Bastia is misschien niet de bekendste stad van Corsica, maar naar onze ervaring wel een van de leukste. Deze levendige havenstad aan de noordoostkust barst van de sfeer, kleur en karakter. Je slentert er door oude straatjes, ontdekt barokke kerken achter simpele gevels en eet verse vis op een terras aan het water. Bastia is geen gepolijste toeristenplek, maar een echte stad waar nog wordt geleefd en people watching aan het water of op een terras een van de highlights is.
In deze blog zetten we de mooiste plekken van Bastia voor je op een rij. Van uitzichtpunten tot pleinen, van kerken tot stadstranden. Of je nu een paar uur hebt of een paar dagen blijft: met deze tips weet je precies waar je moet zijn. Bastia is verrassend, eigenzinnig en absoluut de moeite waard.
Waar ligt Bastia op Corsica?
Bastia ligt helemaal in het noordoosten van Corsica, pal aan de Middellandse Zee. De stad vormt het startpunt van Cap Corse, het langgerekte schiereiland dat noordwaarts het water in steekt. Je vindt Bastia in de regio Haute-Corse, waarvan het ook de hoofdstad is. Met de bergen in de rug en de zee voor de deur ligt Bastia precies tussen natuur en cultuur in.
Vanuit de stad ben je zo op weg naar andere mooie plekken in de buurt. In twintig minuten sta je in Erbalunga, een charmant vissersdorpje met gekleurde gevels aan het water. Rij je iets verder, dan kom je in Patrimonio, bekend om zijn wijngaarden en jaarlijkse gitaarfestival. Ook Nonza ligt niet ver: een spectaculair dorp op een klif met uitzicht over een zwart kiezelstrand. En voor een relaxte stranddag hoef je de stad niet eens uit – Plage de l’Arinella en Plage de la Marana liggen op een steenworp afstand.
De 10 leukste bezienswaardigheden van Bastia
#1 Le Vieux Port
De oude haven van Bastia is het kloppend hart van de stad. Hier komt alles samen: vissersboten, gekleurde gevels, dobberende jachten en cafés waar het tot laat gezellig blijft. Je loopt er langs de kade, kijkt uit op de zee en hoort op de achtergrond het klokkenspel van de Église Saint-Jean-Baptiste. De sfeer is ontspannen, het uitzicht klassiek Corsicaans.
De haven kreeg haar vorm in de zestiende eeuw, toen de Genuese Republiek Bastia uitbouwde tot een strategisch bolwerk. De noordelijke pier, gebouwd met oude kanonnen als aanmeerpalen, is daar nog het bewijs van. Aan het uiteinde staat een Mariabeeld dat sinds 1671 waakt over de vissers. De zuidelijke pier biedt het mooiste zicht over de haven en leidt naar de Aldilonda, een wandelpad onder de citadel langs.
Het is de plek om even de boten te bewonderen, een glas wijn te drinken of gewoon mensen te kijken. Wij vonden dit een heerlijk ontspannen plek en bleven een tijdje hangen op een van de terrassen.
#2 Église Saint-Jean-Baptiste
Je ziet deze kerk al van ver, met twee hoge torens die boven Bastia uitsteken. Het is de grootste kerk van Corsica en werd gebouwd tussen 1636 en 1666. De stijl is barok, met veel details en een statige gevel. De torens kwamen er pas later bij, in de negentiende eeuw.
Binnen is het rijk versierd, met marmeren altaren, vergulde ornamenten en religieuze schilderijen. Er zijn aparte kapellen voor vissers en zeelieden, gewijd aan onder andere Sint-Pieter en Sint-Erasmus. Een van de blikvangers is het beeld van het Doopsel van Christus, gemaakt in 1857 door de Italiaanse beeldhouwer Ferdinando Pelliccia.
De kerk is nog volop in gebruik. Op 23 juni wordt hier Sint-Jan gevierd met een groot vuur op het plein aan de haven. De combinatie van religie, traditie en architectuur maakt dit een plek die je niet overslaat als je Bastia bezoekt.
#3 Citadel van Bastia
De citadel – ook wel Terra Nova – ligt bovenop een rotspunt met uitzicht op zee. Het is het oudste deel van Bastia en werd in de veertiende eeuw gebouwd door de Genuese Republiek. Wat ooit begon als een vesting groeide uit tot een rustige wijk vol kronkelstraatjes, oude huizen en verborgen pleinen.
In het midden staat het Palais des Gouverneurs, ooit het bestuurlijke centrum van de stad. Vandaag is hier het Musée de Bastia gevestigd. Dat museum geeft een goed beeld van de geschiedenis van Bastia, met collecties over de Genuese tijd, lokale ambachten en Corsicaanse cultuur. Zeker de moeite waard.
Je bereikt de citadel via de Romieu-trap, een monumentale trap vanuit de haven. Boven is het rustiger dan beneden en je komt hier eigenlijk ook niet voor de wijk zelf, maar voor het fantastische uitzicht. Het uitzicht over de stad maakt dit tot een van de indrukwekkendste plekken van Bastia.
#4 Place Saint-Nicolas
Place Saint-Nicolas is het grootste plein van Bastia en meteen ook een van de gezelligste plekken in de stad. Het plein ligt pal aan zee en wordt omringd door palmbomen, terrassen en ijssalons waar het altijd bruist. Dit is waar locals afspreken, kinderen spelen en bezoekers neerploffen voor een kop koffie of een glas wijn. Het plein is ruim tweehonderd meter lang en voelt bijna aan als een stadspark, met bankjes, schaduwplekken en genoeg ruimte om gewoon te slenteren.
Midden op het plein staat een standbeeld van Napoleon, afgebeeld als Romeinse keizer compleet met toog en laurierkrans. Het beeld werd in 1813 gemaakt en pas in 1853 geplaatst. Niet ver daarvandaan vind je een kleine carrousel voor kinderen en regelmatig marktkramen met antiek, kleding of lokale producten. Ook tijdens ons bezoek was het gezellig druk met veel kraampjes met brocante.
#5 Jardin Romieu
Jardin Romieu is een kleine, groene verrassing net boven de oude haven. Deze tuin ligt op de flank van de heuvel die naar de citadel leidt en is de perfecte plek om even te ontsnappen aan het stadsrumoer. De tuin werd eind negentiende eeuw aangelegd door Paul-Augustin Viale en is sindsdien een plek gebleven waar je tussen palmen en pijnbomen kunt uitrusten met uitzicht op zee.
Het opvallendste element van de tuin is de Romieu-trap, een monumentale stenen trap die vanaf de haven omhoog kronkelt naar de citadel. Je loopt er tussen fonteinen, ijzeren balustrades en bloemenperken. De trap en de tuin vormen samen een mooie overgang tussen het levendige benedenstad en het historische bastion boven.
Jardin Romieu is vrij toegankelijk, ook ’s avonds, en biedt mooie fotoplekken en rust in de schaduw. Neem wat drinken mee, ga even zitten en geniet van het uitzicht over de boten en de baai.
#6 Palais des Gouverneurs & Musée de Bastia
Het Palais des Gouverneurs ligt midden in de citadel en was ooit het centrum van de macht op Corsica. In de veertiende eeuw bouwden de Genuese hier hun bestuurlijk hoofdkwartier, met dikke muren en een strategisch uitzicht over de zee. Het gebouw is nu volledig gerestaureerd en huisvest het Musée de Bastia.
In het museum leer je alles over de geschiedenis van Bastia en het eiland. Je ziet archeologische vondsten, schilderijen, kaarten en documenten die laten zien hoe de stad zich ontwikkelde van klein vissersdorp tot hoofdstad van Genua’s Corsica. Er zijn vaste tentoonstellingen maar ook tijdelijke exposities, bijvoorbeeld over Corsicaanse muziek of ambachten.
Het museum is overzichtelijk en modern ingericht. Je kunt er rustig rondlopen of met een audiogids wat meer verdieping zoeken. Vanaf het balkon van het paleis heb je een prachtig uitzicht over de haven.
#7 De kerken van Bastia
In Bastia loop je nooit ver zonder een kerk tegen te komen. De Cathédrale Sainte-Marie is een van de oudste. Deze kerk werd gebouwd aan het eind van de vijftiende eeuw en staat midden in de citadel. De gevel is sober, maar binnen is het verrassend extravagant: marmer, schilderijen en een massief zilveren processiebeeld van de Maagd Maria.
Vlak erachter ligt de Église Sainte-Croix, een kleine barokkerk vol goud, beelden en ornamenten. Hier vind je ook het beeld van de ‘Christ des Miracles’, dat volgens een lokale legende in 1428 door vissers uit zee werd gehaald.
Verderop in de stad staat de Église Saint-Charles-Borromée, ooit gebouwd door jezuïeten. De kerk heeft een opvallende koepel en een interieur vol beschilderd stucwerk. Elk van deze kerken vertelt een stukje van Bastia’s geschiedenis en het loont om ze even binnen te stappen.
#8 Place du Marché
Place du Marché is een plein waar Bastia tot leven komt. Menig ochtend staan hier kramen vol fruit, groenten, kaas en worsten uit de regio. Lokale producenten verkopen er alles van honing en olijven tot wijn en brood. De sfeer is gemoedelijk en de geur van versgebakken canistrelli (typisch Corsicaanse koekjes) hangt in de lucht. Wij kozen er zelf voor om een kraampje verse crêpes te halen. Heerlijk!
Het plein ligt vlakbij de Église Saint-Jean-Baptiste en wordt omringd door kleine cafés. Je kunt hier makkelijk een tijdje blijven hangen. Eerst even over de markt struinen, daarna een espresso op een terras en mensen kijken. Op zaterdagochtend is het hier het drukst, maar ook doordeweeks valt er genoeg te beleven.
#9 Plage de l’Arinella
Even toe aan strand en zee? Plage de l’Arinella ligt op nog geen tien minuten rijden van het centrum van Bastia. Of rijden? Je kunt hier ook heerlijk heen wandelen of fietsen, want vanaf de oude haven loopt een heel fijn wandelpad langs de kust naar het Arinella-strand. Het is het grootste strand van de stad, met fijn zand, helder water en genoeg ruimte voor iedereen. Vooral in de zomer komen locals hier om af te koelen of te picknicken met vrienden en familie. Dan zijn er vaak foodtrucks of strandbarretjes open.
Er zijn douches, toiletten en strandwachten. Onze kinderen vonden de grote speeltuin aan het strand ook heel erg leuk. Het water loopt langzaam af, dus deze plek is ook geschikt voor kinderen. Langs de kust loopt een wandel- en fietspad waar je goed kunt joggen of gewoon rustig flaneren. Onderweg kom je langs allerlei sportplekken.
#10 Cap Corse
Cap Corse is het wilde noorden van Corsica, en ligt direct boven Bastia. Dit smalle schiereiland van zo’n veertig kilometer lang staat bekend om z’n ongerepte natuur, steile kliffen en charmante dorpjes. Je rijdt of fietst er langs de kust en kijkt uit over azuurblauwe baaien en oude Genuese wachttorens. Volg daarbij in ieder geval de D80: een spectaculaire weg die als een lint over de kliffen aan de westkant van het schiereiland kronkelt, met bij elke bocht een nieuw uitzicht op zee of bergen. Wij vonden dit echt een van de mooiste wegen op Corsica.
Onderweg kom je langs dorpen die je niet in reisgidsen tegenkomt, maar die juist daardoor zo charmant zijn. In Erbalunga wandel je tussen pastelkleurige huizen, Centuri is beroemd om de kreeften die hier nog steeds met kleine bootjes worden gevangen, en in Nonza zie je een kerk, een uitkijktoren én een zwart strand van vulkanisch grind. Voor een van de mooiste stranden van Corsica moet je zijn bij Plage d’Albo (waar je ook een fijne camperplaats hebt), Plage de Nonza of Plage de Barcaggio.
