Tussen prachtige bergen, nationaal parken, pitterske dorpen en historische kastelen ligt in het noorden van Tsjechië de stad Liberec. In de winter is dit dé plek om te zijn voor wintersport en in de zomer voor indrukwekkende natuur en het hippe stadsleven. Wij brachten vier dagen door in deze verborgen parel ten noorden van Praag en werden verliefd op de knusse straatjes, prachtige omgeving en fijne stadssfeer. We verzamelden de leukste dingen om te doen in Liberec en geven praktische tips voor jouw stedentrip naar deze verborgen parel in het noorden van de regio Bohemen.
Kaart van Liberec
Wat te doen tijdens een stedentrip naar Liberec
#1 Het stadhuis en centrale plein
De highlight van Liberec is zonder twijfel het centrale Edvard Benesplein en het stadhuis dat dit plein domineert. Liberec is gebouwd rondom een heuvel en op de top daarvan vind je het centrale plein. Het stadhuis heeft wel wat weg van een kerk met smalle, hoge torens en glas-in-lood. Als je ooit eens in Wenen bent geweest, zal je niet ontgaan dat het een soort kleine kopie is van het stadhuis in Wenen dat al net zo rijk versierd is als deze tegenhanger in Liberec.
Het ontwerp is van de hand van een Weense architect en werd tussen 1888 en 1893 gebouwd, toen een lokale edelman in zijn erfenis hiervoor geld bleek te hebben toegewezen. In de zomermaanden kan je het prachtige gebouw ook van binnen bezoeken met een rondleiding. Deze tours boek je bij informatiecentrum in het gebouw naast het stadhuis.
#2 De historische monumenten en oude panden
Maar het stadhuis is niet het enige mooie gebouw in Liberec. De stad staat er vol mee! Monumentale panden in klassieke stijl, sprookjesachtige kerktorens en rijkversierde monumenten vind je overal. De oudste panden van Liberec zijn de Wallenstein-huizen die je niet ver van het centrale plein vindt. Het zijn oude vakwerkhuizen – houten balken en wit pleisterwerk – en ze werden gebouwd tussen 1678 en 1681. Ooit vond je dit soort gebouwen door heel de stad.
Een van onze favorieten is het F.X. Salda Theater, achter het stadhuis. Helaas konden we het niet van binnen bezoeken, maar de foto’s daarvan beloven veel goeds. Gelukkig is ook de buitenkant prachtig om te bewonderen: de klassieke voorgevel is versierd met beelden, zuilen en monumentale deuren. Een laatste parel die je niet mag missen in Liberec, is het oude badhuis waar nu een kunstmuseum is gevestigd, maar daarover lees je later meer.
#3 De hippe koffiebarren en eettentjes
Liberec is een van de hippere steden van Tsjechië en je vindt er dus veel knusse koffiebarren en moderne eettentjes. We verzamelden tijdens onze dagen in Liberec veel favorieten en hadden nog veel meer tijd nodig gehad om alles uit te kunnen proberen wat we aan opties tegenkwamen. Je zal in Liberec opvallend veel Vietnamese eettentjes vinden – meestal met ‘Pho’ in de naam, wat een typisch Vietnamese soep is – en de een is nog leuker aangekleed dan de ander.
De leukste hotspots in Liberec
- Mikyna Coffee & Food Point voor koffie, taart en vegetarische gerechten
- Bistro Siroká voor koffie en brunch in een hip interieur
- Faency Fries voor patatjes met creatieve toppings
- Coffee u2b voor koffiedates
- Catfé Kocicárna voor kattenknuffels tijdens het eten
- Kafe Flower voor ontbijt en lunch in een groene jungle
- Fofr Kafe voor taartjes, koffie en sapjes met uitzicht op het stadhuis
- KOFEIN PLAC voor coffee to go
- Ánanda voor vegetarisch eten
- Jedno Kafe voor espresso in een knusse koffiebar
- DOK Nordbeans iets buiten het centrum voor koffie van topkwaliteit
#4 De Regional Art Gallery in een oud badhuis
Het mooiste gebouw in Liberec staat aan de Masarykova: het Regional Art Gallery, gevestigd in een voormalig badhuis van rond 1900. Aan dezelfde straat staan nog veel meer van dit soort prachtige panden, al is het badhuis wel het absoute hoogtepunt. Neem dus ook zeker even de tijd om door de statige laan te wandelen en de andere monumenten te bewonderen. Het Kaiser Franz Joseph-badhuis, vernoemd naar de Habsburgse keizer waar ooit het huidige Tsjechië onder viel, heeft een rijk versierde gevel, waardoor je even 120 jaar terug in de tijd gaat. In een tijd dat niet ieder huishouden thuis een badkamer had, kon je in deze spa terecht voor je periodieke wasmoment en er was een groot zwembad.
Tegenwoordig is er een museum voor moderne kunst gevestigd: de Regional Art Gallery, of de Oblastní Gallery. Het pand heeft een dusdanig grondige renovatie ondergaan dat je van het oude badhuis binnen niet veel meer terugziet. Het zijn vooral de tegelvloer in de entree en de glas-in-loodramen in het café die je nog aan de oude tijden doen terugdenken. Ook herken je in de grote expositiehal nog wel het grote zwembad terug, waarvan je dan op de bodem loopt. Het museum heeft wisselende tentoonstellingen. Hoewel wij niet echt onder de indruk waren van de exposities tijdens ons bezoek in de zomer van 2021, raden we je zeker aan om het kunstmuseum in ieder geval van buiten te bekijken.
#5 Het mooiste bushokje van Tsjechië
Een bushokje als highlight van Liberec? Jazeker! Achter het theater staat een van de meest bijzondere bushokjes en het hokje is nog daadwerkelijk in gebruik als bushalte ook. Het bushokje is een uniek kunstwerk van brons van de kunstenaar David Černý. Het dateert uit 2006 en wordt “Feast of Giants” genoemd. De basis van het ontwerp is een grote bronzen tafel, waaronder passagiers voor de bus kunnen wachten. Op de tafel staan verschillende symbolische voorwerpen. Zo verwijst een Joodse kandelaar naar de nabijgelegen die in de Kristalnacht in de Tweede Wereldoorlog werd afgebrand en een vleesetende plant staat symbool voor de botanische tuinen van Liberec.
#6 Hiken in het Boheems Paradijs
Het Boheems Paradijs is een van dé hoogtepunten van Tsjechië en daarmee een van de populairste bestemmingen onder Tsjechische en buitenlandse toeristen. Liberec is de ideale uitvalsbasis om dit natuurgebied met typerende rotsformaties te bezoeken. Je bent er in 30 tot 45 minuten, afhankelijk waar in het Boheems Paradijs je wilt zijn. Het meest bekend zijn de grillige Prachov-rotsen die uit de grond opsteken en waar je prachtig kan wandelen. Maar er zijn ook in andere delen van het Boheems Paradijs mooie wandelroutes uitgezet. En wist je dat dit gebied ook veel kastelen heeft? Kasteel Valdstejn en Kasteel Kost zijn beiden open voor bezoekers. Kasteel Trosky zal je overal in het Boheems Paradijs zien, zodra je op een viewpoint staat: de twee grote torens van de kasteelruïne torenen hoog boven het landschap uit.
Tip: download de Tsjechische wandelapp Mapy.cz met offline wandelkaarten, waarop alle wandelroutes in het land perfect op zijn aangegeven.
#7 De sprookjesachtige spoorbrug in Novina
De Novina Railway Viaduct is zo’n verborgen parel in Tsjechië waar eigenlijk nergens iets over kan vinden. Wij kregen de tip om naar deze spoorbrug te gaan van een bekende uit Praag en waren meteen onder de indruk van de enorme bogen. Het viaduct ligt in de Kryštof-vallei bij het dorpje Novina. Het deed ons wel wat denken aan die indrukwekkende, stenen spoorbrug uit Harry Potter vanwege de hoge bogen en grote stenen. Hoewel er verder niet heel veel te doen is – al kan je prima wandelen in de omgeving en vind je hier op Mapy.cz leuke wandelroutes – is het vooral een plek die je aandoet om je even klein te voelen onder die hoge bogen. En wat mooie foto’s te maken natuurlijk!
#8 Het uitzicht vanaf Ještěd
De bekendste attractie van Liberec ligt net daarbuiten: de berg Ještěd met de karakteristieke televisietoren. Vanaf de stad en eigenlijk de hele omgeving heb je wel zicht op deze hoogste berg en de futuristische toren die erop gebouwd is. Het is een ontwerp van de architect Karel Hubáček uit de jaren zestig. De toren zelf is 94 meter hoog en de berg ook nog eens 1.012 meter. Je kan naar boven hiken of met de auto naar boven rijden, maar leuker is misschien wel om met de kabelbaan naar bogen te gaan. Reken er wel op dat het overal betaald parkeren is.
Op de berg kan je genieten van een prachtig uitzicht. Maar als je hier wat langer wilt vertoeven, moet je zeker een tafeltje boeken in het restaurant of een hotelkamer in de toren. Doe dit wel ruim tevoren, want het is een van de meest populaire plekken in heel Liberec.
#9 Klooster Hejnice
Als je net als wij wat meer wil zien van de prachtige Liberec-regio, pak dan je (huur)auto en rijd in ongeveer een half uur naar Hejnice. In dit kleine dorpje staat een enorme kloosterkerk die absoluut een bezoekje waard is. De kerk zou zijn gebouwd op de plek waar ooit een nettenmaker onder een linde in slaap viel en vervolgens van een engel te horen kreeg hoe hij zijn vrouw en kind kon genezen. Wat ooit begon met een klein houten kerkje, is nu een monumentaal kerkgebouw dat hoort bij een klooster. De huidige kerk dateert uit de achttiende eeuw en naast een prachtige voorgevel zal het kleurrijke plafond je blik vangen. Het kerkplafond is volledig bedekt met kleurrijke schilderingen. Vergeet ook zeker niet via de kapel links achterin naar de kelder beneden te lopen, waar de familietombe van een adellijke familie Gallas te bezoeken is.
Tip: in het dorpje zit vlakbij de kloosterkerk een verrassend hippe koffiestop Bike & Coffee House.
#10 Het dorpje en kasteel Frýdlant
Een laatste aanrader in de omgeving van Liberec is het plaatsje Frýdlant, ook op ongeveer 30 minuten rijden vanaf Liberec. Het dorpje zelf is heel pittoresk met haar prachtige stadhuis en leuk om doorheen te wandelen, maar het kasteel zal vooral je aandacht trekken. Het originele kasteel komt uit de zestiende eeuw en is door de eeuwen heen uitgebreid. Al in 1801 besloot de adellijke familie Gallas om de deuren van hun familiekasteel te openen voor het publiek, waarmee dit een van de oudste kasteelmusea in Europa is. Tijdens een rondleiding kan je de historisch ingerichte kasteelkamers bewonderen en meer leren over de geschiedenis van het kasteel en haar bewoners. Een bezoek aan Hrad Frýdlant is populair onder Tsjechen, dus reken op meer drukte in de zomervakantie en de weenden. Je kan vlakbij het kasteel parkeren tegen betaling, of gratis onderaan de kasteelheuvel bij de bierbrouwerij.
Tip: aan de rand van Frýdlant staat bierbrouwerij Pivovar Albrecht, waar je aan het water een lokaal biertje en pizza’s kan bestellen.
Praktisch: overnachten in Liberec
Hoewel Liberec geen massa’s toeristen trekt, zit de stad wel vol met leuke slaapplekken. Wij sliepen zelf in een fijne Airbnb in het centrum, waar we voor nog geen € 50,- per nacht een heel ruim appartement met sunset view hadden. Het is overigens wel een plek voor de kattenliefhebber. Niet alleen omdat het boven het kattencafé Catfé Kocicárna zit, maar omdat je bij het appartement ook een wel heel erg actieve huiskat krijgt.
Als een hotel meer voor jou is, dan kan je natuurlijk die boven op berg Ještěd overwegen. Als die al is volgeboekt of niet helemaal in jouw budgetklasse ligt, dan vind je hier alle hotels in Liberec terug. Vooral Pytloun Grand Hotel Imperial kan op goede reviews rekenen en heeft originele, moderne kamers.
Praktisch: hoe kom je in Liberec?
Liberec ligt niet ver van de Duits-Tsjechische grens en je kan er in een dag vanuit Nederland heenrijden. Wij reden ook met onze eigen auto naar Liberec, maar overnachtten onderweg nog in Duitsland in het pittoreske Stolberg.
Geen zin in zo’n lange autorit? Boek dan een vliegticket naar Praag, want vanaf daar zit je ook zo in Liberec. Tsjechië heeft goede busverbindingen, ook tussen Praag en Liberec én in de Liberec-regio zelf. Het makkelijkst is natuurlijk een huurauto in Praag op te pikken, zodat je kan gaan en staan waar en wanneer je wilt.