Combineer 200 kilometer aan prachtige kust en zandstranden, een mediterraan klimaat en middeleeuwse stadjes en je hebt de Costa Brava. Dit noordelijke stukje Spanje herbergt de mooiste plekken van Europa. De Costa Brava staat garant voor een vakantie vol zon, zee en strand, maar biedt ook veel opties voor culturele uitjes en wandelingen in schitterende natuur.
Als kind kwam ik met mijn ouders al vaker in deze regio voor een kampeervakantie, waarbij we veel op de Catalaanse stranden te vinden waren. Maar ook later bezochten wij de noordelijke kust van Spanje om van de ruige kustlijn en de historische plaatsen te genieten. We verzamelden daarbij natuurlijk de beste tips voor de Costa Brava voor jou, waaronder bijzondere botanische tuinen, een museum van wereldklasse voor je bucketlist, een schitterende kustwandeling en nog veel meer. In deze blog lees je alles over de mooiste plekken en bezienswaardigheden van de Costa Brava!
Hoe kom je in de Costa Brava in Spanje en hoe reis je rond?
Autovakantie naar de Costa Brava
De Costa Brava ligt in het noordwesten van Spanje. De kuststrook loopt vanaf de Franse grens tot aan de kustplaats Blanes en beslaat daarmee een groot deel van Catalonië. Aan die Spaans-Franse grens vind je de Pyreneeën en de rest van de kust is daar een uitloper van. De Spaanse kust typeert zich aan de Costa Brava daarom door grillige en ruige kust, afgewisselend met idyllische zandstranden.
Een autovakantie naar de Costa Brava is prima te doen. Reken op ruim 12 uur rijden. Wij hebben deze afstand zelf tijdens onze campertrip naar de Costa Brava in twee delen gesplitst, zodat we niet te veel op een dag hoefden te rijden.
Vliegen of de trein met een roadtrip langs de Costa Brava
Als je kortere tijd naar deze Spaanse regio gaat en je dus niet te veel tijd wilt besteden aan de heen- en terugreis, is vliegen een goede optie. Barcelona is de grootste stad in Catalonië en het is als een van de populairste bestemmingen van Spanje natuurlijk goed bereikbaar vanuit alle delen van Europa. Vanaf alle Nederlandse luchthavens zijn er veel scherp geprijsde vluchten naar Barcelona te vinden. Ook Girona en Reus hebben een vliegveld, maar onze ervaring is dat er meer en ook goedkopere vluchten naar Barcelona zijn.
Nog leuker en beter voor het klimaat? Neem de trein! Vanuit Nederland kan je in ongeveer 12 uur met de trein naar de Costa Brava reizen. Houdt dan Barcelona of Girona aan voor je treinticket en reken op een overstap in Parijs. Dat gaat zeker niet zo snel als vliegen en ongeveer even snel als met de auto. Maar je slaat wel inchecktijd en wachttijd op het vliegveld over, hebt geen bagagerestricties, bouwt mee aan een betere wereld en geniet onderweg van al het comfort van een treinreis.
Regel van tevoren een huurauto voor de Costa Brava, zodat je die direct kan oppikken en de mooiste plekken van de Costa Brava kan verkennen. Hoewel het openbaar vervoer in Spanje niet heel slecht is, haal je met een eigen (huur)auto het beste uit je tijd in deze regio. Op die manier bezoek je makkelijk de vele dorpen en baaitjes waar de Costa Brava om bekend staat.
Bijzonder: wandelvakantie in de Costa Brava
Wandelaars kunnen in deze noordelijke kustregio ook hun hart op halen met de Camí de Ronda. Deze wandelroute loopt langs de hele kustlijn van Noord-Spanje en is daarmee de ultieme manier om de Costa Brava te ervaren. Ooit werd het pad gebruikt voor de douane om de kustlijn in de gaten te houden en smokkelaars op te pakken, maar tegenwoordig is dit een bucketlisthike voor veel reizigers.
Het is niet een wandeling die je even een dagje doet. De Camí de Ronda – of Camino de Ronda – is een langeafstandswandeling van meer dan 500 kilometer. Omdat deze meerdaagse hike langs meerdere Catelaans kustplaatsen voert, zijn die plekken logische stoppunten voor overnachtingen op de route. De route maakt onderdeel uit van de GR92, dus vind je langs de route handige GR92-bordjes om je de weg te wijzen.
Overigens kan je natuurlijk ook een korte hike aan de Costa Brava maken door een deel van de Camí de Ronda te wandelen. Het is dan logisch om een traject tussen twee dorpen te lopen, zoals de 13 kilometer tussen Tossa de Mar en Lloret de Mar of de ruim 22 kilometer tusen Begur en Palamos.
Overnachten aan de Costa Brava
Als je een overnachtingsplek zoekt aan de Costa Brava, heb je grofweg twee keuzes. Je kiest voor een van de grotere steden of een mooi dorp, of voor een afgeleven kustlocatie. Een goede optie is om een villa te huren aan de Costa Brava, waarbij je zowel in een leuk stadje maar ook op een rustigere locatie opties hebt. In de steden en dorpen kan je kiezen voor een hotel, maar het is ook een aanrader om een vakantiehuis in Lloret de Mar, Girona, Blanes of Tossa de Mar te huren.
Het is ook een heel goede optie om te kamperen aan de Costa Brava. Reis je net als wij met een camper, of met een caravan of tent? Dan is het natuurlijk optimaal genieten van de vele campings aan zee in de Costa Brava-regio. Ook kan je hier met een camper prachtig wildkamperen. Wij gebruiken de app Park4Night om de mooiste pareltjes te vinden. Zelf gebruiken we de betaalde versie, omdat die vrij goedkoop is en je de mogelijkheid geeft om te filteren op voorzieningen en goede reviews.
Onze Costa Brava-tips op de kaart
De mooiste plekken aan de Costa Brava
#1 Bruisend Girona
Het historische Girona staat wat ons betreft met stip op 1 als mooiste bezienswaardigheid aan de Costa Brava. Op 100 kilometer ten noorden van het grote Barcelona ligt deze Spaanse parel die in het Spaans overigens Gerona en in het lokale Catalaans Girona wordt genoemd. Het typische plaatje van de stad is dat van de rivier de Onyar met daaroverheen de bruggen en de kleurrijke huizen die haast over de rivier heen hangen. Een van de leukste dingen om te doen in Girona is wandelen over de vele bruggen over de Onyar. Vanaf die bruggen heb je het beste zicht op de kleurrijke huizen. De Eiffel Bridge is het meest bekend, omdat het is ontworpen door de beroemde Fransman Eiffel die later ook de Eiffeltoren in Parijs ontwierp.
Het oude centrum vind je op een heuvel en voert je terug naar de middeleeuwen. Er zijn smalle straatjes en trappjes, oude stadsmuren, knusse restaurants en levendige pleintjes. De imposante kathedraal van Girona is hier ook te vinden. Omdat het bouwwerk op een van de hoogste punten van de stad is gebouwd, domineert het kerkgebouw het beeld van de stad en is het haast niet te missen. De oude stadsmuren zijn ook absoluut een bezoek waard, omdat je er een mooie wandeling overheen kan maken. Een deel van de stadsmuren is gerestaureerd en in perfecte staat, terwijl andere delen origineel uit de veertiende eeuw zijn. Over de stadsmuren loopt de Passeig de la Muralla en vanaf die muren heb je een prachtig uitzicht over de stad.
Fans van Game of Thrones vinden het vast ook leuk om te weten dat er veel filmlocaties voor de bekende serie in Girona te vinden zijn. In Spanje bezochten wij al veel plekken die we herkenden uit Game of Thrones, zoals Sevilla en Córdoba in het zuiden van Spanje. En ook Girona is weer een plek van herkenning! De stad is de locatie waar veel scènes in Braavos en King’s Landing zijn opgenomen. De kathedraal van Girona deed dienst als de Great Sept of Baelor in King’s Landing en de nauwe straatjes van het oude centrum werden gebruikt als decor voor Braavos. Voor echte fans is een Game of Thrones-tour door Girona dan ook een aanrader.
#2 Historische stadjes aan de Costa Brava
De Costa Brava herbergt misschien wel de leukste historische dorpen van Spanje. Langs de noordelijke kustlijn van Spanje kan je naast de bekende toeristische badplaatsen als Blanes en Lloret de Mar ook talloze dorpen en stadjes met middeleeuwse centra bezoeken. Aanraders zijn wat ons betreft Pals, Tossa de Mar en Begur.
Pals is een historisch plaatsje iets landinwaarts, niet ver van het strand Playa de Pals. Het heeft een schilderachtig centrum in middeleeuwse sferen, dus reken op nauwe straatjes gepaveid met keitjes en eeuwenoude huizen. Slenteren door de smalle straten is de beste manier om de stad te verkennen. Als je graag souvenirs koopt, zal je ongetwijfeld blij worden van de vele keramiekwinkels die je dan onderweg tegen zal komen.
Een van dé mooiste dorpen van de Costa Brava is Tossa de Mar, het kleine zusje van Lloret de Mar. Het wordt getypeerd door een kasteelruïne op een heuveltop, daar ooit gebouwd om de stad te beschermen tegen piraten. Het dateert uit de veertiende eeuw en een aantal torens staat nog altijd overeind. Vanaf het kasteel heb je een prachtig uitzicht over de zee en ook Tossa de Mar zelf.
Het historische Begur is een van de hoogtepunten van de Costa Brava. Je vindt hier een aantal van de mooiste stranden uit de regio, maar het stadje zelf is ook erg leuk om te bezoeken. Het oude centrum wordt hier juist niet gekarakteriseerd door kleine, stenen huisjes, maar door grote koloniale panden met gepleisterde muren. Ze worden ook wel de Casas de Indianos genoemd. In Begur vindt je ook een oud kasteel. Het is niet bijzonder bezienswaardig, maar het uitzicht over de Costa Brava en het stadje is wel erg mooi. Je kan hier ver genoeg kijken om ook de Medes-eilanden voor de kust te zien liggen.
#3 De mooiste stranden van de Costa Brava
De Costa Brava staat bekend vanwege de grillige en ruige kust. Het gebied ligt natuurlijk dichtbij de Frans-Spaanse Pyreneeën. Maar tussen die rotskust vind je ook idyllische baaitjes en uitgestrekte zandstranden. Dat is niet alleen bij de bekendere strandoorden zoals Lloret de Mar het geval. Je vindt verspreid langs de Noord-Spaanse kust meer van dat soort pareltjes.
Aanraders zijn Cala s’Alguer bij Palamós, Cala Pola bij Tossa de Mar en Platja de Sant Fransesc bij Blanes. Een unieke strandlocatie is bijvoorbeeld ook Platja del Castell, niet ver van Palamós. Dit is een van de weinige stranden die onbebouwd en daarmee meer ongerept is.
De kust bij Begur staat ook bekend om de meest idyllische stranden van de Costa Brava, omdat dit deel van de regio minder druk bezocht wordt dan de rest. Bekend als een van de fijnste stranden bij Begur is Sa Tuna. Het ziet er bijzonder idyllisch uit vanwege de witte huisjes vlakbij het strand, de rotsachtige kliffen, de pijnbomen en het lange strand van 80 meter. Maar eigenlijk vind je hier aan een stuk door ruige kust en dan weer schilderachtige baaien, zoals het strand van Aigua Blava wat niet voor niets vertaald uit het Catalaans ‘blauw water’ betekent.
#4 De botanische tuinen van Blanes
Blanes staat bekend als een populaire badplaats, maar heeft ook een pittoresk historisch centrum en meerdere bijzondere botanische tuinen. In het zuidelijkste puntje van de Costa Brava vind je zowel de botanische tuin Marimurtra als de Pinya de Rosa.
De botanische tuin Marimurtra is bekendste van de twee tuinen en ligt aan de rand van Blanes, op het hoogste deel van de kustlijn. Het tuinencomplex werd ongeveer honderd jaar geleden opgericht door de plantenliefhebber Carl Faust. Met duizenden plantensoorten, een panoramisch uitzicht over de grillige kust en vijf hectare vol bijzondere landschappen. Bezoek ook zeker het Templet de Linné, een uitkijkpunt over zee in de vorm van een oude tempel. Het is vernoemd naar de Zweedse botanicus die ooit het plantenrijk indeelde en systematiseerde. De Marimurtra-tuinen zijn zelfs door de regering van Catalonië uitgeroepen tot cultureel erfgoed.
De Marimurtra-tuinen zijn het hele jaar door geopend, maar de openingstijden verschillen per seizoen. Je doet er dus goed aan dit van tevoren op de officiele website te checken. Direct naast het tuinenpark ligt ook een van de mooiste baaien van de Costa Brava: Platja de Sant Fransesc. Het is een aanrader om een bezoek te combineren met genieten op dit mooie zandstrand.
Iets minder bezocht, maar net zo bijzonder is de botanische tuin Pinya de Rosa. Deze tropische tuin richt zich op uitheemse plantensoorten en heeft daardoor een meer tropische sfeer. Bijzonder zijn de duizenden cactussoorten. Dat is hoe de tuin ook ooit is gestart. De Fransman Fernando Rivière de Caralt startte hier tachtig jaar geleden met het aanplanten van bijzondere cactussoorten die niet bekend waren aan de Costa Brava. Dit groeide uit tot een enorme cactustuin en de tropische tuin die we hier nu kunnen bezoeken. Ook Pinya de Rosa is uitgeroepen tot cultureel erfgoed. Het hele jaar door staan hier wel cactussen in bloei. In de zomermaanden bloeien natuurlijk de meeste planten, maar in de winter staan hier bijvoorbeeld juist de Aloë-plantensoorten in bloei.
Nog niet genoeg bijzondere tuinen bewonderd? Dan moet je iets ten noorden van Blanes, bij Lloret de Mar, zijn bij de Tuinen van Santa Clotide. Ook deze tuin ligt op een heuvel met schitterend uitzicht over de zee. De tuinen gaan honderd jaar terug, toen hier op de plek van een voormalige wijngaard een landschapstuin in klassieke stijl met fonteinen, trappen en lanen werd ingericht. In dit prachtige landschap is het heerlijk romantisch wandelen, zeker met de strakblauwe zee zo mooi op de achtergrond.
#5 Het Museo Dalí in Figueres
Er zijn maar een aantal kunstenaars met een exclusief eigen museum en Salvador Dalí is er daar een van. De kunstenaar is bekend om zijn surrealistische schilderijen en wordt de grootste artiest in het surrealistische genre genoemd. In zijn geboorteplaats Figueres kan je niet alleen zijn geboortehuis, nu ingericht als museum, bezoeken. Het is vooral de thuisbasis van het Museo Dalí met een enorme collectie werken van Dalí.
Het museum is gevestigd in wat ooit het theater was van de stad en waar ooit voor het eerst werken van de toen nog veertienjarige kunstenaar werden tentoongesteld. Nadat het gebouw tijdens de Spaanse burgeroorlog werd verwoest, heeft de kunstenaar in samenwerking met de stad het in de jaren ’60 herbouwd. Het is daarmee een van de weinige museums die gewijd zijn aan één kunstenaar, al tijdens het leven van de kunstenaar. Dalí heeft daarom ook een aantal kunstwerken kunnen maken speciaal voor dit museum. Ook heeft hij bepaald dat hij in het museum zou worden begraven. De schilder is na zijn dood begraven in een crypte onder de glazen koepel van het museum.
Maar het is niet alleen de bijzondere kunst in het museum. Het gebouw zelf is ook een soort surrealistisch kunstwerk! Dalí kreeg van het stadsbestuur van Figueres de vrije hand bij het herbouwen van het oude theater tot museum. Het resultaat zijn koepels, roze buitenmurem met goudkleurige accenten, eieren op het dak en meer bijzondere elementen. Een bezoekje aan het Dalí-museum in Figueres is daarmee een van de meest bijzondere dingen om te doen aan de Costa Brava!
Let er wel op dat het museum op maandagen gesloten is. Ook kan het druk zijn in het hoogseizoen, dus het kan verstandig zijn vooraf een ticket te reserveren. Als je meer wilt zien van Dalí, is het een aanrader om de volledige Dalí Triangle te bezoeken. Naast het museum in Figueres bezoek je dan ook het Kasteel van Gala dat de kunstenaar voor zijn vrouw kocht en zijn huis in Portlligat.
Deze blog is geschreven in samenwerking met Club Villamar.
Bewaar deze blog op Pinterest om later te herlezen:
