Tot de mooiste bezienswaardigheden van Cornwall horen een kasteel op een getijdeneiland, een fotogeniek vissersdorp, een prachtig natuurgebied met wilde paarden, schilderachtige stranden en meer. De onweerstaanbare charme van Cornwall maakt dit een van de meest populaire regio’s in Engeland. Het meest zuidwestelijke graafschap van Engeland herbergt een schat aan adembenemende bezienswaardigheden die je niet wilt missen. Van idyllische kustlandschappen en bijzondere natuurgebieden tot historische vissersplaatsjes en schitterende stranden, Cornwall heeft onze verwachtingen ver overtroffen. Dompel jezelf onder in de verbluffende natuur, maak kennis met de rijke cultuur en geniet van de prachtige kusten die deze regio te bieden heeft. Lees in deze blog meer over de 10 beste bezienswaardigheden van Cornwall.
Waar ligt Cornwall in Engeland?
Cornwall is een populaire bestemming in het zuidwesten van Engeland. Deze prachtige streek is gelegen aan de zuidwestelijke punt van het Britse vasteland en wordt door het graafschap Devon met de rest van Engeland verbonden. Cornwall wordt omringd door de Keltische Zee, een deel van de Atlantische Oceaan.
Het graafschap Cornwall is gemakkelijk te bereiken met de auto, met een reistijd van ongeveer vijf uur vanuit Londen. Als je met je eigen auto vanuit Nederland naar Cornwall wilt reizen, kan dat op verschillende manieren. Je kan met de ferry vanuit Hoek van Holland naar Harwich varen en vervolgens in ruim 6 uur naar Cornwall rijden. Vanuit Calais en Duinkerke kan je een kortere overtocht maken met de ferry of neem de Kanaaltunnel in Calais. Je komt dan aan in Dover en vanaf daar is het ongeveer 6 uur rijden. Er is ook een rechtstreekse ferry naar Cornwall. Daarvoor moet je in het Franse Roscoff zijn. Je komt dan aan in Plymouth.
Wat te doen in Cornwall: de 10 beste bezienswaardigheden
#1 St. Michael’s Mount
St. Michaels Mount, een iconische bezienswaardigheid in Cornwall, is een juweel dat zowel geschiedenis als natuur combineert. Het is de Engelse tegenhanger van de beroemde Mont-Saint-Michel in Frankrijk. Deze unieke plek is een getijdeneiland voor de Cornish kust. Vanuit kustplaatsje Marazion bereik je het getijdeneiland via een verhoogde weg toegankelijk tijdens eb en per boot tijdens vloed.
Op de top van de heuvel staat het imposante St. Michaels Mount-kasteel, dat al eeuwenlang een bewonderenswaardig gezicht vormt. Liefhebbers van Game of Thrones herkennen het eiland misschien wel. Het was namelijk een filmset in zowel de serie Game of Thrones als in House of the Dragon. Verken het kasteel en ontdek de fascinerende geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen, terwijl je geniet van adembenemende uitzichten over de omringende kustlijn. Wandel door de prachtige tuinen rondom het kasteel, bezoek de sfeervolle kapel en ontdek de verhalen van de voormalige bewoners. Het kasteel is nog altijd in het bezit van de familie St. Aubyn die hier sinds 1650 woont. Al wordt het inmiddels wel door de familie beheerd in samenwerking met de National Trust.
Vergeet niet om de getijden te controleren voordat je gaat, zodat je de beste tijd kunt kiezen om dit betoverende eiland te verkennen. Alleen tijdens eb kan je zelf naar het eiland lopen. Tijdens vloed moet je met de (betaalde) boot naar het eiland varen. Je kan van tevoren je ticket voor St. Michael’s Mount online kopen. Ze zijn behoorlijk prijzig, maar dit is dan ook een van de populairste attracties van Cornwall. Er zijn aparte tickets voor het kasteel en voor de tuinen. Zonder ticket kan je wel met eb naar het eiland lopen, maar niet verder dan dat. Om het eiland op te komen, moet je al een entreeticket hebben.
#2 Bodmin Moor
Bodmin Moor is een betoverend natuurgebied gelegen in het hart van Cornwall in het zuidwesten van Engeland. Met een groene wildernis die zich uitstrekt over meer dan 200 vierkante kilometer, is Bodmin Moor een bestemming die zowel natuurliefhebbers als geschiedenisliefhebbers in vervoering brengt. Met zijn ruige landschap, mysterieuze archeologische vindplaatsen en wilde paarden, koeien en schapen is Bodmin Moor een plek waar de schoonheid van de natuur hand in hand gaat met eeuwenoude legendes en verhalen.
Leestip: bezoek Bodmin Moor in Cornwall
Een van de belangrijkste redenen om Bodmin Moor te bezoeken, is het adembenemende landschap. Het gebied wordt gekenmerkt door uitgestrekte heidevelden, dramatische torsen (granieten heuvels), mysterieuze moerassen en schilderachtige valleien. De ruige schoonheid van de natuur maakt het een perfecte plek voor wandelaars, fotografen en natuurliefhebbers.
Bodmin Moor is niet alleen een lust voor het oog, maar is ook van historische en culturele betekenis. Het gebied is doordrenkt van oude legendes en verhalen, waarvan veel verband houden met de legendarische Koning Arthur en zijn ridders van de Ronde Tafel. Daarnaast heeft Bodmin Moor een rijke geschiedenis en herbergt het talloze historische bezienswaardigheden. Van de oude nederzettingen en steencirkels tot middeleeuwse kastelen en mijnen, het gebied is doordrenkt van cultureel erfgoed. De archeologische vindplaatsen, zoals de Hurlers Stone Circles en King Doniert’s Stone, getuigen van een rijk verleden en leren ons meer over de mensen die hier duizenden jaren geleden leefden.
#3 Porthcurno Beach & Minack Theatre
Tijd om een van je stijlvolle tankini’s, badhanddoek en slippers erbij te pakken, want een stranddag mag op je vakantie in Cornwall zeker niet ontbreken. Porthcurno Beach en het Minack Theatre zijn een perfecte combinatie van strand en cultuur op een al even perfecte locatie.
Porthcurno Beach, met zijn azuurblauwe water en gouden zand, is zonder twijfel een van de mooiste stranden van de regio. Wij waanden ons even op een tropische plek of op zijn minst in het zuiden van Europa. Wie had ooit gedacht dat Zuid-Engeland dit soort pareltjes te bieden had! Direct naast Porthcurno Beach liggen nog drie inhammen met zandstrand en helder blauw water. Het is net even wat lastiger om daar te komen, want je moet er een korte hike over de kliffen voor maken. Wij hadden zelf nooit gedacht aan Engeland als strandbestemming, maar Porthcurno Beach bewijst het tegendeel. Vergeet dus ook zeker niet je zwemkleding in te pakken als je naar dit deel van Cornwall gaat. Wat dacht je van een high waist bikini van Annadiva?
Op slechts een steenworp afstand van het strand bevindt zich het beroemde Minack Theatre. Dit is een openluchttheater dat spectaculair is uitgehouwen in de kliffen met uitzicht op de oceaan. In veel lijstjes met mooiste theaters ter wereld prijkt ook dit unieke theater. In de zomermaanden worden hier in de open lucht voorstellingen opgevoerd, waarvoor je een kaartje kan kopen. Buiten de voorstellingen kan je het theater ook bezoeken.
Tussen Porthcurno Beach en het theater loopt een wandelpad omhoog. Je hebt vanaf dat pad een prachtig uitzicht op het strand. Hoe hoger je komt, hoe blauwer het water oogt! Voor het theater moet je een entreeticket kopen. Toegang tot het strand is gratis, maar je betaalt wel voor de parkeerplaats ernaast. Het theater heeft een eigen parkeerplaats, voor als je de klim naar boven niet zelf wilt maken.
#4 Lizard Point
Een van de bekendste bezienswaardigheden van Cornwall is Lizards Point. Dit is een prachtige plek voor natuurliefhebbers. Deze schilderachtige plek staat bekend als het meest zuidelijke punt van het Britse vasteland. Dat gegeven alleen al trekt natuurlijk bezoekers aan. Maar tel daar ook nog eens een overvloed aan adembenemende landschappen bij op. Maak een wandeling langs de ruige kliffen en laat je betoveren door de dramatische uitzichten over de Atlantische Oceaan.
Naast de indrukwekkende natuurlijke schoonheid biedt Lizard Point ook interessante historische bezienswaardigheden. Beroemd is de karakteristieke vuurtoren, het Lizard Lighthouse. Al sinds 1619 brandt op deze plek een lamp en sinds 1751 is dat in deze vuurtoren om schepen om dit zuidelijkste puntje van Engeland heen te leiden. Dat heeft helaas niet weten te voorkomen dat hier talloze schepen schipbreuk hebben geleden. Zelfs in 1962 en 2004 zijn hier nog schepen ten onder gegaan met doden onder de bemanning.
#5 Looe en Polperro
De dorpen Looe en Polperro zijn twee van de mooiste dorpen in Cornwell of eigenlijk heel Engeland. Gelegen aan een riviermonding aan de kust en een dorpje tegen de rivierbedding en heuvels opgebouwd, zijn beide dorpen een fotogeniek gezicht. Bezoek Looe voor een van de populairste stranddorpen van Engeland en vergaap je in Polperro aan het bijzonder schattige straatbeeld.
Leestip: wat te doen in Looe en Polperro
Looe staat al sinds ver in de geschiedenis bekend als een populaire kustplaats onder toeristen. Wat van oorsprong een vissersdorp was, is nu vooral een toeristische trekpleisters. Toeristen komen hierheen vanwege het stadsstrand en de mooie stranden dichtbij, het knusse centrum en het pittoreske stadsbeeld. Erg veel is er in Looe niet te doen. Je komt hier vooral voor luieren op het strand, wandelen langs de kust en dwalen door het kleine centrum.
Waar Looe een handvol fotogenieke huizen en paar mooie straatjes heeft, is in Polperro werkelijk alles fotogeniek. Bezoek Polperro om je camerarol vol te schieten en te genieten van een typisch Cornish vissersplaatsje. De bakken met bloemen, authentieke gevels, typisch Engelse architectuur en historische sfeer maken het dorp een lust voor het oog! Maak daarbij ook zeker een stop bij The Shell House. De gevel is bekleed met schelpen en stenen, waarmee motieven en afbeeldingen zijn gemaakt. Ook een stop in de fotogenieke haven kan natuurlijk niet ontbreken.
#6 The Eden Project
The Eden Project is een van de beroemdste attracties van Cornwall en een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Dit buitengewone project, gelegen in een voormalige kleigroeve, is uitgegroeid tot een wereldwijd bekende tuin, gelegen in indrukwekkende kassen. Bijzonder is dat de kassen bestaan uit meerdere bubbels of koepels. Daardoor heeft The Eden Project een unieke architectuur die alleen al een bezoek waard is.
In deze koepels worden verschillende klimaatzones nagebootst, waarmee The Eden Project onder meer het grootste overdekte regenwoud ter wereld heeft. Wandel door de weelderige tropische tuinen en ontdek exotische planten van over de hele wereld. Waan je even in het regenwoud, waar je een waterval kan bewonderen en over een hangbrug loopt. En bezoek vervolgens prachtige bloemen en planten in mediterrane sferen!
#7 Tintagel Castle
Tintagel Castle, gehuld in mythen en legendes, is een must-visit bezienswaardigheid in Cornwall voor liefhebbers van geschiedenis en romantiek. Gelegen op een ruige klif van de de Tintagel Peninsula aan de noordkust van Cornwall, combineert dit kasteel een betoverende setting met een rijk verleden.
Het kasteel zou de plek zijn waar de legendarische koning Arthur zou zijn verwekt. De Britse koning Uther Pendragon zou verliefd zijn geweest op Igraine, de vrouw van de hertog Gorlois. De hertog stuurde zijn vrouw daarom naar het onneembare Tintagel Castle, waar ze veilig zou zijn voor de koning. Maar tovenaar Merlijn gaf de koning het uiterlijk van Gorlois, waardoor de koning vrij toegang kreeg tot Tintagel Castle en daar de latere koning Arthur bij Igraine kon verwekken. Wat daar ook waar van is, het is zeker niet verzonnen dat Tintagel een onneembare vesting was. Omringd door zee en gelegen op een schiereiland was dit een bijzonder strategische plek om een kasteel te bouwen. Inmiddels is het eiland met het vasteland verbonden door een indrukwekkende stalen brug.
Bij een bezoek aan Tintagel Castle kun je de overblijfselen van het middeleeuwse fort verkennen. Veel stelt dat niet voor, want het kasteel is tot ruïnes vervallen. Toch zijn het de schilderachtige locatie en de connectie met koning Arthur die vele bezoekers naar deze bezienswaardigheid in Cornwall trekken. Dat is zelfs al zo sinds de Victoriaanse tijd, toen de Engelse bevolking interesse kreeg in de King Arthur-legendes.
#8 The Lost Gardens of Heligan
The Lost Gardens of Heligan, gelegen in het hart van Cornwall, zijn een betoverende botanische tuinen voor natuurliefhebbers en toeristen. Deze ooit vervallen tuinen zijn een ware schat, herontdekt na tientallen jaren van verwaarlozing. Vandaag de dag is Heligan uitgegroeid tot een van de populairste attracties van Cornwall. De weelderige tuinen, geheime paden en historische architectuur trekken talloze bezoekers naar deze bezienswaardigheid.
De tuinen waren vanaf de zestiende eeuw onderdeel van het landgoed Heligan van de familie Tremayne. Omdat tijdens de Eerste Wereldoorlog een groot deel van de tuinmannen om het leven kwam, raakte de tuinen verwaarloosd. Vanaf 1996 werden de tuinen weer in hun oude glorie hersteld. Ze kregen toen grote bekendheid, omdat dit restauratieproces door een cameraploeg werd gevolgd en hiervan een televisieserie werd gemaakt.
Wandel door de verschillende tuinsecties en ontdek een overvloed aan bloemen, bomen en planten uit alle hoeken van de wereld. Van formele tuinen tot weelderige tropische jungle, Heligan biedt een diversiteit aan landschappen om te verkennen. Bijzonder is hoe een hydraulisch pompsysteem van honderd jaar oud zorgt voor bewatering van de tuinen en watertoevoer naar de meren.
#9 Land’s End
Waar Lizard Point het meest zuidelijke puntje van Engeland markeert, is Land’s End het meest westelijke punt van het Engelse vasteland. Hoe uitzonderlijk dat je allebei deze uitersten vlakbij elkaar in Cornwall aantreft! Land’s End is een iconische bestemming die bekend om zijn dramatische kliffen en ruige kustlijn. Ongerept kan je deze plek helaas niet noemen, want op Land’s End bevindt zich een complex met allerlei toeristische faciliteiten. Winkels, restaurant en ander amusement zijn een grote attractie voor de vele bezoekers van het meest westelijke stukje Engeland.
Wat ons betreft, heeft Cornwall mooiere en minder druk bezochte stukken kustlijn. Maar die status van het meest westelijke punt maakt Land’s End toch bijzonder genoeg om een van de bekendste bezienswaardigheden van Cornwall te zijn.
#10 De kustplaatsen van Cornwall
In de prachtige kuststrook van Cornwall vind je een aantal van de mooiste kustplaatsen van het Verenigd Koninkrijk. Bezoek bijvoorbeeld net als wij het zuidelijk gelegen plaatsje Porthleven. Dit charmante vissersdorp staat bekend om zijn schilderachtige haven, kleurrijke vissersboten en ruige kustlijn. Wandel langs de kade, bewonder het uitzicht op zee en geniet van heerlijke verse visgerechten in een van de gezellige restaurants aan het water.
Een van de bekendste kustplaatsen is zonder twijfel St. Ives. De badplaats trekt al decennia lang kunstenaars en vakantiegangers aan met zijn betoverende charme. Met zijn smalle straatjes, gezellige pubs en kunstgaleries, is St Ives een erg populaire bestemming onder reizigers. Verken de pittoreske baaien, ontspan op de heerlijke stranden en bezoek ook zeker het bekende museum Tate St Ives.
Of bezoek het schilderachtige vissersdorp Mousehole! Met zijn kronkelende straatjes, traditionele cottages en pittoreske haven is het dorp een van de mooiste bezienswaardigheden van Cornwall. Maak een wandeling langs de kust en dwaal door het doolhof van smalle straatjes.
En zo zijn er nog veel meer pittoreske badplaatsen en havendorpjes in Cornwall. Van Port Isaac tot Mevagissey en van Zennor tot Coverack, er is zo ontzettend veel te zien!
Deze blog is geschreven in samenwerking met Annadiva.nl.
