In het kleine vissersdorp Hopkins in Belize wordt tegenwoordig niet alleen meer gevist. De prachtige stranden en blauwe zee hebben inmiddels zo veel reizigers naar Hopkins gelokt dat toerisme de belangrijkste inkomstenbron is. Het is dan ook een van de mooiste strandplekjes in Belize met in de omgeving zo veel mooie plekken. Toch heeft het kleine plaatsje nog altijd een ontspannen sfeer en wordt het zeker niet overspoeld door toeristen. Hopkins bleek voor ons de perfecte mix tussen relaxte stranddagen en bijzondere excursies op zee en in de jungle. Lees in deze blog onze praktische tips en over de leukste dingen om te doen in Hopkins.
Waar ligt Hopkins in Belize?
Hopkins ligt aan de Caribische kust van Belize. De kustplaats ligt ongeveer halverwege het land. Zuidelijker vind je de strandplaats Placencia en in het diepe zuiden het jungleparadijs Punta Gorda. Meer naar het noorden tref je aan de kust Belize City aan. Vanaf daar kan je de ferry nemen naar de eilandbestemmingen Caye Caulker en San Pedro op Ambergris. Meer naar het binnenland ligt de populaire junglebestemming San Ignacio, bekend om de Maya-tempels en unieke excursies.
Belize City heeft de dichtstbijzijnde internationale airport. Je kan vanaf daar makkelijk in Hopkins komen met de lokale bus, wat het goedkoopste vervoermiddel in Belize is. In het plaatsje Dangrina zal je moeten overstappen. Hoewel de afstanden niet groot zijn in Belize, zal je er met de lokale bus toch nog best lang over doen. De rammelende, oude Amerikaanse schoolbussen trekken in een extreem langzaam tempo voor het land. Een fantastische lokale en authentieke ervaringen, maar een die je haast doet vergeten hoe klein Belize is. Een huurauto of taxi is natuurlijk nog makkelijker om Belize te verkennen, maar erg prijzig.
Overnachten in Hopkins
Uniek overnachten in Hopkins doe je in prachtige strandhotels, beach cabanas en luxe resorts. De bijzondere overnachtingen in Hopkins zijn zelfs een van de redenen om naar dit ontspannen strandoord te komen! Je hebt er grofweg de keuze uit prachtige resorts aan de rand van het vissersplaatsje of een slaapplek in het dorpje zelf. Dit zijn de leukste en meest bijzondere hostels, resorts en hotels in Hopkins.
#1 Coconut Row voor idyllische strandcabins in het hart van Hopkins. Met een privéstrand met ligbedden en hangmatten is dit een magisch strandparadijs. Onze cabin met heerlijk kingsize bed was een van onze fijnste plekken in Belize. De cabins hebben een eigen veranda met een fijn zitje. Je begrijpt dat wij dat de perfecte spot vonden voor onze ochtendthee en -koffie.
#2 The Lodge at Jaguar Reef voor een luxeresort met lovende reviews. The Lodge ligt direct aan het zandstrand van Hopkins, maar heeft ook een fijn buitenzwembad. Het eigen restaurant, de enorme hangmat boven de zee, de ruime kamers en fijne ligging maken dit een tophotel in Hopkins.
#3 Funky Dodo Backpackers voor het enige hostel in Hopkins. Deze budget-vriendelijke slaapplek is vrij basic, maar heeft een ontspannen sfeer, tropische tuin, perfecte ligging in Hopkins en vriendelijke eigenaren. Voor wie geen enorm budget heeft, is Funky Dodo zonder twijfel de beste accommodatie in Hopkins.
#4 Palmento Grove voor een unieke ervaring tijdens je verblijf in Hopkins met een focus op de lokale Garifuna-cultuur. Deze Afro-Caribische cultuur is typerend voor Belize en Hopkins is een perfecte locatie om hiermee kennis te maken. Er is een eigen restaurant met Garifuna-keuken en er onder meer worden kooklessen, drumworkshops en kajaktochten aangeboden. Met een ligging aan de uiterste noordkant van Hopkins op een privé-eiland voelt Palmento Grove als een verre wereld van het vissersplaatsje.
#5 Hopkins Bay Belize a Muy’Ono Resort voor een schitterend resort aan de noordrand van Hopkins. Het hotel heeft een eigen privéstrand en ligt op 3 km van het stadscentrum. Gasten slapen in idyllische strandhuisjes met een rustieke inrichting met lokaal gemaakte houten meubels en hoge plafonds. De huisjes hebben allemaal een schitterend uitzicht op zee. Het resort heeft een groot buitenzwembad, een eigen restaurant The Rhum Shack en een bar The Drum met dagelijks happy hour.
Doen in Hopkins: 7 leukste activiteiten
#1 De stranden van Hopkins
Belize staat natuurlijk bekend om haar schitterende, Caribische kusten en daarvoor moet je bij uitstek in Hopkins zijn. Veel toeristen trekken naar het paradijselijke eilandleven op Caye Caulker of San Pedro op Ambergris, maar opmerkelijk genoeg heb je daar maar weinig strand. De uitgestrekte zandstranden in de Caraïben waar je echt voor warm loopt, vind je in plaatsen als Hopkins. Langs de volledige kustlijn van Hopkins vind je paradijselijke stranden met wuivende palmbomen. Een aantal daarvan horen bij resorts, strandhotels of restaurants, maar over het algemeen ben je vrij om overal je strandlaken neer te leggen. Ofwel: drink met je billen bloot melk uit een kokosnoot, zoals de kids uit Kinderen voor Kinderen zouden zingen. Geniet van het witte strand in de schaduw van de palmbomen en neem een duik in de warme zee.
Tip: overnacht in idyllische strandcabins bij Coconut Row in het hart van Hopkins voor de ultieme strandervaring zoals wij die hadden.
#2 Snorkel of duik in het grootste koraalrif ter wereld
Wist je dat Belize het grootste levende koraalrif ter wereld heeft? Als er iets is wat je in Belize niet mag overslaan, is het een snorkel- of duiktrip naar het Great Belizean Reef. Snorkelen tussen de haaien, roggen en tropische vissen is een prachtige ervaring en kan je op meerdere plekken in Belize doen. Veel reizigers denken daarvoor aan Caye Caulker of San Pedro op Ambergris, maar als je een meer rustige ervaring zoekt zonder talloze andere bootjes op het water, zit je in Hopkins veel beter voor een duik- of snorkeltour.
Vanuit Hopkins worden meerdere tours aangeboden en vrijwel ieder hotel kan dit voor je regelen. Hoe meer mensen deelnemen aan de tour, hoe goedkoper die is. Wij konden geen andere reizigers vinden om de tour mee te delen en hebben daarom gekozen voor de luxe van een privéboot, wat een geweldige ervaring was. Een heerlijke lunch op een paradijselijk eilandje voor de kust is doorgaans inclusief, maar vraag daar van tevoren naar om teleurstellingen te voorkomen.
#3 Doe een bioluminescence tour
Vlakbij Hopkins liggen de Sittee Rivier en het Anderson Lagoon. Een prachtige plek om overdag te kajakken, maar ‘s avonds wordt het pas echt magisch. Tijdens een specifieke periode van het jaar – vanaf halverwege december tot eind mei – is het Anderson Lagoon zwaar verzadigd met bepaalde micro-organismen die het water op magische wijze doen oplichten bij beweging. Het water is een perfecte combinatie tussen zout en zoet, wat de ideale conditie is voor de bioluminescence-activiteit op het meer.
De tour start meestal aan het eind van de middag, waardoor je eerst een soort zonsondergangsboottocht maakt over de Sittee River. Tegen de tijd dat het donker is, ben je bij het meer dat wordt omringd door mangrovebos. Dit is het moment dat iedere beweging het meerwater blauw doet oplichten!
#4 Hike in Cockscomb Jaguar Park
Een van de leukste dingen om te doen in Hopkins is een dagtrip naar het Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, het allereerste jaguarreservaat ter wereld. Het is wat ons betreft een van de mooiste plekken in Belize, waar je helemaal op kan gaan in de groene jungle.
Leestip: hiken in Cockscomb Park.
In het park leven naar schatting tussen de 40 en 60 jaguars! En ook andere, grote katachtigen komen hier voor. Dat maakt Cockscomb een unieke plek voor wildliefhebbers. Helaas zullen maar weinig bezoekers een jaguar spotten, maar onmogelijk is het niet. Dat zal dan natuurlijk eerder ‘s nachts dan overdag zijn. Er zijn daarom ook nachttours met een park ranger mogelijk.
Cockscomb draait vooral om de prachtige hikes die je kan maken. Cockscomb is een van de meest toegankelijke parken. Vrijwel alle hikes zijn in een paar uurtjes te doen en de meeste bezoekers combineren er daarom minstens twee. Op een plattegrond bij de ingang staan alle hikes aangegeven, inclusief lengte en moeilijkheidsgraad. Aanraders zijn de trails naar het vliegtuigwrak en naar de watervallen waar je een verfrissende duik kan nemen.
#5 Bezoek Mayflower Bocawina National Park
Vanuit Hopkins kan je – met eigen vervoer of een tour – ook makkelijk een bezoek brengen aan dit prachtige Mayflower Bocawina National Park. In de jungle vind je hier prachtige zwemplekken, watervallen en trails. Het is ook mogelijk om hier te ziplinen of vanaf een waterfall te abseilen, waarmee dit een geweldig uitje is voor wie de stranddagen in Hopkins wilt combineren met avontuurlijke activiteiten.
#6 Maak kennis met de lokale Garifuna-cultuur
Bij Belize denk je misschien vooral aan de paradijselijke stranden, maar wist je dat het ook een smeltkroes van culturen is? Wij waren verbaasd hoe een klein land als Belize met nog geen 400.000 inwoners zo’n schat aan culturen kan hebben. Een bijzondere bevolkingsgroep zijn de Garifuna. Garifuna zijn de afstammelingen van een slavenschip dat schipbreuk leed, waarna ze zich als vrije mensen in het Caribisch gebied hebben gevestigd. Hun taal, muziek en cultuur is Afrikaans met Caribische invloeden. Een unieke cultuur die totaal anders is dan de andere etnische groepen in het Caribisch gebied. In Rio Dulce en Livingston in Guatemala vind je de grootste Garifuna-gemeenschap, maar ook in Hopkins is de Garifuna-cultuur sterk aanwezig. Dit is dan ook de perfecte bestemming in Belize om kennis te maken met deze unieke cultuur!
Tip: overnacht bij Palmento Grove op een privéeiland aan de noordrand van Hopkins als je kennis wilt maken met de Garifuna-cultuur, inclusief lokale keuken, kooklessen en muziekworkshops.
#7 Eten en drinken in Hopkins
Hoe klein Hopkins ook is, er zijn gelukkig voldoende leuke plekken om een hapje te eten of drankje te doen. Langs het strand vind je veel restaurants, waaronder ook restaurants die bij hotels en resorts horen waar je ook als niet-gast van harte welkom bent. Als vissersplaats aan de Caribische kust kan je natuurlijk rekenen op een grote focus op vis en zeevruchten. Maar ook wij als vegetariërs konden lekker eten en leuke restaurants vinden.
Onze favoriete restaurants in Hopkins:
- Coconut Husk voor een heerlijk restaurant, onderdeel van Coconut Row waar wij ook overnachtten
- Fred’s Lime Tree voor een fijn restaurant op het strand
- Driftwood voor een fijne sfeer, de lekkerste pizza’s (wel echt prijzig) en live muziek
- Thongs voor ontbijt
- Nicecream voor ijsjes
