Bijzonder overnachten in Essaouira? Dat doe je natuurlijk in een van de sprookjesachtige riads van Essaouira.
Deze traditionele Marokkaanse huizen, gebouwd rond een centrale binnenplaats, zijn een toevluchtsoord van rust en schoonheid in het hart van de levendige medina. Ze bieden een perfecte combinatie van authentieke Marokkaanse cultuur en moderne luxe. Van de prachtige architectuur en het weelderige interieur tot de warme gastvrijheid en het heerlijke lokale eten, overnachten in een riad is een onvergetelijke ervaring.
In deze blog nemen we je mee door de kronkelende steegjes van Essaouira om de verborgen parels te ontdekken waar je kunt overnachten.
Booking.comWaar Essaouira om bekend staat
Sinds Jimi Hendrix hier ooit een vakantie doorbracht, staat Essaouira al bekend als hét hippiewalhalla van Marokko. De ontspannen sfeer, de mooie golven, fijne stranden en hippie vibe trekken surfers, vakantiegangers, hippies en meer westerlingen aan. De drie unieke kanten van Essaouira? Het UNESCO Werelderfgoed, de reputatie als Wind City of Africa én de filmlocaties uit Games of Thrones.
UNESCO Werelderfgoed
De medina van Essaouira is sinds 2001 erkend als UNESCO Werelderfgoed vanwege haar unieke status als versterkte stad met Europese en Noord-Afrikaanse invloeden. De oorsprong van de medina gaat terug tot de achttiende eeuw, toen dit een belangrijke handelshaven was en de medina bekend stond als Mogador. De invloed van de vele culturen die de haven aandeden, zie je terug in de mix van Arabo-islamitische en Europese architectuur.
Het is een doolhof van smalle straatjes en witgekalkte gebouwen, doorspekt met blauwe deuren en ramen. De medina is het meest fotogenieke deel van de stad en je vindt er vrijwel alle bezienswaardigheden van Essaouira.
Wind City of Africa
Essaouira staat ook bekend als ‘Wind City of Africa’. Deze bijnaam heeft de stad te danken aan de sterke winden het hele jaar door. Deze constante wind maakt Essaouira tot een wereldberoemde bestemming voor wind- en kitesurfers.
De unieke geografische ligging en weersomstandigheden bieden ideale omstandigheden voor liefhebbers van deze sporten. Zo draagt de gebogen vorm van de baai van Essaouira bij aan het creëren van perfecte surfcondities, vooral voor beginners.
Game of Thrones-filmset
Essaouira diende als een belangrijke filmlocatie voor de populaire televisieserie ‘Game of Thrones’. De historische stadsmuren en de sfeer van de oude medina werden gebruikt als achtergrond voor de fictieve stad Astapor in seizoen 3 van de serie.
In het bijzonder is de Skala de la Kasbah, het verdedigingsbolwerk van de stad, te zien in scènes waarin de personages Daenerys Targaryen en haar leger van Unsullied te zien zijn. Ook de Skala du Port en de haven zelf waren in seizoen 3 te zien als Astapor in Game of Thrones. Inclusief de bekende blauwe vissersboten.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Essaouira?
Essaouira is een bestemming die zowel geschikt is voor korte bezoeken als voor langere verblijven. Je kan de stad al kort bezoeken tijdens een dagtrip vanuit Marrakech. Maar dat vinden wij persoonlijk wel wat kort. Voor een volledige Essaouira-ervaring raden wij aan om minimaal twee, maar het liefst drie dagen uit te trekken.
In twee dagen kun je alle hoogtepunten zoals de historische medina, de schilderachtige haven, de bekende vestingmuren en andere bezienswaardigheden in Essaouira verkennen. Bovendien geeft het je de kans om de stad zowel overdag als ’s avonds te ervaren, wanneer de sfeer totaal anders is. Je hebt dan ook de kans om nog heel kort het strand mee te pakken om te genieten van de zon of om een surfboard te huren. Liever wat meer tijd voor het strand of surfsessies? Boek dan nog een extra nachtje bij.
Essaouira leent zich overigens ook perfect voor een nog langer verblijf. Mensen die voor langere tijd in Marokko blijven, kiezen vaak voor deze kuststad. Je vindt er veel digital nomads.
Wat is een dar of riad in Marokko?
Op zoek naar een authentieke slaapplek in Marokko? Dan kom je al snel terecht bij een ‘Dar’ of ‘Riad’. Maar wat is nu precies het verschil?
Een Riad is vaak een groter huis, gebouwd rond een centrale binnenplaats met een tuin of fontein. Deze binnenplaats is niet alleen een oase van rust, maar zorgt ook voor licht en ventilatie in het huis. Riads, die vaak meerdere verdiepingen hebben, zijn rijkelijk versierd in Moorse en Andalusische stijl, met prachtige houtsnijwerken en tegels.
Een Dar daarentegen, is meestal een kleiner huis, vaak met slechts één verdieping. Ook Dars zijn gebouwd rond een centrale binnenplaats, maar deze is vaak kleiner en eenvoudiger dan die van een Riad. Hoewel Dars misschien minder luxueus zijn, bieden ze ook zeker een charmante en authentieke Marokkaanse ervaring.
Kortom, beide opties bieden een unieke kans om de rijke cultuur en traditionele architectuur van Marokko te ervaren, of je nu kiest voor de luxueuze Riad of de knusse Dar.
De 10 mooiste riads in Essaouira
Voor een eerste bezoek aan Essaouira is overnachten in de medina de meest logische en fijne keuze. De medina is het historische hart van de stad. Je zit hier dus dichtbij de oude stadsmuren, levendige markten, leukste restaurants en bekende bezienswaardigheden van Essaouira.
Beste beste riadhotels in de medina van Essaouira:
#1 Riad Baladin is een populaire riad in de medina met een tuin en een terras met uitzicht op zee. De prachtige kamers zijn licht en rustiek, met houten bedden, witgekalkte muren en natuurlijke vloeren. Je begint je dag hier met ontbijt op het dakterras met uitzicht op zee.
#2 Riad Emotion is schitterend met een traditionele binnenplaats met een fontein en een zithoek en een terras met ligbedden. Alle ruime kamers hebben lokale handwerken, tapijten en een zithoek. Bij het ontbijt kan je proeven van de Marokkaanse keuken.
#3 Riad Dar Maya is een luxe riad in de medina met een zonnig dakterras, een hot tub, een bibliotheek en een traditionele hammam. De kamers hebben een luxe, moderne sfeer en privéhaarden voor koele avonden. Je kan je dag starten met een uitgebreid ontbijt op het dakterras. Of daar de zonsondergang bekijken met een kopje Marokkaanse thee.
#4 Chems Bleu heeft een een geweldige uitzicht over het strand en de haven. Een eyecatcher is de bloemrijke binnenplaats met een Andalusische fontein, en grote terrassen. Deze riad in Essaouira scoort consequent heel hoge reviewcijfers en wordt geprezen perfecte locatie, prachtige riadsetting en vriendelijke personeel.
#5 Riad Dar Abi is een populair hotel en scoort torenhoge reviewcijfers. Gasten zijn razend enthousiast over de authentieke sfeer, mooie inrichting, centrale ligging en de uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Het letterlijke hoogtepunt is het prachtige dakterras met uitzicht over Essaouira.
#6 Riad Chbanate heeft een bijzondere locatie op de bekende stadsmuur van Essaouira! Alles in deze riad is een fotogeniek plaatje. De ruime, stijlvolle kamers hebben een Marokkaans interieur en een open haard. Voor de ultieme ontspanning is er een dakterras met prachtig uitzicht op de oude medina van Essaouira.
#7 Riad Bianca Essaouira ligt centraal in de medina en onderscheidt zich door zijn fotogenieke, lichte interieur en intieme sfeer. In de enthousiaste reviews worden de stijlvolle inrichting met authentieke details, het geweldige ontbijt, de vriendelijke ontvangst en het mooie terras geprezen.
#8 Riad Lyon-Mogador is een absoluut pareltje, gevestigd in een authentieke riad uit de achttiende eeuw. Het ligt aan de rand van de medina en vanaf het prachtige dakterras heb je een fenomenaal uitzicht over de Atlantische Oceaan. De inrichting is prachtig en straalt luxe en comfort uit, gecombineerd met authentieke, Marokkaanse details.
#9 Ryad Watier & Spa is gevestigd in een typisch gerenoveerd Marokkaans huis met modern comfort en behoud van traditionele, authentieke details. De kleinschaligheid is ook heel prettig. Er zijn maar tien kamers en die hebben elk een eigen, stijlvolle inrichting. De twee dakterrassen bieden uitzicht op de zee.
#10 Dar Liouba Hotel is een voormalig huis van de imam in het hart van de medina. Het is een prachtig fotogeniek geheel met Arabisch-Andalusisch geïnspireerde inrichting met warme kleuren en authentieke details. Er zijn maar zeven kamers en die zijn allemaal uniek ingericht. Het riad beschikt over een bibliotheek, een terras en een solarium.
Alternatieven in en om Essaouira
Wil je wel in de medina overnachten, maar laat jouw reisbudget geen mooie riad toe? Kies dan voor een mooi hostel:
#1 The Chill Art Hostel is het fijnste hostel in Essaouira. Het hostel ligt centraal in de medina, heeft een kunstzinnig interieur en biedt een prachtig dakterras. Er zijn zowel slaapzalen als privékamers met gedeelde badkamer.
Een alternatief voor de medina is ook het stadsdeel langs het strand. Dit is een goede keuze als je langer in Essaouira verblijft, wat geld wilt besparen, of dicht bij het strand wilt zijn voor surfactiviteiten. Een goede optie bij het strand van Essaouira:
#2 Hotel Le Médina Essaouira Thalassa is een luxe hotel met een prachtig uitzicht op de zee. In nog geen vijf minuten loop je naar de medina en in nog minder lig je al op het strand. Het hotel heeft luxe voorzieningen, zoals een spa, meerdere restaurants en een zwembad.
Wil je het liever nog wat rustiger hebben? Overweeg dan Sidi Kaouki, een piepkleine kustplaats met hippievibes ten zuiden van Essaouira. Sidi Kaouki biedt een lang zandstrand, wilde kustduinen en mogelijkheden voor surfen en kitesurfen. Aanraders zijn Dar Iziki, Blue Kaouki, La Maison des Vagues.
