Napels is een stad van contrasten, waar schitterende paleizen en vervallen gebouwen vol graffiti elkaar afhalen. Het historische centrum, vol eeuwenoude kerken, pleinen en steegjes, voelt als een levend museum. De stad wordt vaak gezien als de bakermat van de pizza. Nergens smaakt een margherita zo perfect als hier, in een pizzeria waar de houtoven al generaties lang staat te branden. Het is een walhalla voor foodies en geschiedenisliefhebbers, maar heeft een rauw karakter waar je van moet houden.
De stad biedt uitzicht op de Vesuvius, een vulkaan die zowel schoonheid als dreiging uitstraalt. Vanuit Napels bereik je eenvoudig de beroemde ruïnes van Pompeï en Herculaneum, de Amalfikust of het eiland Capri. Napels is rauw, fascinerend en onvergetelijk. Dit is Italië zoals je het nergens anders vindt.
Lees in deze blog over de beste bezienswaardigheden in Napels en de leukste dagtrips in de omgeving.
Waar staat Napels om bekend?
Napels is een stad met veel verschillende reputaties. De stad wordt vaak de bakermat van de pizza genoemd, en niet zonder reden. Hier werd in de negentiende eeuw de beroemde pizza margherita geboren, met zijn eenvoudige maar perfecte combinatie van tomaat, mozzarella en basilicum. Napels zit vol met traditionele pizzeria’s waar de ovens gloeien en de geur van versgebakken pizza je tegemoetkomt.
De stad heeft bovendien een heel eigen sfeer. Het historisch centrum staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en bestaat uit een wirwar van steegjes, winkelstraten, oude kerken en gezellige pleinen. Ondertussen heeft het ook een rauwe kant met vervallen gebouwen en graffiti. Hier kunnen prachtige paleizen en rommelige straatmarkten naast elkaar bestaan. Wij hebben Napels daardoor als een erg authentieke, rauwe staat ervaren. Een stedentrip naar Napels is totaal anders dan je gewend bent van meer gepolijste citytrip bestemmingen.
Napels is ook onlosmakelijk verbonden met de vulkaan Vesuvius, die van dichtbij over de stad uitkijkt. Het wordt ook wel de gevaarlijkste vulkaan ter wereld genoemd, omdat de vulkaan nog altijd actief is en er miljoenen mensen binnen de gevarenzone wonen. De nabijheid van de beroemde opgravingen Pompeï en Herculaneum maakt Napels een perfecte uitvalsbasis voor wie zich wil verdiepen in de Romeinse oudheid. Tegelijkertijd bieden de Amalfikust en de eilanden Capri, Ischia en Procida juist een romantisch dolce vita-gevoel.
Welk eten moet je proberen in Napels?
Napels is een feest voor je smaakpapillen. Dit is de stad waar de pizza werd geboren, en dat proef je. Een echte pizza margherita, met tomaat, mozzarella en basilicum, is hier simpelweg perfect. De bodem is luchtig, de korst net knapperig genoeg, en de ingrediënten zijn van de beste kwaliteit. Dit is Napels op z’n best.
Maar Napels heeft nog veel meer specialiteiten. Heb je ooit een pizza fritta geprobeerd? Dit is de gefrituurde versie van de klassieke pizza, gevuld met romige ricotta, pittige salami en tomaat. Je vindt ze bij streetfoodkraampjes en kleine bakkerijen door de stad. Perfect als snack tussendoor.
Voor zoetekauwen is de sfogliatella een must. Dit knapperige gebakje, gevuld met romige ricotta en een vleugje sinaasappel, is typisch Napolitaans. Of ga voor een babà al rum, een luchtige cake doordrenkt met rum die je overal tegenkomt in de stad. Napolitanen nemen hun koffie graag met iets zoets erbij en dat soort tradities nemen wij graag over.
Ook de zee is goed vertegenwoordigd in de Napolitaanse keuken. Spaghetti alle vongole, een simpele pasta met venusschelpen, knoflook en een beetje olijfolie, is een absolute klassieker. En dan zijn er de zeppoline di mare, kleine gefrituurde deegballetjes met zeewier, perfect als hapje bij een glas lokale wijn.
Als het warm is, sluit je je dag af met een gelato. De Napolitaanse ijsmakers weten hoe ze smaken moeten combineren, en of je nu kiest voor pistache, citroen of pure chocolade, je zit altijd goed.
Wat te doen in Napels
#1 De Duomo, de kathedraal van Napels
De Duomo van Napels, de Kathedraal van San Gennaro, is een absolute must-see tijdens je bezoek aan de stad. Hoewel de kerk van buiten misschien wat eenvoudig oogt, vonden wij het van binnen een en al spektakel.
Deze indrukwekkende kerk staat bekend om het bloedwonder van San Gennaro. Drie keer per jaar komen duizenden mensen bijeen om te zien of het gestolde bloed van de patroonheilige opnieuw vloeibaar wordt. Dit ritueel, dat al eeuwenlang wordt uitgevoerd, zou voorspoed brengen voor de stad en haar inwoners. Op informatieborden en -schermen wordt je meer over deze traditie verteld.
De kathedraal werd gebouwd in de dertiende eeuw en heeft een rijke mix van architectonische stijlen. Gotische bogen, renaissance-details en barokke decoraties wisselen elkaar af. Binnenin vind je prachtig gedetailleerde fresco’s, marmeren pilaren en waardevolle kunstwerken. De Kapel van de Schat van San Gennaro is een van de hoogtepunten, met een collectie gouden en zilveren relikwieën.
Onder de kathedraal ligt de crypte, waar de resten van San Gennaro worden bewaard. Hier mag je ook kosteloos een kijkje nemen. Dit vonden wij een bijzonder indrukwekkende ruimte met wit warmer, zuilen en rijke versiering. Naast de Duomo bevindt zich de Basiliek van Santa Restituta, een vroegchristelijke kerk uit de vierde eeuw. Het is als het ware een soort kerk in een kerk! Toegang tot de kathedraal is gratis, maar voor het klooster en de schatkamer geldt een toegangsprijs.
Tip: bezoek ook de betaalde schatkamer van San Gennaro. Het Tesoro di San Gennaro heeft een indrukwekkende collectie vol goud, zilver en edelstenen die je stil doet staan. Het beeld van San Gennaro uit 1305 is een van de pronkstukken. Het gouden borstbeeld, versierd met edelstenen, bevat een relikwie van zijn schedel en is een symbool van geloof en bescherming. Naast het beeld zie je zilveren bustes van heiligen, kronen en sieraden die in de loop der eeuwen door koningen en pausen zijn geschonken.
#2 Galleria Umberto I
De Galleria Umberto I is een architectonisch juweel en een van de meest herkenbare plekken in Napels. Deze overdekte winkelgalerij werd in 1890 geopend en is een prachtig voorbeeld van negentiende-eeuwse bouwkunst. Het glazen dak, dat bijna dertig meter hoog is, laat het zonlicht binnenvallen op de rijk versierde mozaïekvloeren en de gietijzeren constructies. Het ontwerp van de galerij weerspiegelt de grandeur van die tijd en lijkt sterk op de Galleria Vittorio Emanuele II in Milaan.
In de galerij vind je een mix van winkels, cafés en restaurants. Wij dachten daarbij aan luxe mode en kleine boetieks, maar je vindt hier ook gewoon een Zara en McDonald’s. De mooiste plek in Napels om een burgertje of ijsje van de Mac te eten! De toegang is gratis.
#3 Teatro di San Carlo
Het Teatro di San Carlo is het oudste operatheater ter wereld dat nog steeds in gebruik is. Het werd gebouwd in 1737 in opdracht van koning Karel van Bourbon en is daarmee een van de belangrijkste culturele monumenten van Italië. Het theater was een inspiratiebron voor andere beroemde operatheaters, zoals de Scala in Milaan.
Het interieur is luxueus en indrukwekkend, met rood fluweel, gouden details en een enorm plafondschilderij. Het auditorium heeft zes balkonniveaus en biedt plaats aan meer dan drieduizend toeschouwers. Je kunt het Teatro di San Carlo bezoeken tijdens een voorstelling of deelnemen aan een rondleiding. Tijdens de tour krijg je een kijkje achter de schermen en leer je meer over de geschiedenis van dit bijzondere gebouw. Het theater ligt aan Piazza del Plebiscito en naast de Galleria Umberto I Napels. Tickets voor voorstellingen en rondleidingen zijn online te boeken.
#4 Napoli Sotterranea
Onder de straten van Napels ligt een fascinerende ondergrondse wereld verborgen. Napoli Sotterranea is een netwerk van tunnels, grotten en reservoirs die meer dan tweeduizend jaar geschiedenis omvat. De oorsprong gaat terug tot de vierde eeuw voor Christus, toen de Grieken deze tunnels uithakten om tufsteen te winnen voor de bouw van de stad. Later werden ze gebruikt als watervoorraden en tijdens de Tweede Wereldoorlog als schuilkelders.
Tijdens een rondleiding van ongeveer anderhalf uur loop je door smalle gangen, kom je langs eeuwenoude reservoirs en zie je archeologische vondsten, waaronder delen van een Romeins theater. Het is een unieke ervaring die je een andere kant van de stad laat zien. De toegang bevindt zich in de wijk San Lorenzo, in het historische centrum van Napels.
Budgettip: Wil je meer van dit soort attracties in Napels bezoeken? Overweeg dan de Napels Pass. Toegang tot de ondergrondse gangen is daarbij inbegrepen.
#5 Piazza del Plebiscito
Piazza del Plebiscito is het grootste plein van Napels en een belangrijk symbool van de stad. Dit uitgestrekte plein wordt omringd door indrukwekkende gebouwen, waaronder de Basiliek van San Francesco di Paola en het Koninklijk Paleis. De basiliek uit de negentiende eeuw heeft een neoklassieke stijl en is geïnspireerd op het Pantheon in Rome. Helaas is het vaak niet geopend voor bezoekers. Het plein zelf is vernoemd naar het referendum (plebisciet) van 1860 waarmee Napels zich aansloot bij het Koninkrijk Italië.
Het plein is autovrij, waardoor het een rustige plek is om te genieten van de architectuur. Of om je kleine kindjes even rond te laten rennen, zoals in ons geval als jong gezin. Het plein wordt regelmatig gebruikt voor evenementen en concerten. Piazza del Plebiscito ligt in het centrum van de stad, vlakbij de Galleria Umberto I en Teatro di San Carlo. De toegang is gratis, en het plein is zowel overdag als ’s avonds een bezoek waard vanwege de sfeervolle verlichting.
#6 Palazzo Reale
Het Palazzo Reale in Napels is een indrukwekkend koninklijk paleis dat een grote rol heeft gespeeld in de geschiedenis van de stad. Het werd in 1600 gebouwd in opdracht van de Spaanse onderkoning Fernando Ruiz de Castro. Oorspronkelijk bedoeld als residentie voor de Spaanse vorsten, diende het later als onderkomen voor de Oostenrijkse en Napolitaanse koningshuizen. Het paleis ligt aan Piazza del Plebiscito en maakt indruk met zijn symmetrische gevel en klassieke architectuur.
Je kunt het ook bezoeken. Binnenin het paleis krijg je een kijkje in het luxueuze leven van de vorsten. De koninklijke appartementen zijn ingericht met antieke meubels, wandtapijten en kunstwerken. De troonzaal is het hoogtepunt, met zijn vergulde decoraties en grote kroonluchters. De kapel van het hof en de koninklijke bibliotheek, waar zeldzame manuscripten worden bewaard, zijn ook de moeite waard.
Let op: verwar het Palazzo Reale in Napels zelf niet met het Paleis van Caserta net buiten Napels. Caserta is het grootste paleis ter wereld en een van de beroemdste paleizen om in Italië te bezoeken.
#7 Via San Gregorio Armeno, kerststraat van Napels
Via San Gregorio Armeno is een van de meest unieke straten van Napels en staat bekend als dé kerststraat van Italië. Het hele jaar door vind je hier ambachtslieden die handgemaakte kerststallen en figuren maken, afgewisseld tegenwoordig met verkopers met plastic kerstprullaria. Deze traditie gaat terug tot de achttiende eeuw, toen kerststallen een belangrijk onderdeel werden van de Napolitaanse cultuur. De straat ligt in het historische centrum van de stad en trekt veel bezoekers, vooral in de aanloop naar Kerstmis.
Een wandeling door Via San Gregorio Armeno is een ervaring op zich. In de etalages van de kleine winkels zie je niet alleen traditionele kerstscènes, maar ook humoristische en eigentijdse figuren, vaak geïnspireerd op bekende personen. De ambachtslieden gebruiken materialen zoals hout, terracotta en textiel om hun creaties tot leven te brengen.
#8 Cappella Sansevero
De Cappella Sansevero is een verborgen parel in het historische centrum van Napels. Deze barokke kapel werd in de zeventiende eeuw gebouwd door de adellijke familie Sansevero en staat bekend om het meesterwerk de Gesluierde Christus. Dit marmeren beeldhouwwerk van Giuseppe Sanmartino uit 1753 toont een liggende Christus bedekt met een dunne sluier. De details zijn zo fijn uitgewerkt dat het lijkt alsof de sluier van echt stof is.
Naast de Gesluierde Christus vind je in de kapel andere indrukwekkende beeldhouwwerken en een prachtig beschilderd plafond. In de crypte bevinden zich de mysterieuze Anatomische Machines: twee menselijke skeletten met een volledig zichtbaar netwerk van bloedvaten. Hoe deze constructies zijn gemaakt, schijnt een raadsel. De kapel is populair bij toeristen, en het is verstandig om tickets vooraf te reserveren.
De toegang is betaald, en de kapel ligt op loopafstand van andere bezienswaardigheden in het historische centrum.
#9 Castel dell’Ovo en Castel Nuovo
Napels heeft twee iconische kastelen die een bezoek waard zijn. Castel dell’Ovo, gelegen op een klein schiereiland in de Baai van Napels, is het oudste kasteel van de stad. Het werd in de twaalfde eeuw gebouwd en biedt vanaf de bovenste verdiepingen een adembenemend uitzicht over de stad en de zee. De naam, “Kasteel van het Ei”, is gebaseerd op een legende waarin de Romeinse dichter Vergilius een magisch ei in de fundering verstopte om het fort te beschermen tegen instorten. De toegang is gratis.
Castel Nuovo, ook bekend als Maschio Angioino, is een middeleeuws kasteel met vijf grote torens en een indrukwekkende triomfboog. Het kasteel werd in de dertiende eeuw gebouwd in opdracht van Karel I van Anjou en diende als koninklijke residentie en machtscentrum. Tegenwoordig kun je binnen een museum bezoeken met archeologische vondsten en schilderijen. Castel Nuovo ligt op een centrale locatie bij Piazza Municipio en is tegen betaling toegankelijk.
#10 Musea van Napels
Napels staat bekend om zijn indrukwekkende musea. Het Nationaal Archeologisch Museum is een van de belangrijkste en heeft een uitgebreide collectie objecten uit Pompeï en Herculaneum. Van beeldhouwwerken tot mozaïeken en fresco’s, dit museum geeft een fascinerend kijkje in het dagelijks leven van de Romeinen.
Het Museo di Capodimonte, gevestigd in een voormalig koninklijk paleis, biedt een uitgebreide verzameling schilderijen van kunstenaars als Caravaggio, Titiaan en Rafaël. Het ligt iets buiten het centrum en heeft een prachtig uitzicht over de stad. Kleinere musea zoals het Filangieri Museum en het Pio Monte della Misericordia zijn intiemer en tonen een mix van Napolitaanse kunst en geschiedenis. Veel musea bieden gratis toegang op de eerste zondag van de maand.
Budgettip: veel musea zijn inbegrepen bij de Napels Pass.
#11 Santa Chiara-klooster
Het Chiostro maiolico di Santa Chiara is een bijzondere plek middenin het drukke centrum van Napels. Dit klooster uit de veertiende eeuw maakt deel uit van de basiliek van Santa Chiara en staat vooral bekend om zijn prachtige majolicategels. Zodra je de binnenplaats oploopt, word je omringd door kleurrijke zuilen en banken die in de achttiende eeuw zijn bekleed met handbeschilderde tegels. Bloemen, vruchten en pastorale taferelen zie je hier op het kleurrijke keramiek. Samen met de groene tuinen en de fontein in het midden vormt het een ontzettend fotogeniek en haast sprookjesachtig plaatje.
In het bijbehorende museum ontdek je meer over de geschiedenis van het klooster, dat tijdens bombardementen in 1943 zwaar beschadigd werd maar later volledig is gerestaureerd. Ook vind je hier Romeinse opgravingen die onder het complex zijn blootgelegd. Persoonlijk vinden wij dat deel van het kloosterbezoek minder interessant. Het is vooral die bijzondere tegelpracht die in het oog springt.
#12 Pio Monte della Misericordia
Pio Monte della Misericordia is een van de minder bekende plekken in Napels, waar een schitterend meesterwerk verborgen is. Dit zeventiende-eeuwse gebouw staat bekend om Caravaggio’s meesterwerk De Zeven Werken van Barmhartigheid, een schilderij dat nog steeds op zijn oorspronkelijke plek in de kleine kapel hangt. Het werk uit 1607 laat zeven scènes van barmhartigheid zien, gevangen in Caravaggio’s dramatische stijl vol licht en schaduw. Alleen al voor dit schilderij is een bezoek de moeite waard.
Naast de kapel kun je ook de galerijen op de bovenverdieping bezoeken. Hier hangt een verzameling schilderijen en beelden uit de zeventiende en achttiende eeuw, gemaakt door bekende Italiaanse kunstenaars. Het gebouw ligt aan de Via dei Tribunali, midden in het historische centrum.
Wat te doen vanuit Napels
#13 Pompeï
Pompeï is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende archeologische vindplaatsen ter wereld. Deze Romeinse stad werd in 79 na Christus bedolven onder een dikke laag as en puimsteen tijdens de uitbarsting van de Vesuvius. Daardoor bleef een groot deel van de stad uitzonderlijk goed bewaard, van de huizen en straten tot de mozaïeken en fresco’s.
Pompeï is daardoor als een soort tijdcapsule en dat is absoluut indrukwekkend. Al vaker bezocht ik Romeinse vindplaatsen en archeologische opgravingen, maar hier zie je echt het complete plaatje. Je loopt door de oude straten, ziet de karrensporen in de stenen en loopt door historische huizen. Tevoren had ik echt niet verwacht dat dit zo ontzettend indrukwekkend zou zijn.
Het hoogtepunt van een bezoek wordt vaak het forum genoemd. Dit is het politieke en religieuze centrum van de stad, omringd door tempels en markten. Persoonlijk vond ik dit meer vergelijkbaar met ‘normale’ opgravingen en was ik juist meer onder de indruk van het Romeinse straatbeeld en de mooie fresco’s. Waar veel Romeinse fresco’s niet zo mooi meer zijn na eeuwenlange blootstelling aan het licht, bleven ze hier bijzonder goed bewaard.
Het terrein is groot, dus trek hier zeker een volle dag de tijd voor uit of neem er genoegen mee slecht een glimp op te vangen. Een gids lijkt ons geen overbodige luxe, maar vonden wij met kleine kindjes niet handig. Pompeï ligt op ongeveer dertig minuten met de trein vanuit Napels en is gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer. De toegang is betaald, maar gratis voor kinderen en maar € 2 jongeren uit de EU. Ook de eerste zondag van de maand is toegang gratis, maar reken dan wel op drukte. Lees meer hierover op de officiële Pompeii-website. Entree is inbegrepen in de Naples Pass.
#14 Vesuvius
De Vesuvius is een van de beroemdste vulkanen ter wereld en een onmisbaar onderdeel van een bezoek aan Napels. Deze slapende reus, die ruim 1200 meter boven de Baai van Napels uittorent, heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de regio. De uitbarsting in 79 na Christus verwoestte Pompeï en Herculaneum, maar tegelijkertijd maakte deze ramp het mogelijk om een unieke blik te werpen op het dagelijks leven in de oudheid.
Wist je dat dit ook wel een van de gevaarlijkste vulkanen ter wereld wordt genoemd? De vulkaan is namelijk nog altijd actief en aan de voet ervan ligt een enorme stad. Wij vonden dat best een griezelig idee, zeker als je ziet hoe vaak in de geschiedenis deze vulkaan is uitgebarsten.
Je kunt de vulkaan ook beklimmen voor een bijzondere reiservaring. Met openbaar vervoer of (huur)auto kun je tot vrij hoog op de vulkaan komen. Vanaf daar brengt een wandelpad je naar de rand van de krater, waar je een spectaculair uitzicht hebt op de Baai van Napels, de omliggende steden en de krater zelf. De wandeling duurt ongeveer dertig minuten en is goed te doen voor mensen met een gemiddelde conditie. De toegang tot de krater is betaald, en het is aan te raden je tickets vooraf online te kopen. Entree is inbegrepen in de Napels Pass.
#15 Herculaneum
Naast het Pompeii is een minder bekende archeologische schat bij Napels te vinden. Het Herculaneum is minder groot en vooral minder beroemd, maar is minstens zo indrukwekkend. Deze stad werd net als Pompeï verwoest door de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus. De dikke laag modder en lava die Herculaneum bedekte, zorgde ervoor dat de stad in uitzonderlijk goede staat is gebleven. In tegenstelling tot Pompeï zijn hier zelfs houten constructies en organische materialen zoals voedselresten en textiel teruggevonden.
Een bezoek aan Herculaneum laat je kennismaken met de luxe levensstijl van de Romeinse elite. Veel villa’s zijn nog goed intact, compleet met mozaïeken, fresco’s en binnenplaatsen. De Casa dei Cervi is een van de meest indrukwekkende huizen, met prachtig bewaarde decoraties.
Het Herculaneum is compacter dan Pompeï, waardoor je het in een halve dag kunt verkennen. De archeologische site ligt op vijftien minuten met de trein vanuit Napels en is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. De toegang is betaald; entree is inbegrepen in de Napels Pass.
#16 Eiland Capri
Capri is een droombestemming die bekendstaat om zijn natuur, exclusieve sfeer en lange geschiedenis. Dit eiland in de Tyrreense Zee was al populair in de Romeinse tijd, toen keizers zoals Tiberius hier hun toevluchtsoord bouwden. Tegenwoordig is Capri een geliefde plek voor dagjesmensen en vakantiegangers die worden aangetrokken door de azuurblauwe wateren, dramatische kliffen en charmante dorpjes.
Een van de grootste trekpleisters is de Blauwe Grot, een natuurlijke zeegrot waar het water een magische blauwe gloed lijkt te hebben door het binnenvallende zonlicht. Andere hoogtepunten zijn de Villa Jovis, de voormalige residentie van keizer Tiberius, en de tuinen van Augustus, met een spectaculair uitzicht op de beroemde Faraglioni-rotsen. Capri is bereikbaar met de veerboot vanuit Napels, een overtocht van ongeveer een uur.
#17 Paleis van Caserta
Het Paleis van Caserta is een van de grootste en meest indrukwekkende paleizen van Europa. Dit gigantische complex, dat in de achttiende eeuw werd ontworpen door Luigi Vanvitelli, diende als koninklijke residentie voor de Bourbon-koningen van Napels. Het paleis werd gebouwd om te wedijveren met Versailles en heeft meer dan twaalfhonderd kamers, waaronder een prachtige troonzaal, weelderige appartementen en een eigen kapel.
Naast het paleis zelf is ook het park spectaculair. Het strekt zich uit over drie kilometer en bevat lange lanen, formele tuinen en fonteinen met beelden die geïnspireerd zijn op klassieke mythologie. De Grote Waterval, die aan het einde van het park ligt, is een blikvanger. Hier vind je ook een Engels landschapspark met kronkelende paden en exotische planten, wat wij persoonlijk het mooiste deel van het park vonden. Om de kilometers lange lanen te bedwingen kun je een ticket voor het shuttlebusje kopen, wat we zeker aanraden.
Het Reggia di Caserta ligt op ongeveer een 45 minuten reizen met de trein vanuit Napels. Je vindt het direct naast het treinstation van Caserta. De toegang is betaald; er zijn losse tickets voor de tuinen, maar we raden een combiticket met het paleis aan. Entree is inbegrepen in de Naples Pass. Let erop dat het theater een hoogtepunt is om niet te missen, maar helaas midden op de dag dicht gaat. Houd hiermee rekening in je planning.
#18 Andere eilanden bij Napels
Naast het beroemde Capri liggen er nog twee eilanden in de Baai van Napels die zeker de moeite waard schijnen te zijn: Ischia en Procida. Ischia is het grootste eiland van de baai en staat bekend om zijn natuurlijke warmwaterbronnen en thermale baden. Het eiland is een ideale bestemming voor wie op zoek is naar ontspanning en wellness, maar ook voor hikers die de heuvels en wijngaarden willen verkennen. Het Aragonese Kasteel, dat op een vulkanische rots in zee ligt, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Ischia.
Procida, het kleinste eiland, biedt een heel andere ervaring. Dit kleurrijke en authentieke eiland is minder toeristisch dan Capri en Ischia en staat bekend om zijn schilderachtige haven, Marina Corricella. De pastelkleurige huizen en smalle straatjes maken het een perfecte plek om rustig rond te wandelen. Procida was in 2022 Culturele Hoofdstad van Italië en heeft een heel eigen mediterrane charme. Beide eilanden zijn bereikbaar met de veerboot vanuit Napels. Ischia is ideaal voor een langer bezoek, terwijl Procida perfect is voor een dagtrip.
#19 Amalfikust
De Amalfikust, of Costiera Amalfitana in het Italiaans, is een van de mooiste kustlijnen van Italië en ligt op korte afstand van Napels. Deze kuststreek op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat bekend om zijn dramatische kliffen, turquoise wateren en kleurrijke dorpjes.
Tip: boek The Vespa Trip voor een unieke bucketlistervaring, waarbij me een aantal dagen met een vespa langs deze iconische kustlijn tourt.
Positano is misschien wel het bekendste dorp, met zijn kleurrijke huizen die tegen de heuvel lijken te zijn gebouwd. Hier kun je verdwalen in smalle straatjes, genieten van lokale delicatessen en relaxen op het strand. Amalfi zelf was in de middeleeuwen een belangrijke zeehandelsmacht en heeft een indrukwekkende kathedraal, de Duomo van Amalfi. Ravello, hoog op de heuvels boven de kust, biedt een rustiger sfeer en adembenemende uitzichten vanaf de tuinen van Villa Cimbrone en Villa Rufolo.
Je kunt de Amalfikust bereiken met de bus, trein of per boot vanuit Napels. Campers of ander zwaar verkeer zijn langs de hele kust niet toegestaan helaas. Met onze camper konden we de Amalfi Coast daarom maar beperkt bezoeken. Parkeren kan er sowieso een uitdaging zijn, dus raden wij openbaar vervoer of een scooter aan. Extra leuk is natuurlijk een paar dagen rondtouren met een echt Italiaanse Vespa voor het complete la dolce vita-gevoel!
#20 Romeinse villa’s, verborgen parels bij Napels (gratis!)
De Romeinse villa’s van Stabiae, Villa Arianna en Villa San Marco, hebben ons compleet verrast. Na een bezoek aan Pompeï dachten we dat niets ons nog zo zou imponeren, maar deze villa’s deden dat absoluut. Beide zijn veel groter dan we hadden verwacht, met uitgebreide plattegronden van meerdere kamers, gangen en binnenplaatsen. Hier krijg je een fascinerend beeld van hoe de rijkste Romeinen in absolute luxe leefden.
Villa Arianna is vernoemd naar een van de fresco’s die in de villa werd ontdekt, een prachtig kunstwerk dat Ariadne toont. De villa is heel groot en bevat indrukwekkende fresco’s met mythologische scènes en kleurrijke landschappen. Je kunt hier door verschillende kamers dwalen, van elegante ontvangstruimtes tot privévertrekken en badruimtes. De ligging op een heuvel met uitzicht op de baai maakt duidelijk waarom dit een gewilde locatie was.
Villa San Marco vonden we persoonlijk nog indrukwekkender. Deze villa is niet alleen groter, maar ook beter bewaard gebleven. Hier zijn nog prachtige mozaïeken en een grote peristyltuin te zien, omringd door zuilengalerijen. Het is extra leuk om te zien hoe opgravingen en restauraties hier nog steeds in volle gang zijn, waardoor je een gevoel krijgt van de voortdurende ontdekking van het verleden.
Wat deze villa’s extra bijzonder maakt, is dat ze minder druk bezocht worden dan Pompeï en Herculaneum, wat betekent dat je in alle rust kunt rondlopen en de details echt kunt waarderen. Wij waren hier tijdens ons bezoek (in het laagseizoen) zelfs de enige bezoekers. Bovendien is de toegang gratis, wat het tot een toegankelijk uitje maakt na eerdere dure tickets voor de bekende bezienswaardigheden.
