Chefchaouen staat bekend als de blauwe stad van Marokko vanwege haar eeuwenoude medina in allerlei tinten blauw. Dwalen door de blauwe medina hoort natuurlijk bij de leukste dingen om te doen in Chefchouen. Maar vergeet ook niet de oude kasbah, het levendige plein en wat dacht je van de zonsondergang vanaf een heuvel naast de medina?
Lees in deze blog over de bezienswaardigheden van Chefchaouen, de achtergrond van die iconische blauwe kleur en meer praktische tips voor je bezoek.
Waar ligt Chefchaouen in Marokko?
Chefchaouen ligt in het noordwesten van Marokko, genesteld in de Rifgebergte. Daarmee ligt deze bestemming wat uit de route ten opzichte van andere bekende plekken in Marokko, maar het is toch zeker de moeite waard om te bezoeken.
De dichtstbijzijnde internationale vliegvelden vind je in Fez en in Tanger. De meest gebruikelijke manieren om naar Chefchaouen te reizen zijn met de bus of taxi, aangezien er geen treinverbindingen zijn met Chefchaouen.
Vanuit bijvoorbeeld Fez worden er ook wel dagtrips naar Chefchaouen aangeboden. Dat is zeker een haalbare optie, want het is een relatief klein stadje. Maar je brengt dan wel erg veel tijd door in de bus. Ook het stadje is toch eigenlijk wel op zijn mooist in de vroege ochtend en tijdens zonsondergang, wat je dan zou missen.
Voor reizigers die vanuit Spanje per boot naar Marokko reizen en in de havens van Ceuta en Tanger Med aankomen, is Chefchaouen een goede eerste stop vanwege de noordelijke ligging.
Waar Chefchaouen om bekend staat
Chefchaouen, ook wel bekend als de Blauwe Stad, is een van de meest fotogenieke plekken in Marokko, beroemd om zijn muren en straten die in verschillende kleuren blauw zijn geschilderd. Deze unieke blauwtinten, variërend van hemelsblauw tot diep indigo, zorgen voor een bijzondere sfeer die bezoekers van over de hele wereld trekt.
De oorsprong van de blauwe kleur is onderwerp van verschillende theorieën. Sommigen beweren dat het blauw oorspronkelijk is gebruikt om de huizen koel te houden in de zomer, terwijl anderen zeggen dat het muggen weert. Een spirituele uitleg linkt de kleur aan de hemel en het spirituele, een gebruik dat mogelijk is gestart door Joodse vluchtelingen in de twintigste eeuw.
Wat de achtergrond ooit ook was, inmiddels trekt het blauwe stadje talloze toeristen. En dat is natuurlijk al genoeg om deze traditie in stand te houden. De bewoners hebben op sommige plaatsen dan ook alles uit de kast getrokken om een Instagram-waardig plaatje te creëren. Los daarvan zijn de schilderachtige steegjes en het doolhof aan vijftig tinten blauw een bijzonder gezicht. Chefchouen is daarmee een essentiële stop op iedere reisroute door Marokko geworden.
Overnachten in Chefchaouen
Overnachten in Chefchaouen geeft je de kans om deze fotogenieke bestemming in Marokko te zien buiten de drukte van de dagjesmensen. Zie de zon ondergaan vanaf de Spaanse moskee in heuvels rondom de stad en bezoek de beroemde, blauwe medina in de vroege ochtend in alle rust.
In de medina van Chefchaouen vind je een aantal sprookjesachtige slaapplekken in traditioneel Marokkaanse sferen. Een aantal daarvan zijn een authentieke riad en weer anderen bieden de luxe van een zwembad. Omdat Chefchaouen tegen een heuvel is opgebouwd, hebben veel slaapplekken bovendien een heel fijn dakterras waar je met uitzicht over de blauwe stad kan relaxen.
Dit zijn de mooiste hotels in Chefchaouen voor ieder budget:
#1 Dar Jasmine is zonder twijfel de mooiste plek om te overnachten in Chefchaouen. Deze sprookjesachtige locatie dompelt je dan ook onder in heerlijke luxe en een romantische duizend-en-een-nachtsfeer. Dar Jasmine heeft een waanzinnig mooi interieur met Arabische elementen, stijlvolle details en mooie kleuren. Alles is tot in de puntjes uitgedacht! Hoogtepunten zijn de ruime kamers, de Marokkaanse inrichting, het schilderachtige uitzicht over de blauwe stad, de fijne tuin, het terras én natuurlijk het buitenzwembad.
#2 Casa Amina krijgt eindeloos veel lof en complimenten in de positieve reviews van hotelgasten. Deze favoriet in Chefchouen is ingericht rondom een centrale binnenplaats en met veel kleuren blauw. De gasten raken in hun reviews niet uitgepraat over deze verborgen parel in de medina, het vriendelijke personeel, het heerlijke ontbijt, de fijne kamers en mooie sfeer. Dit is de beste keuze in Chefchaouen op het gebied van prijs-kwaliteit.
#3 Riad Cherifa vind je middenin de blauwe medina van Chefchaouen. In een paar stappen sta je al op het centrale plein met haar gezellige terrasjes en restaurants. Dit fijne hotel krijgt razend enthousiaste reviews, waarin vooral het geweldige zonneterras én fijne buitenzwembad worden geloofd. Het hotel wordt omschreven als een sprookjesachtige oase van rust, waar je heerlijk kan genieten voor en na het verkennen van de bruisende medina.
#4 Dar Elrio is een heel fijne hotel met een toplocatie in de medina. Deze slaapplek scoort erg hoge reviewcijfers vanwege rustige sfeer middenin de drukke stad, de lieve staf, de ruime kamers en het mooie dakterras. Op dat dakterras start je in de ochtend de dag met een voortreffelijk ontbijt en uitzicht over de medina.
Wat te doen in Chefchaouen
#1 Dwaal door de blauwe medina
Een wandeling door de blauwe medina van Chefchaouen is een ervaring die je niet wilt missen. In Marokko vind je veel steden met een eeuwenoude, charmante medina. Maar geen enkele andere stad heeft een medina als die van Chefchaouen.
Deze oude stadskern staat namelijk bekend om zijn doolhof aan straatjes die allemaal in verschillende tinten blauw zijn geschilderd. De medina is een fotogeniek geheel van smalle straten, trappen, hoekjes, souvenirwinkels, plantenpotten en hier een daar een moskeedeur. En dat vrijwel allemaal in een tint blauw, inclusief de deuren, kozijnen en plantenpotten.
Het labyrint van de medina kan voelen als een plek waar je verdwaalt, maar dat valt gelukkig mee. Niet alleen omdat het niet extreem groot is, maar ook door de ligging. De medina is gebouwd tegen een heuvel. Dat betekent dat je soms wat steilere stukken of trappen tegen zal komen, maar het maakt het ook makkelijk oriënteren. Als je je laat leiden door de weg naar beneden, vind je uiteindelijk altijd wel het centrale plein of een grotere autoweg.
In het hogere deel van de medina loopt een lange straat van de ene kant van de medina naar de andere. Gevuld met met souvenirwinkeltjes en schilderachtige hoekjes is deze straat extra fotogeniek. Locals hebben het slim aangepakt en sommige hoeken nog wat extra fotogeniek gemaakt. Uiteraard moet je ervoor betalen om hier je nieuwste profielfoto te schieten.
#2 Bezoek de eeuwenoude Kasbah
Aan het centrale plein van Chefchaouen vind je de Kasbah, een oude vesting die oogt als een soort gigantisch zandkasteel. Dit indrukwekkende bouwwerk dateert uit de vijftiende eeuw en was ooit de plek waar de emir met zijn familie én soldaten woonden.
Dit goed verdedigbare fort bestond uit zowel een woonpaleis als uit cellen, verdedigingswerken en slaapplekken voor de soldaten. Tegenwoordig is het een museum. Binnen de muren van de Kasbah ontdek je een prachtige tuin, een toren met een panoramisch uitzicht over Chefchaouen en een etnografisch museum in het oude woonpaleis.
#3 Loop over het Plaza Uta el-Hammam
Plaza Uta el-Hammam is het kloppende hart van Chefchaouen. Het ligt centraal in de medina en is de plek waar alle nauwe, blauwe straatjes zich even openen. Hier vind je de grote Kasbah en de majestueuze Grande Mosquée, gelegen rondom een eeuwenoude boom die centraal op het plein staat.
De belangrijkste sfeermaker van het plein zijn de vele restaurants en terrassen die je hier vindt. Voor de prijs hoef je het niet te laten, want – zeker naar onze Europese maatstaven – zijn de prijzen hier heel erg schappelijk.
#4 Geniet van een voordelig ontbijtje
Heeft jouw hotel geen ontbijt inbegrepen? Begin je dag dan op een van de vele terrasjes aan Plaza Uta el-Hammam. Ze bieden bijna allemaal een uitgebreid ontbijt aan en dat is zeker een aanrader.
Voor slechts 40-50 dirham (ongeveer 4-5 euro) kun je genieten van een uitgebreid ontbijtmenu. Er zijn steeds verschillende opties, zoals een traditioneel Marokkaans ontbijt of een ontbijt met eieren. Allemaal met een koffie/thee en verse jus, waarmee dit voor die prijs een topdeal is. Het is niet alleen een fijne manier om je dag te beginnen met een smakelijke maaltijd. Maar het biedt je ook de kans om de rustige ochtendsfeer op het plein te ervaren voordat de stad tot leven komt.
#5 Bekijk de zonsondergang vanaf de Spaanse Moskee
Een must-do in Chefchaouen is het bekijken van de zonsondergang vanaf de Spaanse Moskee, gelegen op een heuvel net buiten de stad. Deze plek biedt een adembenemend uitzicht over de blauwe stad en de omliggende bergen.
Vooral tijdens zonsondergang is deze plek erg druk. Dat is ook logisch gezien de ligging ervan, want vanaf hier heb je recht voor je de oude stad liggen en zie je perfect hoe daarachter de zon langzaam achter de bergen zakt. In 30 minuten lopen vanaf het centrum – en minder op de weg terug naar beneden – ben je er ook al.
De Spaanse Moskee zelf is overigens niet per se een belangrijke bezienswaardigheid. De moskee werd gebouwd in in de jaren ’20, maar nooit in gebruik genomen. Vervolgens is het gebouw wat vervallen en je kan het ook niet van binnen bekijken. Maar dat maakt ook eigenlijk niet uit. Je komt hier vooral vanwege het mooie uitzicht en de gezellige sfeer tijdens zonsondergang.
#6 Verken de mooie bergomgeving
Chefchaouen wordt niet alleen gekenmerkt door zijn blauwe medina, maar ook door de prachtige natuurlijke omgeving in de Rifbergen. Er zijn allerlei wandelroutes beschikbaar voor zowel beginnende als ervaren wandelaars, die je leiden langs groene valleien, mooie bergbeekjes en adembenemende uitzichtpunten.
Je kan zowel vanuit Chefchaouen mooie wandelingen maken, als een dagtrip maken naar een mooie plek daarvoor. Een populaire bestemming is het Akchour-gebied, waar je kunt genieten van spectaculaire watervallen en de beroemde ‘God’s Bridge’, een natuurlijke rotsbrug. Wij raden je aan om de offline wandelapp Maps.me – of nog beter: de onbekende app Mapy.cz – te gebruiken om alle wandelpaden makkelijk te vinden.
#7 Boek een bijzondere overnachting
Je bezoek aan Chefchaouen is niet compleet zonder een overnachting in een van de traditionele riads of gasthuizen die de stad rijk is. Deze accommodaties zijn vaak gevestigd in prachtig gerestaureerde gebouwen en bieden een unieke kans om de lokale architectuur en gastvrijheid van dichtbij te ervaren. Veel van de hotels in Chefchaouen hebben bovendien dakterrassen met een schitterend uitzicht over de stad, waar je ’s ochtends kunt genieten van een traditioneel Marokkaans ontbijt of ’s avonds kunt ontspannen onder de sterrenhemel.
Een aantal van de mooiste opties? Dar Jasmine (luxe met zwembad), Casa Amina (verborgen parel met geweldig dakterras), Riad Cherifa (zonneterras met fijn buitenzwembad) en Dar Elrio (hoge reviewcijfers en mooi dakterras).
