Maspalomas is het toeristische hart van Gran Canaria. Hotels, winkelcentra en strandbedjes zover je kijkt, en ondanks dat toeristische karakter hadden we hier een paar heerlijke dagen. Dat komt natuurlijk vooral door de beroemde duinen. Midden tussen al die bebouwing ligt namelijk een uitgestrekte woestijn die zo de oceaan in loopt. Wie vroeg op pad gaat, heeft die bijna voor zichzelf.
Ik was hier als kind al eens met mijn ouders, en nu liepen we er met onze eigen kinderen door het zand. We wandelden kilometers over het strand, zwommen bij Playa del Inglés en Meloneras, en ik liep nog een rondje door de gekke winkelcentra van Playa del Inglés.
Maspalomas is ook een prima uitvalsbasis om actief te worden. Vanuit de havens in de buurt vertrekken boottochten, op het strand geven surfscholen les en in het droge binnenland rijd je met een buggy over stoffige paden. In deze blog delen we de 15 leukste activiteiten en uitjes in en rond Maspalomas, van gratis tips tot excursies die je vooraf boekt.
Waar staat Maspalomas om bekend?
Maspalomas staat vooral bekend om de Dunas de Maspalomas, het grote duingebied tussen Playa del Inglés en de vuurtoren. Daarnaast is het een van de populairste badplaatsen van de Canarische Eilanden, met een strand van kilometers lang en bijna het hele jaar zon.
De duinen zijn een beschermd natuurreservaat. Het zand wordt door de wind steeds verplaatst, waardoor het landschap er elke keer een beetje anders uitziet. Aan de rand ligt de lagune La Charca, waar vogels op afkomen.
Het klimaat is de reden dat zoveel mensen hier in de winter neerstrijken. Het zuiden van Gran Canaria is het zonnigste deel van het eiland, terwijl het in het noorden en de bergen vaker bewolkt is.
Maspalomas is ook een plek van uitgaan en winkelen. Rond Playa del Inglés staan grote winkelcentra uit de jaren zeventig, zoals het Yumbo Centrum, die ’s avonds tot leven komen. Het gebied is bovendien al decennialang geliefd bij lhbtiq+-reizigers.
Waar te verblijven in Maspalomas?
Maspalomas beslaat een flink gebied, van Playa del Inglés en San Agustín in het oosten tot Meloneras in het westen. Wil je de duinen en het strand op loopafstand hebben, kies dan een hotel aan de rand van het duingebied of bij de vuurtoren. Dit zijn onze tips:
#1 Seaside Palm Beach voelt met zijn kleurrijke jaren 70-design en weelderige tuin als een retro filmset. Je wandelt in een paar minuten naar de duinen, en het hotel heeft veel meer eigen karakter dan de grote resorts in de buurt.
#2 Hotel San Agustin Beach Club ligt direct aan het rustige strand van San Agustín, met een vrolijk interieur in maritieme kleuren. Handig als je de drukte van Playa del Inglés liever op een afstandje houdt.
#3 Hotel Faro, a Lopesan Collection Hotel staat naast de vuurtoren, met de boulevard van Meloneras en de zee voor de deur. Dit hotel is adults only.
→ Ontdek de 8 leukste plekken om te verblijven op Gran Canaria
De leukste activiteiten in Maspalomas
#1 Dunas de Maspalomas: door een woestijn aan zee lopen
Het is nog vroeg als we de duinen in lopen, en het zand is nog koel onder onze voeten. Voor ons strekken de zandheuvels zich uit tot aan de zee, zonder hotel of strandbed in zicht. De kinderen rennen vooruit over het pad, de ene duintop op en de andere weer af.
De Dunas de Maspalomas zijn het bekendste natuurgebied van Gran Canaria. Het zand is grotendeels afkomstig uit zee en wordt door de wind steeds verder geblazen, zodat de duinen langzaam van vorm veranderen. Het gebied is een beschermd natuurreservaat, en daarom mag je alleen over de gemarkeerde wandelpaden lopen, te herkennen aan de paaltjes in het zand. Je ziet genoeg mensen die dwars door de duinen banjeren, maar er wordt gecontroleerd en je riskeert een boete. Wij liepen steeds de paden 3 en 4.
Een mooi startpunt is het uitzichtpunt bij het RIU-hotel aan de rand van Playa del Inglés, waar je over het hele duingebied uitkijkt. Ga vroeg in de ochtend of laat in de middag, want midden op de dag kan het zand flink heet worden en is er nergens schaduw. Neem water mee en draag iets aan je voeten.
#2 Strandwandeling van Playa del Inglés naar de vuurtoren
Het strand van Maspalomas loopt naadloos over in dat van Playa del Inglés, en samen zijn ze kilometers lang. Wij liepen van Playa del Inglés langs de duinen helemaal naar de vuurtoren, met aan de ene kant de golven en aan de andere kant het zand. Onderweg doken we een paar keer de zee in.
Het mooie aan deze wandeling is dat je het duingebied van de andere kant ziet. Het eerste stuk is druk met strandbedjes, maar hoe verder je loopt, hoe leger het wordt. Een deel van het strand is een naaktstrand. Onze kinderen merken dat niet eens op, maar vind je het zelf ongemakkelijk, houd er dan rekening mee.
Reken voor de hele wandeling op ongeveer een uur, en langer als je onderweg gaat zwemmen. Terug kun je dezelfde weg nemen of leuker: een pad door de duinen lopen.
→ Ontdek de 15 mooiste stranden van de Canarische Eilanden
#3 La Charca: vogels kijken bij de lagune
Aan de westkant van de duinen, vlak bij de vuurtoren, ligt La Charca. Deze kleine lagune met brak water is een rustpunt voor trekvogels en reigers, en met een beetje geluk zie je ze tussen het riet staan. Wij liepen er langs op weg naar de vuurtoren.
Rondom de lagune staan palmbomen, een mooi groen contrast met het zand en het strand ernaast. Zwemmen mag hier niet, want de lagune is beschermd.
#4 Vuurtoren en boulevard van Meloneras
De Faro de Maspalomas staat er al sinds het eind van de negentiende eeuw en is met ruim vijftig meter een van de hoogste vuurtorens van de Canarische Eilanden. Hij markeert het punt waar de duinen ophouden en de boulevard van Meloneras begint.
Die boulevard is een wereld van verschil met Playa del Inglés: breed, verzorgd en vol restaurants met terrassen aan zee. Wij zwommen hier in de baai en liepen daarna nog een stuk langs het water. Bij zonsondergang is het hier op zijn mooist, als de vuurtoren oranje kleurt.
#5 Playa del Inglés: zwemmen, winkelcentra en Indiaas eten
Playa del Inglés is niet ons soort plek. Hotel na hotel, winkelcentrum na winkelcentrum, en ’s avonds vol neonlicht en muziek. Toch liep ik er overdag een rondje doorheen, om het met eigen ogen te zien en meteen een paar boodschappen te doen. Ik ging naar het CITA, een van de grote winkelcentra uit de jaren zeventig. Dat bleek niet alleen wat vervallen, maar ook een vreemde mix: de supermarkt zit er tussen de souvenirwinkels, schnitzelrestaurants, bars en parenclubs, die pas ’s avonds tot leven komen. Het bekendste winkelcentrum is het Yumbo Centrum, het uitgaanshart van Playa del Inglés.
Het strand van Playa del Inglés is breed en het water is er meestal rustig, dus hier zwommen we ook. Langs de lange strip met restaurants aten we bij een Indiaas restaurant, dat tot onze verbazing een hit was bij onze kleuter. Indiaas werd haar nieuwe lievelingseten, dus we gingen er twee keer heen, en ook op de andere eilanden zochten we daarna steeds een Indiaas restaurant op.
#6 Boottocht langs de zuidkust
Vanaf zee zie je hoe groot het duingebied werkelijk is, met de vuurtoren als stip aan de horizon. Vanuit de havens van Puerto Rico en Pasito Blanco vertrekken boottochten langs de zuidkust, van een korte zeiltocht bij zonsondergang tot een halve dag op een catamaran met lunch en een snorkelstop.
In de zee rond Gran Canaria leven verschillende soorten dolfijnen, en op veel tochten heb je kans ze te zien. Kies je een tocht om dolfijnen te spotten, ga dan met een organisatie die de dieren op afstand volgt en niet verstoort. Gevoelig voor zeeziekte? Een catamaran ligt rustiger in het water dan een kleine boot.
→ Boek een zeiltocht bij zonsondergang
→ Boek een catamarantocht met lunch en snorkelen
#7 Surfles op het strand van Playa del Inglés
De golven bij Playa del Inglés zijn meestal niet te hoog en breken over zand, waardoor het een fijne plek is om voor het eerst op een board te staan. Een les begint op het strand met uitleg over techniek en veiligheid, daarna ga je met een instructeur het water in.
Board en wetsuit krijg je erbij, je hoeft dus niets mee te nemen behalve een handdoek. In de ochtend is de zee vaak het rustigst.
→ Boek een surfles in Playa del Inglés
#8 Introductieduik: voor het eerst onder water
Nog nooit gedoken? Bij een introductieduik leer je eerst in ondiep water hoe de uitrusting werkt, en daarna ga je onder begeleiding een stukje dieper. De zee aan de zuidkust is helder en vaak rustig, met rotsen waar vissen omheen zwemmen.
Ervaring heb je niet nodig en de uitrusting is inbegrepen. Bij veel duikscholen word je in Maspalomas opgehaald.
→ Boek een introductieduik met ophaalservice
#9 Jetski-safari langs de kust
Wil je snelheid op het water, dan is een jetski-safari een geweldige keuze. Onder begeleiding van een gids rijd je in ongeveer een uur langs de kust, met stops waar je even van het uitzicht geniet. Je krijgt vooraf uitleg, dus ervaring is niet nodig.
→ Boek een jetski-safari vanuit Maspalomas
#10 Buggytour door het droge binnenland
Een halfuur rijden van de kust verandert Gran Canaria in een kaal, ruig berglandschap met diepe kloven. Met een buggy rijd je onder begeleiding over onverharde paden naar uitzichtpunten waar je met een gewone auto niet komt. Het is stoffig en hobbelig, en dat is precies de bedoeling. Trek kleding aan die vies mag worden en neem een zonnebril mee tegen het stof.
→ Bekijk de buggytour door het binnenland
#11 Offroad met een elektrische motor
Liever op twee wielen? Bij deze tour rijd je op een elektrische enduromotor door de heuvels achter Maspalomas. De motoren zijn krachtig maar bijna geluidloos, waardoor je de natuur om je heen nog hoort. De instructeur legt vooraf alles uit, dus ook beginners kunnen mee.
→ Ga mee op een offroadtour met een elektrische motor
#12 Aqualand en de pretparken rond Maspalomas
Aqualand Maspalomas is het grootste waterpark van Gran Canaria, met wilde glijbanen, een golfslagbad en ondiepe baden voor kleine kinderen. Ga vroeg, dan sta je minder lang in de rij, en neem zonnebrand mee, want schaduw is er weinig.
Rond Maspalomas liggen nog meer parken. Holiday World is een klein pretpark met een reuzenrad en kermisattracties, en Sioux City Park is een nagebouwd westerndorp met cowboyshows, waar een uitje met kinderen een paar uur vult.
→ Boek je tickets voor Aqualand Maspalomas
→ Ontdek de 23 leukste uitjes op Gran Canaria met kinderen
#13 Dagtrip naar Puerto de Mogán
Puerto de Mogán, een half uur rijden naar het westen, voelt na Maspalomas als een ander eiland. Witte huisjes met bloemen langs de gevels, kleine kanaaltjes en een haven vol vissersboten. Niet voor niets wordt het ook wel Klein Venetië genoemd.
Wil je de auto laten staan, dan vaart er een veerbootje langs de kust van Arguineguín en Puerto Rico naar Mogán. Onderweg kun je in Arguineguín uitstappen, een vissersdorp waar wij een paar dagen bleven en waar je opvallend veel Noren tegenkomt. Op vrijdag is er in Mogán een grote markt, op dinsdag in Arguineguín.
#14 Het binnenland in: Tejeda, Roque Nublo en sterren kijken
Rij je vanuit Maspalomas de bergen in, dan sta je binnen een uur tussen dennenbossen en rotspieken. Wij brachten drie dagen door rond Tejeda en vonden het binnenland het mooiste deel van het eiland. We maakten wandelingen in de omgeving en liepen later nog door het dorpje Tejeda, dat tegen een berghelling aan ligt met uitzicht op de rotsen eromheen.
Vanuit Tejeda is het niet ver naar de Roque Nublo, de bekende rotspilaar die boven het eiland uittorent. De wandeling ernaartoe is kort, en daardoor op mooie dagen ook druk. Ga vroeg als je een parkeerplek wilt.
De lucht boven het binnenland is helder en donker, en daarom is Gran Canaria erkend als Starlight-gebied. Bij een avondtour neemt een gids je mee naar de bergen, waar je door een telescoop naar planeten en sterrenstelsels kijkt.
→ Boek een sterrenkijktour in de bergen
Voor het binnenland heb je een auto nodig: de bussen rijden er weinig en de wegen zijn smal en bochtig. Een huurauto boek je via Sunny Cars, waar de verzekeringen standaard zijn inbegrepen, zodat je aan de balie niet nog eens extra hoeft te betalen.
→ Vergelijk huurauto’s op Gran Canaria bij Sunny Cars
→ Ontdek de 38 mooiste plekken op Gran Canaria
#15 Arinaga: ons favoriete plaatsje aan de oostkust
Wil je zien hoe Gran Canaria eruitziet zonder resorts, rij dan een halfuur naar het noordoosten, naar Arinaga. Het was ons favoriete plaatsje op het eiland, met een lange boulevard aan zee, een paar terrassen en kleine speeltuintjes verspreid door het dorp en langs de boulevard, waar de kinderen niet weg te slaan waren. We vierden er kerstavond aan het strand.
Hier kom je vooral Canarische gezinnen tegen in plaats van toeristen. Combineer het met een stop bij Pozo Izquierdo, iets verderop, waar je bij harde wind de windsurfers over de golven ziet scheuren.
→ Ontdek de 20 leukste activiteiten op Gran Canaria
Meer tips voor je reis naar Gran Canaria
Onze tipHotels op Gran Canaria: van strandhotel bij de duinen van Maspalomas tot een kamer in de oude wijk Vegueta
Zelf bepalen waar je stopt? Huur een auto bij Sunny Cars. Alles is al verzekerd, dus geen gedoe aan de balie.
Liever alles geregeld? Kies een bijzondere reis bij Eliza was here of een zonvakantie bij TUI.
Nog geen vlucht? Vergelijk vliegtickets naar Gran Canaria.
Met een buggy door de canyons of een eerste duik? Boek tours op Gran Canaria bij GetYourGuide.
Ontdek al onze blogs over Gran Canaria
