Welkom in Noto, de barokhoofdstad van Sicilië waar geschiedenis en Italiaanse flair hand in hand gaan. Deze kleine stad in het zuidoosten van het eiland is een UNESCO-pareltje en beroemd om haar gouden zandstenen gebouwen die bij zonsondergang een warme gloed krijgen. Maar Noto is meer dan alleen een architectonisch hoogstandje. Het is een plek waar de terrassen gezellig vol zitten en waar je op elke hoek een granita met brioche kunt proeven.
In deze blog ontdek je de mooiste bezienswaardigheden van Noto: van de imposante kathedraal en het historische centrum tot verborgen parels zoals kleurrijke trappen en het unieke Palazzo Nicolaci. Maar we laten je ook kennismaken met de lokale sfeer, tradities en smaken die deze stad zo onweerstaanbaar maken. Ga je mee op ontdekkingstocht door het mooiste barok van Sicilië?
Hoe kom je in Noto?
Noto ligt in het zonnige zuidoosten van Sicilië, midden in een landschap vol olijfbomen, wijngaarden en gouden zandsteen. Het is gemakkelijk te bereiken, vooral als je vliegt op Catania Fontanarossa, de grootste luchthaven van het eiland. Vanaf daar ben je in iets meer dan een uur al in Noto.
Vanuit de luchthaven kun je met de bus of trein naar Noto reizen, maar eerlijk is eerlijk: een huurauto is de beste keuze. Met een auto kun je niet alleen gemakkelijk Noto bereiken, maar ook de prachtige omgeving verkennen.
Vanuit Catania rijd je rechtstreeks over de A18-snelweg naar het barokke hart van Sicilië. Onderweg kom je langs steden als Syracuse en natuurgebieden zoals Vendicari. Een roadtrip geeft je de vrijheid om te stoppen waar je wilt en het echte Sicilië te ontdekken, van charmante dorpjes tot adembenemende stranden. Kortom, huur een auto en maak van je bezoek aan Noto het hoogtepunt van een onvergetelijke reis!
Waar staat Noto om bekend?
Noto is de barokhoofdstad van Sicilië, bekend om zijn indrukwekkende architectuur, levendige festivals, de heerlijke Moscato-wijn en traditionele zoetigheden. Het is een stad die geschiedenis ademt, maar tegelijkertijd springlevend is.
Die bijnaam als barokhoofdstad heeft Noto meer dan verdiend. Na de aardbeving van 1693 werd de stad volledig opnieuw opgebouwd, en niet zomaar. Alles werd ontworpen in een harmonieuze Siciliaanse barokstijl. Elke straat, elk plein en elk gebouw lijkt uit een kunstboek te komen. Geen wonder dat de stad op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Wat Noto extra bijzonder maakt, is dat het niet voelt als een stoffig openluchtmuseum. Het leeft helemaal op in de zomermaanden, met terrassen, markten en een relaxte sfeer die je meteen in de Siciliaanse vibe brengt.
En dan het lokale eten! Wie Noto zegt, zegt Moscato-wijn en amandelen. De dessertwijn Moscato di Noto is beroemd, zoet en onweerstaanbaar. Probeer hem tijdens een diner of gewoon als aperitief. De amandelen hier behoren tot de beste van Sicilië en vind je terug in alles, van koekjes tot granita. Een stop bij een lokale patisserie, zoals het beroemde Caffè Sicilia, is een must. Alles wat je proeft, smaakt alsof het met liefde is gemaakt.
Festivals zetten de stad echt op de kaart. In mei vindt de Infiorata plaats, een kleurrijk spektakel waarbij de Via Nicolaci wordt versierd met enorme bloemenmozaïeken. Het is een kunstproject én een feest, met muziek, parades en bezoekers van over de hele wereld. Ook de religieuze feesten, zoals de processie van San Corrado, laten zien hoe sterk de tradities hier leven.
Overnachten in Noto
Als je Noto bezoekt, is het historische centrum zonder twijfel de beste plek om te overnachten. Hier zit je midden in de barokke pracht en hoef je nooit ver te lopen naar de belangrijkste bezienswaardigheden. Denk aan sfeervolle pleinen, gezellige restaurants en een warme Siciliaanse sfeer die je bij elke hoek voelt.
Er zijn talloze accommodaties die perfect aansluiten bij de charme van Noto. Een van de populairste keuzes is Q92 Noto Hotel, een boetiekhotel in een prachtig palazzo met uitzicht op de kathedraal. Wil je echt iets bijzonders? Kies dan voor Seven Rooms Villadorata, gevestigd in een vleugel van het Palazzo Nicolaci, met kamers die klassieke elegantie combineren met moderne luxe.
Liever iets knus? Hotel Porta Reale ligt vlak bij de Porta Reale en biedt een strak, modern interieur zonder de historische sfeer te verliezen. Of kies voor Guest House Aurispa, een charmante B&B met een fantastisch dakterras waar je bij zonsondergang een prachtig uitzicht hebt over de stad. Voor een huiselijke sfeer is Villa Ambra B&B een fijne keuze, net buiten het drukke centrum, maar nog steeds op loopafstand.
Wat je ook kiest, een overnachting in Noto is meer dan alleen slapen. Het is een kans om de magie van de stad echt te ervaren, van het gouden ochtendlicht op de gevels tot de rust van de avond als de straten leegstromen.
Wat te doen in Noto
#1 Centro Storico
Het historische centrum van Noto is een plek waar je barok in zijn puurste vorm ervaart. Na de verwoestende aardbeving van 1693 werd de stad volledig opnieuw ontworpen, met brede straten en elegante pleinen. Alles is gebouwd in dezelfde gouden zandsteen, die bij zonsondergang een warme gloed krijgt. De stad is niet groot, dus je hebt niet veel tijd nodig om de twee belangrijkste straten door te wandelen. Neem de tijd om de details van de gevels te bekijken. Ze zijn versierd met gebeeldhouwde figuren, mythische wezens en sierlijke balkons vol planten.
Het middelpunt van het centrum is de Corso Vittorio Emanuele, een straat die langs de meest iconische gebouwen loopt. De kerkdeuren overal staan open, de terrassen nodigen uit en de sfeer is ontspannen. Dit deel van Noto is compact en overzichtelijk, dus verdwalen is onmogelijk. Onderweg kom je gezellige terrassen en kleine (souvenir)winkels tegen waar je lokale specialiteiten kunt kopen. Vergeet niet een stop te maken voor een granita of een kopje espresso. Hier proef je echt de charme van Sicilië.
#2 Cattedrale di San Nicolò
De Cattedrale di San Nicolò is het pronkstuk van Noto en een van de mooiste barokke kathedralen van Sicilië. De bouw begon in 1694 en duurde bijna een eeuw. Vanaf de brede trappen kijk je uit over het Piazza del Municipio en de Corso Vittorio Emanuele. De kathedraal is imposant van buiten, met een gevel die symmetrisch en harmonieus oogt. Het interieur is een stuk rustiger en verrassend eenvoudig.
Bijzonder is de koepel, die in 1996 instortte na jaren van verval. Het herstel duurde bijna tien jaar, maar sindsdien straalt de kathedraal weer in volle glorie. De toegang is betaald.
#3 Corso Vittorio Emanuele
De Corso Vittorio Emanuele is het hart van Noto en perfect om de stad te verkennen. Deze brede straat leidt je langs de meeste belangrijke bezienswaardigheden. Het begint bij de Porta Reale, een indrukwekkende stadspoort die fungeert als symbolische ingang naar het barokke centrum. Daarna wandel je vanzelf langs hoogtepunten zoals de Cattedrale di San Nicolò en het Palazzo Nicolaci.
Wat deze straat zo bijzonder maakt, is de sfeer. Aan beide zijden staan indrukwekkende gebouwen met balkons, versierd met gebeeldhouwde details en potten vol bloemen en planten. Onderweg vind je uitnodigende terrassen waar je kunt stoppen voor een drankje of iets lekkers.
Plan je bezoek rond zonsondergang, als het licht zachter wordt en de zandstenen gevels prachtig oplichten. Dat is het moment waarop de magie van het barokke Noto echt tot leven komt.
#4 Palazzo Nicolaci di Villadorata
Het Palazzo Nicolaci di Villadorata is een van de meest opvallende paleizen van Noto. Dit voormalige aristocratische woonhuis laat zien hoe de Siciliaanse adel in de achttiende eeuw leefde. Het paleis werd gebouwd door de invloedrijke Nicolaci-familie en staat bekend om de rijkelijk versierde balkons aan de buitenkant. Heel bijzonder vonden wij ook de balkons! Als je goed kijkt, zie je dat ze rusten op gebeeldhouwde consoles met steeds weer andere fantastische figuren zoals griffioenen, cherubijnen en groteske maskers.
Binnen kun je een aantal kamers bezoeken, waarvan sommige nog steeds zijn ingericht met antieke meubels, wandtapijten en sierlijke plafonds. Hoogtepunten zijn de grote balzaal en de bibliotheek met een weelderig interieur. Het paleis ligt aan de Via Nicolaci, een smal straatje dat tijdens het beroemde Infiorata-festival in mei wordt bedekt met kleurrijke bloemenmozaïeken.
#5 De kerken van Noto
Noto staat bekend om zijn vele kerken, die stuk voor stuk architectonische parels zijn. Naast de beroemde Cattedrale di San Nicolò zijn er nog tientallen andere kerken die het bezoeken waard zijn. De Chiesa di San Domenico is een van de mooiste voorbeelden van Siciliaanse barok. Het gebouw is ontworpen door de bekende architect Rosario Gagliardi en heeft een opvallende golvende façade die bijna beweegt in het zonlicht. Binnen vind je prachtig stucwerk en een indrukwekkend altaar.
De Chiesa di Santa Chiara is een andere must-see. Deze kerk heeft een ingetogen maar elegant interieur en biedt iets extra’s: je kunt via een trap naar het dak klimmen voor een prachtig uitzicht over de stad. Dan is er nog de Chiesa di San Carlo al Corso, waar je de klokkentoren kunt beklimmen. Dit is een van de beste plekken om de symmetrie van Noto van bovenaf te bewonderen.
#6 Caffè Sicilia & lokale keuken
Een bezoek aan Noto is niet compleet zonder een stop bij Caffè Sicilia. Deze beroemde patisserie aan de Corso Vittorio Emanuele is een instituut in Sicilië en staat bekend om zijn granita. Probeer zeker de amandelgranita, een specialiteit van de regio, of kies voor een klassieke citroenvariant. Het ijsachtige dessert wordt geserveerd met een zachte brioche, zoals de Sicilianen het graag eten. Caffè Sicilia kreeg internationale bekendheid dankzij de Netflix-serie Chef’s Table, waarin patissier Corrado Assenza de hoofdrol speelde.
Naast granita staat Noto ook bekend om andere culinaire hoogstandjes. Arancini, gevulde rijstballen, en cannoli, krokante rolletjes gevuld met zoete ricotta, zijn overal verkrijgbaar. De stad heeft ook een sterke wijntraditie. Moscato di Noto, een zoete dessertwijn, wordt lokaal geproduceerd en is een perfecte afsluiter van een maaltijd.
Vergeet niet een kijkje te nemen in de kleine delicatessenwinkels waar je lokale producten zoals amandelkoekjes en olijfolie kunt kopen. Eten in Noto is niet alleen lekker, maar ook een kans om de Siciliaanse cultuur echt te proeven.
#7 Porta Reale
De Porta Reale is het indrukwekkende toegangspunt tot Noto en laat meteen zien wat je van de stad kunt verwachten. Deze triomfboog werd gebouwd in 1838 om de komst van koning Ferdinand II te vieren. De symboliek van de poort vallen gelijk op. Bovenop staan een adelaar (kracht), een toren (stabiliteit) en een luipaard (waakzaamheid).
De Porta Reale vormt het begin van de Corso Vittorio Emanuele, de hoofdstraat van Noto. Je loopt er misschien snel onderdoor, maar kijk toch even omhoog en bewonder de details.
#8 Teatro Tina di Lorenzo
Een theaterbezoek misschien niet het eerste waar je aan denkt tijdens een citytrip, maar in Noto moet je even binnenkijken bij het Teatro Tina di Lorenzo. Dit charmante negentiende-eeuwse theater is een verrassing, zelfs alleen van buitenaf. De façade is al mooi, maar zodra je de deuren doorgaat, word je verwelkomd door pracht en praal. Denk aan fluwelen stoelen, een imposante kroonluchter en een plafond dat rijkelijk is beschilderd.
Het theater is vernoemd naar Tina di Lorenzo, een beroemde Siciliaanse actrice. Nog altijd worden er toneelstukken, concerten en opera’s gehouden. Ook als er geen voorstelling is, kun je het bezoeken. Er worden regelmatig rondleidingen gegeven.
#9 Palazzo Ducezio
Het Palazzo Ducezio is niet alleen een stadhuis; het is een van de meest indrukwekkende gebouwen in Noto. Dit paleis uit de achttiende eeuw straalt een ingetogen grandeur uit. De façade met de Korinthische zuilen en de symmetrische bogen lijkt wel een kunstwerk. Binnen wordt het nog mooier. De Spiegelzaal is dé eyecatcher. Hier zie je glinsterende spiegels en plafondfresco’s die je meteen meenemen naar de glorie van vroeger. Je waant je even een gast op een koninklijk bal.
Het paleis ligt aan het Piazza del Municipio, tegenover de kathedraal, en is een onmisbaar onderdeel van je bezoek aan Noto. De toengang is betaald.
#10 De kleurrijke trappen van Noto
In Noto vind je twee bijzondere, kleurrijke trappen die meteen in het oog springen. Hoewel het lijkt alsof ze zorgvuldig zijn beschilderd, is dat niet het geval. Wat je ziet, zijn kunstwerken die op groot plastic zeil zijn gedrukt en in repen over de treden zijn aangebracht. Vanaf een afstand vormen de stroken samen één prachtig, indrukwekkend beeld. Het leuke ontwerp geeft een moderne dimensie aan de stad, zonder dat de historische sfeer wordt aangetast.
De locaties van de trappen zijn de Via Fratelli Bandiera en Via Cavour. En hier komt het leuke: de ontwerpen wisselen! Tijdens ons bezoek zagen we een heel ander kunstwerk dan op de foto’s die we van tevoren hadden bekeken. Dat maakt het extra leuk om de trappen zelf te ontdekken. Wie weet welk kunstwerk je tegenkomt?
#11 Villa Romana del Tellaro
De Villa Romana del Tellaro ligt op een kwartiertje rijden van Noto en is een verborgen schat voor liefhebbers van geschiedenis. Deze Romeinse villa uit de vierde eeuw werd pas in de twintigste eeuw ontdekt. Vooral indrukwekkend zijn de prachtige mozaïeken die hier bewaard zijn gebleven. De scènes die worden afgebeeld, variëren van mythologische verhalen tot dagelijkse taferelen en zitten vol kleur en detail.
Combineer een bezoek aan de villa met een ontspannen rit door het landschap rondom Noto. Het is een mooie aanvulling op de barokke pracht van de stad zelf en laat een heel ander stukje geschiedenis zien.
#12 Dagtrips in de omgeving van Noto
Noto is prachtig, maar de omgeving verdient ook een plek op je planning. Binnen een korte rit ontdek je natuur en cultuur die minstens zo indrukwekkend zijn. Begin met het Riserva Naturale di Vendicari, op slechts 15 minuten rijden. Dit natuurgebied is een droom voor strandliefhebbers, vogelaars en wandelaars. Loop langs verlaten tonijnfabrieken, ontdek verborgen baaitjes en spot flamingo’s die door het water stappen.
Voor avontuur en natuurschoon ga je naar Cavagrande del Cassibile, een adembenemende kloof op 30 minuten van Noto. Hier wandel je zigzaggend naar beneden om bij smaragdgroene poelen te komen, perfect om in te zwemmen. Het uitzicht is fenomenaal en de frisse duik na de afdaling voelt als een beloning. De weg naar boven is vervolgens wel even een uitdaging, maar de moeite waard.
Wil je meer barokke pracht? Bezoek de nabijgelegen steden Modica en Ragusa, waar prachtige architectuur en de beste chocolade van Sicilië op je wachten. Of ga naar Marzamemi, een schilderachtig vissersdorpje aan zee. Denk aan kleurrijke huisjes, verse tonijn op je bord en een ontspannen sfeer. Vanuit Noto ligt het allemaal binnen handbereik!
