Tot de onbekende parels van Andalusië behoren smalle kloven met hangbruggen, grotwoningen die met witte schoorstenen uit de heuvels steken, eeuwenoude Romeinse baden en avontuurlijke woestijnlandschappen. De meeste bezoekers van Zuid-Spanje komen voor de mooie witte dorpen, de prachtige stranden en iconische steden. Maar wie iets verder kijkt, ontdekt ook spectaculaire natuur en unieke plekken die je reis nét dat extra geven.
In deze blog ontdek je 15 verborgen plekken in Andalusië die de regio buiten de gebaande paden laten zien. Van bijzondere wandelroutes en natuurlijke warmwaterbronnen tot Romeinse ruïnes aan zee en indrukwekkende uitzichtpunten in de bergen. Perfect als je Andalusië wilt verkennen buiten de standaard highlights en op zoek bent naar plekken die minder bekend, maar minstens zo indrukwekkend zijn.
Onbekende parels in Zuid-Spanje
#1 Los Cahorros de Monachil
Op nog geen 20 minuten rijden van Granada ligt Los Cahorros de Monachil. Dit natuurgebied staat bekend om zijn smalle kloof die in duizenden jaren is uitgesleten door de rivier Monachil. Je wandelt hier tussen hoge kalkstenen rotswanden die op sommige stukken maar een paar meter uit elkaar staan. Dat zorgt voor een indrukwekkend en soms bijna dramatisch landschap.
De wandelroute is ongeveer 8 kilometer lang en maakt een ronde door dit indrukwekkende gebied. Je loopt langs het water, soms door een groot en door smalle doorgangen in de rots. Op sommige punten moesten we zelfs kruipen en bukken. Het hoogtepunt vonden wij de hangbruggen. De langste brug is ruim 50 meter en beweegt flink als je eroverheen loopt. Dat maakt dit een van de meest avontuurlijke wandelingen in de regio.
Los Cahorros is populair bij klimmers vanwege de steile rotswanden in de kloof zelf, maar het blijft relatief rustig vergeleken met andere hotspots in Andalusië. In Monachil zelf kun je makkelijk parkeren, waarna je langs het water richting de kloof loopt. Omdat wij de wandeling met kleine kindjes maakten, hebben we niet de hele rondwandeling gemaakt en alleen het spectaculaire deel over de hangbruggen en door de smalle bruggen. Onze kindjes vonden het klimmen en klauteren een geweldig avontuur.
#2 Castillo Colomares
In Benalmádena staat het bijzondere Castillo Colomares. Dit is geen middeleeuws kasteel, maar een fantastisch monument dat tussen 1987 en 1994 werd gebouwd als eerbetoon aan Christoffel Columbus en zijn expeditie in 1492. Het initiatief kwam van Dr. Esteban Martín, die het project samen met twee bouwvakkers uitvoerde.
Het bouwwerk is een soort fantastiestructuur en combineert gotische, romaanse en mudéjar-elementen. Je ziet torens, bogen, glas-in-loodramen en gedetailleerde reliëfs. Veel details verwijzen naar de drie schepen van Columbus en belangrijke momenten uit de Spaanse geschiedenis. Het meest opvallend is natuurlijk de grote scheepsboeg voor het monument. Ondanks de naam is het complex compact en hoef je geen gigantisch kasteel te verwachten. In een uur heb je echt alles wel tot in detail gezien. De toegang is dan ook maar een paar euro.
Castillo Colomares ligt op een heuvel, net boven de kust. Vanaf hier heb je uitzicht over de omgeving van Málaga en de Middellandse Zee. Het is een unieke stop tijdens je rondreis door Andalusië, vooral als je houdt van bijzondere architectuur.
#3 Guadix
In het binnenland van de provincie Granada ligt Guadix. Zodra je de stad online opzoekt, zie je meteen de plaatjes van de bekendste wijk met heuvels vol witte schoorstenen. Onder die heuvels liggen complete grotwoningen. Deze grotwoningenwijk is waar Guadix m bekendstaat. Een groot deel van de inwoners woont nog steeds in huizen die letterlijk in de rotsen zijn uitgehakt.
Deze cuevas ontstonden al in de Moorse periode. Binnen is het verrassend comfortabel. In de zomer blijft het koel, in de winter juist aangenaam warm. Je kunt een aantal grotwoningen bezoeken, zoals bij het Museo Cuevas de Guadix, om te zien hoe mensen hier leven.
Naast de grotten heeft Guadix een kathedraal, een Romeins theater, een historisch centrum en een oude vesting, maar het zijn vooral de grotwoningen die deze plek uniek maken.
#4 El Coto Las Canteras
Net buiten Osuna ligt El Coto Las Canteras. Dit is een voormalige steengroeve die vaak het “Petra van Andalusië” wordt genoemd. Zodra je er rondloopt, begrijp je waarom. Hoge goudkleurige rotswanden zijn hier deels bewerkt en voorzien van uitgehouwen details, zoals je die ook kent van de beroemde monumenten van Petra.
Eeuwenlang werd hier steen gewonnen voor gebouwen in Osuna. Later kreeg de plek een nieuwe functie en werden beeldhouwers aan het werk gezet om er een unieke bezienswaardigheid van te maken. Als bezoeker kun je vrij rondlopen tussen uitgehakte zuilen, reliëfs en een openluchttheater dat wordt gebruikt voor evenementen.
Het terrein is overzichtelijk en niet bijzonder groot. De toegang kost ook maar een paar euro. Als je echt alles wilt zien en leren over de plek, is een rondleiding met een gids zeker een aanrader. Combineer je bezoek met het historische centrum van Osuna en je hebt een verrassende dagtrip in Andalusië die weinig toeristen kennen.
#5 Baños de Zújar
Vlak bij Zújar, aan het stuwmeer Embalse del Negratín, vind je Baños de Zújar. Hier stap je letterlijk een natuurlijk warm bad in, midden in het landschap. Het water komt uit een thermale bron en is het hele jaar door rond de 39 graden. Dat voelt vooral in de winter extra bijzonder.
Je zit hier niet in een luxe spa, maar in een eenvoudig buitenbad omringd door riet tussen de heuvels. Vanaf het bad heb je uitzicht op het stuwmeer, het riet en de omliggende bergen. Juist dat maakt het leuk. Erg bijzonder vonden wij ook de omvang en diepte van het bad. Waar andere thermale bronnen een beperkte poel vormen, is dit bad een vrij grote poel waar je echt in kunt zwemmen. Lokale bewoners komen hier ook ontspannen, vaak gewoon met een koelbox en handdoek. Het water bevat mineralen en wordt al sinds de Romeinse tijd gebruikt.
Combineer je bezoek met een wandeling langs het meer of een rit door de mooie omgeving. Houd er rekening mee dat het bad in de wintermaanden tijdens regenachtig weer kan verdwijnen. Als het water van het stuwmeer te hoog komt staan, gaat het bad daarin op.
#6 Tabernas Desert
In de provincie Almería ligt de enige echte woestijn van Europa: Desierto de Tabernas. Er zijn meer plekken (ook in Spanje) die claimen een woestijn te zijn, maar daar strikt wetenschappelijk niet onder vallen. Tabernas wel. Zodra je hier rondrijdt, voelt het alsof je in een westernfilm bent beland. Kale heuvels, droge rivierbeddingen en stoffige vlaktes bepalen het landschap.
Niet voor niets zijn hier vanaf de jaren zestig talloze films opgenomen. Grote namen uit de filmwereld werkten hier aan zogeheten spaghettiwesterns. Sommige oude filmsets zijn nu een soort attractieparken en kun je nog steeds bezoeken, wat het extra leuk maakt als je van filmgeschiedenis houdt.
Je kunt de woestijn verkennen met de auto, tijdens een hike of via een georganiseerde tour. Een van de mooiste uitzichten over de woestijn, vind je vanaf de parking achter het Repsel-tankstation. Ook de foto hieronder is daar genomen. Onze favoriete wandeling loopt door de kloof die je kunt bereiken vanaf de parkeerplaats tegenover attractiepark MiniHollywood Oasys. In de zomer kan het extreem heet worden, dus ga vroeg en neem veel water mee.
#7 Baños de la Hedionda
Net buiten Casares liggen de bijzondere zwavelbaden van Baños de la Hedionda. Deze unieke baden dateren al uit de Romeinse tijd. Volgens de overlevering baadde Julius Caesar hier al om van huidproblemen af te komen en liet hij hier een badhuis bouwen.
De baden bestaan uit een oud stenen bassin met een gewelfde plafond. Er zijn nog een paar kleinere baden met warm, mineraalrijk water, maar het oude bassin is het centrale punt. Als je het aandurft, kun je met een zaklamp ook de oude tunnel van het badhuis in zwemmen om nog meer te verkennen. Het water is niet heet, maar aangenaam lauw en er zwemmen zelfs vissen in. Je kunt hier gratis baden, want het Romeinse badhuis is voor iedereen toegankelijk.
In alle berichten die ik erover kon vinden, werd overigens gewaarschuwd voor de sterke zwavelgeur, maar persoonlijk vonden wij de baden amper ruiken. Het water was dan wel weer frisser dan verwacht. Het is een populaire plek bij locals, vooral in het weekend in de zomer. Ga dus vroeg als je wat meer rust wilt. Tijdens ons bezoek begin maart waren we er nagenoeg alleen.
#8 Dolmen bij Antequera
Vlak bij Antequera vind je een van de meest indrukwekkende prehistorische monumenten van Spanje: de dolmens van Dolmen de Menga. Deze megalithische grafkamer is meer dan 5.000 jaar oud en gebouwd met enorme steenblokken die je meteen doen afvragen hoe men dit ooit voor elkaar kreeg.
Je loopt via een lage ingang naar binnen en staat dan in een lange stenen kamer die verrassend groot aanvoelt. Alles is gebouwd zonder moderne technieken. Dat maakt het extra indrukwekkend.
De dolmens van Antequera staan op de UNESCO-werelderfgoedlijst en zijn gratis te bezoeken. Combineer je bezoek met een stop bij de rotsformaties van El Torcal de Antequera, een van de mooiste stukjes natuur van Andalusië.
#9 Duna de Valdevaqueros
Aan de kust bij Tarifa ligt een van de meest opvallende natuurverschijnselen van Zuid-Spanje: de Duna de Valdevaqueros. Deze enorme zandduin schuift langzaam het binnenland in en bedekt zelfs deels bomen en vegetatie. Dat zorgt voor een bijna woestijnachtig landschap, met op de achtergrond de zee. Het meest bijzonder? De asfaltweg die dwars door de zandduin gaat en daar deels door bedekt wordt. Wij konden het niet laten om de weg twee keer te rijden.
De duin ligt direct aan het strand van Valdevaqueros, een populaire plek voor kitesurfers en windsurfers. De combinatie van wit zand, felblauw water en vaak stevige wind maakt dit een ontzettend fotogenieke locatie. Je kunt de duin oplopen voor uitzicht over de kust en, bij helder weer, zelfs de overkant van de Straat van Gibraltar zien.
#10 Baelo Claudia
Vlak bij het strand van Bolonia, ook in de buurt van Tarifa, liggen de ruïnes van Baelo Claudia. Dit is een voormalige Romeinse stad uit de tweede eeuw voor Christus. Je loopt hier tussen resten van tempels, een forum, badhuizen en een indrukwekkend theater met uitzicht op zee.
Baelo Claudia was ooit een belangrijke handelsplaats, vooral vanwege de productie van garum, een populaire vissaus in de Romeinse tijd. Tijdens je bezoek krijg je een goed beeld van hoe een Romeinse stad was opgebouwd. De plattegrond is duidelijk zichtbaar en veel structuren zijn nog herkenbaar.
De toegang is gratis voor EU-burgers. Combineer je bezoek met een strandwandeling bij het mooie Playa de Bolonia.
#11 Ojén en Refugio de Juanar
Achter Marbella ligt het witte bergdorp Ojén. Zodra je het centrum inloopt, merk je het verschil met de kust. Smalle straatjes, rustige pleinen en uitzicht op de bergen. Geen massatoerisme, maar een ontspannen sfeer. Wij vonden dit de ideale uitvalsbasis voor onze eerste vakantie naar Andalusië en boekten een kamer in het prachtige La Posada del Angel via Eliza was here.
Rijd je na Ojén nog iets verder omhoog, dan kom je bij Refugio de Juanar. Dit voormalige jachthuis is nu het startpunt van meerdere wandelroutes in de Sierra Blanca. Je kunt kiezen voor een korte rondwandeling of een stevige klim richting de top van La Concha. Wij hebben hier meerdere wandelingen gedaan en hadden steeds een prachtig zicht op de kustlijn en bij helder weer zelfs Gibraltar en Marokko.
#12 Vía Verde de la Sierra
Tussen Olvera en Puerto Serrano loopt de Vía Verde de la Sierra. Dit is een oude spoorlijn dwars door de bergen die is omgebouwd tot fiets- en wandelpad, inclusief oude bruggen én tunnels. Het volledige traject is 36 kilometer lang en vanwege die achtergrond als spoorlijn bijna helemaal vlak. Ideaal als je actief bezig wilt zijn zonder zware beklimmingen.
Onderweg fiets je door meer dan 30 tunnels en over meerdere viaducten. Sommige tunnels zijn lang en donker, wat het extra leuk maakt. Het fenomenale landschap bestaat uit olijfboomgaarden, rotsformaties en open valleien. Je kunt fietsen huren bij de startpunten. Wij huurden in Olvera elektrische fietsen, inclusief kinderzitje, en reden ongeveer de helft van de route en weer terug.
#13 Gorafe-woestijn
Bij het kleine dorp Gorafe ligt de indrukwekkende Desierto de Gorafe. Hier rijd je door een landschap vol grillige rotsen, diepe kloven en droge vlaktes. Het voelt ruig en bijna buitenaards, totaal anders dan de groene berggebieden in Andalusië.
Wat deze plek extra bijzonder maakt, zijn de honderden prehistorische dolmens die verspreid in het gebied liggen. Het is een van de belangrijkste megalithische zones van Spanje. Er worden regelmatig tours gegeven om hier meer over te leren. Je combineert hier dus natuur met geschiedenis.
Verken het gebied met de auto of maak een wandeling bij zonsopgang of zonsondergang. Het zachte licht laat de rood- en okertinten extra goed uitkomen.
#14 El Sendero de la Cerrada del Río Castril
Bij het witte dorp Castril ligt een verrassend mooie wandeling: Cerrada del Río Castril. Waar iedereen massaal naar de bekende Caminito del Rey gaat, vind je ook hier een spectaculair pad dat deels over houten loopbruggen tegen de rotswand loopt, recht boven het helderblauwe water van de rivier. Anders dan de beroemde Caminito is deze wandeling wel vrij kort, maar je vindt er dan ook een stuk minder andere bezoekers.
Je wandelt hier door een smalle kloof met steile rotswanden aan beide kanten. Het geluid van stromend water en de schaduw van de rotsen maken het extra prettig op warme dagen. De route begint vanaf het punt waar je een paar euro entree betaalt, direct bij de fotogenieke houten paden. Vervolgens liepen we via een wiebelende hangbrug naar een stuk pad door de bergwand. Deze tunnel had halverwege een prachtig uitkijkpunt op de waterval in de rivier en kwam er volgens weer op het pad uit. Je kunt er een rondwandeling van maken en verder lopen, maar met onze kindjes kozen we ervoor dit leukste stuk gewoon nog een keer retour te wandelen.
Neem de tijd om daarna ook Castril zelf in te lopen. Het dorp ligt tegen de berg geplakt en biedt mooie uitzichten over de vallei.
#15 El Acueducto del Águila
Net buiten Nerja zie je ineens een opvallend bouwwerk opduiken: Acueducto del Águila. Dit negentiende-eeuwse aquaduct werd gebouwd om water naar een suikerfabriek te vervoeren. Het bestaat uit vier verdiepingen met bakstenen bogen en een centrale toren met een klein koepeltje. Vooral die verschillende verdiepingen en de twee kleuren stenen maken dit een ontzettend fotogenieke plek.
Wat deze plek bijzonder maakt, is de ligging. Het aquaduct staat midden in het groen, met bergen op de achtergrond. Je kunt het al vanaf de autoweg zien, maar het is de moeite waard om even de afslag te nemen en dichterbij te kijken. Het is geen grote attractie waar je uren rondloopt, maar wel een bijzondere plek in het landschap van Andalusië.
