Van straatkatten knuffelen tot varen tussen twee continenten: in Istanbul liggen de leukste kinderavonturen soms op plekken waar je ze totaal niet verwacht! Wij ontdekten de stad met onze kinderen van 3 en 5 jaar en merkten al snel dat je helemaal geen speciale kinderattracties nodig hebt om ze een geweldige tijd te bezorgen. De vissers op de Galatabrug waren minstens zo interessant als de beroemde monumenten, een tochtje met de veerboot werd een avontuur en zelfs een bezoek aan een moskee bleek een groot succes.
Natuurlijk is Istanbul ook druk, chaotisch en soms behoorlijk vermoeiend met kleine kinderen. Maar tussen de eeuwenoude paleizen en indrukwekkende moskeeën vind je groene parken, speeltuinen, kleurrijke markten en gezellige wijken. En veel van onze favoriete activiteiten kosten helemaal niets!
In deze blog delen we onze 15 leukste tips voor Istanbul met kinderen, met onze eigen ervaringen, praktische tips en leuke ideeën voor een onvergetelijke stedentrip met het gezin.
Waar te verblijven in Istanbul met kinderen?
Een hotel uitzoeken in Istanbul is nog best een puzzel. De stad strekt zich uit over twee continenten, de heuvels zijn soms behoorlijk pittig en met vermoeide kinderen wil je aan het einde van de dag vooral niet nog een uur onderweg zijn. Gelukkig zijn er verschillende leuke wijken waar je met het gezin heerlijk kunt verblijven!
Sirkeci is een ideale uitvalsbasis als je veel wilt zien. Je zit midden tussen de beroemde bezienswaardigheden, met de tram en veerboten om de hoek. Ook het fijne Gülhane Park ligt vlakbij, perfect om de kinderen na een ochtend sightseeing even lekker te laten uitrazen. Het aangrenzende Sultanahmet is minstens zo handig als je vooral voor de beroemde moskeeën en paleizen komt.
Maar onze persoonlijke favoriet voor gezinnen is ook zeker Kadıköy! Aan de Aziatische kant van Istanbul voelt het leven net wat relaxter. Je vindt er gezellige straatjes, leuke eettentjes en in het aangrenzende Moda een heerlijke groene boulevard met speeltuinen aan het water. En dat je aan de andere kant van de Bosporus slaapt? Dat maakt het eigenlijk alleen maar leuker. In ongeveer twintig minuten vaar je naar de Europese kant, terwijl de kinderen onderweg naar de meeuwen, boten en skyline kunnen kijken. Een dagelijkse boottocht als onderdeel van je stedentrip, hoe leuk is dat?
Ook Karaköy is een heerlijke wijk, vol hippe koffietentjes, streetart en gezellige restaurants. Wij vonden het er erg leuk rondwandelen. Alleen die steile straatjes richting de Galatatoren kunnen met kleine kinderen flink wat energie kosten.
Waar je ook verblijft, kies bij voorkeur een hotel vlak bij een tramhalte of veerbootterminal. En bekijk even de ligging op de kaart, want een charmant hotel boven aan een steile heuvel klinkt toch een stuk minder aantrekkelijk als je er iedere avond met een slapende peuter naartoe moet.
→ Ontdek de leukste wijken om te verblijven in Istanbul
Onze favoriete kindvriendelijke hotels in Istanbul
#1 Sirkeci Mansion is een gezellig boutiquehotel met een binnenzwembad en verbindingskamers voor gezinnen. Je zit midden in het historische centrum, met het Gülhane Park, de tram en de veerboten om de hoek. Ideaal om sightseeing af te wisselen met spelen en zwemmen!
#2 Seraglio Hotel & Suites ligt op een steenworp afstand van de Blauwe Moskee en Hagia Sophia. Dit kleinschalige hotel heeft fijne gezinssuites en een ontbijtterras met uitzicht op de Blauwe Moskee. Perfect als je met jonge kinderen veel te voet wilt ontdekken.
#3 DoubleTree by Hilton Istanbul Moda is een luxe hotel aan het water in Kadıköy, met een binnenzwembad en een zwembad op het dak. Je hebt er een fantastisch uitzicht over Istanbul en wandelt zo naar de speeltuinen van Moda en de veerboten richting Europa.
#4 BFlatz is een fijne keuze als je met kinderen liever een appartement boekt. Met een eigen keuken en wasmachine heb je alle vrijheid, terwijl je midden in het gezellige Kadıköy verblijft. Let wel op dat je een appartement kiest dat groot genoeg is voor het hele gezin.
#5 Ferman Port Hotel ligt in het hippe Karaköy en heeft ruime familiekamers met twee slaapkamers. Het historische gebouw heeft bovendien een heerlijk dakterras met uitzicht over Istanbul. De Galatabrug, gezellige restaurants en veerboten liggen allemaal op loopafstand.
#6 Erboy Hotel is een fijne én meer budgetvriendelijke uitvalsbasis voor gezinnen die Istanbul willen ontdekken zonder eindeloos te reizen. Met ruime vierpersoonskamers, het Gülhane Park om de hoek en de tram vlakbij zit je hier helemaal goed. Eerst paleizen en moskeeën bewonderen, daarna lekker uitrazen in het park!
Wat te doen in Istanbul voor families
#1 Straatkatten aaien en spelen in Gülhane Park
Istanbul is een paradijs voor kattenliefhebbers! Overal in de stad kom je straatkatten tegen die op muurtjes liggen te slapen, tussen de terrasjes scharrelen of uitgebreid aandacht vragen van voorbijgangers. Onze kinderen vonden het fantastisch en waren voortdurend op zoek naar nieuwe poezen om te aaien. Een leuke tip is om een zakje kattenvoer te kopen, zodat je de katten onderweg iets lekkers kunt geven.
Kijk voor vertrek ook samen de documentaire Kedi, waarin je het leven van de beroemde straatkatten van Istanbul volgt. Zo wordt het spotten van katten tijdens je stedentrip nog leuker!
Combineer het poezen aaien met een bezoek aan Gülhane Park, vlak bij het Topkapıpaleis. Dit groene stadspark heeft fijne wandelpaden, schaduwrijke plekjes en een speeltuin waar kinderen lekker kunnen klimmen en spelen. Een heerlijke afwisseling van alle drukke straten en historische bezienswaardigheden.
#2 Met de veerboot naar Azië
Wist je dat je in Istanbul voor de prijs van een OV-ticket naar een ander continent kunt varen? De stad ligt deels in Europa en deels in Azië, met de Bosporus ertussen. Een overtocht met de veerboot is daarom niet alleen een handige manier om je te verplaatsen, maar ook een van de leukste activiteiten in Istanbul met kinderen!
Wij namen de ferry van de Europese kant naar Kadıköy en vonden de overtocht alleen al de moeite waard. Onderweg heb je een prachtig uitzicht op de skyline van Istanbul, met de beroemde moskeeën, paleizen en minaretten langs het water. Met een beetje geluk spot je zelfs dolfijnen, die regelmatig in de Bosporus worden gezien.
De veerboten vertrekken onder andere vanaf Eminönü en Karaköy. Je betaalt eenvoudig met je Istanbulkart, dezelfde OV-kaart die je ook voor de tram en metro gebruikt. En eenmaal aangekomen in Kadıköy is er nog veel meer leuks te ontdekken!
#3 Spelen en wandelen langs de kust van Kadıköy
Na alle drukte in het historische centrum vonden wij Kadıköy echt een verademing. Deze levendige wijk ligt aan de Aziatische kant van Istanbul en heeft gezellige winkelstraten, hippe koffietentjes en een heerlijk ontspannen kustlijn. Vooral dat laatste vonden we met onze kinderen een grote aanrader.
Vanaf het centrum van Kadıköy kun je langs het water richting Moda wandelen. Onderweg kom je groene parken, grasvelden en verschillende speeltuinen tegen waar kinderen lekker kunnen rondrennen. Ondertussen kijk je uit over de Zee van Marmara en de skyline van Europees Istanbul aan de overkant. Een prachtig gezicht!
Wij vonden het heerlijk om hier even geen musea of historische monumenten te bezoeken, maar gewoon wat rond te slenteren en de kinderen te laten spelen. Neem eventueel wat lekkers mee voor een picknick aan het water. Het is bovendien een fijne plek om de zonsondergang te bekijken, met uitzicht op de oude stad.
#4 Vissers kijken op de Galatabrug
Tientallen hengels die boven het water bungelen, vissers die hun vangst binnenhalen en veerboten die onder de brug doorvaren. De Galatabrug is een van de leukste plekken in Istanbul om met kinderen even te blijven hangen! Deze drukke brug verbindt het historische centrum met de wijk Galata en staat bekend om de vele vissers die hier dagelijks hun geluk beproeven.
Onze kinderen vonden het ontzettend fascinerend om de vissers aan het werk te zien. Overal staan tonnen met water waarin de gevangen vissen rondzwemmen. Als vegetariërs met een groot hart voor dieren hadden wij daar wel dubbele gevoelens bij, maar voor de kinderen was het een bijzondere ervaring om alles van dichtbij te bekijken.
Een bezoek aan de Galatabrug is helemaal gratis en makkelijk te combineren met de Spice Bazaar of een wandeling door de gezellige wijk Karaköy.
#5 De Süleymaniye-moskee ontdekken
Een moskee bezoeken met jonge kinderen klinkt misschien niet meteen als een typische kinderactiviteit, maar de Süleymaniye-moskee werd een van onze leukste ervaringen in Istanbul! Deze prachtige zestiende-eeuwse moskee ligt op een heuvel boven de stad en biedt een geweldig uitzicht over de Gouden Hoorn.
Wat ons bezoek extra bijzonder maakte, waren de vrijwilligers die in de moskee rondliepen om vragen te beantwoorden. Onze kinderen waren ontzettend nieuwsgierig, vooral naar de oproep tot gebed. De vrijwilligers namen uitgebreid de tijd om alles uit te leggen en vertelden ons bovendien dat kinderen gewoon lekker mochten spelen in de moskee. Dat lieten ze zich geen tweede keer vertellen en al snel rolden ze met de andere spelende kindjes over het tapijt.
De toegang is gratis, buiten de gebedstijden. Vergeet niet om bedekkende kleding te dragen en als vrouw je haar te bedekken.
#6 De Blauwe Moskee bezoeken
Met haar zes minaretten en enorme koepels is de Blauwe Moskee een van de indrukwekkendste gebouwen van Istanbul. De officiële naam is de Sultan Ahmet-moskee, maar de bijnaam verwijst naar de duizenden blauwgekleurde tegels waarmee het interieur is versierd.
Wij bezochten de moskee met onze kinderen en ook hier voelden ze zich helemaal welkom. Ze vonden het bijzonder om het enorme gebouw van binnen te bekijken, maar het hoogtepunt was misschien wel het snoepje dat ze van een bewaker kregen! Soms zijn het die kleine dingen die een bezoek voor kinderen onvergetelijk maken, terwijl jij als ouder je best doet om ze op alle blauwe tegels en grote koepel te wijzen.
De Blauwe Moskee ligt midden in het historische centrum, recht tegenover de Hagia Sophia. Je kunt haar gratis bezoeken, maar houd rekening met de gebedstijden. Schoenen moeten uit en bezoekers dragen bedekkende kleding. Vrouwen moeten ook hun haar bedekken. Een mooie kans om kinderen op een laagdrempelige manier kennis te laten maken met een andere cultuur en religie.
#7 Kleurrijke lekkernijen ontdekken in de Spice Bazaar
Bergen kleurrijke kruiden, piramides van Turks fruit en tientallen soorten thee: de Spice Bazaar is een feest om doorheen te wandelen! Deze overdekte markt wordt ook wel de Egyptische Bazaar genoemd en ligt vlak bij de Galatabrug. De geschiedenis gaat terug tot de zeventiende eeuw, toen hier specerijen werden verhandeld die via Egypte naar Istanbul kwamen.
Wij vonden deze bazaar een stuk leuker dan de beroemde Grand Bazaar. Hij is veel kleiner, maar de kleurrijke uitstallingen maken het een veel aantrekkelijkere plek om rond te kijken. Zeker met kinderen, die hun ogen uitkijken bij al die bergen snoep en andere lekkernijen!
De bazaar is gratis toegankelijk en je kunt er natuurlijk ook Turks fruit, noten of andere snacks kopen. Combineer je bezoek met de Galatabrug en de levendige straatjes van Eminönü.
#8 Een ritje maken met de historische rode tram
Dwars door de drukke winkelstraat İstiklal rijdt een nostalgisch rood trammetje dat eruitziet alsof het rechtstreeks uit een oude film komt. De historische tram is een van de bekendste symbolen van Istanbul en een leuke manier om met kinderen een stukje van de stad te ontdekken.
De tram rijdt tussen het Taksimplein en Tünel, vlak bij de Galatatoren. De route is ongeveer anderhalve kilometer lang en voert langs historische gebouwen, winkels en gezellige zijstraatjes. Het trammetje rijdt langzaam en deelt de straat met voetgangers, wat het ritje extra bijzonder maakt.
Je kunt gewoon met je Istanbulkart voor het openbaar vervoer instappen. Houd er wel rekening mee dat de tram behoorlijk populair is en het binnen druk kan worden. Ook zonder een ritje is het leuk om de rode tram door de winkelstraat te zien rijden en er een foto van te maken. Vooral voor jonge kinderen is het een leuke afwisseling van het vele wandelen.
#9 De mysterieuze ondergrondse cisternen ontdekken
Wist je dat er onder de straten van Istanbul enorme eeuwenoude waterreservoirs verborgen liggen? De bekendste is de Basilica Cisterne, een mysterieuze ondergrondse ruimte met maar liefst 336 marmeren zuilen, sfeervolle verlichting en twee enorme stenen Medusahoofden. Het lijkt bijna een decor uit een avonturenfilm!
Ik bezocht de Basilica Cisterne jaren geleden tijdens een eerdere stedentrip naar Istanbul en vond het echt fantastisch. Toch sloegen we deze bezienswaardigheid tijdens onze recente reis met de kinderen over. De entreeprijs is tegenwoordig namelijk ontzettend hoog, zeker als je met het hele gezin gaat.
Gelukkig zijn er meer cisternen in Istanbul. Een interessant alternatief is de kleinere Şerefiye Cisterne, waar je de eeuwenoude zuilen kunt bewonderen en een bijzondere lichtshow kunt bekijken. Ook hier betaal je entree, maar doorgaans minder dan bij de Basilica Cisterne. Vooral voor kinderen die van mysterieuze plekken houden, is dit natuurlijk een geweldige activiteit.
#10 Door de kleurrijke straatjes van Balat wandelen
Felgekleurde huizen, steile straatjes en overal gezellige cafés: Balat is een van de fotogeniekste wijken van Istanbul. Deze historische buurt aan de Gouden Hoorn stond eeuwenlang bekend als de Joodse wijk van de stad. Tegenwoordig vind je er een leuke mix van oude gevels, vintagewinkeltjes en hippe koffietentjes.
Vooral de gekleurde huizen aan Kiremit Street zijn een bekende fotospot. Ook de kleurrijke trappen en kleine straatjes vol streetart maken Balat leuk om met kinderen te ontdekken. Je kunt er heerlijk rondslenteren, ergens wat lekkers halen en ondertussen de bijzondere gebouwen bewonderen.
Tip voor Balat met kinderen: neem het openbaar vervoer naar het hoger gelegen Edirnekapı en wandel vanaf daar via Fener en Balat naar beneden richting de Gouden Hoorn. Zo ontdek je onderweg de leukste straatjes zonder voortdurend heuvelop te hoeven lopen. Een stuk prettiger met kleine kinderen! Houd wel rekening met hobbelige straatjes en trappen, waardoor een kinderwagen niet overal even handig is.
#11 De Galatatoren en Karaköy verkennen
De Galatatoren steekt als een middeleeuwse wachttoren boven de daken van Istanbul uit. Deze stenen toren werd in de veertiende eeuw gebouwd en is een van de bekendste herkenningspunten van de stad. Je kunt naar boven voor een prachtig uitzicht over de Bosporus en het historische centrum, maar de entreeprijs is behoorlijk hoog.
Wij vonden vooral de straatjes rondom de toren en de aangrenzende wijk Karaköy erg leuk. Je wandelt hier langs gezellige koffietentjes, kleurrijke streetart, kleine winkels en historische gevels. Karaköy heeft bovendien een wat lokaler en hipper sfeertje dan de drukke straten rond de bekende bezienswaardigheden.
Met kinderen is het een leuke buurt om zonder vast plan rond te dwalen, ergens een ijsje te halen en de straatkunst te bekijken. Houd wel rekening met flinke hoogteverschillen, vooral tussen de Galatatoren en de waterkant. Wij blijven daarom zelf in de meer lager gelegen straten.
#12 Het Rahmi M. Koç Museum bezoeken
Een museum vol oude auto’s, treinen, vliegtuigen, schepen en andere bijzondere machines? Dat klinkt voor kinderen een stuk aantrekkelijker dan een traditioneel museum vol schilderijen! Het Rahmi M. Koç Museum ligt aan de Gouden Hoorn en is helemaal gewijd aan de geschiedenis van transport, industrie en techniek.
Je vindt er een enorme verzameling historische voertuigen en technische uitvindingen. Vooral de echte vliegtuigen, klassieke auto’s en de onderzeeër zijn indrukwekkend. Sommige onderdelen kun je van binnen bekijken en er zijn ook interactieve tentoonstellingen waar kinderen zelf dingen kunnen ontdekken.
Wij hebben dit museum tijdens onze reis niet bezocht, maar het lijkt ons een leuke optie voor gezinnen met nieuwsgierige kinderen. Vooral op een regenachtige dag is het een fijn alternatief voor de vele buitenactiviteiten in Istanbul. Houd er rekening mee dat voor sommige bijzondere onderdelen, zoals de onderzeeër, aparte toegangsregels of extra kosten kunnen gelden.
#13 Turkse lekkernijen proeven
Een stedentrip naar Istanbul is natuurlijk niet compleet zonder de Turkse keuken te ontdekken! En met kinderen zijn vooral de vele zoete lekkernijen een groot succes. Overal zie je winkels met kleurrijk Turks fruit, enorme schalen baklava en etalages vol gebakjes.
Probeer bijvoorbeeld lokum, het beroemde Turkse fruit in allerlei smaken, of baklava, gemaakt van dunne laagjes deeg, noten en zoete siroop. Vooral baklava was bij onze zoetekauwen echt heel populair. Ook simit, een ronde broodring met sesamzaadjes, is een fijne snack voor onderweg. Je koopt deze vaak bij kleine straatkraampjes voor een klein bedrag.
Een leuke plek om met kinderen allerlei lekkernijen te ontdekken, is de Spice Bazaar. Hier liggen de snoepjes, kruiden en gedroogde vruchten prachtig uitgestald. Laat de kinderen zelf iets uitkiezen om te kopen; vaak mogen ze eerst proeven van de verkopers om een favoriet te kiezen. Zo wordt het ontdekken van de Turkse keuken meteen een leuke activiteit tijdens jullie stedentrip!
#14 Met de boot naar de Prinseneilanden
Even ontsnappen aan de drukte van Istanbul? Voor de kust liggen de Prinseneilanden, een groep groene eilanden met historische houten villa’s, gezellige straatjes en prachtige uitzichten over de Zee van Marmara. Alleen de boottocht ernaartoe is al een leuke activiteit met kinderen!
Het bekendste eiland is Büyükada, waar je langs statige herenhuizen kunt wandelen en de groene heuvels kunt verkennen. Auto’s met verbrandingsmotoren zijn er grotendeels verboden, waardoor het verkeer veel rustiger is dan in Istanbul. Er rijden wel elektrische voertuigen en er zijn fietsen te huur.
Je bereikt de eilanden met een veerboot vanaf onder andere Kabataş. Afhankelijk van de verbinding ben je ongeveer anderhalf tot twee uur onderweg naar Büyükada. Wij hebben de Prinseneilanden tijdens onze stedentrip overgeslagen, maar voor gezinnen die wat langer in Istanbul blijven, lijkt het ons een heerlijk daguitstapje.
#15 Miniatürk ontdekken
Heel Turkije ontdekken zonder Istanbul te verlaten? In Miniatürk wandel je langs miniatuurversies van de beroemdste gebouwen en monumenten van het land. Van de Hagia Sophia en het Topkapıpaleis tot de bijzondere rotsformaties van Cappadocië: alles is hier op schaal 1:25 nagebouwd.
Het openluchtmuseum ligt aan de Gouden Hoorn en heeft meer dan honderd miniatuurgebouwen, verspreid over een groot terrein. Voor kinderen is het leuk om de kleine gebouwen van dichtbij te bekijken en plekken te herkennen die ze eerder tijdens de reis hebben gezien. Er zijn bovendien extra attracties en speelgelegenheden.
Wij hebben Miniatürk zelf niet bezocht, maar het lijkt ons vooral een leuke activiteit voor gezinnen met jonge kinderen. Trek er ongeveer twee uur voor uit en houd er rekening mee dat je grotendeels buiten loopt. Op warme zomerdagen kan het hier behoorlijk heet worden.
