Tot de bezienswaardigheden van Londen behoren enkele van de meest iconische en wereldberoemde monumenten. Deze historische stad was eeuwenlang een kruispunt van culturen, koninkrijken en geschiedenissen. Het resultaat daarvan is een overvloed aan historische gebouwen, bruisende wijken, interessante musea en nog veel meer.
Wanneer je langs de oevers van de Thames loopt, word je begroet door enkele van de meest bekende uitzichten over de stad. Van de parlementsgebouwen en de Big Ben tot de beroemde Tower Bridge. Elke wijk, van het bruisende Soho tot het charmante Notting Hill, vertelt zijn eigen unieke verhaal en heeft een eigen sfeer. Lees in deze blog alles over de beste dingen om te doen in Londen, inclusief de 25 beste bezienswaardigheden én praktische tips om prioriteiten te stellen. Sluit je aan bij de miljoenen die zijn gevallen voor de charme van Londen en ontdek zelf wat deze prachtige hoofdstad te bieden heeft.
Met auto, vliegtuig of trein naar Londen?
Vanuit Nederland naar Londen reizen kan op verschillende manieren. Wat raden wij aan: met de auto, vliegtuig of trein naar Londen? Wij hebben alledrie de opties wel eens geprobeerd, dus we kunnen je hier een goede afweging tussen geven.
Omdat Engeland niet ver weg is, kan je ook makkelijk met de auto naar Londen. Of makkelijk? Je moet natuurlijk wel het water over en dus een overtocht met de boot of met de trein door de Kanaaltunnel. Het snelst gaat dit vanuit Frankrijk bij Calais. Het is fijn om op eigen gelegenheid en met eigen vervoer te reizen, wat flexibiliteit geeft. Normaal betekent dat namleijk dat je onafhankelijk bent van schema’s van het openbaar vervoer, maar dat gaat hier helaas niet op. De overtocht kan ook nog best prijzig zijn. Voor een stedentrip naar Londen zou dit niet onze eerste keuze zijn, maar als je van plan bent heel Engeland te verkennen, zoals wij dat deden met onze camper, kan het een prima optie zijn.
De trein naar Londen is natuurlijk de meest duurzame reisoptie. Deze hogesnelheidstreinen brengen je in een mum van tijd naar het hart van Londen, zonder het gedoe van het transport naar het stadscentrum. Hoewel je geen zorgen hebt over je bagage, kan de prijs aan de hogere kant zijn, waardoor het de duurste optie wordt.
Uiteindelijk is vliegen naar Londen de snelste en goedkoopste manier. Londen beschikt over meerdere luchthavens, waarvan KLM dagelijks vluchten naar Londen verzorgt naar de luchthavens London City Airport (LCY) en Heathrow Airport (LHR). Heathrow, gelegen nabij het centrum, is de grootste en wordt beschouwd als de populairste. Vanaf hier pak je eenvoudig de metro naar het stadscentrum. Ook Londen City Airport heeft een gunstige ligging ten opzichte van het centrum.
Eenmaal in Londen is de Oyster Card de meest handige optie voor het openbaar vervoer in Londen. Deze kaart is vergelijkbaar met onze Nederlandse OV-chipkaart. Je kunt per reis betalen of kiezen voor een abonnement, afhankelijk van je reisplannen en het aantal dagen dat je in Londen wilt doorbrengen.
Wat moet je echt gezien hebben in Londen?
Londen zit bomvol bezienswaardigheden en in deze blog vertellen wij je over de 25 meest bijzondere attracties die je niet mag missen. Wat je echt gezien moet hebben in Londen?
- De beroemde iconen zoals de Big Ben, Londen Tower, Tower Bridge, St. Paul’s Cathedral en Buckingham Palace.
- Bezoek minstens één museum, waarbij The British Museum natuurlijk een hoogtepunt is, maar bijvoorbeeld The Wallace Collection geen wachtrijen heeft.
- Eet bij een van de bekende food markets van Londen, waarvan Borough Markets het meest dichtbij de bekendste bezienswaardigheden van Londen ligt.
- Bekijk Londen van boven en bezoek minstens één uitzichtpunt, waarbij Sky Garden en Tate Modern gratis aanraders zijn.
Wat te doen in Londen in een dag?
Doe een fietstour!
Londen in één dag bezoeken is een uitdaging. Deze wereldstad, rijk aan historie en cultuur, barst van de bezienswaardigheden en het zou bijna onrechtvaardig zijn om te denken dat je alles in slechts 24 uur kunt ervaren. Voor wie slechts een dag de tijd heeft, is de fiets het perfecte middel om zoveel mogelijk van de stad te zien. Fietsen in Londen stelt je in staat om de grote afstanden tussen de bezienswaardigheden efficiënt te overbruggen, terwijl je tegelijkertijd de eigen sfeer van de stad en haar verschillende wijken proeft.
Overweeg zeker om deel te nemen aan een georganiseerde fietstour, zoals die in het Nederlands van Baja Bikes. Een gids leidt je niet alleen langs de bekende hoogtepunten zoals de Big Ben, de London Eye en de Tower Bridge, maar vertelt je ook boeiende verhalen over de rijke geschiedenis van Londen. Terwijl je door de straten fietst, passeer je historische gebouwen, monumenten en parken waarbij je meer leert over hun achtergrond. Met een fietstour profiteer je van zowel de snelheid van het vervoer als de expertise van de gids. Je zult verbaasd zijn hoeveel je in één dag kunt leren en zien, en je keert gegarandeerd met een schat aan herinneringen terug naar huis.
Wat te doen in Londen: 25 beste bezienswaardigheden
#1 De Big Ben en de Houses of Parliament
Wanneer men aan Londen denkt, zijn de Big Ben en de Houses of Parliament onmiskenbaar enkele van de eerste beelden die opdoemen. Gelegen aan de noordelijke oever van de rivier de Theems, zijn ze niet alleen symbolen van de Britse hoofdstad, maar ook van het hele Verenigd Koninkrijk. De Big Ben, vaak ten onrechte aangezien als de gehele toren, verwijst eigenlijk naar de grote klok in de Elizabeth Tower. Deze iconische klok luidt al sinds 1859 en is met zijn bekende geluid een onderscheidend kenmerk van de stad.
Aangrenzend aan de Elizabeth Tower liggen de Houses of Parliament, ook bekend als het Palace of Westminster. Dit imposante gotische bouwwerk, dat zich uitstrekt langs de rivieroever, huisvest de twee kamers van het Britse parlement: het House of Commons en het House of Lords. Voor de politiek geïnteresseerde bezoeker bieden de Houses of Parliament ook de mogelijkheid om debatten bij te wonen en zo een stukje Britse geschiedenis in actie te zien.
#2 Het British Museum
Het British Museum in Londen behoort ongetwijfeld tot de meest iconische musea ter wereld en is het bekendste museum van het Verenigd Koninkrijk. Wat meteen opvalt, is de indrukwekkende centrale hal, die zich kenmerkt door haar spierwitte schoonheid en grootsheid.
Eenmaal binnen wordt de bezoeker getrakteerd op een schat aan collecties uit diverse tijdperken en culturen. De Egyptische collectie is bijzonder populair en biedt een fascinerende blik op de rijke geschiedenis van het oude Egypte. Hier vinden we niet alleen prachtige mummies en imposante beelden, maar ook de wereldberoemde Rosetta-steen. Het is dankzij deze steen dat historici in staat waren om het oud-Egyptische schrift te ontcijferen, een mijlpaal in de geschiedschrijving. Naast de Egyptische schatten, zijn ook de beelden van het Griekse Parthenon een absolute must-see.
Gezien de populariteit van het museum is het raadzaam om vroeg in de ochtend te komen. Zo vermijd je de lange rijen die zich gedurende de dag vormen. Voor degenen die liever de drukte mijden, biedt het einde van de middag ook een rustiger moment om dit historische juweel te verkennen.
#3 Buckingham Palace
Midden in het hart van Londen staat Buckingham Palace, de officiële residentie en administratieve basis van de Britse monarchie sinds Koningin Victoria er in 1837 haar intrek nam. Dit indrukwekkende paleis, oorspronkelijk gebouwd in 1703 voor de Hertog van Buckingham, is door de jaren heen uitgebreid en gerenoveerd om het huidige majestueuze uiterlijk te krijgen.
Een bezoek aan Londen zou niet compleet zijn zonder de beroemde ‘Changing of the Guard’-ceremonie te zien, een kleurrijke en traditionele wisseling van de wacht die bezoekers uit de hele wereld trekt. Als je van plan bent Buckingham Palace te bezoeken, zorg dan dat je vooraf kaartjes reserveert. Alleen tijdens de zomermaanden worden de State Rooms enkele maanden voor het publiek opengesteld.
#4 Harry Potter Warner Brother’s Studio Tour
Een must-visit voor elke Harry Potter-liefhebber die Londen bezoekt, is zonder twijfel de Harry Potter Warner Brother’s Studio. Gelegen buiten de stad biedt deze populaire attractie bezoekers de kans om zich onder te dompelen in de magische wereld van J.K. Rowling’s beroemde boeken en films.
Een rondleiding door de studio brengt je naar de meest iconische sets uit de filmreeks, zoals de Grote Zaal van Zweinstein en de Wegisweg. Naast de indrukwekkende sets kunnen bezoekers ook de originele kostuums, rekwisieten en animatronische wezens bewonderen die gebruikt zijn tijdens de opnames.
Maar het is niet alleen kijken: interactieve displays bieden de kans om de kunst van toverdrankjes te ontdekken, een bezem te vliegen boven Londen en zelfs je eigen toverstafbewegingen te oefenen.
Meer Harry Potter? Er zijn in Londen zelf ook allerlei Harry Potter-filmlocaties te vinden die je met een gids kan bezoeken.
#5 Sky Garden
Eén van de meest budgetvriendelijke attracties van Londen is de Sky Garden, gelegen in de glazen koepel van het markante 20 Fenchurch Street gebouw. Het gebouw staat bekend als de “Walkie Talkie” vanwege de bijzondere vorm. Deze unieke stadstuin, die zich uitstrekt over drie verdiepingen, is niet alleen een botanisch paradijs met een diversiteit aan planten, maar ook een goede stop voor een hapje of drankje vanwege de restaurants en bars die je hier vindt.
Het bezoek aan de Sky Garden is niet enkel voor botanische liefhebbers een must, maar vooral voor diegenen die Londen vanuit een ander perspectief willen bekijken. Vanuit de tuin heb je een adembenemend uitzicht hebben over de iconische skyline van Londen, van de Shard tot de London Eye en verder.
Daarmee is Sky Garden een van de populairste uitzichtpunten over Londen. De reden? De toegang is gratis! Deze populariteit betekent ook dat je deze Londense bezienswaardigheid ruim tevoren moet boeken. Je kan online gratis een tijdslot reserveren. Doe dat op tijd, want ze lopen snel vol.
#6 Bruggen van Londen: Tower Bridge, Westminster Bridge en Millennium Bridge
Met een stad die in twee delen wordt verdeeld door de rivier de Theems, kan je tot de bezienswaardigheden van Londen ook enkele bijzondere bruggen rekenen.
De Tower Bridge is uitgegroeid tot een iconisch symbool van Londen. De brug is gebouwd tussen 1886 en 1894 en staat bekend om zijn neogotische architectuur en twee majestueuze torens. Bezoekers kunnen de glazen loopbrug beklimmen voor een schitterend uitzicht op de stad. Of bezoek de Tower Bridge Exhibition om meer te leren over de geschiedenis en technische wonderen van deze must-see bezienswaardigheid.
Na de London Tower Bridge is de Westminster Bridge waarschijnlijk de bekendste brug van Londen. De brug verbindt de South Bank met het drukkere oude centrum. Met uitzicht op de Big Ben, Londen Eye en The Parliament is de brug een populaire plek. Kom zo vroeg mogelijk om de toeristenmassa voor te zijn. Of pak een gratis fiets en sla de drukke voetpaden over!
De Millennium Bridge is een van de trekpleisters voor Harry Potter-fans! In de zesde Harry Potter-film – The Halfblood Prince – wordt deze brug aangevallen door een groep Dooddoeners in opdracht van Voldemort. De brug begint langzaam te trillen en stort vervolgens in. Leuk detail: toen de brug net werd opgeleverd, was er veel kritiek op vanwege het wiebelen van de brug. De manier waarop de brug instort, zou een knipoog zijn van de regisseur naar deze kritiek. Wil je meer Harry Potter-locaties in Londen zien? Wij geven in deze blog tips om jouw eigen tour samen te stellen!
#7 De Westminster Abbey
Westminster Abbey, officieel bekend als de Collegiale Kerk van St. Peter in Westminster, is een van de meest iconische monumenten van Londen en heeft een prominente plek in de Engelse geschiedenis. Dit imposante gotische bouwwerk, gelegen op steenworp afstand van de Houses of Parliament en de Big Ben, is sinds de elfde eeuw het decor geweest van talloze belangrijke gebeurtenissen.
Een van de voornaamste functies van de abdij is het kronen van Engelse en later Britse monarchen. Dit eeuwenoude ritueel is hier sinds de kroning van Willem de Veroveraar in 1066 uitgevoerd. En wat dacht je van de vele royals die hier in het huwelijksbootje zijn gestopt? Beroemd is natuurlijk de bruiloft van de inmiddels overleden Koningin Elizabeth II en Prins Philip in 1947. En meer recent: het huwelijk van Prins William en Catherine Middleton in 2011.
De gotische architectuur van de kerk maakt het tot een meesterwerk met hoge gewelven, ingewikkeld gesneden details en indrukwekkende gebrandschilderde ramen. Bij een bezoek moet je ook zeker een stop maken bij de Poets’ Corner, waar literaire grootheden zoals Geoffrey Chaucer, Charles Dickens en Rudyard Kipling zijn begraven. Zoek ook naar andere Engelse historische figuren, zoals Sir Isaac Newton en Charles Darwin.
#8 Het Tate Modern Museum (met gratis uitzichtpunt)
Gevestigd in een voormalige energiecentrale aan de oever van de rivier de Theems vind je het Tate Modern. Dit wereldberoemde museum voor moderne en hedendaagse kunst herbergt enkele van de meest bekende kunstwerken van de twintigste en eenentwintigste eeuw. Het gebouw zelf is een architectonisch meesterwerk met zijn industriële uitstraling en grote Turbinehal, die vaak wordt gebruikt voor indrukwekkende kunstinstallaties.
Net als de meeste musea in Londen is de toegang tot de vaste collectie van het Tate Modern gratis is. Dit betekent dat zowel de Londenaar als de toerist zonder kosten kan genieten van werken van kunstenaars zoals Picasso, Hockney, Warhol en vele anderen. Het is een museum dat zowel de doorgewinterde kunstliefhebber als de nieuwsgierige bezoeker kan fascineren. Met veel wisselende tentoonstellingen en grote namen als Monet, Picasso en Dali biedt dit grote museum voor iedereen wat wils.
Niet zo’n fan van moderne kunst als wij dat zijn? Ga dan alleen naar dit museum voor het uitzicht vanaf de bovenste verdieping over heel de stad! Vanaf dit uitkijkpunt kun je enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad zien, zoals de St. Paul’s Cathedral en de Shard. Dus zelfs als je niet per se voor de kunst komt, is het de moeite waard om de Tate Modern te bezoeken voor dit gratis uitzichtpunt, dat ongetwijfeld een van de mooiste in de stad is.
#9 St. Paul’s Cathedral
Een van de meest iconische bezienswaardigheden van Londen is zonder twijfel de St Paul’s Cathedral. Deze majestueuze kathedraal heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de zeventiende eeuw. Het is ontworpen door Sir Christopher Wren na de Grote Brand van Londen in een monumentale bouwstijl.
De kathedraal heeft sindsdien dienst gedaan als decor voor vele belangrijke gebeurtenissen. Een van de meest bekende daarvan was het huwelijk van Prins Charles en Lady Diana Spencer in 1981, dat wereldwijd door miljoenen mensen werd bekeken.
De koepel van de kathedraal is 108 meter hoog en was lange tijd een van de hoogste punten in de Londense skyline, al staat de kathedraal tegenwoordig ingebouwd tussen skyscrapers. Voor de avontuurlijke bezoeker is het mogelijk om de koepel te beklimmen. Je hebt er niet alleen een panoramisch uitzicht over Londen, maar kan ook rondlopen door de binnenkant van de koepel.
Binnenin de koepel bevindt zich de ‘Whispering Gallery’. Deze galerij wordt zo genoemd vanwege zijn opmerkelijke akoestische eigenschappen. Je kan gefluister van de ene kant naar de andere kant van de koepel duidelijk horen, ondanks de grote afstand!
#10 Borough Market
Als je op zoek bent naar een typisch Londense ervaring, kun je de Borough Market niet overslaan. Gelegen op een strategische plek aan de South Bank, direct aan de overkant van de London Bridge, is deze markt al jaren een trekpleister voor zowel toeristen als locals. Wanneer je door de gangpaden van de markt dwaalt, ontdek je een breed scala aan culinaire lekkernijen. Van vers gevangen vis tot ambachtelijke kazen en van exotische specerijen tot vers gebakken broden, er is voor elk wat wils.
Wat de Borough Market echt onderscheidt, is de unieke setting. Gehuisvest onder de imposante spoorbruggen, krijgt de markt een rauw en industrieel tintje dat contrasteert met de warmte en gezelligheid die je er aantreft. Deze combinatie van een rijke culinaire traditie te midden van het robuuste stedelijke landschap maakt een bezoek aan de Borough Market tot een must in Londen.
Een hidden gem kan je Borough Market niet bepaald noemen; dit is misschien wel een van de populaire food markts in Londen. Zoek je iets meer lokaals? Ga dan naar Mercato Metropolitano, ook op de South Bank. Op deze hippe plek in een oud industrieel pand staat duurzaamheid centraal. Of misschien toch de sfeer en het onwijs lekkere eten? Hier komt heel Londen in het weekend samen voor een drankje en de street food. De keuze is gigantisch, want er zijn maar liefst twee grote hallen én nog een groot outdoor area gevuld met food stands. De sfeer is ongedwongen en je zult hier maar weinig toeristen zien.
#11 Het Natural History Museum
Midden in het hart van Londen staat een architectonisch meesterwerk dat eerder lijkt op een majestueuze gotische kathedraal dan op een museum: het Natural History Museum. Dit indrukwekkende bouwwerk, geheel in gotische stijl, vormt op zichzelf al een reden voor een bezoek.
Maar zodra je de drempel overgaat, word je begroet door het ware hoogtepunt: de iconische dinosaurus die middenin de hoofdhal staat. Het museum herbergt een van ’s werelds meest uitgebreide collecties dinosauriërs, waardoor het een absolute must-see is voor zowel kinderen als volwassenen.
Naast deze prehistorische giganten biedt het museum een schat aan tentoonstellingen die je meenemen op een reis door de natuurlijke geschiedenis van onze planeet. Van het kleinste insect tot de machtigste walvis, de collecties zijn zowel educatief als fascinerend.
Een praktische tip voor bezoekers: het Natural History Museum is bijzonder populair, vooral onder gezinnen. Het is dan ook geen verrassing dat er vaak lange rijen voor de ingang staan. Om het meeste uit je bezoek te halen en de grootste drukte te vermijden, is het raadzaam om zo vroeg mogelijk op de dag te arriveren. Op deze manier kun je in alle rust genieten van de wonderen die dit museum te bieden heeft. Toegang is overigens gratis.
#12 Het Victoria and Albert Museum (V&A)
Gelegen in de wijk Kensington, vlak naast het Natural History Museum, staat het Victoria and Albert Museum, beter bekend als het V&A Museum. Dit is dé plek voor liefhebbers van decoratieve kunst en design. Het museum herbergt een overweldigende collectie, variërend van historische serviezen, verfijnde kleding en verbluffende kunstwerken tot schilderijen en sculpturen. Onder de vele exposities zijn de fonkelende juwelencollectie en de intrigerende Cast Courts twee hoogtepunten.
De Cast Courts bieden bezoekers een onverwachte twist. In plaats van originele kunstwerken, sta je hier oog in oog met historische kopieën, elk met hun eigen unieke achtergrondverhaal. Neem bijvoorbeeld de replica van Michelangelo’s David. Deze werd aan het museum geschonken door Florence, toen een Engelse vorst een ander kunstwerk niet mocht kopen. Een andere opvallende aanwezige is de enorme kopie van de Zuil van Trajanus uit Rome. Voor het volledige verhaal achter deze zuil moet je het informatieboek ín de zuil zelf raadplegen!
Als je van plan bent om dit architectonische juweel te bezoeken, is het handig om te weten dat er een directe, overdekte verbinding is tussen het metrostation South Kensington en het museum. Zo kun je, wat voor weer het ook is, droog en comfortabel genieten van alles wat het V&A Museum te bieden heeft. Toegang is gratis.
#13 Covent Garden
De wijk Covent Garden is een van de bekendere bezienswaardigheden van Londen. Deze levendige wijk staat bekend om haar historische markthallen, straatartiesten, boetieks en restaurants. Het was ooit de plek van een groenten- en fruitmarkt in de zeventiende eeuw, maar nu kom je hier juist voor cultuur, eten, boetiekjes en entertainment. De Apple Market is in de centrale hal gevestigd en het bekende hart van de markt. Hier vind je vooral unieke antiek, kunstwerken en handgemaakte sieraden.
Naast entertainment biedt Covent Garden ook culinaire hoogstandjes. De wijk barst van de gezellige pubs, terrassen en restaurants die een breed scala aan internationale gerechten serveren. Voor de shopaholics onder ons zijn er talloze boetieks en designerwinkels met een uniek aanbod.
#14 De Shard
Een van de meest prominente gebouwen op de skyline van Londen is The Shard. Gelegen aan de South Bank, schittert dit glanzende glazen bouwwerk als een gigantische speer die de hemel raakt. De ontwerper, Renzo Piano, had een visie om een gebouw te creëren dat als een “verticale stad” zou functioneren, en met zijn 310 meter hoogte heeft The Shard die visie zeker waargemaakt.
Binnenin The Shard vinden bezoekers een scala aan faciliteiten, variërend van kantoren en restaurants tot een luxehotel. Maar de meeste toeristen worden vooral aangetrokken door het viewpoint, vanwaar je een panoramisch uitzicht hebt over de hele stad. Op heldere dagen kunnen bezoekers zelfs tot wel 65 km ver kijken, wat het een van de beste uitzichtpunten van Londen maakt.
Hoewel de ervaring en het uitzicht prachtig zijn, zit hier ook een prijskaartje aan. Voor wie op zoek is naar een meer budgetvriendelijke manier om van het stadsgezicht van Londen te genieten, zijn er alternatieven. Het Tate Modern en de Skygarden, beide gratis, bieden ook panoramische uitzichten en hebben het bijkomende voordeel van culturele en architectonische bezienswaardigheden.
#15 Camden Market
Camden Market, gelegen in het noordelijke deel van Londen, is méér dan zomaar een markt. Het is een samensmelting van zes straatmarkten, stuk voor stuk uniek, maar toch zo met elkaar verweven dat ze voor de buitenstaander als één geheel aanvoelen. De markten bevinden zich rondom de dubbele sluizen van het Regent’s Canal, beter bekend als de Camden Lock. De Camden Canal Market heeft bij zonnig weer voor een heerlijk ontspannen sfeer. Hier kun je genieten van allerlei lekkernijen van de eetstalletjes met uitzicht op het water van het kanaal.
De markt is niet het enige dat Camden haar charme geeft. De alternatieve sfeer van de wijk wordt versterkt door kunstzinnige gevels en muziekpodia. Wandel na een bezoek langs het kanaal richting het nabijgelegen Regent’s Park, zoals ook veel locals doen.
#16 Kensington Palace & Hyde Park
Ooit gelegen net buiten Londen maar tegenwoordig in het hart ervan vind je Kensington Palace en Hyde Park. Het paleis is oorspronkelijk gebouwd in het begin van de zeventiende eeuw en sindsdien het thuis voor verschillende leden van de Britse koninklijke familie. Dit statige paleis, met zijn prachtige tuinen en historische interieurs, biedt bezoekers een glimp van het koninklijke leven en de geschiedenis van het Britse koningshuis. Van de weelderige Staatsappartementen tot de fascinerende tentoonstelling over koningin Victoria, een bezoek aan Kensington Palace staat helemaal in het teken van de Britse royals.
Naast Kensington Palace ligt Hyde Park, een van Londen’s meest geliefde parken. Dit uitgestrekte park, dat zich over meer dan 140 hectare uitstrekt, is een oase van rust te midden van de drukte van de stad. Het was ooit het jachtterrein van de koninklijke familie, maar is nu een populair openbaar park.
#17 Leadenhall Market
Gelegen in het hart van de City of London omringd door moderne skyscrapers is de historische Leadenhall Market een bijzondere bezienswaardigheid. Deze overdekte markt dateert uit de veertiende eeuw. Het overleefde de Grote Brand van Londen in 1666 en is daarmee een van de oudere bouwwerken in dit deel van de stad.
De architectuur brengt bezoekers naar het oude Londen met zijn sierlijke Victoriaanse dakconstructie met felle kleuren en ijzeren ornamenten. Hoewel de markt zijn oorsprong heeft in het verhandelen van vlees, gevogelte en vis, is het dat al lang niet meer. Nu vind je er vooral boetiekjes, eetgelegenheden en bars.
Harry Potter-fans herkennen de markthal misschien wel. Enkele scenes uit de eerste film – met Harry en Hagrid onderweg naar de Wegisweg voor schoolinkopen – zijn hier opgenomen.
#18 Notting Hill
Notting Hill is een van de bekendste wijken van Londen. Dat komt natuurlijk door de gelijknamige romantische komedie uit 1999 met Hugh Grant en Julia Roberts. Verschillende locaties uit de film kunnen nog steeds worden bezocht en geven een extra dimensie aan een wandeling door de buurt.
Nottinghill is te vinden in West-Londen en staat bekend om zijn straatbeeld met kleurrijke, Victoriaanse herenhuizen. De pastelkleurige façades zijn een fotogeniek gezicht en een van de bekendste bezienswaardigheden van Londen.
Onze favoriete straat is het gezellige Portobello Road, bekend om vintage kraampjes en winkels. Vooral op zaterdag worden op de markt antiek en vintage items verkocht, maar dan is het ook wel erg druk. Doordeweeks kun je er voor vintage spullen en kleding terecht in de vintagewinkeltjes in de straat. Ik kocht er voor 15 pond een retro bloemenjurk waar ik helemaal verliefd op ben!
#19 The Wallace Collection
The Wallace Collection is een must-visit museum met een schitterende verzameling kunstvoorwerpen. Hoewel het misschien niet zo bekend is als andere grote musea in de stad, biedt deze verborgen parel een unieke kunstbeleving die je niet wilt missen. Ook dit museum is gratis toegankelijk, waardoor het een leuke stop is voor zowel de doorgewinterde kunstliefhebber als de toevallige passant.
De collectie, ooit privébezit van de Wallace-familie, bestaat uit Europese schilderijen, meubels, wapenrusting, porselein en andere kunstobjecten uit de achttiende en negentiende eeuw. Beroemde werken van kunstenaars als Titiaan, Rembrandt en Velázquez hangen zij aan zij in de historische kamers van het herenhuis. Het is zeker de moeite waard om tijd uit te trekken voor dit bijzondere museum tijdens je bezoek aan Londen.
#20 Columbia Road Flower Market
Elke zondag transformeert Columbia Road in een bloemenparadijs met een overvloed aan kleuren en geuren. Deze iconische bloemenmarkt van Londen, actief op zondagen van 8.00 tot 15.00 uur, is populair bij zowel de bewoners van Londen als de bezoekers. Wandelen langs de kraampjes wordt je overspoeld door een enorm aanbod aan bloemen, kamerplanten en struiken, variërend van klassieke rozen tot exotische orchideeën.
Zoals met elke populaire plek in Londen, wordt het heel erg druk tijdens piekuren, meestal rond het middaguur. Als je niet van drukte houdt of gewoon de beste keuze in bloemen en planten wilt, is het raadzaam om vroeg in de ochtend te komen, net wanneer de markt opengaat.
Rondom de markt zijn er tal van boetiekjes, cafes en bakkerijen om even aan te doen. Langs de straat zelf vind je ook een paar kleine bakkertjes om met wat zoetigheden te ontbijten. In een zijstraat vind je The Lily Vanilli Bakery in een schattig klein hofje voor koffie en sweets, een dikke aanrader.
#21 De Londen Eye
In de altijd veranderende skyline van Londen staat de London Eye als een onmiskenbaar icoon, uitkijkend over de Theems en het centrum van Londen. Het reuzenrad biedt een unieke kans om Londen vanuit een ander perspectief te bekijken en is een niet te missen bezienswaardigheid in Londen voor elke reiziger.
Dit reusachtige reuzenrad werd in 1999 gebouwd in opdracht van British Airways ter viering van de millenniumwisseling en heeft sindsdien miljoenen bezoekers getrokken. Met een imposante hoogte van 135 meter is het een van de hoogste observatiepunten in de stad.
De London Eye is niet alleen indrukwekkend van buitenaf, maar ook de ervaring binnenin is een om niet te vergeten. Het rad heeft 32 glazen capsules, een voor iedere wijk van Londen. Een rit in een van deze capsules biedt een panoramisch uitzicht over de stad, van de historische gebouwen zoals de Houses of Parliament en St. Paul’s Cathedral tot aan de moderne wolkenkrabbers van de City. Het volledige rondje van het wiel duurt ongeveer een half uur.
Voor degenen die Londen willen bezoeken en dit iconische bouwwerk niet willen missen, is het raadzaam om tickets vooraf online te boeken, vooral tijdens het hoogseizoen. Dit voorkomt lange wachtrijen.
#22 Tower of London
Eén van de meest iconische bezienswaardigheden van Londen is zonder twijfel de Tower of Londen. Gelegen aan de rivier de Theems, heeft deze imposante vesting een rijke en veelbewogen geschiedenis die meer dan duizend jaar beslaat. Opgericht in 1066 door Willem de Veroveraar, diende de Tower oorspronkelijk als een symbool van macht en dominantie. Door de eeuwen heen heeft het gediend als koninklijk paleis, gevangenis, munt, wapenkamer en zelfs als dierentuin.
Bij een bezoek aan de Tower kunnen bezoekers de White Tower verkennen, het oudste deel van het complex en herkenbaar aan zijn witgekalkte muren. Hierin bevindt zich een collectie van wapens en harnassen, die de militaire geschiedenis van Engeland tentoonstelt. Maar misschien wel het meest beroemd zijn de kroonjuwelen, die in de Jewel House worden bewaard.
Naast zijn schitterende schatten heeft de Tower ook een donkerder kant. Door de eeuwen heen zijn hier veel historische figuren gevangengezet en geëxecuteerd, waaronder Anne Boleyn en Thomas More. Verhalen en legendes van deze gebeurtenissen dragen bij aan de intrigerende sfeer van deze plek.
#23 Piccadilly Circus
Als je in het hart van Londen staat en je wordt omringd door levendige reclameborden, een stroom van mensen en historische architectuur, dan bevind je je waarschijnlijk op Piccadilly Circus. Dit befaamde plein, gelegen op een kruispunt van meerdere belangrijke straten, is sinds de oprichting in 1819 een bekende plek voor zowel de Londenaren als toeristen.
Hoewel dit plein niet zo heel bijzonder is, is Piccadilly Circus een van de bekendste attracties van Londen. Het wordt ook vergeleken met Times Square in New York vanwege de grote LED-schermen. Deze elektronische billboards tonen een mix van reclames en kunst, en vormen een bijzonder contrast met de historische omgeving. Harry Potter-fans zullen het plein herkennen uit de film Harry Potter and the Deathly Hallows: Part 1, als Hermelien met haar vrienden Ron en Harry hierheen verschijnselt.
Een ander iconisch aspect van Piccadilly Circus is het Shaftesbury Memorial Fountain met het standbeeld van Anteros, hoewel veel mensen het vaak verwarren met zijn broer Eros. Dit standbeeld is opgericht ter nagedachtenis aan de filantroop Lord Shaftesbury en zijn inzet voor sociale hervormingen.
#24 Shakespeare’s Globe Theater
Op slechts een steenworp afstand van de Thames staat het Shakespeare’s Globe Theater. Het theater is een getrouwe reconstructie van het originele openluchttheater uit de zestiende eeuw waar Shakespeare’s meest beroemde stukken voor het eerst werden opgevoerd. Hoewel het huidige gebouw een replica is, gebouwd in 1997, ademt het de sfeer van het Elizabethaanse tijdperk uit met haar eikenhouten balken en de ronde structuur.
Bezoekers kunnen voorstellingen bijwonen die op traditionele wijze, zonder moderne belichting of geluid, worden uitgevoerd. Ook zijn er rondleidingen. Tijdens zo’n rondleiding krijg je meer inzicht in de geschiedenis van het theater, de manier waarop voorstellingen in de zestiende eeuw werden geproduceerd, en anekdotes over de beroemde theaterschrijver zelf.
#25 St Dunstan-in-the-East
Verborgen tussen de drukte van de City of London vind je de kerkruïnes van St Dunstan-in-the-East. Dit was oorspronkelijk een parochiekerk van de Church of England gelegen op St Dunstan’s Hill, die een tumultueuze geschiedenis heeft doorstaan.
Het kerkgebouw heeft zwaar te lijden gehad onder de Grote Brand van Londen in 1666, maar kreeg na deze ramp een facelift met een gloednieuwe toren ontworpen door de beroemde architect Sir Christopher Wren. In 1941 moest het kerkgebouw het weer ontgelden. Een Duitse bom verwoeste de meeste delen ervan. Alleen de toren en de noord- en zuidmuren bleven overeind.
In 1967 werd besloten om van de ruïnes een openbar park te maken. Het is daardoor nu een groen toevluchtsoord in de moderne City. Wandelaars kunnen genieten van een unieke setting waarin bomen door voormalige kerkramen groeien en wijnranken zich om de oude muren wikkelen. De toevoeging van palmbomen geeft de plek zelfs een tropisch tintje. Omdat maar weinig toeristen van deze verborgen parel weten, is het hier nog heerlijk rustig.
Bewaar deze blog op Pinterest om later te herlezen:
