Valencia is de ideale stad voor een stedentrip met kinderen. Compact, zonnig en vol kidsproof verrassingen op elke hoek! We fietsten door parken, klommen op torens, speelden op een gigantische reus en ontdekten kunst in een oud klooster. Al twee keer bezochten wij met onze kindjes deze Spaanse stedentripbestemming en beide keren waren een groot succes. De ene dag bouw je zandkastelen aan zee, de volgende drink je traditionele horchata tussen muren vol kleurrijke tegels.
Overal vonden we iets dat ook voor de kinderen leuk was. Van een reus in een speeltuin tot een miniatuurhuisje voor katten. Van historische markthallen tot schaduwrijke parken waar je eindeloos kunt spelen. Valencia met kinderen voelde ontspannen en levendig tegelijk, met genoeg rustmomenten en familievriendelijke plekken tussen alle bezienswaardigheden.
In deze blog delen we onze favoriete plekken in en rond de stad, vrijwel allemaal getest en goedgekeurd door ons gezin. Lees alles over de leukste plekken om te bezoeken in Valencia voor families!
Wat te doen in Valencia met kids
#1 Gulliver Park (Parc Gulliver)
In het hart van de Turia-tuinen ligt een reus op zijn rug: Gulliver. Zijn armen en benen liggen wijd gespreid, en overal zijn glijbanen, trappen en touwen te vinden. Kinderen kruipen over zijn mouwen, glijden langs zijn benen en verdwijnen in zijn haar. Het park werd geopend in 1990 en is ontworpen door architect Rafael Rivera en kunstenaar Manolo Martín als ode aan het verhaal Gulliver’s Travels.
Gulliver Park is gratis toegankelijk en ideaal voor een actieve ochtend of middag. Terwijl de kinderen eindeloos klimmen en klauteren, kun je zelf op een bankje zitten met uitzicht over het vrolijke spektakel. In de zomer is het plastic oppervlak heet en is er ook weinig schaduw te vinden, dus kom dan vroeg of laat op de dag. Het park ligt centraal in de Turia-tuinen, perfect te combineren met een wandeling of picknick.
Tip: is Gulliver je te druk? Ietsje verderop vind je een ontzettend leuke speeltuin voor meer kleine kindjes met bouwvoertuigen als thema.
#2 Casa de los Gatos (La Gatera del Carmen)
In de wijk El Carmen ontdek je een plek die rechtstreeks uit een kinderboek lijkt te komen: een piepklein huisje voor katten, ingemetseld in een muur aan de Carrer del Museu.
Kunstenaar Alfonso Yuste Navarro maakte het in 2003 rond een bestaande opening in de muur, waardoor zwerfkatten van de straat naar een stille binnenplaats kunnen lopen. De gevel is versierd met keramiek en marmer, compleet met mini-raampjes, een fontein en rechtsboven op de muur een plaquette die herinnert aan de overstroming van 1957. Het is een grappige verrassing tijdens een wandeling door de wijk en ligt precies tegenover het Centre del Carme. Voor kinderen is natuurlijk het leukst dat er echt katten in en uit lopen via het kleine poortje. Dat geluk hadden onze kindjes helaas niet.
#3 Horchatería de Santa Catalina
Tussen de tegelwanden en spiegels van Horchatería de Santa Catalina proef je een drankje dat onlosmakelijk bij Valencia hoort: horchata. Het is een koude, romige drank van aardamandelen (chufa’s), water en suiker, met een lichte notensmaak.
Wij vonden het eerlijk gezegd iets te zoet, en zelfs de kinderen liepen niet warm voor het Valenciaanse drankje. Gelukkig maakten de churros con chocolate dat ruimschoots goed. De warme, dikke chocoladesaus en krokante churros waren een hit aan tafel. Santa Catalina bestaat al ruim twee eeuwen en ademt traditie, van het handgeschilderde tegelwerk tot de obers in witte jassen. Daarmee is dit niet bepaald een hippe hotspot, maar toch zeker een must-visit in Valencia met kinderen. Het ligt vlak bij de kathedraal en Mercado Central, waardoor het een makkelijke tussenstop is tijdens een dag in de stad.
#4 Jardín del Turia (Turia-tuinen)
Waar ooit de rivier Turia stroomde, ligt nu een langgerekt park dat als een groene slang dwars door Valencia slingert. Na de overstroming van 1957 werd de rivier omgeleid en veranderde de bedding in het grootste stadspark van Spanje.
Het is een paradijs voor gezinnen: overal speeltuinen, fietspaden en picknickplekken, zonder verkeer. We wandelden en fietsten tussen palmen en sinaasappelbomen en stopten voor een ijsje. Het park strekt zich uit over negen kilometer, met onderweg bruggen, fonteinen en sportvelden. Aan het oostelijke uiteinde schitteren de iconische gebouwen van de Ciudad de las Artes y las Ciencias in het water. Ook de geweldige Gulliver-speeltuin vind je hier. De Turia-tuinen zijn de perfecte plek om even te ontsnappen aan de stadsdrukte en kinderen vrij te laten rondrennen.
#5 Ciudad de las Artes y las Ciencias
Aan het oostelijke einde van de Turia-tuinen rijzen de witte, bijna buitenaards ogende gebouwen van de Ciudad de las Artes y las Ciencias op. Het complex werd ontworpen door Santiago Calatrava en Félix Candela en opende in 1998.
Je vindt er een wetenschapsmuseum, planetarium, operagebouw en aquarium. Vooral het aquarium is natuurlijk een grote hit bij families, al houden wij zelf niet echt van attracties rondom dieren in gevangenschap. Wij bekeken de gebouwen alleen van buiten, want de architectuur is al een bezienswaardigheid op zich. De spiegelende vijvers en gebogen structuren lijken te zweven in de lucht. Kinderen kunnen rondrennen over de brede trappen en voetgangersbruggen of eenden voeren bij de vijver. Vooral in de namiddag, wanneer de zon laag staat, glanst alles in zilver en goud. Het is een indrukwekkende plek voor een korte wandeling, een familiefoto of gewoon om even te staren naar hoe futuristisch een stad kan aanvoelen.
#6 Centre del Carme Cultura Contemporània (CCCC)
Moderne kunst met kinderen? Ja, in Valencia zeker! In het oude klooster van El Carmen zit een museum dat anders aanvoelt. Het historische gebouw is prachtig en je dwaalt er van kloostergang naar oude monnikenslaapzaal onder de dakspanten, maar dan alles gevuld met wisselende hedendaagse kunst. Dat ontdekken van alle hoeken van het klooster in combinatie met onze eigen interesse voor moderne kunst, maakte dit tot een groot succes. Tentoonstellingen wisselen vaak, dus elk bezoek is anders. Zelf waren we hier dus inmiddels al twee keer met de kindjes.
Zelf minder fan van kunst? Persoonlijk vinden wij alleen al de creatieve ontdekruimte voor kinderen de moeite waard! In de speciale kidsproof kamer vind je spiegels, kussens en geometrische vormen waarmee je kunt bouwen, rollen en klauteren op een zachte hobbelvloer. Onze kinderen bleven er lang spelen en konden zich hier even helemaal uitleven. Het CCCC is gratis toegankelijk, dus de drempel voor een bezoekje ligt laag.
Tip: wist je dat Valencia nog veel meer gratis musea heeft waar je dus makkelijk even een kijkje kunt nemen? Zo vind je verderop in deze straat ook het Museo del Corpus met grote processiewagens.
#7 Ayuntamiento de Valencia (Stadhuis)
Het stadhuis aan het Plaza del Ayuntamiento is een blikvanger met torens, balkons en ornamenten. Het huidige gebouw werd begin twintigste eeuw gebouwd in neobarokstijl, op de fundamenten van een voormalig klooster. Binnen mag je gratis rondkijken en zelfs het balkon op, dat uitzicht biedt over het levendige plein. De grote marmeren trap, de sprookjesachtige balzaal met kroonluchters en de imposante vergaderzaal over de stad maken het tot een kort maar leuk bezoek.
Ben je er net als wij tijdens het beroemde Fallas-festival? Dan is het stadhuis gesloten en het plein voor het gebouw het middelpunt van de festiviteiten, met elke dag een gigantisch knalvuurwerk. Tijdens ons tweede bezoekje konden we eindelijk ook een blik binnen wagen en dat is absoluut een aanrader.
#8 Mercado Central
De Mercado Central is een van de grootste overdekte markten van Europa en een architectonisch hoogtepunt uit 1928. De koepels, glas-in-loodramen en gietijzeren details geven het gebouw een bijna kathedraalachtige sfeer. Binnen vind je honderden kramen met lokale producten: fruit, noten, hammen, kruiden en verse vis.
Wij kozen ervoor om niets te eten, maar het is eigenlijk de perfecte plek om er iets te proeven of een lunch te plannen. Kraampjes verkopen verse sinaasappelsap, tapas of broodjes met jamón. De markt is vooral ’s ochtends levendig, als locals hun boodschappen doen en de verkopers luid roepen wat ze aanbieden. Voor kinderen is het een kleurrijke en geurige ontdekkingstocht, vol dingen die ze nog nooit gezien hebben. De Lonja de la Seda ligt er pal tegenover, waardoor beide makkelijk te combineren zijn.
#9 Verkeerspark Jardines del Real (Parque de Educación Vial)
In de Jardines del Real, ten noorden van het centrum, ligt een klein verkeerspark waar kinderen spelenderwijs leren over verkeer. Het park is opgezet als een miniatuurstad met kruispunten, verkeerslichten en zebrapaden. Kinderen kunnen er met fietsjes en skelters rijden en oefenen hoe ze een rotonde nemen of een stopbord respecteren. Het park is bedoeld voor basisschoolleeftijd en werd tijdens onze bezoeken ook gebruikt voor verkeerslessen van lokale scholen. Voor toeristen is het een leuke afwisseling: spelen én leren in een groene omgeving.
De Jardines del Real zelf zijn bovendien een rustig park met schaduwrijke paden, fonteinen en pauwen die vrij rondlopen. Het verkeerspark is gratis toegankelijk. Tussen de wegen door zijn meerdere speeltuintjes te vinden en die waren ook een grote hit bij onze kinderen.
#10 Lonja de la Seda (Zijdebeurs)
De Lonja de la Seda is een meesterwerk van gotische architectuur en staat sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het gebouw werd in de vijftiende eeuw gebruikt als handelsbeurs voor zijde, in een tijd dat Valencia een belangrijke havenstad was. Binnen stap je een indrukwekkende hal in met torenhoge, spiraalvormige zuilen die doen denken aan palmbomen. Onze kinderen vonden het prachtig!
De toegang kost maar een paar euro, en op zondag is het gratis. Een bezoekje is ook niet erg lang, tenzij je kleuter net als die van ons de volledige film over de ontstaansgeschiedenis van de Zijdebeurs wil bekijken. In de binnentuin met sinaasappelbomen kun je even pauzeren. De Lonja ligt recht tegenover de Mercado Central, dus het past perfect in een wandeling door het historische centrum.
#11 Café de las Horas
Café de las Horas is een theatrale mix van café, kunstgalerie en bar, vlak bij Plaza de la Virgen. Het interieur is een verrassing: hoge plafonds, spiegels, kroonluchters en roodfluwelen gordijnen maken het bijna een filmdecor. De sfeer is elegant en excentriek, maar gelukkig ook erg ontspannen. Overdag kun je er terecht voor koffie, taart of een sapje, al is het vooral ’s avonds populair voor cocktails waaronder Valencia’s signature drink Aqua de Valencia.
Wij kwamen er midden op de dag, toen het rustig was, en genoten met taart van de bijzondere setting. Voor kinderen is het leuk om rond te kijken, want overal zijn schilderijen, beelden en glimmende details, en voor ouders een plek om even stil te zitten.
#12 Museo Fallero (Fallas Museum)
Het Fallas Museum vertelt het verhaal van het grootste feest van Valencia, Las Fallas. Elk jaar in maart bouwen de wijken van de stad reusachtige figuren van hout en papier-maché, die na een week worden verbrand. Slechts één kleiner figuur per jaar wordt gered, de zogenoemde ninot indultat, en die komt in dit museum terecht. Zo krijg je een kleurrijk overzicht van meer dan negentig jaar aan creaties. Sommige zijn grappig, andere juist politiek of fantasierijk.
De tentoonstelling is overzichtelijk en leuk voor kinderen, die zich vergapen aan de vormen en gezichten. Er zijn ook foto’s en video’s die laten zien hoe de beelden worden gemaakt en hoe het vuurwerk eruitziet tijdens het feest. Nog leuker is natuurlijk om zelf het Fallas-festival te bezoeken! Wij vielen tijdens ons eerste bezoek aan Valencia met de neus in de boter, wat voor ons allemaal een onvergetelijke ervaring was. De entree voor het museum is maar een paar euro, en op zondag kun je gratis naar binnen.
#13 Torres de Serranos en Torres de Quart
Aan de rand van het oude centrum staan twee stoere wachters uit de middeleeuwen: de Torres de Serranos en de Torres de Quart. Beide poorten maakten ooit deel uit van de stadsmuren die Valencia beschermden.
De Serranos, gebouwd in de vijftiende eeuw, is imposant en symmetrisch, met brede trappen die omhoog leiden naar de terrassen. Van bovenaf kijk je uit over de stad en de Turia-tuinen. De Quart-torens, aan de westkant, zijn wat ruiger en vertonen nog kogelgaten uit de Napoleontische tijd. Voor kinderen is het een avontuur met trappen, uitzicht en een vleugje riddergevoel. De entree is maar € 2 en op zondag gratis, waardoor dit een makkelijke en leuke toevoeging is aan een bezoek aan Valencia met kids.
#14 Playa de Valencia
Zodra je het zand onder je voeten voelt, vergeet je dat je nog in de stad bent. Het strand van Valencia ligt maar tien minuten met de tram van het centrum, maar het voelt als vakantie. De stranden Malvarrosa en Las Arenas zijn breed en schoon, met zacht zand dat langzaam afloopt in zee, perfect voor kleine kinderen. Bouw zandkastelen, verzamel schelpen en eet een ijsje langs de boulevard. Overal zijn douches, toiletten en speeltoestellen en langs de promenade vind je visrestaurants en barretjes met terras. Zelfs buiten de zomer bruist het er met locals die wandelen, fietsen of gewoon genieten van de zeelucht. Een middag op het strand is een fijne pauze tussen alle stedelijke bezienswaardigheden, zeker met kinderen die hun energie kwijt willen.
#15 Albufera de Valencia
Op nog geen halfuur van de stad ligt een totaal ander Valencia: de Albufera, een uitgestrekt zoetwatermeer omringd door rijstvelden en vogels. Stap in El Palmar in een houten boot en ontdek het natuurgebied vanaf het water. De gids zal de kindjes wijzen op reigers en flamingo’s en vertellen over het dorp waar de Valenciaanse paella is ontstaan. Na de boottocht moet je natuurlijk die beroemde paella in een van de dorpsrestaurants proeven om je dagtrip af te sluiten.
