugio de Juanar en berg La Concha
Voor hikers en natuurliefhebbers is het Refugio de Juanar een must-visit. Dit natuurgebied ligt op ongeveer tien kilometer van Marbella, in de uitlopers van de Sierra Blanca.
Tijdens ons eerste bezoek aan Marbella sliepen we in het fotogenieke dorpje Ojén tussen Marbella en Refugio de Juanar in. We maakten tijdens die trip meerdere wandelingen in het mooie natuurgebied. Het is vooral populair vanwege de wandelroute naar de top van La Concha, de markante berg die met zijn 1.215 meter hoogte een herkenbaar silhouet vormt aan de horizon van Marbella.
De tocht naar de top van La Concha duurt 5 uur en is uitdagend, maar biedt onderweg adembenemende uitzichten op de kustlijn, Gibraltar en zelfs Afrika bij helder weer. Het pad slingert door dennenbossen en langs steile rotswanden, met voldoende uitkijkpunten om even op adem te komen. Er zijn ook kortere en eenvoudigere wandelroutes voor wie liever wat rustiger aan doet, zoals de hike naar El Cruz de Juanar of de El Pozuolo-hike.
#12 Leukste dagtrips vanuit Marbella
Vanuit Marbella liggen er talloze verrassende dagtrips binnen handbereik. Estepona met zijn kleurrijke bloemenstraten en charmante boulevard ligt slechts 25 kilometer verderop. Je bent er al in twintig minuten. Iets verder het binnenland in wacht Ronda, beroemd om zijn spectaculaire Puente Nuevo-brug die hoog boven een diepe kloof hangt. Deze historische stad ligt op ongeveer zestig kilometer afstand en is in ruim een uur te bereiken.
Voor natuurliefhebbers is Caminito del Rey een absolute aanrader. Dit avontuurlijke wandelpad, dat langs steile rotswanden slingert, ligt op ongeveer zeventig kilometer van Marbella. Je rijdt er in anderhalf uur naartoe. Of bezoek Colomares Castle in Benalmádena, een sprookjesachtig fantasiemonument ter eren van Columbus. In veertig minuten ben je bij dit unieke kasteel vol gotische, Moorse en Byzantijnse details.
Voor wie een vleugje Britse cultuur wil ervaren, is Gibraltar een spannende optie. Wij waanden ons echt even in Engeland, maar dan een versie met pa0mlbomen. Binnen anderhalf uur sta je aan de voet van de beroemde rots, waar je grotten, tunnels en zelfs wilde apen kunt spotten. Iets verder langs de kust liggen Frigiliana en Nerja. Deze pittoreske witte dorpen, op ongeveer honderd kilometer afstand, zijn perfect voor een dag vol cultuur en natuur. In Nerja mag je de beroemde grotten met indrukwekkende stalactieten niet missen, terwijl Frigiliana bekendstaat als een van de mooiste dorpen van Spanje met zijn smalle straatjes en Moorse invloeden.
Deze blog is geschreven in samenwerking met TUI.
